Gradualmente, y luego de repente | Domingo, 18 de agosto de 2024

Cuando Efraín hablaba, todos temblaban; se encumbró en Israel; mas pecó en Baal, y murió. Y ahora añadieron a su pecado, y de su plata se han hecho según su prudencia ídolos de fundición... Por tanto, serán como la niebla de la mañana, y como el rocío de la madrugada que se pasa; como el tamo que la tempestad arroja de la era, y como el humo que de la chimenea sale. (Oseas 13:1–3)

El desastre evitable de Israel nos muestra cómo el pecado arruina a un pueblo gradualmente, y luego de repente, y nos señala hacia nuestra única esperanza.

Orando por nuestros hijos que vuelven a la escuela

La letra que cantamos nos recuerda que la batalla es del Señor, y aunque Él es finalmente victorioso, nosotros seguimos involucrados en esa batalla. Dios nos ha dado la armadura: el yelmo de la salvación, la coraza de justicia, el cinturón de la verdad, los pies calzados con el evangelio de la paz, el escudo de la fe con el cual apagamos los dardos de fuego del maligno. Luego Pablo menciona armas ofensivas: la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios, y orando siempre con toda oración y súplica por los santos.

En 2 Corintios 10, Pablo dice que no andamos por vista sino por fe, y que las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para derribar fortalezas y destruir toda cosa vana que se levanta contra Dios. Esta semana pasada muchos niños volvieron a la escuela. Dentro del sistema educativo público hay muchas cosas vanas que se levantan contra el Señor y tratan de influir en los corazones y mentes de los niños. También hay muchos maestros y personal piadosos que sirven como testigos silenciosos en las trincheras.

Así que elevemos a nuestros hijos, nietos, sobrinos y sobrinas al Señor. Padre, al volver los niños a la escuela, guarda sus corazones y mentes en Ti. Pienso en Daniel, Sadrac, Mesac y Abed-nego en Babilonia, instruidos en las costumbres de Babilonia, y sin embargo Tú los usaste como testigos brillantes. Ayuda a nuestros hijos a florecer en Babilonia. Protégelos física, emocional y espiritualmente. Gracias por los maestros y administradores creyentes en el frente de batalla; fortalécelos con toda la armadura, y usa a estos niños como luces que brillan en las tinieblas. En el nombre de Jesús, amén.

El pasado desenrollado para entender

Continuamos nuestro estudio en Oseas, capítulo 13; ya casi terminamos, con un capítulo más la próxima semana. El historiador y filósofo Will Durant escribió un libro llamado Las lecciones de la historia, y una afirmación que repite es esta: "El presente es el pasado enrollado para la acción, y el pasado es el presente desenrollado para el entendimiento."

Con "el presente es el pasado enrollado para la acción" quiere decir que cada uno de nosotros individualmente, y todos nosotros como cultura, somos la amalgama de una historia civilizacional, biológica, filosófica y cultural. No enfrentamos nuestras circunstancias como pizarras en blanco; estamos formados y modelados por una historia determinada. Y con "el pasado es el presente desenrollado para el entendimiento" quiere decir que debemos mirar atrás para aprender cómo enfrentaron sus circunstancias quienes vinieron antes de nosotros. Como dijo otro filósofo, quienes no conocen el pasado están condenados a repetirlo.

Por eso estudiamos el Antiguo Testamento, libros como Oseas, y pronto Jueces y la vida de Sansón. Muchos cristianos dicen: "Soy un cristiano del Nuevo Testamento; no necesito esas cosas del Antiguo Testamento, esos nombres son muy difíciles de pronunciar." Entiendo el sentimiento, pero es corto de vista. Pablo dice en 1 Corintios 10 que todas estas cosas fueron escritas para nuestra instrucción y amonestación, y da la aplicación: "El que piensa estar firme, mire que no caiga." Es mejor aprender de los errores de otros que sufrir esos mismos errores nosotros mismos. Los no cristianos también dicen: "¿Por qué mirar a un texto de la Edad de Bronce para entender el presente?" Eso también es corto de vista.

El desastre de movimiento lento de Israel

Oseas tiene unos 2,800 años. Ministró al reino del norte de Israel en una época de caos cultural, político y civilizacional. En el siglo octavo antes de Cristo, el Imperio Asirio se expandía y conquistaba, e Israel estaba en su camino. Trataron de mitigar el desastre pagando a los asirios con oro y plata, y jugaron a dos bandas pagando también a Egipto, al sur, para que los protegiera. Nación se levantó contra nación, reino contra reino, exactamente lo que Jesús dijo que marcaría la historia humana.

También enfrentaron desastre económico. Dependientes de la agricultura, sufrieron sequías y hambrunas. Y políticamente hubo múltiples asesinatos de reyes durante la vida de Oseas. Hombres detrás de bastidores susurraban: "El rey tal no sabe lo que está pasando; si yo tuviera el poder, todo estaría bien." Así que Peka mató al rey y tomó el trono y no lo hizo mejor, y luego otro conspirador hizo lo mismo. Toda esta intriga política llenaba los titulares, pero la Biblia levanta el velo para mostrar lo que sucede detrás de bastidores en el reino invisible.

La razón por la que Israel sufrió todo esto fue que habían rechazado los caminos de Dios. Durante siglos habían quebrantado el primer mandamiento, adorando a otros dioses como Asera, Baal y Moloc, incluso ofreciendo a sus hijos pequeños como sacrificios humanos. Tomaron el nombre de Dios en vano, se postraron ante ídolos, ignoraron el día de reposo, y cometieron adulterio, homicidio, robo, mentira y codicia. Jeremías dice que fornicaron con ídolos en todo monte alto y bajo todo árbol frondoso. Gálatas 6:8 lo dice claramente: "El que siembra para su carne, de la carne segará corrupción."

El último llamado

Durante cientos de años Dios había sido paciente, enviando profetas como Oseas para llamar al pueblo a volver. La promesa estaba clara mucho antes de que entraran a la tierra. En Deuteronomio, Dios dijo por medio de Moisés: anden en Mis caminos y serán bendecidos en cada aspecto de la vida; rechacen Mis caminos y recibirán maldiciones, lo que yo llamo anti-bendiciones. La consecuencia final sería el exilio. Deuteronomio 28:63 dice: "Y así como Jehová se gozó en haceros bien... así se gozará Jehová en arruinaros y destruiros, y seréis arrancados de sobre la tierra."

Esto significa que Israel enfrentaba un desastre completamente evitable, un desastre de movimiento lento que una onza de sabiduría podría haber prevenido. Se les había dado cientos de años para arrepentirse, y profeta tras profeta los había llamado a volver. El mensaje de Oseas es la última palabra a las diez tribus del norte, y los capítulos 13 y 14 son el último llamado de Dios.

"Cuando Efraín hablaba, todos temblaban; se encumbró en Israel": Efraín era la tribu más grande e influyente, y a menudo representaba a todo el reino del norte. En un tiempo, cuando Israel hablaba, otras naciones temblaban. Eran fuertes y poderosos. "Mas pecó en Baal, y murió." Su idolatría fue su ruina. Una aplicación sencilla: cuando nos entregamos a los placeres pasajeros del pecado, esto inevitablemente lleva a la destrucción.

La arrogancia del éxito

Debido a su idolatría, aunque una vez habían sido poderosos, Oseas dice que serán como la niebla de la mañana, el rocío de la madrugada, el tamo que la tempestad arroja de la era, y el humo de la chimenea. Su fortaleza y éxito los habían llevado hacia el desastre. Punto uno: la arrogancia del éxito produce las condiciones perfectas para la ruina. O como dijo Salomón en Proverbios 16:18: "Antes del quebrantamiento es la soberbia, y antes de la caída la altivez de espíritu."

Esta es la misma advertencia que da Pablo: todas estas cosas les sucedieron como ejemplo para nosotros, "tenga cuidado el que piensa estar firme, no sea que caiga." No necesitan levantar la mano, pero pregúntense cuántas veces han vivido esto. "Soy tan fuerte, puedo manejar esto", y algunos todavía tienen mal la espalda para probarlo. Israel se volvió presuntuoso y arrogante, sin reconocer que su éxito estaba directamente ligado a la bendición, bondad y gracia de Dios.

Gradualmente, y luego de repente

Habían comenzado a pecar siglos antes, pero ahora leemos que "añadieron a su pecado." Esto revela el efecto acumulativo y expansivo del pecado. Por eso la Escritura describe al pecado como levadura, que hace que la masa se levante: "un poco de levadura leuda toda la masa." Podrás decir: "Es solo una pequeña deshonestidad, una inmoralidad diminuta, nadie la ve." Pero el pecado se expande hasta convertirse en lo dominante de tu vida, como ocurrió con Israel.

Oseas da cuatro símiles: niebla de la mañana, rocío de la madrugada, tamo, humo; y lo que comparten es que llegan y pasan rápidamente. Manejando esta mañana por el Valle de San Pasqual, las nubes se pegaban a las colinas a las seis, pero para las nueve ya se habrán ido. Punto dos: la ruina del pecado llega lentamente al principio y luego toda de repente. En Fiesta, de Hemingway, un personaje le pregunta a otro cómo se quebró económicamente. La respuesta: "De dos maneras. Gradualmente, y luego de repente." Es como una presa con solo un poco de agua filtrándose, y luego, de repente, colapsa toda y el torrente corre hacia el desastre.

"Mas yo soy Jehová tu Dios"

¿Qué esperanza queda? Versículo 4: "Mas yo soy Jehová tu Dios desde la tierra de Egipto; no conocerás, pues, otro dios fuera de mí, ni otro salvador sino a mí." Dios los llama a recordar. Setecientos años antes los había rescatado de Egipto, los había guiado por el desierto, les había dado agua de las rocas, y los había traído a una tierra que fluía leche y miel. "En pastos abundantes fueron saciados, y hartos se ensoberbeció su corazón; por esta causa se olvidaron de mí."

Qué fácil es señalar con el dedo a Israel: "Miserables desdichados, ¿por qué no confiaron en su Dios?", y sin embargo somos culpables de lo mismo. En el desierto, en la tierra seca y árida, clamamos: "¡Dios, ayúdame, sálvame!" Y luego, cuando todo está bien, decimos: "Yo lo tengo controlado", y nos olvidamos de Dios. Lo buscamos solo en la dificultad y lo abandonamos en la abundancia.

Por tanto, versículo 7, Dios da símiles más vívidos: "Yo, pues, seré para ellos como león; como cachorro de león espiaré junto al camino. Como oso que ha perdido sus cachorros los atacaré... romperé la caja de su corazón." Los ídolos que Israel servía no eran nada. Como dice el Salmo 115, los ídolos de los hombres tienen boca pero no pueden hablar, ojos pero no pueden ver, oídos pero no pueden oír. Dios los había redimido, guiado, alimentado y bendecido, y ellos lo rechazaron por ídolos inútiles.

El juicio es certero

Punto tres: la retribución de Dios por la injusticia será absoluta e implacable, como una fiera echada sobre un cadáver. Este justo juicio es certero. ¿Y la aplicación para nosotros? No, no somos Israel ni Efraín, ni vivimos en la tierra prometida, y sin embargo también hemos cosechado abundantemente las bendiciones de Dios. Al rechazar a Dios y confiar en otras cosas, la consecuencia inevitable es el juicio.

Nos consolamos, a nosotros mismos y a otros: "No te preocupes, todo estará bien; Él ha sido tan paciente, no vendrá." Pero Romanos 1 dice que la ira de Dios se revelará del cielo contra toda impiedad e injusticia de los que detienen la verdad. En 2 Timoteo 4, el Señor Jesucristo juzgará a los vivos y a los muertos en su venida. Así que la pregunta real es: ¿qué esperanza tenemos contra la ira implacable de Dios?

Oseas 13:9: "Te has destruido a ti mismo, oh Israel, pero en mí está tu ayuda. ¿Dónde está tu rey, para que te guarde con todas tus ciudades?" Si se volvían de sus ídolos y confiaban en Él, Él los ayudaría y salvaría. Pero seguían mirando a jueces y reyes terrenales. Versículo 11: "Te di rey en mi furor, y te lo quité en mi ira." Ellos dijeron, en efecto: "No queremos que Dios reine sobre nosotros; dennos un rey terrenal." Así que Dios les dejó tener lo que pensaban que querían, y eso mismo los llevó más profundamente al pecado y a la ira.

La esperanza no está en gobernantes terrenales

Si solo Israel se hubiera vuelto a Dios en arrepentimiento y fe, habrían encontrado la ayuda que necesitaban. En cambio, miraron a reyes terrenales, convencidos de que si tan solo tuvieran al gobernante correcto, todo estaría mejor. Vino Peka y no los salvó; vino Oseas (el rey) y no los salvó. Una aplicación sencilla: cuídate cuando pienses que tu esperanza y salvación están en un líder o gobernante terrenal.

Esto es especialmente aplicable en agosto de 2024. Ten cuidado si piensas: "Si tan solo tomáramos el Congreso, o la Corte Suprema, o la Casa Blanca, todo estaría bien." Soy suficientemente mayor como para haber escuchado esto durante veinticinco años, y las cosas no han mejorado mucho. Durante los próximos tres meses, habrá letreros en cada intersección y anuncios que dominarán cada noticiero, todos prometiendo: "Elígeme, y todo se arreglará." Un satírico del siglo pasado dijo: "La democracia es la teoría de que el pueblo común sabe lo que quiere, y merece obtenerlo, y bien duro."

Punto cuatro: a veces Dios nos da lo que pensamos que queremos, aun cuando Él sabe que no es lo mejor, y lo hace como un juicio. Efraín tenía tanto pecado acumulado que estaba almacenado, como bodegas de pecado apiladas hasta el techo. Y como dice Pablo en Romanos 2: ¿desprecias las riquezas de la bondad, tolerancia y paciencia de Dios, sin reconocer que su bondad busca guiarte al arrepentimiento? Por causa de tu corazón no arrepentido, estás acumulando ira para el día de la ira de Dios, cuando se revelará su justo juicio. Ellos tenían bodegas de pecado; Dios tenía bodegas de ira esperando en retribución.

Nuestra única esperanza última

¿Qué esperanza hay, entonces? Solamente esta. Oseas 13:14: "De la mano del Seol los redimiré, los libraré de la muerte. Oh muerte, yo seré tu muerte; oh Seol, yo seré tu destrucción." Punto cinco: nuestra única esperanza última es el poder resucitador de Dios. Oseas, bajo inspiración, alude a la resurrección, y lo sabemos porque Pablo cita este mismo versículo en 1 Corintios 15:54–57: "La muerte es sorbida en victoria. ¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria? Ya que el aguijón de la muerte es el pecado, y la ley es el poder del pecado. Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo."

Nuestra única victoria sobre el pecado y la muerte es el poder resucitador de Dios. La cultura nos dirá que nuestra esperanza es un patrón de oro, o revocar el fallo de Roe contra Wade (lo cual, por la gracia de Dios, se hizo), o más jueces, o ambas cámaras del Congreso. Pero en la raíz de cada problema, en la cultura, la sociedad y el mundo, está el pecado. La única victoria última sobre el pecado y la muerte es el poder resucitador de Dios. Él es nuestra única esperanza.

Enfatizo esto porque quiero que lo sepan, y porque es el llamado de Dios en su vida a darlo a conocer. Trabajan, estudian y viven junto a personas que yo nunca conoceré, y Dios los ha puesto en sus vidas. Todos imaginamos: "Si tan solo tuviera un millón de dólares, eso arreglaría todo", y el número sigue subiendo: diez millones, cien millones, y seguramente entonces diezmaría. Pero nuestra esperanza está edificada en nada menos que la sangre y la justicia de Jesús.

El pecado condena a un pueblo

Desgraciadamente, Israel no se volvería. Versículo 15: aunque Efraín fue fructífero entre sus hermanos, "vendrá el viento del este." Viviendo en San Diego, entendemos esto: el Santa Ana trae un aire caliente y seco del desierto que destruye la fructificación. Al este de Israel se extendía el vasto desierto árabe, y el viento del este de Jehová secaría su manantial y saquearía su tesoro. Samaria, la capital, es hallada culpable porque se rebeló contra su Dios.

Luego viene una imagen horrible: "Sus pequeños serán estrellados, y sus mujeres embarazadas serán abiertas." El enemigo vendría y no mostraría misericordia: destrucción total y completa. ¿Por qué? Porque la justicia engrandece a la nación, mas el pecado deshonra a cualquier pueblo. Durante siglos Dios dejó claro tanto el resultado del pecado como su remedio: solo el poder resucitador de Dios. Si Israel hubiera vuelto en arrepentimiento y fe, habría encontrado misericordia dispuesta.

Esa es la aplicación para nosotros. Si confesamos nuestros pecados, Él es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda injusticia. Como dice Romanos 10, si confesamos con nuestra boca al Señor Jesús y creemos en nuestro corazón que Dios lo resucitó de los muertos, seremos salvos y no seremos avergonzados. Este es el mensaje que necesitamos conocer y dar a conocer. Cuando salgan por esas puertas, después de su dona, después del tiempo con amigos, cuando se suban a su auto, se dirigen a su campo misionero, lleno de personas sin esperanza cuya única esperanza es el poder resucitador de Dios.

Conócelo, y dalo a conocer

Esto no estaba en mis notas, pero es para algunos de ustedes. Hay alguien en su vida que, cada vez que hablan, solo les cuenta cómo todo se está desmoronando: su vida, el gobierno, el mundo. Los ven venir y quieren ir en dirección contraria, pero siempre los arrinconan. Dios está diciendo: "He estado tratando de decírtelo: dile que tú tienes la respuesta. Es Jesucristo." Seguirás escuchando la misma queja hasta que digas: "Sé exactamente lo que necesitas."

La verdadera pregunta es si en realidad tienes paz en esa respuesta. Me alegra que terminemos Oseas la próxima semana, porque estoy cansado de dar mensajes tan pesados, pero Dios sigue teniendo una palabra para nosotros. Así que comprometámonos a conocer esta esperanza y a compartirla.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por tu palabra, y te pido que plantes estas verdades en nuestros corazones. Ayúdanos esta semana, cuando se nos dé la oportunidad de hablar con alguien que comparte su desilusión, incomodidad o angustia, a abrir la boca y darnos tus palabras para compartir la esperanza, la paz y el gozo que tenemos en Ti, aun en medio del caos cultural. Ayúdanos a encontrar nuestro gozo y esperanza en Ti y no en las cosas de este mundo, y haz que ese gozo y esa paz al creer brillen intensamente en nuestras vidas. Te alabamos, Jesús. En tu poderoso nombre oramos, amén.