Despedida Final

[Lucas escribe] Y desde Mileto envió a Éfeso, e hizo llamar a los ancianos de la iglesia... "Vosotros sabéis cómo, desde el primer día que entré en Asia, me he comportado entre vosotros en todo tiempo, sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas y pruebas... no he rehuido declararos todo el consejo de Dios, enseñando públicamente y por las casas, testificando a judíos y a griegos acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo... Ahora, he aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén, sin saber lo que allá me ha de acontecer... Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios... Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto como obispos, para pastorear la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. Porque yo sé que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos... Ninguna cosa he codiciado, ni plata ni oro ni vestido de nadie... acordaos de las palabras del Señor Jesús, el cual dijo: Más bienaventurado es dar que recibir." Cuando hubo dicho esto, se puso de rodillas, y oró con todos ellos. Entonces hubo gran llanto de todos, y echándose al cuello de Pablo, le besaban, doliéndose en gran manera por las palabras que dijo, de que no verían más su rostro. Y le acompañaron hasta el barco.

Cuando tienes una última oportunidad para hablar con quienes continuarán tu obra, ¿qué dices?

Una Última Conversación

Si tuvieras solo una oportunidad más para hablar con tus seres queridos y amigos—sabiendo que mañana sería tu último día—¿qué dirías? ¿Te prepararías deliberadamente, o hablarías de improviso? ¿Y qué si esas personas no fueran solo tus seres queridos, sino los mismos que continuarían la obra que tú comenzaste después de que te hayas ido?

Esa es exactamente la situación de Pablo en Hechos 20:17-38. Él está plenamente consciente de que esta es su última oportunidad para hablar con este grupo de Éfeso, y muy probablemente la última vez que vería a la mayoría de ellos. Antes de esto, Pablo pasó tres años con estos individuos, instruyéndolos, discipulándolos y levantando líderes. Durante ese tiempo, hombres de Éfeso salieron y plantaron iglesias por toda Asia Menor—incluyendo las siete iglesias mencionadas en Apocalipsis 2 y 3.

Un Mensaje Breve pero Trascendental

Este pasaje nos da un tremendo entendimiento sobre cómo Pablo ministraba y lideraba. Al estudiarlo, tuve que recordarme constantemente que esta era una sola conversación, no una enseñanza larga. Leer todo el pasaje en voz alta toma solo unos dos minutos y medio—menos de 500 palabras. La tentación es profundizar durante tres o cuatro semanas, pero Pablo habló estas palabras brevemente al prepararse para partir.

Es como si Pablo tuviera una breve escala en Mileto. Está en camino de regreso a Jerusalén, decidido a estar allí para la fiesta de Pentecostés. En Hechos 20:16 leemos que había decidido navegar sin detenerse en Éfeso para no tener que pasar tiempo en Asia. Ya había pasado tres años allí, y sabía que detenerse en la ciudad—donde tenía tantas relaciones—le costaría un tiempo que no tenía.

Convocando a los Ancianos

Así que Pablo llega a Mileto, a unas treinta millas al sur de Éfeso, y envía a uno de sus ocho compañeros de viaje—hombres como Lucas, Timoteo, Trófimo y Tíquico—para convocar a los ancianos. Él no va a ellos; los llama para que vengan a él.

Este detalle revela mucho sobre la iglesia primitiva. Había ancianos ordenados, obispos y líderes en Éfeso. Ese siempre fue el objetivo de Pablo: dondequiera que plantaba una iglesia—Iconio, Listra, Derbe, Filipos, Tesalónica, Corinto—buscaba levantar líderes nativos para que cada iglesia fuera autogobernada y autosostenida. Él era un misionero, un embajador, decidido a ir donde nadie había hablado las palabras de Cristo (Romanos 15). Desde el día que puso pie en Éfeso, sabía que no sería su hogar permanente.

En el Nuevo Testamento vemos al menos dos oficios de liderazgo: diáconos (del griego diákonos, que significa siervo o ministro) y, de ese grupo, obispos o ancianos que pastoreaban el rebaño de Dios. Pablo había establecido tales ancianos en Éfeso, y ahora los llama para las palabras finales.

Es sorprendente que justo antes de esto, Pablo pasó siete días en Troas y enseñó aproximadamente veinticuatro horas seguidas. Ahora les da a los ancianos de Éfeso solo unas 485 palabras—dos minutos y medio—antes de subir al barco. Estas palabras son breves, pero son esenciales. Es posible que Lucas haya registrado solo los puntos principales. El mensaje de Pablo se mueve a través de tres puntos: su conocimiento del carácter pasado de Pablo, su conciencia de sus circunstancias presentes, y la aplicación para su futuro liderazgo.

La Humildad de Pablo en el Servicio

"Vosotros sabéis cómo, desde el primer día que entré en Asia, me he comportado entre vosotros en todo tiempo, sirviendo al Señor con toda humildad." Lo primero que destaca es: "me he comportado entre vosotros." Aunque él era el apóstol Pablo, aunque había plantado casi una docena de iglesias, aunque Dios había hecho milagros a través de él, nunca vivió por encima de ellos ni ejerció su autoridad como señor sobre ellos. Esto es exactamente lo que Jesús enseñó: los líderes de este mundo ejercen señorío sobre otros, pero no debe ser así entre sus discípulos. El que quiera ser grande debe ser el principal siervo.

Esto importaba porque estos hombres ahora tenían un título. Un título puede ser algo embriagador. El mismo Pablo era llamado apóstol, y si Dios alguna vez te usó para echar fuera un demonio o levantar a un muerto—como Pablo acababa de hacer—estarías gravemente tentado a la vanidad. Sin embargo, Pablo tenía una visión correcta de sí mismo. Se llamó a sí mismo "el más pequeño de los apóstoles" (1 Corintios 15:9), "menos que el más pequeño de todos los santos" (Efesios 3:8), y "el primero" de los pecadores (1 Timoteo 1:15). Su valor venía enteramente de Cristo en él: "Por la gracia de Dios soy lo que soy" (1 Corintios 15:10).

El Manejo del Sufrimiento por parte de Pablo

"Y con muchas lágrimas y pruebas que me han venido por las asechanzas de los judíos." Pablo les recuerda a los ancianos que él manejó el sufrimiento correctamente. En 2 Corintios 1—escrito cerca del final de su tiempo en Éfeso—dice: "No queremos, hermanos, que ignoréis acerca de nuestra tribulación que nos sobrevino en Asia; que fuimos abrumados sobremanera más allá de nuestras fuerzas, de tal modo que aun perdimos la esperanza de conservar la vida."

Esto es poderoso. Casi deificamos a Pablo y olvidamos que él estaba sujeto a los mismos desánimos que nosotros. En Éfeso fue tan perseguido, principalmente por la sinagoga, que casi perdió la esperanza de conservar la vida misma. Sin embargo, lo manejó correctamente, reconociendo que Dios lo usó para llevarlo a un lugar de confianza total: "Pero tuvimos en nosotros mismos sentencia de muerte, para que no confiásemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos."

Algunos hoy usan la Biblia para afirmar que los verdaderos cristianos nunca sufren. La vida de Pablo es una mala prueba para eso. Él sufrió, y fue honesto al respecto—no fingió que todo estaba bien. En Estados Unidos sentimos que debemos mantener las apariencias, pero Pablo dijo claramente: "Perdimos la esperanza de conservar la vida." Fue honesto, pero lo manejó de la manera correcta, confiando en el Dios "que nos libró" y "aún nos librará."

Ayuda, Honestidad y Sencillez

"No he rehuido declararos todo lo que os es útil." La Nueva Traducción Viviente dice: "No me negué a decirles lo que necesitaban oír." Pablo les dijo lo que necesitaban oír, no lo que querían oír, incluso a costa de su reputación o seguimiento. A los corintios les dijo: "Con mucho gusto gastaré lo mío, y aun yo mismo me gastaré del todo por vuestras almas; aunque amándoos más, sea yo amado menos" (2 Corintios 12).

También tenía una postura honesta y sin hipocresía: "os he predicado, enseñando públicamente y por las casas." No tenía un mensaje detrás de puertas cerradas y un mensaje diluido para el público. En nuestra era tecnológica esto es más difícil de fingir que nunca—incluso los políticos saben que no pueden decir una cosa en el sur y otra en el noreste. La manera más fácil de ser consistente es simplemente ser el mismo en privado que en público.

Y Pablo tenía una sencillez saludable: "testificando a judíos y a griegos." No hacía acepción de personas—no era xenófobo, no era etnocéntrico. Hay racismo y etnocentrismo latente en todo corazón humano, pero en Cristo no hay judío ni griego, bárbaro ni escita. Todas las personas, cualquiera que sea su color o idioma, necesitan el evangelio.

Un Firme Asimiento de las Escrituras y un Estilo Honorable

¿De qué testificó? "Acerca del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo." Se sostuvo firmemente en todo el consejo de Dios: "Soy inocente de la sangre de todos... porque no he rehuido declararos todo el consejo de Dios" (vv. 26-27).

Finalmente, su estilo honorable: "Ninguna cosa he codiciado, ni plata ni oro ni vestido de nadie. Antes vosotros sabéis que estas manos me han servido para mis necesidades... En todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados... acordaos de las palabras del Señor Jesús, el cual dijo: Más bienaventurado es dar que recibir" (vv. 33-35). Más adelante, cuando Pablo instruyó a Timoteo y a Tito sobre el nombramiento de ancianos (1 Timoteo 3; Tito 1), insistió en que no fueran avaros de dinero, para que no fueran seducidos por el enemigo. La vida de Pablo había estado libre de avaricia, y los ancianos debían seguir ese patrón.

Fiel al Espíritu, en la Incertidumbre y el Sufrimiento

Pablo trae ahora a la mente sus circunstancias presentes. "Ahora, he aquí, ligado yo en espíritu, voy a Jerusalén." Esa palabra "ligado" significa bajo obligación—Pablo se veía a sí mismo como siervo de Cristo, un esclavo por elección, encadenado a la voluntad de Dios. Era fiel en hacer lo que el Espíritu dirigía.

También era fiel en la incertidumbre: "sin saber lo que allá me ha de acontecer." Y fiel frente al sufrimiento: "el Espíritu Santo me testifica en todas las ciudades, diciendo que me esperan prisiones y tribulaciones." En cada lugar donde se detenía—Troas, Mileto, Filipos, Corinto—cristianos llenos del Espíritu le advertían que no fuera. Decían la verdad; eso era exactamente lo que le esperaba.

Luego vienen tal vez las palabras más poderosas de todo el libro de Hechos: "Pero de ninguna cosa hago caso, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo." Aproximadamente diez años después de hablar estas palabras—alrededor del año 68 d.C., en una prisión romana esperando su ejecución—Pablo le escribiría a Timoteo, quien estaba con él aquí en Mileto: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera... me está guardada la corona de justicia" (2 Timoteo 4).

Fiel al Ministerio y al Evangelio

Fue fiel al ministerio que recibió del Señor Jesús—la comisión dada en el camino a Damasco de ser apóstol de los gentiles. Y fue fiel en proclamar el evangelio: "para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios." Aproximadamente un mes antes de decir estas palabras, en marzo del año 58 d.C., Pablo había enviado una carta a Roma que comenzaba: "No me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego."

Aplicación: Guarda Tu Corazón

Pablo se dirige ahora a la aplicación para el futuro liderazgo en Éfeso. Primero: guarda tu corazón. "Mirad por vosotros, y por todo el rebaño... para pastorear la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre" (v. 28). Ellos administraban los bienes de otro—su iglesia, comprada con su sangre. Le pertenecen a Él, no a los líderes.

¿Por qué guardar el corazón? "Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos" (v. 30). Esto es aleccionador. Pablo sabía que los mismos líderes que él había nombrado llevaban corazones caídos, y la tentación surgiría dentro de ellos de atraer a la gente tras sí mismos en lugar de tras Cristo. Lo había visto en Galacia, Macedonia, Grecia y Corinto, y sabía que llegaría a Éfeso.

Aplicación: Guarda el Rebaño

Segundo: guarda el rebaño. "Mirad... por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto como obispos." Un anciano es simplemente otra oveja a quien el Espíritu ha levantado para ser una oveja que supervisa, llamada a alimentar y cuidar el rebaño. ¿Por qué? "Porque yo sé que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño" (v. 29). El peligro viene tanto desde dentro—atrayendo a la gente tras sí—como desde fuera—engañadores que vienen a llevarse al rebaño.

¿Cómo Está Afectando Tu Vida el Futuro de Otros?

Así que terminamos con una pregunta sencilla. Considerando el pasado de Pablo, sus circunstancias presentes, y el futuro de aquellos que lo seguirían: ¿cómo está afectando tu pasado y presente el futuro de otras personas? Puede que no lleves el título de anciano o diácono, pero si eres cristiano, eres un líder. Hay personas más jóvenes en la fe que te observan. ¿Cómo está tu carácter, y cómo manejas tus circunstancias presentes, moldeando su futuro? Esto es exactamente lo que Pablo les estaba diciendo a los ancianos de Éfeso—y lo que creo que él te diría a ti y a mí hoy.

Oración Final

Padre, oro para que plantes estas cosas en nuestros corazones. Ayúdanos a tenerlas presentes. Desafíanos, Señor, con tu palabra, que es viva y poderosa. Tal vez hay un área en lo que hemos visto hoy que nos desafía, nos corrige, nos redarguye y nos reprende. Tal vez necesitamos ser más humildes en nuestro servicio, o no estamos manejando el sufrimiento de la manera correcta. Señor, ayúdanos a ser aquellos que están dispuestos a sacrificarse por otros, a tener una postura sin hipocresía, a tener una sencillez saludable y un firme asimiento de las Escrituras. Ayúdanos a ser honorables y a vivir con integridad como lo hizo Pablo—fieles en el Espíritu, fieles frente al sufrimiento y la incertidumbre, para que terminemos bien, seamos fieles al ministerio al que nos has llamado, y prediquemos fielmente el evangelio. Ayúdanos hoy a guardar nuestros corazones y a guardar aquello que nos has encomendado. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.