Ordena a los ricos

A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las gocemos. Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para sí buen fundamento para lo venidero, que echen mano de la vida eterna. Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando las profanas pláticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia, la cual profesando algunos, se han extraviado en cuanto a la fe. La gracia sea contigo. Amén. (1 Timoteo 6:17–21)

Las Escrituras tienen mucho que decir a la gente rica — y esa es una palabra para nosotros, porque resulta que somos muy, muy ricos, aunque no lo veamos.

El joven rico

En los evangelios hay una historia conocida, registrada en Mateo, Marcos y Lucas. Un joven vino corriendo a Jesús, se arrodilló ante él, y le hizo una pregunta importante: "Buen Maestro, ¿qué haré para heredar la vida eterna?" (Marcos 10:17). Juntando los relatos, aprendemos que este hombre era joven, rico y gobernante — y es muy probable que ocupara su posición y sus posesiones por herencia, no por sus propios esfuerzos a tan corta edad.

Así que su pregunta es intrigante. Todo lo que tenía le llegó por un testamento, pero este buen maestro estaba hablando de algo que él no tenía. Efectivamente se inclina delante de Jesús y le dice: "¿Qué tengo que hacer para entrar en tu testamento? Quiero lo que tú tienes."

Jesús responde: "¿Por qué me llamas bueno? Ninguno hay bueno sino solo Dios." Luego enumera los mandamientos — no cometerás adulterio, no matarás, no hurtarás, no dirás falso testimonio, no defraudarás; honra a tu padre y a tu madre. El joven hace una afirmación audaz: "Todo esto guardé desde mi juventud." Jesús no discute. Marcos dice: "Y mirándole, le amó," y dijo: "Una cosa te falta: anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme, tomando tu cruz."

Cuán difícil es para los ricos

Pero el hombre se fue triste, porque tenía muchas posesiones. Entonces Jesús se volvió a sus discípulos, quienes habían dejado todo para seguirle, y dijo: "¡Cuán difícil les es entrar en el reino de Dios a los que tienen riquezas!" Los discípulos se asombraron, porque en su cosmovisión las riquezas equivalían a la bendición de Dios. Eso no ha cambiado mucho — todavía hay mucha gente hoy que mira la riqueza mundana y piensa: "Hashtag bendecido; claro que van al cielo."

Fui al evangelio de Marcos porque añade una línea. Después del asombro de los discípulos, Jesús dice: "¡Cuán difícil es a los que confían en las riquezas, entrar en el reino de Dios! Más fácil es que un camello pase por el ojo de una aguja, que el que un rico entre en el reino de Dios." No por tener riquezas, sino por la gran tentación de confiar en esas riquezas. Ellos preguntaron: "¿Quién, pues, podrá ser salvo?" Y Jesús dijo: "Para los hombres es imposible, mas para Dios, no; porque todas las cosas son posibles para Dios."

Echando mano de la vida eterna

Aquel hombre vino buscando echar mano de la vida eterna — una frase que aparece dos veces en nuestro pasaje. La semana pasada vimos a Pablo exhortar a Timoteo a "echar mano de la vida eterna." Eso no significa ganarla o esforzarse por obtenerla. Dios la da mientras ponemos nuestra fe en él para salvación. Está prometida en la eternidad, pero Jesús quiere que la experimentemos ahora. Como dijo en Juan: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia." No estamos en animación suspendida simplemente esperando que Jesús regrese; podemos experimentar la paz, el gozo y la bendición de la vida eterna ahora.

¿Hay algo que preferirías echar mano con seguridad más que la vida eterna? Se ha llamado uno de los primeros deseos del alma — vivir por siempre. Miles de millones de dólares fluyen hoy hacia programas de extensión de vida. Sin embargo, tengo que confesar que, mirando mi vida día a día, echar mano de la vida eterna no siempre parece ser mi pasión principal. Tengo un corazón dividido. Quiero la bendición y la presencia de Dios, pero muchas otras cosas seducen mis deseos. Me siento como una fábrica de deseos, produciendo deseo todo el día.

Un recordatorio de siete cifras

Teológicamente sé que la piedad con contentamiento es gran ganancia, y que el amor al dinero es una trampa — como un pedazo de carne tentador sobre una trampa para un león. Sin embargo, todavía encuentro envidia y codicia en mi propio corazón. El miércoles pasado un buen amigo en otro estado me escribió pidiendo consejo piadoso. Cuando lo llamé, me dijo: "De la nada recibí una oferta de trabajo no solicitada por un salario de siete cifras." Mi primer pensamiento fue: "¿Es ilegal? ¿Es inmoral? ¿No? Entonces, ¡acéptalo!" Pero él estaba genuinamente luchando y quería la sabiduría de Dios.

Después de orar, me encontré pensando: "Siete cifras — eso es asombroso." Por eso la gente juega a la lotería. Sentí el tirón, aunque casi con certeza nunca veré un ingreso de siete cifras, y la mayoría de ustedes tampoco. Pero aquí está el verdadero problema: ya tengo gran riqueza — riquezas significativas que ya pueden ser una trampa y tener un dominio devastador sobre mí. Puedo estar ciego a cuánto tengo, y ser desagradecido por ello.

Un espejo, no un microscopio

Cuando leemos "a los ricos manda," caemos en una falacia: "Esto no es para mí; es para el otro." Luego lo usamos para juzgar a otras personas — y somos muy buenos juzgando. Incluso personas que nunca leen la Biblia citan: "No juzguéis, para que no seáis juzgados" (Mateo 7:1). Pero Jesús dijo más: "Con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados… Saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces verás bien para sacar la paja del ojo de tu hermano."

Una vez tomé una clase de consejería bíblica basada precisamente en este pasaje. Antes de dar consejo, saca la viga de tu propio ojo. Mi carne se inclina hacia la comodidad, así que cuando me encuentro con un pasaje convincente como este, instintivamente enfoco el reflector sobre los "malvados del uno por ciento." Así que punto uno: usa la Biblia como un espejo, no como un microscopio. Santiago nos advierte que no miremos al espejo de la palabra de Dios y luego nos vayamos y olvidemos lo que vimos.

Una verificación de la realidad

Aquí está el espejo. Si posees más ropa que la que llevas puesta en este momento, estás en el 25% superior de los poseedores de riqueza en el mundo. Si viniste aquí en un vehículo que posees, y vives en un lugar con agua corriente y potable — aunque prefieras pagar seis dólares por un galón de agua embotellada — estás en el 15% superior. Si ganaste más de cincuenta mil dólares el año pasado, estás en el 0.31% superior de los poseedores de riqueza en el mundo.

Recuerden Occupy Wall Street — jóvenes millennials con teléfonos de mil dólares tuiteando "abajo el 1%". La ironía es que nosotros somos el 1%. Así que cuando este pasaje dice "a los ricos de este siglo manda," ese es nuestro caso. Dios tiene algo que decirnos aquí.

No ser altivos

El primer mandamiento es que los ricos "no sean altivos" — orgullosos, o de mentalidad elevada. Decimos: "Ese no soy yo." Pero ¿alguna vez has mirado a alguien que no tiene lo que tú tienes y has pensado: "Necesitan poner en orden su vida; si trabajaran un poco más duro saldrían adelante"? Si es así, hemos caído en la trampa de ser altivos con nuestras riquezas. Punto dos: el espejo de la palabra de Dios expone mi orgullo oculto.

Y qué necedad es este orgullo. Mi esposa y yo hemos trabajado duro, pero ciertamente no más duro que el agricultor en África Oriental, o el trabajador textil en Indonesia que gana treinta y nueve centavos la hora. Soy el receptor de lo que se ha llamado la lotería de la vida — la "lotería del código postal." Warren Buffett, uno de los hombres más ricos de todos los tiempos, dice que cualquier cosa que ganó fue porque nació en el momento y lugar correctos. Ese es un reconocimiento humilde.

Esto no es nada nuevo. Hace tres mil años Salomón observó: "No es de los ligeros la carrera, ni de los fuertes la guerra, ni aun de los sabios el pan, ni de los prudentes las riquezas, ni de los elocuentes el favor; sino que tiempo y ocasión acontecen a todos" (Eclesiastés 9:11). Hay un peligro de caer en el fatalismo, como lo hizo Salomón — "todo es vanidad." Pero hay una verdad real al reconocer cuánto de lo que tenemos es simplemente estar en el lugar correcto en el momento correcto.

Confianza mal ubicada

El mandamiento continúa: no pongan su esperanza "en las riquezas, las cuales son inciertas." Punto tres: en el espejo veo mi confianza mal ubicada — o desplazada. En su esencia, eso es lo que la Biblia llama idolatría. En la América del siglo XXI, ¿qué se idolatra más que el dinero y la riqueza?

Pablo llama a estas "riquezas inciertas" — en última instancia indignas de confianza. Somos tentados a confiar en ellas porque pensamos que ahí se encuentra la seguridad, pero cuando lo examinas a fondo, esa seguridad es tan confiable como esas pequeñas cadenas de seguridad en las puertas — mi hijo de nueve años podría vencer una en un segundo y medio — o esas tijeras de televisión nocturna que cortan cualquier cosa. Vimos esto en el colapso financiero de 2008. Durante años la gente puso su esperanza en sus fondos mutuos y en el valor de su casa, y luego, así de rápido, todo desapareció.

Confiar en el Dios viviente

¿Significa esto que no debemos ahorrar o invertir? No. Significa que no pongamos nuestra confianza en las riquezas inciertas "sino en el Dios vivo." Sorprendentemente, Pablo dice que no pongamos nuestra esperanza en lo tangible — nuestros "activos tangibles" — sino en el Dios invisible y no visto. Hay más peligro en confiar en los activos tangibles que en confiar en el Dios invisible y no visto, "que nos da todas las cosas en abundancia para que las gocemos."

Punto cuatro: los verdaderamente ricos reconocen la bendición de Dios en todo lo que disfrutan. Si todo lo que disfrutas fuera producto de tu propio ingenio, tenacidad y determinación, entonces tendría perfecto sentido ser altivo, envidioso, codicioso, avaro y desagradecido. Pero aquí hay algo que he observado: no puedes ser feliz siendo codicioso, envidioso y altivo. Esas cosas no van de la mano con el gozo. Por eso mucha gente tiene tanto y, sin embargo, tan poca felicidad. Gallup ha registrado la felicidad diaria durante más de treinta años, y sube y baja con el índice Dow Jones.

Pero si reconoces a Dios como la fuente y el sustento de todo lo que posees, disfrutarás de la bendición que él ha provisto. Nota que él "nos da todas las cosas en abundancia para que las gocemos." Algunos cristianos viven como si disfrutar de lo que tienen fuera algo malo — pero eso no es lo que dice la Escritura. Puedes disfrutar las bendiciones de Dios si lo reconoces como el dador, permaneces humilde y sigues siendo caritativo. Si reconoces que no posees nada de esto — que simplemente eres un mayordomo de lo que él ha puesto bajo tu cuidado — serás más humilde, agradecido y generoso, y menos codicioso y avaro.

Ricos en buenas obras

Pablo continúa: mándales que "hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para sí buen fundamento para lo venidero, que echen mano de la vida eterna." Punto cinco: la bendición duradera se encuentra al dar como se te ha dado.

Recuerden al joven rico. La Escritura dice que se fue triste porque tenía muchas riquezas. Esa palabra "tenía" es importante — lo que él tenía le impedía recibir lo que Jesús tenía para él. Al aferrarse a ello con tanta fuerza, se convirtió en lo único que jamás tendría, hasta que estuviera dispuesto a sostenerlo con la mano abierta y aceptar el maravilloso llamado de Jesús: "Ven, sígueme," la fuente de toda bendición y gozo.

Esto nos lleva a un principio de Peter Parker ligeramente modificado: con gran bendición viene gran responsabilidad. Todos conocen Juan 3:16 — "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito." Pero ¿conocen 1 Juan 3:16? "En esto hemos conocido el amor, en que él puso su vida por nosotros; también nosotros debemos poner nuestras vidas por los hermanos." El versículo 17 es desafiante: "Pero el que tiene bienes de este mundo, y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?" Y 2 Corintios 8 dice que Cristo era rico, pero por nuestra causa se hizo pobre, para que nosotros con su pobreza fuésemos enriquecidos. Ese es el patrón al que él nos llama.

Atesorando para lo venidero

La iglesia en Éfeso se había desviado del camino. Era una ciudad comercial rica, y es probable que algunos se hubieran vuelto altivos, confiando en sus riquezas en lugar del Dios viviente. Así que Pablo dice que se les exhorte a "atesorar para sí buen fundamento para lo venidero."

Creo que hay dos maneras de leer esto. Ciertamente significa atesorar para la eternidad. Jesús enseñó que esta vida no es todo lo que hay; en Mateo 6 nos exhortó a "acumular para vosotros tesoros en el cielo," donde están más seguros. Pero también creo que Pablo se refiere a un tiempo venidero en esta vida. La persona generosa que da libremente cuando tiene mucho será bendecida generosamente por otros — y bendecida cuando tenga poco, porque las riquezas son inciertas. Como dijo Jesús: "Dad, y se os dará; medida buena, apretada, remecida y rebosando darán en vuestro regazo... porque con la misma medida con que medís, os volverán a medir." Es notable que use palabras idénticas acerca del juicio y acerca de dar.

Una palabra contra el evangelio de la prosperidad

Es providencial que la palabra final sean los versículos 20–21: "Oh Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado, evitando… la falsamente llamada ciencia, la cual profesando algunos, se han extraviado en cuanto a la fe." Una de las mayores exportaciones del cristianismo estadounidense durante los últimos cincuenta años ha sido el llamado evangelio de la prosperidad. Reivindica falsamente el conocimiento de la Escritura, señalando versículos como "dad, y se os dará," enseñando que Dios reina en el cielo puramente para tu placer y disfrute en esta vida. Pueden citar capítulo y versículo, pero el corazón detrás de eso está equivocado.

Debemos tener cuidado: nosotros que somos ricos no debemos ser altivos ni confiar en las riquezas inciertas, sino en el Dios vivo, quien nos ha bendecido ricamente con todas las cosas para que las gocemos — porque quiere que seamos ricos en buenas obras. Que sea así, que tu mayor patrimonio neto sea tu patrimonio de buenas obras, para que la gente las vea y glorifique a tu Padre que está en los cielos. Y noten cuidadosamente: esto es "para que echéis mano de la vida eterna" — no para ganarla. No ganas la vida eterna por buenas obras; Jesús la ganó. Pero anda como Jesús anduvo, quien dio y dio hasta lo sumo. Eso es a lo que él nos llama.

Oración final

Padre, te doy gracias por tu palabra. Es desafiante, pero es buena. Toda la Escritura es dada por inspiración de ti y es útil para la doctrina; muestra lo que es correcto y verdadero, y al hacerlo expone nuestro error, nos redarguye y nos reprende, pero también nos corrige y nos hace volver a la justicia. La iglesia en Éfeso se había desviado del camino, y en algunos sentidos nuestros corazones y mentes también pueden desviarse. Así que, Dios, haz que tu palabra nos enderece. Cuando salgamos de este lugar, que no simplemente nos distraigamos con donas rellenas de mermelada o cubiertas de chocolate, sino que pensemos en estas cosas. Transfórmanos. Te agradecemos por las bendiciones que nos has dado; las disfrutamos ricamente. Pero ayúdanos a ver que toda buena dádiva y todo don perfecto viene de ti, y que habrá un día en que daré cuentas de cómo he usado lo que me has dado. Ayúdame a ser rico en buenas obras por causa de tu nombre.

Te agradecemos que en este día, hace casi dos mil años, hiciste nacer a tu iglesia y diste el don de tu Espíritu Santo. Derrama tu Espíritu de nuevo sobre nosotros, tu iglesia, y capacítanos para andar en estas cosas y para compartir las buenas nuevas de tu gracia. Oramos por el evento de esta noche con Franklin Graham; llénalo a él y a su equipo con tu gracia y poder sobrenaturales, y atrae a la gente hacia ti mismo a través de la proclamación del evangelio. Haznos luces para un mundo oscuro dondequiera que nos lleves esta semana. Ahora, que el Señor te bendiga y te guarde, que haga resplandecer su rostro sobre ti y tenga de ti misericordia, que alce sobre ti su rostro y ponga en ti paz. En el nombre de Jesús, amén.