Una Oportunidad para Brillar | Domingo, 17 de enero de 2021

Y no nos cansemos de hacer bien; porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos. Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe. (Gálatas 6:9-10)

Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti. Porque he aquí que tinieblas cubrirán la tierra, y oscuridad las naciones; mas sobre ti amanecerá Jehová, y sobre ti será vista su gloria. (Isaías 60:1-2)

En el tráfico intermitente de tiempos extraños y caóticos, Dios entrega a su pueblo dos palabras: oportunidad y brillar.

Atrapado en cada semáforo en rojo

Esta última semana vino a mi mente una imagen que me ayudó a enmarcar lo que he estado sintiendo durante los últimos once meses mientras hemos atravesado esta experiencia corporativa verdaderamente extraña. He tenido una especie de ansiedad de bajo nivel, resultado de una frustración general, y esta imagen me ayudó a entenderla.

Cada uno de nosotros ha tenido esta experiencia. Imagina que es por la tarde, estás tratando de cruzar la ciudad, y quedas atrapado en el tráfico. Cada semáforo al que llegas está en la punta final del amarillo y justo cambiando a rojo. Puedes sentir los indicadores físicos en tu cuerpo —presión sanguínea subiendo, ansiedad elevada, estrés de bajo nivel— porque necesitas llegar a algún lugar y todo parece impedírtelo. Puede que normalmente no seas una persona ansiosa; yo no me consideraría así. Pero en esa situación, sientes que se va acumulando.

Entonces, justo cuando tu frustración está a punto de desbordarse en ira externa, alguien que no tiene tanta prisa se mete en tu carril. Podrías haber alcanzado esa luz verde, pero ahora está en amarillo. La ira se filtra verbalmente, y tal vez golpeas el volante. Si eres conductor, has tenido esta experiencia. Probablemente yo la he tenido varias veces en los últimos treinta días.

Viendo la iglesia desde el sofá

Esa imagen vino a mi mente el domingo pasado por la tarde. Como muchos de ustedes, me levanté el domingo pasado por la mañana y, en lugar de hacer lo que siento que debo hacer como pastor principal de predicación de una iglesia local, bajé en pijama, me senté en el sofá con mis hijos, mi esposa y mi mamá, y vi el servicio en línea. No puedo expresar completamente cuánta frustración es eso para mí. Ya sea que esté viendo al Pastor Garrett predicar en línea o viéndome a mí mismo predicar, tengo esa sensación: este no es el lugar donde debo estar, y estoy atrapado detrás de un semáforo en rojo tras otro.

Todo lo de los últimos diez u once meses se siente como estar atrapado en el tráfico intentando llegar a algún lugar. Las encuestas sugieren que no soy el único. Muchas personas en nuestra sociedad, incluso aquellas que normalmente no se llamarían ansiosas, han reconocido un nivel elevado de estrés por todo lo que ha estado sucediendo.

Con cada evento que se acumula, es como si hubiera otro conductor lento y otro semáforo en rojo. Dos semanas para frenar el contagio se convierten en dos semanas más de cierre —semáforo en rojo. Sin papel higiénico —semáforo en rojo. Mandatos de mascarillas, George Floyd, protestas, disturbios, BLM, incendios forestales, campañas políticas —semáforo en rojo, semáforo en rojo, semáforo en rojo. Día de elecciones, incertidumbre electoral, órdenes de quedarse en casa durante Acción de Gracias y Navidad, la elección de Georgia, el 6 de enero en Washington, D.C. —eso no es solo un semáforo en rojo, es un cierre de carretera y un desvío.

Un año de caos

Hace un año comencé a enseñar a través de Deuteronomio. Reconozco que no he avanzado tanto como esperaba —y en mi defensa, este año ha sido todo menos típico. Pero estuve pensando en los hijos de Israel y en Moisés esta semana. Sus peregrinaciones por el desierto fueron básicamente treinta y ocho años de tráfico intermitente, y Moisés tuvo sus propios arrebatos de volante, porque Moisés no era perfecto y nosotros tampoco lo somos.

A finales de 2019 compartí públicamente que pensaba que 2020 sería un año de caos, y ciertamente lo fue. Ahora la gente pregunta: "¿Cuál es tu palabra para 2021?" Permítanme decir que no soy profeta en el sentido de poder predecir el futuro. Pero a veces es fácil ver cómo las cosas convergen hacia un resultado particular.

Hay videos de cámaras de tablero de Teslas —y ya saben que me gustan los Teslas— donde el auto alerta al conductor una fracción de segundo antes de un accidente, y luego ocurre el accidente. La gente se sorprende por la aparente presciencia sobrenatural, pero es solo física: la computadora lee sonar, radar y ocho cámaras y predice lo que viene. Eso es lo que estaba haciendo al mirar 2019. Venía una temporada de campaña presidencial, y 2016, 2012 y 2008 habían sido todos caóticos. No hace falta ser profeta para ver eso.

No soy profeta, pero les diré esto: vivimos en un mundo quebrantado y caótico. Ustedes han sido impactados por ese quebranto muchas veces, incluso antes del COVID. Y las condiciones actuales sugieren que el caos no está cediendo del todo. Después del 11 de septiembre hubo un sentimiento ansioso general de "¿qué sigue?" Ese es el clima en el que vivimos ahora.

Dondequiera que hay conflicto y caos

La gente me ha estado preguntando por una palabra para 2021, y puedo notar que muchos esperan algo más positivo que "caos". Comprensiblemente. Como el Pastor Mark compartió hace un par de semanas, el primerísimo de nuestros valores fundamentales es que hacemos todo con gozo porque tenemos una visión optimista del futuro —Cristo sentado en el trono, gobernando y reinando para siempre, y nosotros reinando con Él en justicia donde no hay tristeza, dolor ni enfermedad.

Pero para el corto plazo, aquí está la impresión que he tenido —no "así dice el Señor", sino algo que se me ha impreso repetidamente a través de la oración, la Escritura y la conversación. En realidad tengo dos palabras. El 4 de diciembre de 2019, estuve en una reunión de misiones en la Iglesia Saddleback donde el Pastor Rick Warren dijo algo que anoté en la pequeña libreta que llevo: "Dondequiera que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar."

Esa palabra captó mi atención, porque ya estaba viendo que 2020 sería caótico. 2020 fue efectivamente un año de caos, y las condiciones no han cambiado. Entonces, ¿qué sigue? Dondequiera que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar. Eso podría valer la pena anotarlo —pégalo en tu espejo, ponlo en una tarjeta junto a tu cama. Cuando el conflicto entra en nuestras vidas o el caos nos rodea, podemos caer en un ciclo de pesimismo, siempre buscando la próxima cosa mala. Pero cuando hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar, y deberíamos estar preguntando: "Señor, ¿qué estás haciendo? ¿Qué quieres que yo haga?"

Lo que Dios no quiere —y lo que sí quiere

Hemos visto conflicto y caos en casi todos los niveles: medios de comunicación y política, volatilidad del mercado, aplicación de la ley y relaciones raciales, el sector tecnológico, la medicina, las familias y las amistades. Pero dondequiera que hay conflicto y caos, Dios se está preparando para actuar. Así que cuando lo veas, comienza inmediatamente a preguntar: "Señor, ¿qué estás haciendo, y qué quieres que yo haga?"

Déjenme decirles lo que sé que Dios no quiere que haga en el atasco de tráfico del conflicto y el caos: Él no quiere que pierda la calma, que me descontrole con estrés y ansiedad. Si el fruto del Espíritu es mansedumbre, paciencia y dominio propio, entonces esas son las cosas que deben marcar mi vida.

Sigo volviendo a un versículo hacia el que gravito cada vez que estoy frustrado:

Y no nos cansemos de hacer bien; porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos. (Gálatas 6:9)

No te canses, no te agotes, no te enojes ni te irrites cuando estás haciendo las cosas buenas y correctas a las que Dios te ha llamado —dirigir la iglesia, predicar el evangelio, hacer alcance. A su tiempo, en el momento correcto, cosecharemos una siega si no desmayamos.

Aprovechando toda oportunidad

Como tan a menudo hacemos, con demasiada frecuencia he sacado ese versículo de su contexto. No se sostiene solo. El versículo 10 continúa:

Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe. (Gálatas 6:10)

Y un libro después:

Mirad, pues, cómo andáis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. (Efesios 5:15-16)

Vivimos en un mundo quebrantado y caótico. En medio de días malos, necesitamos ser cuidadosos y circunspectos —con los ojos bien abiertos, los oídos atentos, prestando atención a todo lo que nos rodea. Como dice mi papá: "Si vas a pagar algo, presta atención." Debemos andar sabiamente, aprovechando bien el tiempo, según tengamos oportunidad de hacer bien a todos, especialmente a los de la familia de la fe.

Los tiempos caóticos son tiempos oportunos. Necesitamos captar eso. Yo he permitido que mis frustraciones se apoderen de mí demasiadas veces, y he tenido que recordarme: este es un tiempo de oportunidad. ¿Oportunidad para qué? Para aprovechar sabiamente el tiempo, para aprovechar toda oportunidad de hacer el bien, y para no cansarnos haciéndolo —porque estamos plantando semillas que darán fruto si no nos rendimos. Así que ahí está la primera palabra para 2021: oportunidad. Dios está buscando hacer una obra en mí, a través de mí, a través de ustedes, y a través de nuestra iglesia, hacia nuestra comunidad y el mundo.

Levántate y brilla

La segunda palabra nos lleva a uno de mis libros favoritos, Isaías.

Levántate, resplandece; porque ha venido tu luz, y la gloria de Jehová ha nacido sobre ti... Y andarán las naciones a tu luz, y los reyes al resplandor de tu nacimiento. (Isaías 60:1, 3)

En medio de una profunda oscuridad, Dios llama a su pueblo a levantarse y brillar. ¿Cómo? Jesús lo enseñó en el Sermón del Monte:

Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder... Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos. (Mateo 5:14-16)

Nuestras buenas obras brillan intensamente, trayendo gloria a nuestro Padre. Isaías 60 fue una palabra para un pueblo que pronto enfrentaría una oscuridad severa —el exilio en Babilonia a causa de su pecado. Y si voy a dar alguna palabra predictiva sobre hacia dónde vamos, es esta: cada vez más nos sentiremos como extraños en la cultura, tal como los hijos de Israel se sintieron cuando Jerusalén fue destruida en el año 586 a.C. y fueron llevados cautivos a Babilonia por setenta años. Nos sentiremos como exiliados en medio de una cultura antagonista y paganista. Y en medio de eso, Dios dice: levántate y brilla.

Una carta a los exiliados

Cerca de cien años después de Isaías, mientras Babilonia sitiaba Jerusalén, Jeremías dio una palabra al pueblo que entraba en cautiverio —una palabra aplicable a nosotros, que nos encontramos viviendo como extraños en medio de una cultura antagonista y paganista. Esa es la convergencia que estamos viendo en Norteamérica y Europa Occidental.

Estas son las palabras de la carta que Jeremías profeta envió de Jerusalén a los ancianos que habían quedado de los que fueron llevados cautivos... a quienes Nabucodonosor había llevado cautivos de Jerusalén a Babilonia. (Jeremías 29:1)

Edificad casas, y habitadlas; y plantad huertos, y comed de su fruto. Tomad mujeres, y engendrad hijos e hijas... a fin de que allí seáis multiplicados, y no disminuidos. Y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz. (Jeremías 29:5-7)

Luego Dios les advierte:

No os engañen vuestros profetas que están entre vosotros, ni vuestros adivinos... porque falsamente os profetizan ellos en mi nombre; yo no los envié, ha dicho Jehová. (Jeremías 29:8-9)

Y luego viene la promesa famosa:

Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis. (Jeremías 29:11)

Su aflicción fue conforme a su plan

Hay algo impactante en este pasaje. Dios dice: "Yo os hice transportar de Jerusalén a Babilonia", y "procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar cautivos." Cuatro veces en once versículos, Dios deja claro que su aflicción fue conforme a su plan. Anótenlo: su aflicción fue conforme a su plan.

¿Por qué permitiría Dios que su pueblo estuviera en tal aprieto? Hay muchas buenas respuestas, pero aquí hay una consideración importante: el brillo de la gloria de Dios resplandece más intensamente desde la oscuridad de nuestro cautiverio. Había muchos falsos profetas adivinos entonces, tal como hay muchos falsos profetas ahora que predijeron que nuestra situación política sería diferente de lo que es. "No os engañen vuestros profetas y adivinos... yo no los envié, dice Jehová." Esa no es una palabra popular, pero es nuestra situación.

Estamos en medio de Babilonia. Dios llama a su pueblo a vivir allí —a edificar casas, plantar huertos, criar hijos y nietos, y mantener su lugar como su pueblo. Esto es parte de por qué nuestro enfoque en grupos pequeños, comunidad y grupos de conexión siempre ha importado tanto: para que el pueblo de Dios pueda permanecer conectado y brillar como luces resplandecientes en un mundo oscuro, incluso cuando vivimos en medio de la oscuridad. Esta es una oportunidad —la oportunidad de Dios— para que tú y yo brillemos la gloria de nuestro Padre a través de nuestras buenas obras.

Dos palabras para 2021

Así que en el tráfico intermitente de tiempos extraños y caóticos, no nos cansemos de hacer bien, porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos. Estas son mis dos palabras para 2021: oportunidad y brillar. Dios nos ha dado una oportunidad en medio del conflicto y el caos, porque cada vez que hay conflicto y caos, Él se está preparando para hacer una obra. Él quiere que la aprovechemos al máximo, y quiere que brillemos, para que los hombres vean nuestras buenas obras y glorifiquen a nuestro Padre que está en los cielos.

Antes de cerrar, permítanme reiterar lo que dije en un anuncio reciente: acérquense a sus vecinos. Regálenles una tarjeta de regalo de un negocio local, hagan galletas, denles una tarjeta, invítenlos a unirse a nosotros en línea. Esto es lo que necesitamos estar haciendo durante este tiempo —permanecer como una comunidad unida como el pueblo de Dios, incluso cuando no podamos reunirnos corporativamente en un solo lugar grande.

Cuando los hijos de Israel estaban exiliados en Babilonia, tampoco podían reunirse en su propio lugar; estaban separados de Jerusalén y del templo, en una cultura antagonista. Y sin embargo florecieron. El pueblo de Dios ha florecido en circunstancias mucho más difíciles que las nuestras. A mí no me gustan estas circunstancias, pero esto es relativamente bueno comparado con lo que algunos cristianos enfrentan en el resto del mundo en este momento. Así que aprovechen al máximo esta oportunidad —brillen intensamente en un mundo oscuro, para que la gente vea nuestras buenas obras y glorifique a nuestro Padre.

Oración final

Padre, esa es mi oración por nosotros, tu pueblo. Derrama tu Espíritu y avívanos, capacitándonos para brillar intensamente durante estos tiempos desafiantes, para aprovechar al máximo esta oportunidad y redimir el tiempo aunque los días sean malos. Cuando las cosas parecen estar en nuestra contra, podemos ser pesimistas y frustrarnos, como si estuviéramos sentados en el tráfico —o podemos darnos cuenta de que tú nos tienes en esta situación, que tú la has permitido y propuesto, porque tienes un plan en medio de la aflicción para tu gloria. Así que Dios, brilla en y a través de tu iglesia. Que seamos como la luna, que no tiene luz propia pero refleja la luz del sol a un mundo oscuro. Ayúdanos a reflejar tu luz y a no ser eclipsados por las cosas de este mundo que nos desalientan. Haz esa obra en nosotros, tu iglesia, te lo pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.