Para el Progreso del Evangelio | Domingo, 29 de marzo de 2020

Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos... Doy gracias a mi Dios siempre que me acuerdo de vosotros, siempre en todas mis oraciones rogando con gozo por todos vosotros, por vuestra comunión en el evangelio, desde el primer día hasta ahora; estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo... Quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha sucedido, ha redundado más bien para el progreso del evangelio... Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. (Filipenses 1)

Cuando el Apóstol Pablo escribió desde el confinamiento, descubrió que las circunstancias atadas pueden convertirse en el mismo medio que Dios usa para hacer avanzar su evangelio y transformar a su pueblo.

Un Desvío a Filipenses en un Tiempo de Confinamiento

Como las cosas son tan diferentes en este momento, voy a hacer un desvío de nuestro estudio en Deuteronomio. Volveremos a él, pero por ahora vamos a saltar al Nuevo Testamento. La semana pasada vimos Filipenses 4 y al Dios de paz que da paz que sobrepasa todo entendimiento en medio de circunstancias difíciles. Hay mucha ansiedad en este momento, no solo por el coronavirus sino también por la economía, los empleos y los ingresos. Si se perdió ese mensaje, puede encontrarlo archivado en lifeinconnection.com.

Esta semana quiero quedarme en Filipenses, pero pasar del capítulo 4 al capítulo 1. Un poco de trasfondo ayuda. Pablo escribió esta carta hace unos 2,000 años, y él mismo estaba prácticamente en confinamiento. Escribió desde Roma; la mayoría cree que bajo arresto domiciliario. Usted se puede identificar con él, porque nosotros también hemos estado confinados en nuestros hogares.

Una Iglesia que se Reunía en Casas

La iglesia en Filipos no tenía un edificio donde se reunieran cada semana. Se reunían en sus casas. Así que lo que usted está haciendo ahora mismo, reunirse para la iglesia en su casa, es muy similar a lo que hacían esos creyentes. Y podemos apostar con bastante seguridad que si Pablo hubiera tenido acceso a Zoom, YouTube Live o FaceTime, los habría usado para animar a la iglesia, tal como lo estamos haciendo ahora.

En este momento usted puede sentirse atado en casa, sin poder ir muy lejos, con algunas de sus libertades quitadas y su futuro inmediato incierto. Pablo estaba en una situación muy similar. Al mirar este texto, espero que Dios nos ministre tres cosas. Primero, aunque nos sintamos atados, la palabra de Dios no está atada. Hay muchas más iglesias alcanzando al mundo en línea en este momento que hace tres semanas. El domingo pasado, tantas personas se conectaron para ver sus iglesias que ralentizaron el internet. La iglesia está comprometiéndose con la cultura donde la cultura está.

Segundo, las circunstancias inciertas y difíciles en las que estamos pueden en realidad resultar para el progreso del evangelio; eso fue lo que Pablo aprendió en prisión. Tercero, en nuestros momentos de incertidumbre necesitamos recordar que tenemos una esperanza cierta y segura en Jesucristo. Nuestra esperanza no está en las cosas de este mundo sino en Dios.

Un Saludo de Gracia y Paz

Filipenses es mi libro favorito de toda la Biblia. Casi cada uno de sus cuatro cortos capítulos contiene versículos que son muy cercanos y queridos a mi corazón. Le animaría a leer el libro entero; solo tomaría unos 20 minutos, y si tiene preguntas mientras lee, envíenoslas por texto y el Pastor Mark y yo las responderemos en el Podcast de Preguntas.

Pablo escribió trece de los libros del Nuevo Testamento, y cada uno comienza con el mismo saludo que encontramos en el versículo 2: "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo." Este era el saludo estándar de los apóstoles. Aun a través de la distancia que nos separa, esa es mi oración por usted esta mañana: que a través de todo lo que estamos pasando y del estrés que pesa sobre las personas, la gracia y la paz de Dios se multipliquen en usted en nuestro Señor Jesús.

Confiados en que Dios Obra por Nuestras Oraciones

En el versículo 3 Pablo dice: "Doy gracias a mi Dios siempre que me acuerdo de vosotros, siempre en todas mis oraciones rogando con gozo por todos vosotros." Pablo parece haber desarrollado un patrón: cuando la gente le venía a la mente, se detenía y oraba por ellos. En 1 Tesalonicenses 5:17 él ordena: "Orad sin cesar." Un pequeño paso hacia eso es detenerse por tres o diez segundos cuando alguien viene a la mente y elevarlo al Señor. Y quizás no sea tan al azar que venga a la mente.

Luego en el versículo 6 Pablo ora con confianza: "El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo." Esto me lleva a mi primer punto: podemos tener confianza en que Dios está haciendo una buena obra por nuestras oraciones.

¿Soy el único que se ha sentido inquieto y frustrado durante este confinamiento? Yo soy una de esas personas que constantemente siente que necesita estar logrando algo, y mucho se ha puesto en pausa. Mis cuatro hijos están en casa sin escuela, toda la dinámica del hogar ha cambiado, y buena parte de mi calendario ha quedado en espera. Puedo sentirme inefectivo. Pero Pablo había aprendido una lección importante en su confinamiento.

Parte de la Mejor Obra de Dios se Hizo en Confinamiento

Pablo era un líder de altísima capacidad, definitivamente una personalidad tipo A, de hacer las cosas. Durante quince años viajó por el mundo conocido predicando el evangelio y plantando iglesias en cada región y capital importante: Filipos, Atenas, Corinto, Éfeso y finalmente Roma. Unos tres años antes de esta carta fue arrestado por su fe, y a ese hombre de alta capacidad lo pusieron en un lugar donde no podía moverse libremente.

Lo asombroso es que parte de su trabajo más impactante y de largo plazo se logró mientras estaba en confinamiento. Las cartas a Éfeso, Filipos, Colosas, Timoteo y Tito fueron todas escritas mientras estaba encarcelado. Pablo había aprendido la confianza de que Dios estaba obrando en medio de lo que él estaba pasando.

Lo que Pablo Realmente Oró

¿Cuáles fueron los detalles de la oración de Pablo? Versículo 9: "Y esto pido en oración, que vuestro amor abunde aún más y más en ciencia y en todo conocimiento, para que discernáis lo mejor, a fin de que en el día de Cristo seáis sinceros e irreprensibles, llenos de frutos de justicia que son por medio de Jesucristo." Leer esto en varias traducciones da una hermosa amplificación. Pablo ora básicamente por cinco cosas.

Primero, que abundaran en amor. Jesús dijo que el mundo sabrá que somos sus discípulos por nuestro amor los unos por los otros. Segundo, que crecieran en conocimiento y entendimiento; mi oración constante por aquellos a quienes enseño. Tercero, que discernieran lo que realmente importa.

He estado pensando en lo bueno que sale de esta crisis. Normalmente cuando alguien me pregunta cómo estoy, mi respuesta es "ocupado"; y también la de todos los demás. Ahora no estamos ocupados, y todas las cosas que pensábamos que eran sumamente importantes—la política, los deportes, las Olimpiadas, el día inaugural de las Grandes Ligas—se han puesto en pausa. Nos da la oportunidad de considerar lo que realmente es importante. Leí un artículo esta mañana que sugiere que esto podría llevar a algunas personas de regreso a la fe y a la iglesia. Esa es ciertamente mi oración.

Cuarto, Pablo ora que fueran puros y sinceros: una sencillez y autenticidad, sin adornos ni falsedades. Quinto, que sus vidas produjeran los frutos de justicia. Si alguna vez se pregunta cómo orar por las personas en su vida, este es un buen patrón.

La Mayor Obra de Dios Está en Nosotros

Pablo ora todo esto "para gloria y alabanza de Dios." Esto me lleva al punto dos: a menudo la mayor obra de Dios es la que él realiza en nosotros, no la que realiza por medio de nosotros. Tendemos a pensar en la obra de Dios en términos de lo que él podría usarnos para hacer en el mundo, pero su mayor obra a menudo es la transformación que hace dentro de nosotros, cambiándonos a la semejanza de sus hijos. Durante este reposo forzado, podría ser un momento para detenernos y preguntar: "Señor, ¿hay algo que quieres enseñarme, algo que quieres hacer en mí?"

Punto tres: la obra de Dios en nosotros resultará en mayor gloria y alabanza a su nombre. Cuando Dios lo hace a usted más amoroso, amable, genuino, paciente o justo, él recibe la gloria. En Gálatas 5:22-23 Pablo enumera el fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, mansedumbre, benignidad, dominio propio. ¿De dónde vienen estos? De Dios. Cuando la gente los ve en nuestras vidas, eso le trae gloria a él.

Cosas que Resultaron para el Progreso del Evangelio

Versículo 12: "Quiero que sepáis, hermanos, que lo que me ha sucedido, ha redundado más bien para el progreso del evangelio." ¿Qué cosas? Unos años antes, estalló un disturbio alrededor de Pablo en Jerusalén y fue arrestado. Un grupo incluso había hecho un juramento de no comer hasta matarlo, así que los romanos lo enviaron a Cesarea, donde esperó un par de años por su juicio, y eventualmente a Roma. Todo esto parecía angustiante y terrible.

Sin embargo, Pablo dice que estas cosas resultaron para el evangelio: "De tal manera que mis prisiones se han hecho patentes en Cristo a toda la guardia pretoriana, y a todos los demás" (v. 13). Y "la mayoría de los hermanos... tomando ánimo con mis prisiones, se atreven mucho más a hablar la palabra sin temor" (v. 14). Una de mis oraciones por nuestra iglesia es que esta situación nos motive a ser más audaces al compartir nuestra fe; algo tan simple como enviar este video a un amigo o invitarlo a ver un servicio con usted.

Esto me lleva al punto cuatro: a veces la obra de Dios avanza más a través de circunstancias difíciles que en tiempos fáciles. Esto nos resulta difícil, porque preferiríamos que las cosas fueran fáciles. Pero esto ha sido tanto mi propia observación como la observación de aquellos cercanos a mí. Cuando enfrentamos desafíos, debemos recordar que Dios entiende lo que está haciendo aun cuando nosotros no lo entendemos. Pablo había ganado perspectiva; podía dar un paso atrás y ver el panorama más amplio, incluso cuando ese panorama incluía a personas que, llamándose cristianas, intentaban hacer más difícil su encarcelamiento (vv. 15-18). Aun así dijo: "Que de todas maneras, o por pretexto o por verdad, Cristo es anunciado; y en esto me gozo." Dios está obrando actualmente en nuestras circunstancias difíciles.

Para Mí el Vivir es Cristo, y el Morir es Ganancia

Pablo concluye en los versículos 19-21: "Porque sé que por vuestra oración y por la suministración del Espíritu de Jesucristo, esto resultará en mi liberación, conforme a mi anhelo y esperanza de que en nada seré avergonzado; antes bien con toda confianza, como siempre, ahora también, será magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia."

Esas son palabras poderosas. Pablo tenía la perspectiva celestial correcta. Si permanecía en este mundo, viviría como un embajador audaz de Jesús, compartiendo el evangelio con tantos como pudiera. Si moría, eso sería ganancia, porque estaría con el Señor.

Esto me lleva a mi quinto y último punto: los desafíos temporales en la vida del cristiano son un recordatorio de que la gloria eterna nos espera. Si usted ha puesto su confianza en Jesús, él ha prometido que estará con él para siempre en un cielo nuevo y una tierra nueva. Estar ausente de este cuerpo es estar presente con el Señor. Nuestra máxima esperanza y gozo no están en esta vida, tan maravillosos como son nuestros esposos, hijos y familias. Los desafíos que enfrentamos siempre son temporales, incluso si duran toda una vida, y nos recuerdan la gloria eterna.

En Romanos 8:18 Pablo escribe: "Los padecimientos de este tiempo presente no son nada en comparación con la gloria que en nosotros ha de manifestarse." Y en 2 Corintios 4:17-18: "Esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas."

Miren a las Cosas que No se Ven

Al cerrar, quiero animarlos a mirar las cosas que son eternas; más allá de Washington, más allá de Sacramento, más allá del CDC, la Organización Mundial de la Salud y todo lugar de poder. Para el cristiano que ha recibido el don gratuito del perdón y la salvación, la gloria eterna nos espera.

Pero debo hablarle a quienes aún no han puesto su confianza en Jesús. Les animo a que lo llamen en oración; orar es simplemente hablar con Dios; y le pidan que les revele la verdad del evangelio: que Jesús, el Dios-hombre perfecto, murió en la cruz en su lugar para llevar su pecado y vergüenza, fue sepultado, y tres días después, en lo que celebramos como el Domingo de Resurrección, resucitó de los muertos. Aquel que no conoció pecado se hizo pecado por nosotros, para que fuéramos hechos justicia de Dios en Cristo Jesús.

Si nunca ha puesto su fe en Jesús, ¿oraría conmigo ahora?: "Querido Jesús, te pido que vengas a mi vida, que me perdones mi pecado, que me ayudes a seguirte por fe y a confiar en ti con mi vida. Sálvame de mi pecado y ayúdame a seguirte. En el nombre de Jesús."

Oración Final

Dios, oro ahora mismo por cualquiera que esté escuchando nuestra transmisión en vivo o que vea esto meses después en un archivo. Oramos para que hagas una gran obra en nuestra nación y en nuestro mundo, ya que miles de iglesias que nunca intentaron alcanzar en línea ahora están alcanzando a nuestra cultura donde está hoy. Con toda certeza, si el Apóstol Pablo estuviera vivo hoy, estaría haciendo reuniones por Zoom y YouTube Live y todas estas cosas. Así que usa a tu iglesia para compartir las buenas nuevas con aquellos que aún no las han escuchado. Trae un Gran Avivamiento, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo. Atrae a las personas hacia ti y haz una obra, porque estamos confiados de esto: que estás obrando en este mundo y que serás fiel para completar esa obra hasta el día en que regreses. Hasta entonces, ayuda a tu iglesia a ser fiel siguiéndote. Oramos esto en el nombre de Jesús. Amén.

Y ahora que la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guarde vuestros corazones y mentes en el conocimiento y el amor de Dios y de su Hijo Jesucristo nuestro Señor; y la bendición de Dios Todopoderoso, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, sea sobre vosotros y entre vosotros, y permanezca sobre vosotros siempre. Amén.