Mejor que los Ángeles

Dios, habiendo hablado hace mucho tiempo, en otro tiempo, a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo... el cual, habiendo efectuado la purificación de los pecados, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas, hecho tanto superior a los ángeles, cuanto heredó más excelente nombre que ellos. Porque, ¿a cuál de los ángeles dijo Dios jamás: Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy?... ¿No son todos espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación? Por lo cual, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos. Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles resultó firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa retribución, ¿cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande? (Hebreos 1:1–2:3)

El autor de Hebreos insiste en que Jesús es mejor—y comienza mostrando que el Hijo de Dios es mayor que los ángeles a quienes sus lectores tanto reverenciaban.

Una Cultura Cautivada por los Ángeles

Un estudio de Gallup de 2016 encontró que el 72% de los estadounidenses cree en ángeles. Si añadimos a los que dicen que podría haber ángeles pero no están seguros, la cifra sube al 84%. Eso significa que solo 16 de cada 100 estadounidenses niegan su existencia. Más estadounidenses creen en ángeles que en el cielo, y más creen en ángeles que en extraterrestres.

Vemos esto en todas partes de nuestra cultura—en Touched by an Angel, Angels in the Outfield, Angels in America, Angels Among Us, incluso Charlie's Angels (aunque no estoy seguro de que esa cuente). Esto tampoco es nuevo. Durante muchos siglos ha existido una fuerte creencia en la realidad de los ángeles.

Va más profundo. Un estudio de la Universidad de Baylor de 2005 encontró que el 55% de los estadounidenses creen haber sido ayudados personalmente por un ángel guardián, y uno de cada cinco estadounidenses—el 20%—cree haber tenido un encuentro físico real con algo que llamarían un ángel. Claramente hay una fuerte opinión sobre los ángeles en nuestros días.

La Visión Judía de los Ángeles

Interesantemente, ese también era el caso hace 2,000 años entre el pueblo judío. Esta carta fue escrita a cristianos que venían de la fe hebrea, y ellos tenían una angelología muy madura y firmemente establecida.

El comentarista William Barclay señala que el pueblo judío creía que los ángeles estaban hechos de una sustancia etérea y ardiente, una luz resplandeciente. Creían que los ángeles fueron creados en el segundo o quinto día de la creación, que no comían, bebían, ni engendraban hijos. A veces se pensaba que eran inmortales, aunque se creía que Dios podía aniquilarlos. Creían que Dios estaba rodeado en todo momento de una hueste celestial—a veces llamada el ejército de Dios, y siempre los instrumentos que llevaban su mensaje a la humanidad. Por eso la palabra griega ángelos y la palabra hebrea para ángel significan ambas "mensajero".

Los judíos creían que los ángeles podían moverse entre el reino espiritual y el físico, y que poseían mayor conocimiento que la humanidad, especialmente en cuanto al futuro—no porque fueran profetas, sino porque habitan en la presencia misma de Dios y están al tanto de cosas que nosotros no. John MacArthur escribe que los judíos veían a los ángeles como lo más elevado de toda la creación de Dios. Aunque la humanidad fue hecha a la imagen de Dios, el Salmo 8 dice que fuimos hechos un poco menor que los ángeles. En su perspectiva, estar por encima de los ángeles sería ser igual a Dios—que es precisamente el punto que el autor de Hebreos está a punto de establecer.

La Alta Cristología de Hebreos 1

En los primeros cuatro versículos, el autor entra directamente en una teología profunda sobre la naturaleza de Jesús—una cristología muy alta. Establece inmediatamente la supremacía de Jesús sobre todas las cosas, lo cual será la carga de los primeros siete capítulos. Sigue insistiendo en que Jesús es mejor: mejor que los ángeles, mejor que Moisés, mejor que Abraham, mejor que el sacerdocio.

En solo los primeros tres versículos establece que Jesús es la revelación última de Dios, el dueño y sustentador de todas las cosas, la manifestación de toda la gloria, gracia y verdad de Dios. Establece que Jesús trató plenamente con la pena, el poder, la persistencia y la presencia del pecado en la cruz cuando declaró: "Consumado es". Y nos dice que Jesús está entronizado en el cielo por encima de todos los poderes. Podríamos pasar semanas en cada una de estas verdades, pero sigamos adelante.

Esto es sorprendente, porque a diferencia de casi todas las demás cartas del Nuevo Testamento—que abren con un saludo y una salutación—este libro entra de inmediato en la teología profunda de quién es Jesús, y luego lo prueba desde las Escrituras.

Por Qué Importaba Defender la Grandeza de Jesús

Como estos cristianos hebreos consideraban a los ángeles como lo más elevado de toda la creación, el autor establece inmediatamente que Jesús es mayor que los ángeles. ¿Por qué necesita esto defenderse? En sus mentes, los ángeles eran lo más alto de la creación de Dios, y Jesús era un hombre que había vivido y caminado por la tierra. Algunos de los primeros lectores fueron ellos mismos testigos oculares, o conocían testigos oculares, del hombre real Jesús de Nazaret. No había duda de que Él era humano.

Pero estos cristianos habían dejado el templo, el sistema de sacrificios, el sacerdocio, las fiestas y los ayunos para seguir a Jesús. Tenían familia y amigos presionándolos: "¿Por qué en el mundo dejarías todo para seguir a este hombre? Él es solo un hombre". Había personas desalentando a estos primeros cristianos de seguir a Jesús fielmente.

Es fascinante comparar los dos siglos. Unos cuarenta años después de esta carta, en el segundo siglo, una de las primeras herejías fue lo opuesto—que Jesús era completamente divino pero no verdaderamente un hombre. Así que los primeros credos llegaron a confesar tanto Su plena humanidad como Su plena deidad. Pero aquí, los lectores no tenían problema con Su humanidad; se les decía que Él era solo un hombre. El autor rechaza tal pensamiento. Jesús no es solo un hombre. Él es mejor que el sacerdocio, mejor que Moisés y la ley, mejor que Abraham, y mejor que los ángeles.

Jesús Tiene un Nombre e Identidad Mejor que los Ángeles

Punto uno: Jesucristo tiene un nombre e identidad mejor que los ángeles. Esto no significa simplemente que el nombre "Jesús" sea mejor. Para los judíos, un nombre significaba la naturaleza de una persona—hablaba de quién era. Entonces, ¿qué nombre está en vista aquí?

El autor ya lo ha usado en los versículos uno y dos: Dios nos ha hablado "por el Hijo". Esa es la identidad en la que se enfoca. Miren el versículo cinco: "Porque, ¿a cuál de los ángeles dijo Dios jamás: Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy? Y otra vez: Yo seré a él Padre, y él me será a mí hijo?" ¿A cuál de los ángeles dijo Dios jamás: "Tú eres mi Hijo"? A ninguno. ¿Por qué? Porque Jesús es mayor que los ángeles.

Vemos la misma división en nuestros días. Un estudio de Barna de 2015 encontró que el 92% de los estadounidenses—nueve de cada diez—creen que Jesús fue una persona real e histórica que vivió hace 2,000 años. Pero solo el 56% cree que Jesús es Dios. Igual que en la comunidad judía del primer siglo, la gente afirma al hombre pero cuestiona si es más que un hombre. El autor de Hebreos responde a esa pregunta.

¿Por qué importa? Si Jesús es solo un hombre, entonces no es la revelación última de Dios, no es el dueño y sustentador de todas las cosas, no es la manifestación de la gloria, gracia y verdad de Dios. Si Él es solo un hombre, no trató plenamente con el pecado en la cruz, y no ocupa trono alguno en el cielo. Pero los versículos uno al tres dicen que Él es todas esas cosas—así que ahora el autor defiende esa posición mostrando, desde las Escrituras que los lectores ya confiaban, que Jesús es mejor.

Jesús como el Hijo de Dios Es Mayor que los Ángeles

El autor cita el Salmo 2:7—"Mi Hijo eres tú, yo te he engendrado hoy". Para nosotros en el siglo XXI, esto puede ser desafiante. Si Jesús es igual a Dios, Creador, sobre todas las cosas, ¿por qué suena como si fuera menor que Dios, engendrado como un Hijo?

Necesitamos entender qué significa "Hijo". Para los judíos esto no era problema, porque un hijo comparte la naturaleza exacta de aquel de quien proviene. Que Jesús sea el Hijo de Dios significa que Él tiene la naturaleza de Dios en carne humana. Sabemos que este es el significado porque en el evangelio de Juan, cuando Jesús se proclamó a sí mismo Hijo de Dios, los judíos tomaron piedras para matarlo—sabían que se estaba haciendo igual a Dios. Su condición de Hijo se ilustra además con la cita de 2 Samuel 7:14: "Yo seré a él Padre, y él me será a mí hijo". Los ángeles, colectivamente, podrían llamarse "hijos de Dios", pero solo Jesús es el Hijo unigénito.

Punto dos: Jesús como el Hijo de Dios es mayor que los ángeles—porque Él tiene la naturaleza misma de Dios en carne humana. Aunque Él es eterno, solo se convirtió en el Hijo engendrado de Dios cuando vino a la tierra. Tú y yo no existíamos antes de ser concebidos; la vida comienza en la concepción, y en ese momento nos convertimos en un nuevo ser humano que nunca existió antes. Pero Jesús preexistía a Su concepción. Él vivió en la eternidad pasada antes de venir como un niño nacido de la Virgen María.

Antes de la encarnación Su título era diferente. Juan 1 nos dice que Él era el Verbo de Dios, porque la palabra es la revelación más completa y plena de quién es un individuo, y Jesús es la revelación más completa de quién es Dios. Cuando el Verbo se hizo carne para morar entre nosotros, tomó el título "Hijo de Dios", porque ahora Él es la naturaleza de Dios en carne humana—y Él es mayor que los ángeles.

Los Ángeles lo Adoran; los Ángeles Son Mensajeros, Jesús Es Rey

El versículo seis dice: "Pero cuando otra vez introduce al primogénito en el mundo, dice: Adórenle todos los ángeles de Dios". Jesús es el primogénito supremo, primero en rango y por encima de todas las cosas, y cuando Él viene al mundo recibe la adoración de los ángeles. Solo adoras a alguien que es mayor que tú. Vemos esto cuando los ángeles anuncian Su nacimiento a los pastores en el evangelio de Lucas, y lo vemos otra vez en Apocalipsis 5:11–14, donde todos los ángeles en el cielo y en la tierra se postran y le adoran.

En los versículos siete al nueve, el autor ejerce su profundo dominio de las Escrituras hebreas, citando el Salmo 104 y el Salmo 45: "El que hace a sus ángeles espíritus, y a sus ministros llama de fuego", pero al Hijo dice: "Tu trono, oh Dios, por el siglo del siglo". Punto tres: los ángeles son mensajeros; Jesús es Rey.

El Creador Eterno e Increado

Para reforzar aún más este punto, en los versículos diez al doce el autor cita el Salmo 102: "Y: Tú, oh Señor, en el principio fundaste la tierra, y los cielos son obra de tus manos. Ellos perecerán, mas tú permaneces... mas tú eres el mismo, y tus años no acabarán".

Los ángeles son seres creados—ya sea en el segundo día, en el quinto día, o antes, no lo sabemos exactamente. Pero Jesús es el Creador que fundó la tierra. Toda esta creación un día perecerá, pero Él permanecerá. Punto cuatro: Jesús es el Creador y Sustentador eterno e increado de todas las cosas. Los ángeles son poderosos y asombrosos; Jesús es más poderoso y más asombroso todavía—no es una palabra, pero la creé hoy. Él está por encima y sobre todas las cosas.

El versículo trece continúa: "Pero, ¿a cuál de los ángeles dijo jamás: Siéntate a mi diestra, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies?" A ninguno. Como el Salmo 110:1 predijo, el Padre sienta al Hijo en el lugar de poder, autoridad y gobierno. Ningún ángel ocupa tal lugar. Por lo tanto el versículo catorce llama a los ángeles "espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación". Jesús es el Rey que se sienta en el trono y despacha a los mensajeros angélicos. Ellos pueden ser mayores que nosotros, pero Jesús es mayor que todos ellos.

La Aplicación: Prestar Más Atención

Si la semana pasada les hubiera dicho que llegaríamos al capítulo dos, habrían pensado que era mentiroso—pero aquí estamos. El capítulo dos da la aplicación. Jesús es mayor que los ángeles; ¿qué significa esto para nosotros?

"Por lo cual, es necesario que con más diligencia atendamos a las cosas que hemos oído, no sea que nos deslicemos. Porque si la palabra dicha por medio de los ángeles resultó firme, y toda transgresión y desobediencia recibió justa retribución, ¿cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande?"

En la tradición judía, fueron los ángeles quienes llevaron la ley de Dios a Moisés. Si la ley entregada por ángeles fue lo suficientemente fuerte para juzgar a quienes se rebelaron, ¿cuánto mayor juicio espera a quienes descuidan la palabra del evangelio hablada por Jesús, quien es mayor que los ángeles? El evangelio de Jesús es: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado". Permítanme ser muy claro: el evangelio, que trae salvación a quienes se arrepienten, se convierte en un evangelio de condenación para quienes se alejan. Así que prestemos atención a la palabra de Jesús.

Honrar al Rey Más que a Sus Mensajeros

Punto cinco: debemos hacer bien en honrar al Rey más que a sus mensajeros. Los cristianos hebreos que recibieron esta carta honraban a los ángeles que trajeron la ley. El autor dice que debes honrar al Rey más que a Sus mensajeros. Eso puede parecernos obvio, pero consideren esto: el 72% de los estadounidenses reverencia a los ángeles, mientras que solo el 56% cree que Jesús es Dios. Más personas honran a los mensajeros que a Aquel que los envía, el Rey de reyes en un trono de gloria. Esto es sorprendente y desafiante.

Así que una pregunta sencilla: ¿cómo podemos honrar al Rey esta semana—hoy, lunes, martes? Dos versículos me vienen a la mente. Primero, Mateo 5:16: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". ¿Y qué buenas obras? Miqueas 6:8: "Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios".

Tres maneras de honrar al Rey esta semana. Primero, hacer justicia—hacer lo correcto. ¿Qué es lo correcto? Lean las Escrituras y lo sabrán. Esto se vuelve más difícil cada día. Algunos de ustedes trabajan donde hacer lo correcto podría costarles un ascenso. Un gerente dice: "No tenemos que hacer eso—simplemente falsifiquemos los números", y tú dices: "No puedo. Tengo que honrar al Rey".

Segundo, amar misericordia. Todos amamos la misericordia para nosotros mismos. Cuando alguien se te atraviesa en la autopista 15, deseas que hubiera un policía ahí. Pero cuando tú le cortas el paso a alguien, saludas: "Perdón"—quieres misericordia. Debemos amar la misericordia no solo para nosotros mismos sino para los demás.

Tercero, andar humildemente con Dios. No vivimos en un lugar que valore la humildad. Se nos dice que para salir adelante debes ser asertivo, fuerte, jactancioso y orgulloso. Aunque esas cosas puedan darte "me gusta" en Facebook, las Escrituras dicen que Dios da gracia a los humildes—lo cual sugiere que es mucho mejor recibir un "me gusta" de Dios que de Mark Zuckerberg.

Que honremos al Rey esta semana. Pero probablemente necesitamos Su ayuda para hacerlo.

Oración Final

Señor, confieso ahora mismo que necesito Tu ayuda. Aparte de Ti no puedo hacer nada, pero las Escrituras dicen que podemos hacer todas las cosas por medio de Ti, que nos das fortaleza. Así que Jesús, ¿nos fortalecerías? Danos Tu poder habilitador para hacer justicia, amar misericordia, y andar en humildad, para que dejemos que nuestra luz alumbre delante de nuestros compañeros de trabajo, vecinos, familiares y amigos que no te conocen, para que vean nuestras buenas obras y te glorifiquen. Estas cosas—justicia, humildad, misericordia—no son valoradas en el mundo en que vivimos, que honra la retribución y los márgenes grises. Dios, ayúdanos a andar de esta manera y a traer gloria a Tu nombre. Haz obra por Tu poder y por Tu Espíritu en nuestras vidas.

Y puede ser que esta mañana te das cuenta por primera vez de tu necesidad de la gracia salvadora de Jesús. Él murió en la cruz para pagar la pena del pecado, para tratar con su poder en la muerte, para tratar con su persistencia en nuestras vidas, y un día liberarnos completamente de su presencia. Si quieres ser liberado del poder y la pena del pecado por el perdón de Jesús, ora conmigo donde estés:

Querido Jesús, reconozco que te necesito. Te he fallado una y otra vez, pero te ruego que vengas a mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, amén.