El propósito de Dios en el castigo | Domingo, 2 de junio de 2024

Contended con vuestra madre, contended; porque ella no es mi mujer, ni yo su marido; quite, pues, sus fornicaciones de su rostro, y sus adulterios de entre sus pechos; no sea que yo la despoje desnuda, y la ponga como el día en que nació... (Oseas 2:2-3)

Las advertencias de juicio de Dios no son la crueldad de una deidad enojada, sino la misericordia de un esposo que llama a su pueblo descarriado a casa.

Oseas y sus tiempos interesantes

Este verano estamos estudiando el libro del Antiguo Testamento de Oseas, el primero de los Profetas Menores después de Daniel. Estos profetas se llaman "menores" no porque importen menos, sino porque son menos extensos—a Isaías le tomó 66 capítulos decir lo que quería decir.

Mientras leía Oseas 1 y 2 esta semana, seguía pensando en un viejo proverbio chino: "Mejor ser un perro en tiempos de tranquilidad que un ser humano en tiempos de caos." Hay otro dicho, que se dice es una maldición china: "Que vivas en tiempos interesantes." Oseas vivió en tiempos interesantes y caóticos. Me trae a la mente la apertura de Historia de dos ciudades de Dickens: "Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos... era la primavera de la esperanza, era el invierno de la desesperación." Eso capta la época en que vivió Oseas.

Oseas vivió durante el siglo VIII a.C., los años 700. Sabemos mucho sobre ese período porque el Imperio Asirio se elevó a prominencia bajo nombres como Tiglat-pileser, Sargón II y Senaquerib. Estos reyes registraron cuidadosamente sus historias, y las excavaciones en lo que hoy es el Irak moderno—en las ruinas de Nínive cerca de Mosul y Babilonia cerca de Bagdad—han producido toneladas de tablillas de arcilla en escritura cuneiforme. De ellas podemos reconstruir la historia de este siglo lleno de acontecimientos, de luz y oscuridad, en medio del cual fue colocado Oseas.

El reino del norte bajo amenaza

Oseas vivió entre el pueblo de Israel en el reino del norte. Israel se había dividido por guerra civil alrededor del 960 a.C., y unos 240 años después llegó Oseas en el norte—la parte más rica de la nación, debido al fértil valle de Jezreel que aún se puede visitar hoy. El reino del norte se llamaba a menudo Israel o Efraín, por su tribu más grande, y Oseas fue probablemente un efraimita que vivió en o cerca de Samaria, la capital.

Él observó cómo los asirios entraban desde el este y el norte, destruyendo las principales ciudades antiguas de lo que hoy llamamos Siria y Líbano mientras avanzaban hacia el sur, hacia Egipto. La tierra que quedaba en medio era toda la nación de Israel, y las tribus del norte serían asaltadas primero. El pueblo de Oseas sería completamente diezmado por Asiria en el 722 a.C., y Dios lo envió en medio de esto para predicar.

La historia secular elogia la destreza militar de Asiria y sus grandes carros de hierro, pero como cristianos creemos en un reino invisible. Las manifestaciones del mal y la guerra en este mundo son a menudo manifestaciones de cosas que suceden en el reino espiritual. Isaías 10 nos da una visión detrás del velo: Asiria se levantó como una vara de corrección en la mano de Dios para juzgar a las tribus del norte y castigar a Judá. Y Dios dijo que cuando terminara de usarlos, ellos también dejarían de ser una gran potencia—lo cual sucedió exactamente así.

Un mensaje de arrepentimiento

El mensaje de Oseas es el mismo que el de Isaías, Jeremías, Ezequiel, Abdías, Habacuc, y el resto: un mensaje de arrepentimiento. Dios llamaba a su pueblo a apartarse de su maldad, prometiendo bendición si regresaban y destrucción y exilio si no lo hacían.

Como muchos profetas, Dios llamó a Oseas no solo a hablar sino a ser una señal viviente. Como vimos la semana pasada en Oseas 1, Dios lo llamó de joven a casarse con una mujer que le sería infiel. Muchos comentaristas creen que Gomer ya vivía un estilo de vida de prostitución. ¿Por qué llamaría Dios a hacer algo tan extraño y chocante? Porque Dios a veces llama a sus profetas a impactar a su pueblo cuando se han vuelto lentos para oír, duros de corazón y de dura cerviz.

Después de que Israel entró en la tierra prometida bajo Josué, cayeron en un estado perpetuo de maldad, entregándose a la idolatría—lo cual la Biblia equipara con el adulterio. El único lugar en nuestra cultura donde todavía usamos la palabra "pacto" es en el matrimonio, pero hace 2,800 años era bien conocida. Israel entró en una relación de pacto vinculante con Dios en el monte Sinaí bajo Moisés, y renovaron sus votos en Deuteronomio. Dos veces en Éxodo 24 declararon: "Haremos todas las palabras que Jehová ha dicho, y obedeceremos." Sin embargo, rápidamente rompieron ese pacto, una y otra vez.

La familia de Oseas como señal

Oseas y su familia se convirtieron en una señal visible. Con Gomer tuvo tres hijos. El primero fue un hijo llamado Jezreel—el mismo valle que había sido la riqueza y confianza de Israel ahora se convertiría en su ruina y lugar de destrucción. La segunda fue una hija llamada Lo-ruhama, "sin misericordia", porque Dios ya no sería misericordioso con ellos. El tercero fue un hijo llamado Lo-ammi, "no mi pueblo"—el pueblo de Dios ya no sería su pueblo. Todo esto se cumplió en el 722 a.C.

Sin embargo, incluso en ese mensaje oscuro hay un destello de esperanza. Al final del capítulo 1, Oseas, como muchos profetas, ve a través de la oscuridad de la destrucción hacia un tiempo de reagrupación y restauración al otro lado. Esto es una de las cosas clave que hay que buscar en los profetas: juicio que viene cuando Dios permite pasivamente que la gente coseche las consecuencias de su pecado, seguido de una gran redención futura.

Los castigos de Dios no son arbitrarios, dados porque él esté de mal humor. Hay un propósito detrás de ellos. Cualquier padre entiende esto: disciplinamos a nuestros hijos para discipularlos, para entrenarlos en justicia—no por mal humor, y si lo es, debemos arrepentirnos. Siempre hay una razón detrás de ello.

Cómo leer la poesía hebrea

Al entrar en el capítulo 2, una palabra sobre la poesía profética. Muchos de los profetas eran poetas, y la poesía hebrea difiere de la nuestra. A nosotros nos gustan las palabras que riman; la poesía hebrea rima pensamientos a través del paralelismo, y es rica en simbolismo que es difícil de entender. Si alguna vez has leído Ezequiel o Apocalipsis y te has sentido confundido, ya sabes la sensación.

Esto significa que debemos acercarnos a estos pasajes con humildad. Siempre me preocupa un poco cuando un comentarista declara con perfecta claridad: "Esto significa exactamente esto." A menudo lees a cinco comentaristas y terminas con ocho opiniones. Debemos interpretar la Escritura con la Escritura, y me encanta esta regla: "Cuando el sentido claro tiene sentido, no busques otro sentido." Es mejor decir: "Creo que la mejor explicación es esta", que declarar enfáticamente lo que no se puede probar.

Una nota más: las divisiones de capítulos y versículos se añadieron al menos mil años después de que se compilara el canon. Nos ayudan a encontrar nuestro lugar rápidamente, pero no siempre son las mejores. Nuestra sección de hoy en realidad comienza en el versículo 2.

Un llamado misericordioso antes del juicio

Estos versículos iniciales son la interpretación poética de Oseas de Dios hablando a su pueblo pactado que rompió su pacto a través de la idolatría. Habían cometido adulterio, prostituyéndose a dioses falsos. Durante siglos Dios los llamó como un esposo con el corazón quebrantado: "Vuélvanse a mí." Pero ahora, en el siglo VIII, su paciencia se ha agotado, y Jeremías habla de una carta de divorcio a punto de emitirse.

Y sin embargo, porque él es misericordioso y lento para la ira, Dios provee un llamado misericordioso al arrepentimiento. "Quite sus fornicaciones"—si no lo hace, "la despojaré desnuda", dejándola vulnerable ante sus enemigos. Muchos leen esto y preguntan: "¿Cómo podría un Dios amoroso exiliar a su pueblo de esta manera?" Pero solo tiene sentido en contexto: él está mostrando misericordia al advertirles lo que sucederá si no regresan. La destrucción viene, pero se puede evitar.

Esto me recuerda algo de hace años, cuando mi familia vivía en el lado este de la ciudad. Una mañana un helicóptero de policía sobrevolaba cerca de nuestra casa, y por el altavoz un oficial dijo: "José González, salga con las manos en alto o soltaremos al perro, y él lo encontrará y lo morderá." Esa línea quedó grabada en mi mente. Pero hay misericordia en ello. Entrégate y te arrestaremos pacíficamente; niégate, y serás llevado con mordidas de perro por todas partes. Dios está diciendo lo mismo: el juicio viene, pero vuélvete y arrepiéntete y no lo experimentarás. La expresión absoluta del odio sería la indiferencia—"Recibes lo que mereces, y no diré una palabra."

La Biblia revela la naturaleza, la voluntad y los caminos de Dios

Esto nos lleva a nuestro primer punto: la Biblia se llama Revelación porque revela la naturaleza, la voluntad y los caminos de Dios. Amamos que Dios es amor, que es bueno, misericordioso, lleno de gracia, paciente y sufrido. Pero también es verdad que Dios es santo, completamente separado del pecado, y justo—traerá castigo por el pecado. La Escritura revela quién es él realmente, que su voluntad es que caminemos en relación con él, y que la única manera de hacerlo es caminar en justicia. Sus caminos son claros: de ningún modo dejará impune al culpable.

Durante este mismo período, el profeta Miqueas escribió un versículo hermoso: "Él te ha declarado, oh hombre, lo que es bueno; y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios." Haz lo que es correcto—Dios ha escrito una conciencia en tu corazón y ha dado la revelación de la Escritura. Ama la misericordia—aunque confieso que a veces cambio de parecer, amando la justicia cuando otros pasan rápido y son detenidos, y anhelando misericordia cuando soy yo el que va demasiado rápido y ruego que esos semáforos rojos me pasen de largo. Y camina humildemente—un recordatorio apropiado en el primer domingo de lo que ahora se llama el mes del orgullo.

El versículo de cierre del propio Oseas lo confirma: "Porque los caminos de Jehová son rectos, y los justos andarán en ellos; mas los rebeldes caerán en ellos." La justicia enaltece a las naciones, y el pecado trae vergüenza a cualquier pueblo.

La idolatría y la fuente de la bendición

Dios continúa: "No tendré misericordia de sus hijos... porque su madre fue fornicaria... porque dijo: Iré tras mis amantes, que me dan mi pan y mi agua, mi lana y mi lino, mi aceite y mi bebida." Aquí está el corazón de su pecado. No era simplemente que sacrificaban a dioses falsos—es que atribuían a esos dioses falsos, como Baal, la provisión y la bendición que el mismo Dios les había dado. La falla fundamental de la idolatría es no reconocer la verdadera fuente de nuestras bendiciones.

¿Qué tan retorcido es esto? Sería enfermizo poner flores en la tumba de Adolf Hitler. Pero esto es peor. Imagina trabajar duro para comprarle a tu cónyuge lo único que anhelaba, dárselo, y luego observarlo derramar agradecimiento apasionado sobre otra persona por ello. El enojo y los celos que sentirías serían justos. Solemos pensar en los celos como un vicio, pero en este caso es la respuesta correcta. Dios dice: "Yo soy un Dios celoso"—celoso por tu afecto legítimo, porque él te hizo, te da aliento y te bendijo.

Este es nuestro segundo punto: Dios desea y merece nuestra debida reverencia y adoración. Pablo escribe en Romanos 1: "Habiendo conocido a Dios, no le glorificaron como a Dios, ni le dieron gracias... y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos." Eso es idolatría—adorar a la criatura en lugar del Creador.

Obstáculos que nos llevan a casa

"He aquí yo cercaré tu camino con espinos... perseguirá a sus amantes, y no los alcanzará... Entonces dirá: Iré y me volveré a mi primer marido; porque mejor me iba entonces que ahora." Dios promete hacer doloroso el camino de Israel—poniendo obstáculos entre ellos y su idolatría, para que digan: "Las cosas eran mejores cuando seguíamos a Dios."

Es como tener un hijo descarriado que sigue caminando hacia su propia destrucción, así que le haces la vida pequeña—lo castigas, le quitas las llaves del auto, le quitas el teléfono. Dicen: "Eres tan malo, me haces la vida miserable." Pero tu intención completa es evitar que se destruya.

Esto nos da nuestro tercer punto: todos los juicios de Dios son buenos. Ese es difícil. Hebreos 12 admite que no parecen buenos en el momento—recuerdo la cuchara de madera con bastante claridad, y ver la mano de una madre extenderse hacia atrás con una cuchara de madera durante un viaje en Uber en Carolina del Sur me provocó sudores fríos. Pero el Salmo 119 testifica repetidamente: "Tus juicios son buenos"; "Te alabaré porque tus juicios son rectos"; "Conozco, oh Jehová, que tus juicios son justos, y que conforme a tu fidelidad me afligiste."

El propósito es la purificación

A causa de su idolatría, Dios dice: "Por tanto, yo volveré, y tomaré otra vez mi trigo... mi lana y mi lino... y la castigaré por los días de los Baales... pero de mí se olvidó." Estos juicios parecen duros, pero nos llevan a nuestro cuarto punto: el propósito del castigo de Dios es la purificación. Ellos caminaban hacia una destrucción inevitable, y Dios puso obstáculos y juicios ante ellos para que pudieran volver.

Luego viene el giro en el versículo 14: "Pero he aquí, yo la atraeré y la llevaré al desierto, y hablaré a su corazón. Y le daré sus viñas desde allí, y el valle de Acor por puerta de esperanza... me llamarás Marido mío... y te desposaré conmigo para siempre... con justicia, juicio, benignidad y misericordia... con fidelidad, y conocerás a Jehová."

Él mira más allá del juicio hacia un reino futuro y un nuevo pacto donde el pueblo es restaurado, bendecido con paz, y la espada es quebrada. "Responderán a Jezreel." Hay un juego de palabras que se pierde en español: Jezreel significa "Yahvé siembra." El valle de su destrucción se convierte en el lugar donde Dios los replanta. "Y yo la sembraré para mí en la tierra, y tendré misericordia de Lo-ruhama; y diré a Lo-ammi: Tú eres pueblo mío; y él dirá: Dios mío." Este es la deshecha completa del juicio anunciado a través de los hijos de Oseas.

Cumplido solo en Cristo

¿Cuándo sucederá esto? La respuesta viene en el Nuevo Testamento. Pedro cita este pasaje exacto en 1 Pedro 2: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios... vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia."

Esto nos lleva a nuestro quinto y último punto: solo en Cristo el propósito completo del castigo de Dios trae la plenitud de su purificación. Todas las promesas de Dios son sí y amén en Jesús. El día final de la paz total, cuando el arco y la espada sean guardados para siempre, todavía espera la plenitud del reino de Dios. Pero ahora, en Cristo Jesús, podemos ser redimidos, recibir su misericordia, y ser hechos su pueblo de nuevo.

¿Y cuál es nuestro lugar? Somos el cuerpo de Cristo, el pueblo de Dios—un linaje escogido, un real sacerdocio, una nación santa, el pueblo adquirido por Dios, "para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable." Esa es la comisión: cuando Dios te redime de tu idolatría y maldad, hace brillar su luz a través de ti para que la declares a toda la gente.

Nuestra esperanza no está en nada de este mundo. A medida que se desarrolla el 2024 y todos se emocionan por los candidatos políticos, recuerden: nuestra esperanza última está solo en Jesucristo. Proclamemos las alabanzas de aquel que nos llama de las tinieblas a su luz admirable, porque eso es lo que sus amigos, vecinos y compañeros de trabajo verdaderamente necesitan—la gracia del poder redentor de Dios.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por este pasaje poético de la Escritura—quizás un desafío para armar y entender. Pero al final, Señor, lo que revelas es que los juicios y castigos que vienen de ti están ahí por una razón: buscas restaurar y redimir para ti un pueblo apartado para buenas obras. Señor, oro para que seamos ese pueblo—nosotros que no éramos pueblo, tú nos has redimido para ser pueblo; nosotros que no habíamos alcanzado misericordia, hemos alcanzado misericordia en ti. Ayúdanos a proclamar las alabanzas de ti, quien nos llamó de las tinieblas a tu luz admirable. Guíanos hoy y esta semana hacia personas que necesitan escuchar las buenas nuevas de tu gracia—la gracia que nos ha redimido y apartado para ser tu pueblo una vez más. Nos gozamos en ti y te agradecemos por tu gracia. En el nombre de Jesús oramos, amén.