Comparar y Contrastar | Domingo, 4 de febrero de 2024

Después de la muerte de Josué aconteció que los hijos de Israel preguntaron a Jehová, diciendo: ¿Quién subirá primero por nosotros a pelear contra los cananeos? ... Y Jehová respondió: Judá subirá; he entregado la tierra en sus manos. (Jueces 1:1–4)

Jueces comienza como una secuela de película —repitiendo la victoria de Israel antes de trazar los lentos compromisos que llevan a un pueblo fiel a la derrota.

Jueces como una secuela

Casi todos nosotros tenemos películas y personajes de la infancia que vimos una y otra vez. Yo crecí en los años 80 y 90, cuando teníamos cintas VHS y —si eras realmente cool— un rebobinador. Un par de trilogías se quedan conmigo: la historia épica de Marty McFly en Volver al futuro, y la gran, bien actuada historia de Daniel LaRusso en Karate Kid.

Aquí está la conexión. En Karate Kid, Daniel gana su gran victoria en el torneo. La siguiente película abre con un llamado de vuelta a esa escena exacta —la victoria anterior. La tercera parte hace lo mismo, repitiendo la victoria del final de la segunda parte. Sigue recordándote el triunfo que vino antes.

El Libro de los Jueces hace precisamente esto. Jueces es la secuela —la segunda parte del Libro de Josué. En Josué, Israel tuvo una asombrosa victoria al entrar en la tierra prometida, y un gran varón de Dios, Caleb, entregó a su hija a un hombre llamado Otoniel —una historia que estudiamos anteriormente en Josué 15. Jueces 1 comienza con un llamado de vuelta a esa misma situación, recordándonos el punto culminante de Israel antes de que comience la nueva historia.

Después de la muerte de Josué

"Después de la muerte de Josué" establece el momento. Josué había guiado a Israel a la tierra después de Moisés, y bajo su liderazgo fueron victoriosos. No tomaron toda la tierra —Josué les dijo cerca del final de su vida que quedaba mucha tierra por poseer— pero tenían su fortaleza. Como Dios dijo por medio de Moisés en Deuteronomio 7, "poco a poco" tomarían posesión.

Así que Josué está muerto, y los jefes de las doce tribus se reúnen y preguntan: "¿Quién subirá primero por nosotros a pelear contra los cananeos?" Jehová dijo: "Judá". Esto es importante. Desde este punto en adelante, la tribu de Judá se convierte en la tribu líder —profetizado cientos de años antes en Génesis 49. El Mesías, el León de la tribu de Judá, vendría por medio de esta línea. Desde su base en la tierra prometida, Dios traería la redención a todo el mundo, tal como le prometió a Abraham en Génesis 12.

Noten su primer asunto de negocios: van a Dios en oración. Buscaron a Jehová, y Dios respondió: "Judá; he entregado la tierra en sus manos".

Victoria improbable por la mano de Dios

Cuando Israel se preparó por primera vez para entrar en la tierra, eran los desfavorecidos. No tenían un ejército bien entrenado, poco armamento, y ninguna experiencia de batalla durante décadas —habían estado vagando y viviendo en tiendas. Los cananeos habían estado en la tierra durante siglos, con fortalezas, ciudades, ejércitos fuertes y carros de guerra. Era improbable que este grupo de moradores de tiendas nómadas pudiera vencerlos. Toda la historia de Israel tomando Canaán es la historia de Dios habilitando a su pueblo para hacer lo que nunca podrían hacer con su propia fuerza.

Jehová entregó a los cananeos y ferezeos en sus manos; mataron a diez mil hombres en Bezec. Capturaron a Adoni-bezec —"Adoni" significa señor— y le cortaron los pulgares de las manos y de los pies. ¿Por qué? Adoni-bezec mismo confesó: "Setenta reyes, cortadas sus manos y sus pies, recogían las migajas debajo de mi mesa; como yo hice, así me ha pagado Dios". Un rey conquistador, cuando derrotaba a un enemigo, le cortaba los pulgares de las manos y de los pies para que nunca pudiera sostener una espada ni correr en batalla otra vez. Él lo había hecho a setenta gobernantes; ahora llegaba a su propia puerta.

Caleb y Otoniel

Judá peleó contra Jerusalén y la tomó, luego descendió contra los cananeos en las montañas, el sur y el llano, incluyendo Hebrón —anteriormente Quiriat-arba. Entonces nos encontramos con Caleb de nuevo, aquel gran varón de Dios.

Fuimos presentados a Caleb en Números 13. Moisés envió a doce espías, uno de cada tribu, a explorar la tierra prometida. Regresaron después de cuarenta días informando que era una buena tierra que fluía leche y miel —pero diez de ellos dijeron que había gigantes y fortalezas y ninguna manera de vencerlos. Estaban en lo correcto sobre la situación, pero equivocados porque subestimaron a Dios. Josué y Caleb, los dos espías fieles, dijeron: "Dios los ha entregado en nuestras manos; subamos". Pero el pueblo escuchó el informe de la mayoría, se desanimó, no quiso confiar en Dios, y vagó en el desierto durante treinta y ocho años. Toda aquella generación murió en el desierto. Solo Josué y Caleb entraron.

Así que ahora, a los ochenta y cinco años de edad, Caleb pelea por su herencia. Dice: "El que atacare a Quiriat-sefer y la tomare, yo le daré a mi hija Acsa por mujer". Otoniel, hijo de Cenaz, hermano menor de Caleb, la toma —y el nombre de Otoniel significa "león de Dios". Caleb le da a Acsa, quien le pide a su padre una bendición, y él le concede las fuentes de arriba y de abajo. Este es un punto culminante, relatado en Josué 15 y contado de nuevo aquí para preparar el escenario —tal como la victoria al inicio de la segunda parte de Karate Kid.

"Jehová estaba con Judá"

Judá siguió adelante, tomando Gaza, Ascalón y Ecrón —tres de las cinco ciudades principales de los filisteos, quienes regresarán más adelante en nuestro estudio. Y el texto dice: "Estaba, pues, Jehová con Judá".

Al abrir Jueces se nos recuerda un punto culminante, una victoria, y prepara el escenario para todo lo que viene. No puedo pensar en una mejor manera de dirigir la secuela de Josué que esta. Resalten esas palabras en el versículo 1: "preguntaron a Jehová". Esto nos recuerda que la conquista de Canaán por parte de Israel —la posesión que Dios prometió a Abraham cientos de años antes— fue toda por la mano de Dios. No por su propio ingenio, poder, plan o fuerza.

El Libro de Josué es una historia de obediencia y fe que lleva a victoria y bendición. Hubo algunos puntos bajos donde fallaron en confiar o buscar a Jehová, pero en su mayor parte es la historia de Israel buscando fielmente a Dios y experimentando su bendición. Cuando Josué comienza, Dios le dice que sea "fuerte y valiente" —no para blandir la espada, sino para observar y hacer toda la ley, sin apartarse ni a la derecha ni a la izquierda. "Entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien" (Josué 1).

La ecuación deuteronómica

Punto uno: he hablado muchas veces sobre el principio deuteronómico —la ecuación deuteronómica. Lo que Deuteronomio enseña y Josué ilustra es esto: fe más obediencia es igual a victoria multiplicada por bendición. No necesitan levantar la mano —creo que todos queremos victoria multiplicada por bendición en nuestras vidas.

Esta es la simple regla de sembrar y cosechar. Como escribió Pablo en Gálatas, si sembráis para el Espíritu —plantando en su vida lo que la palabra de Dios revela— cosecharéis vida; pero si sembráis para la carne, cosecharéis destrucción. Deuteronomio 28 promete bendición sobre bendición por la obediencia, pero también habla claramente de maldición y castigo para aquellos que desobedecen, se rebelan o se apartan.

Punto dos: la ecuación deuteronómica retratada en Jueces es desobediencia más compromiso más rebelión es igual a derrota multiplicada por maldición. Es una ecuación condicional "si-entonces", la ley de la siembra y la cosecha, vista a lo largo de las Escrituras y observable en la realidad. Pero, ¿cómo pudo Israel, comenzando en un punto tan alto, caer en este lugar de derrota?

Comenzar con oración

Lo primero que hay que notar es cómo comenzó Israel: después de la muerte de Josué, "los hijos de Israel preguntaron a Jehová". Se reunieron como nación, probablemente en Silo o Gilgal donde estaba el tabernáculo, y le preguntaron a Dios qué quería que hicieran. Buscaron a Jehová.

Si quieren victoria en su vida, apliquen esta verdad. El mejor primer paso en cualquier empresa es ir a Dios en oración. Esto no es solo un principio del Antiguo Testamento. Santiago escribe: "Vamos ahora! los que decís: Hoy y mañana iremos a tal ciudad... y traficaremos y ganaremos... Y no sabéis lo que será mañana. Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es como la niebla... En lugar de esto, deberíais decir: Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello. Pero ahora os jactáis en vuestras soberbias. Toda jactancia semejante es mala" (Santiago 4).

Puedo mirar atrás y ver una correlación directa entre mi vida de oración —o la falta de ella— y la victoria o dificultad que experimenté. ¿Cómo sabremos la voluntad de Dios? Salomón lo escribió hace 3,000 años: "Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él allanará tus veredas" (Proverbios 3:5–6). Israel hizo exactamente esto, y Dios dirigió su camino.

Punto tres: el camino hacia la obediencia fiel comienza con una búsqueda fiel y orante de Dios. La semana pasada di cinco cosas que podemos hacer para mover nuestra cultura hacia la bendición —renovar nuestras mentes mediante las Escrituras, ser sal y luz, crear comunidades contraculturales centradas en Cristo, involucrar a la generación perdida, e involucrar a la cultura de manera persuasiva con el evangelio. Pero el paso previo a los cinco es buscar a Dios en oración.

Demasiado a menudo la oración no es lo primero que hacemos —es lo vigésimo primero. Me he encontrado corriendo contra una pared de ladrillos una y otra vez, intentando todo con mi propia fuerza, solo para finalmente decir: "Tal vez debería orar", y el obstáculo se disuelve mientras Dios derriba fortalezas. La oración es un arma poderosa. Lo sabemos teológicamente, pero ¿lo hemos practicado realmente?

Pequeños compromisos

Ahora vean cómo esto contrasta con el resto del capítulo. "Jehová estaba con Judá; y arrojó a los montañeses; mas no pudo arrojar a los que habitaban en los llanos, porque tenían carros herrados". Esos carros se convierten en un verdadero lazo más adelante. Benjamín "no arrojó a los jebuseos". Manasés no los arrojó, "porque los cananeos habían determinado quedarse en aquella tierra". Efraín tampoco, ni Zabulón, ni Aser, ni Neftalí —habitaron entre los cananeos y los sujetaron a tributo. Los amorreos empujaron a los hijos de Dan hacia las montañas.

Israel no quiso arrojar a los habitantes, y con el tiempo dijo: "Son demasiado difíciles de expulsar; simplemente los haremos trabajar para nosotros". Pero eso no es lo que Dios los llamó a hacer. Me acuerdo de las palabras de Pablo en Gálatas 5: "Vosotros corríais bien. ¿Quién os estorbó para no obedecer a la verdad?"

Punto cuatro: el largo camino hacia la destrucción y el exilio comienza con pequeños grados de compromiso. Es solo un pequeño pecado. Solo este pequeño pueblo de aquí. Solo un fallo ocasional. En su mayoría lo tengo bajo control; puedo dejarlo en cualquier momento; nadie más lo sabe. Pero Pablo dice: "Un poco de levadura leuda toda la masa". La levadura representa el pecado —solo un poco, permitido a permanecer, trae gran destrucción.

¿Cómo terminó Israel en derrota y maldición? Un pequeño compromiso tras otro. ¿Cómo perdió la iglesia en Estados Unidos su posición de influencia? Un pequeño compromiso tras otro. No siempre fue el gran fallo mayor —son los pequeños grados que se acumulan y se convierten en un lazo.

Arrepentirse y hacer las primeras obras

¿Cómo regresamos? Jesús escribió a la iglesia en Éfeso en Apocalipsis 2 —una iglesia fuerte con un gran testimonio que comenzó a tener pequeños compromisos, uno llevando a otro, hasta que dejaron su primer amor. Jesús dijo: "Arrepiéntete, y haz las primeras obras" —regresa y haz las cosas del principio— "pues si no, vendré pronto a ti, y quitaré tu candelero de su lugar".

Toda la iglesia en Estados Unidos necesita esa exhortación: arrepiéntete y haz las primeras obras. Pero también necesitamos tomarlo individualmente, orando la oración de David en el Salmo 139: "Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón... y ve si hay en mí camino de perversidad". Este es el proceso de santificación, creciendo en semejanza a Cristo, y requiere que vengamos regularmente ante el Señor.

Déjenme decirles, esa es una oración difícil de orar. En cada punto donde las cosas no iban como yo pensaba que debían ir —"Soy un hijo de Dios, sirvo a Dios, soy pastor; esto debería ser más fácil"— cuando finalmente pregunto: "Dios, ¿hay algo mal en mi corazón?", no puedo pensar en una sola vez que Él no haya respondido. Y no puedo pensar en una sola vez que realmente me haya gustado su respuesta.

Las marcas de conocer a Dios

Mi oración para mí mismo y para ustedes es que crezcamos en semejanza a Cristo y demos el fruto del Espíritu: "amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fe, templanza" (Gálatas 5). Todas cosas que vemos en abundancia en el sur de California, ¿verdad? No —no vemos mucho de eso. Pero debería verse en la iglesia, en mí.

Estas son las marcas identificables de una persona que conoce a Dios, no simplemente conoce sobre Dios. Pedro dice: "Añadid a vuestra fe virtud; a la virtud conocimiento; al conocimiento dominio propio; al dominio propio paciencia; a la paciencia piedad; a la piedad afecto fraternal; y al afecto fraternal, amor. Porque si estas cosas están en vosotros, y abundan, no os dejarán estar ociosos ni sin fruto en cuanto al conocimiento de nuestro Señor Jesucristo".

Durante mucho tiempo en el cristianismo protestante estadounidense, las marcas que la gente busca son los dones del Espíritu —lenguas, profecía, palabra de ciencia. Esos son buenos y valiosos, y Dios todavía los usa. Pero la marca más grande es el amor. "Si yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo amor, vengo a ser como metal que resuena... y si tuviese toda la fe, de tal manera que trasladase los montes, y no tengo amor, nada soy". Las personas pueden manifestar dones espirituales y estar muy lejos de Dios. Si no estás caminando en sincronía con Dios, será evidente —impaciente, careciendo de dominio propio, fe, bondad, benignidad, amor y gozo.

Un lazo que despierta la ira de Dios

El camino de Israel comenzó fallando en buscar a Jehová, luego negándose a obedecer su mandato de subyugar completamente la tierra. Permitieron que sus enemigos permanecieran e intentaron hacerlos trabajar para ellos. Así que en Jueces 2:1, "el ángel de Jehová subió de Gilgal a Boquim, y dijo... 'No haréis alianza con los moradores de esta tierra; los altares de ellos derribaréis. Mas vosotros no habéis atendido a mi voz. ¿Por qué habéis hecho esto?... Por tanto... os serán por espina, y sus dioses os serán tropiezo'".

Y así sucedió: "Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová, y sirvieron a los baales... siguieron a otros dioses... provocando a ira a Jehová" (Jueces 2:11).

Punto cinco: cualquier pecado que se permita permanecer inevitablemente se convertirá en un lazo. No solo se convierte en una trampa, sino que despierta la ira de Dios —y tomen nota cuidadosa, no es sabio hacer enojar a Dios. "El furor de Jehová se encendió contra Israel, y los entregó en manos de robadores... y fueron en gran manera angustiados".

Predicho, prometido, esperado, evitable

Noten las palabras "como Jehová había dicho" (Jueces 2:15). Dios les dijo esto exactamente en Éxodo, Números y Deuteronomio. La calamidad de Israel fue predicha. Fue prometida —"si sirvieres a sus dioses, ciertamente será para ti tropiezo" (Éxodo 23:33). Por lo tanto, fue esperada. Y aquí está la difícil: fue evitable. No tenían que experimentar esto.

Debemos estar agradecidos de que todas estas cosas fueron escritas para que pudiéramos aprender de ellas. ¿No es mejor aprender de los errores de otro que repetirlos usted mismo? Sin embargo, ¿cuántas veces tenemos que aprenderlo de la manera difícil? "Todas estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros... Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga". Predicho, prometido, esperado y evitable.

¿Es Dios vengativo?

Una última observación. La mano de Jehová estaba contra Israel, su ira despertada. A lo largo de los años he tenido más de unas pocas conversaciones con personas que se han "deconstruido" —dejado la fe— y me dicen: "No puedo servir a un dios que es enojado y vengativo y castiga a la gente".

En ese punto quiero decir: un Dios distante que no juzga es un Dios impersonal y sin amor. Ese es el dios del deísta —lejano, desinteresado, no involucrado, apático, impotente, que no puede y no salva. Pero un Dios personal que ama no puede no castigar. El escritor de Hebreos entendió esto: "Hijo mío, no menosprecies el castigo del Señor... Porque el Señor al que ama, disciplina... Si estáis sin corrección... entonces sois bastardos, y no hijos" (Hebreos 12). Si experimenta la corrección del Señor, es porque Dios lo ama.

Juicio activo y pasivo

Hay al menos dos tipos de castigo de Dios. Uno es el castigo activo —Sodoma y Gomorra destruidas, el diluvio, las plagas de Egipto. Los profetas llamaron a esto "el día de Jehová" —cualquier momento en que Dios interviene en el reino de los hombres para juicio. La Biblia describe un gran y terrible día de Jehová que aún está por venir, pero históricamente estos juicios activos son relativamente poco frecuentes y cortos. Es un día de Jehová, no un siglo de Jehová. Gracias a Dios.

Pero hay otro tipo —el juicio pasivo— donde Dios da un paso atrás y permite que usted coseche las consecuencias de sus acciones pecaminosas. Creo que es observablemente cierto que Estados Unidos está experimentando no el castigo directo y activo de Dios, sino su juicio pasivo, donde Él dice: "Voy a dejar que lo hagas por tu cuenta", y vemos el resultado.

¿Qué le dice a alguien en ese lugar? Dios dijo por medio de Isaías: "He aquí que no se ha acortado la mano de Jehová para salvar, ni se ha agravado su oído para oír; pero vuestros pecados han hecho división entre vosotros y vuestro Dios". No creo que Dios pueda responder afirmativamente la oración "Dios bendiga a Estados Unidos" en este momento —y eso no solo es cierto para Estados Unidos; muchos lugares han rechazado a Dios e invitado su juicio pasivo.

Regresar al Señor

¿Qué debemos hacer? Joel dice: "Ahora, pues... convertíos a mí con todo vuestro corazón, con ayuno y lloro y lamento. Rasgad vuestro corazón, y no vuestros vestidos, y convertíos a Jehová vuestro Dios; porque misericordioso es y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia... ¿Quién sabe si volverá, y se apiadará, y dejará bendición tras de él?"

Las Escrituras son muy claras: fe más obediencia resulta en victoria y bendición; desobediencia, compromiso y rebelión traen derrota y maldición. El camino hacia la fidelidad es regresar a Dios en búsqueda fiel y orante. Y cuando lo hace, sucede lo más asombroso: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad". Esa limpieza es una obra de poda, quitando las ramas muertas para que demos fruto —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre, fe, bondad, dominio propio.

¿Qué significa "confesar"? Viene de un compuesto griego —homo (mismo) y logeo (decir)— decir lo mismo que Dios dice. No es venir con excusas: "No tuve dominio propio porque esa persona es tan desagradable". La confesión es venir y decir: "Independientemente de lo que esa persona hizo, yo pequé; mi enojo fue pecado. Dios, ¿me perdonarías y me disculparías?" Él es fiel y justo para hacer eso.

"Solamente temed a Jehová"

Hace veinticinco años este mes —la última semana de enero de 1999— mi amigo y mentor el Pastor Tony me pidió que enseñara el ministerio de secundaria. Realmente quería decir que no, así que le dí un "no cristiano": "Voy a orar por esto". Muchos de nosotros decimos eso cuando se nos pide servir, y luego nos quedamos sentados sin hacer nada. Pero yo respetaba a Tony, así que realmente fui a casa y oré, esperando que Dios me diera una razón para librarme de eso.

Dios me habló —y eso es raro; tal vez cinco veces en mi vida puedo decir que el Señor me habló, casi siempre a través de su palabra. Estaba leyendo 1 Samuel 12:23: "Así que, lejos sea de mí que yo peque contra Jehová cesando de orar por vosotros; antes os instruiré en el camino bueno y recto. Solamente temed a Jehová, y servidle de todo corazón; considerad cuán grandes cosas ha hecho por vosotros. Mas si perseverareis en hacer mal, vosotros y vuestro rey pereceréis".

Así que Dios dijo: enseña y predica mi palabra, ora por la gente, y dile —solamente temed a Jehová y servidle en sinceridad y verdad, considerad cuán grandes cosas ha hecho por vosotros; y si no lo hacen, seréis destruidos. No siempre es el mensaje que queremos predicar, pero ese pasaje dice: "Lejos sea de mí que yo peque contra Jehová cesando de hacerlo". Así que seguiré haciéndolo hasta que Él diga que he terminado —y aún no lo ha dicho, aunque le he preguntado un par de veces.

No hay esperanza para nosotros —individualmente, como iglesia, o como nación— sin un regreso a Dios en arrepentimiento y fe. Dios nos ayude.

Oración final

Dios, sí necesitamos tu gracia. Necesitamos que tu Espíritu Santo nos habilite y nos capacite para ser luces en un mundo oscuro y sal para una cultura sin sabor. Primero, dános el deseo, porque tú obras en nosotros para desear y hacer tu buena voluntad. Tal vez ni siquiera tengamos aún el deseo porque estamos temerosos o ansiosos —Dios, ¿removerías en nosotros un deseo de brillar intensamente, no nuestra propia luz, sino reflejando tu luz, la luz de tu gracia y verdad, a la gente de este mundo?

Dios, no creo que haya una sola persona aquí, o dentro de diez millas de este edificio, que quiera ver maldición y destrucción. Nos encantaría ver bendición y victoria. ¿Nos guiarías en el camino hacia esas cosas —dirigiendo nuestros pasos, obrando en nuestros corazones, renovando nuestras mentes con tu palabra, y transformando nuestras vidas para que demos fruto: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fe y dominio propio? Haz que esas cosas abunden en mi vida y en las vidas de mis hermanos y hermanas aquí. Te lo pedimos hoy en el nombre de Jesús. Amén.