Una oportunidad para brillar | Domingo, 17 de enero de 2021

No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe. (Gálatas 6:9-10)

Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti resplandecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. (Isaías 60:1-2)

En el tráfico de arranca y frena de los tiempos caóticos, Dios entrega a su pueblo dos palabras: oportunidad y brillar.

Atrapados en el tráfico

Esta última semana vino a mi mente una imagen que me ayudó a enmarcar lo que he estado sintiendo durante los últimos once meses más o menos. Mientras hemos caminado a través de esta extraña experiencia corporativa, he tenido una ansiedad de bajo nivel —resultado de una frustración general— y esta imagen me ayudó a entenderla.

Imagina que es la tarde y necesitas cruzar la ciudad. Estás atrapado en el tráfico, y cada semáforo al que llegas está en la cola del amarillo, cambiando justo a rojo. Puedes sentir los indicadores físicos en tu cuerpo: la presión sanguínea aumenta, el estrés se acumula. Puede que normalmente no seas una persona ansiosa; yo no me consideraría una persona así. Pero en esa situación lo sientes acumularse. Estás tratando de llegar a algún lugar, y todo parece impedirte llegar.

Entonces, justo cuando tu frustración está a punto de desbordarse en ira, alguien que no tiene tanta prisa como tú se mete en tu carril. Podrías haber alcanzado esa luz verde, pero ahora está amarilla. La frustración se convierte en ira completa y se desborda —"¡Ah!"— y luego se vuelve física cuando golpeas el volante. Si alguna vez has intentado llegar a algún lugar, has tenido esta experiencia. Yo probablemente la he tenido varias veces en los últimos treinta días.

La frustración de un pastor

Esa imagen vino a mi mente el domingo pasado por la tarde. Como muchos de ustedes, me levanté el domingo pasado por la mañana, y en lugar de hacer lo que siento que, como pastor principal de predicación, se supone que debo hacer, bajé en pijama y me senté en el sofá con mis hijos y mi esposa mientras mi mamá venía, y vimos el servicio en línea. No puedo expresar cuánta frustración es eso para mí. Ya sea que esté viendo al Pastor Garrett predicar en línea o viéndome a mí mismo predicar, tengo esa sensación: este no es el lugar donde se supone que debo estar ahora mismo. Y hay luz roja tras luz roja impidiéndome llegar.

Todo lo de los últimos diez u once meses se siente como si estuviéramos atrapados en el tráfico intentando llegar a algún lugar. Las encuestas sugieren que no soy el único que se siente así —muchas personas en nuestra sociedad han reconocido un nivel elevado de estrés y ansiedad. Con cada nuevo evento acumulativo, es como si hubiera otro conductor lento y otro semáforo en rojo. Dos semanas para frenar el contagio se convierten en más semanas de cierre —otro semáforo en rojo. Sin papel higiénico —otro semáforo en rojo. Mandatos de mascarillas, George Floyd, protestas, disturbios, BLM, incendios forestales, campañas políticas, día de las elecciones, incertidumbre electoral, órdenes de quedarse en casa durante el Día de Acción de Gracias y la Navidad, la elección de Georgia —semáforo rojo, semáforo rojo, semáforo rojo. El 6 de enero en Washington, D.C. —eso no es solo un semáforo en rojo; eso es cierre de carretera y desvío.

Un año de caos

Hace un año comencé a enseñar a través del libro del Antiguo Testamento de Deuteronomio. Debo admitir que no he avanzado tanto como esperaba, pero en mi defensa el último año ha sido cualquier cosa menos típico. Estuve pensando en Deuteronomio esta semana —los hijos de Israel y Moisés, cuyas peregrinaciones en el desierto fueron básicamente treinta y ocho años de tráfico de arranca y frena. Moisés tuvo algunos estallidos de volante en el camino, porque Moisés no era perfecto, y nosotros tampoco.

A finales de 2019 compartí públicamente que pensaba que 2020 sería un año de caos, y ciertamente lo fue. Así que la gente me ha estado preguntando: "¿Cuál es tu palabra para 2021?" Déjenme comenzar diciendo que no soy un profeta —no en el sentido de que pueda predecir el futuro. Pero a veces es relativamente fácil ver cómo están convergiendo las cosas y cuáles serán los resultados probables.

Hay videos de cámaras de tablero de los Tesla donde el auto alerta al conductor una fracción de segundo antes de un accidente, y la gente se sorprende de la aparente presciencia sobrenatural. Pero el auto simplemente está prediciendo, mediante la física, lo que está a punto de suceder usando sonar, radar y cámaras. Eso es lo que estaba haciendo con 2019. Podía ver la convergencia —iba a ser una temporada de campaña presidencial. Miren hacia atrás: 2016, 2012, 2008 —todos caóticos. No hace falta ser profeta para descifrarlo. Pero les diré esto: vivimos en un mundo quebrantado y caótico, y las condiciones actuales sugieren que el caos no está cediendo del todo.

Dios se está preparando para actuar

Siendo esta nuestra realidad, he estado tratando de descifrar cómo responder mejor —como individuo, como seguidor de Dios, esposo, padre, pastor, líder, amigo y vecino. La gente ha estado esperando una palabra más positiva que caos, y comprensiblemente. El cristiano debe reconocer que tenemos una visión optimista del futuro —Cristo sentado en el trono, gobernando y reinando para siempre, y nosotros reinando con Él en justicia donde no hay tristeza, dolor ni enfermedad.

Este es mi primer mensaje del nuevo año, así que compartiré la impresión que he tenido. No estoy diciendo "así dice el Señor", pero mientras he estado orando, leyendo las Escrituras e interactuando con la gente, una impresión sigue viniendo. Si la palabra para 2020 fue caos, tengo dos palabras para 2021.

El 4 de diciembre de 2019, estuve en una reunión de misiones en la iglesia Saddleback, y el Pastor Rick Warren hizo esta declaración: dondequiera que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar. La escribí en el cuaderno que llevo. Ya estaba pensando que 2020 sería caótico, y lo fue —y por el momento eso no ha cambiado. ¿Entonces qué? Dondequiera que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar.

Eso podría valer la pena escribirlo y pegarlo en tu espejo. Cuando hay conflicto en nuestras vidas personalmente o caos alrededor nuestro, podemos caer en un ciclo de pesimismo, simplemente buscando la próxima cosa mala. Pero cuando hay conflicto y caos, deberíamos preguntar: "Señor, ¿qué estás haciendo? ¿De qué quieres que esté consciente, y qué quisieras que yo haga?" Hemos visto conflicto y caos en casi todos los niveles —medios de comunicación, política, volatilidad del mercado, fuerzas del orden, relaciones raciales, sector tecnológico, medicina, familias, relaciones. Pero Dios se está preparando para actuar.

Lo que Dios no quiere —y lo que sí quiere

Déjenme decirles lo que sé que Dios no quiere que yo haga en el atasco de tráfico del conflicto y el caos: Él no quiere que pierda la calma, que me llene de estrés y ansiedad. Si el fruto del Espíritu involucra mansedumbre, paciencia y dominio propio, entonces estas son las cosas que deberían marcar mi vida.

He estado frustrado a lo largo de todo esto, y probablemente puedan identificarse. Comenzamos el año con planes, ideas y visiones sobre dónde estaríamos al comienzo de 2021 —y siento que he golpeado cada semáforo en rojo y cada desvío importante en el proceso. A veces he sentido, Señor, estamos más lejos de nuestro destino al comienzo de 2021 de lo que estábamos al comienzo de 2020.

En medio de todo esto sigo regresando a un versículo hacia el cual gravito cuando estoy frustrado. Gálatas 6:9: "No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos." No nos cansemos, no nos fatiguemos, no nos frustremos ni nos irritemos cuando estamos haciendo las cosas buenas y correctas que el Señor nos ha llamado a hacer —liderar la iglesia, predicar el evangelio, hacer alcance. En el tiempo correcto cosecharemos una cosecha si no nos rendimos.

Oportunidad en días malos

Por alguna razón, como tan a menudo hacemos, he sacado ese versículo con demasiada frecuencia de su contexto. No está solo. El versículo 10 dice: "Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe." Y en Efesios 5, el mismo autor escribe: "Mirad, pues, cómo andáis con diligencia, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos."

Vivimos en un mundo quebrantado y caótico. En medio de días malos necesitamos ser cuidadosos y circunspectos —ojos bien abiertos, oídos atentos, la cabeza girando de un lado a otro. Como dice mi papá, si estás pagando por algo, presta atención. Necesitamos ser sabios en la forma en que vivimos, redimiendo el tiempo y aprovechando toda oportunidad, haciendo el bien a todos, especialmente a la familia de la fe.

Los tiempos caóticos son tiempos oportunos. He permitido que mis frustraciones me dominen demasiadas veces, y he tenido que recordarme: este es un tiempo de oportunidad. ¿Oportunidad para qué? Para redimir sabia y circunspectamente los tiempos, para hacer el bien y no cansarnos, porque estamos plantando semillas que darán fruto si no nos rendimos. La tentación es tirar la toalla, y tenemos que luchar contra eso. Así que la primera palabra para 2021 es oportunidad —porque Dios está buscando hacer una obra en mí, a través de mi vida, a través de tu vida, a través de nuestra iglesia, hacia nuestra comunidad, hacia el mundo.

Levántate y brilla

La segunda palabra nos lleva al Antiguo Testamento, a uno de mis libros favoritos, Isaías. En Isaías 60:1, el profeta dice: "Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti resplandecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. Y andarán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento... entonces te maravillarás, y se ensanchará tu corazón."

En medio de una oscuridad profunda, Dios llama a su pueblo a levantarse y brillar. ¿Cómo? Jesús lo enseñó en el Sermón del Monte: "Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Nuestras buenas obras brillan intensamente, dando gloria a nuestro Padre.

La profecía de Isaías 60 fue una palabra para un pueblo que estaría en severa dificultad —una prueba terrible de oscuridad— debido a sus fracasos y pecado. Terminarían exiliados en Babilonia. Y si voy a dar alguna palabra predictiva sobre hacia dónde vamos, es esta: cada vez más nos vamos a sentir como extranjeros en la cultura, tal como se sintieron los hijos de Israel cuando fueron exiliados en Babilonia. En el 586 a.C., Jerusalén fue saqueada y destruida por Nabucodonosor, e Israel fue llevado cautivo durante más de setenta años, extranjeros en una cultura antagónica y pagana. Nos vamos a sentir como exiliados en Babilonia. Y en medio de eso, Dios dice: levántate y brilla.

Una carta a los exiliados

Isaías escribió esas palabras alrededor del 700 a.C. Unos cien años después, Jerusalén fue sitiada, y el profeta Jeremías dio una palabra al pueblo cuando entraban al cautiverio —una palabra que creo que se aplica a nosotros. Jeremías 29 comienza: "Estas son las palabras de la carta que el profeta Jeremías envió de Jerusalén... a los que habían sido llevados cautivos... que Nabucodonosor había llevado cautivos."

Así ha dicho Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, a todos los que fueron llevados cautivos... Edificad casas, y habitadlas; y plantad huertos, y comed el fruto de ellos... Tomad mujeres, y engendrad hijos e hijas... para que os multipliquéis allá, y no os disminuyáis. Y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz. (Jeremías 29:4-7)

No os engañen vuestros profetas que están entre vosotros, ni vuestros adivinos... porque falsamente os profetizan ellos en mi nombre; yo no los envié, ha dicho Jehová. Porque así ha dicho Jehová: Cuando se cumplan en Babilonia setenta años, yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra... Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis. (Jeremías 29:8-11)

Hay algo en esto que resulta impactante: Dios dice: "Os hice transportar de Jerusalén a Babilonia", y lo dice otra vez: "Procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar." Cuatro veces en once versículos Dios deja claro que su aprieto era conforme a su plan. Su aprieto era conforme a su plan. ¿Por qué permitiría Dios que su pueblo estuviera en tal dificultad? Hay muchas buenas respuestas, pero aquí hay una consideración importante: el brillo de la gloria de Dios resplandece más intensamente desde la oscuridad de nuestro cautiverio.

Había muchos falsos profetas adivinadores hace 2,500 años, así como hay falsos profetas hoy que profetizaron que nuestra situación política sería diferente de lo que actualmente es. "No os engañen vuestros profetas ni vuestros adivinos... yo no los envié, ha dicho Jehová." Esa no es una palabra popular, pero es la situación en la que estamos.

Una oportunidad para brillar

Estamos en medio de Babilonia —una cultura cada vez más impía, pagana y antagónica— tal como lo estuvo Israel exiliado. Y Dios llama a su pueblo a vivir allí: a edificar casas, plantar huertos, tener hijos, nietos y bisnietos, y mantener su lugar como el pueblo de Dios. Esto es parte de por qué nuestro enfoque en los pequeños grupos, la comunidad y los grupos de conexión siempre ha sido tan importante —para que el pueblo de Dios pueda estar conectado incluso mientras vive en medio de la oscuridad, brillando como luces resplandecientes en un mundo oscuro.

Esta es una oportunidad. Puede que no se sienta como una buena oportunidad, pero es la oportunidad de Dios —para ti y para mí, el pueblo de Dios, para brillar la luz de la gloria de nuestro Padre mediante nuestras buenas obras. Así que en el tráfico de arranca y frena de tiempos extraños y caóticos, no nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos.

Estas son mis dos palabras para 2021: oportunidad y brillar. Dios nos ha dado una oportunidad en medio del conflicto y el caos, porque cada vez que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para hacer una obra. Él quiere que la aprovechemos al máximo, y quiere que brillemos. "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos."

Sean el pueblo en misión

Antes de cerrar, permítanme reiterar lo que dije en los anuncios hace dos semanas: ustedes son los que están en misión esa semana. Extiendan la mano a sus vecinos —consíganles una tarjeta de regalo de un negocio local, hágales galletas, denles una tarjeta, invítenlos a unirse a nosotros en línea. Esto es lo que necesitamos estar haciendo. Necesitamos ser la comunidad del pueblo de Dios, aún entrelazados como la congregación del pueblo de Dios, incluso cuando no podemos reunirnos corporativamente en un espacio grande propio.

Los hijos de Israel, exiliados en Babilonia, tampoco podían reunirse en su propio lugar —estaban separados de Jerusalén y del templo, en una cultura en su contra. Y, sin embargo, florecieron. El pueblo de Dios ha continuado floreciendo en circunstancias más difíciles que las que estamos pasando ahora. No me gustan estas circunstancias, pero esto es relativamente bueno comparado con lo que algunos cristianos están experimentando en el resto del mundo. Esta es una oportunidad para ti y para mí de brillar. Espero y oro que la aprovechen al máximo, brillando intensamente en un mundo oscuro, para que la gente vea nuestras buenas obras y glorifique a nuestro Padre que está en los cielos.

Oración final

Padre, esa es mi oración por nosotros, tu pueblo. Derrama tu Espíritu y vivifícanos, habilítanos para brillar intensamente durante estos tiempos desafiantes, para aprovechar al máximo esta oportunidad y redimir los tiempos aunque los días sean malos. Cuando las cosas parecen estar en contra nuestra, podemos ser pesimistas, frustrados, estresados y molestos, como si estuviéramos sentados en el tráfico —o podemos darnos cuenta de que tú nos tienes en esta situación, que la has permitido y propuesto porque tienes un plan en medio del aprieto, para tu gloria. Así que Dios, brilla en y a través de tu iglesia. Que seamos como la luna, que no tiene luz propia pero refleja la luz del sol a un mundo oscuro. Ayúdanos a reflejar tu luz, y a no ser eclipsados por las cosas de este mundo que pueden desanimarnos tanto, sino a colocarnos en la posición donde brillemos tu luz al máximo. Haz esa obra en nosotros, tu iglesia, te pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.