Buenos ministros

Si esto propones a los hermanos, serás buen ministro de Jesucristo, nutrido con las palabras de la fe y de la buena doctrina que has seguido cuidadosamente. Pero desecha las fábulas profanas y de viejas, y ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera. Palabra fiel es esta, y digna de ser recibida por todos. Que para esto mismo trabajamos y sufrimos oprobios, porque esperamos en el Dios viviente, que es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen. Esto manda y enseña. (1 Timoteo 4:6-11)

Dios ha llamado, equipado y comisionado a cada creyente para ser su siervo—entonces, ¿cómo nos convertimos en buenos ministros de Cristo?

El pavor de Job y el temor de Pablo

Si alguna vez has viajado por toda la Biblia, te habrás encontrado con ese gran poema épico del Antiguo Testamento hebreo, el libro de Job. Es un libro desafiante porque trata realidades que toda persona enfrenta: sufrimiento, dificultad, prueba y adversidad.

Los capítulos iniciales son impactantes. Job, uno de los hombres más ricos de su época hace cuatro mil años, recibe ola tras ola de noticias devastadoras en un solo día. Saqueadores de los sabeos roban mil bueyes y quinientas asnas. Fuego del cielo consume siete mil ovejas. Ladrones caldeos se llevan tres mil camellos y matan a sus siervos. Luego un último mensajero informa que un gran viento derrumbó la casa de su hijo mayor y mató a sus diez hijos.

Eso fue el día uno. En el día dos le quitan la salud. El capítulo 2 termina con Job, antes rico, sentado en el polvo, rascándose las llagas con un pedazo de tejaroz roto, mientras su esposa le dice que "maldiga a Dios y muera". En el capítulo 3 lamenta el día en que nació, y termina con estas palabras: "Porque el temor que me espantaba me ha venido, y me ha acontecido lo que yo temía."

Creo que palabras similares pasaron por la mente del Apóstol Pablo cuando vio la condición de la iglesia que él había plantado en Éfeso.

Los lobos que Pablo previó

Pablo invirtió dos o tres años plantando la iglesia en Éfeso, enfrentando adversidad constante. Escribió a los corintios desde allí: "Se me ha abierto puerta grande y eficaz, aunque muchos son los adversarios." Casi perdió la vida varias veces por predicar el evangelio.

En su última reunión con los ancianos de Éfeso, registrada en Hechos 20, expresó su preocupación:

Por tanto, os declaro hoy que estoy limpio de la sangre de todos; porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para pastorear la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre. Porque yo sé que después de mi partida entrarán entre vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablarán cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. (Hechos 20:26-30)

Ya había visto esto en Galacia y en Corinto. Se fue por unos seis años, y cuando regresó, ocurrió exactamente lo que había temido. La iglesia estaba fuera de rumbo. Así que dejó a su asociado Timoteo allí para poner en orden las cosas que estaban desordenadas.

Como te rogué que te quedases en Éfeso, cuando fui a Macedonia, para que mandases a algunos que no enseñen diferente doctrina, ni presten atención a fábulas y genealogías interminables, que acarrean disputas más bien que edificación de Dios que es por fe. (1 Timoteo 1:3-4)

Un deseo de ser un buen ministro

Ahora Pablo continúa esa instrucción con un estímulo: "Si esto propones a los hermanos, serás buen ministro de Jesucristo."

Esta última semana volví a revisar mis notas. La primera vez que enseñé este pasaje fue el 24 de octubre de 1999—hace dieciocho años, tres meses y once días, y aproximadamente 954 domingos atrás. Durante los últimos 954 domingos esto es básicamente lo que he hecho: dar la palabra de Dios al pueblo de Dios para la edificación del cuerpo de Cristo, aquí y en Filipinas, África, Alemania y a través de Europa. He dedicado mi vida a ello, y hasta que Jesús me llame a casa, eso es lo que planeo hacer. Mi esperanza es escucharlo decir: "Bien, buen siervo y fiel, entra en lo que está preparado para ti." Ya en 1999 escribí en mis notas ese mismo deseo: quiero ser un buen ministro del evangelio de Jesucristo.

Tristemente, la Escritura y la historia de la iglesia también nos muestran malos ministros—aquellos que entraron a Éfeso y a cada iglesia desde entonces, causando división, llamando a la gente a seguirlos a ellos en lugar de a Cristo, prestando atención a fábulas y enseñando lo que Pablo llama doctrinas de demonios. Eran lobos vestidos de ovejas. Pablo llama a Timoteo a pelear la buena batalla, a hacer la obra de evangelista, a predicar la palabra a tiempo y fuera de tiempo, porque vendrá un tiempo en que la gente rechazará la sana doctrina y se amontonará maestros que les halaguen los oídos.

Todo cristiano está llamado a servir

Quizás nunca te pongas de pie ante siquiera un pequeño grupo para enseñar un estudio bíblico—para algunos de ustedes ese es su peor temor. Pero aun así deberías desear ser un buen ministro de Jesús. La palabra "ministro" también puede traducirse siervo; es la palabra griega diakonos, de la cual obtenemos "diácono". Todo seguidor de Jesús debería anhelar escucharlo decir: "Bien, buen siervo y fiel."

¿Por qué debería ser esto tu deseo? Puedo pensar en al menos tres razones.

Primero, Dios te llamó, te salvó y te comisionó para esta tarea. Las comisiones de Jesús no son para unos pocos selectos sino para todos los discípulos: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones... enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado" (Mateo 28:19-20); "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15); predicad el arrepentimiento a todas las naciones "comenzando desde Jerusalén" (Lucas 24:46-47); "Como me envió el Padre, así también yo os envío" (Juan 20:21).

Segundo, Dios te ha dotado para hacerlo. Como dice Pedro: "Según cada uno ha recibido un don, minístrelo a los otros, como buenos administradores de la multiforme gracia de Dios" (1 Pedro 4:10). Mostramos nuestra gratitud siendo buenos mayordomos de esos dones.

Tercero, Él recompensará a los buenos ministros. Algunos enseñan que está mal servir por una recompensa, pero Jesús enseñó exactamente lo contrario. "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu señor" (Mateo 25:21). Él apela a nuestro deseo de recompensa y dice que deberíamos desear ser buenos siervos porque Él recompensa a los buenos siervos.

Así que punto número uno: todos los cristianos han sido salvos, llamados, comisionados y dotados para el servicio—no solo aquellos con títulos o posiciones.

Nutridos por una buena dieta de la palabra de Dios

Si deberíamos desear ser buenos siervos, ¿cómo llegamos a serlo? Pablo da varias indicaciones. Los buenos ministros son "nutridos con las palabras de la fe y de la buena doctrina."

Punto número dos: los buenos ministros son nutridos por una buena dieta de la palabra de Dios. Nunca crecerás para ser un siervo fuerte de Cristo sin una dieta bien equilibrada de la Escritura—y me refiero a más de 40 minutos un domingo. Eso es bueno, pero no suficiente. Si comieras una buena comida a la semana, estarías desnutrido y bastante irritable. Necesitamos ser alimentados por las Escrituras diariamente.

Por eso Pablo lo repite una y otra vez: "Entre tanto que voy, ocúpate en la lectura, la exhortación y la enseñanza" (v. 13); "Ocúpate en estas cosas; permanece en ellas" (v. 15); "Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello" (v. 16). Y en 2 Timoteo: "Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra."

¿Por qué es esto tan vital? Escucha a David en el Salmo 19:

La ley de Jehová es perfecta, que convierte el alma; el testimonio de Jehová es fiel, que hace sabio al sencillo; los mandamientos de Jehová son rectos, que alegran el corazón; el precepto de Jehová es puro, que alumbra los ojos... Deseables son más que el oro, y más que mucho oro afinado; y dulces más que miel, y que la que destila del panal. Tu siervo es además amonestado con ellos; y en guardarlos hay grande galardón. (Salmo 19:7-11)

La palabra de Dios convierte el alma, hace sabio al sencillo, alegra el corazón e ilumina los ojos. Hay cosas pesadas ocurriendo entre nosotros esta semana—a mi cuñado le diagnosticaron cáncer de garganta; Tad Ambrose, que ha servido fielmente en el ministerio de niños, resultó gravemente herido en el trabajo y permanece en coma en el Hospital Palomar. Cuando su esposa me llamó, le dije: tienes que mantener la palabra de Dios delante de tus ojos, porque alegra el corazón e ilumina los ojos.

Cuando Jesús fue tentado en el desierto después de ayunar cuarenta días, el diablo dijo: "Manda que estas piedras se conviertan en pan." Jesús respondió citando Deuteronomio 8:3: "No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios." La palabra de Dios es alimento para nuestras almas, y el buen siervo es aquel completamente nutrido por ella.

Estoy agradecido de que muchos de ustedes están comprometidos a recibirla diariamente. Una herramienta que ofrecemos es el Plan de Lectura, donde cada mañana se les envía un pasaje por podcast o correo electrónico—"la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios". De hecho puedo ver quién abre esos correos y hace clic en ellos, así que sé que muchos de ustedes están consumiendo la palabra todos los días. No se preocupen, no estoy vigilando eso—pero podría; es como la NSA. Y sepa yo o no, Dios lo sabe. Sin que su palabra transforme nuestra mente, no podemos enfrentar las pruebas del día con la mentalidad correcta.

Siguiendo cuidadosamente la buena doctrina

Punto número tres: los buenos ministros siguen cuidadosamente la buena doctrina. Leemos, estudiamos, memorizamos y meditamos para poder aplicarla y vivirla. La tentación de Jesús revela que Satanás conoce muy bien la palabra de Dios; los demonios conocen la Biblia. Puedes conocer lo que dice la Biblia intelectualmente y nunca realmente hacerlo.

Entonces, ¿cómo la aplicamos? Creyendo y haciendo lo que la Escritura enseña y manda. La Biblia nos dice que "si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas" (2 Corintios 5:17). Dios nos da un corazón nuevo (Ezequiel 36:26), y Colosenses nos dice que ahora debemos andar en él. ¿Cómo se ve eso? Efesios 4 se vuelve maravillosamente práctico:

En cuanto a la pasada manera de vivir, os despojéis del viejo hombre, que está viciado conforme a los deseos engañosos... y os vistáis del nuevo hombre, creado según Dios en la justicia y santidad de la verdad. (Efesios 4:22-24)

Eso suena espiritual, pero observa cómo se vuelve concreto. "Por lo cual, desechando la mentira, hablad verdad cada uno con su prójimo" (v. 25)—si mientes, deja de mentir y di la verdad. "Airaos, pero no pequéis" (v. 26)—Cristo se enojó pero nunca pecó, así que considera esta semana cómo se ve estar enojado sin pecar. "No se ponga el sol sobre vuestro enojo"—si le hablas con irritación a tu esposo o esposa esta semana, y lo harás, arréglalo antes de que se ponga el sol.

"El que hurtaba, no hurte más, sino trabaje, haciendo con sus manos lo que es bueno, para que tenga qué compartir con el que padece necesidad" (v. 28)—deja de robar, consigue un trabajo y da a los necesitados. "Ninguna palabra corrompida salga de vuestra boca"—si tienes una boca sucia, detente por el Espíritu de Dios, "sino la que sea buena para la necesaria edificación, a fin de dar gracia a los oyentes" (v. 29). "Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo" (vv. 31-32).

Eso es lo que significa seguir cuidadosamente la buena doctrina—y por la gracia de Dios, el Espíritu que mora en ti te da el poder para hacer estas cosas esta semana.

No te distraigas con doctrinas tontas

Pablo continúa: "Pero desecha las fábulas profanas y de viejas." Los comentaristas debaten exactamente qué son estas. Presumiblemente las doctrinas de demonios, las enseñanzas contra el matrimonio, y las exigencias de abstenerse de ciertos alimentos mencionadas anteriormente en el capítulo 4. No sabemos precisamente, pero me atrevería a decir: cualquier sabiduría, enseñanza o ideología que no se alinee con la Escritura, o que no pueda sustentarse en ella, es mejor rechazarla que recibirla.

En más de una ocasión, hermanos y hermanas bien intencionados me han preguntado: "Pastor Miles, ¿qué piensa sobre guardar kosher?" o "¿guardar el sábado?" o "¿las lunas de sangre?" Mi respuesta les da una mirada extraña: "No lo hago." Ellos piensan que quiero decir que no lo sé. No—quiero decir que no pienso en esas cosas, porque no veo un llamado bíblico claro a hacerlo. El New American Commentary dice: "Algunas falsas enseñanzas es mejor ignorarlas que discutirlas."

Punto número cuatro: los buenos ministros no se distraen con doctrinas tontas. Muchos cristianos e iglesias se desvían de la misión que Dios les dio debatiendo cosas que pueden ser divertidas de discutir pero que en última instancia son distracciones. Personas han venido a discutir conmigo un asunto teológico secundario mientras viven en una relación adúltera, y les digo claramente: tu vida es un desastre, así que trabajemos en la realidad de que estás en pecado. Una vez que estés andando en justicia, podemos discutir esto. Si quieres escuchar a Jesús decir: "Bien hecho", no te distraigas con lo que claramente es una distracción. Está bien rechazar rotundamente cosas que no se alinean con la Biblia.

Esforzándose hacia la piedad

Pablo concluye: "Ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera."

No caes en la salud física por accidente—no te despertarás mañana con doce libras de músculo nuevo, sin importar lo que prometan los anuncios de Facebook. De la misma manera, no hay tropezar accidentalmente con la piedad. Requiere esfuerzo, ejercicio, regularidad y rutina.

Pablo no está diciendo que el ejercicio corporal no tenga valor—tiene una recompensa temporal, terrenal. Pero la piedad tiene recompensa tanto terrenal como celestial. Este cuerpo no entrará en la eternidad; gracias a Dios que no será así en el cielo. Los estadounidenses gastan en promedio cincuenta mil millones de dólares al año en fitness—casi mil millones de dólares por semana. Si gastáramos una décima parte de esa energía en la piedad, ¿qué tan radicalmente diferente sería la iglesia?

¿Cuáles son los ejercicios piadosos? Lectura de la Biblia, memorización, meditación, oración, ayuno, dar y caridad, y servicio. Y luego trabajar en la gracia, la misericordia, el perdón, el amor, el dominio propio, la bondad, la humildad y la honestidad. Por la gracia de Dios, esfuércense en estas cosas.

Punto número cinco: los buenos ministros se esfuerzan para ser más como Dios. Uno de mis pasajes favoritos dice: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:12-13). Dios obra y nosotros obramos en conjunto. Él te salvó y puso un corazón nuevo en ti, y lo trabajamos con esfuerzo real—porque ese esfuerzo es más provechoso que el ejercicio físico.

Así que Pablo dice: "Palabra fiel es esta, y digna de ser recibida por todos." Es mi esperanza, y debería ser la tuya, escuchar algún día a Jesús decir: "Bien, buen siervo y fiel; entra en la recompensa preparada para ti." Los buenos ministros son nutridos por una buena dieta de la palabra de Dios, siguen y aplican cuidadosamente la buena doctrina, no se distraen con doctrinas tontas, y se esfuerzan por ser más como Dios. Por su gracia, que Él nos permita ser buenos ministros esta semana.

Oración final

Padre, necesitamos tu gracia para correr esta carrera en la que estamos. Te damos gracias porque no nos has dejado huérfanos, incapaces de hacer las cosas que nos has llamado a hacer. No es por nuestra propia fuerza o poder, sino por tu Espíritu. Prometiste el Espíritu morador para capacitarnos a andar de una manera que te dé gloria.

Espíritu Santo, capacítanos hoy y esta semana para ser humildes, bondadosos, de dominio propio, mansos, perdonadores, llenos de gracia, amorosos y misericordiosos. Danos fuerza para mirar a tu palabra cada día y para moldear nuestras vidas según lo que se nos manda hacer en las Escrituras. Danos tu gracia y tu Espíritu. Que tu obra en nosotros sea evidente para nosotros mismos, para nuestras familias, y para aquellos con quienes vamos a la escuela y al trabajo, para que nuestra luz brille de tal manera que la gente vea nuestras buenas obras y te glorifique. Haz una obra en nosotros, te lo pedimos. En el nombre de Jesús, y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: "Amén".