Contexto | Domingo, 4 de junio de 2023

En el año tercero del reinado de Joacim rey de Judá, vino Nabucodonosor rey de Babilonia a Jerusalén, y la sitió. Y el Señor entregó en su mano a Joacim rey de Judá, y parte de los utensilios de la casa de Dios... (Daniel 1:1-3)

Toda historia necesita un poco de contexto—y el libro de Daniel comienza siglos antes del capítulo uno, en el marco de la obediencia, la bendición, la desobediencia y el exilio.

Un gran salto de Josué a Daniel

Estamos comenzando una nueva serie en el libro de Daniel, y es un salto significativo desde la conquista que hemos estado estudiando en Josué. Hemos estado en Josué capítulos 10 al 13, y ahora saltamos adelante muchos cientos de años en la trama de Israel para encontrar al pueblo de Dios en el exilio en Babilonia. Para entender dónde estamos, necesitamos poner algunas bases—algo de contexto.

Por unos diez años aquí estudiamos el Nuevo Testamento, usando el libro de Hechos como nuestra línea de tiempo histórica. Cuando volvimos al Antiguo Testamento, quería un libro que sirviera como lente para aclarar todo, y ese libro es Deuteronomio. Deuteronomio es el mensaje que Moisés dio a Israel justo antes de que entraran a la tierra que Dios había prometido a Abraham y a sus descendientes.

El principio deuteronómico

En Deuteronomio hay un principio que los estudiosos llaman el principio deuteronómico. Es un marco condicional—un simple algoritmo de "si esto, entonces aquello". Si los hijos de Israel seguían al Señor, lo buscaban y eran obedientes a su pacto, entonces experimentarían la bendición de Dios y florecerían en la Tierra Prometida. Pero si se apartaban de su mandamiento y se alejaban del pacto, experimentarían la remoción de su bendición, provisión, protección y presencia—y por lo tanto maldiciones.

Esto se articula claramente en Deuteronomio 28:

Y acontecerá que, si oyeres atentamente la voz de Jehová tu Dios, para guardar y hacer todos sus mandamientos que yo te prescribo hoy, también Jehová tu Dios te pondrá alto sobre todas las naciones de la tierra. Y vendrán sobre ti todas estas bendiciones, y te alcanzarán...

Continúa diciendo que serán bendecidos en la ciudad y en el campo, bendecidos en el fruto de su cuerpo y en el fruto de su tierra. Todos queremos la bendición de Dios. Esto se dijo específicamente para los hijos de Israel que entraban en la tierra, pero tiene una aplicación general para nosotros también: si buscamos y seguimos al Señor, experimentaremos su abundancia—aunque debemos recordar que la idea de bendición de Dios puede diferir de la nuestra.

Pero Deuteronomio 28 no termina ahí:

Más acontecerá, que si no oyeres la voz de Jehová tu Dios, para guardar y poner por obra todos sus mandamientos... vendrán sobre ti todas estas maldiciones, y te alcanzarán. (Deuteronomio 28:15)

Lo que sigue es la anulación de cada bendición—maldito en la ciudad, maldito en el campo, maldito en la canasta y en la artesa—hasta que sean destruidos y perezcan pronto, porque han abandonado a Dios. Queremos la bendición; no queremos la maldición.

La trama del Antiguo Testamento

Después de Deuteronomio viene el resto del Antiguo Testamento—Josué, Jueces, Rut, Samuel, Reyes y Crónicas—y ves este principio desarrollarse. En cuanto Israel entró en la tierra, Josué reunió al pueblo entre el Monte Gerizim y el Monte Ebal; las bendiciones de la ley se leyeron sobre una montaña y las maldiciones sobre la otra, restableciendo el pacto.

Es en este contexto que conocemos a los profetas—Isaías, Jeremías, Ezequiel, Abdías, Malaquías, Habacuc, Hageo. Mientras Israel caía en espiral, Dios levantó profetas que fueron principalmente a los reyes, llamándolos al arrepentimiento. Los profetas eran expertos en Deuteronomio. Miraban a su nación a través de ese lente y decían: "Esto es lo que están haciendo, y si no se arrepienten, esto es lo que pasará." Muchas de sus predicciones eran condicionales: si se arrepienten, bendición; si continúan, juicio.

Algunos de ustedes ejercen este don profético en su propio hogar: "Si sigues haciendo esto, entonces esto pasará. Pero si haces tu cama, aquí está la bendición." Eso es el principio deuteronómico—si esto, entonces aquello. Así que Deuteronomio se convierte en la clave para entender a los profetas del Antiguo Testamento.

La piedad y las naciones

Este es también un buen lente para nuestros propios días. Aunque Deuteronomio se aplicaba específicamente a Israel, hay principios generales que se aplican a nosotros. Salomón escribió en Proverbios 14:34: "La justicia engrandece a la nación; mas el pecado es afrenta de las naciones." La Nueva Traducción Viviente dice: "La justicia enaltece a la nación, pero el pecado es la vergüenza de cualquier pueblo."

Se habla mucho en esta temporada política sobre hacer a América grande. Sugiero que no será un político quien haga grande a América. Será cuando el pueblo de Dios lo siga fielmente y sea testigo de eso a otros. América ha sido una gran nación, pero no siempre hemos sido una nación buena—y dejaremos de ser una gran nación en la medida en que no seamos una nación buena. Esta no es solo la historia de Israel; es la historia de muchas naciones a través de la historia. No debemos buscar alguna figura política mesiánica que llene el vacío, sino orar para que los líderes en las familias, ciudades, naciones e iglesias se levanten para seguir al Señor y arrepentirse.

El último paso en esta espiral descendente se da en Deuteronomio 28:36:

Jehová te llevará a ti, y a tu rey que hubieres puesto sobre ti, a nación que no conociste tú ni tus padres; y allá servirás a dioses ajenos, de madera y de piedra. Y serás motivo de horror, y servirás de refrán y de burla a todos los pueblos... (RVR1960)

Punto uno: los que rechazan a Dios son finalmente rechazados por Él y exiliados de su presencia y bendición. No me trae ninguna alegría decirlo, pero es claramente el caso cuando lees el Antiguo Testamento.

La lección de Acán y los jueces

Vimos esto a pequeña escala, a nivel microcósmico, en Josué 7. Después de ser bendecidos al entrar a la tierra, Israel fue derrotado ante la pequeña ciudad de Hai porque un hombre, Acán, había desobedecido a Dios y le había robado, y luego mintió al respecto. Toda la nación sintió los efectos, porque incluso un pecado pequeño y escondido es una afrenta.

Después de que Josué murió, leemos en Jueces 2:10 que surgió una generación que no conocía al Señor, y cada uno hacía lo que bien le parecía. El libro de Jueces es este ciclo repetido: Israel sigue a Dios y florece bajo un líder piadoso; ese líder muere; Israel cae en la idolatría y la inmoralidad y entra en esclavitud a sus enemigos; claman; Dios levanta un juez—Jefté, Sansón, Gedeón, Aod—que los guía en renovación; y luego ese juez muere y la espiral comienza de nuevo.

Un rey como las otras naciones

El último juez fue Samuel. Durante su tiempo el pueblo demandó un rey "como todas las otras naciones", pensando que un mejor líder solucionaría todo. Suena como cada otra vez en la historia, ¿no? "Si tan solo tuviéramos un mejor rey, todo estaría mejor." Así comenzó la larga historia de los reyes de Israel—primero una monarquía unida, luego una monarquía dividida por una guerra civil en el reino del norte (Israel) y el reino del sur (Judá).

Punto dos: si no puedes obedecer y seguir a Dios como rey, no esperes que un rey terrenal haga que las cosas mejoren. Pablo nos dice que estas cosas fueron escritas para nuestra instrucción, sobre quienes han llegado los fines de los siglos. Siempre hay un deseo mesiánico que brota en nosotros—si tan solo tuviéramos un mejor rey. Pero no es así.

Saúl fue elegido porque parecía el indicado—una cabeza más alto que todos—muy parecido a nuestros días, cuando elegimos líderes basándonos en si parecen presidenciales. Saúl tenía problemas. David era mejor, un varón conforme al corazón de Dios, pero fue un padre realmente malo y su familia se desmoronó. Salomón fue sabio pero también un mal padre, y su hijo Roboam fue un idiota que dividió la nación. Ahora había dos reinos: Israel en el norte, con su capital Samaria, y Judá en el sur, con su capital Jerusalén.

Leer Reyes y Crónicas es confuso porque va y viene entre los dos reinos. Pero una cosa es clara: los reyes eran una mezcla—algunos buenos, la mayoría no. El reino del norte nunca tuvo un solo rey bueno. En ese contexto, los profetas vinieron y suplicaron a los reyes que dirigieran en justicia, y muchas veces esos profetas fueron perseguidos, golpeados e incluso asesinados.

La caída del reino del norte y la liberación de Ezequías

Unos 700 años después de que Israel entrara a la tierra, en el año 722 a.C., el rey Sargón II de Asiria sitió Samaria y la destruyó, dispersando al pueblo del reino del norte por todo el imperio en lo que yo llamo el programa de reubicación asirio. Estas se convirtieron en las diez tribus perdidas de Israel. Los que rechazan a Dios son finalmente rechazados por Él.

Unas décadas después, alrededor del 701 a.C., el rey Senaquerib de Asiria sitió las ciudades de Judá. El reino del sur no había recibido el memo. Según los anales de Senaquerib—un pilar octagonal de un metro y medio en el Museo Británico—destruyó 42 ciudades amuralladas en Judá. Solo Jerusalén permaneció. El rey Ezequías se volvió a Dios con fe y arrepentimiento, asegurando la ciudad (todavía puedes caminar por el túnel de Ezequías en Jerusalén hoy), y Dios en su gracia lo liberó. En una sola noche, registrada en Isaías 36-37, un ángel derribó a 185,000 soldados del ejército de Senaquerib, y Jerusalén fue salvada.

Ezequías también fue liberado personalmente. Isaías 38 nos dice que se enfermó gravemente, y Dios envió a Isaías a decirle: "Ordena tu casa, porque morirás." Ezequías se volvió y oró, y Dios envió a Isaías de vuelta para concederle quince años más.

El enviado babilónico y la triste respuesta de Ezequías

Alrededor del 700 a.C., el rey de Babilonia envió un enviado con un regalo para Ezequías—esencialmente agradeciéndole por tratar con el problema de Nínive, ya que las dos ciudades habían guerreado por el poder durante siglos. Ezequías entretuvo al enviado y le mostró todo en su casa. Isaías vino y le preguntó qué habían visto.

Oye palabra de Jehová: He aquí vienen días en que será llevado a Babilonia todo lo que hay en tu casa... Y de tus hijos que saldrán de ti, que habrás engendrado, tomarán, y serán eunucos en el palacio del rey de Babilonia. (2 Reyes 20:16-18)

La respuesta de Ezequías es una de las declaraciones más tristes de la Biblia: "Buena es la palabra de Jehová que has hablado." Y añadió: "¿Y no habrá paz y verdad en mis días?" En otras palabras: "Que otra generación se ocupe de eso; al menos habrá paz en mi tiempo." Simplemente pateó el problema hacia adelante.

Punto tres: cuidado cuando piensas que estás firme—puede que no estés preparado para la grandeza de la caída.

La maldad de Manasés

Cuando Ezequías murió, su hijo Manasés se convirtió en rey a los doce años, y se convirtió en el peor rey que Judá jamás tendría. Reconstruyó los lugares altos que su padre había destruido, construyó altares a Baal, Asera y el ejército de los cielos en el mismo templo de Dios, practicó la brujería, consultó a los adivinos, e hizo pasar a su hijo por el fuego—llevando a Israel a la adoración de Moloc, ofreciendo niños en los brazos de un ídolo de hierro fundido sobre un fuego en el Valle de Hinom, que conocemos como Gehena.

Por cuanto Manasés rey de Judá ha hecho estas abominaciones... yo traigo tal mal sobre Jerusalén y sobre Judá, que el que lo oyere, le retiñan sus dos oídos... Y raeré a Jerusalén como se rae una escudilla... (2 Reyes 21:11-13)

Además, "derramó Manasés mucha sangre inocente" (2 Reyes 21:16). Mataron a muchos niños. Si esto, entonces aquello. Deuteronomio 18 advirtió que no debía hallarse entre ellos quien hiciera pasar por el fuego a su hijo o hija, porque todos los que hacen estas cosas son abominación a Jehová.

Un pecado que Dios no perdonaría

Unas cuatro generaciones después, uno de los descendientes de Manasés, Joacim, se convirtió en rey a los veinticinco años e hizo lo malo como sus padres. En sus días Nabucodonosor era rey de Babilonia, y el Señor envió saqueadores contra Judá para quitarlos de su presencia por causa de los pecados de Manasés y de la sangre inocente que había derramado—

...la cual Jehová no quiso perdonar. (2 Reyes 24:4)

Punto cuatro: algunos pecados son tan terribles que Dios no los perdonará. Retengan eso en su mente. ¿Qué hizo Manasés que Dios dice: "He terminado, no perdonaré esto"? Llenó Jerusalén con la sangre de los inocentes al sacrificar a sus hijos. Desde 1973, los Estados Unidos han matado a más de 60 millones de bebés en el vientre. Fue la esposa de Billy Graham quien dijo que si Dios no juzga a América, tendrá que disculparse con Sodoma y Gomorra. Es pesado.

Daniel capítulo uno

Solo me tomó cuarenta minutos llegar aquí. Daniel 1:1 dice que en el tercer año de Joacim, Nabucodonosor vino a Jerusalén y la sitió—el primero de varios sitios durante unos quince años. El Señor entregó a Joacim en su mano, junto con algunos de los utensilios de la casa de Dios, los cuales llevó a Babilonia, tal como Isaías le había dicho a Ezequías.

Y dijo el rey a Aspenaz, jefe de sus eunucos, que trajese de los hijos de Israel, del linaje real y de los príncipes, muchachos en quienes no hubiese tacha alguna, de buen parecer, enseñados en toda sabiduría... para que los enseñasen las letras y la lengua de los caldeos. (Daniel 1:3-4)

Entre ellos estaban Daniel, Ananías, Misael y Azarías. El jefe de los eunucos les dio nombres babilónicos: Daniel se convirtió en Beltsasar, Ananías se convirtió en Sadrac, Misael se convirtió en Mesac y Azarías se convirtió en Abed-nego. Es triste que mayormente los conozcamos solo por sus nombres babilónicos. Digan sus nombres reales: Daniel, Ananías, Misael, Azarías.

Estos cuatro fueron trasplantados de Jerusalén al palacio de Babilonia. Fueron despojados de sus nombres hebreos y se les dieron nombres babilónicos, despojados de su vestimenta y cultura judía, despojados de su religión y entrenados como paganos—y fueron castrados, hechos eunucos bajo Aspenaz. El espíritu de Babilonia continúa. Daniel ("Dios es mi juez") se convirtió en Beltsasar ("príncipe de Bel"). Ananías ("amado del Señor") se convirtió en Sadrac ("iluminado por el dios sol"). Misael ("¿quién es Dios?") se convirtió en Mesac ("¿quién es como Shach?", un dios de Babilonia). Azarías ("el Señor es mi ayuda") se convirtió en Abed-nego ("siervo de Nego"). Fueron despojados de todo—patria, familia, vestimenta, cultura, idioma, religión y hombría—y plantados en Babilonia.

La carta de Jeremías a los exiliados

Podrías pensar que estaban en la posición perfecta para subvertir a Babilonia desde dentro, como 007. No tan rápido—toda historia necesita contexto. En el momento en que Daniel fue llevado, Jeremías todavía estaba profetizando en Jerusalén, y escribió una carta a los exiliados, registrada en Jeremías 29:

Edificad casas, y habitadlas; y plantad huertos, y comed el fruto de ellos. Tomad mujeres, y engendrad hijos e hijas... para que os multipliquéis allá, y no os disminuyáis. Y procurad la paz de la ciudad a la cual os hice transportar, y rogad por ella a Jehová; porque en su paz tendréis vosotros paz. (Jeremías 29:5-7)

Porque así dijo Jehová: Cuando en Babilonia se cumplan los setenta años, yo os visitaré, y despertaré sobre vosotros mi buena palabra, para haceros volver a este lugar. (Jeremías 29:10)

Van a estar allí un tiempo—prepárense. Y luego viene el versículo que muchos de nosotros conocemos:

Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz, y no de mal, para daros el fin que esperáis. (Jeremías 29:11)

Toda historia necesita contexto, y ese versículo ha sido arrancado de su contexto muchas veces. El Señor continúa diciendo que le invocarán, le buscarán y le hallarán cuando le busquen de todo corazón, y Él los hará volver de la cautividad.

Dios obrando en el cautiverio

Aunque sea difícil de reconciliar, aquí está el punto cinco: a veces los propósitos y planes de Dios se cumplen a través del cautiverio y la aflicción.

Primero, reconoce que Dios está obrando aun cuando su pueblo está en cautiverio—eso es lo que veremos en Daniel. Es fácil leer Daniel solo por las predicciones asombrosas—tan específicas que los escépticos insisten en que debe haber sido escrito después—y pensar que todo se trata de nosotros hoy. Pero Dios dice que hay un mensaje más grande: Él todavía está obrando cuando parece que no está haciendo nada.

Segundo, reconoce que Dios tiene un plan para nosotros aun en nuestra aflicción. Tercero, reconoce que tenemos una obra que hacer aun cuando la oscuridad se profundiza; Dios nos ha llamado a ser una luz brillando en un lugar oscuro. Esto es cada vez más aplicable, porque la cultura en la que vivimos se parece cada vez más a Babilonia, y Dios nos ha llamado a ser sal y luz en un mundo insípido y oscuro. Que aprendamos la lección de Daniel, Ananías, Misael y Azarías.

Oración final

Dios, a veces sentimos que nuestra cultura está siendo despojada de las cosas que parecían buenas, y se parece cada vez menos a lo que recordamos que era. Pero Dios, a medida que se vuelve cada vez menos de lo que recordamos, haz que brillemos cada vez más. Así como el nombre de Azarías significaba "el Señor es mi ayuda", ayúdanos a tener denuedo y fe para estar firmes en medio de un lugar difícil y oscuro. Ayúdanos a ponernos la coraza de justicia y el yelmo de la salvación, a calzar nuestros pies con el apresto del evangelio de la paz, a ponernos el cinturón de la verdad, a tomar el escudo de la fe y la espada del Espíritu, y habiendo hecho todo, estar firmes. Danos denuedo y gracia, porque pedimos esto en el nombre de Jesús. Amén.