Testificar y Declarar

Lo que era desde el principio, lo que hemos oído, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que hemos contemplado, y palparon nuestras manos tocante al Verbo de vida... lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido. (1 Juan 1:1–4)

Cuando el apóstol que tocó al Cristo resucitado escribe: "No puedo guardar silencio"—tampoco nosotros podemos.

Comenzando un Nuevo Libro: Plenitud de Gozo

Comenzamos hoy una nueva serie en el libro de 1 Juan, a la que llamamos "plenitud de gozo", porque Juan nos dice que escribió estas cosas para que nuestro gozo fuera cumplido. 1 Juan no es un libro largo—tiene cinco capítulos—y les animo a leerlo esta semana, incluso a diario. Hay cosas desafiantes aquí, pero también mucho que los animará.

Confieso que esta semana me quedé sentado frente a una pantalla en blanco por bastante tiempo. Al leer 1 Juan, con todo lo que está pasando en nuestra iglesia y en la cultura—artículos cristianos, artículos seculares, podcasts—mi propia mente ha estado luchando. Y este libro trajo todo eso al frente.

Tres Propósitos Declarados

Cada vez que llegamos a un nuevo libro aquí, trato de resumirlo en un tema para la serie. Llegué a "plenitud de gozo" a partir del último versículo que leímos: "Estas cosas os escribimos, para que vuestro gozo sea cumplido." Pero esa no es la única vez que Juan nos dice su propósito.

Vean 1 Juan 2:1—"Hijitos míos, estas cosas os escribo, para que no pequéis." Luego vayan al último capítulo, 1 Juan 5:13—"Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna." Así que tres veces Juan dice: he escrito para que sean felices, para que sean santos, y para que tengan seguridad de vida eterna.

Eso plantea una pregunta. ¿Cuántos de ustedes quieren ser felices? ¿Cuántos quieren tener la seguridad de que vivirán para siempre? Y luego—quizás con una respuesta más lenta—¿cuántos de ustedes quieren ser santos? Al menos esto nos lleva al primer punto: los escritores de la Biblia escribieron con un propósito. Como estudiantes de la Biblia, nuestro trabajo es descubrir cuál es ese propósito. No debemos leer en la Biblia "qué me dice esto a mí", sino más bien, "¿qué dice esto, y por qué fue escrito?"

¿Quién Era Juan?

Durante la mayor parte de once años hemos recorrido el Nuevo Testamento los domingos por la mañana, y hemos pasado la mayor parte de ese tiempo en cartas escritas por el Apóstol Pablo. Pero este libro no tiene conexión con Pablo, así que es útil preguntar: ¿quién lo escribió? Otro apóstol—uno enviado con un mensaje—llamado Juan.

Hay varios Juanes en las Escrituras. Está Juan el Bautista, pero no es este. Este Juan escribió un Evangelio, tres cartas creativamente tituladas 1, 2 y 3 Juan, y el libro de Apocalipsis. Fue uno de los primeros discípulos de Jesús, y casi todos los eruditos creen que fue el más joven—probablemente no más de quince años cuando comenzó a seguir a Jesús. Un estudiante de primer o segundo año de secundaria.

Tenía un hermano mayor llamado Santiago, y los dos, junto con Pedro, formaban una especie de pandilla. Antes de seguir a Jesús eran amigos y socios de negocios—pescadores en el Mar de Galilea. El padre de Santiago y Juan era Zebedeo, también pescador. En ese tiempo, tu plan de retiro era que tus hijos continuaran el negocio y te cuidaran. Zebedeo fue bendecido con dos hijos trabajadores que habían asumido el oficio e incluso un socio, Simón.

Cuando Jesús Entra en Tu Vida, las Cosas Cambian

El Mar de Galilea es más pequeño de lo que los Evangelios hacen parecer en tu imaginación—en realidad es más bien un gran lago—pero por milenios fue el sustento de la región. Un día Andrés, hermano de Simón Pedro, les habló de un rabino llamado Jesús de Nazaret, y comenzaron a seguir su enseñanza.

Lucas 5 registra que después de que Pedro, Santiago y Juan habían pescado toda la noche y no habían pescado nada, Jesús tomó prestada la barca de Pedro para predicar. Luego le dijo a Pedro que llevara la barca hacia lo profundo y echara las redes. Pedro dijo: "Señor, hemos pescado toda la noche y no hemos pescado nada—pero en tu palabra echaré la red." Podría haberle enseñado al predicador cómo funciona la pesca, pero no lo hizo. Cuando echó las redes, la pesca fue tan grande que las redes se rompían y las barcas comenzaban a hundirse. Jesús dijo: "No temas; desde ahora serás pescador de hombres." Así que llevaron las barcas a tierra, dejaron todo, y le siguieron.

Eso nos lleva al segundo punto: cuando Jesús entra en tu vida, las cosas cambian. Póngase en las sandalias de Zebedeo. Su hijo de quince años—su plan de retiro, el muchacho que entrenó para pescar—llega a casa y dice: "Papá, vamos a seguir a este rabino de Nazaret." "¿De Nazaret puede salir algo bueno?" Jesús entró en las vidas de estos hombres, y todo cambió.

Un Testigo Ocular Da Testimonio

Ahora avancemos rápido cincuenta o sesenta años. Cuando se escribió 1 Juan, Juan era un anciano, quizás de setenta y cinco años. Escribe a la iglesia en general—no a una congregación específica como las cartas de Pablo, sino una epístola general a los cristianos en todas partes. Y dice: yo estuve allí desde el principio.

Pablo no podía decir eso. Juan sí podía. "Escuché a Jesús hablar. Lo vi sanar a los enfermos, limpiar la lepra, dar vista a los ciegos. Lo vi alimentar a multitudes, echar fuera demonios, caminar sobre el agua sin tabla de surf, resucitar a los muertos." Juan estuvo presente cuando Jesús resucitó a la hija de Jairo, al hijo de la viuda de Naín, y a Lázaro. Se reclinó junto a Jesús en la Cena. Fue el único discípulo que podemos identificar en la cruz—probablemente de unos dieciocho años—mientras todos los demás habían huido. Fue de los primeros en llegar a la tumba vacía, oyó a los ángeles decir: "Ha resucitado", vio al Señor resucitado, y observó a Jesús ascender al cielo.

Este mismo Juan también escribió el Evangelio de Juan, que comienza: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios... En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres." Y en el versículo 14, "Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad."

Luz y Vida por Gracia y Verdad

Esto nos lleva al tercer punto: Jesús vino a traer luz y vida por gracia y verdad. Juan dice que la vida fue manifestada—revelada y hecha clara—en el hombre Jesucristo. La vida eterna se hizo visible.

Aquí está lo asombroso: dentro de cada ser humano hay un profundo anhelo de vivir para siempre. No está solo en nosotros—está en los animales, incluso en el reino vegetal. El deseo de perdurar está incorporado en todo. Todos queremos vida eterna. ¿Dónde se encuentra? Juan dice que Jesús reveló y hizo clara la vida eterna. "La hemos visto, y damos testimonio, y os la anunciamos."

Noten que el versículo 3 comienza con la palabra "para que"—una palabra de propósito. Anunciamos estas cosas para que tengáis comunión con nosotros, y nuestra comunión verdaderamente es con el Padre y con su Hijo Jesucristo. Y el versículo 4: estas cosas os escribimos para que vuestro gozo sea cumplido.

No Puedes Tener Vida Eterna Sin Jesús

De este texto quiero extraer varias cosas. Primero: no conoces la vida eterna si no conoces a Jesús. Esto no es políticamente correcto en la cultura estadounidense de 2019, donde todo debe ser inclusivo y la exclusividad está prohibida. La mayor objeción que la mayoría de los no cristianos tienen contra el cristianismo son las afirmaciones de exclusividad de Jesús—que hay un solo camino para tener vida. Y los seguidores de Jesús, que lo vieron sanar, caminar sobre el agua, resucitar a los muertos, y resucitar Él mismo, dijeron: Él es el único camino.

Eso nos lleva al punto cuatro: no puedes tener vida eterna sin Jesús. Es un punto sencillo que molesta a la gente. Cuando la gente se molesta, me parece interesante. Si te ofende, pregúntate por qué. Sugeriría que te molesta porque temes que sea verdad. Si es así, me alegra que te moleste—deberías estarlo. Puede sonar audaz o arrogante, pero solo estoy diciendo lo que Jesús dijo. Si es verdad, y no has seguido su camino, podrías estar en problemas.

El evangelio es piedra de tropiezo; algunos lo llaman necedad, otros lo llaman ofensivo. Nuestra cultura es hipersensible a cualquier cosa que te haga sentir mal. Pero este mundo no va a doblegarse ante tus sentimientos. A veces tus sentimientos necesitan ser pisoteados—especialmente si vas en la dirección equivocada y alguien grita: "¡Detente!" porque estás a punto de caer por un precipicio. La gente cree mentiras, y las mentiras pueden ser catastróficas. Así que si esto te molesta, quizás necesitas estar molesto, para que conozcas la verdad y no creas una mentira.

Ninguna Comunión, Ningún Gozo Aparte de Cristo

Segundo, de este texto: no tendrás comunión con Dios y con los demás aparte de Cristo. Comunión significa conexión. Jesús es el camino hacia la conexión con Dios y unos con otros.

Tercero: no tendrás plenitud de gozo aparte de Cristo—aparte de la conexión con Dios y unos con otros. Todos quieren ser felices; la búsqueda de la felicidad está consagrada en nuestros documentos fundacionales. Nuestra cultura ofrece nueve mil formas multiplicadas por infinito de ser feliz: este producto, este teléfono, este vino, esta experiencia. La gente tiene todo a su disposición, y cuanto más lo intentan, más descubren que nada de eso satisface. Pero la Escritura dice que no tendrás plenitud de gozo aparte de la conexión con Dios y unos con otros—y no puedes tener esa conexión aparte de Jesús.

Por eso nuestra iglesia enfatiza la vida en conexión con Dios, con los demás, y con el mundo. Por eso tenemos grupos de conexión, por eso vamos en bicicleta de montaña y de excursión y nos reunimos a orar juntos—porque creemos que una experiencia mayor de esta vida y de la siguiente se encuentra allí.

No Puedes Callarte Al Respecto

Cuarto: no puedes conocer la vida eterna en Cristo y quedarte callado al respecto. Juan dice: "La vida fue manifestada, y damos testimonio y os la anunciamos." Eso nos lleva al punto cinco, uno desafiante: si no estás compartiendo la vida eterna, puede ser que no la tengas. O—la posibilidad más desafiante—puede ser que simplemente no te importe que otras personas vayan al infierno. Eso se llama complacencia, y a Jesús no le gusta la complacencia.

He luchado con esto durante años, desde que empecé a escuchar al ateo Christopher Hitchens. Hitchens murió de cáncer de garganta hace unos años. Era uno de los ateos más audaces, ruidosos y molestos que se podían encontrar, siempre con un vaso de Johnnie Walker Black en la mano y el ingenio más rápido de cualquier ateo vivo. Algo que dijo hace años me convenció. Debatiendo con cristianos, dijo: "Está bien si crees en la Biblia. Pero si en verdad crees que voy al infierno y que toda esta gente va al infierno, ¿por qué no dices algo al respecto? No creo que realmente lo creas." Un ateo llamó a la iglesia a rendir cuentas, y sentí una convicción seria.

Una Iglesia Que Se Ha Vuelto Tibia

Sé que estoy sacudiendo jaulas. Pero quizás la iglesia colectiva en Estados Unidos necesita que le sacudan la jaula. Esto es exactamente lo que Jesús escribió a la iglesia de Laodicea en Apocalipsis 3: "Tú dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad"—eso suena como Estados Unidos—"y no sabes que tú eres el desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo. Te has vuelto tibio, y voy a vomitarte de mi boca." Jesús odia la complacencia.

¿Nos salva Jesús por gracia mediante la fe, no de nosotros mismos? Sí. Pero ¿nos salva simplemente para formar un club de "qué bendecido soy" y sentarnos a decir: "Esto es maravilloso"? No. Nos salva para llevar el evangelio a personas perdidas y muriendo—y hay muchas de ellas alrededor de nosotros.

Dos Respuestas

Hay al menos dos respuestas a este mensaje. Primero, algunos de ustedes necesitan volverse a Jesús, confiar en Él para salvación, y recibir su gracia mediante el arrepentimiento. Vemos esto en 1 Juan 1:9—"Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad." Esa es la gran noticia. Él está lleno de gracia, pero también lleno de verdad, así que nos llama a confesar. Llegaremos más a eso la próxima vez, cuando hablemos de no andar más en tinieblas. Si le pides, Él te perdonará.

Segundo, algunos de nosotros—incluyéndome a mí—necesitamos confesar nuestra complacencia, arrepentirnos de ella, y recibir la gracia perdonadora de Dios.

El Millón de Personas a Nuestro Alrededor

Dentro de dieciséis kilómetros de este edificio, viven casi un millón de personas—cerca de 917,000 según el censo. El condado de San Diego es una de treinta ciudades en América del Norte identificadas como necesitadas de la obra del evangelio. Una investigación encontró que solo el 9.3 por ciento de las personas en el condado de San Diego—3.2 millones de personas, 110 idiomas hablados—están conectadas a una iglesia que enseña el evangelio. Eso significa que dentro de dieciséis kilómetros de este edificio, más de 800,000 personas no tienen ninguna conexión con una iglesia que enseñe el evangelio—pero están conectadas contigo y conmigo, a través de vecindarios, campos de fútbol, edificios de oficinas y salones de clases. Escondido, San Marcos, Valley Center, Rancho Bernardo, Vista, Poway, Scripps Ranch, Carlsbad, Oceanside, Fallbrook, Ramona, y más. O estamos de acuerdo con que vayan al infierno, o realmente no conocemos la vida eterna nosotros mismos—porque Juan conoció a Jesús y no pudo quedarse callado.

Juan No Pudo Callarse—Ni Siquiera Después del Aceite Hirviendo

Podrías decir que Juan lo tuvo más fácil. Pero para cuando escribió esto, alrededor del año 85–90 d.C., todos sus amigos—los primeros seguidores de Jesús—habían sido matados por su fe. Pedro fue crucificado. Santiago fue lanzado desde el templo y atravesado con una lanza. Todos ellos se habían ido, excepto Juan. Y la tradición dice que intentaron matar a Juan hirviéndolo en aceite—y no murió. Así que lo desterraron a la isla-prisión de Patmos. La gente romantiza las islas griegas, pero él fue hervido en aceite y exiliado. Y escribió esto después.

Una Misión Sencilla

Por eso nuestro esfuerzo "Saturate" es tan sencillo, y creo que lo hemos hecho demasiado difícil. Alguien donó generosamente para proveer 1.2 millones de bolsas que contienen un folleto evangelístico, "Cómo Conocer a Dios", y la película de Jesús en siete u ocho idiomas. Tenemos 25,000 de ellas en nuestro vestíbulo que necesitan ser empacadas, junto con tarjetas invitando a la gente a nuestra iglesia para la Pascua. Luego necesitan ser distribuidas—colocadas en los umbrales de las puertas, colgadas en puertas y buzones. Sencillo. Y probablemente no serás hervido en aceite por hacerlo. Hoy a las 12:30, después del tercer servicio, bajen y empezaremos a empacar. El próximo sábado nos reuniremos, oraremos, y enviaremos gente a nuestros códigos postales.

Hitchens solía decir que todos los cristianos son ateos prácticos—dices que crees en Dios, pero si realmente lo creyeras, se notaría. Era un ateo evangélico, tosco y áspero al respecto, pero eficaz; mucha gente dice: "Él fue mi Billy Graham." Afortunadamente, muchos cristianos amaron a Christopher Hitchens y oraron por él. Uno escribió un libro sobre leer el Evangelio de Juan con él. Aparentemente no llegó a la fe antes de morir, lo cual es triste—pero mucha gente compartió su fe. Hay muchos a nuestro alrededor que necesitan que hagamos lo mismo.

Oración Final

Padre, tu palabra es viva y eficaz, aguda como una espada, y corta profundo y revela nuestros corazones. Estamos delante de ti y de tu palabra, y algunos han sido convencidos por ella. Te damos gracias porque nos amas lo suficiente para hablarnos verdad. Venimos ante ti por perdón.

Si hoy nunca has confiado en Jesús—quizás incluso te has ofendido por estas cosas, pero estás aquí por una razón—me alegra que estés aquí, y puedes recibir su gracia y perdón confiando en Él. Y algunos de ustedes creen en Jesús pero dirían: "He sido demasiado complaciente." Quiero darles la oportunidad de confesar eso también. Si eres tú, ora conmigo:

Querido Jesús, confieso que necesito tu gracia. Perdóname mi pecado. Ayúdame a ser un testigo fiel, a seguirte y a compartir las buenas nuevas. Te doy gracias porque me salvaste por tu gracia. Te pido que me ayudes a compartir esa gracia con otros. En el nombre de Jesús, amén.