Llamados y Fortalecidos

Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús. Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. Tú, pues, sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado... (2 Timoteo 2:1–7)

Llamados a dar a conocer la grandeza de Dios, somos fortalecidos no por nuestra propia competencia, sino por la gracia que es en Cristo Jesús.

Por qué comenzamos con "pues"

Al prepararme para este pasaje, regresé y leí todo el capítulo uno, porque nos da el contexto para el capítulo dos. Recuerden, Pablo no escribió con divisiones de capítulos y versículos — esas se añadieron casi 1500 años después para que pudiéramos encontrar nuestro lugar más fácilmente. Así que cuando el capítulo dos comienza con las palabras "tú, pues," necesitamos retroceder. Cada vez que llegamos a la palabra pues en la Biblia, necesitamos mirar hacia atrás y ver para qué está ahí.

Justo antes de esta exhortación, Pablo le dice a Timoteo: "ya sabes esto, que me abandonaron todos los que están en Asia." Timoteo estaba en Éfeso, la capital de Asia Menor — la actual Turquía occidental. Pablo, escribiendo alrededor del año 66 d.C., enfrentaba juicio y ejecución final en Roma. Su tiempo era corto. Por eso llamamos a esta serie Últimas Palabras.

Desertores nombrados y un encargo fiel

En ese momento, muchos que una vez se habían asociado con Pablo se echaron atrás. Esto es muy parecido a la noche en que Jesús fue traicionado; todos sus discípulos insistieron en que morirían con Él, pero en unas horas se dispersaron — un cumplimiento de la palabra: "heriré al pastor y las ovejas se dispersarán."

Pablo no hace solo una declaración general. Nombra a dos hombres — Figelo y Hermógenes — que lo desertaron. Imaginen tener su nombre inmortalizado en las Escrituras por el Apóstol Pablo como alguien que lo abandonó en su hora de necesidad. Y recuerden, esta carta no se leyó en privado. Probablemente se leyó en voz alta a toda la iglesia. Esto era en medio de la primera persecución patrocinada por el estado contra los cristianos — no la última en la historia, y una realidad que aún enfrentan los creyentes en partes del mundo hoy. Nosotros tenemos la gracia de vivir en una nación donde esa no es nuestra realidad, pero era la de Timoteo.

La timidez de Timoteo

En medio de esta persecución creciente, Pablo escribe: "Tú, pues, hijo mío, esfuérzate." Si hay algo de lo que podemos estar seguros a partir de los diez capítulos de Primera y Segunda Timoteo, es que Timoteo carecía de confianza. Parece haber sido lanzado a una posición de liderazgo para la cual no se sentía adecuado. ¿Cómo lo sabemos? Al menos 25 veces a lo largo de estos diez capítulos, Pablo lo anima a ser fuerte — y solo animas a alguien a ser fuerte si hay una buena posibilidad de que no lo sea.

Podría estar equivocado; tal vez en el cielo Timoteo me llevará a un lado y me dirá que lo malentendí por completo. Si es así, con gusto me disculparé. Pero el texto señala a un hombre temeroso. Miren 2 Timoteo 1:6–7:

Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos. Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio.

¿Por qué Timoteo estaba temeroso? Enfrentaba posible persecución y sufrimiento. Pocas personas disfrutan el sufrimiento — yo soy de los que tienen una profunda aversión a todo lo doloroso. Pablo dice: "participa de las aflicciones por el evangelio según el poder de Dios, quien nos salvó y llamó... según su propósito y gracia." Y en el versículo 12: "Por lo cual asimismo padezco esto; pero no me avergüenzo, porque yo sé a quién he creído."

Dios nos llama a lo que no podemos hacer

He insistido en estos versículos porque comprender el contexto importa cuando traemos este documento de 2000 años al siglo XXI. Nos encantaría vernos a nosotros mismos en Pablo — fuertes, valientes, tenaces. Pero honestamente, la mayoría de nosotros es más probable que nos identifiquemos con la timidez y el temor que dominó a Timoteo.

Eso nos lleva al primer punto: Dios nos ha llamado a cosas para las cuales nos sentimos completamente inadecuados. La mayoría de nosotros nos identificamos con esto si lo pensamos — en la escuela, en el trabajo, en situaciones en las que algo se nos impone y sentimos: "Simplemente no estoy a la altura de esto." Eso no es necesariamente malo, por al menos dos razones. Primero, en ese lugar es más probable que dependas de Dios para tener fuerza. Segundo, cuando Dios luego te habilita para cumplirlo, Él recibe la gloria. Si empiezas a decir: "Mírenme, yo puedo con esto," es probable que Dios te deje intentarlo, y caerás de plano — y el resultado es humildad, pero humildad por humillación, lo cual no es divertido. Es mucho mejor decir: "Dios, dependo completamente de Ti."

Esto me recuerda uno de los primeros pasajes que memoricé, 2 Corintios 3:5–6:

No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios.

La Nueva Versión Internacional dice: "No que seamos competentes por nosotros mismos para atribuirnos algo, sino que nuestra competencia proviene de Dios." Somos incompetentes — prácticamente podríamos llevarlo escrito en una camiseta — pero Dios nos ha hecho ministros competentes del Nuevo Pacto.

Tú eres el llamado de Dios

Algunos de ustedes están pensando: "Pastor, usted está llamado; yo no, así que esto no me aplica." Quiero destruir esa noción. Miren Romanos 1:1:

Pablo, siervo de Jesucristo, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios...

Sí, Pablo fue llamado. Pero sigan leyendo: "por quien recibimos la gracia y el apostolado, para la obediencia a la fe en todas las naciones por amor de su nombre; entre las cuales estáis también vosotros, llamados de Jesucristo... llamados a ser santos." Dos veces lo dice — tú eres el llamado.

Si no aceptas el título de "el llamado de Dios," te sería difícil reclamar Romanos 8:28: "Sabemos que todas las cosas ayudan a bien" — porque el versículo continúa: "a los que aman a Dios, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados." No puedes reclamar esa promesa a menos que estés dispuesto a llevar ese título.

¿A qué estamos llamados? 1 Pedro 2:9 dice: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio... pueblo adquirido por Dios" — la versión Reina-Valera dice pueblo peculiar, lo cual le queda perfecto a la iglesia Cross Connection — "para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable." Si eres cristiano hoy, Dios te ha llamado de las tinieblas a su luz admirable.

Llamados a dar a conocer Su grandeza

Ese es el segundo punto: Dios nos ha llamado a dar a conocer Su grandeza. Él ha llamado a cada uno de ustedes, específicamente, en el contexto en el que viven de domingo a domingo. Mi llamado tiene mucho que ver con esta iglesia y esta área. Pero a ti Él te ha llamado a un campus escolar, un edificio de oficinas, un sitio de construcción, las fuerzas del orden, un hospital — para declarar las alabanzas de aquel que te llamó de las tinieblas a su luz admirable.

En esos lugares podemos sentirnos tímidos como Timoteo. ¿Por qué luchaba Timoteo? Había pasado unos quince años viajando con Pablo, una dinamo que, dondequiera que iba, o comenzaba un avivamiento o un motín — usualmente ambos — y con frecuencia era arrastrado fuera de las ciudades y golpeado. Me imagino a Timoteo ahí de pie, con los ojos bien abiertos, preguntándose en qué se había metido. Apenas semanas después de unirse a Pablo, en Filipos (Hechos 16), Pablo echó fuera un demonio de una esclava adivinadora, y sus amos hicieron arrestar a Pablo y Silas, y los golpearon con varas y los echaron en la cárcel. Esa fue la introducción de Timoteo al ministerio. "Ven, Timoteo, será divertido."

Sufrimiento y consecuencias sociales

Pablo escribió: "para lo cual yo fui puesto por predicador, apóstol y maestro de los gentiles. Por lo cual asimismo padezco esto." Timoteo enfrentaba lo que Pablo había enfrentado toda su vida. Como Pablo dirá en 2 Timoteo 3:12: "todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución."

Es muy poco probable que nosotros, en el sur de California del siglo XXI, experimentemos persecución física por dar a conocer a Cristo. Alabado sea Dios que vivimos en una nación donde esa no es nuestra realidad — aunque tal vez no siempre sea así. Pero es probable que experimentes algunas consecuencias sociales. La gente puede pensar que eres necio — "¿De verdad crees eso?" — o débil. Una vez le dije a alguien que era pastor, y me respondió que había "mucha gente que necesita ese tipo de ministerio," con la clara implicación de que él no. La comunidad de los que verdaderamente siguen a Jesús está cada vez más marginada en nuestra cultura, y hay una tentación de retroceder, de mantener nuestra fe en privado. Yo sugeriría que esa presión viene del diablo.

Dios escoge a los débiles

Escuchen 1 Corintios 1:26: "Pues mirad, hermanos, vuestra vocación, que no sois muchos sabios según la carne, ni muchos poderosos, ni muchos nobles; sino que Dios escogió las cosas insensatas del mundo para avergonzar a los sabios, y lo débil del mundo escogió Dios para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios... para que nadie se jacte en su presencia."

Cuando Dios escoge a los débiles, a los necios, a los despreciados, lo hace para que sea más probable que dependamos de Su fuerza, y para asegurar que Él reciba la gloria. Después de la primera visita de alguien a esta iglesia, la pregunta número uno que recibo es: "¿Dónde estudió?" La respuesta es: no estudié. Me diagnosticaron dislexia en cuarto grado. No leí un libro completo hasta la secundaria — es un milagro que me haya graduado. Y sin embargo, Dios, que tiene sentido del humor, ha hecho que toda mi vida gire alrededor de leer libros. Él escoge las cosas débiles para confundir a los sabios, para Su gloria, para que dependamos completamente de Él. Casi cada semana llego a un pasaje y digo: "Dios, no tengo idea de cómo abordar esto." Tenemos que depender de Él.

Nuestro llamado requiere gran fortaleza

Así que, volviendo a 2 Timoteo 2:1: "Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús." Dios nos ha llamado a todos a dar a conocer Su grandeza — algo para lo cual probablemente nos sentimos completamente descalificados. Y si dices: "No puedo hacer eso," alaba al Señor, porque exactamente ahí es donde Dios te quiere. Cada vez que piensas que estás a la altura de la tarea, caes de plano. Así que quédate ahí: "Dios, necesito Tu ayuda."

Algunos en los días de Timoteo se rindieron. Pablo nombra a otro en el capítulo cuatro: "Demas me ha desamparado, amando este mundo." Algunos se rindieron porque era difícil; otros porque el mundo parecía más divertido. A este joven tentado Pablo le dice: "Esfuérzate, hijo mío."

Ese es el tercer punto: nuestro llamado requiere una grandeza de fortaleza. La Escritura dice que todo el mundo se mueve según la corriente del príncipe de este mundo, el diablo. El cristiano está llamado a moverse en la dirección contraria. Eso no es fácil. ¿De dónde viene la fuerza? La palabra griega que usa Pablo aparece a través de sus cartas. En Efesios 6:10: "fortaleceos en el Señor, y en el poder de su fuerza." En Filipenses 4:13: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" — y su contraparte, Juan 15: "separados de mí nada podéis hacer." En 1 Timoteo 1:12 Pablo agradece a Cristo "que me ha capacitado" — la misma palabra — "porque me tuvo por fiel."

El Señor estuvo a mi lado

En 2 Timoteo 4:17 Pablo escribe: "En mi primera defensa ninguno estuvo a mi lado, sino todos me desampararon... Pero el Señor estuvo a mi lado, y me esforzó, para que por mí fuese cumplida la predicación." Puede que hayas sentido esto — en una reunión familiar, una oficina, un sitio de construcción, donde alguien se burla de los cristianos y los demás creyentes se retiran silenciosamente, dejándote solo para defender el evangelio. La tentación es reírse con ellos y fingir que no eres uno de "esos." Pero el Señor estará a tu lado y te fortalecerá.

La raíz de esta palabra para fortaleza la usa Jesús en Su ascensión en Hechos 1:8: "recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra" — tu vecindario, tu hogar, tu familia, tus compañeros de trabajo, y más allá.

La gracia de Dios habilita nuestra fortaleza

Así que Pablo dice: "esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús." La Versión Estándar en Inglés dice: "sé fuerte por la gracia que es en Cristo Jesús." Ese es el cuarto punto: la gracia de Dios habilita nuestra fortaleza para cumplir Su llamado. La gracia es favor inmerecido, no ganado. No trabajas para obtenerla. Dios te da Su poder habilitador — el mismo poder que resucitó a Cristo de los muertos está activamente obrando en nosotros por el Espíritu Santo.

En esta simple declaración vemos dos cosas que a menudo se presentan como en conflicto, unidas como una sola: la soberanía de Dios y la responsabilidad del hombre. Durante 500 años la iglesia ha debatido esto — los calvinistas inclinándose hacia la soberanía de Dios, los arminianos hacia la responsabilidad humana, nombrados en honor a Juan Calvino y Jacobo Arminio. Las iglesias se han dividido por esto. Pero en la Escritura estas verdades están unidas. "Esfuérzate" — eso es tu responsabilidad. "En la gracia que es en Cristo Jesús" — eso es la soberanía de Dios. Mi versículo favorito, Filipenses 2, también lo dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor" — responsabilidad — "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" — soberanía — unidas como una sola.

Confiando en Aquel que llama

Podríamos discutir sin fin si los desertores eran verdaderamente cristianos, pero eso no es el punto. Algunos cercanos a Pablo se echaron atrás cuando llegó la persecución. ¿Sigue siendo Dios misericordioso? Creo que sí, porque cada uno de nosotros ha sentido esa presión de encogerse cuando todos los ojos se vuelven hacia nosotros. Sin embargo, cuando dan ese paso de fe, encontrarán que la gracia de Dios fortalece su capacidad.

Dios te ha colocado donde a mí no me ha colocado — en las fuerzas del orden, en la medicina, en la ingeniería, en un campus. No puedes decir: "Pastor, venga a responder esto por mí." No estaré ahí. Pero el Señor estará ahí, y Él fortalecerá incluso tu boca. Recuerden al hombre que dijo: "Señor, no puedo hablar," y Dios respondió: "¿Quién hizo la boca del hombre? Yo te daré las palabras." Intentó escapar de su llamado y falló. Otro lo intentó y terminó en el vientre de un pez. La gente se burla de esa historia, pero Jesús la creyó y habló de ella. Y consideren la alternativa que ofrece la cultura: que de la nada surgió todo, ensamblándose perfectamente por pura casualidad a lo largo de miles de millones de años, o que existe un número infinito de universos — como burbujas en un baño de burbujas — y simplemente resulta que vivimos en el que funcionó. Esa es la respuesta de Richard Dawkins, y sin embargo soy yo el necio. "Profesando ser sabios, se hicieron necios," dice Romanos 1.

Sean una luz

En y por nosotros mismos somos completamente inadecuados, totalmente descalificados para cumplir este llamado. Así debe ser, para que dependamos de Dios y Él reciba la mayor gloria. Todo lo podemos en Aquel que nos fortalece.

Pablo ora por los colosenses (1:11), para que Dios los "fortalezca con todo poder, conforme a su glorioso poder... para andar como es digno del Señor, agradándole en todo, llevando fruto en toda buena obra, y creciendo en el conocimiento de Dios." Esa es también mi oración para nosotros, porque Dios te ha colocado en un lugar oscuro para ser una luz.

Entonces, ¿cómo se ve eso? Cuando estás hablando con alguien escéptico del cristianismo y descubre que eres creyente, puedes simplemente decir: "Entiendo que te cuesta creer esto. Pero déjame contarte de mi vida. Una vez estuve en tinieblas, pero ahora estoy en luz. Estaba ciego, pero ahora veo. Estaba perdido, y ahora soy hallado. Déjame contarte de Aquel que me llamó de las tinieblas a su luz admirable." Puede que no tengas todas las respuestas, y está bien — pero puedes contarles de Él. Y podrías invitarlos: "¿Te consideras un buscador de sabiduría? Ven y ve." La gran mayoría de los que realmente investigan las afirmaciones de Cristo se convierten en sus seguidores, porque la sabiduría de Dios, que parece necedad a primera vista, es en realidad el poder de Dios para salvación de todo aquel que cree.

Oración final

Padre, te damos gracias por este llamado de gracia que has puesto sobre nosotros. Ninguno de los que estamos aquí hoy merece tu gracia, tu misericordia, tu amor, tu paz, tu gozo. Ninguno de nosotros merece este llamado que has puesto sobre nuestras vidas. Pero Dios, tú nos has llamado, y prometiste fortalecernos. Así que oro para que fortalezcas a tu iglesia con todo poder conforme a tu glorioso poder, para que andemos como es digno de ti, siendo plenamente agradables a ti, fieles en toda buena palabra y obra que has preparado para nosotros esta semana — para el lunes y el martes, para cada encuentro y oportunidad de ser una luz que brilla en las tinieblas. Jesús, tú dijiste que eres la luz del mundo, que una ciudad asentada sobre un monte no se puede esconder, y que no se enciende una lámpara para ponerla debajo de un almud, sino en alto, para que alumbre a todos. Señor, ayúdanos a ser luz para este mundo. Habilítanos por tu Espíritu y por tu poder para proclamar las alabanzas de aquel que nos llamó de las tinieblas a su luz admirable. Te alabamos por eso, en el nombre de Jesús. Amén.