Feliz y lo sabes 1 | En busca de...

Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que están en Filipos, con los obispos y diáconos: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo de vosotros, siempre en todas mis oraciones rogando con gozo por todos vosotros, por vuestra comunión en el evangelio, desde el primer día hasta ahora; estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo... (Filipenses 1:1–11)

En la carta del gozo, Pablo revela una felicidad que las rejas de la cárcel, los azotes y los planes cambiados no pueden tocar.

Comenzando la carta del gozo

Todos tenemos nuestras cosas favoritas, y la mayoría de las veces nos entusiasma compartirlas. Si tienes una comida favorita, un restaurante favorito, un sabor de helado o un equipo deportivo favorito, generalmente quieres contárselo a la gente. Nos volvemos bastante buenos evangelistas de nuestras cosas favoritas. Claro, hay momentos en que somos más reacios—si eres fanático de los Chargers en un juego de los Raiders en Oakland, podrías guardártelo para ti.

Filipenses se destaca para mí como mi libro favorito de la Biblia. Sé que puede que haya dicho eso de otros libros, pero en casi cada pasaje de este pequeño libro de cuatro capítulos hay versículos que han moldeado mi vida. En el capítulo 1, Pablo escribe: "estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo." En Filipenses 1:20–21 dice: "para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia."

Filipenses 2:13 es probablemente mi versículo favorito de toda la Biblia: "Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad." En el capítulo 3, versículos 7 al 15, Pablo tiene por pérdida todas las cosas por amor de Cristo, para conocerle a él y el poder de su resurrección. Y en Filipenses 4:6–8 nos dice: "por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias," dirigiéndonos a poner nuestra mente en las cosas que mantienen la paz.

Persiguiendo la felicidad en el lugar equivocado

Durante varios años aquí en Cross Connection hemos estado avanzando por el Nuevo Testamento de manera cronológica, siguiendo la historia de Hechos y las cartas escritas durante ese período. Así que sabía desde hace tiempo que llegaríamos a Filipenses, y pasaremos unas nueve semanas aquí. Muchos la llaman la Epístola del gozo—una epístola es simplemente una carta—porque casi veinte veces en estos cuatro capítulos el autor escribe sobre el gozo, el regocijo y la paz.

La felicidad es un valor esencial en la cultura estadounidense. La búsqueda de la felicidad fue considerada por nuestros padres fundadores como uno de los derechos inalienables dados por Dios, y por más de 230 años la gente ha venido de todas partes del mundo a perseguirla. Uno pensaría que después de casi 250 años de perseguir la felicidad, seríamos la nación más feliz del mundo.

Tristemente, eso no es lo que muestran las estadísticas. Hace apenas un par de días, Gallup—que encuesta el estado de ánimo de Estados Unidos diariamente—encontró que el 47% de los estadounidenses dijo que no había sido muy feliz en las últimas 24 horas. Aquí estamos, una nación en pos de la felicidad, y en muchos sentidos todavía cantando: "Todavía no he encontrado lo que estoy buscando." Para muchos, buscar la felicidad es como cazar el pájaro imaginario—se quedan cortos. Me hace preguntarme si la estamos persiguiendo de la manera equivocada, o buscándola en las cosas equivocadas.

El primer viaje de Pablo a Filipos

La iglesia en Filipos parece haber sido una de las iglesias favoritas de Pablo. Algo en esa congregación se ganó su cariño. Su primer encuentro con la gente se registra en Hechos 16, durante su segundo viaje misionero. Pablo había sido enviado por la iglesia de Antioquía de Siria junto con Silas, y en el camino se les unió un joven llamado Timoteo.

El plan de Pablo parece haber sido dirigirse a Éfeso. Pero mira Hechos 16:6: "Y atravesando Frigia y la provincia de Galacia, les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia." No sabemos exactamente qué sucedió; solo sabemos que el Espíritu se lo prohibió. Quizás llegaron a una bifurcación en el camino, y el Señor no les permitió ir a la izquierda.

El versículo 7 continúa: llegaron a Misia e intentaron ir a Bitinia, "pero el Espíritu no les permitió." Así que no podían ir a la izquierda hacia Éfeso ni a la derecha hacia Bitinia. Llegaron a Troas, una ciudad costera, con el mar Egeo frente a ellos—un obstáculo. Entonces una visión se le apareció a Pablo de noche: un hombre de Macedonia rogándole, "Pasa a Macedonia y ayúdanos." Lucas, ahora escribiendo como uno de los cuatro (Pablo, Silas, Timoteo y Lucas), dice que concluyeron de inmediato que el Señor los había llamado a predicar el evangelio allí. Navegaron hasta Samotracia, luego Neápolis, y finalmente a Filipos, la ciudad principal de Macedonia.

Gozo al unirnos a Jesús en su misión

Hay gozo en unirnos a Jesús en su misión. Una razón por la que tantos buscadores de felicidad en nuestros días son infelices es que están dedicados a la misión equivocada. Jesús dijo: "Yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia," y en el Evangelio de Juan oró para que su gozo se experimentara plenamente en sus seguidores. Cuando te haces cristiano, te unes a su misión—ir a todo el mundo, predicar el evangelio y hacer discípulos de todas las naciones.

Cuando alguien como yo dice que debemos unirnos a Jesús en su misión, se levantan banderas rojas. Inmediatamente nos preguntamos qué nos hará hacer. Como joven de dieciséis años en el grupo de jóvenes de esta iglesia, me sentaba en un campamento en Big Bear mientras un hombre bajito, calvo y de mejillas rojas les decía a cuatrocientos estudiantes de secundaria que siguieran a Jesús adonde Él los llamara. Recuerdo pensar: "No quiero hacer eso—me va a enviar a África." Suponemos que unirnos a Jesús significa hacer algo raro.

Unirse a Jesús en su misión no necesariamente significa que renuncies a tu trabajo, vendas tu casa y te mudes a otro país. Algunas personas hacen eso, pero ese no es el punto. Sí significa que tus planes pueden cambiar, y eso no nos gusta. Puede haber momentos de incertidumbre. Pablo tenía un plan—Éfeso, luego Bitinia—y Dios dijo no a ambos.

También significa que tu manera de ver tu vida, tu tiempo, tus talentos y tu dinero cambia. Puedes quedarte aquí mismo en North County y mantener tu trabajo, pero verás todo lo que tienes de manera diferente. Los que están en misión con Jesús entienden que no son propietarios sino mayordomos de todo lo que tienen. Y tus motivaciones cambian, porque te conviertes en su siervo.

"Señor, ¿qué quieres que haga?"

Pablo no siempre fue el apóstol Pablo. Su nombre era Saulo, un fariseo religioso convencido que no solo se negaba a seguir a Jesús, sino que quería destruir a sus seguidores. En su camino para encarcelar a los cristianos, una luz brillante resplandeció ante él, y oyó una voz: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Dura cosa te es dar coces contra el aguijón." Saulo preguntó: "¿Quién eres, Señor?" y escuchó las peores palabras que jamás había oído: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues."

En ese momento Saulo hizo una de las preguntas más importantes que cualquiera de nosotros puede hacer, en Hechos 9:6: "Señor, ¿qué quieres que yo haga?" Antes de eso, Saulo estaba en su propia misión—un plan, un método, autoridad y poder para destruir a los cristianos—y sugeriría que no era feliz. Estaba frustrado y enojado porque su misión no se cumplía. Renunció a su misión y se sometió a la del Señor. Jesús le dijo que sería apóstol de los gentiles, enviado a personas que no eran como él.

En Filipos no había sinagoga judía, así que Pablo fue en busca de personas que buscaban a Dios. En un día de reposo encontró a un grupo de mujeres gentiles orando junto al río, y una mujer de negocios llamada Lidia escuchó el evangelio. Hechos 16 dice que el Señor le abrió el corazón; creyó y fue bautizada junto con su casa, y ella invitó a Pablo y a sus compañeros a quedarse con ella. Allí se estableció la primera iglesia en Europa. Nosotros, dos mil años después, somos el fruto de aquel primer movimiento del evangelio hacia el mundo occidental.

El gozo no depende de las circunstancias

Las cosas dieron un giro. Una joven esclava, poseída por un demonio que le daba poder para predecir el futuro, generaba dinero para sus amos. Cuando Pablo echó fuera al demonio de ella, sus empleadores se enfurecieron. Arrastraron a Pablo y a Silas ante los magistrados, quienes los hicieron azotar con varas—sin juicio, sin audiencia—y los echaron en lo más profundo de la cárcel, con los pies en el cepo. Un mal día.

Pero mira Hechos 16:25: "Pero a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oían." Después de haber sido golpeados y encadenados, estaban alabando a Dios. Esto tiene muy poco sentido según los estándares modernos, y nos enseña un punto vital: el gozo no depende de las circunstancias.

Nuestra cultura cree que la felicidad se encuentra solo en buenos acontecimientos—que el gozo verdadero llega únicamente cuando nos suceden cosas buenas. Pero la Biblia muestra que el gozo que Dios desea para nosotros no depende de nuestras circunstancias. Al día siguiente Pablo simplemente fue expulsado de la ciudad. Uno esperaría que su recuerdo de Filipos fuera amargo.

Sin embargo, en Filipenses 1:3 Pablo escribe: "Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo de vosotros... siempre en todas mis oraciones rogando con gozo por todos vosotros." Eso parece contradictorio para un lugar donde fue golpeado, encarcelado y expulsado. Y esta misma carta, la carta del gozo, fue escrita desde la cárcel en Roma, donde Pablo enfrentaba la ejecución, sin saber si viviría o moriría—y aun así escribió: "para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia."

Este es el tipo de gozo que tú y yo deberíamos perseguir: un gozo que no depende de las circunstancias, un gozo que trae paz y regocijo incluso cuando los planes cambian de repente. Nunca estuvo en los planes de Pablo ser golpeado y encarcelado ni esperar la ejecución en Roma, y sin embargo a través de todo eso tuvo paz y gozo. Durante estas nueve semanas quiero que consideremos qué anima Pablo a los cristianos a hacer para que podamos experimentar ese mismo gozo, paz y contentamiento en Cristo.

La felicidad se encuentra en el servicio a Cristo

Pablo escribió dos tercios del Nuevo Testamento—trece cartas—y en muchas de ellas se identifica de la misma manera que lo hace aquí: "Pablo, siervo de Jesucristo." Un siervo era un esclavo por elección. Es difícil imaginar a un esclavo siendo feliz, pero aquí está el tercer punto: la felicidad se encuentra en el servicio a Cristo.

Pablo enseñó esto, y también lo hizo cada escritor del Nuevo Testamento. Pedro se presenta como "siervo de Jesús" (2 Pedro 1:1), Judas como "siervo de Jesucristo," Juan habla de sí mismo como doulos, un esclavo, y Santiago escribe: "Santiago, siervo de Dios y del Señor Jesucristo." Ese gran filósofo del siglo veinte, Bob Dylan, dijo que vas a servir a alguien—o al diablo o al Señor. Tiene razón, y la felicidad en la servidumbre depende de qué amo tengas.

En los Estados Unidos del siglo veintiuno, se nos dice que la felicidad se encuentra en tener la libertad de hacer lo que queramos, con quien queramos, cuando queramos, donde queramos y como queramos. Pero las Escrituras muestran que vivir así te convierte en esclavo del pecado. Jesús vino a liberarnos del pecado, a redimirnos—a comprarnos de vuelta fuera de la esclavitud. Eso es exactamente lo que hizo en la cruz, dando su vida para comprarnos fuera de nuestra servidumbre al pecado.

Gozo duradero solo por gracia mediante Cristo

Esa redención vino por gracia. Mira Filipenses 1:2: "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo." Hay gozo duradero solo por gracia mediante Cristo. Lo que Él hizo en la cruz es el don gracioso de Dios, para que pudiéramos experimentar gozo duradero en Cristo para siempre. El Salmo 16:11 dice: "En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre."

Al prepararnos para la comunión, tomamos el pan—representativo del cuerpo de Jesús entregado por nosotros—y la copa, recordando su cuerpo quebrantado y su sangre derramada, para que pudiéramos salir de la esclavitud del pecado, disfrutar de la felicidad al servirle, y tener gozo duradero por causa de su don gracioso.

Oración de cierre

Padre, dános entendimiento mientras a lo largo de estas nueve semanas consideramos este libro. Enséñanos; ayúdanos a aprender de ti cómo nos instruyes a experimentar gozo, paz, regocijo y contentamiento, porque estas son ciertamente las cosas que la gente en nuestra nación y en todo el mundo está buscando. Y Señor Jesús, hace dos mil años comenzaste esto que estamos haciendo ahora—participar del pan y de la copa para recordar tu cuerpo quebrantado por nosotros y tu sangre derramada por nosotros, para que pudiéramos salir de nuestra esclavitud al pecado, para que pudiéramos disfrutar de la felicidad al servirte y tener gozo duradero por causa de tu don gracioso. Recuérdanos estas cosas mientras ahora nos preparamos para la comunión. En el nombre de Jesús, amén.