Cuidado con lo que prometes | Domingo, 28 de abril de 2024

Los hijos de Israel volvieron a hacer lo malo ante los ojos de Jehová... dejaron a Jehová y no le sirvieron... Y Jefté galaadita era hombre valiente, hijo de una mujer prostituta... Y Jefté hizo voto a Jehová, diciendo: Si entregares a los amonitas en mis manos, cualquiera que saliere de las puertas de mi casa a recibirme, cuando volviere de los amonitas en paz, será de Jehová, y le ofreceré en holocausto. (Jueces 10–11, selección)

Dios usa palos torcidos para trazar líneas rectas—pero cuidado con lo que prometes.

Un libro desafiante sobre la gracia de Dios

Jueces es un texto desafiante. Algunos libros de la Biblia son edificantes y alentadores, pero Jueces difícilmente se clasificaría así. Es una historia triste, llena de los relatos deprimentes de las continuas desviaciones de Israel de Dios, sus angustias como resultado, y sus derrotas a manos de sus enemigos.

Sin embargo, también es una historia de la gracia de Dios. En medio de que Israel se volviera a la idolatría y la inmoralidad, cuando clamaban, Dios en su gracia levantaba un libertador. Y al continuar en el pasaje de hoy, esa gracia también se ve en los individuos que Él elige usar. Un amigo mío a veces dice que Dios usa palos torcidos para trazar líneas rectas, y ciertamente lo hemos visto en este libro.

Ninguno de los jueces enumerados son ejemplos sobresalientes de gran fe y obediencia a quienes señalaríamos para imitar. Todos tienen problemas y dificultades, y aun así Dios elige usarlos. Estoy agradecido por eso, porque si piensas tranquilamente en ti mismo, podrías concluir que Dios nunca podría usarte. Pero si Jueces estuviera lleno de personas perfectas, diríamos: "Bueno, Dios nunca podría usarme." En cambio, el libro está lleno de personas que pasarías por alto debido a los problemas en sus vidas.

Palos torcidos a lo largo de las Escrituras

Lo vimos con Gedeón. Él comenzó bien, reconociendo su debilidad y confiando en el Señor. Pero cuando comenzó a prosperar, empezó a confiar en sí mismo e incluso se puso en posición de ser adorado. Aunque rechazó el título de rey, vivió como uno—tanto que el nombre de su hijo, Abimelec, significa "mi padre es rey". Qué audacia nombrar así a tu hijo.

En unas semanas pausaremos nuestro estudio de Jueces para el verano y regresaremos en el otoño, cuando conoceremos al juez más conocido—Sansón—un hombre de cabello largo y fluido. Cuando lo conozcamos, nuevamente nos rascaremos la cabeza y preguntaremos: "¿En serio? ¿Este es a quien Dios eligió?" Eso es cierto para muchos en el Antiguo Testamento. Los cristianos honran mucho al rey David, pero cuando entras en su historia había grandes problemas.

La semana pasada en Jueces 10, se mencionan dos jueces, Tola y Jair. Sus vidas parecen tan insignificantes que el texto simplemente dice que juzgaron a Israel por un tiempo y luego murieron—nada grandioso registrado, solo que Dios en su gracia eligió usarlos. Un pastor a quien he admirado por años dice: "Lo mejor de los hombres son hombres en el mejor caso, y Dios no siempre tiene lo mejor para elegir", porque todos nosotros seguimos siendo pecadores.

Sentimos angustia cuando se nos llama a elegir líderes, quedando entre dos malas opciones—estoy seguro de que ninguno de ustedes siente algo de eso en 2024. Pero Dios siempre solo tiene las opciones menos malas para elegir, y aun así es misericordioso. Lo asombroso es que muchas de estas vidas imperfectas todavía aparecen en Hebreos 11, el salón de la fe. Hebreos 11:32 dice: "¿Y qué más digo? Porque el tiempo no me alcanzaría para contar de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté...". Esto nos lleva a nuestro primer punto: Dios es mucho más misericordioso que yo en a quién elige y cómo usa a los individuos.

He trabajado con una iglesia en transición durante los últimos ocho meses, ayudándoles a buscar un nuevo pastor principal. Me enviaron el documento describiendo a quién buscan, y pensé: "Nunca encontrarán a esta persona. Su nombre es Jesús, y todavía no ha regresado." Así somos nosotros al elegir—pero Dios es tan misericordioso en la suya.

La desviación de Israel en Jueces 10

Antes de saltar a la historia de Jefté, necesitamos retroceder a Jueces 10, porque hay paralelismos. Jueces 10:6 da la frase repetida: "Los hijos de Israel volvieron a hacer lo malo ante los ojos de Jehová." Este libro pinta en color perfecto la realidad de que el pueblo de Dios tenía toda clase de problemas. Cuando escribimos las historias de nuestros héroes, pasamos por alto sus defectos. La Biblia no hace eso, y esa es una prueba de su inspiración divina.

Estos eventos ocurrieron hace unos 3,100 años. Dios había redimido a Israel de Egipto, los había llevado por el desierto, y a la tierra prometida bajo Josué. Debían ser apartados, distintos, adorando al único Dios verdadero y rechazando a los dioses de los pueblos alrededor de ellos. Pero para Jueces 10 se inclinaban a Baal y Astarot y servían a los dioses de los sirios, sidonios, moabitas, amonitas y filisteos. Abandonaron al único Dios verdadero—Yahvé, el nombre que Dios les anunció—y lo hicieron solo uno más entre muchos en su panteón.

Podemos pensar que hemos avanzado más allá de eso 3,100 años después, pero todavía tenemos cosas que dominan las vidas de las personas, en las que confían y a las que se dedican. A menudo puedes saber en qué confía una persona mirando el estado de cuenta de su tarjeta de crédito y su calendario, y por a qué recurre cuando algo difícil se estrella en su vida. No tenemos los mismos nombres, pero cuando llega la angustia, la gente recurre a MasterCard, o como los griegos y romanos, a Dionisio o Baco—el alcohol. Somos tentados, como Israel, a confiar y mezclarnos con las cosas de este mundo.

Lo que debería hacernos distintos

Dios quiere que seamos apartados. ¿Qué cosas deberían diferenciarme de mis vecinos e incluso de mi familia? En el Nuevo Testamento, una es el amor por nuestro prójimo—pero también por nuestros enemigos. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, en que os amáis unos a otros", y nos llamó no solo a amar a los que nos aman sino a amar a nuestros enemigos.

Puedes decir que no tienes enemigos, pero probablemente hay personas que no te agradan—personas que no se ven, no huelen, no hablan ni votan como tú. En los días de Jesús se enseñaba: "Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo." ¿No nos encantaría que Dios dijera que odiar a algunas personas está bien? Pero Él no lo hace. Amar a tu enemigo es querer el bien del otro.

Gálatas 5 muestra lo que debería caracterizar mi vida: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio. Estas son las cosas que deberían marcar a un seguidor del único Dios verdadero, donde la gente diría: "Ahí hay un seguidor de Dios." Pero Israel fue tentado a dedicarse a todos los dioses alrededor, y esto resultó en inmoralidad—muchos de estos ídolos eran adorados a través de tal inmoralidad.

Dios castiga pasivamente a su pueblo

Dios castiga pasivamente a su pueblo—les permite cosechar las consecuencias de sus decisiones. Eligieron inclinarse ante otros dioses, así que Él dice: "No voy a intervenir. No pondré un tope ni un semáforo delante de ustedes." Como resultado, Israel terminó oprimido, y clamaron, y en su gracia Dios levantó un libertador. Ese es el ciclo que hemos visto.

Pero en Jueces 10, cuando clamaron, el Señor respondió de manera atípica. En el versículo 11 les recordó las muchas veces que los había librado—de los egipcios, los amorreos, los amonitas, los filisteos, los sidonios, los amalecitas y los maonitas—y sin embargo lo habían abandonado. Luego en el versículo 13 dice: "No os libraré más", y en el versículo 14 responde con algo de sarcasmo: "Andad y clamad a los dioses que habéis elegido, y que ellos os libren en el tiempo de vuestra angustia." Tengo un sobresaliente en sarcasmo, así que me encanta esto. Dios dice: "Se inclinaron a Baal y siguieron a todos estos dioses—veamos si los salvarán."

El pueblo repite su súplica llorosa, pero esta vez Dios no aparece con un libertador. Los amonitas acampan contra ellos, y los líderes de Galaad se preguntan unos a otros: "¿Quién será el hombre que comience a pelear contra los amonitas? Será cabeza sobre todos los que habitan en Galaad." Este es el escenario para Jueces 11, y nos lleva a nuestro segundo punto: a veces la gracia y la mano rescatadora de Dios se retrasan a propósito.

¿Por qué se retrasa Dios? No siempre lo sé. Pero como padre, a veces observo a mis hijos, y aunque podría intervenir, espero a ver qué pasa. A veces me sorprendo agradablemente; a veces no. Un maestro de la Biblia dice: "El mayor juicio que Dios puede enviar a su pueblo es dejarlos que hagan lo que quieran y no interferir." Aquí Dios no interfirió.

Galaad: Un pie en dos mundos

Una palabra rápida sobre el lugar llamado Galaad. Cuando Dios sacó a Israel de Egipto, el propósito era llevarlos a la tierra prometida entre el río Jordán y el mar Mediterráneo—la tierra prometida a Abraham en Génesis 12. Esa frase "del río al mar" describe esta tierra. Pero antes de cruzar, todavía en el lado oriental del Jordán—en la región que hoy conocemos como el reino de Jordania, cuya capital, Amán, suena como Amón—dos tribus y media (Rubén, Gad, y la media tribu de Manasés) le pidieron a Moisés quedarse allí porque les gustaba la tierra.

Moisés les advirtió, pero hicieron un pacto: ayudarían a tomar la tierra prometida, luego regresarían al este del Jordán. Al leer esto en Números, se percibe que anuncia problemas. Estas personas se contentaron con habitar fuera de la plenitud de la bendición prometida de Dios—hijos de Dios por nacimiento, pero con un pie en la tierra prometida y un pie fuera.

Es una historia de advertencia para nosotros. Podemos ser nacidos del Espíritu y aun así vivir como Rubén, Gad y la media tribu de Manasés, con un pie en las cosas de Dios y otro en el mundo. Ambos Testamentos nos advierten: "¿Hasta cuándo claudicaréis entre dos pensamientos? Elige uno." Y: "Ojalá fueras frío o caliente, pero no seas tibio." Estos galaaditas son un retrato de los tibios.

Jefté: El hijo rechazado

En 11:1 conocemos a Jefté, un hombre valiente—un hombre fuerte y duro—pero hijo de una prostituta. Se nos presenta a dos individuos: Galaad, su padre, un hombre notable que lleva el mismo nombre que la región, y Jefté, su hijo. Vivir entre los amonitas y moabitas conllevaba el peligro de ser seducido hacia el comportamiento cananeo, y eso es exactamente lo que vemos. La madre de Jefté probablemente era una prostituta cananea, quizás una sacerdotisa de un templo pagano, ya que muchos dioses paganos eran adorados a través de tal inmoralidad.

Galaad también tenía una esposa que le dio hijos. Cuando esos hijos crecieron, expulsaron a Jefté, diciendo: "No heredarás en la casa de nuestro padre, porque tú eres hijo de otra mujer." Esencialmente lo llamaron el hijo mestizo de una prostituta y no quisieron tener nada que ver con él. Así que Jefté huyó a la tierra de Tob, y hombres ociosos se juntaron con él y salían a hacer correrías.

Esto nos recuerda algo que muchas personas han experimentado tristemente—nuestro tercer punto: a veces el pueblo de Dios puede ser increíblemente cruel. La Nueva Traducción Viviente llama a estos hombres ociosos "rebeldes sin valor", y la NVI los llama "una banda de hombres despreciables"—un nombre perfecto para una banda punk, con Jefté como cantante principal. Se vuelve, en cierto sentido, a una vida de crimen, saqueando y robando.

Tiempos desesperados, decisiones pragmáticas

Después de un tiempo los amonitas hicieron guerra contra Israel. La misma situación de Jueces 10 está ocurriendo: los amonitas vienen contra las tribus del oriente, y Dios no ha levantado un libertador. Así que en el versículo 5, los ancianos de Galaad van a buscar a Jefté en la tierra de Tob—el mismo hombre que habían expulsado. Estaban en una situación desesperada, y te puedes imaginar la conversación: "¿A quién conocemos que pueda pelear por nosotros?" "Bueno, estaba ese tipo—Jefté." "¿Te refieres al que corrimos de aquí?" "Sí, es un tipo duro." Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas.

Cuídense del pragmatismo. Cuando parece que Dios no se presenta, nos volvemos muy pragmáticos. Los ancianos dicen: "Ven y sé nuestro jefe, para que peleemos contra los amonitas." Hay un paralelismo aquí: Israel clamó a Dios y Él no los libró de inmediato, así que ahora claman a Jefté, lo más lejano de Dios que pudieron encontrar, esperando que él los ayude.

Imagino esta escena como una película: Jefté y su banda de hombres despreciables descansando junto al fuego después de un día de cosas despreciables, cuando llegan los líderes de Galaad. "¿En qué puedo ayudarles, caballeros?" "Jefté, realmente necesitamos tu ayuda." Y Jefté se pone la mano en la oreja: "Este es mi oído malo—¿podrías decir eso un poco más fuerte? Creí escuchar que dijiste que necesitas mi ayuda." En el versículo 7 él responde: "¿No me aborrecisteis vosotros, y me echasteis de la casa de mi padre? ¿Por qué venís ahora a mí cuando estáis en aflicción?" Así como Dios respondió con sarcasmo, también lo hace Jefté.

Arreglarlo nosotros mismos en lugar de arrepentirnos

Esto nos lleva a nuestro cuarto punto: a veces parece más fácil intentar arreglar el problema nosotros mismos que arrepentirnos y esperar en Dios. ¿Por qué no se presentó Dios? Quizás porque no se habían vuelto completamente a Él en fe y arrepentimiento, apartándose de su idolatría. En cambio, intentaron arreglar el problema ellos mismos.

Jefté hace algunos cálculos: su valor acaba de subir, las tornas han cambiado. Así que dice en el versículo 9: "Si me lleváis para que pelee contra los amonitas, y Jehová los entregare en mi mano, ¿seré yo vuestro jefe?" Él no solo quiere liderar una batalla—quiere ser su gobernante. Los ancianos responden: "Jehová oiga entre nosotros, si no hiciéremos como tú dices." Así que Jefté va con ellos, y lo hacen jefe y capitán, y él dice todas sus palabras delante de Jehová en Mizpa.

Desde los versículos 12 hasta el 24, Jefté funciona como su jefe y como embajador ante el rey de los amonitas, recontando la historia entre Amón e Israel y argumentando que la tierra era suya por derecho. Dice, en efecto: "Hemos estado aquí 300 años; tuvisteis todo ese tiempo para disputar esto." Pero en su discurso queda claro que, aunque conoce la historia de su pueblo, no reconoce verdaderamente a Yahvé como el único Dios verdadero—solo un dios entre muchos.

Un líder que no conocía a Dios

Esto nos lleva a nuestro quinto y último punto: a veces los líderes que elegimos no conocen a Dios tanto como suponemos. Jefté conocía la historia y herencia de su pueblo, pero no conocía a Dios. Dios en su gracia lo usará para librar a Israel de los amonitas—pero ¿a qué costo? Esa es la pregunta.

El rey de los amonitas no atendió las palabras de Jefté, así que el Espíritu de Jehová vino sobre Jefté, y él avanzó hacia los amonitas. Mientras avanza, leemos en el versículo 30 que Jefté hizo un voto a Yahvé: "Si entregares a los amonitas en mis manos, cualquiera que saliere de las puertas de mi casa a recibirme, cuando volviere en paz de los amonitas, será de Jehová, y le ofreceré en holocausto."

Un comentarista escribe: "No hay duda de que el voto de Jefté no es nada menos que hacer un trato con una deidad en un intento de ejercer control sobre esa deidad—una práctica familiar para los paganos que creían en la manipulación de los dioses para propósitos humanos." Esto muestra que Jefté es muy culturalmente cananeo, a pesar de su herencia hebrea—producto de una relación pagana y de una tribu contenta con vivir entre dos mundos, viendo a Yahvé como solo otro dios en el panteón.

El desenlace trágico

En el versículo 32, Jefté avanzó y el Señor entregó a los amonitas en sus manos con una gran matanza. Cuando volvió a su casa en Mizpa, su hija salió a recibirlo con panderos y danzas—y ella era su única hija. Cuando la vio, rasgó sus vestidos y dijo: "¡Ay, hija mía! Me has abatido en gran manera... porque he dado palabra a Jehová, y no podré retractarme."

Si Jefté hubiera estado menos afectado por sus raíces cananeas, se habría dado cuenta de que Yahvé no desea ni acepta el sacrificio humano. Según Deuteronomio 18 y Levítico 20, y las disposiciones de la Torá, Dios incluso había hecho una salida para tal voto. Pero su hija dijo: "Padre mío, si has dado palabra a Jehová, haz de mí conforme a lo que salió de tu boca." Solo pidió dos meses para vagar por los montes y llorar su virginidad con sus amigas, pues era soltera y sin hijos. Al cabo de dos meses regresó, y él cumplió su voto; y ella nunca conoció hombre.

Hay dos puntos de vista sobre este pasaje. Algunos intentan pasar por alto, sugiriendo que ella simplemente vivió el resto de sus días como virgen. Podrías argumentar eso, pero el hebreo parece indicar que él cumplió su voto—porque estaba más afectado por su cultura cananea que por el Dios verdadero y viviente.

Viviendo apartados

Por eso es tan importante que Dios nos llame a ser apartados, distintos y diferentes. Es fácil ser seducidos por los adornos culturales que nos rodean hasta que no nos vemos diferentes del mundo. A medida que avancemos al capítulo 12 la próxima semana, veremos problemas aún mayores tras esto. Es un recordatorio desafiante para vivir tan cerca de Dios como sea posible, no en la línea entre Canaán y las cosas de Dios.

Para ser honesto, al estudiar esto de nuevo, parte de mí quería saltar al capítulo 12 y no abordar esta sección oscura. Alguien vino después del primer servicio y preguntó: "¿Realmente crees que ofreció a su hija de esa manera?" Parece que eso es lo que dice el texto—no como el Señor lo hubiera llamado. Pero nos recuerda nuevamente acercarnos al Señor y separarnos de las cosas de este mundo. Dios en su gracia elige usar palos torcidos para trazar líneas rectas, a veces de maneras que no podemos entender. Que nos acerquemos a Él y caminemos de cerca con Él.

Oración final

Padre Dios, oro que agites nuestros corazones para acercarnos a Ti, que las cosas de este mundo se vuelvan más y más tenues mientras nos acercamos más y más a Ti. Es cierto, Señor, que nos usas a pesar de nuestros muchos fracasos e inconsistencias, pero deseas transformarnos más y más a la semejanza de tus hijos. Oro que mi vida y las vidas de mis hermanos y hermanas aquí esta mañana se caractericen más por el amor, el gozo, la paz, la paciencia, la benignidad, la bondad, la mansedumbre, la fidelidad y el dominio propio que por las obras de la carne. Dios, haz una obra en nosotros para que seamos completamente apartados para Ti, consagrados solo para Ti, y que brilles intensamente a través de nuestras vidas. Haz una obra de santificación continua en nosotros, te pedimos. Pedimos esto hoy en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron amén.