Cruz Examinada 6 | Sin Pulso

Y escribe al ángel de la iglesia en Sardis: El que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas dice esto: Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto. Sé vigilante, y afirma las otras cosas que están para morir; porque no he hallado tus obras perfectas delante de Dios. Acuérdate, pues, de lo que has recibido y oído, y guárdalo, y arrepiéntete. Pues si no velas, vendré sobre ti como ladrón, y no sabrás a qué hora vendré sobre ti. Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han contaminado sus vestiduras; y andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas. El que venciere será vestido de vestiduras blancas; y no borraré su nombre del libro de la vida, y le confesaré delante de mi Padre, y delante de sus ángeles. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias. (Apocalipsis 3:1–6)

Una iglesia con gran reputación pero sin pulso—y el Salvador que escribe cartas a los casi muertos.

Casi muerto, no completamente muerto

Hay una gran diferencia entre casi muerto y completamente muerto. Esa es la sabiduría de Miracle Max en La Princesa Prometida—casi muerto todavía está un poco vivo; completamente muerto normalmente solo tiene una solución, y es revisarle los bolsillos por si tiene monedas sueltas.

Aquí en Apocalipsis 3, Jesús se dirige a la quinta de siete iglesias en Asia—la iglesia en Sardis, comúnmente llamada la iglesia muerta. La acusación en el versículo uno es que aunque tenían nombre de que vivían, en realidad estaban muertos. Y aun así Jesús todavía tiene una palabra para ellos.

Estas cartas han sido pesadas. Casi cada semana que hemos avanzado en ellas, la gente ha pasado al frente con lágrimas, sintiendo convicción. Esta es otra carta pesada. Pero estas palabras nos hablan a nosotros, porque al final de cada carta Jesús dice: "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las iglesias"—a todas ellas.

La ciudad de Sardis

Sardis estaba a unos 35 millas al sureste de Tiatira, 52 millas al este de Esmirna, y 55 millas al noreste de Éfeso. Para cuando Jesús escribe esta carta—probablemente alrededor del año 95 d.C.—la ciudad ya había existido unos 1,300 años. Había alcanzado prominencia como capital del reino de Lidia bajo uno de los reyes más ricos de la época, Creso, gracias a sus reservas de plata y oro.

La ciudad se ubicaba en lo alto de una meseta a unos 1,500 pies sobre el valle del Hermus, rodeada de acantilados escarpados. La gente se creía segura e inexpugnable. Siempre me preocupa oír de un barco insumergible o una ciudad inexpugnable. La Escritura dice: "Mirad que el que piensa estar firme mire que no caiga", y "Antes de la destrucción es el orgullo, y antes de la caída la altivez de espíritu".

Creso decidió atacar Persia y al rey Ciro en el siglo VI a.C., y fue derrotado rotundamente. Huyó de vuelta a Sardis sintiéndose seguro, pero Ciro lo siguió y rodeó la ciudad. Según el historiador Herodoto, mientras el rey dormía cómodamente, la ciudad fue tomada durante la noche. Los soldados de Ciro habían visto a un guardia bajar por un sendero secreto para recuperar un casco caído—y encontraron una entrada escondida.

Uno pensaría que aprenderían. Pero 335 años después, tras ser reconstruida la ciudad, Antíoco III del Imperio Griego la sitió y de nuevo entró por un camino secreto de noche mientras no estaban vigilando. Dos veces en su historia la ciudad fue tomada como ladrón en la noche—lo cual le da peso a las palabras de Jesús a la iglesia allí.

La iglesia en Sardis

No sabemos exactamente cuándo se fundó la iglesia, pero parece probable que surgió del ministerio de Pablo. En su tercer viaje misionero a mediados de los años 50 d.C., Pablo enseñó durante dos años en Éfeso en la escuela de Tirano, y Hechos 19:10 dice que todos los que estaban en Asia—y Sardis era una ciudad principal de Asia—oyeron la palabra del Señor. Cuarenta años después, Jesús tiene una palabra para la iglesia que todavía existe allí.

Como las cartas anteriores, esta sigue el mismo esquema: la Revelación, la Alabanza, la Acusación, el Llamado y la Promesa.

La Revelación: el que tiene los siete espíritus y las siete estrellas

Jesús se revela como "el que tiene los siete espíritus de Dios y las siete estrellas". Esto remite a Apocalipsis 1, donde Juan escribe saludos "de parte de los siete espíritus que están delante de su trono", ve a Jesús sosteniendo siete estrellas en su mano derecha, y se le dice que las siete estrellas son los ángeles de las siete iglesias.

¿Qué son los siete espíritus, cuando sabemos que hay un solo Espíritu Santo? El número siete se repite en Apocalipsis más que en cualquier otro libro—31 veces. En todo el mundo tiene significado: siete días en una semana, siete colores en el arcoíris, siete notas en la escala, siete mares y continentes. En una encuesta reciente a 30,000 personas, el número favorito número uno fue el siete. En la cultura hebrea, el siete lleva la idea de plenitud y perfección—Dios creó en seis días y descansó el séptimo porque la creación estaba terminada y era "toda buena".

Así que los siete espíritus de Dios muy probablemente significan que Jesús tiene la plenitud del Espíritu de Dios. Pablo escribe en Colosenses 2:9: "Porque en él habita toda la plenitud de la Deidad corporalmente". Jesús es la plenitud de todo lo que es Dios en forma corporal, encarnado entre la humanidad.

Jesús está completo y entero—nosotros no

Eso es alentador, porque Jesús está completo y entero, y tú y yo no lo estamos. Nuestra cultura se resiste a esto; valoramos la independencia, al hombre que se hace a sí mismo, el salir adelante por nuestros propios medios. Pero necesitamos reconocer nuestra insuficiencia. Pablo dice en 2 Corintios 3:5: "No que seamos competentes por nosotros mismos para pensar algo como de nosotros mismos, sino que nuestra competencia proviene de Dios". Más adelante dice: "me gloriaré en mi debilidad", porque cuando ve su debilidad, encuentra la fortaleza de Cristo.

El versículo justo después de Colosenses 2:9 dice: "y vosotros estáis completos en él". Aparte de Cristo estamos perdidos y débiles; en Él podemos hacer todas las cosas por medio de Aquel que nos da fortaleza.

Isaías 11:2 se conecta con esto: "Y reposará sobre él el Espíritu de Jehová; espíritu de sabiduría y de inteligencia, espíritu de consejo y de poder, espíritu de conocimiento y de temor de Jehová"—siete menciones del Espíritu, describiendo la plenitud con la que Jesús vino a la tierra. Cuando Juan lo bautizó, el Espíritu descendió como paloma y reposó sobre Él. Jesús tiene la plenitud del Espíritu, y nosotros estamos completos en Él.

La iglesia es posesión de Jesús

Jesús también sostiene las siete estrellas, las iglesias. La iglesia es posesión de Jesús. Había una iglesia en Sardis, pero no era su iglesia—era de Él. Esta es su iglesia, su posesión. Porque somos de Él, tiene el derecho de inspeccionarnos, de esperar cosas de nosotros, y de reprendernos y disciplinarnos cuando esas expectativas no se cumplen.

¿Cómo somos de Él? Fuimos comprados por precio. 1 Corintios 6:20 dice: "Porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo y en vuestro espíritu, los cuales son de Dios". Fuimos creados en su imagen, pero en Génesis 3 el hombre se alejó y cayó en esclavitud al pecado. Jesús entra y nos rescata—Gálatas 3:13, Hechos 20:28, Hebreos 9:12, 1 Pedro 1:18–19, Apocalipsis 5:9—todos diciéndonos que nos compró con su propia sangre.

Eso te hace precioso y valioso para Él. Te quiere como su tesoro especial, su obra de arte a través de la cual muestra su gloria. Una vez vi en línea un hermoso reloj de arena—de un pie y medio de alto, lleno de bolitas microscópicas cubiertas de oro—hasta que vi el precio: 40,000 dólares. La gente pone posesiones preciadas en lugares prominentes. Algunos que compran arte caro o joyas guardan la pieza real en una bóveda y muestran solo una copia porque es demasiado valiosa para arriesgarla. Pero tú eres tan valioso para el Señor que Él quiere que la gente vea tu vida. Tenemos "este tesoro en vasos de barro"—para que todo el mundo vea cuán maravilloso es Él en y a través de nosotros.

La Acusación: un nombre, pero sin sustancia

Cada una de estas cartas comienza: "Yo conozco tus obras", y luego pasa a la alabanza. Pero esta carta es diferente: "Yo conozco tus obras, que tienes nombre de que vives, y estás muerto". No hay alabanza para Sardis—nada bueno que Jesús pudiera decir.

Eso es sorprendente, porque a Éfeso, Pérgamo, e incluso a la inmoral Tiatira, todavía tenía cosas buenas que decir. Pero a Sardis: tienes una reputación, pero no es una realidad. Es un barniz sin sustancia. Así como la ciudad tenía nombre de riqueza después de que su oro se agotó, y nombre de seguridad aunque fue tomada dos veces, la iglesia tenía un nombre pero nada detrás.

Esto es una forma de fariseísmo cristiano. Jesús llamó a los fariseos "sepulcros blanqueados"—hermosos por fuera, llenos de huesos de muertos por dentro. Es una forma de piedad que niega la realidad del poder de Dios. Es como El Mago de Oz: una presencia aterradora detrás de una cortina, hasta que Toto la descubre y revela a un hombrecillo débil.

No estés muerto—está vivo

Punto tres: no estés muerto, está vivo. ¿Cómo? Jesús es la resurrección y la vida (Juan 11:25), el camino, la verdad y la vida (Juan 14:6), nuestra vida (Colosenses 3:4). Tenemos vida en su nombre (Juan 20:31). Efesios 2:1 dice que estábamos muertos en delitos y pecados, y Él nos dio vida. Todo ser humano nace espiritualmente muerto, pero Jesús, quien tiene toda plenitud y es vida, imparte vida—agua viva, pan de vida, fuente y sustentador de toda vida.

Así que Él dice: "Ven a mí si quieres vivir", y a los que están vivos en Él: "No estés muerto de nuevo en pecado". Sardis, al parecer, solo estaba casi muerta—porque no se escriben cartas a los muertos. (Leí de una familia inglesa que enterró a su abuela con su teléfono y le enviaron mensajes de texto en su duelo; cuando la compañía reasignó el número, la nieta recibió una respuesta: "Estoy velando por ti, todo va a estar bien". La familia no quedó muy contenta.) Cualquiera que fuera su estado exacto—si nunca habían sido salvos, o se habían enfriado—Jesús los llama su iglesia y les escribe, así que deben estar solo casi muertos. Y Él dice: está vivo.

El Llamado: siete pasos de la muerte a la vida

En los versículos 2 y 3, Jesús da siete pasos para pasar de la muerte a la vida. Punto cuatro: sed vigilantes, fortaleced lo que resta, completad vuestras obras, recordad, retened, arrepentíos, y estad listos para su regreso.

Sed vigilantes. Apocalipsis 16:15 dice: "Bienaventurado el que vela". En el Discurso del Monte de los Olivos, Jesús dos veces les dice a sus discípulos que velen (Mateo 24:42; 25:13). Pablo le dice a Éfeso que "anden circunspectamente", con los ojos bien abiertos, porque los días son malos. Pedro dice: "Mas el fin de todas las cosas se acerca; sed, pues, sobrios y velad en oración" (1 Pedro 4:7).

Fortaleced lo que resta. Construid sobre lo bueno que haya entre vosotros. Pablo le dice a Timoteo que el ejercicio corporal aprovecha poco, pero la piedad es provechosa para todo, para esta vida y para la venidera (1 Timoteo 4). Dice que rechacéis las doctrinas necias y falsas y os ejercitéis para la piedad. Y en 2 Timoteo 2:15, sed obreros que traten con precisión la palabra de verdad—una manera clave en que fortalecemos lo que resta.

Completad vuestras obras. Jesús dice: "No he hallado tus obras perfectas"—completas—"delante de Dios". Sus obras estaban solo a medio hacer. No somos salvos por obras, pero somos salvos para obras, y "la fe sin obras es muerta". La obediencia parcial es desobediencia total; el arrepentimiento parcial no es arrepentimiento. Esta ciudad sabía bien de las cosas a medio hacer—solo vigiló a medias sus murallas.

Recordad cómo recibisteis y oísteis. No qué recibisteis, sino cómo—por fe. La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios. Volved a lo básico, a las cosas sencillas, tal como Él le dijo a Éfeso que se arrepintiera e hiciera las primeras obras.

Retened. Pérgamo retuvo y no negó su nombre (Apocalipsis 2:13); a Tiatira se le dijo: "Retened hasta que yo venga". A esta iglesia también: retened lo que tenéis.

Arrepentíos. Como Él dice a cinco de las siete iglesias, arrepentíos—un cambio de mente que resulta en un cambio de acción. Es como la voz del GPS diciendo: "Recalculando". Estáis en el camino equivocado; no está funcionando. Recalculad.

Estad listos para su regreso. Dos veces la gente de Sardis estuvo demasiado confiada y desprevenida, y fue destruida cuando el ladrón vino de noche. Jesús advierte: "Pues si no velas, vendré sobre ti como ladrón". Esta es la doctrina de la inminencia—Jesús podría regresar en cualquier momento, tal como los ángeles prometieron en su ascensión. Pedro dice que el día del Señor vendrá como ladrón en la noche (2 Pedro 3:10). Pero Pablo les dice a los tesalonicenses que ese día no los sorprenderá como ladrón, porque están despiertos (1 Tesalonicenses 5). Así que despertad. Jesús dice en Lucas 12:40: "Estad, pues, también vosotros apercibidos, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis".

La Promesa: andad en pureza

En los versículos 4–6 viene la promesa—y lo más cercano a una alabanza que Sardis recibe: "Pero tienes unas pocas personas en Sardis que no han contaminado sus vestiduras". Un remanente fiel no ha contaminado sus vestiduras con el pecado. Su fe tiene obras, así que andarán con Jesús en vestiduras blancas, porque son dignos—han andado dignos de su llamado.

"El que venciere" se conecta con 1 Juan 5:4–5: vencemos por nuestra fe de que Jesús es el Hijo de Dios. El vencedor "será vestido de vestiduras blancas, y no borraré su nombre del libro de la vida, y le confesaré delante de mi Padre, y delante de sus ángeles".

Punto cinco: andad en pureza. ¿Cómo? Leed la Biblia y haced lo que dice. Cuando dice no mientas, no mientas. Cuando dice hablad la verdad, hablad la verdad. Cuando dice enojaos, pero no pequéis, haced eso. Quizás digas: "Lo he intentado, no puedo". Pero Dios nos capacita. "No que seamos competentes por nosotros mismos... sino que nuestra competencia proviene de Dios". Todo lo puedo en Cristo que me fortalece; Él obra en nosotros para que queramos y hagamos su buena voluntad. Jesús nunca nos manda hacer algo que Él primero no nos capacitará para hacer.

Tomando la advertencia en serio

La promesa "no borraré su nombre del libro de la vida" causa consternación en muchos. En todo el cristianismo hay un espectro sobre cómo somos salvos y cómo se mantiene la salvación; buscamos equilibrio aquí. Algunos temen la implicación de que podrían ser borrados. Pero notad que Jesús dice: "no borraré" los nombres de aquellos que vencen.

¿Implica la advertencia que algunos podrían ser borrados? Cualquiera que sea tu postura sobre si la salvación se puede perder, rechazar o comprometer, cuando las Escrituras dan una precaución o una advertencia implícita, debemos tomarla en serio. Jesús está rogando a la iglesia muerta porque los ama: "Quiero que venzáis, que seáis vestidos de blanco, que tengáis vuestro nombre en el libro de la vida, y quiero confesar vuestro nombre delante de mi Padre y de los ángeles". ¿Quién no querría oír a Jesús decir su nombre delante de Dios y de los ángeles?

Hace un par de meses un helicóptero de la policía dio vueltas cerca de nuestra casa, con el altavoz retumbando: "Salga inmediatamente o soltaremos al canino y él lo encontrará y lo morderá". Eso es una advertencia. Jesús dijo: "Vendré otra vez". Han visto el calcomanía de parachoques—"Jesús viene; parezca ocupado". Se burla de nosotros, pero la verdad se sostiene: Él viene pronto, y Él vendrá otra vez.

¿Estás vigilante? ¿Estás listo? ¿Necesitas arrepentirte? ¿Hay cosas que completar, debilidades que fortalecer—impaciencia, rudeza, un espíritu sin amor—que el fruto del Espíritu debería reemplazar? Algunos de nosotros necesitamos reconocer que quizás somos cristianos solo de nombre, con nombre de que vivimos pero en verdad muertos. Hoy necesitas recalcular. Estas palabras son fuertes y pesadas, pero la precaución y la advertencia son buenas. "Porque el Señor al que ama, disciplina"—y algunos de nosotros necesitamos esa disciplina hoy.

Oración final

Padre Dios, estas cartas han sido desafiantes, y no dejas que tu iglesia se libre fácilmente, porque quieres a tu iglesia en el lugar correcto, brillando intensamente con verdad y gracia y la evidencia de tu Espíritu—amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio. Trabaja estas cosas en nuestras vidas. Señor, incluso mientras he meditado en esto, ha sido de convicción para mí también, porque sé que hay cosas que fortalecer y obras que completar en mi propia vida. Queremos estar listos cuando vuelvas, así que ayúdanos a retener, y si necesita haber arrepentimiento hoy—una recalculación—te damos gracias porque eres justo y misericordioso, que perdonas y limpias el pecado que se confiesa. Así que venimos y decimos, Jesús, límpianos, hacednos blancos como la nieve. Dijiste: "Aunque vuestros pecados sean como la grana, serán emblanquecidos como la nieve". Solo tú puedes hacer esa obra en nuestras vidas. Oramos en el nombre de Jesús. Amén.