Cuídense de las piedras de tropiezo | Domingo, 2 de agosto de 2020

Mirad, pues, cómo andáis, no como necios sino como sabios, aprovechando bien el tiempo, porque los días son malos. Por tanto, no seáis insensatos, sino entendidos de cuál sea la voluntad del Señor. Y no os embriaguéis con vino, en lo cual hay disolución; antes bien sed llenos del Espíritu. (Efesios 5)

Cuando el mensaje que planeaste choca con una pared, a veces Dios quiere que hables al momento que realmente estás viviendo.

Cuando el plan choca con una pared

Todo pastor que predica ha experimentado esto: te preparas para tu mensaje del domingo y tu cerebro choca con una pared de ladrillos. Muchos de ustedes quizás recuerden haber experimentado lo que comúnmente se llama bloqueo de escritor en la universidad. Puede ser muy frustrante, pero en más de veinte años de ministerio pastoral he aprendido que, más a menudo de lo que uno pensaría, cuando eso sucede significa que necesitas esperar, pensar y orar sobre lo que Dios pueda querer que hagas de manera diferente.

Hemos estado estudiando Deuteronomio desde el principio del 2020, y yo tenía muchas ganas de hacer este estudio. Soy muy estudioso del Antiguo Testamento, y sin embargo había pasado los doce años anteriores aquí en Cross Connection predicando casi enteramente a través del Nuevo Testamento. Para quienes son nuevos en la Biblia, es un libro de libros —sesenta y seis en total— divididos en los treinta y nueve primeros libros del Antiguo Testamento y los últimos veintisiete del Nuevo Testamento.

Cuando llegué a ser pastor aquí en abril de 2008, estábamos como en las tres cuartas partes del Evangelio de Lucas, un relato de la vida de Jesús escrito en el siglo primero por un médico e historiador griego. Lucas también escribió la continuación, el libro de Hechos, que narra la historia de la iglesia primitiva. Así que, después de terminar Lucas en 2008, entramos directamente a Hechos y pasamos la siguiente década estudiando el Nuevo Testamento con Hechos como nuestra línea de tiempo. También he enseñado libros del Antiguo Testamento como Isaías y Jeremías en un instituto bíblico local durante muchos años. Creo que esta colección de treinta y nueve libros, escrita por docenas de autores hace más de 2,500 años, es divinamente inspirada y aplicable para nuestros días.

Un año como ningún otro

Después de terminar nuestros estudios del Nuevo Testamento a finales de 2019, esperaba con ansias un nuevo año, una nueva década y una nueva oportunidad de descubrir el Antiguo Testamento con ustedes. Pero, ¿quién podría haber imaginado un año como este? En nuestro podcast Questions a finales de 2019, dije que creía que este sería un año de caos —pero ni por asomo imaginé el coronavirus, Antifa, las protestas de BLM, los disturbios y el caos absoluto que hemos vivido.

Se ha dicho —aunque no puedo confirmarlo— que existe una antigua maldición china: "Que vivas tiempos interesantes". Estos ciertamente lo son. Y las cosas que yo tenía en mente cuando dije que este sería un año de caos ni siquiera han sucedido todavía en realidad. Estaba pensando en el otoño, en las elecciones, y apenas estamos empezando a entrar en esa temporada. Así que abróchense el cinturón, amigos; nos dirigimos hacia aguas turbulentas. Tal vez no quieran escuchar eso, pero deben ser circunspectos respecto a los tiempos que estamos viviendo.

Andar circunspectamente significa andar con los ojos bien abiertos y los oídos atentos. Necesitamos mantener alertas nuestros sentidos físicos, pero como cristianos también necesitamos mantener alertas nuestros sentidos espirituales. Por eso Pablo dice que seamos llenos del Espíritu. Así que, Dios, lléñanos de nuevo y de manera fresca con el Espíritu Santo, y ayúdanos como tu iglesia. Hay muchas personas necias caminando en embriaguez y en tinieblas en nuestros días. Nosotros, el pueblo de Dios, necesitamos ser sabios y circunspectos, aprovechando bien el tiempo, porque los días son ciertamente malos.

Llamar bueno a lo malo

¿Qué significa que los días son malos? Me acuerdo de las palabras de Isaías de hace 2,800 años:

¡Ay de los que llaman al mal bien, y al bien mal; que hacen de las tinieblas luz, y de la luz tinieblas; que hacen de lo amargo dulce, y de lo dulce amargo! (Isaías 5)

Cuando leo esas palabras, pienso en nuestra nación en este tiempo. Vivimos en un tiempo en el que las personas llaman bueno a lo malo y malo a lo bueno. Ay de los que llaman pacíficos a los disturbios y malos a los ministros de justicia. Ay de los que llaman mujeres a los hombres y hombres a las mujeres. Una traducción al inglés traduce "ay" como "la destrucción es cierta". Debería preocuparte que nuestra sociedad esté en el estado en el que está. No digo estas cosas para asustarles, sino para que les impulsen a orar.

Apartamos los treinta y un días de julio como un tiempo para enfocarnos en la oración, y el Pastor Mark envió una guía diaria de oración con Andrew Murray. Durante ese tiempo les animamos a distanciarse socialmente de las redes sociales e incluso de los medios de noticias corporativos. Muchos de ustedes aceptaron ese desafío y experimentaron un tiempo de refrigerio al ayunar de las noticias y enfocarse en el Señor en oración. Espero que les haya ayudado a desarrollar una nueva rutina que pueda perdurar. Una cosa es cierta: nuestra nación tiene una necesidad desesperada de un mover de Dios. Como decía un gran santo: "Donde se enfoca la oración, cae el poder".

Seguimos siendo la iglesia

Sé que estamos en tiempos sin precedentes. Algunos de ustedes están profundamente temerosos frente a todo lo que está sucediendo, y algunos están frustrados porque nuestra iglesia y muchas iglesias no han reabierto para los servicios semanales. Estoy agradecido de que esta iglesia me haya apoyado maravillosamente a mí y a nuestros líderes. Han orado con nosotros, han apoyado a la iglesia financieramente y nos han animado con mensajes de texto, correos electrónicos, tarjetas y llamadas. Me siento muy bendecido por ustedes.

Si están frustrados con nosotros por no reabrir, ciertamente no han sido insistentes al respecto, lo cual me dice que son maduros en su fe y reconocen algunas verdades importantes. Primero, reconocen que nuestra iglesia no está cerrada. Seguimos siendo la iglesia, seguimos siendo el cuerpo de Cristo, seguimos adorando los domingos, seguimos estudiando las Escrituras, seguimos orando unos por otros, seguimos brillando como luz en un mundo oscuro —aunque no estemos en el 1675 de Seven Oaks Road los domingos por la mañana. Durante años los pastores han dicho que la iglesia no es un edificio; la iglesia es el pueblo de Dios. Estamos siendo probados en eso ahora mismo. Pablo animó, fortaleció, discipuló y pastoreó a la iglesia a distancia hace unos 2,000 años a través de cartas. Hoy lo estamos haciendo a través de YouTube.

Sometiéndonos a la autoridad

Segundo, están cumpliendo la exhortación de Hebreos 13:

Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso.

Tercero, están siendo un testimonio para vecinos, familia, amigos, compañeros de trabajo y nuestra comunidad al soportar sus temores y no reunirse en un grupo grande. Cuarto, están honrando las palabras del apóstol Pedro:

Por causa del Señor, someteos a toda institución humana... porque esta es la voluntad de Dios: que haciendo el bien, hagáis callar la ignorancia de los insensatos; como libres, pero no como los que tienen la libertad como pretexto para hacer lo malo, sino como siervos de Dios.

Quinto, están honrando las palabras de Pablo:

Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas... porque es servidor de Dios para tu bien... Pagad a todos lo que debáis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra. (Romanos 13)

Libertad que ama al débil

Escuchen, yo soy tan rebelde como cualquiera —solo pregúntenle a mi mamá; tiene un montón de buenas historias. Soy bastante libertario en mis puntos de vista. No me gusta que me digan qué hacer, y ha habido varias veces en las que he pensado: Simplemente reabramos y hagámoslo. Sí, vi la declaración del Pastor John MacArthur sobre la reapertura de hace una semana. Pero John MacArthur no es mi pastor; él no es la cabeza de nuestra iglesia —Jesús lo es.

¿Habrá un tiempo en que los cristianos deban ejercer la desobediencia civil en relación con todo lo que está sucediendo en nuestra nación? Tal vez. Espero que no llegue a eso. Pero cada vez que empiezo a sentir que es tiempo de ejercer mi libertad, escucho una voz suave y apacible que dice:

Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados; solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servíos por amor los unos a los otros. Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. (Gálatas 5:13–14)

Y luego: "Pero mirad que esta vuestra libertad no venga a ser tropezadero para los que son débiles" (1 Corintios 8:9). Además de esa voz suave y apacible a través de las Escrituras, he tenido varias conversaciones con personas de nuestra comunidad que no son cristianas y no van a la iglesia, quienes me han dicho: "Gracias por no ponernos en peligro al reunirse en un grupo grande".

Ahora bien, no estoy seguro de que realmente pondría a las personas en peligro inminente si reabriéramos. No parece que la tasa de mortalidad del COVID-19 sea tan alta como temimos al principio —gracias a Dios por eso. Pero sea o no así, hay personas más débiles entre nosotros que están aterrorizadas por este virus. Creo que gran parte de su terror está enraizado en lo que están leyendo en las redes sociales o en los medios de noticias corporativos, y creo que quienes están detrás de tales cosas tienen incentivos perversos para amplificar el temor. Sea como sea, hay personas temerosas entre nosotros, y cuídense de que esta libertad de ustedes no se convierta en piedra de tropiezo para los que son débiles. Recuerden, hemos estado estudiando los estatutos y decretos de Dios en Deuteronomio, y toda la ley se cumple en una sola palabra, esta misma: amarás a tu prójimo temeroso y atemorizado como a ti mismo.

Recordando a dos santos fieles

Ya se habrán dado cuenta de que no vamos a entrar realmente en Deuteronomio esta semana. Mientras me sentaba a prepararme en Deuteronomio capítulo 4, choqué con una pared y sentí que debía esperar, pensar, orar y preparar algo diferente —otro mensaje sin puntos, sin puntos numerados.

Con el tiempo que queda, quiero compartir tres cosas.

Primero, esta última semana experimentamos un par de pérdidas en Cross Connection. Ed Childers —"Chief", como le conocían quienes le eran cercanos— partió a la presencia del Señor este domingo pasado por la mañana. Chief era el papá del Pastor Mark y había estado batallando con varios problemas de salud durante los últimos años. Entró a la eternidad rodeado de su familia. El Pastor Mark oró para que Dios misericordiosamente se lo llevara a casa, y poco después de esa oración la respiración de Chief se hizo menos trabajosa, y exhaló su último aliento en esta vida y el primero en la presencia de Jesús el domingo 26 de julio. Tenía 84 años.

Glenn Michael Rignet —"Mike"— ha sido un fiel guerrero de oración, usher y siervo en Cross Connection durante muchos años, y había batallado contra el cáncer por varios de ellos. Este último miércoles por la noche Mike dio el paso a la eternidad, donde creo que, como Chief antes que él, escuchó al Señor decir: "Bien hecho, siervo bueno y fiel". Mike tenía 73 años. Ambos hombres eran fuertes y fieles seguidores de Jesús. Ya sea que estuviera en un dolor insoportable o no, Mike servía fielmente como usher cada semana que podía. Me compartió hace unas semanas que esperaba poder regresar aquí para un servicio de adoración antes de morir; creo que quedó satisfecho con el servicio de bienvenida que recibió en el cielo. Chief a menudo me decía: "Ese fue un mensaje excelente, Pastor". Ambos serán muy extrañados. Por favor, oren por sus familias. Sentimos dolor, pero no como quienes no tienen esperanza.

Bautismo y comunión

Lo segundo que quiero compartir tiene que ver con el bautismo. Durante Su ministerio, Jesús instituyó dos ordenanzas sagradas para la iglesia: la comunión y el bautismo. Habíamos planeado un gran bautismo y un día de campo de la iglesia a finales de junio en el Parque Felicita; el COVID-19 detuvo eso, pero el bautismo sigue siendo muy importante para nosotros. El bautismo es un acto mediante el cual declaramos nuestra fe en Cristo y nuestra obediencia a Él. A través de la inmersión en agua nos identificamos con su muerte, sepultura y resurrección. Si eres un seguidor de Jesús que aún no ha sido bautizado y quisieras información, por favor visita baptism.lifeinconnection.com.

Tercero, la comunión. Hechos 2 dice que la iglesia primitiva perseveraba en la doctrina de los apóstoles, en el partimiento del pan, la comunión y las oraciones. "El partimiento del pan" puede tener dos significados: hospitalidad —reunirse en casas para cuidar unos de otros— y la Cena del Señor. En la iglesia primitiva la mayor parte de eso ocurría en casas, tal como ustedes están en casa juntos ahora mismo. Así que espero que tengan el pan y la copa para recordar el cuerpo de Jesús partido por nosotros y su sangre derramada por nosotros.

Porque yo recibí del Señor lo que también os he enseñado: que el Señor Jesús, la noche que fue entregado, tomó pan; y habiendo dado gracias, lo partió, y dijo: Tomad, comed; esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí. (1 Corintios 11)

Si tienen pan esta mañana, tómenlo ahora mientras participamos juntos —aunque estemos separados unos de otros— como un memorial del cuerpo de Jesús partido por nosotros para que pudiéramos ser reconciliados con Dios a través de Él.

Asimismo tomó también la copa, después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto todas las veces que la bebiereis, en memoria de mí.

Al leer a través del Antiguo Testamento —y lo veremos en Deuteronomio— hubo sacrificios y derramamiento de sangre para tratar con el pecado de la nación y de las personas individuales. El libro de Hebreos dice que sin derramamiento de sangre no hay remisión de pecados. Pero Jesús, quien no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros, para que recibiéramos su justicia. Participemos juntos y recordemos su sangre derramada por nosotros.

Oración final

Padre Dios, te damos gracias por tu gracia, tu bondad y tu misericordia manifestadas en que enviaste a tu único Hijo unigénito a morir por nosotros. Demostraste tu amor en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros en la cruz. Te damos gracias porque, al poner nuestra confianza en tu obra consumada, haces posible que seamos restaurados a la relación contigo y unos con otros. Oro para que nos uses, tu iglesia, para ser mensajeros que declaren esas buenas nuevas a otros, especialmente durante este período de tiempo. Y ahora, que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre y la comunión de su Espíritu Santo sean con todos ustedes. Amén.