¿Teme Job a Dios de gratis?

Hubo un varón en la tierra de Uz, llamado Job; y era este hombre perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal... Un día vinieron los hijos de Dios a presentarse delante de Jehová, y Satanás vino también entre ellos. Y dijo Jehová a Satanás: ¿De dónde vienes? ... Y Jehová dijo a Satanás: ¿No has considerado a mi siervo Job, que no hay ninguno como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal? Respondió Satanás a Jehová, y dijo: ¿Acaso teme Job a Dios de gratis?... (Job 1)

Dios pregunta: "¿Has considerado a mi siervo Job?" — y la pregunta de si Job teme a Dios de gratis es una pregunta para todos nosotros.

¿Por qué considerar a Job?

Si alguna vez ha habido una historia fascinante, esta ciertamente lo es. He estado pensando en el libro de Job y considerando una serie corta sobre él desde hace bastante tiempo. No vamos a recorrer cada capítulo versículo por versículo, pero hay varias razones por las que este pasaje se ha quedado conmigo.

Primero, hay algunas cosas muy significativas en la historia que acabamos de leer que creo que podríamos estar entendiendo mal; podríamos estar interpretándolas un poco desviadas. Segundo, el libro aborda temas muy importantes para los que vivimos hoy, aunque algunos creen que esta es una de las historias más antiguas de la Biblia, quizás de hace cuatro mil años. Tercero, algunas creencias que los cristianos sostenemos en nuestros días no tienen ninguna base real en la Escritura, y este libro las trata. Cuarto, uno de los mayores problemas que tienen los occidentales con Dios, el cristianismo y la Biblia es el tema del sufrimiento: el dolor y la realidad de Dios.

Dónde se ubica Job en la Biblia

Hemos pasado la mayor parte de los últimos once años en el Nuevo Testamento, así que es bueno recordar dónde estamos. La Biblia es un libro de libros: 66 libros escritos por 40 autores en 3 idiomas en 3 continentes durante 1,500 a 2,000 años, y sin embargo con un mensaje cohesivo de Dios desde Génesis hasta el final.

Los últimos 27 libros son el Nuevo Testamento, el nuevo pacto: el acuerdo que Dios hizo con el hombre por medio de Jesucristo. La mayoría de las iglesias pasan la mayor parte de su tiempo ahí, y con buena razón. Pero los primeros 39 libros, el Antiguo Testamento, también son muy importantes. Tratan principalmente de un pueblo descendiente de un hombre que comenzó a seguir a Dios.

En Génesis 12, Dios se encontró con Abram y dijo: "Ven y sígueme, y haré de ti una gran nación, y por medio de ti serán benditas todas las naciones de la tierra." Abram tenía 75 años y no tenía hijos, pero Dios le dio un hijo, Isaac, y la promesa se extendió a Isaac, luego a Jacob, cuyo nombre Dios cambió a Israel. Por medio de Israel la promesa vendría al mundo, y Jesús descendería por medio de Abraham, Isaac, Jacob y Judá.

El Antiguo Testamento tiene cinco secciones: la ley (los primeros cinco libros), historia (los siguientes doce), poesía (cinco libros de poesía hebrea), los profetas mayores (cinco) y los profetas menores (doce). Job se ubica entre la poesía hebrea. La poesía hebrea no rima palabras como la poesía occidental; rima pensamientos, ideas y conceptos. Job es uno de los poemas más interesantes que se puedan encontrar.

Hay poco acuerdo entre los estudiosos sobre cuándo se escribió Job, quién lo escribió, si Job fue un personaje histórico o ficticio, o incluso cuál es su propósito exacto. Entonces, ¿por qué recorrerlo? Porque creemos que esto es Escritura, y toda la Escritura es dada por inspiración de Dios, útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado. Les animo a leer todo el libro en las próximas semanas, aunque Bildad, Elifaz y Eliú lo hagan un libro desafiante de seguir.

Un entendimiento equivocado puede colorear nuestra visión de Dios

Al entrar en la historia, quiero abordar lo que creo puede ser un problema mayor, una parte que algunos maestros y comentaristas entienden un poco desviada, y que da el marco para toda la historia. Ustedes tienen la libertad de estar en desacuerdo, pero creo que esto está respaldado tanto por la Escritura como por la erudición.

Punto número uno: un entendimiento equivocado de este texto puede colorear el entendimiento que uno tiene de Dios. Eso es cierto en toda la Biblia. Si malinterpretas el texto, puedes terminar con una visión equivocada de Dios mismo, así que debemos ser diligentes en interpretar rectamente la palabra de verdad.

Muchas personas con las que interactuamos —vecinos, compañeros de trabajo, familia— tienen un entendimiento equivocado de Dios. Dicen cosas como: "Yo nunca podría creer en un Dios que odia a los homosexuales." Para ser sincero, yo tampoco creo en ese Dios. "Yo nunca podría creer en un Dios que creara el cáncer." Yo tampoco creo en ese Dios. Dame al Dios en el que no crees, y es muy probable que yo tampoco crea en él, porque probablemente no es el Dios revelado en la Escritura.

Vivimos en una cultura llena de personas que tienen un entendimiento equivocado de quién es Dios y de cómo actúa. Como resultado, muchos no son tanto ateos sino "odia-teístas": odian a Dios. Un número creciente ha rechazado o se ha alejado del cristianismo, y cuando hablas con ellos, descubres que no es que no crean en Dios; simplemente no les gusta Él. Por eso creo que necesitamos considerar a Job.

El hombre más grande de Oriente

"Hubo un varón en la tierra de Uz, llamado Job; y era este hombre perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal."

Punto número dos: Job era el hombre más justo de su época. Quizás quieras argumentar: "Pablo dice que no hay justo, ni aun uno." Pero yo puedo decirlo porque Dios lo dijo. En el versículo 8 el Señor dice: "¿No has considerado a mi siervo Job, que no hay ninguno como él en la tierra, varón perfecto y recto?" Esto no significa que Job fuera perfecto en comparación con un Dios santo, pero era recto e intachable; no se podía traer nada en su contra entre los que vivían en la tierra.

Punto número tres: Job era el hombre más rico de su época: siete mil ovejas, tres mil camellos, quinientas yuntas de bueyes, quinientas asnas, y una casa numerosísima, de modo que era el más grande de todos los orientales. Era el Jeff Bezos de hace cuatro mil años. Y el versículo 9 nos dice que esto vino según la bendición de Dios: "Has bendecido la obra de sus manos." Nótese que su riqueza se cuenta en ganado, no en plata y oro, lo cual sugiere que esta historia ocurre en el segundo milenio antes de Cristo.

Punto número cuatro: Job era el hombre más piadoso de su época. Sus hijos hacían banquetes, y después Job los santificaba, se levantaba de madrugada y ofrecía holocaustos por cada uno de ellos, "porque decía Job: Quizá habrán pecado mis hijos, y habrán blasfemado contra Dios en su corazón." Él era el sacerdote de su familia, y esto lo hacía regularmente. El más justo, el más rico, el más bendecido, el más devoto.

¿Quién es "el Satanás"?

Entonces la trama se complica. "Un día vinieron los hijos de Dios" —ángeles, mensajeros— "a presentarse delante de Jehová, y Satanás vino también entre ellos." El Señor le pregunta de dónde viene, y él responde: "De rodear la tierra y andar por ella." Entonces el Señor dice: "¿No has considerado a mi siervo Job?"

Aquí es donde tomo una postura alterna, y es un pasaje con el que he luchado durante años. La imagen es una corte celestial, una corte real. Dios el soberano se sienta con sus consejeros y asesores, y entre ellos llega esta figura que nuestras Biblias en inglés capitalizan como "Satanás". Inmediatamente todos nosotros, educados en la cultura occidental, lo imaginamos: rojo, cuernos, una cola con punta, un tridente. ¿Dónde está eso en la Biblia? En ninguna parte. Esa imagen está más influenciada por el arte renacentista que por un escrito semítico de unos 3,500 años de antigüedad.

Entonces, ¿acaso Dios simplemente entregó a Job al diablo? Eso es desafiante. Precisamente esta mañana alguien me dijo: "Como que me salto el libro de Job, porque temo que algo como lo que le pasó a Job me pase a mí." Hay un temor de que Dios pueda decir: "¿Has considerado a mi siervo Greg?" ¿Entregó Dios a Job al diablo con cuernos y colmillos? Aquí es donde digo: no, no creo que lo haya hecho. El Satanás que ven en su imaginación no es, creo, el Satanás de este pasaje.

El acusador, no el diablo

Más vale el diablo que conoces que el que no conoces, pero quiero sugerir que este es el diablo que no conoces. ¿Por qué importa esto? Porque, como dijimos, un entendimiento equivocado del texto puede colorear nuestro entendimiento de Dios.

El erudito David Clines, experto en lenguas semíticas antiguas, señala que las once veces que aparece la palabra en Job 1 y 2, viene con el artículo definido: "el Satanás". No es un nombre, sino una designación. La traducción en inglés más cercana es la de la New Living Translation, "el acusador, Satanás", pero incluso eso implica un nombre personal donde el texto da un título.

Clines escribe que este artículo definido "nos impide identificar a la figura del Satanás con el Satanás de la teología judía y cristiana posterior. Debemos ser cautelosos de encasillar al Satanás retratado aquí como el archienemigo de la humanidad, el adversario, el diablo que anda rondando como león rugiente". En cambio, dice, "el Satanás en Job es notablemente análogo al funcionario conocido como el abogado del diablo, cuya tarea es plantear objeciones a la canonización de un santo... para asegurar que ninguna crítica potencial del candidato quede sin escuchar y sin responder". ¿Hay algo, cualquier cosa, que se pueda decir contra la excepcional piedad de Job? El Satanás responde: sí, su piedad puede estar condicionada por el interés propio.

La escena es una corte real del antiguo Cercano Oriente. Un soberano envía consejeros a evaluar cómo van las cosas en su reino, y ellos regresan con noticias. Es como si Dios enviara a este funcionario a investigar la piedad del hombre más bendecido, más justo del reino, para ver si es tal como aparenta. Así que el Satanás responde: "¿Acaso teme Job a Dios de gratis? ¿No le has rodeado de una protección por todos lados? Has bendecido la obra de sus manos. Pero extiende ahora tu mano y toca todo lo que tiene, y verás si no blasfema contra ti en tu misma cara."

En otras palabras: "Investigué en él como me pediste, y puede haber un problema. Puede que te sirva solo por lo que le das. Job parece piadoso y fiel, pero quítale todo, y tal vez no lo sea."

Punto número cinco: el Satanás de Job no es el diablo que conoces, sino un mensajero de Dios para probar la motivación de su siervo. No estoy diciendo que no exista el diablo; creo que hay una entidad espiritual muy real opuesta a Dios, aunque no su igual opuesto. Simplemente no sé si este sea ese individuo aquí. Y les concedo otro rasgo desafiante: en este texto Dios parece esperar a ver cómo responderá Job. Muchos luchan con eso. Yo he luchado con eso mucho tiempo, y ahora se lo entrego a ustedes para que también luchen con ello.

¿Teme Job a Dios de gratis?

Aquí está la prueba, personalizada: ¿Soy fiel a Dios por quién es Dios, o solo por lo que puedo obtener de Él? Si somos fieles solo por lo que podemos obtener, entonces cuando las cosas se ponen mal —cuando perdemos nuestra salud, un hijo, nuestro sustento, nuestra riqueza— tendremos toda razón para maldecir a Dios y morir.

Pew Research publicó esta semana sus hallazgos de 2018, y por décimo año consecutivo hay una fuerte disminución del cristianismo en los Estados Unidos: un número creciente de "ninguno", los no afiliados religiosamente. Muchos de ellos se habrían llamado cristianos hace diez o quince años. Una cosa llamativa que algunos de ellos dicen sobre haber perdido su fe es: "No obtuve lo que esperaba obtener del cristianismo." Fueron fieles solo por lo que podían obtener, no les salió bien, y por eso se fueron.

Eso está perfectamente en línea con la falsa enseñanza exportada desde América durante la mayor parte de sesenta años: la teología de la prosperidad. Ven a Jesús y obtén salud, riqueza, prosperidad; y si no lo obtienes, olvídalo. Y esta es exactamente la pregunta que se plantea contra Job hace cuatro mil años: ¿le sirve por sinceridad, o solo porque lo bendice?

¿Qué dice Dios? Su respuesta es, creo, otra prueba de que esta figura no es el diablo que suponemos. Si esta fuera verdaderamente el acusador de los hermanos, uno esperaría que Dios reprendiera al retador. No lo hace. En cambio, concede permiso: "He aquí, todo lo que tiene está en tu mano; solamente no pongas tu mano sobre él."

La respuesta de Job al sufrimiento

Entonces el desastre cae en oleadas. Un mensajero informa que los bueyes y los asnos fueron saqueados por los sabeos y los siervos muertos. Mientras hablaba, otro informa que fuego del cielo quemó a las ovejas y a los siervos. Mientras habla, otro informa que los caldeos saquearon los camellos y mataron a los siervos. Y mientras habla, otro informa que un gran viento golpeó la casa donde los hijos e hijas de Job estaban de fiesta, y están muertos. Cada vez: "Solo yo escapé para contártelo."

¿Cómo responderías tú? Nota esto con cuidado: tu respuesta al sufrimiento dice más sobre lo que crees que tus declaraciones de fe. Dice más que tu asistencia a la iglesia, tu diezmo o tu servicio. Cómo respondes al sufrimiento lo dice todo sobre tu relación con Dios.

¿Cómo respondió Job? "Entonces Job se levantó, y rasgó su manto, y rasuró su cabeza" —señales de duelo— "y se postró en tierra y adoró. Y dijo: 'Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito.' En todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito alguno." No dijo: "¿Cómo te atreves? Sacrifiqué por Ti cada mañana." La historia no ha terminado —se pone peor— pero esta es su primera respuesta.

Enojados con el Dios en el que no creen

Nunca olvidaré una conversación cuando era capellán del departamento de bomberos. Estaba corriendo en una caminadora al lado de un ateo declarado que estaba en una bicicleta estacionaria. Un día me dijo por qué era ateo: "A mi papá le diagnosticaron cáncer de pulmón, y oré, y Dios no lo sanó, así que Dios no existe." No era ateo por Darwin ni por Dawkins ni por Hitchens ni por alguna prueba científica. Era ateo porque estaba enojado con Dios.

Quiero sugerir que la mayoría de las personas que dicen no creer en Dios están en realidad muy enojadas con el Dios en el que no creen. Esa ha sido mi experiencia la mayoría de las veces. Yo los llamo odia-teístas, no ateos. Incluso Richard Dawkins no quiere que exista Dios, porque no quiere ser responsable ante uno. Cómo respondemos al sufrimiento dice mucho sobre lo que realmente creemos.

Bendito sea el nombre de Jehová

Los versículos 21 y 22 tal vez les recuerden una canción: "Bendito sea el nombre de Jehová." Tuvimos un antiguo líder de adoración llamado Rich Gary que amaba esa canción. Siempre la comenzaba desafinado —nunca podía encontrar esa primera nota— pero la amaba. Cuando a Rich le diagnosticaron cáncer de páncreas, fuimos a su casa a orar, y recuerdo que la cantaba: "Bendito sea el nombre de Jehová." Habiéndolo visto pasar por eso, les puedo decir que respondió al sufrimiento como un varón justo.

El sufrimiento en la vida de un creyente hace una de dos cosas: o te empuja a enojarte con Dios y alejarte, o te acerca a Él para decir: "Bendito sea el nombre de Jehová." "Las aflicciones de este mundo presente no son comparables con la gloria que en nosotros ha de manifestarse." "Cuando soy débil, entonces soy fuerte." "De buena gana me gloriaré en mis debilidades, para que el poder de Cristo repose sobre mí."

Así que tenemos la historia de Job, que continuaremos la próxima semana en el capítulo dos. Nos presenta una pregunta con la que cada uno de nosotros debe luchar: ¿sirvo a Dios por quién Él es —Rey de reyes, Señor de señores, Hacedor de todas las cosas, entronizado en el cielo y digno de alabanza— o le sirvo solo por lo que puedo obtener de Él?

Cada uno de ustedes pasará por esta prueba, porque vivimos en un mundo roto y caído. Todos sufriremos en cierta medida. Algunos ya lo han hecho; algunos lo están pasando ahora. Y en la persona en quien Dios ha obrado su justicia, la verán alabando a Dios: "Jehová da, y Jehová quita; bendito sea su nombre —porque yo sé que mi Redentor vive, y algún día estaré con Él." Eso es lo que Job finalmente dirá.

Oración final

Dios, gracias por tu palabra. Es desafiante; corta profundo. Es una espada más cortante que cualquier espada de dos filos, que penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón, y nos revela quiénes realmente somos. Así que cuando venimos a tu palabra hoy, te pido que examines nuestros corazones. Cuando seamos probados, que lleguemos a ver que somos oro puro delante de ti. Haz esa obra en nosotros. Y que sea que cualquier prueba, sufrimiento o dificultad que enfrentemos, en última instancia te traiga gloria a ti, que la gente vea tu mano obrando en nosotros, y que digamos: "Bendito sea el nombre de Jehová." Te alabamos, Jesús. En tu nombre oramos. Amén.