Conéctate con el mundo

Habiendo entrado Jesús, pasaba por Jericó. Y he aquí un varón llamado Zaqueo, que era jefe de los publicanos, y era rico; y procuraba ver a Jesús, quién fuese; pero no podía a causa de la multitud, pues era pequeño de estatura. Y corriendo delante, subió a un árbol sicómoro para verle... Y Jesús le dijo: Hoy ha venido la salvación a esta casa; por cuanto él también es hijo de Abraham. Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. (Lucas 19:1–10)

Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido—y envía a los que ha encontrado a hacer exactamente lo mismo.

Todos estamos perdidos

Lo recuerdo claramente, aunque fue hace más de diez años. En el verano de 2005, después de regresar de servir en un instituto bíblico en Alemania, un amigo me dijo que tenía que ver un nuevo programa. Antes de Netflix y de ver series de un tirón, yo compraba episodios en iTunes por $1.99 cada uno, y quedé hipnotizado, junto con millones de personas que querían saber quiénes eran los otros y qué era el humo negro. Sí, estoy hablando de Lost—un programa atrayente con el peor final de la historia.

Pero hay algo de ese programa que es verdad para todos nosotros: todos estamos perdidos. No nos hemos estrellado en una isla misteriosa, pero de todos modos estamos perdidos. Estamos perdidos por causa del pecado. En Romanos 5, Pablo dice que por un hombre el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado, y así la muerte se extendió a todos los hombres, por cuanto todos pecaron. Los 7.4 mil millones de nosotros empezamos perdidos, necesitando que alguien nos busque y nos encuentre.

Como está escrito: No hay justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien busque a Dios. Todos se desviaron... No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno. (Romanos 3:10–12)

¿Podría ser más enfático? Pablo continúa describiendo gargantas como sepulcros abiertos, lenguas que practican el engaño, pies presurosos para derramar sangre. Y unos versículos más adelante llega uno de los versículos más famosos del libro: por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios. La paga del pecado es muerte. Esta es la triste condición de toda la humanidad. Estamos alejados de Dios y separados unos de otros.

Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido

No comenzó así. En el principio Dios nos creó para vivir en comunión con Él, pero por la desobediencia en Génesis 3 esa conexión se cortó—tanto nuestra comunión con Dios como nuestra comunión unos con otros. Pero Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. Eso es exactamente lo que vemos en Lucas 19:10.

Ahí estaba Zaqueo, un hombrecito pequeño, subiendo a un árbol sicómoro para ver a este Jesús que pasaba. Había oído los relatos del mensaje y los milagros de Jesús, y quería ver quién era. Pero era un marginado—un jefe de publicanos, un traidor que trabajaba para los romanos ocupantes, visto por todos como un pecador debido a su oficio. Ciertamente estaba perdido.

Jesús miró hacia arriba, cruzó su mirada con la de él, y dijo: "Zaqueo, date prisa, desciende, porque hoy es necesario que pose en tu casa". Un murmullo recorrió la multitud: ¿cómo podía este profeta, incluso el Mesías, ir a ser huésped de un pecador? No era que Zaqueo fuera secretamente justo—era un pecador, y ni siquiera se ofendió al ser llamado así. Pero Jesús dijo: "Porque el Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido". Qué buenas nuevas. Eso es evangelio.

No hay quien busque a Dios. Ninguno de nosotros lo buscó; todos estábamos perdidos, y Jesús nos buscó. Si estás aquí hoy, es porque Jesús te ha buscado y te ha atraído a este lugar. Uno de los himnos más grandes que se han escrito lo declara: Antes perdido, más él me halló; ciego, mas hoy veo yo. Es una gracia sorprendente y asombrosa que cualquiera de nosotros esté aquí. Si eres seguidor de Jesús, es porque Él te buscó y te salvó.

Recuerda de dónde venías

Por tanto, acordaos que en otro tiempo vosotros los gentiles en cuanto a la carne... estabais sin Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo. (Efesios 2:11–12)

Como un padre amoroso que les dice a sus hijos por millonésima vez, Pablo dice: acordaos. Recuerden cómo era la vida antes de convertirse en seguidores de Jesús, antes de que Él los encontrara. Algunos de ustedes han caminado con Jesús tanto tiempo que es difícil recordar; para otros no hace mucho. Pero si piensan lo suficientemente atrás, pueden recordar el temor, la vergüenza, la ira—cómo era ser un extraño para Dios sin esperanza.

Es importante recordar, porque si has estado en la iglesia por algún tiempo, es fácil olvidar. Sutilmente comienzas a pensar que la vida siempre fue así, y comienzas a mirar a la gente perdida y a pensar: "Quiero mantenerme alejado de esa gente. Son raros, hablan mal, huelen mal". Pablo lo dice claramente: recuerden de dónde venían—sin Cristo, alejados, extraños a sus promesas, sin esperanza.

Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo. (Efesios 2:13)

Nunca deberíamos olvidar de dónde vinimos ni cómo llegamos aquí. No llegaste aquí por tus buenas obras, tu buen aspecto, tu ingenio, ni por guardar la ley. Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2:8–9). ¿Por qué recordar? Porque millones fuera de estas paredes todavía están en un lugar sin esperanza, y hemos sido llamados al equipo de rescate.

Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas. (Efesios 2:10)

Jesús envía a los encontrados a encontrar a otros

Después de resucitar, Jesús se apareció a sus discípulos reunidos en el aposento alto. Simplemente apareció entre ellos y dijo: "Paz a vosotros. No temáis". Luego sus siguientes palabras fueron poderosas:

Como me envió el Padre, así también yo os envío. (Juan 20:21)

¿Para qué envió el Padre al Hijo? El Hijo del Hombre vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. Así como el Padre lo envió, así Él nos envía a nosotros. En la Gran Comisión dice: "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id, y haced discípulos a todas las naciones" (Mateo 28:18–20). En Marcos 16:15 dice: "Id por todo el mundo y predicad el evangelio"—las buenas nuevas, euangelion—"a toda criatura". Y en Lucas 24:46–47, que se predicase en su nombre el arrepentimiento y el perdón de pecados a todas las naciones, comenzando desde Jerusalén.

Hay 7.4 mil millones de personas en el planeta, y veinte siglos después es difícil comprender que todavía hay grupos de personas no alcanzados que aún no han oído hablar de Aquel que vino a buscar y a salvar lo que se había perdido. Cada uno de nosotros está llamado a alcanzar a personas que todavía están perdidas—y todos nosotros conocemos a personas perdidas.

El peligro es que olvidamos que una vez estuvimos perdidos, y comenzamos a construir muros—no siempre físicos—para mantener afuera a esa gente que da miedo. Hay una vieja historia de una estación de rescate en una costa peligrosa. Comenzó como una cabaña rudimentaria con un bote destartalado, y su gente salía a rescatar a tantos como podía de los naufragios. Con el tiempo la comunidad admiró el trabajo y mejoró el edificio—calefacción, duchas, un lugar hermoso—y muchos se unieron. Entonces llegó una gran tormenta. Un pequeño grupo tomó los botes para ir tras los que perecían, y el resto gritó: "¿Qué están haciendo? Están sucios y mojados; no los queremos aquí. Si quieren hacer eso, construyan su propia estación". Así de rápida y sutilmente olvidamos que Jesús vino a buscar y a salvar lo que se había perdido y envía a los encontrados a encontrar a otros.

Una misión imposible, un Espíritu que capacita

Una razón por la que luchamos es que la tarea parece demasiado grande. ¿Alguna vez te has sentido inadecuado? Yo lo siento cada día. Jesús nos ha llamado a una misión imposible. El Evangelio de Lucas viene en dos partes—la secuela es el libro de Hechos.

Les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperasen la promesa del Padre... porque Juan bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días. (Hechos 1:4–5)

¿Y cuál fue la respuesta de los discípulos? "Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?". Querían una actualización profética. Nada ha cambiado en 2000 años. Jesús dice: "Vayan a alcanzar a personas que están muriendo", y nosotros decimos: "Sentémonos a hablar sobre el rapto". Así que Él tiene que redirigirlos:

No os toca a vosotros saber los tiempos ni las ocasiones... pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra. (Hechos 1:7–8)

Nos distraemos con tanta facilidad—tenemos TDA de iglesia. Pero no puedes cumplir esta misión con tus propias fuerzas, y Jesús no te lo pide. Recibirás poder cuando el Espíritu Santo venga sobre ti. No solo eso, Él nos ha colocado en la iglesia, donde nos equipa. Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo (Efesios 4:11–12). Muchos piensan erróneamente que la obra del ministerio es trabajo del pastor. No—el trabajo del pastor es equipar a la iglesia para la obra del ministerio, que es buscar y salvar a los perdidos.

Cómo nos conectamos con el mundo

Durante tres semanas hemos explorado nuestra visión: vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo por medio de Jesús. Esta semana nuestro enfoque es conectarnos con el mundo. Entonces, ¿cómo alcanzamos a la gente perdida?

Evangelismo. Un evangelista es la persona que comparte el evangelio. Cuando escuchamos la palabra, pensamos en Billy Graham, D. L. Moody, George Whitefield, Charles Spurgeon—no en nosotros mismos. Sin embargo, cada uno de nosotros está llamado y capacitado por el Espíritu Santo para hablar las buenas nuevas. Tú conoces a personas perdidas que yo nunca conoceré, que quizás nunca cruzarán estas puertas a menos que tú compartas el evangelio con ellas. ¿Cuáles son las buenas nuevas? Antes estaba perdido, y ahora he sido hallado. Es simple. Una de las peores cosas que ha ocurrido en los últimos treinta años del cristianismo estadounidense es que el movimiento apologético—bueno como es—ha hecho que muchos teman compartir su fe, pensando que necesitan una respuesta para cada pregunta. La respuesta es la que dio el ciego en Juan 9: "No sé todo lo demás. Todo lo que sé es que antes era ciego, y ahora veo". Incluso le puso a nuestra hija el nombre de Evangeline Grace—buenas nuevas y gracia.

Caridad. Nos conectamos con el mundo dando en el nombre de Jesús a los que están en necesidad. La iglesia ha hecho esto por siglos, y los que asisten a la iglesia en cada estudio son mucho más propensos a ser caritativos que quienes no están involucrados en la iglesia. ¿Por qué? Porque Jesús nos enseña que es más bienaventurado dar que recibir—un pensamiento necio hasta que lo conoces a Él.

Compasión. Hace unos años, una persona prominente de las noticias afirmó que si tu pastor predica justicia social deberías dejar esa iglesia. Eso es lo peor que he escuchado, así que cambié "justicia social" por compasión—es difícil oponerse a la compasión. En Mateo 25, Jesús separa a los justos y dice: "Estuve enfermo, y me visitasteis; tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; estuve desnudo, y me vestisteis; estuve en la cárcel, y vinisteis a mí". Cuando le preguntan cuándo, Él responde: "En cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis". Jesús ve tu bondad hacia alguien en necesidad como bondad hacia Él.

Amistad. Todo esto se puede resumir en amistad. Una tendencia devastadora en el cristianismo estadounidense es decidir que solo podemos hacer amistad con cristianos. Alguien objetará con Santiago 4:4—"la amistad del mundo es enemistad contra Dios". Pero Jesús fue acusado por los hiperreligiosos de su tiempo de ser amigo de pecadores. Hay una diferencia entre amistad con el mundo y ser amigo de los pecadores. Así que la pregunta simple es: ¿con quién estás conectado que estás buscando conectar con Jesús?

Nuestro equipo pastoral a menudo ha notado el peligro de que los pastores nunca pasan tiempo con no creyentes. Tenemos que salir intencionalmente de nuestra burbuja bíblica. Yo sirvo como capellán con el departamento de bomberos; el pastor Mark conversa con la gente en los muelles. Estamos alcanzando intencionalmente—¿cómo nos conectamos con la gente para conectarla con Jesús? Eso es a lo que estamos llamados.

Socios en la obra

Quiero presentarles a dos ministerios con los que nos asociamos como iglesia. Uno es Alternatives Women's Center, un centro de recursos para el embarazo aquí en Escondido al que hemos apoyado desde su inicio. Ellos alcanzan a mujeres en embarazos de crisis y les muestran que hay alternativas al aborto, que nuestra cultura dice es la única opción. Esto no es un asunto político sino moral: estamos completamente en contra de matar bebés en el vientre, y siempre lo estaremos. Ustedes ayudaron a comprar el autobús en nuestro estacionamiento que extiende su labor.

También quiero que conozcan a Pat y Sherry Bailey, socios nuestros desde hace unos diez años, quienes sirven al Señor en Mindanao, en Filipinas, alcanzando a grupos de personas no alcanzados—musulmanes y el pueblo Bajau—a través de clínicas médicas, escuelas, programas de alimentación, capacitación vocacional y, lo más importante, predicando el evangelio y plantando iglesias. Entre los Bajau, $75 al año alimenta a un niño con todo su almuerzo escolar, manteniendo a los niños en la escuela y fuera de las calles. En sus clínicas médicas, cada paciente recibe oración individual en el nombre de Jesús, y más de mil musulmanes han venido a pedirle a Jesús que perdone sus pecados—porque ellos oran a un dios que no les responde, pero cuando la oración se ofrece en el nombre de Jesús el Mesías, Dios responde. Sherry contó de una aldea musulmana entera cuyos niños estaban cubiertos de lesiones; después de orar por ellos, las madres llegaron corriendo la mañana siguiente cargando a sus hijos sanados, llorando: "Miren lo que hizo su Jesús". Dios está actuando, y somos bendecidos al asociarnos en esta obra.

Oración final

Padre, nos alegramos por el testimonio que Patrick y Sherry han compartido, y por las cosas buenas que estás haciendo—hay cientos de historias como esta. Gracias por la obra que estás haciendo a través de ellos y de los demás misioneros con quienes estamos conectados. Bendícelos; derrama tu Espíritu sobre ellos mientras están aquí de licencia; bendícelos financiera, espiritual, emocional y físicamente para el próximo tramo de ministerio. Ve delante de ellos y abre puertas que ningún hombre pueda cerrar, en Filipinas, en Pakistán, y en todo lugar al que los lleves. Úsalos poderosamente.

Y, Señor, oramos por esta iglesia, Cross Connection, mientras nos preparamos para salir al campo misionero aquí en el norte del condado y por todo San Diego esta semana. Úsanos para ser luces brillantes y resplandecientes. Danos oportunidades de ser compasivos, de ser caritativos, y de compartir las buenas nuevas de quién eres tú. Ayúdanos a ser amigos de los que están perdidos y en necesidad, para que podamos mostrarles el camino hacia ti. Te alabamos y te damos gracias, Jesús. Y ahora, que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Y todo el pueblo de Dios dijo: Amén.