Por Fe

Es, pues, la fe la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve. Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos. Por la fe entendemos que el universo fue hecho por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía... Pero sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es remunerador de los que le buscan. (Hebreos 11:1–6)

Dieciséis hombres y mujeres nombrados, y muchos otros sin nombre, persistieron en fe contra toda razón para rendirse—y nosotros también debemos hacerlo.

El Salón de la Fe

Tenemos ante nosotros hoy uno de los grandes capítulos de la Biblia. Esto no quiere decir que los demás capítulos no sean grandes; este simplemente se destaca entre los demás, como 1 Corintios 13, el capítulo del amor, o Isaías 53, escrito 700 años antes de que Jesús viniera a la tierra, o el Salmo 119, el salmo más largo, que habla tan hermosamente sobre la palabra de Dios.

Hebreos 11 se conoce comúnmente como el Salón de la Fe porque aquí hay dieciséis nombres de hombres y mujeres que fueron fieles a Dios, que tuvieron confianza y fe en Él. También hace referencia de paso a muchos otros que fueron personas de fe. Como resultado de su confianza y fe en Dios, están enumerados en este capítulo—y están con el Señor en la eternidad, dada esta gran recompensa de ser nombrados aquí por su confianza en Dios.

Honestamente podría pasar varias semanas recorriendo este capítulo, y parte de mí—el lado de maestro de instituto bíblico que hay en mí—amaría tomar cada personaje por turno: Abel, Enoc, Noé, Abraham, Sara, Barac, Jefté, David, Samuel. Pero el problema de hacer eso es que podemos fallar en darnos cuenta del punto principal del pasaje. No estoy diciendo que el estudio profundo de la Biblia no sea importante; es muy importante. Como Pablo le dijo a Timoteo: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:15). Pero a veces si nos fijamos en cada pequeña sintaxis de una oración, perdemos el bosque por los árboles.

Así que no vamos a pasar cinco semanas aquí. Voy a procurar recorrer los cuarenta versículos hoy, y notarán que la guía del sermón tiene once puntos—el doble de mi regla más uno—once cosas sobre la fe de Hebreos 11.

El contexto: El justo vivirá por fe

Para entender por qué esto está siquiera en el pasaje, retrocedamos a Hebreos 10:35:

Por tanto, no perdáis vuestra confianza, que tiene grande recompensa... Mas el justo vivirá por fe; y si retrocediere, no agradará a mi alma. Pero nosotros no somos de los que retroceden para perdición, sino de los que tienen fe para preservación del alma. (Hebreos 10:35–39)

Podría parecer un punto perfecto para pasar directamente a Hebreos 12:1: "despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante." Eso sería una progresión lógica. Pero en cambio el autor toma un desvío y pasa cuarenta versículos hablando de hombres y mujeres de fe. ¿Por qué?

Porque estas eran personas que tuvieron toda oportunidad de retroceder, de rendirse, de tirar la toalla, y sin embargo permanecieron fieles frente a circunstancias difíciles, persecución y toda clase de oposición. Tenían toda razón para rendirse, y sin embargo persistieron en fe.

Recuerden el contexto de esta carta. Está escrita a cristianos que salieron del judaísmo. El autor cita a Habacuc 2:4, "el justo vivirá por fe," citado tres veces en el Nuevo Testamento—en Romanos, Gálatas, y aquí. Significa que los que son justos son justos por fe. La audiencia original no sabía nada de la justicia por fe. Vivían una vida ejemplificando justicia por obras: presentándose ante sacerdotes, ofreciendo sacrificios en el Templo en Jerusalén, confesando pecados sobre un animal para tratar con su injusticia. Eso es religión, y eso es de lo que habían salido.

Todos somos religiosos

El mundo está lleno de religión. Casi toda persona que conoces es religiosa—incluso aquellos que profesan ser no religiosos son religiosamente devotos a su no religión. Su religión puede ser el fitness, y adoran en la iglesia llamada CrossFit. Su religión puede ser la naturaleza y la Madre Tierra, y su devoción se encuentra caminando por senderos. La gente está religiosamente devota a lo que sea que estén devotos.

Somos religiosos porque tiene mucho que ver con cómo Dios nos hizo. Creas en Dios o no, Él creó a cada persona con una conciencia. La Biblia dice que esa conciencia nos excusa o nos acusa—diciéndonos si nuestro comportamiento es correcto o incorrecto. El hecho es que ninguno de nosotros vive de acuerdo con la conciencia que Dios nos dio, y así somos convencidos por ella. Algunas personas parecen no tener conciencia, pero es porque han ido tan a menudo contra ella que se ha endurecido; generalmente se vuelven sociópatas. El resto de nosotros sentimos culpa y vergüenza porque hemos ido contra nuestra conciencia, y para resolver eso optamos por la religión. Nos hace sentir que estamos viviendo de acuerdo con nuestro potencial. Por eso la religión es tan grande en todos lados a donde volteamos.

Pero el autor hace referencia a Habacuc: el justo vivirá por fe. Tener una posición correcta con Dios no se basa en mis acciones, hechos u obras, sino en la fe en Dios y en su obra consumada. Si todo lo que has conocido es una vida delante de Dios basada en tus buenas obras, este concepto de la justicia por fe es asombrosamente liberador. Trae reposo—el reposo del cual el autor habló en el capítulo 3.

Punto 1: Por fe tenemos esperanza confiada en el Dios invisible

Hebreos 11:1 responde qué es la fe. La Nueva Traducción Viviente lo traduce: "la fe es la garantía de que sucederán las cosas que se esperan. Es la certeza de las cosas que no podemos ver." Punto número uno: por fe tenemos esperanza confiada en el Dios invisible.

Estamos viviendo en una cultura cada vez más antagónica hacia aquellos que tienen esperanza confiada en el Dios invisible. Cada vez más en los Estados Unidos, Canadá y Europa Occidental, hay un grupo creciente que dice que eso es absurdo y necio, y lo ridiculizan. Quizás has recibido esa burla de vecinos, compañeros de trabajo o amigos. En la cultura occidental del siglo XXI, la razón ahora se enfrenta a la fe como si fueran incompatibles.

Pero se necesita fe para creer las teorías de la evolución y sus historias de orígenes, de la misma manera que se necesita fe para creer la explicación bíblica de que Dios habló estas cosas a la existencia. La razón y la fe no están en oposición. Las palabras iniciales de Hebreos 11 nos dicen que se necesita esta confianza en el Dios invisible para agradarle.

Punto 2: Por fe construimos una reputación duradera

"Porque por ella alcanzaron buen testimonio los antiguos" (Hebreos 11:2). Punto número dos: por fe construimos una reputación duradera.

En nuestra cultura hay un deseo creciente entre una gran población de celebridad, reconocimiento y reputación. Investigaciones muestran que la generación que ahora está en la secundaria y preparatoria ha puesto la fama, la celebridad y el reconocimiento en el segundo o tercer lugar de sus mayores ambiciones en la vida—un gran cambio en los últimos cincuenta años. Cualquiera puede intentar construir celebridad simplemente teniendo un smartphone, estableciendo reputación por likes, suscriptores y seguidores. La gente se esfuerza por ser el gran personaje en VidCon. Justo el mes pasado una joven pareja de YouTubers estaba haciendo un video donde intentaban detener una bala con un libro; él sostenía el libro, ella disparó, y él murió—todo por celebridad.

Pero ese tipo de fama es tan temporal como puede ser. Los hombres y mujeres en este pasaje tienen una reputación duradera, no solo porque sus nombres están escritos en el libro más vendido de toda la eternidad, sino porque sus nombres están escritos en el cielo. Cuando todos estos libros de papel se hayan ido, cuando toda esta creación haya sido renovada, sus nombres seguirán escritos con Dios en el cielo. Esa es una reputación duradera, mucho mejor de construir que una que dura solo hasta tu próxima publicación de Instagram.

Punto 3: Por fe entendemos misterios

"Por la fe entendemos que el universo fue hecho por la palabra de Dios" (Hebreos 11:3). Punto número tres: por fe entendemos misterios.

La mayoría de los que afirman creer en la razón sobre la fe son esencialmente ateos o agnósticos, pero sin embargo creen en la teoría evolutiva para pasar de la nada a lo que ahora tenemos. Incluso dentro de la ciencia, se sostiene casi por todos que el universo tuvo un origen súbito—generalmente ubicado hace 15 mil millones de años en lo que llaman el Big Bang. Pero se necesita fe para creer eso. Nadie tiene 15 mil millones de años; no tenemos una máquina del tiempo. No podemos tomar el DeLorean de regreso para ver qué pasó. Lo tomamos por fe. Puede ser una fe razonable, pero se necesita el mismo nivel de fe para creer esa narrativa que para creer la explicación bíblica: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra... Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz."

De la nada vino algo. ¿De dónde vino? La explicación bíblica es que Dios lo habló a la existencia. La explicación no bíblica es que apareció de repente y luego se ensambló a sí mismo durante miles de millones de años de azar aleatorio y mutación—contra la segunda ley de la termodinámica. Eso toma fe para creerlo.

Pero aquí está lo asombroso: los cristianos entienden por fe no solo el misterio de los orígenes, sino también los misterios de la identidad, el propósito, el destino y la moralidad—todas cosas que la teoría evolutiva no puede responder. Pregúntale al evolucionista por qué estamos aquí, y dice: "No lo sé." Pregúntale a dónde vamos después de la muerte: "A la tierra." Pero el cristiano entiende por fe que Dios, quien nos creó con un propósito, tiene un propósito eterno. Vemos el caos de no conocer lo correcto y lo incorrecto en nuestra cultura cada día, pero el cristiano por fe tiene buenas respuestas.

Punto 4: Por fe obtenemos justicia

"Por fe Abel ofreció a Dios más excelente sacrificio que Caín, por lo cual alcanzó testimonio de que era justo" (Hebreos 11:4). Punto número cuatro: por fe obtenemos justicia.

Podrías leer Génesis 4 y concluir erróneamente que Abel se hizo justo delante de Dios por su sacrificio. Eso no es lo que pasó. El sacrificio de Abel mostró que él era justo, y él era justo por fe. Lo vemos otra vez en el versículo 7: "Por la fe Noé... llegó a ser heredero de la justicia que es según la fe." Incluso bajo el antiguo pacto, hombres y mujeres fueron hechos justos delante de un Dios santo no en base a sus obras u obediencia, sino en base a su confianza en Dios para la salvación—desde Génesis mismo.

Punto 5: Por fe agradamos a Dios

"Por la fe Enoc fue traspuesto para no ver muerte... antes de su traslado tuvo testimonio de haber agradado a Dios" (Hebreos 11:5). Enoc fue un hombre que caminó con Dios, y un día Dios simplemente lo llevó al cielo—una especie de rapto. Punto número cinco: por fe agradamos a Dios.

Asumo que viniste a la iglesia hoy porque es un deseo de tu vida ser agradable a Dios. ¿Cómo podemos agradarle? Versículo 6: "Sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es remunerador de los que le buscan." El nivel más bajo de fe que agrada a Dios es creer que Dios existe y que Él es misericordioso. Muchos hoy buscan agradar a Dios mediante la observancia religiosa, mediante ritos y rituales, pero si no tienes confianza en Dios, no hay manera de agradarle. Debemos creer en su existencia y en su gracia.

Punto 6: Por fe obedecemos y hacemos obras de justicia

La primera persona en recibir gracia en la historia bíblica es Noé, quien "halló gracia ante los ojos de Jehová." Por fe Noé, "avisado por revelación de Dios de cosas que aún no se veían," preparó un arca. Algunos piensan que nunca antes había llovido, así que cuando Dios dijo "va a llover," fue como decir "va a snarflatear." Noé no sabía qué era la lluvia o una inundación; lo tomó por fe. Le tomó cien años construir ese barco, y seguramente la gente se burlaba: "¿Por qué estás construyendo un barco?" "Porque viene gran lluvia, gran inundación." "Eres un idiota." Pero preparó un arca por fe para la salvación de su casa.

Luego Abraham, "por la fe... obedeció y salió para el lugar que iba a recibir como herencia, y salió sin saber a dónde iba." Habitó en la tierra de la promesa como extranjero, esperando una ciudad cuyo arquitecto y constructor es Dios.

Noé y Abraham nos enseñan el punto número seis: por fe obedecemos y hacemos obras de justicia. La obediencia y las buenas obras son el producto de la fe salvadora. La religión enseña que la salvación es producida por la obediencia y las buenas obras—haz esto, no hagas eso, y entonces quizás obtendrás la salvación. Pero nunca hay confianza real, porque no sabes si hiciste suficiente. La Biblia enseña lo contrario: la obediencia y las buenas obras son la respuesta de la fe salvadora, provocada por gratitud. En Cristo tenemos certeza absoluta debido a su obra consumada.

Punto 7: Por fe somos fortalecidos para hacer lo imposible

"Por la fe también la misma Sara, siendo estéril, recibió fuerza para concebir; y dio a luz aun fuera del tiempo de la edad, porque creyó que era fiel quien lo había prometido" (Hebreos 11:11). Punto número siete: por fe somos fortalecidos para hacer lo imposible.

Dios le prometió a Abraham descendientes como las estrellas cuando tenía 75 años y su esposa Sara tenía 65, sin hijos y estéril. Pasaron quince años sin nada. Abraham intentó ayudar a Dios a su propia manera y armó un verdadero desastre—no intentes ayudar a Dios. Otros diez años pasaron. A los cien años, con Sara a los noventa, Dios dijo que la estéril de noventa años tendría un hijo. Ella se rió. Pero a los noventa concibió y dio a luz un hijo. Dios cumplió su promesa a pesar de la aparente imposibilidad.

Punto 8: Por fe soportamos el sufrimiento de la aflicción y la afrenta

Conforme a la fe murieron todos éstos sin haber recibido lo prometido, sino mirándolo de lejos, y creyéndolo, y saludándolo, y confesando que eran extranjeros y peregrinos sobre la tierra... Pero ahora anhelan una mejor, esto es, celestial; por lo cual Dios no se avergüenza de llamarse Dios de ellos; porque les ha preparado una ciudad. (Hebreos 11:13–16)

Estos siguieron a Dios por fe toda su vida y murieron sin recibir jamás el cumplimiento en esta vida. Parecería inútil—pero dijeron que esta no era su casa; la promesa era una mejor casa en un mejor lugar. Si su enfoque hubiera estado aquí, habrían tenido toda razón para rendirse. Pero no fueron de los que retroceden, sino de los que tienen fe para preservación del alma.

El autor continúa con Abraham ofreciendo a Isaac, creyendo que Dios podía resucitarlo de los muertos; con Isaac, Jacob y José bendiciendo a sus hijos; con Moisés, quien "rehusó llamarse hijo de la hija de Faraón, escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios, que gozar de los deleites temporales del pecado," porque "miraba al que es invisible, como si le viera." Por fe Israel pasó por el Mar Rojo, cayeron los muros de Jericó, y Rahab la fornicaria fue librada.

¿Y qué más digo? Me faltaría tiempo, si contase de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David también, y de Samuel y de los profetas... que por fe conquistaron reinos... otros fueron atormentados... otros experimentaron vituperios y azotes, y a más de esto prisiones y cárceles. Fueron apedreados, aserrados... de los cuales el mundo no era digno. (Hebreos 11:32–38)

Punto número ocho: por fe soportamos el sufrimiento de la aflicción y la afrenta. El camino de la fe no era fácil entonces, y no será fácil ahora. Hemos vivido la mayor parte de nuestro tiempo en una nación predominantemente cristiana, así que no ha habido gran oposición—pero eso está cambiando lentamente. A lo largo de la historia, aquellos que siguieron al Dios invisible por fe han sido burlados, golpeados, torturados, aserrados por la mitad y arrojados a los leones. ¿Por qué perseveraron? Porque buscaron la promesa del Dios invisible, y su enfoque no estaba en este mundo. Miraron lo invisible en lugar de vivir por lo que ven—y nuestra cultura constantemente nos dice que todo lo que existe es lo visible. Pero hay más de lo que se ve, y está más allá de esta vida.

Punto 9: Por fe vemos milagros

Punto número nueve: por fe vemos milagros. Los hijos de Israel cruzaron sobre tierra seca en el Mar Rojo y después en el Jordán. Daniel cerró la boca de los leones en el foso de los leones. Algunos fueron resucitados de los muertos. Gedeón, con solo 300 hombres, sometió a 150,000 madianitas. Pero el mayor milagro de todos es la resurrección.

Punto 10: Por fe nos convertimos en buenos testigos

Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido. (Hebreos 11:39)

La promesa no está aquí. Punto número diez: por fe nos convertimos en buenos testigos. Obtuvieron un buen testimonio con Dios y con el hombre. Vivimos en una cultura donde todo un montón de gente quiere que sus nombres sean conocidos, pero solo hay una Persona con quien quieres que tu nombre sea conocido: Dios. Si nadie más sabe quién eres y mueres en la oscuridad, pero Dios sabe tu nombre, ganas. Si tienes solo una persona en la lista de "me gusta" y es Jesús, eso es asombroso.

Punto 11: Por fe recibimos la herencia prometida de la eternidad

"Proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que ellos no fuesen perfeccionados aparte de nosotros" (Hebreos 11:40). Recibirán la promesa tal como nosotros que creemos también la recibiremos. Punto número once: por fe recibimos la herencia prometida de la eternidad.

Por lo tanto, como comienza el capítulo 12:

Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso, y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puesta la mirada en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios. (Hebreos 12:1–2)

Habiendo considerado a los de antaño que caminaron por fe fielmente, corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, dejando a un lado cualquier cosa que pueda hacernos tropezar, porque Jesús está en la línea de meta y estamos mirando hacia Él. Amén.

Oración final

Querido Dios, gracias por tu gracia. Gracias por tu palabra, que es viva y eficaz y más cortante que toda espada de dos filos. Dios, fortalécenos en nuestra resolución de confiar en ti y de seguirte fielmente. El salmista dijo: "Mi alma está apegada a ti; tu diestra me ha sostenido." Ahí está otra vez—la responsabilidad del hombre y la gracia soberana de Dios. Mientras nuestra alma te sigue de cerca por fe, ¿nos sostendrías y fortalecerías nuestra fe esta semana a pesar de la oposición, a pesar de la burla, a pesar de cualquier otra cosa que pueda venir contra nuestra resolución de fe? Fortalece nuestra fe, te lo pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.