Cristocéntrico 4 – La agonía de la victoria

A éste anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre; para lo cual también trabajo, luchando según la potencia de él, la cual actúa poderosamente en mí. Quiero, pues, que sepáis cuán gran lucha sostengo por vosotros, y por los que están en Laodicea, y por todos los que no han visto mi rostro; para que sean confortados sus corazones, unidos en amor, hasta alcanzar todas las riquezas de pleno entendimiento, a fin de conocer el misterio de Dios el Padre, y de Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. — Colosenses 1:28–2:3

¿Y si la verdadera victoria en la vida cristiana se ganara no sobre un podio, sino en la agonía de la oración?

La emoción de la victoria y la agonía de la derrota

"Abarcando el globo para traerles la constante variedad del deporte: la emoción de la victoria y la agonía de la derrota." Estas palabras abrían Wide World of Sports de ABC durante casi cuarenta años. Aun después de que el programa terminara, la frase persiste en nuestra conciencia nacional.

Cuando pienso en esas palabras, recuerdo haber visto el campeonato televisado del Ironman en 1995, siendo yo estudiante de primer año de secundaria. El evento combina tres deportes —natación, ciclismo y carrera— y para el ganador toma entre ocho y nueve horas.

Ese año la favorita para ganar era Paula Newby-Fraser, llamada "la Reina de Kona", quien había ganado 21 de las 26 competencias de Ironman en las que había participado. Iba a la cabeza durante casi nueve horas. Pero a falta de solo los últimos 400 metros —cuatro campos de fútbol americano— se topó con la pared. Deshidratada y desorientada, se desplomó. Los camarógrafos se acercaron. La gente le echaba agua mientras ella llorraba durante veinte minutos: "Voy a morir."

Mientras yacía allí, la mujer que habría quedado en segundo lugar la pasó para tomar el primero; la que habría quedado tercera la pasó para tomar el segundo. Después de casi veinte minutos se levantó, se quitó los zapatos y caminó descalza el último tramo. A solo veinte pies de la meta, la mujer que habría quedado cuarta la pasó para tomar el tercero. Veinte años después, la mujer que ganó 21 títulos de Ironman es recordada por la agonía de la derrota.

La agonía de la victoria

Somos una cultura orientada al deporte. Nos encanta ver a la gente competir y esforzarse para alcanzar algo: un lugar en el podio, un trofeo, un nombre grabado en una placa. Esa palabra agonía viene del griego agōnizomai: entrar en una competencia, contender, luchar, esforzarse por obtener algo.

Pero cuando la vemos como espectadores, solo estamos observando la última agonía de todo su esfuerzo. Detrás de ese momento hay meses, años, o toda una vida de trabajo. Así que a veces me pregunto si sería mejor hablar de la agonía de la victoria, porque la competencia que vemos en televisión es solo la fracción más pequeña de todo lo que hicieron para llegar allí.

En nuestro pasaje de hoy, se nos da un vistazo a la lucha agonizante del Apóstol Pablo en Cristo. En varios lugares del Nuevo Testamento, Pablo describe la vida cristiana como una carrera, una competencia. Aquí se nos da un vistazo a la preparación agonizante para esa carrera.

La vida cristocéntrica exige determinación agonizante

Cristocéntrico simplemente significa centrado en Cristo. La vida centrada en Cristo exige determinación agonizante. El autor de Hebreos nos dice que corramos esta carrera con paciencia —no un esprint sino un maratón— "puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe" (Hebreos 12). Si eres seguidor de Jesús, estás comprometido en una carrera, y el punto focal de esa carrera es Cristo.

Así que pregunto: ¿por qué te agonizas? ¿Qué en tu vida estás luchando por lograr? ¿Terminar una clase? ¿Conseguir un ascenso? ¿Criar bien a tus hijos? ¿Dejar de fumar? ¿Perder el peso de las fiestas después de Año Nuevo? Si soy honesto, nueve de cada diez veces, las cosas por las que agonizo están completamente centradas en mí. Son principalmente acerca de mí mismo.

Sin embargo, aquí Pablo agonizaba por la propagación del evangelio y la fidelidad de otros cristianos. En Colosenses 1:29, "trabajo, luchando" es agōnizomai: "agonizo". En Colosenses 2:1, "cuán gran lucha sostengo por vosotros", esa palabra lucha es el griego agōn: agonía. "Quiero que sepáis la agonía que tengo por vosotros."

La agonía de Pablo desde la prisión

Sorprendentemente, estas palabras fueron escritas mientras Pablo estaba en prisión en Roma, esperando un futuro incierto. Sabemos ahora que eventualmente sería juzgado ante el César Nerón y decapitado por su fe —no por ningún crimen, sino por predicar el evangelio. Sin embargo, en este momento, con la ejecución acechando, su agonía no era por sí mismo. Era por la fe y la fidelidad de cristianos a miles de kilómetros de distancia a quienes nunca había conocido y probablemente nunca conocería.

Eso es convincente. Si yo estuviera en prisión enfrentando la ejecución, mi agonía sería por mis circunstancias. Pero el gran conflicto interno de Pablo, lo que lo mantenía despierto por la noche, era por los creyentes en Colosas y Laodicea. Puedo decirles con certeza que no hay cristianos en Lubbock, Texas, a miles de kilómetros de distancia, por los que yo esté perdiendo el sueño. Sin embargo, Pablo dice: "Sostengo una gran lucha por vosotros, aunque nunca os haya visto."

La meta de su agonía

¿Por qué gastar el esfuerzo mental, físico, emocional y espiritual? La meta está en Colosenses 1:28: "a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre." Así como los atletas agonizan hacia una meta —un Super Bowl, una línea de meta— la meta de Pablo era ver a toda la humanidad encontrar su plenitud en Cristo.

Puedo identificarme con esto. Dentro de un radio de ocho kilómetros de este edificio viven más de un cuarto de millón de personas. Un estudio de la Convención Bautista del Sur encontró que de los 3.2 millones de personas en el condado de San Diego, menos del diez por ciento está comprometido con una iglesia que enseña la Biblia y predica el evangelio. Eso significa que en cualquier domingo dado, hay 250,000 personas dentro de un radio de ocho kilómetros de nosotros que aún no han escuchado el evangelio. Parte de mí agoniza pensando en cómo podemos alcanzarlos para que sean completos en Cristo, es decir, salvos.

Si eres seguidor de Jesús, tienes ese mismo conflicto en algún nivel. Hay alguien con quien trabajas, un familiar, un vecino, un amigo por el que agonizas y deseas que conozca a Jesús. Un nombre o un rostro te viene a la mente ahora mismo. Pablo podía decir: "La agonía en mi alma no es que enfrento un futuro incierto en prisión; es que hay personas que pueden morir hoy y nunca conocer a Dios."

Lo que su agonía produjo

¿Qué llevó a Pablo su agonía a hacer? "A éste anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría" (1:28). Predicó y enseñó el evangelio, viajando de lugar en lugar —aun cuando eso significaba ser robado, arrastrado y apedreado, o arriesgarse a un naufragio— todo para que la gente pudiera oír.

¿Con qué fin? Colosenses 2:2 enumera tres cosas. Primero, "para que sean confortados sus corazones". Esa palabra, en griego, está conectada con la persona y la obra del Espíritu Santo: Pablo agonizaba para que ellos experimentaran la plenitud del poder y la presencia de Dios en sus vidas.

Segundo, "unidos en amor": que experimentaran la unidad del cuerpo de Cristo. La unidad es trabajo duro; no simplemente sucede. Pregúntale a cualquier pareja casada. En Efesios 4:3, Pablo dice que debemos "guardar la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz". Tu cónyuge hace cosas que te vuelven loco —y tú también. La unidad se mantiene solo donde hay amor, porque "el amor cubre multitud de pecados". Te esforzaste por ganar el amor del otro al principio; el quebranto viene cuando dejamos de esforzarnos por amar.

Lo mismo es cierto en una iglesia. Hay personas en nuestros servicios que te vuelven loco —probablemente por eso algunos de ustedes cambiaron de servicio. Por eso la Escritura constantemente dice: "Amaos los unos a los otros". Lo más fácil de hacer es romper la unidad y alejarse, y lo veo casi cada semana: alguien viene a mi oficina y dice: "Me voy, esta persona me hirió". Pero el amor cubre multitud de pecados. ¿Puedes amarlos con el amor de Cristo?

Tercero, "a fin de alcanzar todas las riquezas de pleno entendimiento, a fin de conocer el misterio de Dios". Es decir, que comprendan plenamente todo lo que tienen de Dios en Cristo. En Efesios 1, Pablo enumera estas cosas: somos bendecidos con toda bendición espiritual, escogidos, predestinados, aceptados, redimidos, perdonados, y se nos ha dado una herencia en el cielo y vida eterna. Pablo agonizaba para que tú conocieras todo esto completamente.

Debemos agonizar para ver a otros conocer a Cristo

Pablo trabajó para tener él mismo una vida centrada en Cristo, y agonizó para que otros —cercanos y lejanos— también conocieran a Cristo. Esto nos enseña nuestro segundo punto: debemos agonizar, o luchar, para ver a otros conocer a Cristo como nosotros lo conocemos.

¿Por qué? Porque si eres cristiano hoy, has encontrado algo asombroso y verdadero. "En quien están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento" (2:3). Unos versículos más adelante, "toda la plenitud de Dios se encuentra en Jesús, y vosotros estáis completos en él" (2:9–10). Si tropiezas con una mina de riqueza inigualable, quieres compartirla. Así que debemos luchar para que otros conozcan a Cristo como nosotros lo conocemos.

El trabajo agonizante de la oración

¿Qué podía hacer realmente Pablo, a miles de kilómetros de distancia, por personas a quienes nunca había conocido? Sugiero que lo agonizante que Pablo podía hacer, y de hecho hizo, fue orar. Hay un indicio de esto en Colosenses 4:12: "Os saluda Epafras, el cual es uno de vosotros, siervo de Cristo, siempre rogando encarecidamente por vosotros en sus oraciones, para que seáis presentados perfectos y completos en toda la voluntad de Dios."

Sigan la lógica. Pablo trabajó fervientemente para ver a los colosenses completos en Cristo; Epafras trabajó fervientemente en oraciones por eso mismo. Y "rogando encarecidamente" es de nuevo agōnizomai: agonizar. La oración es un trabajo agonizante.

Consideren a Jesús en el Huerto de Getsemaní, la noche en que fue traicionado. Lucas 22:44 dice: "Y estando en agonía, oraba... y era su sudor como grandes gotas de sangre que caían hasta la tierra." Mientras tanto, sus discípulos dormían. Mateo 26:40 registra a Jesús preguntando: "¿No pudisteis velar conmigo una hora?" ¿Alguna vez has intentado orar intencionalmente y concentrado durante una hora? Alistair Begg dijo que la mayor lucha en todo el ministerio es la oración devocional privada, luego orar con otros, luego orar corporativamente.

Por qué la oración es una lucha agonizante

¿Por qué la oración es una lucha tan grande? Puedo pensar en tres razones.

Primero, no nos gusta orar. Espiritualmente puede que disfrutes la conexión con Dios, pero en tu naturaleza carnal no te gusta, porque es trabajo duro. Es como el gimnasio para mí. Tres o cuatro veces a la semana manejo hasta allá y tengo que convencerme de bajar del auto. Odio correr —hasta que termino. La oración es similar: la amamos cuando terminamos, pero nos resistimos a empezar.

Segundo, la oración se siente impotente. E. M. Bounds escribió: "Donde la oración se enfoca, el poder desciende." La Biblia está llena de evidencia de que la oración es poderosa, pero cuando oramos nos sentimos débiles e ineficaces. Hace años cuidaba la casa de un oficial de SWAT que tenía dos pastores alemanes y un rottweiler, junto a la casa de otro oficial de SWAT. Una noche me quedé afuera sin llaves. Durante veinte minutos intenté entrar por la fuerza a la casa de un oficial de policía —imposible. Todo el tiempo una voz insistente decía: "Deberías orar." Yo seguía argumentando: "Eso es lo más tonto, ¿cómo va a ayudar eso?" Finalmente cedí: "Señor, por favor ayúdame a abrir la puerta." Llegué a la puerta y se abrió como si nunca hubiera estado cerrada. Muchas veces sentimos que la oración es impotente —por eso decimos: "Todo lo que puedo hacer es orar por ti."

Tercero, el diablo lucha para impedirnos orar. La oración es un esfuerzo espiritual, y tenemos un enemigo espiritual que no quiere que hagamos lo que es espiritualmente bueno. Es demasiado sutil para decir: "No ores." En cambio dice: "No ores ahora —hazlo después, cuando tengas la mente más clara, cuando tengas más tiempo." Y el después nunca llega. Prometemos convertirnos en personas de oración en 2016, y para el cuatro de enero ya lo hemos aplazado a 2017.

Nada es más semejante a Cristo que agonizar en oración

Esto nos lleva a una verdad vital: no hay nada más cristocéntrico, más semejante a Cristo, que agonizar en oración. ¿Quieres ser como Jesús, enfocado en Él? Ora. Y la mayor parte de agonizar para ver a otros llegar a conocer a Jesús ocurre en la oración.

Hace unos minutos les pedí que pensaran en alguien a quien deseen que llegue a la fe en Cristo. Si te gustaría verlo venir victoriosamente a Cristo este año, tienes que agonizar en oración. En el bolsillo del asiento delante de ti hay una tarjeta de oración y un bolígrafo. Elige un nombre —alguien que deseas que llegue a la fe— y escribe su nombre al reverso.

La oración es el primer paso agonizante en el evangelismo

La oración es el primer paso agonizante en el evangelismo. Aunque la oración es difícil, aunque no siempre nos gusta, aunque nos sentimos impotentes, y aunque el enemigo dice que lo posterguemos hasta mañana —ahora mismo vamos a tomar un minuto y orar en silencio por la persona que escribiste: que llegue a la fe en Cristo, encuentre plenitud en Él, sea unido al cuerpo de Cristo, y comprenda todo lo que tiene en Cristo. Un minuto, comenzando ahora.

Oración final

Padre, no nos gusta el silencio. Vivimos en una cultura que llena cada silencio con ruido, y es difícil apartar aun un minuto para orar —especialmente cuando orar por estos nombres nos parece a muchos que hará poco bien. Hemos compartido nuestra fe, los hemos invitado a la iglesia, y han dicho que no. Pero donde la oración se enfoca, el poder desciende. Así que oramos para que Tú te muevas poderosamente en las vidas de estas personas —los nombres escritos en estas tarjetas.

Algunas de estas personas quizás se sienten frente a nosotros en la mesa de Acción de Gracias esta semana. Que suceda que para el final de la semana estemos dando gracias por su salvación. Hay más de 250,000 personas dentro de un radio de ocho kilómetros de este edificio que no te conocen. Aviva nuestros corazones para agonizar en oración por ellas.

Señor, sabemos que la vida centrada en Ti requiere determinación agonizante, que debemos luchar para que otros te conozcan como nosotros te conocemos, y que la oración es una lucha agonizante. Sin embargo, nunca somos más semejantes a Ti, nunca más enfocados en Ti, que cuando estamos en oración. Así que en todos nuestros esfuerzos evangelísticos este año, que la oración sea lo primero.

Rompe cadenas de adicción. Derriba muros de ira, amargura, malicia, odio, sentimientos heridos y expectativas incumplidas —cualquier cosa que aleje a estas personas de Ti. Tú dijiste, Jesús, que nadie viene a Ti a menos que el Espíritu lo atraiga. Así que oramos por los nombres en estas tarjetas, para que Tú atraigas a estas personas hacia Ti mismo, para que te conozcan. En el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron, amén.