¡Sé real! | Domingo, 30 de marzo de 2025

Entonces decía a las multitudes que salían para ser bautizadas por él: ¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera? Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento, y no comencéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras. Y ya también el hacha está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto se corta y se echa en el fuego. (Lucas 3:7-9)

Cuando Juan el Bautista saluda a una multitud que ha viajado con dificultad diciendo "generación de víboras", revela que el verdadero arrepentimiento produce fruto visible—y que la ira de Dios es inescapable a menos que uno se vuelva a Él.

Una estrategia de crecimiento de iglesia muy inusual

Juan el Bautista es uno de los personajes más interesantes de la Biblia, y este pasaje añade a la intriga. ¿Quién le diría a una multitud reunida—personas que hicieron el difícil trayecto hasta el desierto de Judea junto al río Jordán, sin vehículos de doble tracción—"¡Generación de víboras! ¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?"? Esa es su introducción.

Esto es absolutamente contrario al modelo de crecimiento de iglesia sensible al buscador de finales del siglo veinte, que ha influido tanto en el cristianismo cultural estadounidense durante las últimas generaciones. Los expertos en crecimiento de iglesias le dirían que sea real: no se puede hacer crecer un movimiento insultando a la gente que hizo todo este camino para verte. Y sin embargo el texto nos dice que las multitudes venían a él en tropel para ser bautizadas.

¿Por qué venían?

La pregunta obvia es, ¿por qué? Hay varias respuestas. Había una anticipación creciente en el primer siglo de que el Mesías estaba por venir. El pueblo había sido enseñado por los profetas que el Ungido aparecería en un tiempo de aflicción y caos—y ellos estaban viviendo en medio de aflicción y caos. También había profunda insatisfacción: con la ocupación romana, con el gobierno de Herodes, y con la administración religiosa de Anás y Caifás, a quienes conocimos la semana pasada.

Pero más que la anticipación y la insatisfacción, la razón más profunda era esta: era un mover de Dios. El movimiento de estas masas era una demostración de que Dios estaba obrando. Como Jesús diría más tarde en Juan 6, "Ninguno puede venir a mí, si el Padre que me envió no le trajere." Cuando alguien empieza a moverse hacia Dios, algo espiritual está sucediendo; Dios está obrando en su vida y en su corazón.

Atraídos por Dios

Durante muchos años he orado para que Dios atraiga a las personas a escuchar el evangelio aquí en esta iglesia—que aun cuando la gente pase manejando un domingo por la mañana, sientan el impulso de entrar sin entender por qué. He conocido a muchos a lo largo de los años que me han dicho: "Iba en camino a Starbucks, y simplemente sentí que debía entrar aquí. Ni siquiera sé por qué." Yo sé por qué—porque Dios te está atrayendo. Jesús dijo en Juan 12: "Y yo, si fuere levantado de la tierra, a todos atraeré a mí mismo." Contextualmente eso habla de la cruz, pero también hay esto: cuando Jesús es exaltado, Él atrae a las personas hacia Sí mismo.

Estoy convencido de que están aquí hoy en parte porque Dios los atrajo. Podrían decir: "No, yo soy libre; yo decidí venir; yo soy quien decide." Y en el condado de San Diego podrían estar haciendo muchas otras cosas. Pero estoy convencido de que, en alguna medida, están aquí porque Dios despertó en ustedes el deseo de estar aquí.

Soberanía divina y responsabilidad humana

Estoy tan convencido como cualquiera de que Dios nos ha dado libre albedrío—libre agencia moral. Me gusta decir que Dios ha decretado soberanamente que ustedes tengan libre albedrío. Eso nos lleva a toda una discusión teológica sobre la que los cristianos han debatido por mucho tiempo y seguirán debatiendo hasta que Jesús lo aclare. Pero las Escrituras enseñan tanto la soberanía divina como la responsabilidad humana, a menudo una junto a la otra.

Esto es especialmente cierto en mis versículos favoritos, Filipenses 2:12-13. Pablo escribe: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor"—esa es tu responsabilidad—"porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." ¿Quién está obrando, tú o Dios? La respuesta es sí. Comencé a pensar profundamente en estos versículos a los dieciocho o diecinueve años, y se han convertido en versículos de vida para mí, formando el núcleo de lo que creo sobre la voluntad y el llamado de Dios.

¿Cómo descubro la voluntad de Dios?

Por más de veinticinco años he estado en el ministerio pastoral, y una pregunta surge en cada edad y etapa de la vida: "Dios, ¿qué quieres que haga?" Es una pregunta poderosa, y nos lleva al punto número uno: Dios nos mueve conforme a su voluntad haciéndonos querer hacer su voluntad. Van a tener que pensar en eso.

Si alguna vez han hecho esa pregunta, déjenme felicitarlos—porque no es la manera estándar en que opera la naturaleza humana. Mucha gente vive como el capitán de su propio barco, amo de su propio destino, señor de su propia vida. "Lo hice a mi manera." "Lo hago todo yo solo." Eso me recuerda un video que mostré hace unos diez años de mi hija Evangeline insistiendo: "Yo lo hago todo sola." No creo haberle enseñado eso—es simplemente la naturaleza humana. Somos individualistas, voluntariosos, automotivados, egoístas, y nuestra cultura amplifica eso como un principio central del americanismo.

"Señor, ¿qué quieres que yo haga?"

Una de las mayores indicaciones de que ha ocurrido un enorme cambio interno es cuando comienzas a hacer la pregunta que Saulo de Tarso hizo después de encontrarse con Jesús en el camino a Damasco en Hechos 9: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?" Esa palabra Señor marca un cambio sísmico en su vida. Antes de ser el Apóstol Pablo que escribió trece cartas, era Saulo de Tarso, empeñado en probar que la iglesia estaba en contra de Dios. Entonces conoció a Jesús.

En nuestra cultura, cuando la gente escucha que otra persona toma decisiones sobre la dirección de su vida, dicen: "Sé real—yo soy el capitán, el amo, el señor." Pero he observado que quienes viven "lo hago todo yo solo" tienden a no tener los mejores resultados, mientras que quienes preguntan "Dios, ¿qué quieres que yo haga?" tienden a tener los mejores resultados.

Dios cambia nuestros deseos

Entonces, ¿cómo descubro la voluntad de Dios para mi vida? Creo que Dios nos mueve hacia su voluntad primero cambiando nuestros deseos. A medida que aceptas su gobierno y te sometes a su señorío, Él transforma lo que quieres. La Nueva Traducción Viviente de Filipenses 2:13 dice: "Dios está obrando en ustedes, dándoles el deseo y el poder para hacer lo que le agrada." ¿Cómo funciona eso? No estoy del todo seguro—solo sé que funciona. Los deseos que tenía cuando era capitán de mi propio barco cambiaron enormemente cuando comencé a decir: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?"

El Salmo 37:4 dice: "Deléitate asimismo en Jehová, y él te concederá las peticiones de tu corazón." Una forma de leerlo es que Él me dará lo que sea que yo quiera; no he experimentado eso. Pero he experimentado algo diferente: a medida que el enfoque de mi vida se desplazó de mí mismo hacia Dios, mis deseos se reorientaron. Comencé a desear lo que el Señor desea.

No mi voluntad, sino la tuya

Entonces se nos presenta una elección—su voluntad o la mía—y ese impulso humano hacia "a mi manera" es fuerte. Incluso en la humanidad de Jesús lo vemos en Getsemaní: "No se haga mi voluntad, sino la tuya." Si han vivido en esa tensión, conocen la lucha. Dios, quien soberanamente decidió darles libre albedrío, quiere que se asocien con Él, pero tienen que ocuparse en su propia salvación con temor y temblor. Como lo expresa la Nueva Traducción Viviente: "Esfuércense por demostrar los resultados de su salvación, obedeciendo a Dios con profunda reverencia y temor."

Lo asombroso es la conexión entre las palabras de Pablo en Filipenses 2:12 y las palabras de Juan en Lucas 3. "Esfuércense por demostrar los resultados de su salvación" es básicamente equivalente a "llevad frutos dignos de arrepentimiento." Eso nos lleva al punto número dos: el arrepentimiento y la fe son cambios internos que producen evidencia externa, y esa evidencia externa es el resultado inevitable del cambio interno.

¿Qué es el arrepentimiento?

¿Qué es el arrepentimiento? Es un giro—un giro de-hacia. No es simplemente estar triste o arrepentido en el sentido de sentirse mal. Hebreos ilustra esto con Esaú, quien buscó la bendición con lágrimas pero no halló lugar para el arrepentimiento. Sentirse mal por lo que has hecho no es lo mismo. El arrepentimiento comienza como un cambio interno pero inevitablemente produce evidencia externa; se ve de alguna manera.

Para algunas personas esto causa gran consternación, porque objetan—correctamente, con la Biblia, que es la mejor manera de objetar. ¿No dice Pablo en Efesios 2 que "por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe"? Entonces, ¿es la salvación toda de la gracia de Dios, o está involucrada la obra humana? Este debate ha dividido movimientos eclesiales completos durante cientos de años, y no lo voy a aclarar todo hoy.

Dos caras de una misma moneda

La mente occidental ama un documento perfectamente lógico que explique exactamente cómo funciona todo esto en conjunto. Ese documento no existe. Dios ha decidido soberanamente darles libre albedrío y responsabilidad, y estas cosas parecen paradójicamente opuestas, pero se encuentran en la Biblia una junto a la otra como gemelos siameses, inseparables.

La salvación es toda de la gracia de Dios—no puedes trabajar para ganártela. Y sin embargo Santiago dice en Santiago 2: "La fe sin obras está muerta." Martín Lutero, una de las figuras más importantes de la Reforma, tenía un verdadero problema con Santiago. Pero no hay un conflicto real; estas son dos caras de la misma moneda. Somos salvos por gracia mediante la fe sin obras, pero la fe salvadora y activa produce buenas obras. Eso es exactamente Efesios 2:8-10: salvos por gracia, no por obras, "porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas." En el griego es una sola oración larga—Dios obrando y nosotros obrando unidos sin separación.

¿Quién os enseñó a huir?

Noten que pasé por alto algo importante. Juan dijo: "¿Quién os enseñó a huir de la ira venidera?" Los expertos modernos en crecimiento de iglesias dirían que se salte eso por completo. Muchos en la iglesia estadounidense del siglo veintiuno no gustan de hablar de la ira de Dios porque es perturbador. Pero si tal cosa existe, deberían querer huir de ella con muchas ganas. El deseo de escapar de ese tema ha llevado a muchos a fingir que no existe—el avestruz con la cabeza en la arena.

Sin embargo, la Biblia habla bastante de la ira de Dios. Si van a hablar de la Biblia, es difícil evitarla. Y si la evitan, tendrán que descartar gran parte del Antiguo Testamento, que probablemente es por eso que tantos en nuestra nación no hablan mucho del Antiguo Testamento. La realidad desafiante es que la Biblia deja claro: la ira de Dios es inescapable a menos que haya arrepentimiento y fe.

El único refugio

Aquí está la parte difícil. Si estoy tratando de huir de la ira de Dios, no quiero volverme hacia Él—quiero alejarme corriendo. Pero si me alejo corriendo, permanezco en el camino en el que ya estaba, dirigiéndome directamente hacia su ira. Así que la Biblia dice: apártate del camino en el que estás y vuélvete a Dios. Ese volverse es el arrepentimiento.

Pablo dice en Romanos 1:18: "Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres que detienen con injusticia la verdad." Ese verbo es futuro y certero—la ira de Dios va a venir sobre toda impiedad. Esa es la mala noticia, y hace que la buena noticia del evangelio sea gloriosa.

Burladores en los últimos días

No sé cuándo vendrá su ira, y ustedes tampoco. Les puedo decir que aún no ha sucedido. Con los años algunos han fijado fechas, las fechas pasaron, y la gente concluyó que no sucederá en absoluto. Eso es exactamente lo que Pedro predijo en 2 Pedro 3: "Vendrán burladores en los postreros días... diciendo: ¿Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación."

Pero Pedro dice que ellos deliberadamente ignoran que por la palabra de Dios los cielos existían desde antiguo, y el mundo que entonces existía pereció, anegado en agua—el diluvio de Noé. Los cielos y la tierra que ahora existen están reservados para el fuego, no para otro diluvio; de eso se trataba el arco iris. Y recuerden: "para con el Señor un día es como mil años, y mil años como un día." Para Dios, que está fuera del tiempo, no ha pasado mucho tiempo.

Por qué Dios se demora

¿Por qué seguimos aquí dos mil años después de Pedro? Versículo 9: "El Señor no retarda su promesa, según algunos la retardan; sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento." ¿Por qué se ha demorado Dios en su ira? Porque es misericordioso y quiere que tantos como sea posible lleguen al arrepentimiento—porque el arrepentimiento es el único refugio de su ira.

Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche, y los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos se fundirán con calor ardiente. Por lo tanto, Pedro pregunta: "¿Qué personas debéis ser en santa y piadosa manera de vivir?" Está diciendo lo mismo que Pablo y Juan dijeron: sabiendo que esto viene, llevad frutos dignos de arrepentimiento.

Inescapable como lo describe Amós

El profeta Amós describe la naturaleza inescapable del día del Señor. En Amós 5 dice que será como si huyeras de un león y te encontrara un oso, y luego entraras a la casa, cerraras la puerta, apoyaras tu mano en la pared, y una serpiente te mordiera. La ira de Dios, cuando se derrama, es inescapable—un día oscuro del cual no puedes huir. Así que, al huir las multitudes hacia Juan en el desierto, él dice: demuestren por la manera en que viven que se han arrepentido y se han vuelto a Dios, porque volverse a Dios es el único refugio de su ira.

La herencia no puede salvarte

Luego viene una continuación sobria: "No comencéis a decir dentro de vosotros mismos: Tenemos a Abraham por padre; porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras." Esto nos lleva al punto número tres: la fe salvadora y el arrepentimiento fiel no se transmiten genéticamente a las generaciones futuras.

No piensen que están bien porque son hijos de un pastor, o porque sus abuelos fueron misioneros, o porque Billy Graham era su tío. Eso no va a ayudar. Dios no mira el árbol genealógico. "El hacha está puesta a la raíz de los árboles." Él busca fruto, "y todo árbol que no da buen fruto se corta y se echa en el fuego." Cuando estaba escribiendo esto el viernes con la puerta de mi oficina abierta, unos jardineros que recortaban árboles estaban metiendo ramas de palmera en una trituradora—una máquina aterradora. Trabajé para un jardinero un verano a los quince años, cargando ramas hacia esa máquina, y me dio muchísimo miedo. Ese es el fuego.

"¿Qué, pues, haremos?"

Las multitudes responden bien en el versículo 10: "¿Qué, pues, haremos?" Si tener a Abraham como padre no los va a salvar, ¿qué deberíamos hacer? Juan responde de manera práctica, dirigiéndose a tres grupos. A la multitud en general: "El que tiene dos túnicas, dé al que no tiene; y el que tiene qué comer, haga lo mismo." A los publicanos: "No exijáis más de lo que os está ordenado." A los soldados: "No hagáis extorsión a nadie, ni calumniéis, y contentaos con vuestro salario."

Podrían decir: "No me habló a mí, así que estoy bien." No tan rápido. Esto muestra que el fruto que Dios busca es específico para un árbol específico. Generalmente, la gente es egoísta, codiciosa y propensa a acumular, así que Él aborda eso. Los publicanos eran ciudadanos judíos empleados por Roma; tenían una tarifa al por mayor que debían a Roma y una tarifa al por menor que cobraban al pueblo, y el margen era su ganancia—así que la tentación era fijarla un poco más alta. Eran vistos como traidores que se enriquecían a costa de la gente común.

Integridad donde nadie más la tiene

Los soldados probablemente no eran romanos sino reclutas judíos o el destacamento de Herodes. Juan les dice que no intimiden, que no den falso testimonio, y que se contenten con su salario. Muchos de ustedes sirvieron en el ejército y conocen el concepto de valores fundamentales y un código de justicia. A lo largo de la mayor parte de la historia, quien tenía la espada usaba su poder como quisiera. Juan dice: no así para ustedes. Esto será diferente.

En cada esfera—la gente común, los publicanos, los soldados y cada uno de nosotros—hay cosas en los márgenes, cosas quizás un poco poco éticas o incorrectas, que todo el mundo hace y todo el mundo pasa por alto. Así que adoptamos una ética consecuencialista, situacional o de consenso: todo el mundo lo hace, así que no debe estar mal. Juan dice que no. Dios los está llamando a ser diferentes.

Ese es el punto número cuatro: el arrepentimiento se ve como hacer lo correcto cuando nadie más lo hace y todos los demás no lo hacen. La gente dice: "Sé real—todo el mundo maquilla sus reportes de gastos, todo el mundo usa ChatGPT para sus exámenes, todo el mundo usa el tiempo de trabajo para asuntos personales." La ética de consenso dice que está bien; Dios dice que no. Podríamos resumir esto en una palabra: integridad. Dios está buscando integridad de corazón.

No para ser salvo, sino porque soy salvo

¿Nos salvará esa integridad? No—es una indicación de que hemos sido salvos, de que la gracia y el poder de Dios están obrando en nosotros, "porque Dios es el que en vosotros produce el querer y el hacer lo que le es grato." ¿Estoy trabajando yo o está Él trabajando? Sí—están ocupándose en su propia salvación con temor y temblor, y es Dios obrando en ustedes para querer. Es una indicación de que se han asociado con Dios y Él está obrando en ustedes.

Aquí está la aterradora realidad: el hacha está en la mano, y el inspector está buscando fruto. ¿Quién es el inspector? Jesús responde en Juan 15: "Yo soy la vid, vosotros los pámpanos, y mi Padre es el labrador." Él está buscando fruto. Dios, ¿harías fructífera mi vida por tu gracia y poder? ¿Cómo se ve el fruto? Amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio, y muchas otras virtudes—la demostración del Espíritu de Dios obrando en mí. Dios, haz fructífera mi vida, no para que yo pueda ser salvo, sino porque ya soy salvo.

Oración final

Señor, esto es cuando tu palabra se hace real—no solo un ejercicio intelectual de guardar cosas en el corazón y en la mente, sino cuando nos desafía en la manera en que vivimos día a día. Dios, ¿nos ayudarías por tu Espíritu a llevar mucho fruto? ¿Podarías todo aquello en mi vida que no está dando fruto para que yo pueda ser más fructífero para la gloria de tu nombre? Y oro que ese fruto—amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio—sea evidente para mí y también para los demás, y que cuando tú mires, encuentres mucho fruto. Hazme, hazte a nosotros, haz a tu iglesia fructífera en estos días. Oramos esto en el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron amén.