Grandes Ganancias

Los siervos que están bajo el yugo, tengan a sus amos por muy dignos de todo honor, para que no sea blasfemado el nombre de Dios y la doctrina. Y los que tienen amos creyentes, no los tengan en menos por ser hermanos, sino sírvanles mejor, por cuanto son creyentes y amados los que se benefician de su buen servicio. Esto enseña y exhorta. Si alguno enseña otra cosa, y no se conforma a las sanas palabras de nuestro Señor Jesucristo, y a la doctrina que es conforme a la piedad, está envanecido, nada sabe, y delira acerca de cuestiones y contiendas de palabras, de las cuales nacen envidias, pleitos, maledicencias, malas sospechas, disputas necias de hombres corruptos de entendimiento y privados de la verdad, que toman la piedad como fuente de ganancia; apártate de los tales. Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento; porque nada trajimos a este mundo, y sin duda nada podremos sacar. Así que, teniendo sustento y abrigo, contentémonos con esto. Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se descarriaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores.

Dios tiene mucho que decir acerca de cómo debemos trabajar en este mundo de una manera que le traiga honra y gloria a Él.

Una carta a las iglesias de Éfeso

Como se nos ha recordado muchas veces en nuestro estudio de 1 Timoteo, el Apóstol Pablo le escribe a un supervisor recién designado de las iglesias de Éfeso. Digo iglesias porque probablemente había muchas congregaciones pequeñas por toda esa ciudad. Esas iglesias habían sido establecidas más o menos una década antes por el ministerio del propio Pablo, y unos tres años antes de esta carta Pablo escribió otra carta a ese mismo grupo de iglesias—el libro que conocemos como Efesios.

Lo que leemos en 1 Timoteo 6 tiene un pasaje correspondiente en Efesios 6, con un lenguaje muy similar. En Efesios 6:5 Pablo le escribe a la misma iglesia:

Siervos, obedeced a vuestros amos según la carne, con temor y temblor, con sencillez de vuestro corazón, como a Cristo; no como los que sirven al ojo, como los que quieren agradar a los hombres, sino como siervos de Cristo, de corazón haciendo la voluntad de Dios; sirviendo de buena voluntad, como al Señor, y no a los hombres, sabiendo que el bien que cada uno hiciere, ese recibirá del Señor, sea siervo o sea libre.

Así que tres años después de escribir en Efesios 6, Pablo lo vuelve a decir en 1 Timoteo 6. Esa repetición indica que este era un asunto en la iglesia que había que abordar más de una vez.

La manera en que trabajamos es importante para Dios

Eso nos lleva a nuestro primer punto: la manera en que trabajamos es importante para Dios. Pablo se dirige a los identificados en la iglesia como siervos y amos. La palabra "siervo" se traduce "esclavo" en algunas versiones en inglés, pero no es exagerado leer estos términos en nuestro contexto como empleados y empleadores.

Tenemos que tener cuidado aquí, porque en nuestro contexto estadounidense del siglo XXI escuchamos "esclavo" e inmediatamente pensamos en el comercio de esclavos africanos, una mancha en nuestra historia. Pero la esclavitud mencionada en el Nuevo Testamento no era muy similar a esa. Timothy Keller, en su libro Every Good Endeavor [Toda buena obra], escribe: "La esclavitud en tiempos de Pablo no estaba basada en la raza y rara vez era de por vida. Era más parecida a lo que llamaríamos servidumbre por contrato."

A menudo una persona que entraba en una profesión—digamos, un médico—encontraba un patrón que pagara por su educación y luego servía a esa persona a cambio. Los préstamos se pagaban mediante el servicio. Por lo general, las personas no eran consideradas propiedad, no eran secuestradas, y a menudo eran liberadas después de unos diez años. Aun así, una gran parte del mundo romano servía en esta capacidad; eran la fuerza laboral de aquel tiempo. Así que no es demasiado exagerado aplicar este pasaje a nosotros mismos hoy como trabajadores.

La Biblia no avala la esclavitud

Cada vez que llegamos a un pasaje sobre la esclavitud, es importante reconocer que la Biblia no avala ni promueve la esclavitud. Algunos intentan afirmar lo contrario, pero siempre sacando la Escritura de su contexto. De hecho, en todo lugar adonde ha llegado el evangelio a lo largo de los últimos dos mil años, hemos visto la elevación de la dignidad humana y el desmoronamiento de estructuras jerárquicas que fomentan males como la esclavitud.

La idea de que todos los hombres son creados iguales es un valor bíblico difundido a través del evangelio. En la estela del evangelio viene la libertad. Tristemente, algunos en la historia de la iglesia han torcido la Escritura para justificar la esclavitud—siempre de manera errónea—y tristemente, la esclavitud todavía existe hoy, muchas veces llamada trata de personas. Hay un buen grupo llamado International Justice Mission [Misión de Justicia Internacional] cuyo trabajo es traer justicia y libertad a quienes están cautivos en este mal, y compartiremos más sobre ellos en los próximos meses.

Dios ejemplifica, da y manda el trabajo

Es seguro asumir que cada uno de nosotros, en algún momento, es o será empleado o empleador. El trabajo es un valor alto en nuestra cultura, y Dios tiene algo que decir al respecto desde Génesis hasta Apocalipsis.

En Génesis 1 y 2, Dios mismo es un ejemplo de alguien que trabaja—Él es por naturaleza un Creador, hablando todas las cosas a la existencia a lo largo de los seis días de la creación. Luego, justo después de crear, le da al hombre trabajo que hacer: "Tomó, pues, Jehová Dios al hombre, y lo puso en el huerto de Edén, para que lo labrara y lo guardase" (Génesis 2:15). Dios nos invita a unirnos a Él en su obra.

En Éxodo 20 lo manda. Escuchamos "Acuérdate del día de reposo para santificarlo", pero la gente a menudo pasa por alto el versículo siguiente: "Seis días trabajarás, y harás toda tu obra". El mandamiento de guardar el día de reposo es también un mandamiento a laborar. No se puede descansar si no se trabaja. Vivimos en una cultura dada a demasiado trabajo y muy poco descanso, así que necesitamos escuchar el llamado a reposar—pero también necesitamos escuchar el llamado a trabajar. Dios ejemplifica el trabajo, nos da trabajo para unirnos a Él en él, y nos manda a trabajar.

Para quién trabajamos es en última instancia importante

Esto nos lleva al punto dos: para quién trabajamos es en última instancia importante. Si vas al trabajo el lunes por la mañana—en un aula, en una oficina corporativa, en un sitio de construcción—la ética laboral cristiana dice que debes honrar a tu empleador.

Honrar a tu empleador significa servir con honestidad, integridad y sinceridad. Los creyentes efesios tenían menos libertad y movilidad que nosotros debido a su relación amo-siervo; nosotros tenemos mucha más libertad para elegir nuestro trabajo. Sin embargo, la exhortación es la misma, y es más fácil de cumplir cuando comprendemos para quién trabajamos en última instancia.

Debes honrar a tu empleador no por el bien de tu empleador, sino por el bien de Dios, cuyo nombre llevas. Pablo dice que es "para que no sea blasfemado el nombre de Dios y la doctrina". Tres veces en Efesios 6 Pablo lo deja claro: servimos "como a Cristo", "como siervos de Cristo, de corazón haciendo la voluntad de Dios", "como al Señor, y no a los hombres".

En última instancia, no trabajas para la ciudad de Escondido, ni para una empresa constructora, ni para un sistema de salud. Si eres cristiano, trabajas para Dios. Si entras a tu lugar de trabajo el lunes por la mañana con esa mentalidad—estoy haciendo esto como al Señor—eso ajustará la manera en que trabajas. Y ya sea que tu empleador sea creyente o no, debes honrarlo. Si es creyente, con mayor razón, pues es como servir a un hermano o hermana en la fe.

El "por qué" motivador de nuestro trabajo

Pablo continúa: si alguno enseña otra cosa y no se conforma a las sanas palabras, esa persona está envanecida, es ignorante, delira en disputas, está privada de la verdad, y toma "la piedad como fuente de ganancia". Anteriormente, en 1 Timoteo 1:3, Pablo abrió la carta encargando a Timoteo que "no enseñen diferente doctrina"—y usa aquí esa misma palabra en el capítulo 6.

Eso nos lleva al punto tres: el "por qué" motivador de nuestro trabajo no es algo sin consecuencias. ¿Por qué debes ser ético y honorable en el lugar de trabajo? Los envanecidos e ignorantes hacen su trabajo para ser vistos por los demás, como un medio para salir adelante. En Efesios 6, Pablo advierte contra trabajar "como los que sirven al ojo, como los que quieren agradar a los hombres".

Hay personas cuyo único trabajo bueno, honesto y sincero ocurre cuando el jefe está observando. Pablo nos reta a ser honorables en nuestro trabajo en todo momento—ya sea que alguien esté observando o no, ya sea que nos beneficie o no. Algunos trabajan con integridad solo cuando eso les otorga algo. El cristiano trabaja de una manera que honra a Dios independientemente de cualquier ganancia que pudiera derivarse de ello.

La piedad es el fin al que estamos destinados a llegar

Pablo luego dice: "Pero gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento". Subraya eso. Memorízalo esta semana. Hay dos cosas en ese versículo que no son muy valoradas en la cultura estadounidense del siglo XXI—la piedad y el contentamiento—y sin embargo Pablo dice que si las tienes, tienes gran ganancia.

Este es el punto cuatro: la piedad es el fin al que estamos destinados a llegar. No trabajamos con honor y sinceridad meramente para lograr un ascenso o un contrato. Para el cristiano, esto debería ser lo predeterminado—buscar trabajar con piedad no como un medio para un sueldo más grande, sino porque la piedad es la meta. Si puedes crecer en piedad y estar contento con lo que tienes, has ganado más de lo que cualquier sueldo podría darte.

¿Por qué? Pablo dice: "porque nada trajimos a este mundo, y sin duda nada podremos sacar. Así que, teniendo sustento y abrigo, contentémonos con esto". En Estados Unidos en nuestros días, eso es un concepto ajeno. Trabajar de esta manera es un reconocimiento de que tenemos una recompensa mayor que una terrenal. Job dijo: "Desnudo vine... y desnudo he de volver". Esto concuerda con las palabras de Jesús en Mateo 6:19: "No os hagáis tesoros en la tierra... sino haceos tesoros en el cielo... Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón".

Tu trabajo honorable puede no ser recompensado en esta vida, pero la recompensa terrenal no es nuestra meta. La piedad es la meta—andar de una manera que honre a Dios y no traiga reproche contra su nombre y su doctrina.

Si la piedad no es nuestra meta

Pablo concluye: "Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se descarriaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores".

Cada vez que leo esto, hay un sentido de cuán evidente es en sí mismo, y sin embargo no es un conocimiento común en nuestra cultura. La Escritura es como un espejo bien iluminado y amplificador—expone y magnifica, y nos vemos a nosotros mismos en ella. El deseo de ser ricos es peligroso, porque puede ahogar a una persona en el desperdicio. ¿Vemos algo en nuestra cultura que se alinee con esto, donde la gente se está ahogando en el desperdicio? Está por todas partes.

Ese es el punto cinco: si la piedad no es nuestra meta, los resultados serán desastrosos. Aquellos que han amado el dinero y lo han perseguido se han encontrado ahogados por codicias dañosas que traen destrucción, y se han traspasado a sí mismos con muchos dolores, habiéndose descarriado de la fe hacia la codicia.

Este texto nos presiona con una pregunta sencilla—una que no me respondes a mí, sino en tu propio corazón delante de Dios: ¿Cuáles son las ganancias que buscas obtener? ¿Qué es aquello por lo que te esfuerzas? Si es reconocimiento, aclamación y riquezas en este mundo, hay peligro ahí, y comenzaremos a vivir sirviendo al ojo como quienes buscan agradar a los hombres. Hemos visto a personas en nuestras propias vidas y cultura esforzarse por ese tipo de éxito y hacer cosas inmorales y poco éticas para conseguirlo. Puede que logren lo que quieren en esta vida, pero se pierden del panorama más grande: esto no es todo lo que hay.

Así que quizás necesites traer esto delante del Señor esta semana, y puede que te lleve a la confesión y al arrepentimiento—y eso es bueno. "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad". Al mirarme en la ley perfecta de la libertad, el espejo de la Palabra de Dios, se me revela lo que debe cambiar en mí. Yo no puedo cambiarme a mí mismo, pero Dios, por su gracia, sí puede.

Oración final

Padre, gracias por tu gracia que nos salva. Tú nos rescatas de algo y nos rescatas para algo. Te damos gracias porque nos salvas de nuestros pecados, pero también nos salvas para la justicia. Oro para que obres en nuestras vidas de tal manera que veamos el crecimiento, la manifestación de la piedad—aquello que concuerda con la rectitud—y que se vea en nuestro lugar de trabajo, no solo cuando nos reunimos en un lugar como este donde es fácil andar en justicia, sino en ese sitio de construcción, en el edificio de oficinas, en el campus escolar, dondequiera que nos encontremos esta semana. Ayúdanos a andar de una manera correcta, no solo para ganar algo aquí y ahora, sino para que te honremos y glorifiquemos tu nombre. Tú que ves en secreto en última instancia recompensarás abiertamente. Así que, Dios, ayúdanos a crecer en nuestra semejanza a Cristo, de modo que sea evidente para todos con quienes tenemos contacto que somos tus hijos, porque la gente ve tu naturaleza en nosotros. Obra esto en nosotros, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.