Creciendo

Os escribo a vosotros, hijitos, porque vuestros pecados han sido perdonados por su nombre. Os escribo a vosotros, padres, porque habéis conocido al que es desde el principio. Os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno... No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre. (1 Juan 2:12-17)

Dios quiere llevarnos de ser hijitos a ser plenamente maduros — y su Palabra es el medio por el cual lo hace.

El Deseo de Madurez

No creo que haya experiencia más transformadora que estar de pie en la sala de partos cuando nacen tus hijos. Lo he vivido cuatro veces, y cada vez sigue siendo una realidad asombrosa y sobrecogedora ver nacer una nueva vida. Sin embargo, admitiré algo que puede molestar a algunos: durante el embarazo, hasta el momento del nacimiento, había una parte de mí que se sentía algo desconectada de la vida que venía. Mi esposa estaba instantáneamente conectada y enamorada desde el principio; ella sentía todo el crecimiento y el movimiento. Para mí se sentía, a falta de un término mejor, ajeno.

Antes de que naciera nuestro primer hijo, Ethan, me preguntaba en privado en qué momento llegaría esa conexión y ese amor. Pero en el momento en que nació — casi en un segundo — hubo una avalancha de comprensión y amor. Esa vida que no había estado justo frente a mí un minuto antes ahora estaba allí, y hubo una conexión instantánea. Y tuve este pensamiento: ¿cómo podría alguna vez ser impaciente o enojarme con este hermoso niñito? Ya no tengo ese pensamiento — no porque los ame menos, sino porque me he dado cuenta de que no soy perfecto, y ellos tampoco.

Algunos en nuestra cultura creen que los seres humanos nacen intrínsecamente buenos. Yo no estoy de acuerdo. Si crees que ese es el caso, te recomendaría que crecieras, te casaras y tuvieras hijos — entonces te darías cuenta de que no es así. Todo padre quiere que sus hijos crezcan y maduren. Esa es la esperanza y el gozo.

El Gozo de un Padre Espiritual

Juan, en 1 Juan, expresa ese mismo deseo, porque él era un padre espiritual y pastor. ¿Qué desea un padre espiritual? Que la gente crezca hacia la madurez. Vayan un poco más a la derecha, a 3 Juan:

Amado, yo deseo que tú seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma... No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad. (3 Juan 2-4)

Cuando tenía como dieciséis años, asistí a mi primer campamento juvenil cristiano. El lunes por la mañana, un hombre mayor con una camisa hawaiana, un poco pasado de peso y calvo, se puso de pie y predicó durante tres sesiones de una hora a unos 400 estudiantes de secundaria — y todos estábamos fijos en él. Su nombre era el Pastor Chuck Smith. Al final del día, varios de nosotros quisimos su autógrafo, así que firmó mi Biblia con una firma desordenada y debajo escribió: "3 Juan 4". Yo no sabía qué era eso, así que lo busqué: "No tengo yo mayor gozo que este, el oír que mis hijos andan en la verdad".

Así que punto número uno: el deseo de todo padre es la madurez de sus hijos, y es el deseo de todo pastor la madurez de la iglesia.

Lo Que Detiene el Crecimiento Espiritual

En este pasaje lírico Juan se dirige a tres grupos — hijitos, padres y jóvenes — cada uno de ellos dos veces. Se está enfocando en la madurez espiritual, en el desarrollo de personas que han nacido de nuevo. Escribe porque le preocupa que el crecimiento esté siendo detenido por lo mismo que detiene el progreso espiritual más rápido y completamente que cualquier otra cosa: la falsa enseñanza.

Por eso es tan importante que, al recibir instrucción — de mí, de la radio, de la televisión, o de cualquier parte — regreses y examines lo que has recibido para ver si es verdad. Constantemente somos golpeados por diferentes filosofías y cosmovisiones, incluso mientras vemos las noticias o los deportes. En Hechos, la iglesia en Berea fue llamada más noble que la de Tesalónica porque escucharon predicar a Pablo y luego escudriñaron las Escrituras cada día para ver si estas cosas eran así. Lo que sea que escuches de esta mesa, escudriña las Escrituras para ver si es verdad.

Hijitos: Nacidos de Nuevo y Perdonados

Así que Juan escribe: "Os escribo a vosotros, hijitos, porque vuestros pecados han sido perdonados". Usa dos palabras griegas diferentes para "hijitos" a través de los versículos 12 y 13-14 — la primera habla de un infante recién nacido, la segunda de alguien que se acerca más a ser adulto. Hay progreso, movimiento.

La metáfora de ser un recién nacido es apropiada, porque en el Nuevo Testamento leemos que cuando te haces seguidor de Jesús, naces de nuevo. Esto viene de la conversación de Jesús con Nicodemo, un fariseo, en Juan 3. Nicodemo vino de noche y dijo: "Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro". Jesús lo interrumpió: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios". Esto hizo cortocircuito en el cerebro de Nicodemo — solo podía pensar literalmente, imaginando entrar en el vientre de su madre por segunda vez.

Jesús explicó: "El que no naciere del Espíritu, no puede ver el reino de Dios. Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espíritu, espíritu es". Usó la imagen del viento: no puedes ver de dónde viene ni adónde va, pero ves sus efectos. Así es todo aquel que es nacido del Espíritu. Hay un nacimiento espiritual que ocurre cuando una persona confía en Cristo, y se hace un recién nacido — un hijito.

La Acción Amorosa del Padre

Así como el amor de tu madre y tu padre te trajo a este mundo, es la acción amorosa de nuestro Padre la que nos trae a la experiencia de nacer de nuevo.

Mirad cuál amor nos ha dado el Padre, que seamos llamados hijos de Dios. (1 Juan 3:1)

¿Qué acción amorosa del Padre hace esto posible? Volviendo a Juan 3 llegamos al versículo más famoso de la Biblia:

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. (Juan 3:16)

Él dio a su Hijo en la cruz para ser, como vimos en este mismo pasaje, "expiación por nuestros pecados; y no solamente por los nuestros, sino también por los de todo el mundo" (1 Juan 2:2). Esa palabra propiciación significa un sacrificio de expiación que trata con la mancha del pecado. Jesús demostró el amor de Dios hacia nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.

Así que punto número dos: el hijo de Dios nacido de nuevo es enteramente justo por el perdón de Cristo. Nota que no dice que tus pecados podrían ser perdonados — es una afirmación de hecho. Como dice Juan 1:12, a todos los que le recibieron, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios. Recibir a Jesús es confiar en Jesús, y cuando confías en Él, recibes inmediatamente todos los beneficios de los hijos de Dios — el principal entre ellos, el perdón completo.

Salvación en Ningún Otro Nombre

En esto se mostró el amor de Dios para con nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros, y envió a su Hijo para que fuese propiciación por nuestros pecados. (1 Juan 4:9-10)

Tenemos perdón justificador y gracia salvadora solo mediante Jesucristo. Como dice Hechos 4:12, "En ningún otro hay salvación; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos". Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí".

En la cultura estadounidense del siglo XXI, quizás la peor ofensa sea ser estrecho y exclusivo, y algunos luchan con esto. Pero aunque pueda parecer estrecho, también es liberador y productor de gozo. Puedes saber con certeza que tienes perdón total — que todo lo que jamás hayas pensado, dicho o hecho en contra del carácter y la naturaleza de Dios es completamente limpiado en el momento en que confías en Jesús. No tienes que ser sacudido de un lado a otro, preguntándote si estás bien con Dios, porque tu posición se basa en la obra consumada de Cristo. Cuando Él dijo "Consumado es", fue consumado. No hay nada más que se necesite hacer para tratar tu pecado — pasado, presente y futuro.

Padres: Conocidos por su Conocimiento de Dios

Pero Dios desea que crezcamos en madurez. Así que Juan cambia: "Os escribo a vosotros, padres, porque habéis conocido al que es desde el principio". Hay una clara diferencia en madurez entre los hijitos y los padres. Dios quiere movernos de ser hijitos a ser padres y madres en la fe.

Punto número tres: los plenamente maduros y fieles son conocidos por su conocimiento de Dios. Hablo de conocimiento relacional — exactamente esa es la palabra que Juan elige. La palabra griega para "conocido" habla de un conocer relacional. Jesús la usa en Juan 17:3: "Esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado".

Esto se ve en Hechos 4. Casi sesenta años antes de escribir esta carta, Juan y Pedro subieron al templo a la hora de la oración. Un hombre lisiado pedía limosna junto a la puerta, y Pedro dijo: "No tengo plata ni oro, mas lo que tengo te doy; en el nombre de Jesucristo, levántate y anda". El hombre entró en el templo caminando, y saltando, y alabando a Dios. Se levantó un alboroto, y los líderes religiosos arrestaron a Pedro y Juan ante el concilio y les prohibieron predicar en el nombre de Jesús.

Pero Hechos 4 nos dice que notaron algo: estos eran hombres sin letras y del vulgo — pescadores galileos de trasfondo humilde — sin embargo, habían estado con Jesús. Una señal de madurez es que se vuelve claro para la gente: esa persona conoce a Dios. Puedes verlo en la manera en que viven. Pablo pudo decir en 1 Corintios 11:1: "Sed imitadores de mí, como yo de Cristo" — su vida se había hecho imitable porque él era alguien que había estado con Dios.

Jóvenes: Fuertes en la Palabra

Así que en el momento en que confías en Jesús eres completamente perdonado y justificado. Pero el deseo de Dios es que llegues a ser plenamente maduro, hasta el punto de que sea evidente para otros que conoces a Dios. ¿Cómo sucede eso?

Juan escribe: "Os escribo a vosotros, jóvenes, porque habéis vencido al maligno... porque sois fuertes, y la palabra de Dios permanece en vosotros, y habéis vencido al maligno". Algunos aquí son recién nacidos en Cristo. Ninguno de nosotros diría que somos plenamente maduros y totalmente fieles. Así que el resto de nosotros estamos en esta etapa de "jóvenes" en la fe — moviéndonos hacia la madurez. ¿Cómo nos volvemos vencedores?

Cuando leemos sobre vencer al maligno, dos cosas vienen a la mente. Primero está el enemigo que ya has conocido en las Escrituras — el diablo, Satanás, nuestro adversario. Estamos en una batalla espiritual muy real, como Pablo describe en Efesios 6 y 1 Corintios 10. Pero hay otro maligno con quien tú y yo luchamos a diario — nosotros mismos. A veces, cuanto más tiempo llevas caminando con el Señor, esa batalla parece más difícil que la batalla contra las huestes espirituales de maldad.

Creces Fuerte a Medida que la Palabra Permanece

Punto número cuatro: crecerás fuerte y victorioso a medida que la Palabra de Dios permanece en ti. Deliberadamente capitalicé "Palabra", porque la Palabra de Dios son las Escrituras, pero también es Cristo Jesús. Juan 1:1-4 dice que el Verbo era Dios, y se hizo carne y habitó entre nosotros. A medida que Cristo permanece en nosotros, nos hacemos fuertes y victoriosos.

Las Escrituras dejan esto claro. Cuando Israel estaba en la frontera de la tierra prometida, listo para luchar contra enemigos tangibles, Dios le dijo a Josué:

Nunca se apartará de tu boca este libro de la ley, sino que de día y de noche meditarás en él... porque entonces harás prosperar tu camino, y todo te saldrá bien. (Josué 1:8)

El salmista dice lo mismo: "¿Con qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra" (Salmo 119:9), y: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti" (Salmo 119:11). Y este fue el ejemplo del mismo Jesús. En Mateo 4, tres veces vino el enemigo contra Él, y tres veces Jesús respondió: "Escrito está", derrotando al enemigo por la Palabra de Dios.

Por eso Pablo exhorta en Colosenses 3:16: "La palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, en toda sabiduría". Su Palabra, por el poder habilitador del Espíritu Santo, obra en nosotros para hacernos victoriosos.

La Palabra de Dios Transforma Nuestros Afectos

En los versículos 15-17, Juan da un mandamiento a los hijitos:

No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo — los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la vanagloria de la vida — no proviene del Padre, sino del mundo. Y el mundo pasa, y sus deseos; pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.

Punto número cinco: la Palabra permanente de Dios transforma fundamentalmente nuestros afectos. Antes de ser hijo de Dios, tus afectos, tus concupiscencias, tus deseos abrumadores son por las cosas de este mundo — los deseos de los ojos, los deseos de la carne, la vanagloria de la vida. La religión entra — sea budismo, islam, o cualquier religión del mundo — y dice: "Tienes que morir a todo eso. No lo mires, no lo toques, no pienses en ello". Algunos de ustedes vivieron bajo eso por años; lo intentaron con esfuerzo, y fue difícil, y no fue muy productor de gozo, porque sus afectos seguían siendo por esas cosas.

Pero cuando te haces hijo de Dios y su Palabra comienza a permanecer en tu corazón y mente, transforma fundamentalmente tus afectos. De repente tus deseos cambian, y las cosas que antes querías, ya no las quieres más. Puedes decir: "Pero yo estoy en ese lugar de Romanos 7 — el bien que quiero hacer, no lo hago, y el mal que no quiero hacer, eso practico. ¡Miserable de mí!" Tengo buenas noticias: Jesús nos libera por su poder, santificándonos, obrando en nosotros para transformar nuestros deseos. Esa es toda la progresión de hijito a plenamente maduro.

Una Historia de Deseos Cambiados

¿Cómo sucede eso? Es una obra de la gracia de Dios por su Espíritu. Lo he visto en mi propia vida y en la de otros. Hace unos diez u once años, una pareja vino un miércoles por la noche. Había habido infidelidad, su relación se estaba desmoronando, y todavía no eran seguidores de Jesús. Mientras compartían todo lo que estaba pasando, les dije que esto sonaba realmente mal — y luego compartí el evangelio con ellos. Al final de nuestra reunión de veinte minutos, ambos oraron para recibir a Cristo.

Les dije que fueran a casa y leyeran un capítulo de Efesios al día. Volvieron la semana siguiente y dijeron: "Estábamos leyendo, y dice aquí mismo en Efesios 5, 'No os embriaguéis con vino'. Nosotros hacemos eso mucho. Pensamos que quizás no deberíamos". Les dije: "Probablemente sea una buena idea". ¿Cómo sucede eso? Una transformación fundamental de los afectos por el Espíritu de Dios. Al deleitarnos en el Señor, Él nos da nuevos deseos en el corazón. "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad" (Filipenses 2:12-13).

Una Exhortación Sencilla

Juan dice: pasen de ser hijitos a ser plenamente maduros, venciendo al maligno en el mundo y en ustedes mismos — haciéndose fuertes a medida que la Palabra de Dios permanece en ustedes. Si prestan atención a esto, verán una transformación fundamental de sus afectos.

Así que comprométanse a convertirse en lectores diarios de la Palabra de Dios — cada mañana un consumidor de ella — y a esconderla en su corazón y mente mediante la memorización. Algunos objetarán: "Tengo muy mala memoria". Pero puedes citar palabra por palabra películas que viste hace veinte años, y todavía tienes canciones de 1972 dando vueltas en tu mente. Así que no te creo. Puedes memorizar. Memorízala para poder recordarla, meditar en ella, y ser transformado mediante la renovación de tu entendimiento, para que no seas conformado a este mundo sino que camines en la voluntad de Dios (Romanos 12:1-2).

Eso es todo: conviértete en un consumidor de la Palabra de Dios, y su Palabra te transformará. Ha sucedido así por miles de años.

Bienaventurado el hombre que no anduvo en consejo de malos, ni estuvo en camino de pecadores, ni en silla de escarnecedores se ha sentado; sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche. Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto en su tiempo... y todo lo que hace, prosperará. (Salmo 1:1-3)

Mediten en su Palabra de día y de noche, y serán como árbol plantado junto a corrientes de aguas que da su fruto en su tiempo. Esas son buenas noticias.

Oración Final

Señor Jesús, necesitamos tu poder habilitador para caminar de una manera que te honre y te agrade, y que también sea más satisfactoria y productora de gozo para nosotros. Así que Dios, oro para que obres en nosotros por tu Espíritu, y que una de las cosas que obres en nosotros hoy y esta semana sea un deseo por tu Palabra. Señor, despierta en nosotros hambre por tu Palabra de tal manera que descubramos que la necesitamos como el alimento que comemos a diario. Desarrolla esa hambre insaciable en nosotros, sabiendo que al tener tu Palabra permaneciendo en nosotros, nos transformará a un nivel fundamental.

Y quizás mientras estamos aquí esta mañana, nunca has recibido a Jesús confiando en Él — ni siquiera eres todavía un hijito, nacido de nuevo por el Espíritu — pero quisieras recibir la gracia de Cristo hoy, su perdón, para que sepas absolutamente al 100% que tus pecados han sido tratados. Si eres tú, ora conmigo: Querido Jesús, sé que te necesito. He tratado de lidiar con mi propio pecado, y no puedo arreglarme a mí mismo. Oro para que vengas a mi vida, que me perdones por tu gracia, y que me ayudes a seguirte en fe y a honrarte con mi vida. En el nombre de Jesús. Alabado sea el Señor — Dios está haciendo una gran obra.