Excelencia en la vida cristiana

Permanezca el amor fraternal. No se olviden de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles... Honroso es en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; pero a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios. Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora; porque él dijo: No te desampararé, ni te dejaré. ... Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos. ... Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre. Y no os olvidéis de hacer bien y de la ayuda mutua, porque de tales sacrificios se agrada Dios. Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta. (Hebreos 13:1–17)

¿Cómo, pues, debemos vivir? Hebreos cierra con seis marcas prácticas de excelencia en la vida cristiana.

Una fe que nos cambia

Como muchas de las cartas del Nuevo Testamento, Hebreos cierra con una serie de exhortaciones e instrucciones a los seguidores de Jesús sobre cómo deben vivir. En realidad no hay un flujo lógico en estas últimas quinientas palabras, pero son amonestaciones para la excelencia en la vida cristiana. ¿Cómo debemos vivir los que seguimos a Jesús? ¿Cuál debe ser la conducta de nuestras vidas?

Esto nos lleva a nuestro primer punto: nuestra fe en Jesús debe cambiar nuestras vidas para bien. Cuando una persona pone su confianza en Jesús, lo que comienza por dentro, en el corazón, empieza a manifestarse hacia afuera a través de su conducta. Altera la manera en que pensamos, actuamos, hablamos y respondemos a las personas.

El simple hecho de que hayas puesto tu confianza en Jesús significa que una transformación ha comenzado. Las Escrituras dicen que Dios habita en ti por su Espíritu Santo; somos el templo del Espíritu Santo, y cuando Dios se muda adentro, comienza a cambiarnos. Como dice 2 Corintios 5, si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, he aquí todas son hechas nuevas. La evidencia comienza a verse, tanto por ti como por los demás—no eres el mismo después de poner tu confianza en Jesús.

Ocupándonos en nuestra salvación

Mientras Dios nos transforma soberanamente por su gracia y poder, él todavía tiene una obra para que nosotros hagamos. Pablo lo deja claro en Filipenses 2:12: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Dios nos da nuevos deseos de hacer cosas que le agraden, pero todavía tenemos que dar pasos de fe para vivirlos. Requiere energía y esfuerzo.

Hay dos zonas de peligro en las que caen los cristianos. La primera es pensar: "Dios va a hacerlo todo; yo no tengo que hacer nada." La segunda es pensar: "Dios no va a hacer nada; yo tengo que hacerlo todo." Ninguna es cierta. Hay un punto medio, donde Dios obra en nosotros así el querer como el hacer por su buena voluntad, y nosotros lo vivimos por fe.

Los pasos de fe casi siempre requieren que salgamos de nuestra zona de comodidad, lejos de nuestras tendencias naturales, en oposición a nuestra vieja naturaleza—la carne. Habiendo demostrado a lo largo de esta carta que Jesús es mejor que cualquier otro camino, filosofía o religión, el autor ahora dice: sabiendo eso, ¿cómo debemos vivir?

Amar a los demás de palabra y de hecho

Su primera exhortación está en el versículo 1: "Permanezca el amor fraternal." Sigan amándose los unos a los otros como hermanos. ¿Por qué necesitamos que se nos recuerde esto? Porque muchas veces tendemos a ser más descortés con los que están más cerca de nosotros. La familiaridad genera desprecio. Asumimos que los más cercanos pasarán por alto nuestras faltas, así que somos más propensos a ser desconsiderados con ellos. Esa es nuestra naturaleza caída—sigue presente sin importar si has caminado con Jesús cincuenta años o cinco minutos—y necesita ser hecha morir.

Esto nos lleva al punto dos: amar a los demás de palabra y de hecho. Es más fácil amar de palabra que de hecho. ¿Cómo se ve amar de hecho? La hospitalidad—compartir lo que tienes con otros. La frase "no se olviden de la hospitalidad" viene de una palabra griega compuesta que combina philos (amor fraternal) y xenos (extranjero o forastero). Se nos llama a amar con amor fraternal incluso a personas que no son como nosotros.

Esta es una palabra importante para nuestros días, con tanta animosidad en nuestro país. Hay un impulso demoníaco en este mundo para hacernos enojar, ser xenófobos o racistas hacia los demás. Encaja con nuestra naturaleza caída, que es etnocéntrica—nos gusta la gente que es como nosotros. Pero Cristo nos llama a algo diferente: a amar más allá de las fronteras étnicas, no solo de palabra sino de hecho. Por eso animamos a ser parte de los grupos de conexión—para invitar a personas a tu hogar, incluyendo vecinos y compañeros de trabajo que no conocen a Jesús, y mostrar el amor de Cristo de formas prácticas y demostrables.

Hospedando ángeles sin saberlo

Él da una posibilidad asombrosa: "Por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles." Algunas personas, siendo hospitalarias con un extraño, en realidad estaban ministrando a un mensajero de Dios. ¿Es eso posible? En Génesis 18, tres individuos se encontraron con Abraham; él los recibió, les dio de comer y los cuidó—y al menos dos eran ángeles, y muchos creen que uno era Cristo antes de su encarnación. En Génesis 19, dos ángeles visitaron a Lot, sobrino de Abraham, quien los recibió. Así que hay un beneficio adicional de la hospitalidad: tal vez, sin darte cuenta hasta llegar al cielo, estés hospedando a un ángel.

Continúa: "Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los que padecen maltrato, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo." Nuestro amor debe extenderse a los que son maltratados por su fe. Se nos llama a tener empatía con ellos. Viviendo en San Diego, somos fenomenalmente bendecidos—casi de manera risible. Sabemos poco de pasar necesidad. Hasta usamos el hashtag "problemas del primer mundo" para nuestras irritaciones. Nos resulta difícil identificarnos con los que sufren por su fe.

Una disciplina espiritual que puede cultivar esta empatía es el ayuno. Ni siquiera nos gusta la palabra—suena doloroso, y se supone que lo sea. Hay un aspecto del ayuno que es afligir el alma. Por siglos los cristianos han observado la Cuaresma, los cuarenta días desde el Miércoles de Cenizas hasta la Pascua, apartando algo para identificarse con los sufrimientos de Jesús. No te hará más espiritual, pero sí te hará estar más en sintonía con el Espíritu y más empático hacia los que son maltratados. (Y no—ayunar de kale por un año no cuenta.) Esta empatía en sí misma es una expresión de amor.

Ama a tu cónyuge honrando tu pacto

Versículo 4: "Honroso es en todos el matrimonio, y el lecho sin mancilla; pero a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios." Punto tres: ama a tu cónyuge honrando tu pacto. Si estás casado, esto es vital; si esperas casarte, atesóralo. Honrar a tu cónyuge es elevar sus necesidades y deseos por encima de los propios.

El matrimonio me enseñó, de gran manera, que soy increíblemente egoísta—como lo somos todos si somos honestos. Una razón por la que Dios te da un cónyuge es para crucificar tu carne y purificarte. No se siente así en el momento, pero Dios lo está haciendo.

Desafortunadamente, "honroso es en todos el matrimonio" simplemente no es cierto en los Estados Unidos del siglo XXI. Especialmente en los últimos quince años, el matrimonio se deshonra cada vez más—más personas cohabitando, más jóvenes diciendo que no les interesa. Si el matrimonio ha de ser honrado alguna vez, debe ser honrado primero y ante todo en la iglesia. La gente necesita ver que los cristianos honran el pacto del matrimonio con fidelidad, amor y lealtad, porque somos llamados por el nombre de Aquel que creó el matrimonio.

Dios, el Creador del matrimonio, tiene el derecho de decir qué está bien y qué está mal en él, y él es el juez de los que lo deshonran. Nuestra cultura dice que la inmoralidad sexual y el adulterio están bien—leí un artículo que afirmaba que una aventura podría ayudar a tu matrimonio. Eso es maldad. La Biblia dice que a los fornicarios y a los adúlteros los juzgará Dios. Si eso es parte de tu pasado, entiende que Dios perdona y es misericordioso—puede ser parte de tu testimonio, pero nunca debería ser parte de tu futuro. Por la gracia de Dios, honramos el matrimonio y buscamos amar a nuestros cónyuges fielmente.

No ames el dinero

Versículo 5: "Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora; porque él dijo: No te desampararé, ni te dejaré." Punto cuatro: no ames el dinero. Otra forma de decirlo: no codicies. Como seguidor de Jesús, debemos procurar vivir satisfechos con lo que tenemos—lo cual no es fácil.

Hace tres mil quinientos años Moisés dio el décimo mandamiento: no codiciarás la casa de tu prójimo, ni su mujer, ni sus siervos, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo. Codiciar es tener un profundo anhelo por lo que otros tienen. Vivimos en un país que prácticamente fabrica la codicia. Toda la cultura consumista y del mercadeo está diseñada para infectarte diariamente con codicia, induciéndote a anhelar lo más nuevo, lo más rápido, lo mejor—y en el momento en que lo obtienes, aparece uno más nuevo.

Pero Pablo nos da una gran palabra en Filipenses 4:11–13: "No lo digo porque tenga escasez, pues he aprendido a contentarme, cualquiera que sea mi situación... sé vivir humildemente, y sé tener abundancia... todo lo puedo en Cristo que me fortalece." El contexto importa. El famoso versículo 13 trata sobre aprender el contentamiento.

Noten el versículo 12: Pablo aprendió a estar contento tanto en la abundancia como en el hambre, tanto en la escasez como en la abundancia. En realidad es más difícil estar contento cuando estás llenos que cuando estás vacío. Cuando llevamos personas a viajes misioneros de corto plazo a México, Filipinas o África, casi siempre dicen lo mismo después: "Tienen tan poco, pero parecen tan satisfechos." Cuando tenemos tanto, el contentamiento es difícil.

Pablo escribe de nuevo en 1 Timoteo 6:6–10: "Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento; porque nada hemos traído a este mundo, y sin duda nada podremos sacar... los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo... porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores." Vivimos en una cultura que se ahoga en el deseo de más. Dios, ayúdanos a estar contentos.

Ama a tus líderes siguiendo su fe

Versículo 7: "Acordaos de vuestros pastores, que os hablaron la palabra de Dios; considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe." El versículo 17 se conecta: "Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta." Punto cinco: ama a tus líderes siguiendo su fe.

Esto a veces es difícil de enseñar, porque puede parecer interesado que un pastor diga "obedeced a vuestros pastores". Pero es lo que dice la Escritura. Noten que la sumisión y la obediencia aquí no son ciegas ni sin condición. El versículo 7 da dos condiciones. Primero, estos líderes son los que hablan la palabra de Dios. Les doy total permiso de dejar esta iglesia si dejamos de enseñar la palabra de Dios. Segundo, su conducta debe alinearse con esa palabra—"considerad cuál haya sido el resultado de su conducta, e imitad su fe." Si un líder no predica la palabra de Dios, o si su vida contradice la palabra que predica, esto no aplica.

Pero cuando los líderes lideran bien, Dios les da una mayordomía sobre tu vida, y ellos darán cuenta. He luchado con esto, como con la advertencia de Santiago: "No os hagáis maestros muchos de vosotros... porque recibiremos mayor condenación." Así que obedézcanlos, para que lo hagan "con alegría, y no quejándose." Puedo decir con una sonrisa que servir a esta iglesia es un gozo, no una carga.

Saliendo fuera del campamento

Versículo 8: "Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos. No os dejéis llevar de doctrinas diversas y extrañas." El autor escribe a cristianos que dejaron el judaísmo—el templo, el tabernáculo, los sacrificios, el altar y el sacerdocio—para seguir a Jesús. Bajo el antiguo pacto había un sistema de sacrificios, pero eso ya no es de lo que forman parte. Han salido fuera del campamento hacia Jesús, quien ofreció el único sacrificio por el pecado y "padeció fuera de la puerta."

Así que, "salgamos, pues, a él, fuera del campamento, llevando su vituperio"—aunque signifique sufrir por seguir a Jesús—"porque no tenemos aquí ciudad permanente, sino que buscamos la por venir." Estamos dejando el antiguo reino e ir hacia Jesús, el Rey de un reino mejor.

Ama a Dios ofreciendo sacrificios aceptables

Versículos 15–16: "Así que, ofrezcamos siempre a Dios, por medio de él, sacrificio de alabanza, es decir, fruto de labios que confiesan su nombre. Y no os olvidéis de hacer bien y de la ayuda mutua, porque de tales sacrificios se agrada Dios." Un creyente judío podría preguntar: ¿hay todavía sacrificios ahora? No hay más sacrificio por el pecado—Jesús lo pagó todo. Pero el punto seis: ama a Dios ofreciendo sacrificios aceptables.

¿Cuáles son? Primero, el sacrificio de alabanza—dar gracias a Dios verbalmente y alabarlo continuamente. Segundo, hacer el bien—ser amable con los demás, lo cual puede ser en sí mismo un sacrificio porque la amabilidad a veces es difícil. Tercero, compartir con los demás. La palabra para "ayuda mutua" es koinonia, comunión—tener las cosas en común, como describe Hechos 2 con los cristianos compartiendo según cada uno tenía necesidad. Cuando tomas lo que es tuyo y lo das para suplir la necesidad de alguien, Dios dice: "Me agrada." El mismo acto de compartir reconoce que lo que tenemos no es nuestro, sino de él para dar.

Viviendo honradamente

Versículo 18: "Orad por nosotros, pues confiamos en que tenemos buena conciencia, deseando conducirnos bien en todo." Esto es lo que se ve vivir honradamente—amar a los demás de palabra y de hecho, honrar tu pacto matrimonial, rechazar el amor al dinero, seguir la fe de tus líderes, y ofrecer a Dios sacrificios aceptables.

Versículos 20–21: "Y el Dios de paz que resucitó de los muertos a nuestro Señor Jesús, el gran pastor de las ovejas, por la sangre del pacto eterno, os haga aptos en toda obra buena para hacer su voluntad, obrando en vosotros lo que es agradable delante de él por Jesucristo." Dios está obrando, y él te ha llamado a ocuparte en esta salvación para su gloria.

Oración final

Dios, ayúdanos. Necesito ayuda tanto como cualquiera para ser desinteresado, contento, amable, y para amar a los demás de palabra y de hecho. Nuestra fe en ti debería alterar nuestras vidas para bien—cambiarnos de tal manera que brillemos con fuerza, que las personas vean nuestras buenas obras y te glorifiquen, nuestro Padre que está en los cielos. Capacítanos por tu Espíritu y fortalécenos para vivir honradamente esta semana, con excelencia como tus hijos, para tu gloria y para nuestro mayor bien.

Te alabamos, Jesús, y te agradecemos por tu poder obrando en nosotros por tu Espíritu. Te agradecemos por la obra consumada de nuestra salvación—en la cruz dijiste: "Consumado es", pagado por completo. Muéstranos maneras esta semana en que podamos ofrecerte ofrendas aceptables a ti—no por nuestros pecados, sino en alabanza y adoración. Muéstranos cómo podemos traer gozo mientras obras a través de tu iglesia. Ahora, que el Dios de paz que resucitó de los muertos a nuestro Señor Jesús, el gran pastor de las ovejas, por la sangre del pacto eterno, os haga aptos en toda obra buena para hacer su voluntad, obrando en vosotros lo que es agradable delante de él por Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos. Amén.