Buenos dones | Domingo, 4 de diciembre de 2022

Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza, ni sombra de variación. (Santiago 1:17)

A Dios le agrada dar buenos dones, y esos dones están destinados a nuestro gozo, a su gloria y a la bendición de otros.

La época más maravillosa del año

No sé cómo se sienten ustedes respecto a esta época del año, pero yo creo que, como dice la vieja canción, es la época más maravillosa del año. Desde el Día del Trabajo en adelante, mi gozo y mi anticipación van creciendo hasta llegar a diciembre. He tenido conversaciones con otros pastores que predican a través de las Escrituras cada año y me dicen que no les gusta mucho predicar durante la temporada de Navidad porque sienten que se repiten; es difícil ser original cuando cubres el mismo contenido cada Navidad.

No puedo identificarme con ese sentimiento en absoluto, probablemente porque perdí hace mucho tiempo la sensación de que necesitaba ser original. Cada vez que pensaba haber encontrado algo completamente nuevo en las Escrituras, no pasaba mucho tiempo antes de descubrir que alguien ya había enseñado o escrito lo mismo. Como dice Eclesiastés, nada hay nuevo bajo el sol.

Pero hay otra razón por la que no siento la necesidad de ser original en Navidad: las cosas más importantes que necesitamos saber rara vez son novedosas o nuevas. Muchas veces necesitamos escuchar lo mismo una y otra vez. Por eso, cuando participamos de la comunión aquí regularmente, compartimos los mismos pasajes sobre el pan y la copa y lo que representan. Por ejemplo, ese viejo dicho sigue siendo verdad: Jesús es la razón de la temporada. La Navidad es toda acerca de Jesús, y espero que eso nunca deje de ser lo primero que asociamos con esta maravillosa época del año.

Las cosas que la hacen maravillosa

¿Qué hace que esta época del año sea tan maravillosa? Están las reuniones con amigos y familiares, las fiestas, las decoraciones. Mi familia puso las luces de Navidad antes del Día de Acción de Gracias este año —sé que aparentemente no se supone que hagas eso, pero íbamos a salir de vacaciones familiares al día siguiente de Acción de Gracias, así que tuvimos que romper el protocolo. Todos en nuestro hogar se emocionan al sacar los árboles, los adornos que hemos coleccionado a lo largo de los años. Es gozoso y muy divertido.

También es agradable por las cosas que solo puedes conseguir en esta época del año. Algunos de nuestro personal dirían el rompope, aunque a mí no me gusta nada. Si vienes de un trasfondo alemán, tal vez sean las galletas lebkuchen. Yo he estado tomando mi latte favorito de caramelo brulee de Starbucks, aunque se ha vuelto demasiado caro. Y uno de mis favoritos es el árbol de Navidad de mantequilla de maní de Reese's —la proporción perfecta de chocolate y mantequilla de maní. Hay algo en estas cosas que es simplemente increíble. Seguro que ustedes también tienen cosas que aman solo durante esta época del año.

A Dios le encanta dar dones

Si le preguntas a cualquier niño, una de las cosas que hace que esta temporada sea tan maravillosa son los regalos. Nos encanta recibir regalos, y nos encanta dar regalos —a veces incluso más. Jesús enseñó, registrado en Hechos 20, "Más bienaventurado es dar que recibir". ¿Por qué nos encanta dar y recibir regalos? Una respuesta es que Dios, quien nos hizo a su imagen y semejanza, ama dar dones.

Las Escrituras dejan esto muy claro. En el Antiguo Testamento, en medio de una historia interesante sobre Israel, hay un personaje fascinante llamado Balaam. En Números 24:1 dice que Balaam vio que agradaba a Jehová bendecir a Israel. Ahora bien, tal vez seas un lector técnico y digas que eso trata de Israel, no de la iglesia —y técnicamente tendrías razón. Pero no veo ninguna razón para no aplicar esto como un principio general también para nosotros.

Para aquellos que insisten en que esto solo se aplica a Israel, permítanme darles una reafirmación del Nuevo Testamento de parte de Jesús. Cada uno de nosotros puede encontrarse preocupado y ansioso, aunque sabemos que no deberíamos estarlo, aunque la ciencia médica dice que la preocupación no es saludable, aunque la Biblia nos manda que no nos preocupemos. En Lucas 12, Jesús nos da una enseñanza sobre la preocupación, y en el versículo 32 dice: "No temáis, manada pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino". Lo que aprendemos es que le agrada a nuestro Padre celestial dar a sus hijos.

Encontramos la misma idea de Pablo en Efesios 1: "Bendito el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo". Y al final del versículo 5: "según el puro afecto de su voluntad" (o el beneplácito de su voluntad). Lo vemos en Números, en Lucas 12 de parte de Jesús, y de parte de Pablo en Efesios —le agrada a nuestro Padre celestial bendecirnos y darnos buenos dones. Y como nos recuerda Santiago 1:17, toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces, en el cual no hay mudanza ni sombra de variación. Él es la fuente de todo buen don.

Contando nuestras bendiciones

Como celebramos Acción de Gracias hace menos de dos semanas, he estado pasando tiempo personal en las Escrituras pensando en cómo Dios me ha bendecido. Es bueno contar nuestras bendiciones. Puede ser útil escribirlas —tómense diez minutos mañana por la mañana y hagan una lista de todo lo que Dios les ha dado. Incluso es bueno compartir nuestra gratitud con otros. Cuando escribimos esas bendiciones, las contamos y las compartimos, aumenta nuestro gozo —y muchas veces también aumenta el gozo de otros. Si hacen esto, encontrarán muy rápidamente que tienen mucho por qué estar agradecidos.

Leí un artículo sobre Acción de Gracias hace algunos años. Su punto básico era que la gratitud es un componente importante y necesario de una vida feliz, pero cada vez más personas en nuestra cultura no saben a quién deberían agradecer. Vivimos en una de las sociedades más bendecidas del mundo, y sin embargo muchos no saben a quién agradecer. Santiago aclara esto: todo don bueno y perfecto es de Dios.

Entonces, ¿con qué te ha bendecido Dios? ¿Un lugar donde vivir, un auto, una familia a quien amar, un trabajo o una escuela, comida, agua limpia, una cama caliente, electricidad? Tal vez incluso más que lo básico —Amazon Prime, el dispositivo en el que estás viendo esto. Si hay algo bueno en tu vida, en última instancia esas cosas son de Dios.

Una cosa asombrosa de ser hijo de Dios es que, con el tiempo, descubres que incluso las cosas desafiantes y difíciles —cosas que no pondrías en la columna de "bueno" mientras las estás pasando— puedes agradecerle a Dios por ellas. ¿Por qué? Porque, como escribió Pablo a Roma, todas las cosas ayudan a bien a los que aman a Dios, a los que conforme a su propósito son llamados. Incluso las cosas difíciles, Dios puede usarlas para producir el bien.

Toda bendición espiritual

He estado hablando principalmente de cosas tangibles y físicas, pero hay dones aún mayores. En Efesios 1, Pablo dice que Dios nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales. Al recorrer ese pasaje, rápidamente subrayé al menos seis cosas: Nos escogió en Cristo. Nos predestinó para adopción como hijos dentro de su familia, de modo que somos sus hijos, no meramente siervos. Nos ha hecho aceptos en Cristo. En Él tenemos redención por su sangre y el perdón de pecados. Ha derramado su gracia sobre nosotros. Y en el futuro nos dará la plenitud de su reino cuando nos reúna en el paraíso para siempre.

Cuando reconoces la verdad de Santiago 1:17 —que todo don bueno viene de Dios— y cuentas tanto tus bendiciones espirituales como prácticas, comienzas a cambiar tu perspectiva, dándote cuenta de que todo lo que Dios da o permite, Él lo usa finalmente para nuestro bien en esta vida y para llevarnos a la siguiente.

Todas las cosas ricamente para disfrutar

Esto nos lleva a 1 Timoteo 6:17, donde Pablo escribe: "A los ricos de este siglo manda que no sean altivos, ni pongan la esperanza en las riquezas, las cuales son inciertas, sino en el Dios vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos". Todo buen don de Dios es para nuestro disfrute.

Para algunas personas, ese punto causa una pausa, porque hay una especie de monasticismo estoico que impregna el pensamiento cristiano estadounidense. Muchos parecen pensar que disfrutar de lo que tenemos es algo malo, algo de la carne. Podrías argumentar eso, pero creo que se puede hacer un caso mucho mejor de que Dios, quien se complace en darnos buenos dones, desea que los disfrutemos.

Pero no nos saltemos las otras enseñanzas importantes aquí. Pablo nos dice a nosotros, los ricos —y eso es cada uno de nosotros que está viendo esto en una televisión, tableta o teléfono— que no seamos altivos ni orgullosos, como si tuviéramos lo que tenemos porque lo merecemos. Simplemente nacimos en una cultura bendecida de abundancia, así que no deberíamos ser jactanciosos. Tampoco debemos confiar en riquezas inciertas; solo porque las tengas hoy no significa que las tendrás mañana. Un gran ejemplo es el libro de Job, que nos recuerda no confiar en riquezas inciertas. En cambio, nuestra confianza debe estar en Dios, quien nos da buenos dones ricamente para disfrutar.

Por qué le agrada a Dios dar

Después de todo esto, creo firmemente que todo buen don de Dios es para nuestro disfrute. ¿Por qué le agrada a Dios hacer esto? La respuesta se alinea con la enseñanza de Jesús citada por Pablo en Hechos 20:35: "Más bienaventurado es dar que recibir". Hay una bendición inherente en dar regalos, y cualquiera que haya dado un regalo sabe esto. La gran bendición de dar es el placer de ver el disfrute del que recibe.

Imaginen que trabajaron muy duro para conseguir un regalo para alguien que aman —quizás su hijo— y lo abren, le echan un vistazo casual, dicen "Ah, gracias", y luego no hacen nada con él. ¿Qué tan felices estarían? ¿Querrían darle otro regalo a esa persona? Probablemente no.

Este es un verdadero desafío para mi esposa, porque tiene que soportarme a mí —a veces puedo tener un afecto plano. Más que ninguna otra actividad, a ella le encanta bendecir a otros y dar buenos regalos, y siente tal gozo al ver que el gozo de otros aumenta. Así que si el gozo de ellos no aumenta, ella se pregunta por qué lo está haciendo. El gozo que muestra quien recibe aumenta nuestro gozo cuando damos. En cierto sentido, hay incluso una motivación egoísta en dar regalos, y Dios parece estar de acuerdo con eso —por eso Jesús dijo que es más bienaventurado dar que recibir. Él no reprende a las personas por el gozo de dar. Así que nuestro disfrute de los dones de Dios hace feliz a Dios.

Dones para bendecir a otros

Pero nuestro disfrute y el gozo de Dios no son las únicas razones por las que Él nos bendice. Pedro escribe en 1 Pedro 4:10: "Cada uno según el don que ha recibido, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios". Todo buen don de Dios se nos da para bendecir a otros.

Mencioné que la gratitud es un don de Dios. La gratitud es algo bueno, y todo lo bueno viene de Dios. Él nos dio la gratitud para nuestro bien y para bendecir a otros. Incluso la investigación secular no cristiana continúa probando lo que los teólogos han enseñado durante siglos: la gratitud es clave para una vida feliz. Si quieres ser más feliz, usa el don de la gratitud para expresar agradecimiento a Dios y a otros, y serás más feliz. La gratitud también es una forma de alabanza —cuando expresas gratitud a Dios, lo alabas por su bondad. Y Dios nos la dio para que la devolviéramos a otros como buenos administradores de su multiforme gracia.

La gratitud no es el único don, pero ciertamente es uno que deberíamos compartir. Todo buen don que Dios te ha dado es para tu disfrute; tu disfrute de él alaba a Dios y lo hace feliz; y sus dones se perfeccionan al máximo cuando los usamos para bendecir a otros.

Usando los dones que Dios te ha dado

¿Cómo se ve esto? Tal vez tu don sea tocar un instrumento, la hospitalidad, o las finanzas. Cuando usas un don de Dios, aumenta tu gozo, trae alabanza a Aquel que lo dio, y bendice a otros. Por ejemplo, Dios me dio el don de entender las Escrituras y de enseñarlas y predicarlas. Al usar ese don, experimento gozo y lo comparto con otros. ¿Por qué estudio, enseño y predico? Porque es un don que Dios me dio, y me produce gozo —y una ventaja adicional importante es que trae gozo a otras personas y glorifica a Dios.

¿Se dan cuenta de que cada uno de ustedes está dotado por Dios? Su gozo y felicidad realmente aumentarían si comenzaran a usar el don que Dios les ha dado para bendecir a otros. Si no son plenamente felices, puede ser que no estén usando sus dones adecuadamente para alabarlo a Él y bendecir a otros. Les puedo prometer que serían más felices si lo hicieran. Así como Abraham, el padre de la fe, fue bendecido para ser de bendición —Génesis 12:2: "Te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendición"— nosotros somos bendecidos por Dios para ser de bendición a otros.

Si no están usando los dones que Dios les ha dado, no están cumpliendo el propósito para el cual Él los dio, y no serán tan gozosos como podrían ser hasta que salgan y los usen. Algunos de ustedes tienen un don que no están usando. No sé cuál es —tal vez la música, el canto, dar, la fe, servir, orar, enseñar, la hospitalidad, la fotografía, la videografía, la tecnología— pero les ha sido dado por Dios para su disfrute, y cuando lo usan, es una forma de alabanza a Dios y una bendición para otros.

Pablo continúa después de 1 Timoteo 6:17 con estas palabras en el versículo 18: "Que hagan bien, que sean ricos en buenas obras, dadivosos, generosos; atesorando para sí buen fundamento para lo venidero, que echen mano de la vida eterna". Dios nos ha dotado ricamente a cada uno de nosotros, así que compartan las riquezas de sus dones con otros —y al hacerlo serán recompensados en la eternidad.

Para alabanza de su gloria

Un último pasaje. En Efesios 1:3–6 Pablo dice que Dios "nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales... habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el puro afecto de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, con la cual nos hizo aceptos en el Amado". Todo buen don, cuando se usa para bendecir a otros, trae gloria a Dios. Cuando las personas ven tus buenas obras conforme a su gracia y a su dotación, y te ven dando gloria a Dios al usar tus dones, eso glorifica a Aquel que los dio —tu Padre celestial.

Los dones que Dios te ha dado son para ser disfrutados. Cuando los disfrutas, traes alabanza a Dios y lo haces feliz. Cuando los usas para alabar a Dios, también bendices a otros. Y cuando bendices a otros con ellos, glorificas a Dios delante de todas las personas. Estas son cosas importantes en las que pensar mientras nos preparamos para celebrar la Navidad e intercambiar regalos. Dios te ha bendecido para que disfrutes esas bendiciones, le traigas gloria a Él, bendigas a otros y lo glorifiques entre todas las personas. Así que expresa gozo usando esos dones para la gloria de Dios.

Oración final

Padre Dios, oro que mientras nos preparamos para esta temporada festiva —que pasa tan rápido— en cierto sentido la desacelerarías para que podamos gozarnos en todas las cosas maravillosas que esta temporada nos recuerda. Nos recuerda que tú eres el Dios dador de dones, que nos has bendecido con promesas sumamente preciosas y con gracia que se extiende hasta la eternidad, donde las riquezas de tu gracia nos serán reveladas más plenamente. Señor, oro que nos gocemos y disfrutemos de las grandes cosas con las que nos has bendecido, para tu gloria, y que esas cosas atraigan a otras personas a ti, para que ellas también te conozcan. Por esto te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.