Fiel en cada estación | Domingo, 4 de agosto de 2024

Cuando Israel era niño, yo lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo. Cuando más los llamaba, más se alejaban de mí; a los Baales sacrificaban, y a los ídolos quemaban incienso. Yo con todo eso guiaba en pies al mismo Efraín, tomándolos de sus brazos, y no conocieron que yo los cuidaba. Con cuerdas humanas los atraje, con cuerdas de amor; y fui para ellos como los que alzan el yugo de sobre su cerviz, y puse alimento delante de ellos. (Oseas 11:1–4)

Cuando Dios recuerda un amor rechazado una y otra vez, ¿qué revela su corazón quebrantado, y dónde descansa finalmente nuestra verdadera esperanza?

Orando en tiempos de conflicto

El cuerpo de Cristo sigue haciendo una gran obra alrededor del mundo, aun cuando vemos caos en las noticias. Parece haber una escalada en el Medio Oriente casi un año después del ataque del 7 de octubre, con un conflicto continuo entre Hamás e Israel. Si conoces las Escrituras, entiendes que las manifestaciones físicas de violencia y guerra son indicaciones de una batalla espiritual que tiene lugar en un reino invisible.

Cuando te vuelves cristiano, tus ojos se abren a ese reino invisible, y eres llamado a participar en la batalla ahí. No usamos armas terrenales. Pablo dice en 2 Corintios que las armas de nuestra guerra espiritual no son carnales, sino poderosas en Dios para derribar fortalezas —y una de esas armas es la oración. El Salmo 122:6 nos dice que oremos por la paz de Jerusalén, pero también estamos orando por el reino de paz y por el Príncipe de Paz, para que venga y reine. Él comienza a reinar primero en nuestros corazones, dándonos paz en medio de la tormenta.

Cantamos que nada puede detener a nuestro Dios, nada puede hacer frente a nuestro Dios. Esas son verdaderas declaraciones de fe. Si es verdad que Jesús triunfó sobre la tumba —y creo que es históricamente verificable que resucitó— entonces es una realidad que nada puede detener a nuestro Dios. Hasta que su reino venga, Él nos ha llamado a ser embajadores y representantes de su reino de paz y luz en este mundo.

Las estaciones de la vida

Es el primer domingo de agosto, el último pedacito de verano antes de pasar al otoño. Estas transiciones nos recuerdan que la vida sigue un patrón de ciclos y estaciones —no solo primavera, verano, otoño e invierno, sino estaciones en nuestras propias vidas. Están los comienzos frescos y nuevos de la primavera; las estaciones celosas y de crecimiento del verano; los cambios reflexivos y de madurez del otoño; y los finales fríos y austeros del invierno.

Hace veinte años viví en el noroeste de Alemania, y realmente vi la transición de un invierno austero, gris y deprimente a la frescura de la primavera. Cada estación tiene sus bendiciones y sus desafíos. Algunas despiertan optimismo sobre lo que viene; otras nos hacen recordar con nostalgia el pasado. Ese recordar reflexivo es lo que se asocia con la estación del invierno —y ahí es donde Oseas encuentra al pueblo de Israel.

Dios recuerda a su pueblo

Oseas ministra al pueblo del Reino del Norte de Israel hace 2,800 años, en un período oscuro y austero de invierno nacional. En Oseas 11, tenemos una especie de nostalgia de parte de Dios, mientras Él, a través del profeta, recuerda su tiempo pasado con su pueblo.

En los capítulos anteriores de Oseas, Dios se relaciona con su pueblo como un esposo con su esposa —una relación de pacto que los hijos de Israel rompieron mediante un comportamiento adúltero con ídolos. Ahora la metáfora cambia de esposo-y-esposa a padre-e-hijo. "Cuando Israel era niño, yo lo amé, y de Egipto llamé a mi hijo." Sin embargo, mientras más los llamaba, más se alejaban de Él; sacrificaban a los Baales y quemaban incienso a los ídolos.

"Yo con todo eso guiaba en pies al mismo Efraín, tomándolos de sus brazos." Algunos de ustedes recuerdan enseñar a sus hijos a caminar, o a andar en bicicleta —sujetando la parte de atrás del asiento mientras ellos piensan: "¡Lo estoy haciendo yo solo!", sin darse cuenta de que tú los estabas sosteniendo. Esa es la imagen aquí. Dios sostuvo a Israel, los cargó, los sanó, los atrajo con cuerdas suaves, quitó el yugo de esclavitud de su cerviz, y se agachó para alimentarlos. Estas imágenes recuerdan el Éxodo, las travesías por el desierto y la entrada a la Tierra Prometida.

Siglos de amor demostrado

Desde el tiempo en que Dios redimió a Israel de Egipto alrededor del año 1,400 a.C. hasta este período en los años 700 a.C., pasaron unos siete siglos en los que Dios demostró su gracia, misericordia, amor y compasión. Su compasión fue clara desde el principio. En la zarza ardiente en Éxodo 3, Dios dijo:

Bien he visto la aflicción de mi pueblo que está en Egipto, y he oído su clamor a causa de sus exactores; pues he conocido sus angustias, y he descendido para librarlos de mano de los egipcios, y sacarlos de aquella tierra a una tierra buena y ancha, a tierra que fluye leche y miel. (Éxodo 3:7–8)

Deuteronomio 7 dice que Dios los redimió porque los amaba. Sin embargo, aun después de siglos de amor demostrado, se apartaron de Él una y otra vez. La Nueva Versión Internacional de Oseas 11:2 lo capta bien: cuanto más los llamaban, más se alejaban. Dios recuerda cómo provisionó agua de las rocas, pan del cielo, protección contra sus enemigos, y cuarenta años de guía por el desierto —y aun así no reconocieron ni agradecieron su cuidado. Hay un quebranto de corazón en este pasaje.

La viña de Isaías

Isaías ministró en el mismo tiempo que Oseas, pero al reino del sur de Judá, y expresa el mismo sentimiento con una metáfora diferente.

Cantaré ahora por mi amigo el cántico de mi amado a su viña... La rodeó de vallado, y la limpió de piedras, y la plantó de vides escogidas... edificó en medio de ella una torre, y también hizo en ella un lagar; y esperaba que diese uvas, y dio uvas silvestres. (Isaías 5:1–2)

La semana pasada el Pastor Jason usó la imagen de plantar pimientos morrones al lado de jalapeños —la polinización cruzada produce pimientos morrones que saben a jalapeño y jalapeños que saben a pimiento morrón. Eso es exactamente lo que pasó aquí. Dios plantó una viña escogida, pero la polinización cruzada con los dioses de los pueblos vecinos produjo uvas amargas. Por eso Dios pregunta: "¿Qué más se hizo en mi viña, que yo no haya hecho en ella?"

Punto uno: la caída de Israel no fue el resultado de la inacción o la indiferencia de Dios. No fue que Dios fallara en hacerlos fructíferos, privilegiados y bendecidos. Todo lo contrario —Él había hecho todo lo posible para asegurarse de que florecieran. Tenían maravillosos privilegios y bendiciones, pero los despilfarraron.

Un espejo para los privilegiados

Nosotros no somos Israel. No sostengo la teología del reemplazo; creo que Dios todavía tiene un propósito y un plan para los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob. No hemos reemplazado a Israel, y Estados Unidos no es la Nueva Jerusalén. No heredamos cada bendición o promesa que vemos en las Escrituras. Pero Pablo le dice a los corintios que las cosas que le sucedieron a Israel son amonestaciones e instrucciones para nosotros, así que debemos aprender de su experiencia.

Esto es lo que debemos aprender: somos un pueblo privilegiado y grandemente bendecido. Cuando viajas a Perú, a Mozambique, a Suazilandia, a Sudáfrica, a Filipinas —lugares de pobreza extrema— te das cuenta de lo fenomenalmente privilegiados que somos. Mucha investigación respalda que nuestras bendiciones son el fruto de generaciones construyendo sobre el fundamento de principios bíblicos, judeocristianos. La cultura occidental no es perfecta —hay manchas en nuestra historia— pero en general este fundamento ha producido los privilegios que ahora disfrutamos. La pregunta es: ¿cómo los estamos usando?

¿Cómo usó Israel los suyos? Oseas 10:1 dice: "Israel es una vid frondosa, que da su fruto. Conforme a la multiplicación de su fruto, multiplicó altares." Israel vivía en una región fértil —el valle de Jezreel todavía es un granero hoy— y Dios los bendijo con fructificación. Pero tomaron esa fructificación y la usaron para ídolos, despilfarrando su riqueza en idolatría adúltera.

Esto debería llevarnos a hacer preguntas de convicción. ¿Estoy usando las bendiciones que Dios me ha dado para bendecirlo y glorificarlo a Él, o para glorificarme y complacerme a mí mismo? ¿Estoy usando mis privilegios para honrar y hacer avanzar su reino, o para satisfacer y hacer crecer mi propio reino? Confieso que no disfruto meditar en eso, porque me convence —pero es exactamente lo que pasajes como este nos llaman a considerar.

Juicio porque no quisieron arrepentirse

Porque Israel despilfarró las bendiciones de Dios durante siglos, ahora viene el juicio. Oseas 11:5: "No volverá a tierra de Egipto, sino que el asirio será su rey, porque no se quisieron convertir." No volverían a la esclavitud de Egipto, pero serían exiliados a Asiria. Versículo 6: "Caerá espada sobre sus ciudades... a causa de sus consejos. Mi pueblo está resuelto a alejarse de mí; aunque llaman al Altísimo, ninguno absolutamente le exalta."

Tenían una apariencia de piedad —eran "Israel", gobernados por Dios— sin embargo adoraban a Baal, Asera, Moloc y toda clase de ídolos. Como dice Isaías, honraban a Dios con sus labios mientras su corazón estaba lejos de Él. Podemos caer en el mismo peligro. Estados Unidos es llamado una nación cristiana, pero sería difícil probar que verdaderamente sigue los preceptos de Cristo. Tenemos una demostración externa de piedad mientras el corazón está lejos de ella.

Punto dos: el exilio de Israel fue el resultado de su negativa a arrepentirse. Se les dieron innumerables oportunidades de volver, pero no querían, y su tentación era culpar a Dios —lo cual siempre es nuestra tentación. Vuelvan a Génesis 3: cuando Dios le pregunta a Adán si comió del árbol, Adán no confiesa; dice: "La mujer que me diste." Culpa a Dios. Esposos, tengan cuidado cuando piensen que están firmes.

La ley de la siembra y la cosecha

"A causa de sus consejos" —esa palabra se usa en otras partes del Antiguo Testamento. Salomón escribe en Proverbios 1: "Por cuanto aborrecieron el conocimiento, y no escogieron el temor de Jehová... comerán del fruto de su camino." David escribe en el Salmo 5: "Que caigan por sus mismos consejos." Este es el principio deuteronómico, o en términos del Nuevo Testamento, la ley de la siembra y la cosecha. Si siembras para la carne, cosechas corrupción; si siembras para el Espíritu, cosechas vida eterna.

Israel repetidamente sembró para la carne, y las consecuencias inevitables del pecado —destrucción, esclavitud, muerte y exilio— siguieron. "No os engañéis; Dios no puede ser burlado: pues todo lo que el hombre sembrare, eso también segará" (Gálatas 6:7). Esto me lleva a orar: Dios, capacítame por tu Espíritu que mora en mí para andar en verdad y sembrar para la justicia, porque sé lo que viene de sembrar para la carne.

El corazón quebrantado de Dios y el remanente preservado

No le da gozo a Dios ver a las personas cosechar las consecuencias de su pecado. Varias veces en Ezequiel Él dice que no se complace en la muerte del impío, sino que desea su arrepentimiento. Como un padre amoroso cuyo hijo está a punto de pasar por el austero invierno del exilio, el corazón de Dios se quebranta.

¿Cómo podré dejarte, Efraín? ¿Te entregaré yo, Israel? ¿Cómo podré yo hacerte como Adma, y ponerte como a Zeboim? Mi corazón se conmueve dentro de mí, se enternecen todas mis compasiones. (Oseas 11:8)

Adma y Zeboim fueron dos de las cinco ciudades destruidas en Génesis 19, junto a las más conocidas Sodoma y Gomorra. Hay evidencia arqueológica cerca del Mar Muerto, en el lado oriental, en la actual Jordania, de que estas ciudades existieron y fueron completamente aniquiladas. Dios dice, en efecto: "No puedo permitir que tú te vuelvas como ellas." Continúa: "No ejecutaré el furor de mi ira... porque Dios soy, y no hombre."

¿Cómo sabemos que cumplió esta promesa? Hoy no hay descendientes de Adma ni de Zeboim —desaparecieron por completo— pero todavía hay descendientes de Abraham, Isaac y Jacob. Dios permitió que un remanente permaneciera.

Punto tres: el castigo de Dios tiene el propósito de la purificación. Alguien comentó una vez en un video de este punto que claramente no entiendo las Escrituras —pero claramente esa persona no había leído el Antiguo Testamento, porque es evidente en Oseas e Isaías que Dios castiga para hacer volver a un remanente hacia sí mismo. Su castigo es una forma de disciplina. Muchos de ustedes son padres que tuvieron que disciplinar a sus hijos; todos ustedes fueron alguna vez niños. "La necedad está ligada en el corazón del muchacho; la vara de la corrección la alejará de él." La vara de mi madre era una cuchara de madera. Hebreos 12 dice que ninguna disciplina al presente parece ser causa de gozo, sino de tristeza; pero después da fruto apacible de justicia a los que en ella han sido ejercitados.

Una restauración futura

Después de Jehová caminarán; él rugirá como león, y cuando él rugirá, se apresurarán temblando de occidente los hijos. Como aves se apresurarán de Egipto, y de la tierra de Asiria como palomas; y los haré habitar en sus casas, dice Jehová. (Oseas 11:10–11)

Israel estaba a punto de entrar en un invierno oscuro y austero de decadencia y exilio en Asiria. Pero como muchos pasajes profético-apocalípticos, este texto ve a través y más allá de la oscuridad inmediata hacia una restauración futura. Isaías 9 presenta lo mismo: oscuridad sobre esta región del norte, pero una gran luz vendrá. Israel experimentó este ciclo repetidamente —exilio bajo los asirios en el siglo octavo, bajo los babilonios en el siglo quinto con un retorno bajo Nehemías y Ezra, dispersión bajo los romanos en el siglo primero, y una restauración a la tierra en los últimos cien años. Pero todas estas son cumplimientos menores de algo mayor.

Punto cuatro: el reino final planeado por Dios vendrá. Cada restauración de Israel apunta a lo más grande que Dios está haciendo en la historia. Todavía no estamos viviendo en el reino de Dios. Soy futurista, creyente premilenial: un día Jesús volverá y traerá su reino, y del crecimiento de su gobierno y paz no habrá fin. Por eso Jesús nos enseñó a orar: "Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra." Como Abraham, buscamos una ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios.

Esperanza no anclada en este mundo

Puede ser que nosotros, aunque no somos Israel, pasemos por un invierno de dificultad austera a causa de las consecuencias inevitables del pecado de nuestro propio tiempo. Pero lo hermoso del invierno es la visión optimista de la primavera venidera. Cualquiera sea la estación de la vida en la que te encuentres, Dios tiene trabajo para que hagas —arar y sembrar en primavera, regar y desyerbar en verano, cosechar en otoño, preparar herramientas en invierno. Nunca hay un tiempo sin nada que hacer.

Estamos a noventa y tres días de una elección presidencial, y no importa de qué lado estés, ambos grupos creen que si su candidato gana, todo estará bien. Imagina que ya es 6 de noviembre, y el resultado que esperabas, por el que oraste y votaste, no llegó. La tentación es deprimirse, temer que todo se va a derrumbar. Pero si eres cristiano, tu esperanza nunca estuvo en este mundo. Nuestra esperanza debe estar asentada en el reino que está por venir.

Yo mismo me siento tentado hacia el mismo temor y pavor que produce el caos del mundo. Pero Dios no me ha dado espíritu de temor, sino de poder, de amor y de dominio propio. Sirvo al Rey de reyes, cuyo reino nunca tendrá fin, y soy su embajador. Él quiere que tú y yo seamos luces en un lugar oscuro, llevando la paz y el reposo de Dios aun en medio de la dificultad.

La prueba

Al final del día, el resultado del 6 de noviembre no importa en última instancia, porque Dios levanta a uno y derriba a otro. ¿Realmente creo eso? Si Jesús resucitó de los muertos —de lo cual cantamos justo antes de este mensaje— entonces nada puede hacer frente a nuestro Dios. Esta es la prueba, iglesia. Esto es para lo que todo el estudio ha estado preparándote. ¿Realmente lo crees, o eres un ateo práctico?

Puedo decir con mi boca: "Creo en Dios." Pero si demuestro con mi vida que estoy lleno de temor y pavor porque el otro equipo ganó, entonces estoy mostrando que no confío realmente en Él —me he vuelto un ateo práctico. Eso es en lo que Israel se convirtió. Que Dios nos ayude a demostrar con nuestras vidas que realmente creemos lo que decimos creer: que nuestro reino no es de este mundo, y que en verdad no importa lo que suceda en Washington o en Bélgica, porque nuestro reino no es de este mundo.

Oración final

Padre Dios, a veces tu palabra es tan desafiante para nosotros. Como espada afilada corta profundamente y divide entre las coyunturas y los tuétanos, el alma y el espíritu; discierne los pensamientos y las intenciones de mi corazón. Oro, Dios, que me ayudes por tu Espíritu y gracia a confiar en ti plena y completamente. Oramos: venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo; pero hasta que tu reino esté aquí, que la paz de tu reino gobierne y guarde nuestros corazones y mentes. Ayúdanos a ser embajadores y representantes de tu reino en este tiempo y lugar, porque esta cultura en el condado de San Diego necesita ver una demostración de tu reposo y tu paz en tu pueblo. Así que ayúdanos a ser embajadores, te lo pedimos.

Y ahora, que el Señor te bendiga y te guarde; que haga resplandecer su rostro sobre ti; que tenga de ti misericordia, alce sobre ti su rostro y te dé su paz —paz que sobrepasa todo entendimiento. La gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios el Padre, y la comunión del Espíritu Santo sean con todos vosotros. Y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron, amén.