Religión conveniente | domingo 6 de octubre de 2024

Y aconteció... En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que bien le parecía. (Jueces 17:6; cf. 18:1; 19:1)

Hubo un hombre del monte de Efraín, que se llamaba Micaía... su madre tomó doscientas piezas de plata y las dio al fundidor, y él las convirtió en una imagen de talla y una imagen de fundición... Tenía este hombre Micaía una casa de dioses, y había hecho un efod y unos ídolos domésticos, y consagró a uno de sus hijos, el cual fue su sacerdote. (Jueces 17:1–6, resumido)

Cuando la religión se convierte en un medio para nuestros propios fines, hacemos de Dios un siervo útil en lugar del fin glorioso que él es.

Un mensaje formativo de Jueces 17

Esta mañana estamos en el libro de Jueces, capítulo 17. Hay ciertos acontecimientos en la vida que, mirando atrás, uno reconoce como formativos. Hace unos 25 años un amigo me dio un archivo MP3 de un mensaje sobre Jueces 17. Fue predicado alrededor de 1963 o 1964 en una conferencia bíblica en el norte del estado de Nueva York por un ex misionero y pastor llamado Paris Reidhead. El mensaje se llamaba "Diez siclos y una camisa".

Escuché ese mensaje una y otra vez —decenas de veces entre los 20 y los 24 años— hasta que casi podía citarlo de principio a fin. Luego no lo escuché durante unos 20 años. El domingo pasado, sabiendo que estaríamos aquí esta mañana, lo puse en mi teléfono y lo escuché de nuevo mientras caminaba. Mirando atrás, me doy cuenta de que ese mensaje cambió fundamentalmente mi perspectiva sobre mi vida como seguidor de Dios. Es un mensaje que convence de pecado.

En aquellos días no había rey

Acabamos de terminar una serie de cuatro semanas sobre Sansón, el hombre fuerte de carácter débil. Aunque Sansón muere en el capítulo 16, mantenemos ese tema, porque estos últimos cinco capítulos de Jueces presentan a otros individuos de carácter débil. Lo que encontramos en los capítulos 17–21 es una historia sorprendente, aleccionadora y triste sobre Israel hace unos 3,200 años.

Uno lee estos relatos —especialmente lo que sucede en el capítulo 19— y se pregunta: ¿cómo pudo suceder algo así entre el pueblo de Dios? Esta es gente en relación de pacto con el único Dios verdadero, y sin embargo uno mira su comportamiento y pregunta, ¿qué está pasando con esta gente? La respuesta viene en un estribillo repetido a lo largo de esta sección, primero en Jueces 17:6: "En aquellos días no había rey en Israel, y cada uno hacía lo que bien le parecía."

Estas son palabras pesadas. No había rey en Israel en este punto por diseño—Dios pretendía ser su gobernante, Rey y autoridad. Debían ser dirigidos por su ley, guiados por jueces que les recordaran cómo debían andar delante de Dios. Pero si sigues su historia, sencillamente eso no sucedió. Esas palabras ilustran el espíritu de aquella época —y también ilustran el espíritu, el Zeitgeist, de nuestro tiempo. En la cultura posmoderna occidental no hay un único estándar moral que rija sobre el cual la gente esté de acuerdo, así que cada uno hace lo que bien le parece.

Religión utilitaria y un Dios útil

En su mensaje de hace 60 años, Paris Reidhead dijo que la filosofía dominante de nuestro tiempo es el pragmatismo. Habló de lo que llamó religión utilitaria, cristianismo conveniente y un Dios útil. Hace sesenta años —y uno pensaría que las cosas eran mucho mejores en aquel entonces, pero son prácticamente iguales. Él denunció una inclinación humanista en nuestra teología que reduce todo a esta idea: el fin de todo el ser es la felicidad del hombre. Todo existe para hacernos felices.

El desafío es que este pensamiento se infiltra en la iglesia y en el evangelio, de modo que el mensaje se convierte en: "Ven a Jesús para que puedas ser feliz." El evangelio se convierte en "Dios reina en el cielo para hacer feliz al hombre." Ahora bien, hay algo de verdad menor en esto, porque un subproducto de la salvación es el gozo, la paz, la esperanza y la satisfacción. Pedro incluso habla de un gozo inefable. Pero el peligro viene cuando lo ajustamos de tal manera que nos relacionamos con Dios solo como aquel que existe para hacernos felices.

La realidad es todo lo contrario: existimos para servir a Dios y traerle gloria. El Catecismo Menor de Westminster pregunta: "¿Cuál es el fin primordial del hombre?" Glorificar a Dios y gozar de él para siempre. El goce es un resultado de glorificar a Dios. Pero hacemos de nuestro placer, gozo y felicidad el punto mismo de la salvación, y este pensamiento se hace penetrante no solo en nuestra cultura sino en nuestras vidas cristianas.

Una mentira maligna que es casi verdadera

Este concepto es tan pernicioso porque partes de él son básicamente verdaderas. Yo lo llamaría una mentira maligna. Todas las mentiras son moralmente incorrectas, pero algunas conllevan un nivel adicional de maldad —la mentira que es 95% verdadera pero desviada apenas lo suficiente para ser devastadora. Parece tan correcta, y sin embargo destruye todo.

Ese es el tipo de mentira que la serpiente le dijo a Eva en Génesis 3. "¿Conque Dios os ha dicho que no comáis de todo árbol...?" Ella añadió, "ni le tocaréis." La serpiente aprovechó su cambio y dijo: "No moriréis... vuestros ojos serán abiertos, y seréis como Dios." Mucho de eso parece correcto, pero es devastador y peligroso. Sucede lo mismo con la forma en que Satanás tentó a Cristo en Mateo 4 —usando las Escrituras, pero fuera de contexto, desviado apenas un grado.

Así que la felicidad, el gozo y la satisfacción son subproductos de ser salvos. Creo que estamos más contentos y más felices cuando vivimos plenamente en Cristo, y las Escrituras apoyan eso. Pero Dios no nos redime para hacernos felices. Cuando hacemos que el evangelio esté centrado en el hombre en lugar de ser cristocéntrico, se vuelve devastadoramente peligroso, porque puede producir lo que Jesús llamó oyentes de terreno pedregoso.

En la parábola del sembrador, algunas semillas brotaron rápidamente pero no tenían profundidad, y cuando vino el sol de la dificultad y la prueba, se secaron. Quizás has conocido a una persona —tal vez en tu propia familia— que dice: "Probé ese asunto del cristianismo; no funcionó para mí." ¿Qué se le dio? Un mensaje que decía: "Ven a Jesús para que puedas ser feliz." Reidhead decía que presentamos el evangelio como si le pusiéramos unos resortes al carruaje para suavizar el viaje, o algo de azúcar al café amargo.

Por qué Dios realmente nos redime

¿Por qué nos redimió Dios? Porque él es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, porque está lleno de gracia. Por gracia somos salvos (Efesios 2:4). Nos redimió porque estábamos muertos en nuestros delitos y pecados, en desesperada necesidad de un Salvador, enfrentando de otro modo el juicio por nuestro pecado. Nos salvó por gracia mediante la fe —no por nosotros mismos, es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.

Como resultado de su salvación, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Nosotros que no teníamos esperanza y estábamos sin Dios en este mundo, ahora tenemos paz, esperanza y gozo inefable. Pero la paz y el goce de ser salvos son resultados de la salvación, no su propósito o enfoque primario.

La religión de conveniencia de Micaía

Los últimos cinco capítulos de Jueces presentan una serie de situaciones en las que Israel es pueblo de Dios solo de nombre. No están andando en rectitud delante de Dios; su vida con él se ha convertido en mero ritual religioso. Hay un peligro real en la religión —puede meternos en la rutina de hacer todas las cosas correctas, de la manera correcta, en el momento correcto, esperando cierto resultado, como si fuera algorítmico: si hago esto, esto y esto, entonces Dios hará aquello.

Crecí en la iglesia episcopal, así que si me llevaras hoy a un servicio episcopal o católico, sé todos los momentos apropiados para decir "y también contigo", cuándo pararme, sentarme, arrodillarme y hacer la señal de la cruz. Esas cosas no son necesariamente malas, pero hay una manera de pensar según la cual si simplemente seguimos los rituales en los momentos apropiados, todo saldrá bien. Eso era esencialmente cómo vivía Israel. Su asociación con Dios era solo de título. Habían rechazado su gobierno y autoridad en su vida cotidiana —porque no había rey en Israel. Y como dijo Jueces 2, "hicieron lo malo ante los ojos de Jehová." Su religión se había vuelto puramente utilitaria, conveniente, pragmática.

Ahora consideremos la historia. Micaía, de los montes de Efraín en el extremo norte, aparece de la nada. En este punto, para adorar a Dios había que viajar una distancia considerable hacia el sur, hasta Silo, donde estaban el tabernáculo, el arca del pacto y los levitas. Sin un carro, era un viaje de tres días caminando. Se puede ver la tentación: adorar a Dios de esta manera se había vuelto difícil. Sería mucho más fácil sin todos esos obstáculos.

La madre de Micaía tenía 1,100 siclos de plata —unos $60,000 dólares de hoy. (Curiosamente, en el capítulo anterior a Dalila se le dieron 1,100 siclos para seducir a Sansón; algunos incluso se han preguntado si Micaía estaba conectado con Sansón, aunque es poco probable.) Un día su plata desapareció, y ella maldijo a quien la hubiera tomado. Después Micaía confiesa tímidamente: "Mamá, yo la tomé." Ella dice: "Bendito seas, hijo mío —yo había dedicado por completo esa plata a Jehová, para que pudieras hacer un ídolo y así pudiéramos adorar a Dios."

Medios centrados en el hombre para fines centrados en el hombre

Hay un pensamiento extraño aquí, porque esto rompe los primeros tres mandamientos a la vez: no tener otros dioses, no hacer imagen de talla, y no tomar el nombre de Jehová en vano al adorar un ídolo como si fuera Dios. Sin mencionar "no hurtarás", "no codiciarás" y "honra a tu padre y a tu madre". Están en una cadena de mandamientos quebrantados —y sin embargo ella dice que lo dedicó a Jehová para que pudieran hacer un ídolo y adorarlo.

¿Cómo pudo suceder esto? En aquellos días no había rey en Israel, y cada uno hacía lo que bien le parecía. "Tenía toda esta plata extra, así que pensé en servir a Dios con ella" —parece noble, y sin embargo significa quebrantar el primero, segundo y tercer mandamiento para hacer un ídolo.

Primer punto: La religión centrada en el hombre busca servir a Dios por medios centrados en el hombre para fines centrados en el hombre. Y porque somos buenos para justificar motivaciones equivocadas, nos decimos que el fin justifica los medios.

Ahora Micaía tiene un templo réplica y un efod sacerdotal, pero ningún sacerdote. Así que ordena a uno de sus hijos. El pensamiento utilitario va así: Silo está a tres días de viaje —eso es mucho trabajo y requiere algo de mí. Sería mucho más fácil tener mi propio templo, mi propio efod y mi propio sacerdote en casa. Segundo punto: Lo que es correcto ante nuestros ojos no siempre es justicia delante de Dios.

¿Sigue sucediendo esto hoy?

Esto puede parecer extraño y ajeno —hace 3,200 años, una cultura diferente. ¿Qué tiene que ver con el 2024? En principio, lo mismo sucede en nuestro tiempo. La gente dice: "Algunas personas necesitan eso de la iglesia; yo no. Me conecto con Dios a mi manera, en mi propio tiempo, en mi propia casa, o afuera en la naturaleza. No necesito pasar por todos esos aros."

Y a veces esa persona era alguien que iba a la iglesia. En nuestro mundo post-COVID esto es más pronunciado entre los cristianos que nunca. Apenas ayer le pregunté a un hombre si asistía a la iglesia. "Somos miembros de tal iglesia", dijo —una bien conocida en nuestra área. "Pero no tanto después del COVID. Hacemos iglesia a nuestra manera, en nuestra propia casa." Se vuelve utilitario y pragmático.

El levita que quería más

Luego entra un nuevo personaje. Un joven levita de Belén de Judá deja su ciudad para encontrar un lugar donde quedarse y llega a la casa de Micaía (Jueces 17:7–9). Ahora bien, el bienestar social hace 3,200 años no era genial —a menos que fueras levita. Un levita tenía un hogar provisto por la nación, un ingreso y un trabajo sirviendo en el tabernáculo. Lo tenía todo resuelto. Pero miró sus cartas y pensó que podía hacerlo mejor por su cuenta.

Micaía aprovecha la oportunidad: "Quédate conmigo; sé para mí padre y sacerdote, y yo te daré diez piezas de plata al año y un vestido" —diez siclos y una camisa, más su sustento. El levita quedó contento. Luego viene el remate, versículo 13: "Ahora sé que Jehová me prosperará, porque tengo un levita por sacerdote."

La trama se complica. Micaía robó la plata, su madre la maldijo y luego la dedicó para hacer un ídolo, construyeron un templo réplica, y su hijo sirvió como sacerdote —pero su hijo no era levita. Entonces aparece un levita buscando un lugar, y Micaía tiene tanto lugar como necesidad. "¡Qué asombrosa fortuna! Eres levita, yo necesito un levita; tú necesitas un lugar, yo tengo un lugar. Ven a ser mi sacerdote personal, viviendo aquí —techo, comida, y diez siclos al año, mejor que Silo." El levita aceptó, y Micaía concluye que finalmente ha marcado todas las casillas: "Ahora sé que Jehová me prosperará."

Reidhead dice: Micaía quiere una pequeña capilla, un sacerdote, oración y devoción, porque "sé que Jehová me hará bien." Y esto es egoísmo y pecado, porque no está en línea con lo que Dios lo llamó a hacer. Tercer punto: La adoración centrada en uno mismo es egoísmo y pecado. Tiene sentido —es pragmático, conveniente, sin el viaje de tres días a Silo— pero está fuera de lo que Dios mandó, y por tanto es pecado.

La convicción que esto trae

¿Es nuestro tiempo muy diferente? Esto convence de pecado. Cuando lo escuché hace 20 años y de nuevo el domingo pasado, pesó fuertemente sobre mi propio corazón, porque puedo caer fácilmente en esta visión conveniente de Dios y la fe.

Va así: voy a la iglesia —no solo voy, sirvo y trabajo allí. Estudio, leo, memorizo y enseño la Biblia. Hago todas las cosas. Más allá de eso, pienso que soy un esposo aceptable y un papá bastante bueno. Somos generosos y hospitalarios; tenemos gente en nuestra casa; tratamos de ser amables. No miento, no engaño, no robo. Hago todas las cosas —por tanto sé que el Señor me hará bien. Y entonces va un paso más allá: "Hice todas las cosas, así que me lo debes. Yo hice mi parte; ahora tú tienes que hacer la tuya."

Cuarto punto: La devoción egoísta es fornicación espiritual, no adoración. Estoy haciendo todas estas cosas devotas por el pago que merezco —"me lo debes, Dios." Si el motivo de mi adoración es "¿qué obtengo de esto?", entonces estoy exactamente donde Satanás acusó a Job de estar.

Piel por piel: la prueba de Job

En Job, Dios dice: "¿Has considerado a mi siervo Job?" Satanás responde: "¿Acaso teme Job a Dios de balde? ¿No has hecho tú un cerco alrededor de él? Has bendecido la obra de sus manos. Pero extiende ahora tu mano y toca todo lo que tiene, y verás si no blasfema contra ti" (Job 1:10). Satanás está diciendo que Job es un mercenario que sirve solo porque Dios lo bendice. Así que Dios lo permite —y Job pierde todo, y aun así no maldice a Dios. Rasgó sus vestiduras, se rasuró la cabeza, se postró y adoró: "Desnudo vine, y desnudo volveré. Jehová dio, y Jehová quitó; sea el nombre de Jehová bendito" (Job 1:20–21).

Después Satanás vuelve con otra acusación: "¡Piel por piel! Todo lo que el hombre tiene dará por su vida. Toca su salud, y te maldecirá en tu cara." Esa es una declaración impresionante, y si la evaluamos honestamente, en nuestra naturaleza caída es demasiadas veces cierta de nosotros: piel por piel, todo lo que tengo lo daré por mi vida.

Entonces, ¿cómo sabemos si nuestra devoción viene de la motivación correcta? Lo confesaré con franqueza: no todo lo que hago está correctamente motivado. Quiero que lo esté, pero sigo siendo caído, así que tengo que examinar mis motivos, y la respuesta no siempre es sí. Y no me gusta la respuesta de cómo descubrimos si nuestra motivación es correcta —el sufrimiento. No me gusta esa respuesta, porque no me gusta sufrir. Ni siquiera quiero que ustedes sufran. Pero sí sé que quiero ser hallado fiel si sufro.

Pablo lo dice en Filipenses 3:7: "Las cosas que para mí eran ganancias, por causa de Cristo las estimé como pérdidas... a todas las tengo por pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo... a fin de conocerle, y el poder de su resurrección." Todos queremos eso. Pero no se detiene ahí: "y la participación en sus padecimientos, llegando a ser semejante a él en su muerte, si en alguna manera llegase a la resurrección de entre los muertos."

La verdadera devoción busca a Dios, no sus dones

Quinto punto: La verdadera devoción busca a Dios mismo, no sus dones. Confieso que no siempre cumplo con este llamado. Si nuestra devoción a Dios depende de sus bendiciones —"te serviré mientras cumplas tu parte del trato; ahora sé que el Señor me hará bien porque fui a la iglesia, di, serví, y tal vez leeré mi Biblia mañana"— entonces nuestra fe es condicional y centrada en uno mismo. La verdadera adoración se caracteriza por un deseo por Dios mismo, no solo por lo que él puede proveer.

La historia de Micaía no termina aquí. La devoción del levita hacia Micaía —ahora que Micaía le paga diez siclos, una camisa y comida— será probada en el pasaje siguiente, y la trama se complicará aún más la próxima semana. Pero para nosotros se reduce a una pregunta pesada: ¿cuál es mi motivación?

No es una pregunta fácil. ¿Por qué me hice cristiano? Mi mamá dice que tenía cuatro años y medio cuando oré para recibir a Jesús. ¿Por qué? No quería ir al infierno —no una razón del todo terrible, pero si esa es la única razón por la que sirvo a Dios, no es la motivación correcta. ¿Por qué intenté mantenerme fiel de adolescente en los años 90? Honestamente, en parte porque no quería quedarme atrás —si me atrapaban en pecado, quizás sonaría la trompeta y me perdería el rapto. Esa no debería ser la motivación. ¿Por qué quise dedicarme al ministerio a los 19 o 20 años? Parte de mí pensaba que alcanzaría a miles y decenas de miles. Podemos torcerlo para justificarlo —"todo es por ti, Señor"— y sin embargo hacerlo todo sobre nosotros mismos. Resume esos motivos, y son bastante egoístas.

No estoy diciendo que nunca tendremos motivos equivocados —los tendremos. Pero esperemos que, mientras caminamos con Cristo, nuestra motivación cambie con el tiempo.

El fin de todo el ser

Reidhead cierra su mensaje así: "El cristianismo dice que el fin de todo el ser es la gloria de Dios; el humanismo dice que el fin de todo el ser es la felicidad del hombre. Uno nació en el infierno —la deificación del hombre; el otro nació en el cielo —la glorificación de Dios. Uno es un levita sirviendo a Micaía; el otro es el corazón sirviendo al Dios viviente, porque es el más alto honor en el universo."

Él dice: si no conoces la plenitud del Espíritu Santo, ven y presenta tu cuerpo en sacrificio vivo, y déjalo que te llene, para que el propósito de su venida se cumpla en ti y él obtenga gloria a través de tu vida. No es lo que tú vas a obtener de Dios; es lo que él va a obtener de ti. Terminemos, de una vez por todas, con ese cristianismo utilitario que hace de Dios un medio para un fin en lugar del fin glorioso que él es. Digámosle a Micaía que hemos terminado —ya no seremos su sacerdote por diez siclos y una camisa— y arrojémonos a los pies del Hijo de Dios traspasado por los clavos, para obedecerle, amarle y servirle mientras vivamos, porque él es digno.

Ese mensaje transformó radicalmente mi manera de pensar, y cuando lo escuché de nuevo la semana pasada me convenció de pecado, porque podemos caer en un cristianismo conveniente que se trata todo de mí. Lo he publicado en nuestro sitio web si quieren escucharlo. Servimos a Dios en última instancia para su gloria. El fin primordial del hombre es la glorificación de Dios —y como subproducto, gozamos de él para siempre.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por pasajes que convencen de pecado como este en Jueces que nos confrontan con la quebrantura de nuestra propia naturaleza, y que cuando vemos esas cosas podemos traerlas a ti y dejarlas a tus pies y decir: "Señor, ¿me perdonarías si hay áreas donde mi motivación es incorrecta?" Señor, ¿continuarías limpiándonos y purificándonos; podando nuestras vidas para que llevemos mucho fruto para tu gloria? Nuestra cultura alrededor necesita ver tu gloria revelada en nuestras vidas, así que Dios, ¿te glorificarías en nosotros? Te pedimos esto para la semana que viene, y lo pedimos en el nombre de Jesús. Y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.