Vellones, temor y fidelidad | Domingo, 17 de marzo de 2024

Y los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová... (Jueces 6–7)

De la debilidad a la fortaleza: cómo Dios usa a personas temerosas y comunes para hacer lo imposible.

El incendio de basurero de Jueces

Si han estado con nosotros durante las últimas semanas, hemos estado en el séptimo libro de la Biblia, el libro de Jueces. Estoy llamando a esta serie "Incendio de basurero", porque en este fascinante libro el pueblo de Israel pasa de un desastre a otro. La trama gira en torno a una declaración que aparece siete veces: los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová. Esas palabras marcan el comienzo de ciclos que ocurren a lo largo de este período de la historia de Israel, hace unos 3,300 años.

Durante este tiempo los hijos de Israel se alejaron de Dios. Se inclinaron hacia la idolatría y la inmoralidad. Tal como Dios les había advertido por medio de Moisés en Deuteronomio, la obediencia a su palabra trae bendición, pero apartarse hacia los ídolos y la inmoralidad trae las consecuencias del pecado: una maldición.

Así que en Jueces, cada vez que los hijos de Israel tenían un líder bueno y piadoso, seguían al Señor, hasta que ese líder moría. Entonces hacían lo malo ante los ojos de Jehová, se inclinaban ante los ídolos de los pueblos vecinos, y caían en angustia. Las naciones alrededor los oprimían y conquistaban. En ese lugar de opresión, clamaban a Dios. Y porque Dios es misericordioso y lleno de gracia, escuchaba su clamor y levantaba a otro juez para librarlos y guiarlos de vuelta a la justicia. Luego ese juez moría, y de nuevo leemos esas palabras siete veces: y los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová.

Gedeón, uno de los grandes

Hasta ahora nos han presentado a varios líderes piadosos: Otoniel, Ehud, la breve mención de Samgar, y luego Débora y Barac. La semana pasada en el capítulo 6 conocimos a uno de los grandes, realmente sobresaliente: Gedeón. Es un personaje sobresaliente entre los jueces, incluso hasta el Nuevo Testamento. En el libro de Hebreos, cuando el autor escribe sobre quienes tuvieron gran fe, el primer juez que menciona es Gedeón:

¿Y qué más digo? Porque el tiempo no me alcanzaría contando de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David también, y de Samuel y de los profetas... que por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron fuegos impetuosos, evitaron filo de espada, sacaron fuerzas de flaqueza, se hicieron fuertes en batalla, pusieron en fuga a ejércitos extranjeros.

"Sacaron fuerzas de flaqueza": creo que eso es algo que veremos sobre Gedeón esta mañana. Ciertamente el autor de Hebreos tenía en mente a Gedeón cuando escribió esas palabras.

Sin embargo, como vimos la semana pasada, aunque Gedeón está señalado como un gran juez, luchó con el temor y estuvo definitivamente marcado por la vacilación y la reticencia. Puedo identificarme con Gedeón, porque ciertamente ha habido momentos en mis 25 años de buscar y servir al Señor donde yo también he sido temeroso, vacilante o reticente. Estoy agradecido de que Dios inspiró al autor a registrar no solo los momentos altos y las victorias de personas como Gedeón, sino también los bajos.

Con todo y verrugas

Una indicación de que esta es Escritura inspirada por Dios es que a los héroes del Antiguo Testamento se nos presentan con todo y sus defectos. Hay un conocido historiador judío que vivió en el siglo segundo d.C. llamado Josefo, quien registró la historia de los judíos. Sigue de cerca al Antiguo Testamento, pero Josefo tiene una manera de pasar por alto los momentos bajos, presentándolos como altos, muy patriótico en ese sentido. Las Escrituras, por el contrario, muestran las debilidades de personas como Gedeón.

Estoy agradecido por eso, porque lo que descubrimos es que las personas que Dios elige usar son simplemente gente común con temores y fallas normales. No son súper santos ni potencias extraordinarias. Dios los usa para lograr grandes hazañas, pero eran solamente individuos comunes, muchas veces temerosos. Él elige usar a los que no eran nada, a los débiles, a los despreciados, a los defectuosos, a los desanimados, a los rechazados. Tal vez usted se sienta así esta mañana. Eso significa que Dios puede elegirnos a usted y a mí para lograr grandes cosas para su reino.

¿Por qué hace Dios esto? Pablo responde en 1 Corintios 1:27-29:

Dios ha escogido las cosas necias del mundo para avergonzar a los sabios, y Dios ha escogido las cosas débiles del mundo para avergonzar a las que son fuertes; y lo vil del mundo y lo menospreciado escogió Dios, y lo que no es, para deshacer lo que es, a fin de que nadie se jacte en su presencia.

Dios usa a los débiles y a los despreciados porque Dios es más glorificado cuando su fortaleza se perfecciona en nuestra debilidad. Cuando Dios usa a los débiles y a los necios para grandes cosas, no hay manera de que digan: "Miren lo que hice." En cambio dicen: "Toda la gloria sea de Dios." Así debe ser. El fin primordial del hombre es glorificar a Dios, y Él quiere glorificarse en usted y a través de su vida.

Punto uno: A veces necesito ayuda para creer

El problema es que cuando sentimos que Dios quiere usarnos, tendemos a ver la tarea como demasiado grande y a nosotros mismos como demasiado pequeños. Punto número uno: a veces necesito una pequeña ayuda para creer antes de dar un paso adelante y avanzar.

Eso es exactamente lo que vimos con Gedeón en el capítulo 6. Dios se le acercó mientras trillaba trigo en un lagar. No lo entendemos del todo en nuestros días: él estaba separando el trigo de la paja, algo que normalmente se hacía en un lugar alto donde el viento se llevaba la paja. Pero lo hacía en un lagar, donde hay poco viento, porque intentaba esconder su cosecha del ejército madianita que llegaba cada temporada a robar la fertilidad de la tierra. Estaba en una posición de temor y frustración.

Dios se le acercó y le dijo: tú eres el varón esforzado que yo he elegido, y voy a librar a Israel por tu mano. Su respuesta probablemente fue como la suya o la mía: "Señor, ¿cómo puede ser eso? Yo vengo del clan más débil de mi tribu, y soy el menor en la casa de mi padre. No soy nada." Pero Dios dijo: ciertamente yo estaré contigo, y derrotarás a los madianitas como a un solo hombre. Es una declaración asombrosa. Descubriremos que el ejército madianita contaba con unos 135,000 hombres, y Dios le dice a Gedeón: "Los entregaré en tu mano como a un solo hombre. Voy a obrar a través de ti."

Gedeón no estaba del todo seguro de que fuera el Señor quien hablaba, así que pidió una prueba. Hizo una ofrenda de comida, y por un evento milagroso la comida fue consumida por fuego que salió de una roca. Entonces dijo: "Bien, supongo que eres tú, Señor."

Una postura contra el pecado en casa

Luego Dios dijo: "Antes de que puedas librar a tu pueblo de Madián, debes tomar una postura contra el pecado en tu propia casa." El padre de Gedeón, Joás, había construido un altar a un falso dios cananeo, Baal, y otro a una deidad cananea, Asera, ambos venerados de maneras pecaminosas e inmorales, justo en la casa de Gedeón. Dios dijo: "Derríbalo. Antes de que pueda librarte a ti y a tu pueblo, necesitas tomar una postura contra el pecado en tu propia casa."

Cuando Gedeón se enfrentó a esto, tuvo temor. Jueces 6:27 dice que lo hizo de noche porque temía demasiado a la casa de su padre y a los hombres de la ciudad como para hacerlo de día. Podemos reprender a Gedeón por tener temor, pero aun así necesitamos reconocer que fue fiel. Hizo lo que Dios lo llamó a hacer, a pesar de su temor.

El vellón puesto en tierra

Después de esto, Gedeón todavía estaba inseguro, todavía vacilante. Eso nos lleva a lo que Gedeón probablemente es más conocido por. Tal vez han escuchado el dicho: "Necesito poner un vellón delante del Señor." Eso viene de Jueces 6.

Gedeón dijo a Dios: Si has de salvar a Israel por mi mano, como has dicho, he aquí que yo tenderé un vellón de lana en la era; y si el rocío estuviere en el vellón solamente, quedando seca toda la otra tierra, entonces entenderé que salvarás a Israel por mi mano, como has dicho.

El Espíritu de Jehová vino sobre Gedeón, y tocó la trompeta. Los abiezeritas, su propio clan, se reunieron detrás de él. Luego envió mensajeros por todo Manasés, y a Aser, Zabulón y Neftalí, y ellos también se reunieron. Todos se juntaron para ir contra los madianitas. Pero Gedeón dijo: "Señor, los madianitas tienen un gran ejército, y no estoy tan seguro de que el mío sea suficiente. Necesito asegurarme de que realmente vas a cumplir."

Ahora bien, algunos de ustedes podrían decir: "Espera, ¿no dijo Jesús que una generación mala y perversa demanda señal?" Permítanme sugerir que estas no son comparaciones equivalentes. En los días de Jesús, los líderes religiosos súper espirituales se negaban a creer aun cuando Él ya estaba realizando señales—echando fuera demonios, dando vista a los ciegos, levantando a los muertos, alimentando a multitudes—y aun así demandaban más. A ellos les dijo que no se les daría señal. Gedeón, en cambio, dice: "Dios, creo que me estás llamando a hacer algo. Quiero seguirte y confiar en ti, pero necesito algo de apoyo." Y estoy tan agradecido de que Dios es misericordioso y paciente en esas ocasiones, porque en verdad quiere usarlo a usted.

Un vellón, y luego otro

Y aconteció que el día siguiente, madrugando él, exprimió el vellón, y sacó de él el rocío, un tazón lleno de agua.

El vellón estaba mojado, la tierra seca. Dios hizo exactamente lo que Gedeón pidió. Uno esperaría que Gedeón dijera: "¡Vamos!", pero Gedeón es algo así como yo. Pensó: "Espera, tal vez fue una coincidencia. Eso es solo dos de tres."

Mas Gedeón dijo a Dios: No se encienda tu ira contra mí, y hablaré solamente esta vez; solamente te ruego que hagas esta otra prueba con el vellón. Sea seco solamente el vellón, y en toda la tierra haya rocío.

Podría haber sido una coincidencia, tal vez el vellón simplemente absorbió el agua, así que invirtámoslo.

Y aquella noche lo hizo Dios así; pues sólo el vellón quedó seco, y en todo el otro terreno hubo rocío.

Entonces, ¿qué hace usted en ese punto, cuando el propósito de Dios está delante de usted, una puerta abierta se ha puesto delante suyo, y Dios ha sido misericordioso, paciente y fiel con sus peticiones? Ahora, Gedeón, es su turno de moverse.

Historia, no ficción

Levantándose de mañana Jerobaal (el cual es Gedeón), y todo el pueblo que estaba con él, acamparon junto a la fuente de Harod; y tenía el campo de los madianitas al norte, más allá del collado de More, en el valle.

Vale la pena reconocer cuántos nombres de lugares se mencionan aquí. Nos recuerdan que esto no es ficción, es historia. Son lugares reales que se pueden identificar. Durante varios cientos de años, los arqueólogos han leído sobre lugares en la Biblia, han ido a encontrarlos, y han desenterrado grabados en piedra y arcilla que confirman: "Este es ese lugar." Y dicen: "Vaya, tal como dijo la Biblia."

Punto dos: Demasiada gente

Dios había dicho: "Derrotarás a los madianitas como a un solo hombre." Ahora Gedeón tenía 32,000 hombres acampados contra 135,000. Estaba listo. Pero recuerden la palabra: como a un solo hombre.

Y Jehová dijo a Gedeón: El pueblo que está contigo es mucho para que yo entregue a los madianitas en su mano, no sea que Israel se alabe contra mí, diciendo: Mi mano me ha salvado.

¿"Demasiada gente"? Las probabilidades estaban en casi cinco a uno. Los madianitas los habían oprimido duramente durante siete años, subiendo como langostas para destruir todo. Si yo fuera Gedeón, diría: "Míralos, no tengo demasiada gente." Pero Dios dijo: "Si ganas con 32,000, algunos de ustedes dirán: 'Miren lo que hicimos.'"

Ahora, pues, pregona a oídos del pueblo, diciendo: Cualquiera que tenga miedo y se estremeciere, madrugue, y devuélvase.

Puedo imaginar a Gedeón pensando: "Por favor, por favor no se vayan a casa." Y 22,000 regresaron. Solo quedaron 10,000. Perdió dos tercios de su ejército.

Punto número dos: a veces Dios me está enseñando a confiar aun cuando parece una locura e imposible. Años después, en 1 Samuel 14:6, Jonatán hizo una gran declaración de fe: nada impide a Jehová salvar, sea con muchos o con pocos. A Dios parece agradarle ponernos en situaciones locas e imposibles para mostrarse poderoso a nuestro favor, para probar su poder a pesar de nuestra debilidad, para glorificarse a sí mismo, y para probar que para Dios nada será imposible.

De diez mil a trescientos

Mas Jehová dijo a Gedeón: Aun es mucho el pueblo; llévalos a las aguas, y allí te los probaré.

Todo el que lamiera el agua como perro sería puesto en un grupo; todo el que se arrodillara para beber sería puesto en otro.

Y fue el número de los que lamieron el agua con la mano llevándola a la boca, trescientos hombres; y todo el resto del pueblo se dobló de rodillas para beber las aguas.

Los comentaristas tienen toda clase de teorías: los que se arrodillaron eran vigilantes y atentos, o tal vez demasiado viejos para agacharse en cuatro patas; quién sabe. En cualquier caso, Gedeón ahora tenía un grupo uno con 300 y un grupo dos con 9,700. Uno puede imaginarlo orando: "Por favor, que sea el grupo grande."

Y Jehová dijo a Gedeón: Con los trescientos hombres que lamieron el agua os salvaré, y entregaré a los madianitas en tus manos; y váyase toda la demás gente cada uno a su lugar.

Ya sabía usted que eso venía. Nada impide a Jehová salvar, sea con muchos o con pocos.

Puntos tres y cuatro: Al borde

Punto número tres: a veces Dios me lleva al borde para estirar y probar mi fe y mi fidelidad. ¿Voy a creer? ¿Voy a obedecer?

Y tomó el pueblo provisiones en sus manos, y sus trompetas; y envió a todos los demás israelitas cada uno a su tienda, y retuvo a los trescientos hombres... Y aconteció que aquella noche Jehová le dijo: Levántate, y desciende al campamento; porque yo lo he entregado en tus manos.

Gedeón debía estar al borde de perder la cabeza. Si usted fuera su amigo, ¿no le estaría preguntando: "¿Estás seguro de que estás escuchando a Dios?"? Pero el Señor conocía el corazón de Gedeón:

Y si tienes temor de descender, ve tú con Fura tu criado al campamento, y oirás lo que hablan; y entonces tus manos se esforzarán, y descenderás al campamento.

Es como el hombre en Marcos 9 que llevó a su hijo poseído por un demonio a Jesús y clamó: "Señor, creo; ayuda mi incredulidad." Las probabilidades eran insuperables: 300 contra 135,000. No hay manera posible por fuerza humana. Habría más probabilidades de que mi alma máter de la escuela secundaria, los Orange Glen Mighty Patriots, pudieran vencer a los Patriots de Tom Brady en su mejor momento.

Estaban los madianitas y amalecitas y todos los orientales tendidos en el valle como langosta en multitud, y sus camellos eran innumerables como la arena que está a la ribera del mar en multitud.

Gedeón y Fura se acercaron a un puesto de avanzada y escucharon a dos madianitas hablando. Uno dijo:

He tenido un sueño: veía yo que un pan de cebada rodaba hasta el campamento de Madián, y llegaba a la tienda, y la golpeaba de tal manera que caía, y la trastornaba de arriba abajo, y la tienda caía.

Y su compañero respondió:

Esta no es otra cosa sino la espada de Gedeón hijo de Joás, varón de Israel; Dios ha entregado en sus manos a los madianitas con todo el campamento.

Imagínese a Gedeón: "Espera, ¿acaba de decir mi nombre? ¿Cómo sabe quién soy? Soy del clan más pequeño, el menor de la casa de mi padre." Cuando Gedeón oyó el sueño y su interpretación, adoró: esa palabra significa que estaba asombrado, impactado. Regresó y dijo: "Levantaos, porque Jehová ha entregado el campamento de Madián en vuestras manos."

Punto número cuatro: la ausencia de temor no es un requisito de la fidelidad. A menudo pensamos que debemos no tener temor antes de poder actuar. Pero un paso de fe involucra temor, de lo contrario usted está caminando por vista, no por fe.

La espada de Jehová y de Gedeón

Y repartió los trescientos hombres en tres escuadrones, y dio a todos ellos trompetas en sus manos, y cántaros vacíos con teas ardiendo dentro de los cántaros.

Les dijo: "Miradme. Cuando yo llegue al extremo del campamento, haced vosotros como hiciere yo. Cuando yo toque la trompeta, y todos los que están conmigo, vosotros tocaréis también las trompetas alrededor de todo el campamento, y diréis: '¡Por Jehová y Gedeón!'" ¿Por qué esas palabras? Porque esa fue la interpretación del sueño: la espada de Gedeón, el varón de Israel.

Llegó, pues, Gedeón, y los cien hombres que llevaba consigo, al extremo del campamento, a la entrada de la vela de la media noche... y tocaron las trompetas, y quebraron los cántaros que llevaban en sus manos... y clamaban: ¡Por Jehová y Gedeón!

Tenían una tea dentro de una vasija de barro y una trompeta en la mano. A la señal rompieron las vasijas, y el aire que entró hizo que las teas se encendieran. Tocaron las trompetas y gritaron. Recuerda cuando Israel marchó alrededor de Jericó, otra hazaña imposible.

Y se estuvo cada uno en su puesto alrededor del campamento; y todo el ejército echó a correr dando gritos y huyendo. Y como tocaron los trescientos hombres las trompetas, Jehová puso espada de cada uno de ellos contra su compañero en todo el campamento.

Los madianitas despertaron, pensaron que estaban rodeados por un gran ejército cuando eran solo 300, y en el caos volvieron sus espadas unos contra otros y huyeron.

Punto cinco: Dios se ha probado digno de confianza

Hay momentos en que necesitamos un poco de ayuda para creer antes de dar un paso adelante. Es cierto que Dios nos enseña a confiar cuando parece una locura e imposible, y que nos lleva al borde para probar nuestra fe. Pero punto número cinco, y con esto cerraremos: Dios siempre se ha probado digno de confianza cuando le he seguido por fe.

A veces esperamos y esperamos hasta sentirnos listos, y Él sigue siendo misericordioso y paciente. Pero nos llama a seguirlo por fe, fielmente. Eso es ser discípulo, y por su Espíritu nos capacita para hacer grandes cosas que no podríamos imaginar y ciertamente no podríamos hacer por nuestra cuenta. Como se ha dicho, uno con Dios es mayoría.

Un pequeño paso

Es fácil mirar al mundo y decir que la tarea es demasiado grande y yo soy demasiado pequeño. Para traerlo a este 17 de marzo, me pregunto si San Patricio se sintió así. Fue secuestrado a los dieciséis años por piratas irlandeses y hecho esclavo durante seis años en Irlanda. Finalmente escapó y regresó a casa en Britania, y luego se convirtió en misionero que regresó a la misma gente que lo había esclavizado, predicando el evangelio hasta que, según la historia, Irlanda se convirtió del paganismo al cristianismo. Uno puede mirar al mundo y decir que es demasiado grande y yo soy demasiado pequeño, pero uno con Dios es mayoría.

Puedo garantizarles, basado en la Escritura y en mi propia vida, que Dios ha llamado a cada uno de ustedes a cosas más grandes de lo que pueden imaginar, y Él es capaz de hacer todo mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos. Ustedes podrían pensar: "Solo estoy repartiendo una dona", o "Solo le estoy dando a alguien un boletín." No, no es solo cualquier cosa. Puede parecer pequeño, pero podría ser mucho más grande de lo que se dan cuenta.

Dentro de dieciséis kilómetros de este edificio hay casi un millón de personas, muchas de las cuales no conocen a Dios ni el evangelio. El único cristiano con el que tienen algún contacto podría ser usted, en el trabajo, en la escuela, en su vecindario, en su propia familia. Las investigaciones muestran que ocho de cada diez personas vendrían a la iglesia si alguien las invitara. Podría simplemente entregarles una tarjeta y decir: "Ven en Pascua, los servicios son a las 7:30, 9 y 11. Te veré en el estacionamiento." Muchas personas tienen temor de entrar a una iglesia; puede parecerle algo pequeño a usted, pero no será pequeño en su vida.

Esto es lo que he descubierto: Dios siempre nos lleva de un pequeño paso a un paso más grande, y a otro paso más grande después de ese. Cada persona que conozco sirviendo a Dios en una capacidad importante comenzó entregando un boletín o una tarjeta a alguien. Siempre comienza con algo pequeño.

Nuestra cultura necesita desesperadamente la gracia y el poder del evangelio. La cultura ha cambiado significativamente alejándose de Dios, y sin embargo fue la verdad de la Escritura y los principios de la fe cristiana los que construyeron la cultura que tanto disfrutamos en Occidente. A medida que se aleja, muchas personas que nunca han ido a la iglesia se sienten huérfanas, preguntándose: "¿Qué está pasando en la tierra? ¿A dónde voy a ir?" Hay muchas personas huérfanas y perdidas, ovejas sin pastor, y solo hay un buen lugar para ellas: Cristo. Usted es su embajador. Él lo ha llamado, lo ha llenado, y ha derramado su Espíritu sobre usted para ser su luz en un lugar oscuro, para sonar la trompeta y decir: "La espada de Jehová." Hay mucho trabajo por hacer, pero comienza con ese pequeño paso.

Oración final

Padre Dios, necesitamos tu gracia. Te doy gracias porque eres tan paciente con nosotros. A veces nos toma mucho tiempo escuchar y obedecer, oír, atender y prestar atención. Pero Señor, cuando comenzamos a dar ese único paso de fe, tú nos encuentras con gracia y fortaleza. Cuando damos otro paso, nos encuentras con más gracia y fortaleza. Y cuando extendemos nuestra mano o abrimos nuestra boca para compartir las buenas nuevas de quién eres tú, nos das más gracia, más fortaleza y la palabra para compartir. Te ruego que hagas eso.

Señor, oro por este pueblo y comunidad aquí en el Condado del Norte, por Escondido y Valley Center y San Marcos y Bonsall y Rancho Bernardo y todas las áreas circundantes. Hay muchas personas que deseas atraer hacia ti, y quieres usarnos. Así que vence nuestros temores y nuestras ansiedades. Cualquiera que sea la manera en que necesites probarte a tu pueblo, abre nuestros ojos para ver, y fortalece nuestras manos y pies para movernos. Dios, haz una obra, te rogamos, porque sin ti no tenemos esperanza. Pero Señor, te doy gracias porque tenemos gran esperanza, porque confiamos en ti y en tu gran poder. Te alabamos, Jesús, y te damos gracias. En tu nombre oramos, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.