Desesperando de la vida

Entonces los tres amigos de Job se sentaron con él en el suelo siete días y siete noches, y ninguno le hablaba palabra, porque veían que su dolor era muy grande. Después de esto abrió Job su boca, y maldijo su día. Y exclamó Job, y dijo: "Perezca el día en que yo nací... ¿Por qué no morí yo en el vientre, o expiré al salir de las entrañas?... ¿Por qué se da luz al que está en miseria, y vida a los amargados de ánimo, que esperan la muerte, y ella no llega, aunque la buscan más que tesoros escondidos... Porque el temor que me espantaba me ha venido, y me ha acontecido lo que temía. No he tenido paz, no me sosegué, ni estuve reposado, y me vino turbación." (Job 2:13–3:26)

Cuando el mundo deja de funcionar como esperamos, incluso un hombre justo puede desesperar de la vida misma.

Somos criaturas que esperamos orden

Somos criaturas a las que nos gusta el orden, especialmente a los occidentales. Eso se hace evidente cuando viajas con un grupo de occidentales al Medio Oriente o al Lejano Oriente, donde las filas no significan mucho. Puedes observar cómo el orden de los estadounidenses se convierte en ansiedad cuando el orden se rompe.

Nos gustaría pensar que vivimos en un universo ordenado, y en muchos sentidos así es. El mismo hecho de que podamos hacer ciencia lo demuestra. Sabemos qué harán las mareas porque entendemos las fases de la luna. Sabemos cuándo cambian las estaciones porque entendemos la inclinación de la tierra. Nos subimos a un tubo de acero con alas y confiamos en que volará porque entendemos las leyes de la aerodinámica. Vivimos en un universo bastante ordenado.

Pero muchas cosas en nuestro cosmos no funcionan como esperamos. Cuando las cosas no funcionan como pensamos que deberían, experimentamos lo que los investigadores llaman disonancia cognitiva. Los investigadores lo han observado en niños de apenas tres meses de edad: esa expectativa de que el mundo se comportará de cierta manera es innata. También se ve en los animales: finge lanzar una pelota, y el perro corre tras ella, y luego te mira como diciendo: "¿Qué acaba de pasar?" El mundo no funcionó como se suponía que debía funcionar.

Ese mismo tipo de interrupción puede ser profundamente desestabilizador. Tenemos una percepción de la realidad y una expectativa de cómo debería funcionar el mundo, y a veces simplemente no funciona así. Aquí en el libro de Job, tenemos una situación exactamente así.

Job soportó las dificultades con paciencia

Como hemos considerado, Job era el hombre más justo, religioso, piadoso y adinerado de su época. Todo le había estado yendo bien. Había hecho todo de la manera correcta y sin duda era respetado por su cultura. Luego, en cuestión de días, todo se vino abajo: sus hijos, su negocio, su riqueza, y finalmente su salud.

Sin embargo, hasta este punto, las Escrituras nos dicen que él mantuvo su integridad y no pecó con sus labios (Job 2:10), ni acusó a Dios de nada malo (Job 1:22). Punto uno: Job soportó las dificultades con paciencia. Aceptó su sufrimiento de una manera justa. En Job 2, cuando se nos da una perspectiva celestial, el mismo Dios se enorgullece de cómo Job está manejando todo lo que está atravesando.

Creo que Job aceptó lo que enfrentaba de manera justa porque esperaba un cierto resultado: la vindicación. Recibió sus pérdidas como venidas de la mano de Dios. En Job 1:20: "Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito." Y en Job 2:10, cuando su esposa le dijo que maldijera a Dios y muriera, él respondió: "¿Recibiremos el bien, y no recibiremos también el mal?"

Vale la pena repetirlo: el hecho de que Job sufriera así de la mano de Dios no significa que todo el que sufre esté recibiendo el sufrimiento directamente de la mano de Dios. No debemos extrapolar de la experiencia de Job que así es como el mundo siempre funciona. Pero en este caso, eso es exactamente lo que está sucediendo, y Job lo acepta.

Una cosmovisión de causa y efecto

En la mente de Job —y en la nuestra— el mundo funciona de cierta manera. La cosmovisión predominante de la época de Job era la ley de retribución, básicamente una ley de causa y efecto. Vemos algo similar en el principio del Nuevo Testamento de sembrar y segar, o la Regla de Oro. Si hago las cosas correctas, me sucederán cosas correctas... hasta que parece que ya no funciona así.

En muchos sentidos, el mundo funciona así, porque así lo ha ordenado Dios. Pero si lees Génesis 1–3, el mundo no es exactamente como Dios lo tenía originalmente destinado. Es un mundo quebrantado por causa del quebrantamiento del pecado.

Punto dos: Job esperaba el resultado correcto porque había sido "correcto". Mantuvo su integridad, es decir, sostuvo que era justo. Se conocía a sí mismo mejor que nadie, y sabía en su corazón que no había hecho nada digno de esta devastación. Dada su cosmovisión de causa y efecto, razonó: he hecho todo bien, así que deberían sucederme cosas buenas, y estas cosas que están sucediendo deben conducir de alguna manera a la vindicación.

Fascinantemente, sus tres amigos —Bildad, Zofar y Elifaz— tenían la misma cosmovisión desde la perspectiva opuesta. Al ver su sufrimiento, asumieron: Job, debes ser secretamente injusto; estás recibiendo lo que mereces. Job decía: "No merezco esto", y ellos respondían: "Claramente sí lo mereces." La misma cosmovisión, diferente conclusión.

Aun así, se sentaron con él y se lamentaron, siete días y siete noches, sin que nadie hablara palabra (Job 2:13). Y a través de ese silencio, Job esperó y se preguntó cuándo llegaría la vindicación. No llegó. Todavía no.

Una crisis existencial

¿Qué sucede cuando el mundo no funciona como creemos que debe funcionar? Después de siete días y noches de silencio y contemplación, "abrió Job su boca, y maldijo su día" (Job 3:1). Punto tres: las expectativas incumplidas de Job resultan en una crisis existencial.

Una crisis existencial es un momento en el cual un individuo cuestiona si su vida tiene sentido, propósito o valor. Eso es exactamente lo que Job experimenta. Job 3 es un poema que expresa su estado mental en medio de esa crisis:

¿Por qué no morí yo en el vientre, o expiré al salir de las entrañas?... ¿Por qué se da luz al que está en miseria, y vida a los amargados de ánimo?... ¿Por qué se da luz al hombre que no sabe qué camino tomar, y a quien Dios ha cercado por todos lados? (Job 3:11, 20, 23)

Si este es el resultado final de mi vida, no tiene ningún propósito; esto es absolutamente sin sentido. Casi puedes escucharlo haciendo eco del Predicador en Eclesiastés 1:2: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad" —o, "Completamente absurdo; todo es absurdo." Quizás tú has estado en ese lugar, o quizás has sido uno de los amigos de Job, sentado junto a alguien que lo está.

Job estaba en un estado suicida

Al leer este texto, se hace muy claro: Job estaba en un estado suicida. No creo que haya otra manera honesta de leer Job 3. Toda la estructura poética de este capítulo está construida sobre tres ideas.

Primero, que hubiera sido mejor nunca haber sido concebido o nacido: "Perezca el día en que yo nací" (3:3). Segundo, que si fue concebido, hubiera sido mejor nacer muerto o morir al nacer: "¿Por qué no morí yo en el vientre?" (3:11). Tercero, el deseo de que pudiera simplemente morir ahora: "¿Por qué se da luz al que está en miseria, y vida a los amargados de ánimo, que esperan la muerte, y ella no llega?" (3:20–21).

Este es el mismo sentimiento que Pablo expresa en 2 Corintios 1:8: "Fuimos abrumados sobremanera más allá de nuestras fuerzas, de tal modo que desesperábamos de conservar la vida. Ciertamente, en nosotros mismos tuvimos ya sentencia de muerte."

Punto cuatro: el sufrimiento no resuelto de Job exige una resolución final. Mientras se sienta en el polvo, dando vueltas sobre cada pérdida —sus siete hijos, sus tres hijas, su riqueza, su salud— y preguntándose qué pudo haber hecho para merecer esto, todo permanece atascado en el fondo. En su mente, la única resolución final posible es la muerte.

Un tema serio y necesario

No quiero minimizar esto ni ser casual al respecto. Precisamente por esa preocupación, algunos maestros y comentaristas dicen que Job no estaba realmente en un estado suicida aquí. Pero creo que necesitamos reconocer lo que claramente está sucediendo. Los pensamientos suicidas son una de las cosas con las que las personas que sufren se enfrentan, lo queramos admitir o no.

En 2017, según el CDC, el suicidio fue la segunda causa principal de muerte entre personas de 10 a 34 años, y la cuarta entre las de 35 a 54 años. Hoy es el día antes del Día de los Veteranos. En mi camino a casa, en una intersección cerca de mi hogar, un propietario ha instalado un monumento improvisado de 22 cruces, que representan las 22 vidas perdidas en promedio cada día por suicidio entre quienes sirven en las fuerzas armadas. Durante tres años consecutivos, la esperanza de vida en los Estados Unidos disminuyó, en parte debido al suicidio y a la adicción a los opioides, que a menudo involucra a personas profundamente suicidas. En una reunión de este tamaño, es seguro que algunos aquí han contemplado quitarse la vida.

Consideren lo pesado que es esto. En Job 6:8–9 (Nueva Traducción Viviente), Job dice: "Ah, si se cumpliera mi petición, y si Dios me otorgara lo que anhelo, que Dios quisiera aplastarme, que soltara su mano y acabara conmigo." Este es un hombre justo y piadoso. Y no está solo. Elías, el gran profeta, oró en 1 Reyes 19:4 (NTV): "Ya tuve suficiente, Señor. Quítame la vida, pues no soy mejor que mis antepasados que ya han muerto."

Espero que nunca estén en un lugar donde oren: "Dios, simplemente quítame la vida." Pero reconozcamos que sucede. Desafortunadamente, algunos que desean morir lo llevan a cabo mediante una decisión irreversible. Me siento obligado a hablar de esto porque he estado presente después de que personas se han quitado la vida, ayudando a familias a recoger los pedazos. No podemos hablar honestamente del sufrimiento en un mundo quebrantado sin enfrentar esto.

Job resolvió dejar su vida en las manos de Dios

¿Cómo resolvemos la situación de Job? No podemos simplemente decir: "Está bien, porque todo fue restaurado al final." Cuando Job dice estas palabras, no tiene ninguna perspectiva de que la restauración esté por llegar. No tiene absolutamente ninguna esperanza de que todo saldrá bien.

Punto cinco: Job resolvió dejar su vida en las manos de Dios. A la sombra de un gran sufrimiento, al declarar su deseo de morir, no tomó la decisión de morir. Reconoció que Dios da la vida y que solo Dios debería quitarla. Oró para morir, pero no se quitó la vida. Esa es una consideración crucial. La persona que se aferra al concepto de Dios —incluso cuando Dios parece no responder el "por qué" del sufrimiento— rinde la decisión a Dios: es Tuyo si vivo o muero.

Esta fue la conclusión de Pablo en 2 Corintios 1:8–10. Después de decir que desesperaba incluso de la vida y que tenía en sí mismo sentencia de muerte, añade: "para que no confiásemos en nosotros mismos, sino en Dios que levanta a los muertos; el cual nos libró de tan gran muerte, y nos libra; en quien esperamos que aun nos librará." Dios me libró en el pasado, me está librando ahora incluso bajo este peso, y aún me librará. Su esperanza estaba en Dios: pasado, presente y futuro.

Esto es exactamente lo que hace el salmista. Cuando las olas y las ondas lo aplastan, se anima a sí mismo: "Espera en Dios. Aún confiaré en Ti, incluso cuando las cosas parezcan desesperanzadoras." La esperanza del alma desesperada es la esperanza del Salvador, que nos ha librado, nos está librando y aún nos librará.

De la desesperación a un peso eterno de gloria

Observen lo que cambia unos capítulos más adelante. En 2 Corintios 4:16–18 Pablo escribe: "Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas."

¿Qué cambió? Puso su esperanza en el Dios liberador y redirigió su enfoque hacia las cosas eternas, fijando su mente en las cosas de arriba. Escribiría en Romanos 8:18: "Pues tengo por cierto que lo que en este tiempo se padece no es nada en comparación con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse."

Job soportó las dificultades con paciencia, y luego tuvo una crisis existencial cuando las cosas no resultaron como esperaba. Pero resolvió poner su vida en las manos de Dios. Cuando alguien a quien amamos enfrenta una perspectiva similar, debemos animar sus corazones a esperar en Dios, acompañarlos, caminar con ellos en su dolor, y dirigirlos hacia el Señor. Este es un ministerio muy necesario.

Ayuda práctica para quienes desesperan

Permítanme dar algunos pensamientos prácticos, los mismos que enseño en mi clase de ministerio pastoral en el colegio bíblico de Cuyamaca College. Cuando ministras a alguien que está sufriendo y parece haber perdido la esperanza, debes hacer preguntas muy directas. Estoy agradecido de que alguien cercano a mí en la vida tuvo la sensatez de hacer exactamente eso durante un período difícil.

Pregunta directamente: "¿Has tenido pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida?" Algunos dicen que no deberías preguntar, para no provocarlos. No —necesitas ser claro y específico. Si una persona "solo lo hace para llamar la atención", tomarlo en serio y seguir estos pasos significa que probablemente nunca lo volverá a hacer. Y si no lo está haciendo por atención, podrías salvar su vida.

Cuando he sentido esto y he preguntado, las personas han admitido en silencio: "Sí." Luego pregunta: "¿Has considerado cómo lo harías? ¿Cuál es tu plan?" Me he sentado con varias personas que me lo dijeron, y a veces te sorprendes de que tengan un plan. Luego pregunta: "¿Has decidido cuándo lo harás, o has hecho algo en esa dirección?"

Si llegas a ese punto, actúa. Contacta a su médico, o llama al número no urgente del departamento de policía y pide que envíen al PERT —el Equipo de Respuesta Psiquiátrica de Emergencia, un oficial de policía junto a un profesional de salud mental que llega de manera discreta, sin luces ni sirenas, sabiendo cómo ayudar.

Puede sentirse difícil o embarazoso tener esa conversación. Pero es mucho más fácil que sentarse con una familia cuya hija o hijo acaba de quitarse la vida, y yo he hecho eso. En una reunión de este tamaño, es muy probable que algunos de ustedes tengan un plan y hayan pensado en ello. Si eres tú, queremos caminar contigo a través de esto. Esa es parte de la razón por la que hacemos tanto énfasis en la oración aquí. Un domingo, uno de nuestros pastores desarmó a un hombre en su propia entrada de auto que estaba a punto de quitarse la vida. Es real.

Algo que la situación de Job nos enseña es que esto le sucede a las personas religiosas. Algunos dicen que los cristianos no experimentan esto. Sí lo experimentan. Esta semana pasé dos días con nuestro departamento de bomberos precisamente en estos temas, porque la tasa de suicidio entre los bomberos es más alta que entre los oficiales de policía y casi tan alta como entre quienes dejan el servicio militar con estrés postraumático. Es un tema muy serio, y necesitamos reconocerlo, y reconocer que hay un camino a seguir en medio de ello.

Oración final

Dios, oro para que tomes estas palabras y las uses —aunque este es un texto y un tema muy pesado— para ayudarnos a comprender el sufrimiento de aquellos que están pasando por tiempos difíciles, y a conocer algunas maneras muy prácticas de acercarnos y ministrar, de llorar con los que lloran. Padre, es claro que hay momentos en los que nos encontramos en un lugar donde todas las formas en que normalmente procesamos la vida no parecen funcionar, y nos volvemos tan desesperados. Hay un enemigo que ama la muerte, que viene a robar, matar y destruir, y que ha robado a muchos de la vida que Tú das. Así que oramos contra eso. Pedimos que ates la obra del enemigo, y que tu palabra de vida anime a quien está sufriendo. Acércate, como dicen las Escrituras, a los quebrantados de corazón, y ministra tu gracia y tu consuelo. Pedimos esto en el nombre de Jesús, y todos los que están de acuerdo dijeron: Amén.