Pasajes desafiantes, preguntas desafiantes | Domingo, 30 de abril de 2023

Entonces Jehová dijo a Josué: No temas ni desmayes; toma contigo toda la gente de guerra, y levántate y sube a Hai. Mira, yo he entregado en tu mano al rey de Hai, a su pueblo, a su ciudad y a su tierra... solamente tomaréis para vosotros el botín y las bestias. Pondrás emboscada a la ciudad detrás de ella. ... Y fue que todos los que cayeron aquel día, hombres y mujeres, fueron doce mil, todos los de Hai. ... Y Josué quemó a Hai y la convirtió en un montón perpetuo, un desierto hasta hoy. (Josué 8)

Cuando la Biblia se pone dura, ¿evitamos el texto difícil, o luchamos con él hasta encontrar la justicia de Dios?

Una pregunta buena y desafiante

Hace un par de semanas mi esposa y yo fuimos a cenar con unos amigos. La esposa ha sido cristiana desde hace mucho tiempo; su esposo todavía no es cristiano, pero es un buscador genuinamente interesado. Lo sé porque me hace preguntas muy buenas y desafiantes cada vez que nos reunimos, y me encantan. Cuando nos íbamos, me dijo: "He estado leyendo la Biblia, y tengo una pregunta." Como pastor, no hay nada que me emocione más que cuando alguien que todavía no es cristiano dice que está leyendo la Escritura.

Su pregunta fue esta: "Jesús en el Nuevo Testamento se presenta como Dios, y parece amable, misericordioso y clemente. Pero Dios en el Antiguo Testamento no parece así; parece duro y severo. ¿Qué está pasando?" Es una pregunta desafiante, pero muy buena y honesta.

1 Pedro nos dice que "santifiquemos a Dios el Señor en nuestros corazones, y estemos siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que demande razón de la esperanza que hay en nosotros." Como pastor que está involucrado fuera de las paredes de la iglesia —he sido capellán del departamento de bomberos por más de doce años— recibo estas preguntas con frecuencia. Si yo no fuera cristiano, exactamente estas son las preguntas que estaría haciendo, porque muchos en nuestra cultura hemos sido criados para ser escépticos. Aun siendo cristiano, estas son preguntas con las que he luchado por mucho tiempo y sigo luchando.

Luchar no es algo malo

Si te encuentras luchando con la fe, con Dios, con la Biblia, incluso con la duda, eso no es algo malo. La misma idea de luchar con Dios está conectada con el nombre Israel. El hombre que primero llevó ese nombre fue Jacob, y en Génesis 32 hay una lucha que muchos eruditos creen que fue con Dios encarnado. Después, Dios cambió su nombre de Jacob a Israel: "el que lucha con Dios."

Hay preguntas con las que probablemente seguiré luchando hasta que parta de esta vida. Puede que no conozca las respuestas completas aquí y ahora, pero confío en que Dios vindicará sus respuestas. Lo que me molesta es que a veces los cristianos —no solo los feligreses promedio, sino líderes, maestros y pastores— evitan las preguntas difíciles. Cuando tengo una pregunta sobre un pasaje difícil y busco en un comentario, un video de YouTube, o un podcast de alguien a quien respeto, me enoja cuando evaden el asunto y le dan vueltas al elefante en la habitación.

Cuando volvimos al Antiguo Testamento hace unos años, después de más de una década en el Nuevo Testamento, sabía que encontraríamos pasajes con preguntas desafiantes. La tentación es evadirlos. Pero no puedo hacerlo, porque estos son temas con los que yo también lucho, y quiero que haya una respuesta.

El escenario: Jericó y Hai

En este punto podrías preguntar: "Pastor, ¿cuál es exactamente el problema?" Mira lo que precede a Josué 8. En Josué 6, Israel experimentó una gran victoria en Jericó, una ciudad demasiado grande para que ellos la vencieran por su propio poder y estrategia. Sin embargo, las murallas cayeron por completo, e Israel tomó la ciudad. Si Jericó era un gigante, entonces Hai —el siguiente pueblo— era el equipo juvenil. Israel envió solo dos o tres mil soldados, y fueron derrotados; murieron treinta y seis hombres.

En Josué 7, Dios reveló por qué: había pecado en el campamento. Todo lo tomado de Jericó debía ser devoto a Dios. La palabra hebrea es jérem, que tiene un doble significado: devoto, pero también maldito. Si algo está devoto a alguien, es su propiedad; tocarlo es robar y traer maldición sobre uno mismo. Un hombre llamado Acán tomó de las cosas devotas, se volvió maldito, y esa maldición se extendió por toda la nación, así que Dios ya no iría con ellos.

La manera en que se trató ese pecado fue severa. Acán y toda su familia fueron apedreados, luego se amontonó un montón de piedras sobre ellos, y se quemaron sus pertenencias. Eso parece severo. ¿Por qué fue juzgada toda su familia? Si lo piensas, su familia era cómplice: sabían lo que había hecho y estaban involucrados. Aun así, parece severo. Y se pone peor en el capítulo 8.

"Levántate, sube a Hai"

Dios le dice a Josué: "No temas ni desmayes... levántate y sube a Hai." Esas palabras son una repetición del comienzo del libro. En Josué 1:2 Dios dijo: "Levántate y pasa," y en 1:9, "Esfuérzate y sé valiente; no temas ni desmayes." ¿Por qué se repiten en el capítulo 8?

Por al menos dos razones. Primero, para recordarle a Josué la promesa que Dios había hecho anteriormente. Segundo, para asegurarle que Dios estaba de nuevo con él. Cuando el pecado de Acán entró en el campamento, Dios dijo: "Ya no estoy con ustedes." Ahora que el pecado ha sido tratado, Dios dice: "Esfuérzate; yo estoy contigo." Esto nos da nuestro primer punto: la victoria de Israel no dependía de su poder sino de la presencia de Dios.

Esta es una verdad importante, no solo para Israel hace 3,400 años, sino para nosotros. El peligro cuando experimentamos victoria es suponer que vino por nuestra propia estrategia o fuerza. Cuando empezamos a confiar en nosotros mismos, tendemos a caer de bruces y a ser humillados. Mi victoria depende no de mi propio poder, sino de la presencia de Dios en mi vida.

La batalla y los versículos difíciles

Josué escogió a treinta mil hombres valientes y los envió de noche a poner emboscada detrás de la ciudad. Él y el resto se acercarían a Hai por el frente, y cuando los hombres de Hai salieran como antes, Israel fingiría derrota y huiría, alejándolos de la ciudad. Los que estaban en la emboscada entonces se levantarían, tomarían la ciudad, y le pondrían fuego.

Así sucedió exactamente. El rey de Hai salió apresuradamente contra Israel, sin saber de la emboscada. Israel huyó, los hombres de Hai los persiguieron, y los hombres de la emboscada entraron en la ciudad y le pusieron fuego. Cuando los hombres de Hai vieron el humo subir al cielo, no tuvieron poder para huir, e Israel se volvió y los destruyó de manera que ninguno quedó ni escapó. "Todos los que cayeron aquel día, hombres y mujeres, fueron doce mil, todos los de Hai... conforme a la palabra de Jehová." Josué quemó Hai y la convirtió en desolación.

Hace un par de semanas mi amigo preguntó por qué Dios en el Antiguo Testamento parece tan duro y severo. Aquí dice, "conforme a la palabra de Jehová," destruyeron completamente a todos los habitantes de Hai. Los pasajes desafiantes invitan preguntas desafiantes, especialmente del escéptico antagonista que dice: "Un momento, ¿esto significa que tu Dios permite o condona el genocidio?"

Dos maneras comunes de evadir el problema

Este es uno de esos pasajes que los pastores se sienten tentados a evitar. Un enfoque común es alegorizar o espiritualizar su significado. El Obispo Robert Barron, siguiendo al padre de la iglesia primitiva Orígenes, dice que pasajes como este deben leerse metafóricamente: lo que Dios ordena aquí es lo que debes hacer con el pecado en tu vida, destruirlo por completo. Eso es verdad, y no es una manera terrible de leerlo, pero deja preguntas sobre la mesa.

Otro enfoque viene del maestro reformado de la Biblia John Piper, quien dice que es correcto que Dios masacre de esta manera cuando le plazca; Dios da vida y quita vida, gobierna todo, y todo lo que hace es justo. Desde un punto de vista teológico, si crees que Dios es soberano y Creador, eso es verdad. Nada de eso está mal, pero aun así no silencia al escéptico genuino que dice: "No lo entiendo."

El lenguaje de los textos de guerra

Esta no es la primera vez que enfrentamos esto. Cuando pasamos por Deuteronomio 7 hace un par de años, encontramos el mismo lenguaje de "destrucción total". Si lees otros escritos de este género de la época —llamados textos de guerra, de los hititas, los hivitas, los babilonios, o los egipcios— encuentras un lenguaje hiperbólico similar.

Así que cuando dice que fueron destruidos completamente, hombre, mujer, niño y bestia, puede que literalmente no hayan destruido a todos. Es como decir: "Espero que los Padres aplasten a los Gigantes." Probablemente no te refieres a un descuartizamiento. ¿Cómo sabríamos que es hipérbole? Lo sabríamos si los mismos grupos que Israel "destruyó completamente" en Josué 8, 11, 12 y 13 siguen apareciendo más adelante en el texto, y eso es exactamente lo que encontramos. El lenguaje probablemente sea hipérbole. Pero aun así, sigo teniendo preguntas.

¿Es justo que Dios juzgue de esta manera?

Vivimos en una sociedad que valora mucho la justicia y la equidad; las empresas incluso tienen divisiones para la diversidad, la equidad y la inclusión. Así que leemos textos como este y preguntamos: "¿Es correcto que Dios condene y juzgue a grupos o individuos de esta manera?" Esa es la primera pregunta.

La segunda: ¿cómo reconciliamos la aparente contradicción entre Yahvé en el Antiguo Testamento y Yeshúa en el Nuevo? La gente dice: "Me gusta Jesús: manso, misericordioso, gentil; simplemente no me gusta su gente, y no me gusta ese tipo Yahvé del Antiguo Testamento, que parece un adolescente rebelde buscando al próximo tipo para golpear." Y tercero: ¿cuál es la significancia de un pasaje como este para mí hoy? ¿Debería simplemente ignorarlo, como muchos "cristianos del Nuevo Testamento" hacen? He buscado ayuda sobre Josué de maestros conocidos con ministerios enormes, y muchos de ellos no tienen nada que decir sobre Josué 8.

Una objeción antigua

Esta no es una pregunta nueva. Fue formulada hace 4,000 años por el primer hombre que siguió a Dios por fe: Abraham. Cuando Dios le dijo a Abraham que destruiría a Sodoma y Gomorra y otras tres ciudades, Abraham esencialmente dijo: "Objeción, su señoría." En Génesis 18 pregunta: "Supongamos que hay cincuenta justos en la ciudad; ¿destruirías y no la perdonarías? Lejos de ti que hagas tal cosa, que hagas morir al justo con el impío." Luego viene la pregunta: "¿No ha de hacer justicia el Juez de toda la tierra?"

Es una pregunta de 4,000 años. Cuando nos confrontamos con la justicia de un Juez todopoderoso, la pregunta también surge en nuestras mentes. Si hay un solo Juez que juzgará a todos, esperamos que ese Juez sea recto y justo. Somos privilegiados de vivir en una cultura donde incluso podemos esperar justicia; gran parte de la historia y del mundo no ha disfrutado de eso, y no tenemos garantía de que continúe.

Dios no responde a Abraham con palabras; la pregunta queda en el aire. Pero en el capítulo siguiente responde con sus acciones. Cuando Sodoma y Gomorra fueron destruidas —nunca reconstruidas, con evidencia arqueológica hoy— Dios rescató al único hombre justo, Lot, junto con sus hijas y su esposa (que no lo logró). Él no mataría al justo con el impío. Hizo lo mismo en Jericó, rescatando a Rahab y a su familia.

El argumento moral

La objeción del escéptico en realidad no reconoce que el mismo sentido de justicia al que apela solo se explica si hay un Dios. Si existimos por azar y mutación durante miles de millones de años, entonces no hay un estándar objetivo de lo correcto y lo incorrecto; todo es subjetivo. Si no hay Dios, no hay ley moral, porque no hay un Legislador moral que diga esto es correcto y aquello es incorrecto.

Este es el argumento moral a favor de Dios, popularizado en los últimos setenta y cinco años por C.S. Lewis en Mero cristianismo, un libro que en realidad fueron charlas radiales durante los bombardeos a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial. Si Dios no existe, no tienes base para decir que algo está mal o bien; se convierte en "la fuerza hace el derecho". Friedrich Nietzsche, quizás el ateo más famoso de la historia, dijo que si hemos matado a Dios, podemos esperar nada más que derramamiento de sangre y muerte, porque no hay lo correcto y lo incorrecto. Así que cuando tu amigo escéptico dice: "Esto parece incorrecto," su sentido de injusticia en realidad desafía su ateísmo. Este es el segundo punto: la moralidad objetiva depende de un Legislador moral.

Cuatro razones por las que el juicio de Dios es justo

Primero, Dios no juzga arbitraria ni aleatoriamente; juzga con causa. Los empleadores conocen esa frase: no despides a alguien porque dormiste mal; lo despides con causa. El juicio de Dios sobre Hai no fue sin causa.

Segundo, Dios no condena y castiga rápidamente. Todos conocemos a alguien con mecha corta que estalla ante el primer movimiento equivocado. Dios no es así. La Escritura revela que Él es lento para la ira, paciente, sufrido. Le dio a los pueblos de Canaán más de 400 años para cesar su maldad y arrepentirse. Antes del diluvio, dio 120 años. El desafío es que damos vuelta a unas pocas páginas en nuestras Biblias y saltamos hacia adelante siglos, sin darnos cuenta de cuán paciente fue Dios durante todo ese tiempo.

Tercero, Dios envía mensajeros antes de juzgar, llamando a la gente al arrepentimiento. Envió al profeta reticente Jonás a Nínive, y Jonás solo se resistió porque temía que Dios fuera misericordioso y los perdonara, lo cual hizo. Tenemos una sección entera de la Escritura, los Profetas —Isaías, Jeremías, Ezequiel, Abdías, Miqueas, Habacuc— dedicada a que Dios llame a la gente pecadora al arrepentimiento. Envió a Noé, un predicador de justicia; envió a Lot a Sodoma y Gomorra; envió a Isaías a Judá.

Cuarto, Dios es justo en sus juicios. Piensa en el servicio de jurado: llevamos a doce personas para escuchar el testimonio y sopesar la evidencia, y confiamos en su decisión unida, aunque reconocemos que a veces falla porque juzgamos por lo que vemos y oímos. Pero Isaías 11 dice de Dios: "No juzgará según la vista de sus ojos, ni argüirá por lo que oyeren sus oídos; sino que juzgará con justicia." Dios juzga el corazón. Y no se complace en la muerte del impío, como tantas veces nosotros lo hacemos cuando aplaudimos videos de "justicia rápida". Dios no se complace en la muerte del impío, sino que juzga con juicio justo.

Un consuelo y un terror

Tenemos un sentido de justicia; Dios es la personificación de la justicia perfecta. Al final, su juicio será completo, verdadero y bueno. Este es el tercer punto: podemos depender de la verdad, bondad y justicia completas de Dios. Muchas personas a lo largo de la historia que vivieron bajo severa injusticia, sin esperanza de justicia en esta vida, encontraron consuelo en que Dios juzgará; así como sentados en Birkenau, Treblinka, o Auschwitz, su única esperanza era que Dios juzgará. Pero aunque eso consuela a algunos, también es un terror para muchos, porque no hay escape de ello. Dios juzgará.

Ninguna contradicción real

¿Cómo reconciliamos la aparente inconsistencia entre Yahvé en el Antiguo Testamento y Yeshúa en el Nuevo? No hay ninguna inconsistencia en absoluto. Objetar a esto solo revela un entendimiento elemental de la Biblia. Lee de Génesis a Apocalipsis y descubrirás que Dios en el Antiguo Testamento es misericordioso y clemente. En Éxodo 34:6 se revela a sí mismo: "Jehová, Jehová, fuerte, misericordioso y piadoso; tardo para la ira... que perdona la iniquidad, la rebelión y el pecado, y que de ningún modo dejará impune al culpable."

Este es el cuarto punto: podemos confiar en que la naturaleza de Dios es fiel e inmutable. Él es el mismo ayer, hoy y por los siglos. Fue misericordioso y clemente con Israel, con la familia de Rahab, con Noé y con Lot, y sigue siendo misericordioso y clemente con nosotros en nuestros fracasos. Él dice: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar."

La significancia para nosotros

¿Deberíamos ignorar pasajes como este? La razón por la que nos tomamos el tiempo de estudiarlos —pasajes que muchos pastores evitan— es que revelan verdades esenciales con una significancia multidimensional.

Primero, es práctica e históricamente significativo. Dios, en tiempos pasados, sí juzgó el pecado. Este juicio vino por causa del pecado, pero también para la purificación de un pueblo y un lugar para su propósito redentor, una purga única de la tierra de Canaán para que Israel pudiera ocuparla y Dios pudiera llevar a cabo su plan redentor en Jesús, salvación para toda la humanidad.

Segundo, hay una significancia personal y espiritual. Como notó Orígenes hace 1,900 años, hay una dimensión alegórica: diariamente estamos involucrados en una batalla espiritual y debemos buscar destruir completamente el pecado por el poder y la presencia de Dios, porque un poco de levadura leuda toda la masa.

Un juicio venidero

Finalmente, hay una importante significancia escatológica. En la historia pasada, Dios ha juzgado a la humanidad por el pecado; la profecía revela que en el futuro juzgará a la humanidad por el pecado, y su juicio será severo y completo. Hay un día de juicio. Aunque nuestro Señor es llamado el Príncipe de Paz y nosotros los cristianos somos llamados a ser embajadores pacificadores, Él un día regresará para juzgar al mundo.

¿Supones que la gente de Jericó, Hai y Sodoma merecía más el juicio que nosotros? Te digo que no; pero si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente. Gran parte de la enseñanza sobre los tiempos del fin es criptografía especulativa de códigos bíblicos, la mayor parte ficción que vende libros y llena asientos. La razón principal para estudiar la escatología es esta: Dios juzgará, y aquellos que Él ha juzgado no eran más merecedores de justicia que tú y yo.

Esta fue la pregunta que Jesús respondió en Lucas 13. Cuando la gente le contó de algunos que fueron matados injustamente, Él dijo: "¿Pensáis que estos galileos, porque padecieron tales cosas, eran más pecadores que todos los galileos? Os digo que no; antes si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente." La mala noticia es que hay un día de juicio. La buena noticia es que Dios fue misericordioso con Noé, con la familia de Rahab, con los justos en Sodoma, con Nínive; una y otra vez Dios es lento para la ira, misericordioso, perdonando la iniquidad, la transgresión y el pecado. Y en Jesucristo tú también puedes ser perdonado. Esa es la única manera de escapar.

Oración final

Al cerrar, déjame dejarte con el quinto punto: mi salvación depende de la confianza en Dios y en su capacidad para salvar. Hay un día de juicio que viene, y Dios no se complace en el juicio; ni yo tampoco; así que ha hecho un camino para que podamos recibir su gracia y perdón en Jesucristo.

Padre Dios, oro que nos encuentres en este momento. Te agradecemos por tu palabra, que no escatima palabras ni oculta la verdad, sino que la hace tan clara que quedamos sin excusa. Ofreces salvación, gracia y perdón, porque en tu esencia eres misericordioso y clemente, sufrido y lento para la ira. Dijiste que si confesamos con nuestra boca que tú eres el Señor y creemos en nuestro corazón que resucitaste después de morir por nuestros pecados, seremos salvos; que todo aquel que cree en ti no será avergonzado, y que todo aquel que invoque tu nombre será salvo.

Si quisieras esa salvación, ora conmigo ahora: Querido Jesús, reconozco que soy pecador. No he vivido conforme a tu estándar perfecto, pero tú moriste en mi lugar. Te agradezco por tu amor, tu perdón y tu gracia. Te pido que entres en mi vida, me perdones de mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, amén.