Fe comunicable

Tú, pues, hijo mío, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús. Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. Tú, pues, sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo. Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado. Y también el que lucha como atleta, no es coronado si no lucha legítimamente. El labrador, para participar de los frutos, debe trabajar primero. Considera lo que digo, y el Señor te dé entendimiento en todo. (2 Timoteo 2:1-7)

El evangelio nunca fue diseñado para viajar en el torrente sanguíneo: debe hablarse, transmitirse y encomendarse a la siguiente generación.

A una generación de la extinción

El 30 de marzo de 1961, un político emergente y ex actor llamado Ronald Reagan dio un discurso ante la Cámara de Comercio de Phoenix. Cerca del final pronunció unas palabras que han permanecido en la cultura desde entonces: "La libertad nunca está a más de una generación de la extinción. No la transmitimos a nuestros hijos en el torrente sanguíneo. La única manera en que pueden heredar la libertad que hemos conocido es luchar por ella, protegerla, defenderla, y luego entregársela a ellos junto con las lecciones bien pensadas de cómo, en su propia vida, deben hacer lo mismo".

Esas son palabras poderosas, y creo que lo que es cierto de la libertad es claramente cierto de la fe. La fe y la iglesia nunca están a más de una generación de la extinción. La fe no se transmite de generación en generación en el torrente sanguíneo. No es un rasgo genético, aunque estoy seguro de que algunos de ustedes desearían que se hubiera transmitido a sus propios hijos de esa manera. La fe necesita ser transmitida, y la iglesia necesita ser entregada.

Pablo, generación uno

El Apóstol Pablo entendía esto claramente. Él fue la generación uno en este movimiento de la iglesia, aunque no formó parte del círculo cercano de Jesús durante Su ministerio terrenal. De hecho, Pablo se oponía a la obra de Jesús —incluso después de la resurrección y la ascensión se oponía a la misión. Pero por revelación directa, como se registra en Hechos 9, Pablo, anteriormente Saulo, se encontró con el Jesús resucitado, quien lo llamó a esta misión.

Esa misión —la comisión que Jesús dio a Sus discípulos— se resume en tres declaraciones principales. En Mateo 28, la gran comisión: id por todo el mundo y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles que guarden todo lo que os he mandado. En Marcos 16:15, más sucintamente: id y predicad el evangelio a toda criatura. Y en Lucas 24:46, que el arrepentimiento y el perdón de pecados serían predicados en Su nombre a todas las naciones, comenzando en Jerusalén.

¿Qué es el evangelio? Que Cristo murió en la cruz, fue sepultado, y resucitó al tercer día, y que debemos predicar arrepentimiento y perdón de pecados en Su nombre a todas las naciones, luego hacer discípulos y enseñarles a guardar todo lo que Jesús mandó. Pablo tomó esto en serio. Viajó por todo el mundo conocido predicando el evangelio y haciendo discípulos, dedicando cada momento despierto desde Hechos 9 en adelante a dar a conocer a Jesús. Lo veía como una carrera, corrida de tal manera que obtuviera el premio.

La entrega del relevo

Ahora está llegando al final de la carrera, y lo sabe. Solo unas páginas a la derecha, en 2 Timoteo 4:6, escribe: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe". Pablo escribe esta carta alrededor del año 66 d.C. Puede ver la cinta de meta frente a él.

Pero el final de su carrera no es el final de la carrera en su totalidad. Nunca corrí en pista —en la secundaria pensaba que correr era lo peor del planeta— pero sé lo suficiente sobre las carreras de relevos para saber que se ganan o se pierden en la entrega del testigo. Pablo también lo sabía. Había hecho tan buen trabajo levantando iglesias y líderes que tenía muchos corredores: Lucas, Tito en Creta, Gayo, Priscila y Aquila. Pero entre ellos destacaba Timoteo, uno de los próximos corredores principales. Pablo le escribe para animarlo mientras se prepara para tomar el testigo.

Oposición en la carrera

Esta carrera no está exenta de oposición. Desde Génesis hasta Apocalipsis, descubres que hay oposición contra la obra de Dios. Se manifiesta claramente en Génesis 3 con la serpiente que engañó a Eva, y en cada capítulo sucesivo. En los días de Pablo la oposición se manifestaba como violencia, persecución y sufrimiento. Pablo está en prisión —no por ningún crimen real, sino por ser testigo de Jesucristo. Lo siguiente en su cronología es un juicio que no irá bien, y luego la ejecución. Pedro ya había sido crucificado en Roma alrededor del año 64 o 65. Pablo sería decapitado cerca del final del año 66, probablemente no mucho después de escribir esta carta.

Ese sufrimiento pesaba fuertemente sobre la iglesia y sobre Timoteo, el siguiente corredor. Como la mayoría de nosotros, Timoteo no quería sufrir —yo hago mucho en mi vida para evitar el sufrimiento, y sospecho que ustedes también. En 2 Timoteo 1, se nombran a dos hombres, Hermógenes y Figelo, que decidieron abandonar. Timoteo era propenso a la timidez y al temor. Eso queda claro en la manera en que Pablo escribe: a lo largo de los diez capítulos de 1 y 2 Timoteo, al menos 25 veces Pablo lo anima a esforzarse.

Por lo cual te aconsejo que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos. Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio. (2 Timoteo 1:6-7)

Retén la forma de las sanas palabras que de mí oíste, en la fe y amor que es en Cristo Jesús. Guarda el buen depósito por el Espíritu Santo que mora en nosotros. (2 Timoteo 1:13-14)

Llamado, dotado y capacitado

Así que en el capítulo 2, versículo 1, Pablo dice: "Esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús". Timoteo, Dios te ha llamado, te ha dotado, y te está fortaleciendo. Y no creo que esta exhortación sea solo para Timoteo. Dios nos ha llamado, dotado y capacitado para Su misión en el mundo —de la misma manera que llamó y dotó a Timoteo, a Pedro, a Pablo, a Bartolomé, a Tomás, y a todos los antepasados de nuestra fe.

Con frecuencia, cuando se nos presenta este llamado, nos sentimos débiles, inadecuados, necios. Se manifiesta como temor, debilidad y necedad. Estamos entrando a la temporada de fiestas; tal vez tengas un hermano, una tía, un abuelo o un compañero de trabajo que sea antagónico hacia la fe, y cada conversación termina en la supuesta necedad de los cristianos, y te sientes tentado a simplemente cerrar la boca. Eso es normal —y aquí está la razón.

Pero Dios escogió lo necio del mundo para avergonzar a los sabios, y Dios escogió lo débil del mundo para avergonzar a lo fuerte; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es. (1 Corintios 1:27-28)

¿Por qué? "A fin de que nadie se jacte en Su presencia". Así que si te sientes necio, débil y temeroso —eso es bueno, porque es más probable que Dios recibirá la gloria por cualquier cosa buena que suceda en tu vida por la causa de Cristo. Pablo lo sabía. Se llamaba a sí mismo el menor de los apóstoles y el primero de los pecadores. Entendía que en sí mismo no era nada, y ese es el lugar correcto para estar, porque el poder de Dios se perfecciona en nuestra debilidad (2 Corintios 12:9). Cuando nos sentimos insuficientes, recuerdo los primeros versículos que memoricé: "No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios" (2 Corintios 3:5-6). Y antes de que Jesús ascendiera dijo: "Recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos" (Hechos 1:8).

Equipados por líderes para la obra del ministerio

Dios nos dota, nos llama, nos capacita por Su Espíritu, y luego nos coloca dentro de la iglesia bajo líderes para un propósito específico.

Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo. (Efesios 4:11-12)

Hay un malentendido común —comprensible cuando miras los últimos mil doscientos a mil quinientos años de historia de la iglesia— de que la obra del ministerio la realiza la clase ministerial. Pero eso no es lo que dice el texto. Dios dio apóstoles, profetas, evangelistas, pastores y maestros para equipar a los santos para hacer la obra del ministerio. ¿Quién hace la obra del ministerio? La iglesia. Y la iglesia siempre está a una generación de la extinción; es más probable que falle si los líderes no equipan a los santos para esa obra. Así que aunque te sientas incapaz para la tarea, Dios te ha llamado, te ha dotado, te ha capacitado sobrenaturalmente, y te ha colocado en una iglesia para que seas equipado. Por lo tanto, esfuérzate en la gracia que es en Cristo Jesús.

Las órdenes de marcha: 2 Timoteo 2:2

Todo esto nos lleva al versículo 2, el enfoque de nuestro estudio. Dije la semana pasada que pasaríamos de un versículo; una vez que comencé a estudiar, me di cuenta de que no lo haríamos.

Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. (2 Timoteo 2:2)

Estas son las órdenes de marcha de la iglesia —cómo Dios planea que la obra continúe y se extienda. Se transmite y se entrega de generación en generación. Piensa en el principio. Jesús fue crucificado, sepultado, resucitó al tercer día, caminó sobre la tierra cuarenta días, luego ascendió, diciendo a unos 120 seguidores que esperaran poder. Diez días después, en Hechos 2, el Espíritu Santo fue derramado con un sonido como de un viento recio, y comenzaron a hablar las maravillas de Dios. Esos 120 se convirtieron en 3,000, luego 5,000. Avancemos 2,000 años y hay 2.1 mil millones de personas en el planeta que se identifican como seguidores de Jesucristo. ¿Cómo sucede esto? Es asombroso.

Nuestra fe debe convertirse en nuestro testimonio

Nuestra fe debe convertirse en nuestro testimonio. ¿Qué creemos acerca de Jesús? Que hace 2,000 años Dios vino en carne en el hombre Jesucristo, vivió una vida perfecta, hizo milagros, predicó arrepentimiento para salvación, murió en una cruz como profetizó, y resucitó como profetizó, visto por testigos. Eso es lo que creemos —lo declaramos en credos, catecismos e himnos. Pero esa fe debe convertirse en testimonio; tiene que ser hablada.

Nuestra cultura nos dice que la fe es algo privado —para tu corazón, tu hogar, tu reunión de iglesia. Algunos antagonistas, como Richard Dawkins, incluso dicen que transmitir tu fe a tus hijos es abuso infantil. Pero eso está en conflicto con Cristo, quien dijo: "Id por todo el mundo y haced discípulos a todas las naciones". Eso es público. No existe la generación espontánea de la salvación.

Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo... Porque no hay diferencia entre judío y griego, pues el mismo que es Señor de todos, es rico para con todos los que le invocan. Porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?... Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios. (Romanos 10:9-17)

Vivimos en una cultura cada vez más clasificada por los sociólogos como los "nones" —N-O-N-E-S— aquellos sin afiliación religiosa. Probablemente conoces a muchos de ellos. La fe viene por el oír; el evangelio no se difunde a menos que hablemos. A la gente le encanta citar, supuestamente de Aquino: "Predica el evangelio en todo tiempo, y cuando sea necesario, usa palabras". Pero siempre es necesario usar palabras. La esperanza es que tus obras respalden tus palabras, pero el evangelio debe ser hablado.

Cinco generaciones en un versículo

Jesús sabía esto, así que llamó, dotó, equipó, capacitó y comisionó a Sus seguidores —Pedro, Santiago, Juan, Andrés, Felipe, Tomás, Bartolomé, Pablo. Ellos corrieron fielmente en su generación, y ahora en el año 66 d.C. esos hombres comienzan a morir. Diez de cada diez personas mueren —lamento decírtelo un domingo. Ellos entendían que su tiempo era corto, así que el mensaje tenía que ser transmitido. Timoteo, el testigo es tuyo.

En este único versículo hay cinco generaciones. La primera está implícita: Dios entregó el mensaje a los discípulos; Jesús lo entregó a Pablo; Pablo lo entregó a muchos testigos incluyendo a Timoteo; Timoteo y esos testigos lo entregan a individuos fieles; y esos individuos fieles lo entregan a otros también. Así fue como la iglesia pasó de 120 en un aposento alto a 2.1 mil millones, y debe continuar. Hay pueblos no alcanzados en todas partes —cada bebé recién nacido es una persona no alcanzada. Estamos en una misión para Dios. Puedes comprarte unos lentes Ray-Ban y ropa negra si quieres, pero estás en una misión de Dios para cumplir esta comisión.

El hecho de que yo esté aquí se debe a que el Pastor Pat Kinney, el pastor fundador que pastoreó esta iglesia durante 27 años, entregó el mensaje a individuos fieles que enseñarían también a otros. Y probablemente haya algún niño en cuarto grado ahora mismo que tomará mi puesto algún día —gracias a Dios, porque yo también moriré algún día, esperando que sea dentro de mucho tiempo.

Lo que le fue encomendado a Timoteo

¿Qué recibió Timoteo de Pablo? Primero, el evangelio.

Porque primeramente os he enseñado lo que asimismo recibí: Que Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras; y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día, conforme a las Escrituras. (1 Corintios 15:3-4)

Más de 500 testigos lo vieron vivo. Timoteo recibió el evangelio, las doctrinas de Jesús y los apóstoles ("enseñándoles que guarden todo lo que os he mandado"), y una forma de vida imitable —Pablo rutinariamente decía: "Imitadme a mí, como yo a Cristo". Así que debemos convertirnos en testigos del mensaje y el poder del evangelio. El mensaje es claro: Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado, y resucitó al tercer día. El poder demostrable es cómo ese mensaje ha transformado tu vida. Este salón está lleno de personas que han sido tan transformadas que quienes las conocían hace cinco, diez, treinta años, al mirarlas ahora dicen: "No eres la misma persona". No pueden identificar por qué. Es el poder del evangelio demostrado en tu vida.

La cualidad principal: la fidelidad

Pablo dice: "Encarga esto a hombres fieles". En esta simple declaración hay una verdad importante: la cualidad principal para el servicio es la fidelidad. No es la habilidad —es la disponibilidad y la confiabilidad. La disponibilidad y confiabilidad para tomar responsabilidad bajo rendición de cuentas antes incluso de llegar a la habilidad. "Se requiere de los mayordomos que cada uno sea hallado fiel" (1 Corintios 4:2). En Mateo 25 Jesús promete recompensa por la fidelidad: "Bien, buen siervo y fiel... entra en el gozo de tu Señor". Lo número uno que busco en los servidores es la fidelidad —¿aparecen?

Esto no niega la habilidad —Pablo dice "hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros". Pero la habilidad principal es la habilidad de presentarse. Ahora, "idóneos para enseñar" es la parte que le hace tropezar a la gente. Alrededor del 96.7 por ciento de ustedes —la mayoría de las estadísticas se inventan sobre la marcha— están diciendo: "Bueno, ese no soy yo. Estoy fuera. Dios no me ha llamado a enseñar". No tan rápido. Por el simple hecho de que Él te ha llamado bajo el evangelio, Dios te ha llamado a ser Su testigo, a compartir las buenas nuevas de lo que Cristo ha hecho en ti.

Podrías decir: "No puedo enseñar". Yo también decía eso. Como estudiante de segundo año de secundaria tenía la corazonada de que Dios algún día me pediría que enseñara la Biblia, así que me inscribí en clase de oratoria. ¿Saben qué aprendí en la clase de oratoria? Que no soy orador —lo cual es lo que mucha gente aprende en clase de oratoria. Por la gracia de Dios fue una clase de un solo semestre, y apenas la aprobé. Pensé: "Nunca volveré a hacer esto". Pero Dios tiene sentido del humor; creo que me hizo tomarla solo para mostrarme que no podía hacerlo.

A los diecinueve años —hace casi veinte años este febrero— me puse de pie a unos sesenta pies de distancia, hacia allá, frente a un grupo de estudiantes de secundaria, algunos de los cuales todavía asisten a esta iglesia como adultos y sirven en nuestro personal. "Abran sus Biblias en Gálatas". Todavía tengo esas notas; las miré anoche, y son terribles, con T mayúscula. Por la gracia de Dios no fue grabado. Estaba sudando profusamente, mi voz temblaba, y pensé: "Esto no es para mí". Sin embargo, Dios dice: "Yo determino qué es para ti y qué no".

Dios me está llamando

Así que, punto cuatro, escríbanlo así: Dios me está llamando a dar un paso de fe para servirle como testigo. Escriban "me", no "te", para que cuando lo miren después digan: "Ah, eso es para mí". La iglesia nunca está a más de una generación de la extinción. Lo asombroso es que Jesús dijo: "Edificaré mi iglesia, y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella". Él sostendrá Su iglesia —lo ha hecho durante 2,000 años— pero soberanamente elige usar la responsabilidad de individuos para cumplir Su misión, tan necio como eso pueda sonar.

Creo que Dios está llamando a muchos de ustedes a dar un paso por fe, y esto es lo que he descubierto: cada vez que doy un paso por fe, Dios avanza para dar la capacitación para hacer lo que me está llamando a hacer. No es con ejército, ni con fuerza, sino con Su Espíritu. Podemos hacer todas las cosas por medio de Aquel que nos da fortaleza, y Él obra en nosotros tanto el querer como el hacer, según Su beneplácito. Años después, no puedo pensar en nada que preferiría hacer más que ponerme de pie y declarar la Palabra de Dios. Eso es una transformación del evangelio.

Ese paso de fe podría ser servir en una de nuestras clases del ministerio de niños. Podrías decir: "Yo nunca podría hacer eso". En y por ti mismo, no puedes —pero Dios te está llamando, y necesitamos tu ayuda. En una reunión reciente de la junta notamos que el 65 por ciento de los que sirven en nuestro ministerio de niños tienen 44 años o más. Necesita ser entregado a la siguiente generación. Necesitamos personas de mi edad y más jóvenes que se levanten y enseñen allí. Habiendo enseñado a niños más pequeños, puedo decirles que no les gusta mi enseñanza tanto como les gustará la de ustedes —yo enseño un poco por encima de la comprensión de niños de siete años, y por alguna razón simplemente no lo entienden.

Nuestra fe debe volverse comunicable. Necesitamos personas en cada área del ministerio, especialmente en el ministerio de niños, donde todo un grupo de niños —tus hijos, nietos, sobrinas y sobrinos— necesitan el evangelio. Si te haces disponible, Dios te dará la capacidad. Así que esta semana oro para que no puedan olvidar el punto cuatro: Dios te está llamando a dar un paso.

Oración final

Padre, te damos gracias por el llamado que das. Es asombroso, porque llamas a personas que son necias, débiles y temerosas —los débiles, los menospreciados, los sin entrenamiento, los sin instrucción— para que puedas mostrarte poderoso a favor de ellos, y para que podamos experimentar Tu fortaleza siendo perfeccionada en nuestra debilidad. Dios, oro que ahora mismo haya hombres y mujeres presentes cuyos corazones estás moviendo para servir. Muévelo de sus corazones a sus pies, para que den un paso adelante por fe y digan: "Quiero ayudar. No sé cómo, no sé dónde, pero quiero ayudar". Señor, atrae a las personas a hacer justamente eso, y con ese llamado da Tu capacitación y fortalecimiento, para que compartamos las buenas nuevas de quién eres Tú con aquellos que encontremos. Y puede que no sea un ministerio aquí —nos estás llamando a cada uno esta semana a interactuar con personas en el trabajo, en la escuela, en nuestros vecindarios, y con nuestros hijos, para compartir las buenas nuevas de quién eres Tú. Porque aunque quisiéramos, nuestra fe no es un contagio que se transmite por contacto en el aire. Dios, ayúdanos a ser aquellos que declaran las buenas nuevas de quién eres Tú. Capacita a Tu pueblo, te lo pedimos, en el nombre de Jesús. Amén.