Examinados por la Cruz 4 | Atrapados en el Compromiso

"Y al ángel de la iglesia en Pérgamo escribe: 'Estas cosas dice el que tiene la espada aguda de dos filos... Yo conozco tus obras, y dónde moras, donde está el trono de Satanás; pero retienes mi nombre, y no has negado mi fe, ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros, donde mora Satanás. Pero tengo unas pocas cosas contra ti, porque tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam, que enseñaba a Balac a poner tropiezo ante los hijos de Israel, a comer de cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación. Pues asimismo tienes también a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la cual yo aborrezco. Arrepiéntete; pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca... Al que venciere... daré a comer del maná escondido, y le daré una piedra blanca, y en la piedra escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.'" (Apocalipsis 2:12-17)

Cuándo el compromiso es sano y cuándo es mortal—Jesús examina a una iglesia fiel que en silencio hizo paz con el mundo.

El compromiso: esencial, y luego peligroso

El compromiso es un componente esencial en todo matrimonio. Las parejas casadas lo saben, y también lo sabe cualquiera que se haya sentado frente a un vendedor de autos. Me encanta cuando la persona al otro lado del mostrador dice: "Simplemente no puedo hacer eso." Siempre pienso: "Claro que puede."

Hace unos seis años mi esposa y yo estábamos comprando nuestra primera casa, lo cual significaba comprar muchas cosas por primera vez—lavadora, secadora, refrigerador. En una ferretería local encontré un refrigerador en liquidación por $699. Entré con $500 en efectivo, y cuando el vendedor me preguntó si podía ayudarme, le dije: "Sí—quiero este refrigerador por $500." Me dijo: "Simplemente no puedo hacer eso." Fuimos y vinimos, no llegamos a nada, y comenzamos a irnos. Para cuando llegamos a la entrada, un gerente nos llamó: "Señor, espere un segundo—creo que podemos darle ese refrigerador por $500." Le dije: "Pensé que podrían."

Se pueden hacer concesiones en el comercio—Dave Ramsey lo dice, y funciona. Y en el matrimonio, el primer año se trata casi por completo de identificar puntos de conflicto y hacer compromisos. Algunos son pequeños—hacia qué lado se voltean los vasos, cómo se aprieta la pasta de dientes. Algunos parecen grandes—hacia qué lado va el papel higiénico. (Una encuesta de un fabricante encontró que el 80% de los estadounidenses dice que debe ir por encima, así que esa es la forma correcta.) A lo largo de años de consejería matrimonial, el tema del compromiso surge una y otra vez, donde ambas partes ceden un poco para fortalecer la relación.

Así que el compromiso es esencial en ciertas áreas. Pero hay áreas de la vida donde el compromiso es completamente inaceptable—y no solo inaceptable, sino peligroso. Esa es exactamente la situación en la iglesia de Pérgamo.

La ciudad de Pérgamo

Esta carta comienza como cada una de las siete cartas: el Señor Jesús se dirige "al ángel de la iglesia"—si un ser angelical sobre la iglesia o el pastor, no lo sabemos. Ya hemos visto Éfeso y Esmirna; ahora llegamos a Pérgamo. En un mapa de la Turquía moderna, la antigua Asia Menor, estas ciudades siguen un circuito que muchos creen era una ruta postal. Pérgamo se encontraba a unas cien millas al norte de Éfeso, veinte millas tierra adentro del mar Egeo.

Cuando Jesús envía esta carta alrededor del año 90-96 d.C., Pérgamo llevaba entre trescientos y cuatrocientos años en pie y había sido durante mucho tiempo la capital de la provincia romana de Asia. Fue la primera ciudad romana en establecer el culto a los Césares, construyendo un templo al emperador en el año 29 a.C. El imperio veía a César no simplemente como un político sino como divino. Si uno simplemente ofrecía incienso una vez al año y decía: "César es señor", entonces quedaba libre para adorar como quisiera. Pero los primeros cristianos no podían decirlo, porque Jesús es Señor—y así se ganaron la persecución.

La ciudad estaba llena de paganismo—templos a Zeus, Atenea y Baco, el dios de la borrachera y el libertinaje. También era una gran sede del intelecto, hogar de una famosa universidad y una biblioteca con más de 200,000 volúmenes de pergamino copiados a mano; la palabra misma "pergamino" está ligada al nombre de la ciudad. (Esa biblioteca fue después regalada a Cleopatra como obsequio de bodas por Marco Antonio.) En esta mezcla de paganismo e intelectualismo se plantó un pequeño grupo de seguidores de Jesús, probablemente durante el ministerio de Pablo en Éfeso (Hechos 18-19), donde durante dos años "todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra del Señor" (Hechos 19:10).

Un matrimonio mixto

Curiosamente, la palabra griega gamos significa matrimonio, y el prefijo en "Pérgamo" habla de un matrimonio mixto. Eso es exactamente lo que estaba ocurriendo en esta iglesia. Sin supervisión apostólica registrada, el culto circundante a Baco, Atenea, Zeus y César comenzó a filtrarse. Como a menudo sucede, la cultura alrededor de la iglesia se coló dentro de la iglesia.

Jesús no es débil

Cada carta sigue el mismo esquema—el "expediente"—comenzando con la revelación de Jesús. Él se presenta como "el que tiene la espada aguda de dos filos." Si Jesús te contactara y se presentara como el que sostiene una espada aguda de dos filos desenvainada, podría haber un problema. En términos modernos: "el que sostiene el arma desenfundada, con el gatillo listo." Es una imagen pesada, incluso aterradora—quizás una de las más aterradoras de Jesús en toda la Escritura.

¿Qué es esta espada? Apocalipsis 1:16 dice: "de su boca salía una espada aguda de dos filos." Apocalipsis 19:15 muestra qué hace con ella en su venida: "De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones." Y Hebreos 4:12 dice: "la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; y penetra hasta partir el alma y el espíritu... y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón." La palabra de Dios juzga no solo las expresiones externas, sino el corazón interior.

Esto nos lleva a nuestro primer punto: Jesús no es débil. Muchas personas sostienen solo una imagen de Él—el Jesús manso y humilde, el siervo sufriente, misericordioso y bondadoso. Todo eso es verdad, y en su primera venida vino manso y humilde, montado en un asno. Pero la Biblia describe una segunda venida que no se ve así en absoluto—triunfante, sobre un caballo blanco, en poder y gran gloria, con una espada saliendo de su boca para herir a las naciones rebeldes.

Y nótese: aquí en Apocalipsis 2, antes de herir a las naciones en el capítulo 19, usa el mismo lenguaje con su propia iglesia. "Yo soy el que tiene la espada aguda de dos filos." Iglesia, la próxima vez que seas atraído por la tentación, espero que esta imagen venga a la mente. Algunos dirán: "Él nunca haría eso con su iglesia"—pero es a su iglesia a quien dirige estas palabras. Un pastor dijo una vez: "El temor es buen trabajo preparatorio para el arrepentimiento." Hay una reverencia y un temor a Jesús que la iglesia americana de hoy carece, porque nuestra imagen de Él está desequilibrada. Apropiadamente, el último libro de la Escritura se asegura de que recordemos: sí, Él es misericordioso y lleno de gracia, pero de ningún modo tendrá por inocente al culpable.

La fe verdadera no es frágil

La alabanza viene en el versículo 13: "Yo conozco tus obras." Jesús sabe lo que ocurre en su iglesia porque camina en medio de los candeleros (Apocalipsis 1; 2:1). No está lejano ni desinteresado; está íntimamente involucrado.

Agrega: "Yo conozco... dónde moras, donde está el trono de Satanás." Él conocía sus condiciones, tentaciones y penurias. Aunque Satanás opera en todo el mundo, al parecer Pérgamo era una sede de su poder, una fortaleza. Los comentaristas no coinciden en qué era exactamente el trono—el templo de Zeus, el enorme altar en forma de trono de Pérgamo (ahora en un museo de Berlín), el culto imperial, o el templo de Asclepio, el dios de la sanidad cuyo símbolo es el bastón envuelto en una serpiente. En ese templo los enfermos se acostaban en el suelo mientras decenas de miles de serpientes no venenosas se arrastraban sobre ellos para "difundir" poder de sanidad. Si eso no es satánico, no sé qué lo es.

Simplemente lo tomaría tal como está escrito: Satanás tiene una sede establecida de poder en algún lugar del mundo, a veces en varios lugares a la vez, y en ese tiempo era Pérgamo. Muchos piensan erróneamente que el cuartel general de Satanás es el infierno—pero ahí es donde será encarcelado. Por ahora su dominio está aquí, y anda rugiendo como león. Sin embargo, en el mismo asiento de su poder había una iglesia con fe en Jesús.

Esto es alentador: la fe verdadera no es frágil. "Retienes mi nombre, y no has negado mi fe." Incluso en la base de operaciones de Satanás, se mantuvieron firmes. Y aunque no estoy llamando a las universidades el trono de Satanás, sí estoy diciendo esto: puedes sentarte en un asiento de crecimiento intelectual que hoy en día es en gran parte anti-cristiano y aun así tener una fe sólida en Jesús. La iglesia de Pérgamo prueba que se puede hacer.

La fe verdadera es fiel

"...ni aun en los días en que Antipas mi testigo fiel fue muerto entre vosotros." Léase "mártir" como "testigo"—el griego martus significa testigo, pero tantos testigos fueron muertos por su fe que la palabra llegó a significar el que muere por su creencia. No sabemos con certeza quién fue Antipas; algunos dicen que era el pastor, otros un líder influyente. La tradición sostiene que fue colocado dentro de un toro de bronce hueco y asado sobre el fuego mientras la iglesia observaba—y aun así seguían creyendo.

Esto nos da el punto tres: la fe verdadera es fiel. Puedes creer cosas verdaderas acerca de Jesús y no ser fiel, pero no puedes tener fe verdadera sin ser fiel. La fe verdadera nos mueve hacia la fidelidad; nuestra fe se demuestra verdadera por cómo vivimos. Nótese el lenguaje personal: "mi nombre", "mi fe", "mi testigo fiel." Jesús se toma su iglesia de manera personal.

La acusación: Balaam y los nicolaítas

"Pero tengo unas pocas cosas contra ti, porque tienes ahí a los que retienen la doctrina de Balaam." Este es un matrimonio mixto—creían en Jesús pero se aferraban a algo más.

La historia está en Números 22-25. Cuando Israel se acercaba a la Tierra Prometida a través de Moab, el rey Balac temió a esta gran multitud y contrató al profeta a sueldo Balaam para maldecirlos, sabiendo que "a quien tú maldigas, será maldito." Cada vez que Balaam preguntaba, Dios le decía que solo podía hablar lo que Dios le dijera. En el camino, Dios envió un ángel con espada desenvainada; el asno de Balaam lo vio y se desvió, y cuando Balaam golpeó al asno, el Señor abrió su boca para reprenderlo—y abrió los ojos de Balaam para ver al ángel.

Tres veces llevaron a Balaam a la cima de un monte para maldecir a Israel, y tres veces solo pudo bendecirlos. Pero queriendo su dinero, Balaam le dio a Balac un plan: enviar a las mujeres moabitas para seducir a los hombres de Israel, arrastrarlos al matrimonio y a la idolatría, y el propio Dios de Israel se volvería contra ellos. Funcionó—24,000 hombres israelitas murieron bajo la maldición del Señor debido a su compromiso.

En Pérgamo, Jesús dice que algunos aún retenían esa doctrina. Todavía no dice que estuvieran practicando la idolatría y la inmoralidad—eso viene la próxima vez, en Tiatira—pero lo que retenemos moldea cómo vivimos. "Pues asimismo tienes también a los que retienen la doctrina de los nicolaítas, la cual yo aborrezco." A Éfeso la elogió por aborrecer las obras de los nicolaítas (2:6); a Pérgamo la condena por retener la doctrina de ellos.

La verdadera fidelidad es difícil

Punto cuatro: la verdadera fidelidad es difícil. Se ha dicho que es más fácil morir por Jesús que vivir fielmente para Él. No podemos preguntarles a los mártires, pero sabemos que no es fácil vivir fielmente en una cultura anticristiana. Estos creyentes confesaban a Jesús aun cuando eso significaba persecución—pero estaban dejando de lado ciertas cosas, aferrándose a un compromiso silencioso, la novia de Cristo flirteando con lo que el Señor aborrecía.

Esto vale la pena examinarlo. Algunos aquí hoy medio creen en Jesús, con un pie en las cosas de Cristo, mientras se aferran a cosas que los empujan hacia la inmoralidad y la idolatría. Estas cosas son astutas y toman muchas formas. Una iglesia en una cultura anticristiana es constantemente bombardeada por lo que intenta entrar. Como advirtió Pablo a Corinto, "un poco de levadura leuda toda la masa"—el pecado en la masa se filtra y destruye.

Pedro escribe: "Sed sobrios, y velad; porque vuestro adversario el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar; al cual resistid firmes en la fe" (1 Pedro 5:8-9). Pérgamo bajó la guardia precisamente en el asiento del poder de Satanás. Así que necesitamos un examen sincero con Dios: "¿Hay alguna área de mi vida que sea compromiso—donde me aferro a la fe pero también me aferro a la inmoralidad, la pornografía, la borrachera, el libertinaje, la ira, el odio—cualquier cosa que el Señor aborrezca?" Incluso un patrón de pensamiento que rumia cosas contrarias a Dios sigue siendo pecado. La fidelidad no se mide por la asistencia a la iglesia, el servicio o el dar—buenos como son—sino por cómo vivimos ante Dios de domingo a domingo, en honestidad, integridad y dominio propio. Y eso no es fácil.

El llamamiento: arrepiéntete

El llamamiento del versículo 16 es una sola palabra: "Arrepiéntete." Punto cinco: la verdadera fidelidad comienza con el arrepentimiento. No termina ahí, pero comienza ahí. Puedes estar seguro de que Dios obrará en el corazón arrepentido, "porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:13).

"Arrepiéntete; pues si no, vendré a ti pronto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca." Muchos en la iglesia oran: "Señor, ven pronto" (Apocalipsis 22). Pero algunos de ustedes en secreto esperan que se tarde porque las cosas en su vida no están bien. Los "ellos" contra quienes peleará son los que retienen las doctrinas de Balaam y de los nicolaítas. El Señor sabe quiénes son—como la cizaña sembrada entre el trigo, Él lo sabe.

Nos imaginamos del lado de Jesús, pero consideremos a Josué en Jericó. Encontró a un hombre en pleno atuendo de batalla con espada desenvainada y preguntó: "¿Eres tú de los nuestros, o de nuestros enemigos?" La respuesta: "No; mas yo soy el Príncipe del ejército de Jehová: ahora he venido." La verdadera pregunta no es si Él está de nuestro lado, sino si nosotros estamos con Él. Josué cayó y adoró, y se le dijo que se quitara las sandalias, porque el lugar era santo. Aquel era Jesús—y esa imagen de Él con la espada en la mano es la imagen que necesitamos sostener.

La promesa al vencedor

No termina con el llamamiento, sino con la promesa. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. Al que venciere, daré a comer del maná escondido."

En Éxodo 16, cuando Israel se moría de hambre en el desierto, Dios envió pan del cielo. Preguntaron: "¿Maná?"—literalmente, "¿Qué es esto?" Moisés dijo: "Cómanlo." Durante cuarenta años Dios les dio pan diario. En Juan 6, Jesús declara: "Yo soy el pan de vida... Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne." Comer es venir a Él y creer. Él dice: "Vuelve, y te daré de mí mismo."

"Y le daré una piedra blanca, y en la piedra escrito un nombre nuevo, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe." Alguien siempre pregunta qué estaba escrito en la piedra—no lo sé, y si lo supiera, el versículo diría "nadie lo sabe sino el Pastor Miles." Pero no lo dice. En el mundo grecorromano la piedra blanca tenía varios significados: los vencedores en los juegos recibían una piedra blanca con su nombre, que les daba derecho a provisión de por vida; las piedras blancas también servían como boletos de admisión a festivales y asambleas. Como mínimo, entonces, la promesa es acceso y provisión para la eternidad.

¿Cómo se vence? "Todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" (1 Juan 5:4-5). Ven a Él, cree en Él, nace de nuevo—y todo el que nace de nuevo vence.

Así que el llamado de Jesús a una iglesia comprometida que se desliza hacia el pecado es que se convierta en vencedora por medio de Él—más que vencedores. "Arrepiéntete, y te haré vencer." Es una palabra desafiante para nosotros en una cultura que constantemente nos tienta al compromiso. Y comienza no con una acción, sino con un pensamiento que se lleva en el corazón. Si está ahí—arrepiéntete.

Oración final

¿Se ponen de pie conmigo mientras cerramos en oración?

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