Colisionando con Cristianos (Colisión parte 1 de 4)

Aconteció que, después de separarnos de ellos, zarpamos y navegamos en línea recta, y vinimos a Cos, y al día siguiente a Rodas, y de allí a Pátara... Y hallados los discípulos, nos quedamos allí siete días. Y estos decían a Pablo por el Espíritu, que no subiese a Jerusalén... Y habiendo permanecido nosotros allí algunos días, descendió de Judea un profeta llamado Agabo, quien viniendo a vernos, tomó el cinto de Pablo, y atándose los pies y las manos, dijo: Así dice el Espíritu Santo: Así atarán los judíos en Jerusalén al varón de quien es este cinto, y le entregarán en manos de los gentiles... Entonces Pablo respondió: ¿Qué hacéis, hermanos, que me quebrantáis el corazón? Porque yo estoy dispuesto no solo a ser atado, mas aun a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús. Como no le pudimos persuadir, desistimos, diciendo: Hágase la voluntad del Señor. (Hechos 21:1–14)

Cuando todos los que confías te dicen "no vayas", pero sabes que Dios te está enviando de todas maneras, ¿por qué seguiría Pablo caminando directamente hacia una tormenta?

Caminando Hacia una Tormenta Perfecta

Continuamos nuestro estudio en el libro de Hechos, en el capítulo 21, donde Pablo va en camino de regreso a Jerusalén, directo en medio de una tormenta perfecta. Estaba sucediendo mucho tanto en el mundo judío como en el mundo romano del siglo primero, y Pablo sabía que lo único que tenía por delante era tribulación, cadenas, prisión y dificultad. Sin embargo, siguió andando en esa dirección. Esto nos desafía, porque si muchos de nosotros supiéramos lo que viene, tal vez trataríamos de encontrar una salida. Pablo no lo hace.

¿Alguna vez has estado completamente convencido de que debías hacer algo, pero todos los que confiabas estaban en desacuerdo contigo? Exactamente esa es la situación aquí. Pablo está terminando su tercer viaje misionero, viajando desde Corinto, subiendo por Macedonia y bajando alrededor del Egeo hacia Jerusalén. Viaja con al menos ocho compañeros —hombres como Lucas, Timoteo, Tíquico, Trófimo y Gayo—, muchos de ellos fruto de su ministerio en Galacia, Macedonia, Grecia y Asia Menor.

¿Por Qué Ir a Jerusalén?

Pablo lleva una ofrenda recibida de las iglesias de esas regiones para los creyentes en Jerusalén, quienes estaban sufriendo hambre y dificultades económicas. Al seguir su viaje final de cincuenta días desde Filipos hasta Jerusalén, comienza a formarse una pregunta: ¿por qué ir a Jerusalén? ¿Por qué era tan importante?

Volviendo a Corinto, leemos en Hechos 20:3 que se quedó tres meses —el invierno del año 57 al 58 d.C. Mientras estuvo allí, se descubrió un complot para quitarle la vida. Se cree que algunos de estos eran individuos judíos de Judea que lo habían marcado para muerte; más adelante en nuestro estudio los veremos hacer un voto de no comer hasta que Pablo esté muerto. Así que Pablo, listo para navegar desde Cencrea hacia Siria y su iglesia local, cambió sus planes. En lugar de tomar el barco, fue al norte a pie por Macedonia, enviando a sus ocho compañeros por adelantado por mar.

En Filipos celebró la Pascua y recogió a Lucas —su amigo íntimo, un médico griego, autor del Evangelio de Lucas y de Hechos. Pablo quería llegar a Jerusalén a tiempo para Pentecostés: cincuenta días entre la Pascua y Pentecostés, y novecientas millas por recorrer a pie y en barco.

"Cadenas y Tribulaciones Te Esperan"

En cada lugar donde Pablo iba, la gente le daba una palabra del Espíritu sobre lo que sucedería en Jerusalén. Volviendo a Hechos 20:22, dice:

He aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén, sin saber lo que allá me ha de acontecer; salvo que el Espíritu Santo por todas las ciudades me da testimonio, diciendo que me esperan prisiones y tribulaciones.

En Corinto le advirtieron del complot. En Filipos los creyentes que lo amaban y financiaban su obra dijeron: "Pablo, no vayas." Desde Filipos, él y Lucas navegaron cinco días hasta Troas, y allí también llegó la advertencia. Nota que desde Troas, Pablo envió a sus compañeros por adelantado en barco hacia Aso y caminó veinte millas solo por terreno irregular. Creo que caminó solo para pensar y orar —Señor, ¿quieres que vaya? Otra persona podría llevar esta ofrenda. Timoteo podría llevarla. Lucas podría llevarla. ¿Alguna vez has estado en ese lugar, preguntándole a Dios qué quiere que hagas?

En Aso, en Mitilene, en Quíos, en Samos, en Mileto —en todo lugar donde había cristianos, decían lo mismo. Los ancianos de Éfeso también le rogaron. Y aquí está la clave: esta no era una palabra desalentadora del diablo. Era una verdadera palabra profética de Dios. Su información era correcta.

Información Correcta, Aplicación Equivocada

Se puede argumentar sólidamente que, aunque su información era correcta, su interpretación y aplicación fueron erróneas. Todos hemos tenido la información correcta y aun así hemos tomado la decisión equivocada. Ellos razonaron: el sufrimiento viene por delante, por lo tanto no vayas. Pero la perspectiva de pruebas no siempre significa que no debamos ir en esa dirección. Tenían los hechos correctos pero la conclusión equivocada.

Así que Pablo pasó por Cos, Rodas y Pátara, subió a un barco, y navegó pasando Cipro hacia Tiro en la costa siria —una ciudad comercial próspera entre el Oriente y el Occidente. Allí, en Hechos 21:4, los discípulos "decían a Pablo por el Espíritu, que no subiese a Jerusalén." El mismo mensaje una vez más. Como nota al margen, si estos eventos ocurrieron en el año 58 d.C., Pablo habría estado en Filipos celebrando la Pascua esta misma semana, hace aproximadamente diecinueve siglos —la Pascua ese año cayó el 13 de marzo.

Desde Tiro llegaron a Tolemaida por un día, a solo noventa millas de Jerusalén. Para entonces las advertencias ya no eran meramente espirituales; personas en Tolemaida habían estado recientemente en Jerusalén y conocían las condiciones reales sobre el terreno.

Jerusalén al Borde del Abismo

Tenemos escritos tanto cristianos como seculares acerca de Judea y Jerusalén en el año 58 d.C., durante el reinado de Nerón. La región estaba al borde del caos, llena de agitadores, falsos profetas y falsos mesías. Los judíos, cansados de la ocupación romana, esperaban un Mesías triunfante que echara fuera a Roma —sin darse cuenta de que el Mesías ya había venido a buscar y salvar a los perdidos y a establecer un reino que no era de este mundo.

De estas sectas surgió una banda de asesinos. El historiador judío Josefo los llama los sicarios —"hombres de la daga." Escondían dagas cortas bajo sus túnicas fluidas y a plena luz del día, en mercados llenos de gente, apuñalaban a sus objetivos por la espalda, luego escondían el arma e incluso se unían a la multitud clamando en aparente sorpresa. Josefo escribe que "muchos eran asesinados cada día, hasta que el temor llegó a ser peor que el mal mismo." Imagina el terror —gente asesinada misteriosamente cada día en pleno público. Josefo dice que incluso mataban hombres dentro del templo mismo, en los días de fiesta, para "purgar" el judaísmo de blasfemos. ¿Y quién era quizás el blasfemo número uno en su lista? Saulo de Tarso. Querían a Pablo muerto.

Una Ciudad Bajo el Microscopio

Jerusalén estaba continuamente al borde de hervir, así que Roma vigilaba a Judea más de cerca que a cualquier otra provincia. Gobernar allí era casi una asignación disciplinaria; si ocurría un levantamiento bajo tu vigilancia, estabas muerto. Recuerda a Poncio Pilato —él sabía que liberar a Barrabás y crucificar a Jesús era la manera de evitar una rebelión. El gobernador en este tiempo era Félix, y Roma temía otro levantamiento judío.

Los cristianos estaban atrapados en medio. Para Roma, el cristianismo parecía simplemente otra secta rebelde del judaísmo —excepto que, a diferencia del judaísmo, se estaba extendiendo por todo el imperio, causando levantamientos en lugares como Éfeso. Para los judíos, los cristianos eran blasfemos que se acercaban a los gentiles. Y justo en medio estaba Pablo, el hombre marcado. En todo lugar donde iba, le decían: "No vayas a Jerusalén —ve a España si debes ir a algún lugar." Pero Pablo decía: "Debo ir a Jerusalén."

Cesarea, Felipe, y Agabo

Desde Tolemaida, Pablo viajó treinta millas al sur hasta Cesarea, la capital romana de Judea —una ciudad impresionante de más de 125,000 habitantes, con el palacio de Herodes, un teatro para 5,000, un hipódromo y un gran puerto. Cesarea también fue de donde vinieron los primeros cristianos gentiles, pues fue allí donde Pedro llevó el evangelio al centurión romano Cornelio en Hechos 10.

En Cesarea, Pablo se quedó en la casa de Felipe el evangelista, "uno de los siete." Hechos 6 registra la elección de siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu y de sabiduría —los primeros diáconos. Uno fue Esteban, el primer mártir; otro fue Felipe. Veinticinco años después, Felipe todavía anda con el Señor. Fue el primer cristiano en predicar el evangelio fuera de Jerusalén y Judea —en Samaria (Hechos 8)— y el primero en llevarlo más allá, al eunuco etíope. En muchos sentidos fue el primer cristiano en cumplir la comisión de Hechos 1:8. Ahora sabemos que tiene cuatro hijas virgenes (solteras) que profetizaban —un buen evangelista, predicador y padre que crió a sus hijos en el Señor.

Mientras Pablo se quedaba muchos días, el profeta Agabo bajó de Judea —un profeta teatral en la tradición de Isaías y Ezequiel. Tomó el cinto de Pablo, se atendió las manos y los pies, y declaró: "Así dice el Espíritu Santo: Así atarán los judíos en Jerusalén al varón de quien es este cinto, y le entregarán en manos de los gentiles." Nota cuidadosamente: Agabo no dice, "Así dice el Señor, no vayas." Simplemente declara lo que sucederá. Y estaba en lo correcto.

"Le Rogamos que No Subiese"

Hechos 21:12 dice: "Al oír esto, le rogamos, nosotros y los de aquel lugar, que no subiese a Jerusalén." ¿Quiénes son el "nosotros"? Lucas, el autor —junto con Timoteo, Tíquico, Trófimo, Gayo, los ocho compañeros que habían escuchado esta advertencia en cada ciudad. Ahora a solo sesenta millas de distancia, le rogaron.

Me recuerda la vieja historia del granjero atrapado en una inundación. Mientras las aguas suben, un vecino le advierte que se vaya; él dice: "Confío en que el Señor me salvará." Un hombre pasa en una barca; misma respuesta. Un helicóptero baja una cuerda; misma respuesta. Pronto está en el cielo, confundido, y le pregunta a Dios por qué no fue salvado. Dios responde: "Te envié a tu vecino, te envié una barca, te envié un helicóptero."

¿Fue falsa la advertencia a Pablo? No —era exactamente precisa. Cadenas y tribulaciones verdaderamente le esperaban. Así que no podemos evitar preguntarnos: ¿por qué ir? Si Pablo hubiera acordado quedarse en Cesarea, todos habrían dicho "Amén." ¿Por qué no enviar a Timoteo, a Felipe, o incluso a Agabo como mensajero? Llevar dinero a los creyentes de Jerusalén parece ser una respuesta demasiado pequeña.

Pablo Entendía el Peligro

El texto no declara la razón explícitamente, pero creo que la respuesta está aquí. Primero, Pablo entendía el peligro. Jesús repetidamente les dijo a los aspirantes a discípulos que contaran el costo, y Pablo lo había contado. Cinco o seis años después, encarcelado en Roma, escribió de vuelta a la misma iglesia de Filipos que le había advertido —podrían haber dicho, "Te lo dijimos." En cambio, en Filipenses 1 dice que podría morir, pero "para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia." Luego en Filipenses 2:17:

Y aunque sea derramado como libación sobre el sacrificio y servicio de vuestra fe, me gozo, y regocijo con todos vosotros. Y asimismo gozaos también vosotros, y regocijaos conmigo.

Si me convierto en un sacrificio para que ustedes puedan conocer el evangelio y llegar a la fe, entonces está bien —me gozo en ello. Palabras poderosas que nos apuntan hacia la respuesta.

Pablo Mantuvo una Devoción Inquebrantable

Segundo, Pablo mantuvo una devoción inquebrantable, incluso frente al sufrimiento. Sabía todo esto desde el principio —en su conversión en Hechos 9, el Señor envió a Ananías a decirle que sufriría por el nombre de Cristo. Le dice en efecto a los filipenses: "Ustedes nunca habrían llegado a la fe si yo no hubiera estado dispuesto a sufrir; si soy derramado por causa de ustedes, eso está bien, y ustedes también deberían gozarse." Esto nunca fue simplemente acerca de un regalo financiero.

La Iglesia Minada por la División

Tercero, y estoy convencido de que esto es el corazón del asunto: la iglesia primitiva estaba siendo minada por la división. Los ataques externos a lo largo de la historia de la iglesia solo fortalecen y hacen crecer a la iglesia; lo que destruye a una iglesia es la división interna. Y la iglesia más primitiva estaba siendo desgarrada por una división cultural y racial entre cristianos judíos y cristianos gentiles.

A lo largo de Hechos y las cartas de Pablo se ve esto. Su última carta antes de este viaje fue a los cristianos gentiles en Roma, y dedicó una cuarta parte de ella a la importancia de Abraham, Isaac y Jacob —¿por qué? A causa de la división. Los cristianos judíos decían que los gentiles no eran suficientemente santos; los cristianos gentiles pensaban que los creyentes judíos eran mojigatos. ¿Y quién estaba en el centro de esa división? Pablo —el antiguo fariseo, ahora el apóstol de los gentiles (Romanos 11:13).

Entonces, ¿por qué no podía Timoteo llevar la ofrenda? Era mitad judío. ¿Por qué no Lucas, Tíquico, Trófimo o Gayo? Todos eran cristianos gentiles. Pablo los trajo precisamente para presentarlos a los creyentes judíos en Jerusalén: Miren —son igual que ustedes. Creen en Jesús, bautizados por el Espíritu y en agua, igual que ustedes. Jesús lo dijo mejor: "Todo reino dividido contra sí mismo, es asolado; y una casa dividida contra sí misma, cae" (Lucas 11:17).

Una Ofrenda de Paz que Solo Pablo Podía Traer

Pablo era la bisagra entre los cristianos gentiles y judíos. Este antiguo fariseo, ahora apóstol de Dios para los gentiles, llevaba un regalo de las iglesias gentiles para apoyar a los creyentes judíos —una ofrenda de paz— llegando para la fiesta de Pentecostés. Esa es también la razón por la que este hombre cristiano se preocuparía por celebrar la Pascua, y, como veremos la próxima semana, por qué haría un voto judío, se raparía la cabeza y traería una ofrenda al templo —todo completamente fuera de su carácter, a menos que estuviera buscando socavar lo mismo que estaba socavando a la iglesia.

Así que cuando parece que todos dicen "Dios dice no vayas" y Pablo dice "voy," parece que alguien debe estar equivocado. Pero ellos tenían la información correcta, la interpretación equivocada, y solo había una persona que podía hacer esto. Era imperativo que solo Pablo lo hiciera. La perspectiva de sufrimiento no era una señal de que Dios no lo estaba llamando. Él fue, la palabra se cumplió, y el resto de su vida la pasó como prisionero de Roma hasta que fue decapitado alrededor del año 68 d.C.

La Aplicación para Nosotros

¿Cuál es la aplicación veinte siglos después? Al menos esto: ¿es la causa de Cristo tan importante para ti? Es altamente improbable que tú o yo alguna vez suframos persecución como Pablo. Algunos dicen que la persecución viene a América; no estoy convencido, ni estoy preocupado —incluso si viniera, solo fortalecería y haría crecer a la iglesia, como siempre lo ha hecho. Los creyentes en otras partes del mundo sí sufren como Pablo, pero la mayoría de nosotros no lo hará.

Y aun así, es una lástima cuán avergonzados a menudo estamos del evangelio. En su última carta antes de este viaje, Pablo escribió: "Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego." Pablo estaba contendiendo ardientemente por la fe. Esto me desafía: ¿estoy contendiendo ardientemente por la fe con las personas de mi familia, mi comunidad, mi lugar de trabajo que no conocen al Señor? ¿Estamos contendiendo ardientemente, incluso frente a una posible dificultad que la mayoría de nosotros nunca enfrentará? Me lleva a una sola oración: Dios, ayúdame a ser así de audaz.

Oración Final

Jesús, dijiste que necesitamos contar el costo, que ninguno que pone su mano en el arado y mira atrás es apto para el reino. Esas son palabras pesadas. Señor, ayúdanos a entender que hay peligro posible al seguirte, pero ayúdanos a mantener, como Pablo lo hizo, una devoción inquebrantable hacia ti —tan claro aquí que Pablo estaba dispuesto a ser atado, e incluso a morir, por el nombre del Señor Jesús. Ayúdanos a tener esa devoción inquebrantable al seguirte, buscarte y servirte. Lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.