Y serás bendecido… | Domingo, 27 de marzo de 2022

Cada siete años harás remisión. Y ésta es la manera de la remisión: todo acreedor que hubiere prestado algo a su prójimo, se lo perdonará; no lo demandará a su prójimo o a su hermano, porque es pregonada la remisión de Jehová. (Deuteronomio 15:1-2)

Cuando Dios equilibra las balanzas económicas, la explotación trae maldición —pero la obediencia con manos abiertas trae bendición desbordante.

Una conversación nacional sobre el dinero

Este último martes, el estado de Florida se convirtió en el undécimo estado, y el más poblado, en exigir cursos de educación financiera para los estudiantes que se graduaban de la secundaria. El Proyecto de Ley del Senado 1054 fue aprobado unánimemente en ambas cámaras de la legislatura de Florida, y actualmente 26 estados tienen proyectos de ley pendientes sobre educación financiera. Aunque hay debates políticos muy acalorados sobre tantas cosas en los Estados Unidos, sobre el tema de la educación financiera parece haber un consenso unánime.

Un periodista que escribió sobre el proyecto de Florida notó que, si bien la pandemia del coronavirus trastornó la educación financiera en todo el país, también destacó la importancia de enseñar hábitos financieros sólidos. Hay una necesidad real, especialmente entre los que se acercan a la adultez, de aprender hábitos financieros sanos. La inflación está en su nivel más alto en 40 años; muchos de ustedes han visto que su factura de gasolina ha aumentado hasta un 50 por ciento en las últimas seis a ocho semanas. Sé que esa es la realidad en mi hogar.

La deuda del consumidor —deuda de tarjetas de crédito, préstamos estudiantiles, deuda hipotecaria— está de nuevo en un nivel récord en 2022, unos 15.4 billones de dólares. Eso equivale a unos 45,000 dólares por ciudadano, y eso sin contar la deuda nacional, que se situaba en 30.3 billones de dólares cuando revisé el reloj de la deuda esta última semana, agregando otros 90,000 dólares por ciudadano. Así que más de 130,000 dólares por ciudadano en deuda, tanto nacional como de consumo. Cuando consideramos todo eso, probablemente necesitamos una buena educación en alfabetización financiera en nuestra nación.

La sabiduría financiera y sus raíces en las Escrituras

Un curso de alfabetización financiera cubre cosas como entender un balance general, desarrollar un presupuesto, principios de ahorro y banca, comprar versus alquilar, invertir en acciones y bonos, diversificación, riesgo y rendimiento, controlar la deuda, usar el crédito sabiamente, y las bases de cómo funcionan los préstamos. Algunos de ustedes podrían beneficiarse de una clase así. En realidad, ofrecemos una aquí en la iglesia llamada Fe y Finanzas, que probablemente ofreceremos otra vez a finales de la primavera.

Muchos de estos principios financieros sólidos encuentran sus raíces en las Escrituras, o al menos tienen correlatos claros con lo que encontramos en la Biblia. Si estuvieron aquí la última vez, hablamos de uno de estos temas de economía desde una perspectiva bíblica, al menos para los hijos de Dios. Como hijo de Dios, mi Padre en el cielo tiene voz en cómo veo mi dinero y cómo priorizo mis gastos. Esa es una consideración desafiante, especialmente para alguien que no se llamaría a sí mismo hijo de Dios. Pero si has puesto tu fe y confianza en Jesucristo, Él te ha dado la autoridad para ser llamado hijo de Dios, y tu Padre tiene voz en tus finanzas.

Siguiendo ese punto, consideramos el principio bíblico del diezmo: la primera décima parte de todos los frutos de todos mis trabajos, que le pertenece al Señor y debe ser devuelta a Él como adoración. Para muchos ese no es un principio fácil de aceptar, y aún más difícil de aplicar. Pero también vimos en Deuteronomio que Dios bendice a los que verdaderamente lo honran con su aumento. No voy a volver a enseñar ese mensaje, pero si lo perdiste, puedes encontrarlo en lifeinconnection.com o en YouTube.

La liberación sabática de las deudas

Al continuar en Deuteronomio 15, Moisés pasa del diezmo a principios adicionales sobre el dinero, las posesiones y las riquezas —y no solo el dinero, sino mi tiempo, mis talentos y mis bienes. Escribe: "Cada siete años harás remisión." Algunos de ustedes, sintiendo el peso de los préstamos estudiantiles, la deuda de tarjetas de crédito, o un préstamo hipotecario con una tasa de interés variable que va en aumento, desean exactamente eso: una liberación sabática de sus deudas.

La palabra traducida "remisión" aquí es la palabra hebrea shemitá. Cada séptimo año en Israel debía ser un año sabático de reposo, y parte de eso era la liberación de las deudas. Noten la totalidad del requisito: todo acreedor liberará todas las deudas que tenga. Si piensan que es un gran paso de fe dar una décima parte de todo lo que reciben cada año, imaginen el paso de fe de liberar toda deuda y apartar un año de cada siete como reposo para el Señor.

Los hijos de Israel eran agricultores y ganaderos, y en el séptimo año no debían cultivar; debían dejar la tierra en barbecho y tomar un reposo sabático, y durante ese período debían liberar todas las deudas. Se necesita gran fe para ser fiel; eso es algo importante a considerar. La liberación no era solo de lo que se les debía a ellos, sino también de cualquier esclavo que les sirviera, lo cual se aborda en los versículos 12 al 18. La esclavitud bíblica no es idéntica a la esclavitud de propiedad de personas de Europa y las primeras Américas, aunque todavía conlleva grandes problemas; entraremos en eso en otro momento.

Moisés añade: "Del extranjero demandarás el reintegro, mas lo que tu hermano tenga tuyo, lo perdonarás." Vale la pena notar que los eruditos sostienen diferentes puntos de vista sobre este pasaje. Algunos creen que la liberación aplicaba solo a los pagos de interés, una especie de vacación del interés. Otros creen que era una remisión completa, con el préstamo perdonado por entero. Otros creen que era una vacación tanto del capital como del interés, reanudada en el octavo año. Es interesante que durante el COVID algunas personas cuyo trabajo se redujo recibieron de sus compañías hipotecarias una especie de reposo sabático de los pagos, lo cual generó grandes y difíciles discusiones en nuestra nación.

El principio central: la explotación siempre está mal

No creo que podamos ser dogmáticos en los detalles, porque mi objetivo en estos pasajes de la Torá es buscar el principio o el espíritu de la ley por encima de la letra precisa. Warren Wiersbe, en su comentario sobre Deuteronomio, lo capta así: "El año sabático era parte del plan sabio de Dios para equilibrar las balanzas económicas en la nación de Israel, de modo que los ricos no pudieran explotar a los pobres ni los pobres aprovecharse de los ricos."

Resumido, el principio central es este: para el hijo de Dios, la explotación económica siempre está mal y resultará en maldición. Incluso muchas personas que nunca van a la iglesia y nunca han abierto Deuteronomio estarían de acuerdo con esa afirmación. La maldición que resulta de la explotación económica a menudo es el fracaso o el colapso de la sociedad. La sociedad se derrumba bajo el peso de la explotación económica y lo que podríamos llamar usura.

Esta explotación va en ambas direcciones. Cuando digo "explotación económica", muchos imaginan a los ricos aprovechándose de los pobres, y ciertamente eso es explotación, pero lo inverso también es cierto: los pobres aprovechándose de los ricos. Un ejemplo en nuestra cultura dentro de los últimos 25 años es la crisis de las hipotecas de alto riesgo de principios de la década de 2000 y el colapso que siguió en 2008. Personas sin buen crédito se aprovecharon del sistema para obtener préstamos que no debían tener, y personas muy ricas se aprovecharon de esos prestatarios para adquirir sus bienes. La explotación corrió en ambas direcciones.

Lo que la Biblia promete —y lo que no

La gran expectativa de las modernas, ilustradas, progresistas democracias liberales occidentales —los Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental, Australia, Nueva Zelanda— es un fin utópico: una sociedad equitativa en la cual la estratificación entre ricos y pobres sea nivelada, con no solo igualdad de oportunidades sino igualdad de resultados. Ya han escuchado la visión: "No poseerás nada y serás feliz." La universidad es gratis, la salud es gratis, los robots hacen el trabajo pesado, y todo se provee a través de algún ingreso básico universal redistributivo.

La explotación económica siempre está mal —eso lo puedo probar desde la Biblia. Pero la idea de resultados iguales y la abolición de ricos y pobres no es lo que este texto significa. Esa visión no se ajusta a la realidad, y la Biblia presenta un panorama diferente: "nunca dejará de haber pobres en la tierra" (Deuteronomio 15:11). Jesús hace eco de esto exactamente en los Evangelios: "A los pobres siempre los tendréis con vosotros." La Biblia dice la verdad, aquello que concuerda con la realidad. Habrá ricos y habrá pobres, y se espera que el pueblo de Dios actúe correctamente dentro de ese contexto.

Cuando hay una brecha enorme entre los que no tienen nada y los que tienen mucho, la sociedad está en peligro de colapso. Estamos viendo una creciente brecha de riqueza en las sociedades occidentales, y podemos esperar efectos desestabilizadores. Estas verdades son importantes para nuestra cultura, para un tiempo como este.

La bendición de la obediencia

Pero si obedecemos el principio de la ley, hay una bendición. Moisés continúa:

Para que así te bendiga Jehová tu Dios en la tierra que Jehová tu Dios te da por heredad para que la tomes, cuando escuchares fielmente la voz de Jehová tu Dios... Prestarás a muchas naciones, mas tú no tomarás prestado; tendrás dominio sobre muchas naciones, pero sobre ti no tendrán ellas dominio. (Deuteronomio 15:4-6)

Estas son afirmaciones clave que fundamentan el pasaje. El versículo 1 da el mandamiento —harás remisión— y los versículos 4 y 6 dan el resultado fundamental: "para que así te bendiga Jehová." Los que honran a Dios en cómo manejan sus finanzas experimentarán la abundancia y la bendición de Dios. Esto es verdad a nivel nacional —Moisés lo dijo a la nación de Israel— y también es verdad a nivel individual.

Eso plantea la pregunta: ¿cómo debo honrar a Dios en mis finanzas? La respuesta completa requiere toda una clase, que es por eso que enseñamos Fe y Finanzas. Pero daré algunas ideas breves al final. "Prestar y no tomar prestado" significa que habrá abundancia y no habrá carencia. No significa que no habrá ricos ni pobres, porque el versículo 11 dice que los pobres nunca dejarán de existir en la tierra. Vivimos en un mundo quebrantado y caído, y esa realidad permanece hasta que el Señor venga y reine en justicia.

Corazones y manos abiertas hacia los pobres

Cuando haya en medio de ti un menesteroso de alguno de tus hermanos... no endurecerás tu corazón, ni cerrarás tu mano contra tu hermano pobre, sino que abrirás a él tu mano liberalmente, y en efecto le prestarás lo que necesite en lo que hubiere menester. (Deuteronomio 15:7-8)

Noten que Dios distingue entre el diezmo y el dar generosamente a los pobres; no son la misma cosa. El enfoque aquí está en el corazón y la mano. Los corazones y las manos del pueblo de Dios deben permanecer abiertos hacia los necesitados. Hay varias claves importantes aquí.

Primero, un corazón duro y un puño cerrado no representan a Dios. Nuestro Dios es un Padre que da y ama. El versículo más famoso de las Escrituras lo deja claro: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito" (Juan 3:16). Segundo, Moisés dice que abrirás tu mano liberalmente. Si no puedes hacerlo con voluntad, deberías preguntarte si tu corazón está bien, porque Dios ama al dador alegre y Él mismo es un Padre amoroso y alegre que da.

Tercero, se menciona tanto el dar como el prestar. Dar no tiene condiciones; prestar lleva la expectativa de devolución. Las circunstancias cambian, y debido a que la shemitá se acerca, a veces lo que prestas se convierte en un regalo, liberado de inmediato. Así que, sea un regalo caritativo o un préstamo, debes estar listo para dar. Cuarto, noten la palabra "necesite", repetida dos veces. Los pobres pueden querer lo que los ricos tienen, pero los que tienen más deben buscar dar lo suficiente para suplir la necesidad genuina de una persona, no siempre todo lo que quieren, sino lo que necesitan.

Un corazón perverso y un ojo malo

Guárdate que no haya en tu corazón perverso pensamiento, diciendo: Cerca está el año séptimo, el de la remisión; y tu ojo sea malo contra tu hermano menesteroso para no darle, y él clame contra ti a Jehová, y se te cuente por pecado. (Deuteronomio 15:9)

Esto no podría ser más claro. Es un corazón perverso y un ojo malo el que piensa negar a alguien la ayuda que necesita. Proverbios nos recuerda que si está en el poder de tu mano dar, y lo retienes, eso es un corazón duro y malo. Esto significa que puedes ser muy religioso —ir a la iglesia, dar el diezmo, servir, leer tu Biblia— y aun así ser injusto en cómo manejas tu riqueza.

Jesús ilustra esto en la parábola del buen samaritano en Lucas 10. Un abogado religioso, queriendo justificarse a sí mismo, preguntó: "¿Quién es mi prójimo?" Jesús contó la historia de un hombre golpeado y despojado por ladrones. Un sacerdote pasó de largo; un levita pasó de largo —las personas muy religiosas no dieron ayuda. Pero un samaritano despreciado, miembro de un pueblo minoritario odiado, vino y le proveyó todo lo necesario y más. Cuando Jesús preguntó quién resultó ser el prójimo, el hombre respondió: "El que mostró misericordia." Jesús dijo: "Ve, y haz tú lo mismo." Podemos ser muy religiosos y aun así negar lo que se necesita, fallando en el requisito justo de la ley.

Dios ordena bendición

Sin duda le darás, y no se entristezca tu corazón cuando le dieres; porque por ello te bendecirá Jehová tu Dios en todos tus hechos, y en todo lo que emprendieres. (Deuteronomio 15:10)

¿Quieres que Dios te bendiga en todo lo que emprendieres? Por supuesto que todos lo queremos. Miren la conclusión de Moisés:

Acontecerá que si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios... vendrán sobre ti todas estas bendiciones, y te alcanzarán... Bendito serás tú en la ciudad, y bendito en el campo... Bendito serás en tu entrar, y bendito en tu salir. (Deuteronomio 28:1-6)

Dios ordenará bendición sobre quienes no retienen sus bienes para bendecir a los necesitados. Es fascinante que nosotros los cristianos, bajo la influencia de los primeros ascetas, los monásticos, y los puritanos, hemos heredado una aversión al deseo —especialmente al deseo de placer y bendición— y sin embargo, rutinariamente en las Escrituras Dios apela a nuestro deseo para motivar nuestra obediencia. Jesús dijo: "Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando... porque con la misma medida con que medís, os volverán a medir" (Lucas 6). Esa verdad ha sido mal usada por el evangelio de la prosperidad de una manera muy dañina, pero el mal uso no anula la verdad: Dios nos bendecirá al bendecir a otros.

¿Cómo debo honrar a Dios en mis finanzas?

Déjenme compartir brevemente algunos de los puntos clave de nuestra clase de Fe y Finanzas. Primero, es esencial que el hijo de Dios reconozca que él es administrador, no dueño, de todo lo que tiene. "De Jehová es la tierra, y su plenitud." Pablo escribe en 1 Corintios 6 que "no sois vuestros, porque fuisteis comprados por precio"; así que le pertenezco a Dios y debo glorificarlo con mi vida. Todo le pertenece a Dios: mi tiempo, mis talentos, mis bienes.

Segundo, una vez que entiendo que todo le pertenece a Dios, debo entender que soy un mayordomo, y como mayordomo se me pedirán cuentas de cómo administro lo que poseo. Daré cuenta a Dios de cómo he usado mi tiempo, mis talentos y mis bienes. Tercero, porque soy un mayordomo responsable, debo llevar buena cuenta de lo que se me ha dado y cómo se está usando. En cuanto a las finanzas, eso requiere un presupuesto. Algunos luchan con esa idea, pero fluye directamente de los principios de las Escrituras. De lo que consideramos sobre el diezmo la última vez, tanto las primicias como la caridad deben formar parte de ese presupuesto.

Si esta enseñanza te sería útil, envía un mensaje de texto con las palabras "Fe y Finanzas" al 760-814-1223, y te contactaremos cuando ofrezcamos la clase. Es completamente gratis.

Repasando los principios

Permítanme resumir lo que hemos visto en Deuteronomio 15. Primero, para el hijo de Dios, la explotación económica siempre está mal y resultará en maldición. En algunos aspectos estamos viendo esa maldición desarrollarse en nuestra cultura ahora mismo —por las formas terribles en que manejamos las finanzas a nivel nacional, local, e incluso en nuestros propios hogares, estamos experimentando la maldición resultante.

Segundo, los que honran a Dios en cómo manejan sus finanzas experimentarán su abundancia y bendición. Yo mismo lo he experimentado y lo he visto en otros que tomaron esto en serio delante de Dios. Si honras a Dios con tus primicias y te ves correctamente como administrador y no como dueño, Dios te bendecirá de una manera maravillosa.

Tercero, los corazones y las manos del pueblo de Dios deben permanecer abiertos hacia los necesitados —pero esto requiere un discernimiento y una oración significativos. Simplemente dar dinero a cada persona en la calle que parece pobre puede no ayudarla realmente y puede perjudicarla. Claramente tenemos un problema significativo de personas sin hogar aquí en California, y simplemente lanzar dinero al problema —teléfonos gratuitos, casi mil dólares al mes, leyes menos severas contra el robo— es muy poco probable que ayude realmente, y probablemente perjudica. Así que mantén tu corazón abierto y tus manos listas, pero usa sabiduría y discernimiento del Señor, busca el consejo de creyentes más sabios, y pide sabiduría a Dios, como enseña Santiago.

Cuarto, Dios ordenará bendición sobre quienes no retienen sus bienes para bendecir a los necesitados. Estoy convencido de que Dios nos bendice para que seamos de bendición. Mientras sostenemos las bendiciones de Dios con mano abierta, a Él le agrada darnos más para que podamos ser un conducto de más bendición para otros. Dios le dijo a Abraham en Génesis 12: "Te bendeciré, y serás bendición." ¿Por qué prometió Dios bendecir a Israel con bendición sobre bendición en Deuteronomio 28? Eres bendecido para ser bendición. Es tan fácil para nosotros contraernos y aferrarnos como un avaro, pero Dios dice: "No, quiero que tengas la mano abierta. Te he bendecido para que seas bendición." He visto esto en mi propia vida y en las vidas de muchos aquí en Cross Connection Church, y sé que es bíblicamente cierto.

Oración final

Padre Dios, oro que nos ayudes a reflexionar sobre este pasaje y a considerar cómo debemos usar las riquezas que nos has dado —no solo riquezas en dinero y posesiones, sino la riqueza de nuestro tiempo, nuestra energía, y nuestros talentos, todas las cosas que nos has dado. Daremos cuenta de cómo hemos usado esas cosas, así que oro que nos ayudes a usarlas de una manera que te honre y te glorifique. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, amén.