Peleando la Buena Batalla

Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre. Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado, habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos. Te mando delante de Dios, que da vida a todas las cosas, y de Jesucristo, que dio testimonio de la buena profesión delante de Poncio Pilato, que guardes este mandamiento sin mácula ni reprensión, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo, la cual a su tiempo mostrará el que es el bienaventurado y solo Soberano, Rey de reyes, y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible; a quien ninguno de los hombres ha visto ni puede ver, al cual sea la honra y el imperio sempiterno. Amén. (1 Timoteo 6:11-16)

¿Qué significa vivir nuestra salvación y pelear la buena batalla de la fe?

Una Cultura de Conflicto

Han sido un par de años interesantes. Antes parecía que estas temporadas políticas venían en ciclos, pero ahora se siente como un estado permanente: política todo el tiempo. La semana pasada recibí una boleta de voto ausente por correo, así que ya estamos de vuelta en eso. En las próximas semanas y meses esto se intensificará: letreros políticos, correos, comerciales, un zumbido constante. Parte de mí simplemente está cansado del forcejeo político de nuestra cultura, pero es la realidad en la que vivimos.

Especialmente desde noviembre de 2016, cuando las cosas no salieron como una parte significativa de nuestra nación esperaba, hemos visto un movimiento de resistencia y un nuevo fenómeno que la esfera política llama señalización de virtud: la gente sintiendo la necesidad de ser públicamente vocal sobre cada opinión y sentimiento que tiene. Esto crea un clima tenso. Tal vez te has sentado en una reunión familiar, un lugar de trabajo, o el partido de béisbol de tu hijo y has visto a personas compartiendo en voz alta opiniones con las que no estás seguro de estar de acuerdo, pero nunca lo dejarías ver por temor a que no te vaya bien. Casi se siente como una guerra fría política entre la izquierda y la derecha, y a ciertas voces les encantaría llevarlo de la tensión de guerra fría a una batalla abierta.

Huye de Estas Cosas

Luego llegamos a un pasaje como 1 Timoteo 6:11: "Mas tú, oh hombre de Dios, huye de estas cosas." Si eres un seguidor de Jesús, serías clasificado como hombre o mujer de Dios; así te llaman las Escrituras, así que este pasaje tiene una palabra para ti. Si todavía no eres cristiano, nos alegra que estés aquí, y creo que Dios quiere hablarte también a ti. Pero al hombre o mujer de Dios, la exhortación de Pablo es simple: huye. Esa palabra significa buscar seguridad huyendo; implica que algo peligroso te persigue, así que debes huir de ello.

¿Cuáles son las cosas de las que debemos huir? Se identifican en la sección anterior, versículos 1 al 10. Pablo enumera unas diez: orgullo e ignorancia, disputas y contiendas, envidia y contienda, injurias, malas sospechas, discusiones inútiles, avaricia y amor al dinero.

He hecho una buena cantidad de autoexamen esta semana, y aunque lo sé teológicamente, es una lucha admitir en la realidad que cada una de estas cosas está en mi naturaleza, y en abundancia. Tomemos el orgullo. Como estudiante de secundaria memoricé una definición de orgullo y todavía la recuerdo. Mi escuela secundaria tenía la palabra orgullo pintada en letras de cuatro metros y medio en el gimnasio. Soy de la primera generación graduada de los llamados Millennials, todos entregados al movimiento de la autoestima y los premios de participación. Nuestra cultura aviva las llamas del orgullo, y lo encuentro en mí mismo.

Luego está la ignorancia. Estoy bien siendo ignorante de todo tipo de cosas, hasta que se hace evidente para los demás, y entonces mi orgullo me obliga a guardar las apariencias e insistir en que sé de lo que estoy hablando. Eso lleva a disputas y contiendas. ¿Hay parejas casadas aquí? ¿Alguna vez has comenzado a discutir en tu orgullo, y a mitad de camino ni siquiera estás seguro de qué estás discutiendo, pero no vas a cejar? Cuando este texto habla de los que tienen una obsesión enfermiza con las disputas, el lenguaje original describe a alguien que tiene un ansia enfermiza de controversia. Me gustaría pensar que he superado eso, pero me han llamado lanzador de granadas; hay algo torcido en mí que disfruta agitando las cosas. Confesaré que en dos ocasiones antes de su muerte tuve que tener conversaciones privadas con el Pastor Chuck Smith para disculparme por la contienda que había provocado.

Y luego la avaricia y el amor al dinero. Aparte de la obra de Jesús, estoy convencido de que exactamente eso sería mi naturaleza. Creo que es parte de la gracia de Dios que me llamó al sector sin fines de lucro, porque Él conoce mi naturaleza en esto. Cuando era niño, lo único que me gustaba del béisbol era vender barras de chocolate; lo que amaba de la escuela primaria era vender masa de galletas, papel de regalo y suscripciones a revistas. Ese esfuerzo se ajustaba perfectamente a mi naturaleza carnal.

No Huirás de lo Que No Ves

Aquí está el punto número uno: no huirás de lo que no ves en ti mismo. Cuando escuchamos a un predicador hablar contra el orgullo, la envidia y la avaricia, instantáneamente pensamos: "Mi primo debería escuchar esto." No se necesita ningún don especial para identificar estas cosas en otra persona. Pero se necesita una obra de la gracia de Dios, humildad y autoexamen para reconocerlas en nosotros mismos, confesarlas y arrepentirnos.

¿Por qué debemos huir de estas cosas? Primero, no hacerlo es contrario a la semejanza de Cristo. El orgullo, las disputas, la envidia, la contienda, la avaricia; estas cosas concuerdan con nuestra naturaleza, nos describen al pie de la letra, pero no se alinean con la naturaleza de Cristo. Como dice Pablo en 1 Timoteo 6:3, si alguno enseña otra cosa y no se conforma a las sanas palabras de nuestro Señor Jesucristo, debemos apartarnos de tal persona. Segundo, estas cosas son destructivas. El versículo 9 dice que los que quieren enriquecerse "caen en tentación y trampa, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición," y el versículo 10 dice que "fueron traspasados de muchos dolores." Tercero, huir de ellas reconoce la autoridad de Dios y la eternidad de su promesa; que estamos viviendo para algo más grande que este mundo. "Gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento" (6:6).

Abandonando el Pecado y Persiguiendo lo Nuevo

Punto número dos: no abandonarás lo que no consideras pecaminoso. No renunciaremos a estas cosas ni las consideraremos muertas hasta que las reconozcamos como un obstáculo, como pecaminosas en nuestras vidas. Pero una vez que lo hacemos, se vuelve fácil decir: "No quiero eso," aunque todavía luchemos con ello, porque es nuestra propia naturaleza la que estamos combatiendo.

Cada vez que huimos de algo, debemos huir hacia algo. Así que Pablo dice: "Huye de estas cosas, y sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre." Punto número tres: toda huida debe convertirse en una nueva búsqueda. Este apartarse y volverse, este despojarse y vestirse, se ve en todo el Nuevo Testamento. En Efesios 4:22, Pablo dice despojarse del viejo hombre y vestirse del nuevo: despojarse de la mentira y hablar la verdad; despojarse del robo, trabajar y dar a los necesitados; desechar la comunicación corrupta y hablar lo que edifica. Por cada despojarse hay un correspondiente vestirse.

La palabra seguir es interesante; no es un seguimiento casual sino la imagen de un depredador tras su presa. Así que cuando la vieja naturaleza viene tras nosotros como un depredador, nos volvemos y perseguimos lo nuevo, echando mano de estas seis cosas. La justicia habla de integridad, virtud y pureza de vida; rectitud delante de Dios. La piedad es reverencia y devoción delante de Dios y de los hombres. La fe es tanto confianza firme en Dios como fidelidad hacia Él. El amor es el ágape griego, descrito en 1 Corintios 13: bondadoso, paciente, no envidioso, no orgulloso, no fanfarrón, no rudo, no egoísta, no fácilmente provocado, no resentido. Eso no nos describe en absoluto, pero describe a Cristo, y si Cristo está en ti, su Espíritu te capacita para perseguir este amor. La paciencia es perseverancia, firmeza confiable, algo que nuestra cultura no valora pero que Pablo dice que persigamos. Y finalmente la mansedumbre: humildad y suavidad.

Imagina cómo nuestras vidas, nuestros hogares, nuestra iglesia y nuestros lugares de trabajo podrían ser diferentes si, por la gracia de Dios, huyéramos de la carnalidad de nuestra naturaleza caída y persiguiéramos la obra de Dios en la nueva naturaleza que Él nos ha dado. No podemos hacer esto con nuestras propias fuerzas, pero si Cristo mora en nosotros por su Espíritu Santo, tenemos el poder capacitador para hacerlo. 2 Corintios 5:17 dice que si alguno está en Cristo, es una nueva creación; lo viejo pasó, todas las cosas se han hecho nuevas. Efesios 4:23 dice renovaos en el espíritu de vuestra mente y vestíos del nuevo hombre, creado según Dios en justicia y santidad verdadera. Quinientos años antes de Cristo, Ezequiel profetizó (36:26) que Dios quitaría nuestro corazón de piedra y nos daría un corazón de carne, escribiendo su ley sobre él. El cristiano es una nueva creación, y por eso Pablo dice huir de lo viejo y perseguir lo nuevo.

La Buena Batalla de la Fe

Esto no es sencillo. Mira el versículo 12: "Pelea la buena batalla de la fe, echa mano de la vida eterna, a la cual asimismo fuiste llamado, habiendo hecho la buena profesión delante de muchos testigos." Punto número cuatro: la huida del viejo hombre y la búsqueda del nuevo es la buena batalla de la fe. Huir del viejo hombre y perseguir lo nuevo, por la gracia de Dios y su Espíritu, es un buen empeño al cual comprometerte.

Pero este versículo tiene cierta complejidad. Romanos 10 dice que si confiesas con tu boca y crees en tu corazón que Dios levantó a Jesús de los muertos, serás salvo. Así que si has confesado a Jesús como Señor, eres salvo; se te ha prometido una eternidad con Dios, de la cual el Salmo 16 dice: "En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre." Sin embargo, aquí Pablo dice "echa mano de la vida eterna," como si todavía fuera algo que aún no está en nuestro alcance. ¿Cómo se ajusta esto?

Hay un sentido de ya / todavía no para el cristiano. Ya tienes la promesa de la eternidad; es segura, fija, cierta. Y sin embargo en esta vida muchos cristianos viven derrotados y desanimados, vencidos por la vieja naturaleza con su orgullo, envidia, contienda y avaricia, sin experimentar nunca la paz, el gozo, la victoria y la bendición de la eternidad. Caen en la mentalidad de: "Si solo Jesús volviera y me rescatara de todo esto." Pero Pablo dice que no; huye del viejo hombre, persigue lo nuevo, y al pelear esta buena batalla echarás mano de lo que ya es tuyo ahora. El cristiano puede disfrutar en esta vida, no solo anhelar, el gozo, la paz, la victoria y la bendición de la vida eterna.

¿Cómo? Peleando la buena batalla de la fe, huyendo de la vieja naturaleza y persiguiendo la nueva. Esta es una obra capacitada por Dios. Filipenses 2:12-13 dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." Durante 500 años los cristianos han debatido la responsabilidad del hombre (arminianismo) y la soberanía de Dios (calvinismo), pero la Escritura los une. Ocúpate en tu propia salvación; esa es tu responsabilidad; porque el Dios soberano está obrando en ti. Al huir de estas cosas por su poder que mora en ti y perseguir su naturaleza, comienzas a experimentar la paz, el gozo, la victoria y la bendición de la vida eterna ahora.

Guarda Este Mandamiento

En el versículo 13 Pablo dice: "Te mando delante de Dios... que guardes este mandamiento sin mácula ni reprensión, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo." ¿Qué mandamiento? Hay cuatro imperativos en estos versículos: huye, sigue, pelea y echa mano. Huye de la vieja naturaleza, persigue la nueva, pelea esta buena batalla de la fe; requiere energía y esfuerzo por la gracia de Dios, y echa mano de aquello para lo cual Cristo te salvó.

Punto número cinco: esta buena batalla de la fe es toda nuestra preocupación hasta el final. La salvación aparece en tres tiempos verbales en la Escritura: pasado, has sido salvo; presente, estás siendo salvo; futuro, serás salvo. ¿Cómo encaja esto? La salvación abarca tres cosas. Justificación: si has confiado en Jesús, su muerte te ha sido acreditada y eres declarado justo. Pero muchos de vosotros no siempre os sentís salvos, porque estáis siendo salvos mediante la santificación, la obra purificadora y transformadora del Espíritu que os conforma a la imagen de Cristo. Y un día, cuando la corrupción se vista de incorrupción y le veamos y seamos hechos semejantes a Él, habrá glorificación. Si eres cristiano, has sido justificado y puedes tener la certeza de tu futura glorificación; así que tu enfoque presente es la santificación, ocuparte en tu salvación mientras Dios obra en ti.

Pablo dice que guardemos este mandamiento "hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo." Se ha gastado mucha energía tratando de averiguar cuándo será eso. Durante más de veinte años de ministerio, la gente frecuentemente me pregunta cuándo vendrá Jesús. Mi respuesta simple: Jesús dijo que Él no lo sabía; solo el Padre lo sabe; así que ¿cómo lo sabría yo? Pablo lo responde en el versículo 15: Cristo "a su tiempo mostrará" su aparición. Dios está obrando según su propio horario. La implicación es que deberíamos dejar de gastar tanto tiempo calculando su regreso y empezar a ocuparnos en nuestra propia salvación con temor y temblor.

Él solo es "el bienaventurado y solo Soberano, Rey de reyes, y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible; a quien ninguno de los hombres ha visto ni puede ver." Dios cerrará las cosas cuando esté listo. Hasta entonces, si has confiado en Jesús, has sido justificado y serás glorificado; pero hoy es el día para ocuparte en tu salvación mientras Él obra en ti. Debemos renunciar a lo que no está en línea con su naturaleza, considerarlo muerto, huir de la vieja naturaleza caída llena de orgullo, envidia, contienda y avaricia, y en su lugar perseguir la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia y la mansedumbre.

Al hacer esto, fallaremos y caeremos; no lo haremos perfectamente. Pero podemos tener la confianza de que Aquel que comenzó una buena obra en nosotros será fiel para completarla hasta el día de Jesucristo. Y cuando confesamos nuestros fallos, Él es fiel y justo para limpiarnos y perdonarnos, y decir: "Vamos, hagámoslo de nuevo." Este es el llamado que nos ha dado: peleen la buena batalla de la fe, por su gracia que obra en nosotros.

Oración Final

Padre, te doy gracias porque eres misericordioso y nos perdonas cuando fallamos y traemos esas cosas a ti en confesión y arrepentimiento. Dios, oro para que continúes obrando en nosotros, transformándonos cada vez más a la imagen de tu Hijo. Señor, ayúdanos esta semana a dar esos pasos; es un paso de fe vivir estas cosas, pelear la buena batalla de la fe, echar mano de aquello para lo cual nos salvaste, para que brilles intensamente en y a través de nuestras vidas mediante tu justicia obrando en nosotros. Dios, haz esa obra.

Y puede ser que incluso mientras estamos aquí de pie reconozcas que has estado tratando de hacer todo esto sin la ayuda de Dios, sin la gracia perdonadora de la salvación, y que necesitas su gracia salvadora obrando en tu vida. Es un don gratuito dado a causa de lo que Jesús hizo en la cruz. Si quieres confesarlo hoy y recibir su salvación, ora conmigo: Querido Jesús, sé que no puedo hacerlo por mi cuenta. ¿Vendrías a mi vida, me perdonarías de mi pecado y me ayudarías a seguirte por fe y a pelear esta buena batalla? En el nombre de Jesús, amén.