Vueltas y más vueltas | Domingo 16 de abril, 2023

Y Jericó fue cerrada, y estuvo cerrada por causa de los hijos de Israel; no había quien entrase ni saliese. Y Jehová dijo a Josué: Mira, yo he entregado en tu mano a Jericó y a su rey, con sus varones de guerra. Marcharéis alrededor de la ciudad... una vez. Así haréis durante seis días... Y al séptimo día daréis siete vueltas alrededor de la ciudad, y los sacerdotes tocarán las bocinas... y el muro de la ciudad caerá; y el pueblo subirá cada uno derecho hacia adelante. ... El pueblo, pues, gritó cuando los sacerdotes tocaron las bocinas... y el muro cayó. Y el pueblo subió luego a la ciudad, cada uno derecho hacia adelante, y la tomaron. (Josué 6)

Cuando la evidencia valida lo imposible, la única pregunta que queda es si estás dispuesto a considerar lo que eso significa.

Una cuestión de evidencia

Esta última semana, si siguieron algo de las noticias o las tendencias en redes sociales, quizás vieron el intercambio entre un periodista de la BBC y Elon Musk, fundador y director ejecutivo de SpaceX, Tesla, Neuralink, y el nuevo propietario de Twitter. La entrevista iba a grabarse en video, pero justo antes de comenzar, Musk pidió transmitirla en vivo por Twitter Spaces. En poco tiempo, casi un millón de personas la estaban escuchando, lo cual significaba que la BBC no podía editarla después.

En el transcurso de la entrevista, se notaba que el periodista tenía un sesgo contra la administración de Musk de Twitter. En un momento afirmó que había habido una cantidad abrumadora de discurso de odio en la plataforma. Musk le respondió: "¿Puede citar algunos ejemplos específicos?" El entrevistador dudó y titubeó y no pudo nombrar ni uno solo. En el punto más álgido, Musk dijo: "Le digo, señor, usted no sabe de qué está hablando. Usted mintió."

Lo que estaba sucediendo ahí es que Musk estaba haciendo una pregunta importante, una pregunta que quizás haya cruzado por tu mente cuando miras las cosas en las Escrituras. ¿Hay alguna evidencia? Necesito evidencia real. El entrevistador llegó con un sesgo ideológico, institucional y político que informaba sus preguntas, y Musk simplemente le pidió que mostrara la prueba.

Llegar a la Biblia con esa pregunta

Quizás tú has llegado a la Biblia de esa manera. Tal vez no tú esta mañana, ya que estás aquí un domingo y quizás ya creas muchas de estas cosas. Pero te garantizo que algunos de ustedes tienen amigos, compañeros de trabajo o familiares que dicen: "Quiero saber, ¿hay evidencia que respalde las cosas que estás diciendo?" O tal vez, como el entrevistador de la BBC, alguien llega a la Biblia con un sesgo institucional debido a cosas que se han hecho en el nombre de Jesús o de la iglesia.

Yo seré el primero en reconocer que los cristianos y la iglesia no siempre han sido el mejor ejemplo de las enseñanzas de Cristo. Deberíamos admitir eso. Pero vamos a interactuar con personas que dicen: "Sé que crees estas cosas, pero necesito evidencia real." Esa es una pregunta válida. Es algo honesto de preguntar.

El pasaje que estamos viendo hoy, Josué 6, es uno de esos textos que provoca exactamente esa pregunta. Reconoceré antes de comenzar que este es uno de esos pasajes fantasiosos, aparentemente ficticios, que a muchos les cuesta creer. Críticos e historiadores escépticos lo miran y plantean dudas. Uno de esos académicos es Bart Ehrman, un académico del Nuevo Testamento pero no creyente. Si tienes hijos en la universidad hoy, probablemente han leído sus libros. Él mira pasajes como este y dice, con un tono algo burlón: "Necesito alguna evidencia real de que esto sucedió. No sucedió."

Seré honesto: yo tengo un sesgo hacia estas cosas, siempre que mi crítico reconozca que él tiene un sesgo en la dirección opuesta. Si yo llegara a un texto como este y no fuera cristiano, quizás también sería antagónico hacia él y preguntaría: "¿Realmente sucedió esto?"

Una afirmación extraordinaria

Miren el texto. Josué 6 comienza con Jericó cerrada, y Jehová le dice a Josué que marche alrededor de la ciudad una vez al día durante seis días, con siete sacerdotes llevando siete bocinas de cuernos de carnero delante del arca. Al séptimo día debían marchar alrededor siete veces, tocar las bocinas, y con un toque prolongado el pueblo gritaría, y el muro de Jericó caería.

Y termina exactamente así en el versículo 20: el pueblo gritó, los sacerdotes tocaron las bocinas, el muro cayó, y el pueblo subió y tomó la ciudad.

Mirando esto como escéptico, creo que es correcto decir: "¿En serio? ¿Esto es lo que dices?" Como compartí el domingo pasado, afirmaciones grandes requieren pruebas significativas. Aquí tenemos una afirmación fenomenal, extraordinaria, y la iglesia no siempre ha sido el mejor embajador de estas cosas. En los últimos doscientos años de la historia occidental moderna, académicos críticos han hecho pedazos pasajes como este, y eso pone a los cristianos a la defensiva cuando un vecino pregunta: "¿De verdad crees esto?"

Así que aquí está el punto número uno: la Biblia contiene sucesos extraordinarios y sobresalientes que deben ser validados para ser creídos. Si esa es tu postura, creo que en su mayoría tienes razón. Vivimos en una cultura que quiere evidencia tangible. La gente se pregunta: ¿hay argumentos válidos para la existencia de Dios? ¿Hay pruebas históricas, textuales, arqueológicas? Esas son preguntas buenas, incluso correctas.

¿Qué es la apologética?

Si te encuentras haciendo esas preguntas, estás en un área de estudio llamada apologética. Ese término se deriva de la Escritura, 1 Pedro 3, donde Pedro escribe:

Santificad a Dios el Señor en vuestros corazones, y estad siempre preparados para presentar defensa ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros; pero hacedlo con mansedumbre y reverencia.

La palabra "defensa" es el griego apología. Necesitas poder ofrecer una respuesta, con amabilidad y gentileza, a la persona que pregunta: "¿De verdad crees estas cosas?"

Durante la mayor parte de mis últimos 25 años, he dedicado mucho de mi tiempo a la apologética. Incluso mi reciente viaje a Jordania y Arabia Saudita, con David Guzik, Lance Ralston y Chuck Musselwhite, fue para mirar la evidencia de los pasajes que hemos estado estudiando a través del Pentateuco. Mis estudios doctorales ahora están todos en esta área. ¿Por qué le dedico tanta energía a esto? Porque a nivel de personalidad, soy escéptico. Soy una de esas personas que quiere respuestas, y vivo en una cultura de escépticos críticos. Desde las edades más tempranas, a los estadounidenses se les enseña a ser escépticos y a examinar la evidencia. No creo que eso esté mal.

De Saulo el escéptico a Pablo el proclamador

Hace dos mil años, al principio de la iglesia, hubo un escéptico llamado Saulo que era escéptico sobre la mayor afirmación de todas, la que celebramos esta temporada de Pascua: que Jesús fue crucificado el Viernes Santo, yació muerto en una tumba, y el domingo por la mañana resucitó vivo y se apareció a sus seguidores. Ese es el fundamento de la iglesia cristiana.

Saulo era escéptico hasta el punto de perseguir a los cristianos y tratar de destruirlos. Luego Saulo pasó de ser uno de los mayores escépticos del cristianismo a ser, discutiblemente, su mayor proclamador. El cambio ocurrió cuando tuvo un encuentro personal con el Jesús resucitado. Desde ese día, proclamó: "He visto a Jesús de Nazaret vivo después de haber sido crucificado." Esto transformó radicalmente su vida.

El mismo Pablo reconoce en 1 Corintios 15 que la resurrección es la bisagra de la fe cristiana:

Porque si no hay resurrección de muertos, tampoco Cristo resucitó. Y si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe... Y si Cristo no resucitó, vuestra fe es en vano; aún estáis en vuestros pecados... Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres.

Así que el punto número dos: toda la fe cristiana se sostiene o se derrumba sobre la prueba de la resurrección. Me enfoqué en eso el domingo pasado. Esta semana miramos otro suceso extraordinario: los muros de Jericó.

El panorama completo de Jericó

Leí todo el capítulo por dos razones. Primero, quería que tuvieran el panorama completo de lo que sucedió, el panorama que un escéptico mirará y dirá: "¿De verdad crees esto?" Los hijos de Israel llegaron a Jericó y marcharon alrededor de la ciudad trece veces en siete días, gritando, y los muros cayeron planos, y vinieron y destruyeron la ciudad.

La segunda razón es que hay detalles importantes aquí que vale la pena resaltar. Si vas a seguir a Cristo y las Escrituras, entonces crees que esta es Escritura inspirada, y que estas cosas realmente sucedieron. Así que cuando un vecino pregunta: "¿Tienes alguna evidencia de que estas cosas realmente ocurrieron?" esa es una pregunta válida.

El único registro escrito—y la arqueología

Aquí hay algo fascinante: el único testimonio histórico escrito de que alguna vez existió una ciudad llamada Jericó es el libro que tienes en tus manos. Allá en la década de 1940, un joven pastor beduino cerca del Mar Muerto arrojó una piedra a una cueva y escuchó que se rompían vasijas de arcilla. Dentro encontró jarras que contenían lo que se conocería como los Rollos del Mar Muerto. En los años siguientes, múltiples cuevas cerca de Qumrán produjeron muchos rollos de la Escritura, incluyendo el rollo de Josué, donde leemos sobre Jericó. No hay otros escritos en la antigüedad que la mencionen.

Así que la Biblia nos dice que hubo una ciudad cerca del Mar Muerto llamada Jericó, y que la ciudad tenía un muro que cayó plano y fue destruida y quemada con fuego. La pregunta es: ¿hay evidencia arqueológica que respalde esto? Lo asombroso es que tanto los académicos críticos como los creyentes coinciden en lo que se encontró.

A trece kilómetros al noroeste del Mar Muerto, en el lado occidental del río Jordán, justo como dijo la Biblia, hay ruinas que han sido excavadas al menos tres veces en el último siglo: un equipo alemán en 1907-1909, John Garstang en 1930-1936, y Kathleen Kenyon en 1952-1958. Tres equipos diferentes encontraron evidencia de que esto era Jericó.

Revisando los recibos

Esto es lo que encontraron. Alrededor del 1400 a.C., la ciudad experimentó una destrucción masiva y cataclísmica. La ciudad tenía dos tipos de muros. El primero era un muro de contención de piedras apiladas, piedras sin cortar rellenas con tierra y escombros. Sobre ese muro de contención descansaba un segundo muro de ladrillos de barro. En algún momento hace unos 3,400 años, ese muro de ladrillos de barro cayó plano y creó una rampa hacia arriba a la ciudad.

Al excavar capa por capa, encontraron una capa de quemado; no mucho después de que cayera el muro, la ciudad fue quemada con fuego. Y el depósito de grano de la ciudad estaba completamente lleno. Los invasores no se llevaron el grano; lo quemaron. Los depósitos llenos de trigo indican que era a principios de la primavera, la época de la cosecha del trigo, justo alrededor de la Pascua. La cerámica en la zona ayudó a fechar de nuevo la destrucción alrededor del 1400 a.C. Todo esto concuerda con las Escrituras.

No tienen que tomar mi palabra; quiero que verifiquen los hechos. Vayan a pastormiles.com/jericho y vean un video de unos 35 minutos sobre las excavaciones para ver lo que encontraron los investigadores. Lo asombroso es que la evidencia respalda el relato de la Biblia.

Carl Sagan dijo: "Las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria." Estoy completamente de acuerdo. Y con tanta frecuencia, cuando los investigadores investigan los relatos históricos de la Biblia científicamente a través de la arqueología y otros métodos, el punto número tres se cumple: la evidencia de la historia y la arqueología valida consistentemente el testimonio de la Biblia. ¿Son extraordinarias las afirmaciones de la Biblia? Sí. ¿Extraordinarias y notables? Absolutamente. Pero la evidencia sigue validándolas.

De coincidencia cósmica a providencia divina

¿Qué deberíamos llevarnos de esto? Dos cosas. Primero, no estoy argumentando que la evidencia validada deba convertir instantáneamente a un escéptico en creyente. No estoy diciendo eso. Pero debería desafiar al escéptico a considerar la evidencia y ver hacia dónde lleva, a una conclusión plausible de que el relato de la Escritura es verdadero.

Segundo, si la investigación valida los eventos tal como se presentan, debemos preguntarnos qué implica eso. Implica que en tiempos pasados han sucedido cosas extraordinarias. Y si han sucedido cosas fenomenales, debemos preguntarnos si hubo causas fenomenales. ¿Qué podría posiblemente causar que los muros de Jericó cayeran planos justo en el momento indicado? O concluyes que fue una coincidencia cósmica, lo cual pudo haber sido, o preguntas si pudo haber sido providencia divina.

Pasar de la coincidencia cósmica a la providencia divina es un paso grande. Pero el punto número cuatro: si los testimonios de la Biblia quedan válidamente probados, entonces las causas sobrenaturales son la única explicación aceptable. Aquí está el desafío: vivimos en una cultura naturalista que no cree en lo sobrenatural. Se nos ha dicho que este mundo es todo lo que existe, así que nos resulta difícil dar el salto a una causa sobrenatural, porque presuposicionalmente tenemos un sesgo.

Sin embargo, aquí está lo asombroso: bien más del 80 por ciento de las personas en nuestra cultura creen que los milagros son reales, eventos que parecen desafiar las leyes naturales de la física, que ellos u otros en quienes confían han experimentado. Y aun así muchos dicen: "Tengo que encontrar otra explicación, porque no creo en lo sobrenatural." Pero si la evidencia indica que sucedió algo sobrenatural, tienes que considerar con mente abierta que tu cosmovisión puede tener un problema real. Así que mi única pregunta para mi amigo escéptico es: ¿Has considerado la evidencia?

Tu Jericó

Finalmente, permítanme hacer un punto de aplicación, no sobre la validez histórica sino sobre el significado histórico de esto. Si Jericó sucedió como afirma la Biblia y como al menos plausiblemente respalda la evidencia arqueológica, ¿qué significa eso para ti y para mí?

Como mínimo, esto: cada uno de ustedes en algún momento encontrará algo como la ciudad de Jericó, demasiado grande, demasiado imponente, demasiado formidable para vencer con su propia fuerza, ingenio o estrategia. Puede que no suceda esta semana o este año, pero en algún momento se enfrentarán a una fortaleza que no podrán derrotar.

Aquí hay algo asombroso. Dios le dijo a Israel que caminara alrededor de la ciudad trece veces. No puedo especular sobre todo lo que Dios estaba pensando, pero puedo especular sobre esto: para la decimotercera vuelta, no creo que ni una sola persona en Israel tuviera esperanza alguna de vencer a Jericó. Desde el más viejo hasta el más joven, todos habían concluido: "Estamos acabados. La ciudad es demasiado grande. No hay nada que podamos hacer."

Si alguna vez han visto VeggieTales, los guisantes en el muro cantaban: "¿Qué te hace pensar que caminando derribarán nuestro muro?" Al final de la decimotercera vuelta, les garantizo que ni un solo israelita pensaba: "Podemos derribar esto." Si acaso, Dios les hizo caminar alrededor trece veces para hacer que todos dudaran de su propia fuerza y estrategia. Entonces Josué dijo: "¡Gritad!", y según las Escrituras, los muros cayeron planos.

¿Cuál es el significado histórico? Nos recuerda lo que enseñan las Escrituras: mayor es el que está en nosotros que el que está en el mundo; ninguna arma forjada contra nosotros prosperará; las armas de nuestra batalla son poderosas en Dios para el derribo de fortalezas como Jericó; en Cristo somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. El significado de una historia como esta es que Dios subyuga lo que nosotros no podemos vencer con nuestras propias fuerzas. Y eso son buenas nuevas.

La Comunión

Vamos a cerrar participando de la comunión, y creo que es apropiado hoy. La comunión nos recuerda el cuerpo de Jesús partido por nosotros y su sangre derramada por nosotros para lograr lo que nunca podríamos lograr con nuestra propia fuerza, estrategia o esfuerzo religioso. No hay manera posible de que tú o yo pudiéramos lidiar con el problema de nuestra propia caída y pecado ante un Dios perfecto y santo. Entonces, ¿qué hizo Dios? Venció el Jericó que tú y yo nunca podríamos vencer a través de la muerte, sepultura y resurrección de Jesús.

Al participar, recuerden que Dios en Cristo Jesús venció la fortaleza de nuestro pecado que nunca podríamos vencer, dándonos una nueva posición correcta con un Dios santo, y asegurándonos que en Él somos más que vencedores.

Oración final

Señor, te damos gracias por tu gracia y bondad, como lo evidencian las cosas asombrosas y grandes que has hecho, especialmente lo que hiciste por nosotros en la cruz.

Jesús, la noche antes de ser crucificado, tuvo una comida con sus seguidores. Tomó pan, lo partió, lo bendijo y dijo: "Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido. Haced esto en memoria de mí." Participemos juntos, recordando su cuerpo partido por nosotros. De la misma manera, después de haber comido, tomó la copa y dijo: "Esto es mi sangre, la sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para la remisión de los pecados. Haced esto, cada vez que la beban, en memoria de mí." Participemos juntos.

Señor, te damos gracias por tu cuerpo y tu sangre. No hay manera de que por nuestro propio poder o fuerza pudiéramos vencer la culpa y la vergüenza de nuestro pecado para pagar la deuda. Pero Jesús, en la cruz dijiste: "Consumado es", pagado por completo. Sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados, pero tú, el Cordero perfecto y sin mancha, entregaste tu vida por nosotros. Tomaste nuestro pecado para darnos tu justicia. Te alabamos y te damos gracias hoy por tu gracia.

Dios, oro que tengamos esa confianza en ti hoy. Al enfrentar desafíos, dificultades y situaciones que no podemos resolver, que cada uno de nosotros enfrentará, es fácil dar vueltas y más vueltas alrededor de ellas, examinándolas desde cada ángulo. Eso es preocupación, y produce ansiedad. Pero tú deseas que traigamos nuestras cargas a ti. Dijiste: "Echad toda vuestra ansiedad sobre mí, porque yo tengo cuidado de vosotros", y: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar." Señor, oro que encontremos en ti ese descanso, esa paz, ese gozo. Te alabamos.

Y ahora, que el Señor te bendiga y te guarde; que haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia; que alce sobre ti su rostro y ponga en ti paz. La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Amén.