Plenitud de Gozo | Domingo, 10 de diciembre de 2023

Bendeciré a Jehová, que me aconseja; aun en las noches me enseña mi corazón. A Jehová he puesto siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré conmovido. Por tanto, se alegró mi corazón, y se gozó mi lengua; también mi carne reposará confiadamente; porque no dejarás mi alma en el Seol, ni permitirás que tu santo vea corrupción. Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre. (Salmo 16:7-11)

Por qué la llegada de Cristo significa que incluso quienes enfrentan la muerte pueden tener un gozo que es completo.

Ahogándonos en información, pasando por encima de la Palabra

Quienes me conocen han notado que soy algo así como un adicto a la información. Escucho demasiados podcasts, veo conferencias y sermones, y leo constantemente; este último año leí algo así como 55 libros. El problema de consumir tanto es que ya no sabes de dónde salió nada; simplemente hay demasiado.

Todos vivimos en esta era de la información. Llevamos pequeños dispositivos que nos envían notificaciones constantemente, no siempre noticias o acontecimientos globales, sino el chisme que está ocurriendo en la vida de un vecino. No se metan en esa aplicación del vecindario; es solo la aplicación del chisme, y el chisme está prohibido en las Escrituras.

Debido a que nos llega tanto, caemos en el patrón de clasificar rápidamente la información —revisarla por encima para decidir si es útil, y la mayoría no lo es—. El peligro es que hacemos lo mismo con la Palabra viva de Dios. Llegamos a un pasaje conocido y pensamos: "Ya leí esto antes", y pasamos de largo. Pero este libro es la verdad revelada de Dios, viva y poderosa, dada para mostrarnos su naturaleza, su voluntad y nuestro propósito. Así que esta mañana, no pasen por encima. Consideren estas palabras con cuidado.

El gozo de David frente a la muerte

Esta es nuestra tercera semana de Adviento. Adviento significa "la llegada", y estamos celebrando la llegada de Jesús —no solo la venida de Cristo, sino la venida de Dios con nosotros—. Cuando Jesús viene, trae consigo todas las cosas asociadas con su naturaleza. Ya hemos considerado la esperanza que Él trae —una esperanza segura y firme, un ancla para el alma, no un optimismo ciego—. Hemos considerado la paz que sobrepasa todo entendimiento, lo que Spurgeon llamó una paz que "rompe la espalda de las palabras". Esta semana nos volvemos al gozo.

En el Salmo 16, escrito hace 3,000 años por el rey David, observen el versículo 9: "Por tanto, se alegró mi corazón, y se gozó mi lengua; también mi carne reposará confiadamente". Hay gozo y alegría, reposo y esperanza. ¿Y por qué? Versículo 10: "No dejarás mi alma en el Seol" —el sepulcro— "ni permitirás que tu santo vea corrupción". David dice que tiene esperanza, reposo y gozo cuando piensa en la muerte.

Eso no parece cuadrar. No nos gusta pensar en la muerte; en la cultura occidental moderna hacemos todo lo posible por distanciarnos de ella —asilos, hospitales, mantenerla lejos— hasta que nos confronta a través de las noticias de Israel o Ucrania, o hasta que se acerca a través de la enfermedad de un amigo o un ser querido.

Las estadísticas sobre la muerte son desalentadoras

He hecho docenas y docenas de servicios memoriales a lo largo de los años, y docenas de bodas, y he notado que la gente está más feliz en las bodas que en los funerales. Las bodas también tienen mejor asistencia, porque no queremos ser confrontados con la muerte. Pero cuanto más vives, más funerales ves. Cuando se encuesta a la gente sobre sus mayores temores, la muerte normalmente ocupa el primer o segundo lugar, junto con hablar en público. Jerry Seinfeld observó que eso significa que muchas personas preferirían ser la persona dentro del ataúd que la que da el elogio.

Si lo piensan, la mayoría de nuestras ansiedades se remontan a esto: "Esto va a ser mi ruina, o la muerte de alguien a quien amo". Ese temor nos roba la paz, la esperanza y el gozo. Sin embargo, David, hace 3,000 años, tenía las tres cosas al contemplar la muerte, porque podía decir: "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre". He compartido ese pasaje en memoriales por más de veinte años. Las estadísticas sobre la muerte son desalentadoras: 10 de 10 personas mueren. (Sí, alguien me enviará un correo sobre Elías y Enoc y el Rapto. Bien. Pero las probabilidades siguen siendo muy altas.)

Jesús, el camino al Padre

Unan las palabras de David con las palabras de su descendiente Jesús, dichas a sus seguidores la noche antes de su crucifixión. Él los había estado preparando durante semanas —estaban severamente angustiados por ello—. En Juan 14 los anima:

No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si no fuera así, yo os lo hubiera dicho. Voy, pues, a preparar lugar para vosotros... para que donde yo estoy, vosotros también estéis.

Cuando Tomás objeta que no saben el camino, Jesús responde con uno de sus dichos más famosos:

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí. (Juan 14:6)

David dijo: "Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo". Jesús dice: "Yo soy el camino a la vida, al Padre". En su presencia hay plenitud de gozo y delicias para siempre. Aquí de nuevo están los temas del Adviento: esperanza, paz, gozo.

¿Cómo sería la plenitud de gozo?

Quiero hacer dos preguntas. Primero, ¿cómo sería siquiera la plenitud de gozo? La idea misma es difícil para nosotros, porque toda la felicidad que hemos experimentado ha sido temporal. Algo en nosotros duda de que sea posible.

Nuestra cultura nos dice que la plenitud de gozo se encuentra en el patrimonio neto —solo hay que añadir dos o tres comas—. Sin embargo, quienes lo tienen testifican que no les trajo felicidad; les trajo nuevos problemas. Hemos visto cómo la riqueza de la lotería tan a menudo destruye vidas en lugar de ayudarlas. Salomón intentó todo esto hace 3,000 años en Eclesiastés —un estudio de investigación en existencialismo antes de que existiera la palabra— y su conclusión fue: "Vanidad de vanidades, todo es vanidad".

Entonces, ¿cómo sería la plenitud de gozo? Creo que significaría estar conectados y unidos con quienes amamos —pero la muerte amenaza eso—. Significaría seguridad y protección, sin preocupación por la provisión. Significaría libertad de culpa y vergüenza; conozco a más de unas pocas personas que, en el momento en que comienzan a sentir gozo, se acuerdan de sus fracasos. Significaría libertad de la preocupación y la ansiedad. En resumen: la plenitud de la conexión, del reposo y la provisión, de la salvación completa y el perdón total, de la paz y la esperanza.

Segunda pregunta: ¿a cuántos les gustaría tener ese tipo de gozo? Habría que ser un necio para no quererlo. La única razón por la que quizás no levanten la mano es porque piensan que es imposible —un sueño irrealizable, porque las relaciones terminan y nadie recibe jamás provisión completa—. Pero las Escrituras dicen lo contrario.

La llegada de Cristo hace accesible la plenitud de gozo

Punto número uno: la llegada de Cristo hace accesible la plenitud de gozo. ¿Cómo lo sé? Solo por la verdad revelada de las Escrituras. David dijo: "En tu presencia hay plenitud de gozo", y tenía la esperanza de que Dios le mostraría el camino hacia esa vida. Jesús dice: "Yo soy el camino". Así que cuando celebramos la Navidad —su llegada, su Adviento— también estamos celebrando que la plenitud de gozo ahora es accesible en Cristo Jesús.

Esta era la esperanza profética de Isaías, escrita en un tiempo oscuro. Viviendo en Jerusalén hace 2,800 años, Isaías vio a su ciudad al borde de ser sitiada por sus propios hermanos —el reino del norte de Israel se había aliado con Siria para destruir a Judá—. El rey de Judá, Acaz, era un líder necio que llevaba a la nación en la dirección equivocada. Isaías lo llamó al arrepentimiento, prometiéndole la protección de Dios, pero Acaz no lo creía. La promesa vino en Isaías 7:14: "He aquí que la virgen concebirá, y dará a luz un hijo, y llamará su nombre Emanuel".

Una gran luz que trae gran gozo

Luego viene Isaías 9, en ese periodo tan oscuro:

El pueblo que andaba en tinieblas vio gran luz; los que moraban en tierra de sombra de muerte, luz resplandeció sobre ellos. Multiplicaste la gente, y aumentaste la alegría. Se alegrarán delante de ti como se alegran en la siega, como se gozan cuando se reparten despojos. (Isaías 9:2-3)

Viene una gran luz que traerá gran gozo —el tipo de gozo que se tiene cuando se recoge la cosecha—. La mayoría de nosotros no somos agricultores, así que pónganlo en términos modernos: imaginen que su jefe los llama mañana y les dice que han tenido un gran año, y les entrega un cheque de bonificación —no del tipo de la gelatina del mes, sino uno real, digamos un cuarto de millón de dólares—. Llamarían a su esposo o esposa, quizás publicarían un emoji de alegría. Ese es el tipo de gozo. O el gozo de repartir el botín —al vencedor le corresponde el botín—. Pensabas que morirías en la guerra, pero sobreviviste y ahora te llevas el despojo.

¿De dónde viene este gozo? Versículo 6:

Porque un niño nos ha nacido, hijo nos ha sido dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. (Isaías 9:6)

La luz no es una cosa, es una Persona. Siete u ocho siglos antes de que Jesús naciera, Isaías miraba hacia adelante al Ungido que vendría y traería gran gozo a un pueblo en tinieblas.

El anuncio de los ángeles

Y cuando Jesús vino, los ángeles lo anunciaron a unos pastores en sus campos:

No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo: que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor. (Lucas 2:10-11)

¿Por qué puede Él traer gran gozo? Porque Isaías 7:14 dice que Él es Emanuel, Dios con nosotros. Y el gozo es esencial a la naturaleza misma de Dios. Así como 1 Juan dice "Dios es amor", podría decirse "Dios es gozo", y seguiría siendo verdad. Él es la encarnación misma del gozo.

Punto número dos: Jesús es la plenitud de gozo encarnada, porque tiene la naturaleza misma de Dios. Cuando reciben a Cristo en su vida —el enfoque del evangelio— la presencia de la plenitud de gozo entra en su vida. Por esto Jesús, incluso con su crucifixión a pocas horas de distancia, pudo decirles a sus discípulos angustiados: "No se turbe vuestro corazón... Voy a preparar lugar para vosotros, para que donde yo estoy, vosotros también estéis". Y en su presencia hay plenitud de gozo.

El resto de la historia lo confirma. En Apocalipsis 21, cuando Él traiga la plenitud de su reino, no habrá más tristeza, muerte, llanto ni dolor —porque en su presencia hay plenitud de gozo—. Esa es la esperanza del cristiano, no un deseo iluso sino una certeza absoluta, un ancla para el alma.

Pero ¿qué hay del ahora?

La pregunta obvia es: eso es maravilloso para el futuro, pero ¿qué hay de hoy? ¿Es el gozo algo que solo hay que esperar en el cielo? No lo creo. Podemos comenzar a experimentar este gozo ahora —no plenamente, quizás, pero verdaderamente.

Punto número tres: por fe en Cristo recibimos un gozo que va en aumento hacia la abundancia por la eternidad. Un pastor con quien me encontré una vez dijo: "Una de las mayores transformaciones que experimenté al convertirme en cristiano es la comprensión de una paz y un gozo genuinos incluso cuando las circunstancias a mi alrededor se salen de control". ¿Quién no quiere eso?

¿Cómo nos apropiamos de ello? La respuesta está de nuevo en Romanos 5:

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes, y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, prueba; y la prueba, esperanza; y la esperanza no avergüenza; porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado. (Romanos 5:1-5)

Cada tema del Adviento está ahí —esperanza, amor, gozo, paz—. Primero accedemos a este gozo al recibir el don gracioso de Dios en Cristo, que nos da una gracia perdonadora de manera que ya no permanecemos en culpa y vergüenza. No pueden tener plenitud de gozo mientras cargan dolor, culpa y vergüenza; Jesús se encarga de eso mediante su perdón y nos reconcilia con Dios y unos con otros.

Permaneced en mí

Pero ¿cómo comenzamos a experimentarlo ahora? Jesús da la respuesta en Juan 15, en la misma conversación la noche antes de la cruz:

Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque separados de mí nada podéis hacer... Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho... Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardareis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor. (Juan 15:5-10)

Luego la clave, versículo 11:

Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido.

Así que permanecemos en Cristo, permanecemos en su palabra, y permanecemos en su amor —y el resultado es que su gozo permanece en nosotros y nuestro gozo se cumple.

El fruto del gozo

Punto número cuatro: el fruto de la plenitud de gozo en mi vida es el resultado de permanecer en Cristo. Esa palabra "fruto" nos recuerda a Gálatas 5, donde Pablo enumera el fruto del Espíritu: amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza. El gozo es la evidencia que el Espíritu de Dios produce en una vida que Él habita.

Permanecemos en su palabra al aprenderla, leerla, memorizarla, meditarla y compartirla. Permanecemos en su amor al hacer lo que su palabra enseña —compartir con otros, orar por ellos, cuidar de ellos, hacer a los demás lo que quisiéramos que nos hicieran a nosotros—. A medida que comenzamos a hacer estas cosas, comenzamos a experimentar la plenitud de gozo.

Esto no significa que nunca tendrán un día difícil. Pero aquí está lo asombroso: incluso en la dificultad hay gozo. Pablo dice en 2 Corintios 7:4 que estaba "sobreabundante de gozo en medio de todas nuestras tribulaciones". En el capítulo siguiente describe a los cristianos de Filipos quienes, "en grande prueba de tribulación", experimentaron "abundancia de gozo". Eso no cuadra en este mundo —excepto en Cristo—. Santiago dice: "Tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas". Eso solo es posible por el gozo que se encuentra en Cristo.

Una crisis de sentido

En nuestra cultura estamos viendo lo que muchos llaman una crisis de sentido, y como resultado, un aumento de las "muertes de desesperación" —a menudo sobredosis de opioides donde alguien, desesperado por un dolor crónico, va demasiado lejos—. Casi todos en este salón conocen a alguien que murió de esa manera. ¿Por qué, en una de las naciones más abundantes de la tierra? Porque hemos comprado la mentira de que el gozo se encuentra en X —rellenen el espacio en blanco— y esas cosas nunca satisfacen. Solo hay una acumulación de vacío de sentido. Solo en Cristo pueden tener gran gozo en la prueba y la aflicción.

Todos los que conocen desean profundamente paz, esperanza y gozo —las personas con quienes trabajan, sus vecinos, aquellos con quienes se encuentran en la tienda o en la gasolinera—. Están persiguiendo lo que creen que los hará felices, pero como la mujer en el pozo, descubren que no satisface. Estas cosas son existencialmente necesarias: no pueden tener bienestar psicológico o físico sin esperanza, paz y gozo. Cuando las pierden, la vida se vuelve sin sentido.

Búsquenlo — solo en Cristo

Así que si desean profundamente la plenitud de gozo, una esperanza segura y firme, y una paz que sobrepasa todo entendimiento, quiero desafiarlos a entregarse completamente a la búsqueda de la paz, la esperanza y el gozo en 2024. Podrían decir que eso suena egoísta. No —porque al buscarlas estarán buscando al único en quien se encuentran: Cristo. Búsquenlas en cualquier otro lugar y terminarán sin ellas. He tenido muchas conversaciones con personas que persiguieron esas cosas durante 20, 30, 40 años, se encontraron devastadas, y finalmente las hallaron en Cristo —y siempre dicen lo mismo—: "Ojalá hubiera hecho esto antes".

O estas palabras son verdad o no lo son. Si no lo son, no hay ningún sentido en nada de esto. Pero si son verdad, entonces la paz, la esperanza, el gozo y el amor se encuentran solo en Cristo, quien es la plenitud de Dios en forma corporal (Colosenses 1). Y a medida que se vuelven parte de su vida, se desbordan hasta que los demás a su alrededor sienten celos. Pablo habló de despertar a celos a sus hermanos judíos. Quiero ese "ministerio de los celos" para ustedes —que la gente diga: "Esa persona tiene algo que yo no tengo, y no puedo identificarlo. Tienen paz cuando todos los demás están enloqueciendo".

Poned la mira en las cosas de arriba

El próximo año será un año de locura para muchos —les daré dos nombres: Joe Biden y Donald Trump—. La gente va a enloquecer por completo. Si permanecen en Fox News o MSNBC, están hundidos —lo sabrán por su ansiedad y su ira—. A cada persona ansiosa y enojada que veo, pienso: demasiadas noticias. Pruébenlo: si están llenos de ansiedad y al límite, están permaneciendo en las redes sociales y las noticias corporativas. En cambio, permanezcan en esto —la Palabra de Dios.

Pablo escribió a los Colosenses:

Si habéis, pues, resucitado con Cristo, buscad las cosas de arriba... Poned la mira en las cosas de arriba, no en las de la tierra. (Colosenses 3:1-2)

Sé que hay escepticismo en su corazón, incluso si han sido cristianos por mucho tiempo. Han tenido un mal año, cinco malos años, una mala década, y han renunciado al gozo aquí, esperando solo por el cielo. Pero gustad y ved que es bueno Jehová. Yo tengo días malos; puedo estar de mal humor —no le pregunten a mi esposa—. Pero lo que he visto con el tiempo es un gozo creciente, porque sé que se encuentra en Cristo y en su palabra. Cada vez que estoy ansioso, sé que me ha faltado tiempo con Dios. Cuando ordeno mi vida alrededor de la oración y su palabra, experimento gozo, paz y esperanza, y soy más amable con la gente. Dios desea que ese fruto sea abundante en nuestras vidas. Así que, Dios, poda todo lo que no esté produciéndolo.

Oración final

Padre Dios, oro que, así como nos presentamos hoy delante de ti, vengas y, tal como dice Juan 15, podes cualquier rama en nosotros que no dé fruto. Si hay alguna rama en mi vida que no lleva el fruto de amor, gozo, paz, paciencia, bondad, mansedumbre, fidelidad y dominio propio, te pido que la cortes. Esa es una oración aterradora de orar, porque quién sabe cómo nos veremos después de que la cortes —pero mi deseo para mi vida y para mis hermanos y hermanas aquí es que llevemos mucho fruto, que es tu deseo—. Así que haz lo que necesites hacer para hacernos una iglesia fructífera —fructífera en amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad y dominio propio—. Haz que eso abunde en nuestras vidas para tu gloria. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.