Ancianos genuinos

Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea. Pero es necesario que el obispo sea irreprensible, marido de una sola mujer, sobrio, prudente, decoroso, hospedador, apto para enseñar; no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas, sino apacible, no contencioso, no avaro; que gobierne bien su casa, que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad... no un neófito, no sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo. También es necesario que tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga en descrédito y en lazo del diablo. (1 Timoteo 3:1–7)

Dios ha llamado a su iglesia al orden y a la estructura, así que ¿quiénes son sus líderes y qué los califica?

Dios transforma nuestros deseos

Muchos de nosotros podemos recordar cuando teníamos cinco o seis años y sabíamos exactamente qué queríamos ser cuando creciéramos. Para mí era ser bombero: tenía la chaqueta roja, el casco rojo, y hacía que mi papá me llevara a ver los camiones de bomberos. A los catorce años quería ser pirotécnico —todo lo contrario— queriendo hacer explotar cosas en lugar de apagar fuegos. No llegué a ser ninguna de las dos cosas. Con el tiempo, nuestros deseos cambian.

El tiempo cambia nuestros deseos, pero Dios también. Cuando pones tu fe en Jesús, Él comienza a transformar las cosas que deseas. Hace tres mil años David escribió en el Salmo 37:4: "Deléitate asimismo en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón". A primera vista esto parece una promesa épica, y lo es, pero a menudo se malinterpreta.

Muchos maestros, en la radio y en la televisión, tratan esto como una promesa de que si te deleitas en Dios Él te dará lo que sea que tu corazón desee. Eso suena bien, porque el corazón es una fábrica de deseos que funciona todo el día, todos los días, especialmente en una cultura diseñada para extraer nuestros deseos. Manejo por ahí y pienso: quiero un Tesla, necesito un iPhone 10, quiero un latte caramel brulée, un buñuelo de manzana, que mis hijos obedezcan. Empezamos a tratar a Dios como a un cajero de In-N-Out: quiero esto, estilo animal, listo.

La mejor interpretación

Esa interpretación común no concuerda con el resto de la Escritura, ni con nuestra observación de la vida real. Una mejor lectura es esta: a medida que comienzas a deleitarte en las cosas buenas de quién es Dios y lo que Él ha hecho —descubierto a través de la Biblia y la enseñanza bíblica— Dios te da nuevos deseos. A medida que cambio mis deleites, Dios cambia mis deseos. Pablo escribió que es "Dios el que en vosotros produce así el querer".

Esta es una de las primeras evidencias de la salvación. Cuando naces de nuevo, te conviertes en una nueva creación, y una de las primeras indicaciones de la morada interior del Espíritu Santo es que tus deseos comienzan a cambiar.

Primer punto: el poder salvador de Dios transforma nuestros deseos así como nuestras almas. Así como un niño desea ser algo cuando crece, a un nuevo creyente se le dan nuevos deseos de ser y hacer algo nuevo.

Un deseo universal de servir

Pablo escribe en 1 Timoteo 3:1: "Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea". En casi veinte años sirviendo en una iglesia, he observado que a medida que las personas siguen a Jesús, un deseo de servir a Dios brota naturalmente dentro de ellas. Es un cambio bueno y universal en el corazón cristiano.

Esto plantea un punto desafiante. Si dices ser cristiano pero no tienes deseo de servir a Dios, quizás valga la pena pasar tiempo en privado en oración esta semana: "Dios, examina mi corazón y ve si mis deleites están desordenados". Cuando nuestros deleites están fijados en cosas que no tienen nada que ver con Dios, nuestros deseos terminan en el lugar equivocado. Una falta de deseo de servir puede indicar algo fuera de curso en tu vida.

El deseo por sí solo no califica

Pero así como mi deseo de ser bombero no me hizo bombero, segundo punto: el deseo por sí solo no califica para el servicio. El deseo es importante —si cada semana sirves en el ministerio de niños o en hospitalidad y te levantas temiéndolo, incapaz de hacerlo con alegría, no estoy seguro de que Dios te esté llamando a ese rol. Sin embargo, también he visto a Dios transformar personas: alguien que solía decir "odio a los niños" ahora ama servir en el salón de tercer grado. Eso es Dios transformándote de adentro hacia afuera.

En 1 Timoteo 3, Pablo nombra dos grupos de servidores en la iglesia. A uno se le llama obispos, ancianos o supervisores; el otro, en los versículos 8–13, son diáconos —una palabra que simplemente significa servidores. Ambos grupos sirven, pero los ancianos tienen la tarea distintiva de supervisar. Nuestra iglesia nació del movimiento Calvary Chapel y ahora se asocia con la Convención Bautista del Sur. Las iglesias Calvary no suelen usar las palabras "ancianos" y "diáconos", pero toda iglesia tiene a estas personas, como quiera que las llame. El punto es que quienes ocupan estos roles deben ser líderes calificados.

Las calificaciones no son entrenamiento, títulos o programas. Son características transformadoras que Dios ha obrado en la vida de una persona.

El contexto: un problema de liderazgo en Éfeso

Debemos recordar el contexto. En 1 Timoteo 3:14–15 Pablo escribe: "Esto te escribo... para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad". Toda la carta trata sobre cómo deben conducirse las personas que forman la iglesia.

Pablo había plantado la iglesia en Éfeso aproximadamente una década antes, pero cuando regresó la encontró fuera de curso. A Timoteo le tocó la peor parte y se quedó allí para ponerla de nuevo en marcha. A menudo, una iglesia que está fuera de curso lo está debido a un problema de liderazgo. El problema de liderazgo más común que he visto es que las personas que se supone deben liderar no están liderando. Nadie está al timón, y la iglesia deriva.

Hombres, la cuestión del señorío

Hombres, este es un valor importante aquí. La semana pasada consideramos el rol de las mujeres en la iglesia, y este pasaje continúa ese tema. Si no estás haciendo la obra que Dios te ha llamado a hacer como esposo en el hogar, espera un problema en cómo funciona el hogar. A medida que avanzamos en la Escritura, vemos que Dios ha establecido un orden creado y un señorío, llamando a los hombres a ser responsables de ello tanto en el hogar como en la iglesia.

Cuando los hombres dejan caer el balón, una esposa muy capaz tomará la iniciativa y liderará. Esto no es un asunto de capacidad —las mujeres en la iglesia son líderes muy capaces. Es un asunto de llamado y orden creado. La marca principal del liderazgo que Jesús ordena es el liderazgo de servicio. Cuando aconsejamos a una pareja en conflicto, y el esposo dice "ella no se está sometiendo", preguntamos: "Esposo, ¿estás amando a tu esposa como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella?" Más del noventa por ciento de las veces hay una mirada avergonzada. Hombres, tomen esto en serio.

Esa era la situación en Éfeso. Mujeres capaces estaban dando un paso adelante porque los hombres no lo hacían, y Pablo dice que esto necesita abordarse en gran parte con hombres ocupando los roles que Dios los llama a ocupar. Así que cuando alguien anhela ser un supervisor, desea una obra noble. Nuestra posición doctrinal en esta iglesia es que el rol de anciano supervisor es para hombres. Y si quieres que tu esposa te siga como la Biblia describe, toma en serio el rol de líder que Dios te ha dado. Si no sabes cómo, ven a hablar con nosotros —queremos aprender esto juntos. Ninguno de los pastores es perfecto en esto, pero dejamos que la Palabra informe cómo somos esposos, padres y empleados.

La buena obra requiere obreros calificados

Tercer punto: la buena obra de los ancianos requiere buenos obreros calificados. Podría pasar semanas analizando cada término en griego, pero ustedes son personas razonables y la mayoría de estos términos no son difíciles de interpretar. Si una palabra te confunde, léela en una de las otras traducciones disponibles libremente en la aplicación de la Biblia YouVersion.

"Irreprensible" significa por encima de reproche: nada en su vida que pudiera ser censurado, una buena reputación que dice que camina conforme a las Escrituras. "Sobrio" significa buen temperamento: ¿cuántos de ustedes han trabajado bajo un jefe con mal temperamento? Tal hombre no debería liderar en la iglesia. "Prudente" significa equilibrado, no impulsivo; las personas impulsivas no hacen buenos líderes. "Decoroso" —no necesitas una maestría en teología para detectar el buen y el mal comportamiento. "Hospedador" significa generoso con sus posesiones; un avaro no hace un buen supervisor.

Los ancianos calificados muestran el fruto del Espíritu

Cuarto punto: los ancianos calificados deben mostrar el fruto del Espíritu. Esa frase proviene de Gálatas 5. Si el Espíritu de Dios mora en ti, ciertas cosas se producen en tu vida —amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio, paciencia. Estas deben ser evidentes en la vida de quienes lideran.

Ahora tomemos las cuatro calificaciones que suelen confundir a la gente.

Primero, "marido de una sola mujer". Esto no requiere que los ancianos estén casados —el propio Pablo era soltero, y era un supervisor. Significa que un líder debe ser un hombre de una sola mujer. Como dijo un comentarista, el líder bíblico es "no un mujeriego, no un adúltero, no un coqueto; no muestra interés romántico o sexual en otras mujeres, incluyendo representaciones o imágenes de mujeres en la pornografía". Debe estar comprometido con su esposa. Esta frase también implica, de nuevo, que el rol de supervisión es para el liderazgo masculino.

Apto para enseñar

Segundo, "apto para enseñar". Esto no es un requisito de ser un orador espectacular. De nuevo, eso descalificaría a Pablo, quien nos dice en 1 Corintios 2:1: "Cuando fui a vosotros... no fui con excelencia de palabras o de sabiduría... estuve entre vosotros con debilidad, y temor, y temblor... mi palabra y mi predicación no fue con palabras persuasivas de humana sabiduría, sino con demostración del Espíritu y de poder". Pablo escribió un tercio del Nuevo Testamento, pero no era un gran orador público.

Así que "apto para enseñar" nos dice que la enseñanza es una tarea distintiva del anciano supervisor —a diferencia de los diáconos, quienes no están necesariamente apartados para ello. En Tito, Pablo añade que los ancianos deben "retener la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza, y convencer a los que contradicen". Los ancianos deben conocer la Biblia lo suficientemente bien como para instruir a otros y corregir a alguien que está fuera de curso.

No dado al vino

Tercero, "no dado al vino". Este asunto ha dividido iglesias y movimientos enteros. El movimiento Calvary Chapel ha estado en una división continua sobre el alcohol desde la muerte de su fundador, Chuck Smith, en 2012. Algunos dicen que el alcohol está prohibido para los cristianos, o para los líderes; otros dicen que está permitido.

Miren las traducciones: la Nueva Traducción Viviente dice "no dado a la bebida"; la NVI, "no dado a la borrachera"; la ESV, "no un borracho"; la Christian Standard, "no un bebedor excesivo"; la NASB, "no adicto al vino". Pablo no está prohibiendo el alcohol —está prohibiendo la embriaguez, que la Escritura siempre prohíbe. Sabemos que no lo está prohibiendo porque dos capítulos después, en 1 Timoteo 5:23, le dice a Timoteo: "Ya no bebas agua sola, sino usa de un poco de vino, por causa de tu estómago y tus frecuentes enfermedades".

Así que nuestra posición: en ninguna parte se prohíbe el vino en sí, pero la embriaguez siempre se prohíbe. Por lo tanto, si no puedes beber con moderación, no puedes beber. Si tienes un historial de adicción y una sola copa te llevaría a perder el control, no puedes beber. Pero no podemos ser legalistas hacia quienes no luchan con esto y nunca beben hasta el exceso. Los pastores me preguntan cuál es mi "política de alcohol" para el personal, los ancianos y los diáconos. Mi respuesta: no prescribiré ninguna regla que descalificaría a Jesús o a Pablo del ministerio. Jesús bebía —la gente incluso lo acusó de ser un borracho, aunque nunca pecó en ello. Pablo bebía pero no hasta la embriaguez. Si tu iglesia descalifica a Jesús del ministerio, has ido demasiado lejos.

Gobernar bien su casa

Cuarto, "que tenga a sus hijos en sujeción con toda honestidad". Esto no requiere que un anciano tenga hijos —de nuevo, eso descalificaría a Jesús y a Pablo. Tampoco significa hijos perfectos, gracias a Dios. Los hijos de los pastores a menudo tratan la iglesia como una extensión de su hogar; los míos vienen aquí y actúan como si fuera nuestra sala de estar, y constantemente decimos: "Tranquilícense, esta no es nuestra casa".

Tampoco significa que un anciano deba tener hijos adultos caminando en justicia. Algunas iglesias han hecho que líderes renuncien porque un hijo adulto abandonó la fe. Pero nuestros hijos se convierten en agentes morales libres que toman decisiones que no siempre nos gustan; incluso pueden dejar de ir a la iglesia. Esta calificación significa que el supervisor está buscando ser un buen padre piadoso en el hogar, no duplicado —piadoso en la iglesia y algo distinto en casa— gobernando su casa como prescribe Efesios 6:4: "Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor". ¿Cómo puede un hombre cuidar de la iglesia de Dios si no está liderando su propio hogar?

Los ancianos pueden ser descalificados

Si hay calificaciones para llegar a ser anciano, entonces quinto punto: por su conducta o mala conducta, los ancianos pueden ser descalificados. Lamentablemente, esto sucede, a menudo públicamente —rara vez pasa un año sin que un pastor conocido sea descalificado por adulterio, avaricia, o simplemente por ser una persona dura, desagradable y mezquina que muestra las obras de la carne en lugar del fruto del Espíritu.

Esto nos recuerda que la posición de anciano supervisor es honorable y debe ser tenida en honor por la persona que la ocupa. Alcanzar esa posición no significa que un hombre haya "llegado" y pueda desechar todo lo demás. Pablo le dijo a los corintios que se disciplinaba a sí mismo, "no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser descalificado". Los líderes de la iglesia deben mantener una conducta acorde con estas calificaciones, porque este es un rol honorable —servir como pastor auxiliar bajo el Buen Pastor, Jesucristo.

Oración final

Padre, te agradezco que inspiraste a Pablo a escribir las calificaciones para quienes lideran en posiciones de supervisión en la iglesia. Te pido que levantes de nuestra iglesia más diáconos —hombres y mujeres— y más ancianos que lideren y sirvan a tu iglesia, para que cumplamos la misión que nos has llamado a cumplir. Ayúdanos a mantener nuestro rumbo, a permanecer en curso, y a traerte gloria a través de la obra de esta iglesia. Impulsa a nuestro cuerpo eclesial a orar por los líderes de esta iglesia, para que lideremos de una manera que exalte y honre tu nombre. Derrama tu Espíritu sobre nosotros como cuerpo eclesial, te lo pedimos en el nombre de Jesús.

Dios, te agradecemos que tu poder salvador transforma nuestros deseos y nuestras almas; que esto se vea claramente en nuestras vidas esta semana. No conozco a nadie más que a ti, Jesús, que cumpla perfectamente cada calificación aquí mencionada. Pero por tu gracia, por tu poder, por tu Espíritu obrando en nosotros, capacítanos esta semana para traerte gloria y honor en nuestra conducta, nuestros pensamientos y nuestras palabras. Y si de alguna manera nuestras vidas o nuestra iglesia están fuera de curso, por tu Espíritu ayúdanos a volver al curso, para traerte gloria y cumplir nuestro propósito. En el nombre de Jesús, y ahora al Rey eterno, inmortal, invisible, al único Dios sabio, sea honra y gloria por los siglos de los siglos. Amén.