Él Mantiene Su Integridad

Y aconteció un día, cuando los hijos de Dios vinieron a presentarse delante de Jehová, que Satanás vino también entre ellos para presentarse delante de Jehová. Y dijo Jehová a Satanás: ¿De dónde vienes? ... ¿No has considerado a mi siervo Job, que no hay otro como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal, y que todavía retiene su integridad, aunque me incitaste contra él para que le arruinara sin causa? ... Y salió Satanás de delante de Jehová, y golpeó a Job con una sarna maligna desde la planta de su pie hasta la coronilla de su cabeza. Y tomaba una teja para rascarse con ella, y estaba sentado en medio de la ceniza. (Job 2)

Job lo perdió todo, pero se mantuvo firme en su integridad, y su historia confronta nuestras preguntas más profundas sobre el sufrimiento y la bondad de Dios.

Todos sufren

La semana pasada comenzamos en el libro de Job, y la retroalimentación que recibí vino en gran parte del tema del sufrimiento, que es un tema muy importante. Es importante reconocer que todos sufren. El sufrimiento no es la excepción; es la regla. Vivimos en un mundo quebrantado y caído. Esto importa porque hay quienes en nuestro propio país afirman ser predicadores de la Biblia y dicen que los cristianos no sufren. Si eso fuera cierto, ninguno de nosotros sería cristiano, porque todos sufrimos. Se le ha llamado la realidad humana.

El desafío para nosotros es que vivimos en una cultura moderna y sumamente privilegiada en la cual hemos mitigado el sufrimiento en muchos sentidos. Relativamente hablando, no sufrimos como han sufrido otras personas a lo largo de la historia humana, ni como sufren otros ahora mismo en otros lugares. Así que el desafío para nosotros es cómo respondemos al sufrimiento.

Una llamada de atención desde Mozambique

Quizás no estés seguro de que realmente vivimos en un lugar donde el sufrimiento ha sido mitigado, así que permíteme darte una llamada de atención. Tenemos buenos amigos, Luke Ryder y su esposa, que sirven al Señor en Mozambique, en el África subsahariana oriental. Hace años Luke me compartió que fue invitado a participar en la ceremonia de nombramiento de un niño, un honor, porque esa familia eligió llamar a su hijo Luke, en honor a él.

Aquí está lo impactante: en esa parte del mundo, la ceremonia de nombramiento ocurre cuando el niño cumple un año. ¿Por qué? Porque la mortalidad infantil es diez veces más alta que aquí, y no se está del todo seguro de que el niño llegue a su primer cumpleaños. Nosotros apenas podemos comprender eso. Aquí, muchas veces sabes el sexo del bebé a los seis meses de embarazo, ya pintaste el cuarto, elegiste el nombre, y algunos de ustedes ya han elegido la universidad y la carrera. ¿Por qué? Porque tenemos una suposición predeterminada de vida. Eso ilustra cuánto hemos mitigado el sufrimiento.

Nadie diría que eso es algo malo. A nadie le gusta sufrir, y aliviar el sufrimiento en el mundo es maravilloso. Pero nuestra experiencia normal aquí en los Estados Unidos es anormal para la mayor parte de la historia humana y para la mayor parte del resto del mundo. Estamos aislados de una gran cantidad de sufrimiento, y ese aislamiento tiene el efecto de amplificar nuestra experiencia del sufrimiento cuando este llega.

El aislamiento amplifica el sufrimiento

Donde la muerte de un niño en sus primeros años de vida es hasta cierto punto normativa, como en Mozambique, el impacto, aunque nunca bienvenido, se siente de manera diferente que en un lugar que asume la vida como predeterminada. Cuando estamos aislados del sufrimiento, la experiencia del sufrimiento se amplifica hasta el punto en que incluso sufrimientos menores se convierten en eventos mayores. Incluso les damos nombre como "problemas del primer mundo": se fue el Wi-Fi, se cortó la luz por un par de horas, se acaba la vida. Y cuando llega un sufrimiento mayor, se vuelve casi completamente debilitante.

Todo esto se convierte en un verdadero desafío si crees en un Dios todo amoroso, todo conocedor y todopoderoso, es decir, si eres cristiano. Los cristianos tradicionalmente han creído en un Dios omnipotente, omnisciente y omnibenevolente. Así que luchamos con el tema del sufrimiento a la luz de la existencia de ese Dios. Esta lucha tiene un nombre: teodicea, la vindicación de la bondad y la providencia divinas a la luz de la existencia del mal y el sufrimiento.

Si Dios es todo amoroso, ¿por qué sufrimos?

La pregunta desafiante es esta: si Dios es todo amoroso, todopoderoso y todo conocedor, entonces ¿por qué sufrimos? Es probable que te hayas enfrentado a esta pregunta, en tu familia o en ti mismo. Es una buena pregunta con la que luchar, y tiene muy buenas respuestas teológicas que se remontan siglos atrás, desde Agustín hasta Tomás de Aquino y a lo largo de la historia de la iglesia.

Pero permíteme ser claro: las respuestas teológicas son casi completamente inútiles para alguien que está sufriendo. Las respuestas teológicas no son la respuesta para la persona que sufre; la compasión sí lo es. Uno aprende esto haciendo el trabajo de capellán, que he hecho por muchos años. Cuando entras a una muerte trágica e inesperada y llega la pregunta, "¿por qué?", mi respuesta predeterminada es: ninguna respuesta que pudiera darte en este momento va a quitar el dolor. Así que ministras al herido. Eso no significa que no haya buenas respuestas; significa que ese no es el momento ni el lugar.

Retribución, karma y sembrar y cosechar

El libro de Job ilustra una de las respuestas teológicas más antiguas a la pregunta del sufrimiento, de al menos 3,500 a 4,000 años de antigüedad, y probablemente más antigua. En el antiguo Cercano Oriente, donde ocurrió esta historia, esa respuesta se llamaba la ley de retribución: sufres porque lo mereces. Los tres amigos de Job, a quienes conoceremos la próxima semana, sostienen exactamente esta cosmovisión. Su conclusión: Job, tu sufrimiento demuestra que no eres recto.

Muévete al Lejano Oriente y tiene un nombre diferente: karma. En el budismo y el hinduismo, lo que experimentas ahora ha venido sobre ti por tus acciones en esta vida o en una existencia previa. El detalle es que yo no puedo ayudarte en tu sufrimiento, porque si intervengo solo obstaculizo tu progreso en la siguiente vida. Eso da mucha información sobre por qué las cosas son como son en la India.

Nosotros, en la América del siglo XXI, podríamos decir que no creemos en principios tan arcaicos. Pero espera: tenemos una versión occidental basada en un principio del Nuevo Testamento: sembrar y cosechar. Cosechas lo que siembras; haz a los demás lo que quisieras que te hicieran a ti. Así que cada cultura, Occidente, el Medio Oriente, el Oriente, ha sostenido esta visión durante siglos. A menudo es nuestra suposición predeterminada: cuando vemos sufrir a alguien, nos guste o no, comenzamos a pensar que debe haber hecho algo malo. Esto se ilustra bellamente cuando Pablo llegó a Malta, sobrevivió el naufragio, y fue mordido por una serpiente. Los isleños concluyeron que debía ser un malvado pecador. Nosotros pensamos de la misma manera.

El sufrimiento de Job fue inmerecido

Si estuviste aquí la semana pasada, sabes que en Job capítulo 1, Job era el hombre más recto, más rico y más piadoso de su época, según Dios. Pero se presentó un asunto delante de Dios. Aquí es donde yo sostengo una perspectiva alterna sobre el personaje llamado el acusador, ha-satán, "el acusador". Dios dice: "¿Has considerado a mi siervo Job, el hombre más rico, recto y piadoso de la tierra?" El acusador responde que puede ser cierto, pero se podría decir que Job sirve a Dios solo porque Dios es muy bueno con él. Job podría ser un mercenario. Para probar eso, todo debe ser quitado.

Así que Dios entregó a Job para ser probado, y en un solo día perdió su fortuna, su negocio y sus diez hijos. ¿Cómo respondió Job?

Entonces Job se levantó, y rasgó su manto, y se rasuró la cabeza, y se postró en tierra y adoró, y dijo: Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo volveré allá. Jehová me dio, y Jehová me quitó; sea el nombre de Jehová bendito. En todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito alguno. (Job 1:20-22)

Veremos algo similar al final del capítulo 2: "En todo esto no pecó Job con sus labios." Job lo pierde todo, riqueza, negocio, hijos, y ahora su salud, y su pérdida aparentemente no tiene nada que ver con ningún mal que haya hecho. La ley de retribución dice que lo mereces, pero la Escritura nos dice claramente: su sufrimiento fue inmerecido. Lo recibió no por su injusticia sino en respuesta a su justicia, para probarla.

Dos cosas para notar. Primero, que Job sufrió para probar su justicia no significa que cada sufrimiento que experimentamos sea una prueba de nuestra justicia. Segundo, la respuesta de Job, y la respuesta de sus amigos, nos señala una consideración importante.

Los escritores bíblicos no acusan a Dios de injusticia

Punto número dos: los escritores bíblicos no hacen a Dios responsable del sufrimiento. No juzgan a Dios como injusto por ello. "En todo esto no pecó Job, ni atribuyó a Dios despropósito alguno." No acusó a Dios de injusticia. Consideren cuán impactante es eso. Vivimos donde el sufrimiento se ha mitigado más que en cualquier otra cultura o época, y sin embargo somos mucho más rápidos para acusar a Dios de injusticia que Job, quien sufrió más de lo que cualquiera de nosotros jamás sufrirá. Como mínimo, eso indica que él tenía una mejor comprensión del sufrimiento, y de Dios, que nosotros. Podríamos aprender mucho de él.

En el capítulo 2, Dios de nuevo le dice al acusador: "¿Has considerado a mi siervo Job? ... todavía retiene su integridad, aunque me incitaste contra él para que le arruinara sin causa." ¿Era Job recto según Dios? Sí. ¿Hizo Job algo que mereciera semejante sufrimiento excesivo? No. ¿Quién causó el sufrimiento de Job? El texto dice: "Me incitaste... para que le arruinara sin causa." Dios fue la causa del sufrimiento de Job.

No deberíamos leer aquí que Dios causa todo sufrimiento, esa sería una interpretación errónea. Pero en esta situación Dios ciertamente permitió el sufrimiento de Job, o al menos no lo detuvo. Lo limita en el capítulo 1 y de nuevo en el capítulo 2, pero no lo detiene. Eso nos molesta. Sentimos que es injusto, hasta el punto de que incluso acusaríamos a Dios de injusticia. Y sin embargo, el hombre que realmente sufrió no lo hizo. Así que si a mí me parece injusto, quizás yo malinterprete la circunstancia, o malinterprete a Dios.

Dios tiene un propósito que quizás no conozcamos

Asumimos que si Dios es todo amoroso, todopoderoso y todo conocedor, entonces no deberíamos sufrir. Punto tres: nuestro sufrimiento no es una indicación de la injusticia de Dios ni de Su incapacidad de intervenir. Pero ¿por qué no interviene? Aquí está la parte que nos resulta tan difícil: no siempre sabemos la respuesta, al menos no ahora. Y no nos gusta no saberlo.

Al conocer a Dios a través de Job y del resto de la Escritura, podemos confiar en que Dios no está ajeno a nuestro sufrimiento. Él sabe. Eso puede no sentirse suficiente, "¿Sabes lo que estoy pasando y no haces nada?" Pero también deberíamos creer que Dios tiene un propósito en nuestro sufrimiento, aun cuando no nos guste ese propósito. Eso se presenta claramente en el libro de Job.

Hechos para otro mundo

Consideremos también la lógica de C.S. Lewis en Mero cristianismo. Nuestro mismo deseo de un mundo sin sufrimiento indica que ese mundo existe. Lewis escribe:

Las criaturas no nacen con deseos a menos que exista satisfacción para esos deseos... Si encuentro en mí un deseo que ninguna experiencia en este mundo puede satisfacer, la explicación más probable es que fui hecho para otro mundo.

¿Por qué deseas un mundo sin sufrimiento? Porque existe uno, un mundo sin más muerte, tristeza, enfermedad o guerra; sin malaria, sin tuberculosis, sin mortalidad infantil. La Biblia predice ese mundo. En Apocalipsis, el último libro, Dios declara que enjugará toda lágrima, y no habrá más tristeza ni enfermedad, porque he aquí, hace un cielo nuevo y una tierra nueva. Pablo dice en Romanos 8 que los padecimientos de este mundo presente no son nada en comparación con la gloria que se manifestará en nosotros. Esa es la esperanza del cristiano, y creo que es la esperanza de Job, quien más tarde exclama: "Yo sé que mi Redentor vive, y que al fin me levantaré sobre el polvo, y estaré con él en ese día."

La segunda prueba: piel por piel

Respondiendo Satanás a Jehová, dijo: Piel por piel, todo lo que el hombre tiene dará por su vida. Pero extiende ahora tu mano, y toca su hueso y su carne, y verás si no blasfema contra ti. Y Jehová dijo a Satanás: He aquí, él está en tu mano; solamente que guardes su vida. (Job 2:4-6)

Anteriormente, todo el sufrimiento de Job había sido externo; ahora llega hasta su propio cuerpo. Dios había dicho que el acusador no podía tocar la persona de Job, pero ahora el acusador argumenta que todavía hay un problema: Job podría seguir siendo un mercenario, porque todavía tiene su salud. Un comentarista señala que la redacción es tan fuerte que es como si el acusador dijera: "Si le quitas la salud, seré maldito si no te blasfema en tu propia cara." Y Dios responde: "Él está en tu mano, solamente que guardes su vida", puedes llegar hasta el borde mismo, pero no puedes matarlo.

Así que claramente Dios está detrás del sufrimiento de Job, y sin embargo los escritores bíblicos no lo acusan de injusticia. Por lo tanto, punto cuatro: si Dios no impide, no previene, nuestro sufrimiento, debe tener un propósito en él. Dios no era incapaz de prevenir el sufrimiento de Job; lo permitió. O bien Dios es un bruto arbitrario que dispara al azar a cualquier transeúnte, o tiene un propósito. Esto importa porque la filosofía creciente de la sociedad occidental en una era posmoderna es el nihilismo existencial, la creencia de que nada tiene ningún propósito en absoluto.

La esposa de Job y la respuesta de Job

Y salió Satanás de delante de Jehová, y golpeó a Job con una sarna maligna desde la planta de su pie hasta la coronilla de su cabeza. Y tomaba una teja para rascarse con ella, y estaba sentado en medio de la ceniza. (Job 2:7-8)

¿Puede ponerse peor? Entonces entra la esposa de Job, llamémosla "Jobina". Se la reservó para efecto dramático.

Le dijo su mujer: ¿Aún retienes tu integridad? Maldice a Dios, y muérete. (Job 2:9)

Se le ha dado mucho reproche a la esposa de Job, pero recordemos: ella experimentó la muerte de sus hijos junto a él, y la pérdida de todo junto a él. Ahora ve a su esposo, a quien conoce mejor que nadie y considera recto, sufrir en su propio cuerpo. "¿Aún retienes tu integridad? Entonces blasfema contra Dios y muérete. Termínalo ya. Esto es demasiado."

Más importante para nosotros es la respuesta de Job:

Y él le dijo: Como suele hablar cualquiera de las mujeres fatuas, has hablado. Si recibimos el bien, ¿por qué no hemos de recibir también el mal? En todo esto no pecó Job con sus labios. (Job 2:10)

Nótese que Job no la llama a ella una mujer fatua. Dice que está hablando como una de las fatuas, "esa no eres tú." Luego viene la declaración asombrosa: ¿recibiremos solo el bien de Dios, y no también la adversidad? Esta es la respuesta correcta de un individuo justo frente al sufrimiento y el dolor.

El sufriente justo confía en Dios

Punto cinco: el sufriente justo confía en que Dios sabe lo que ha permitido y por qué lo ha permitido. Job no sabe todo, pero confía, por fe, en que Dios sabe lo que ha permitido y por qué.

Desde la perspectiva de su esposa, el sufrimiento era sin propósito y arbitrario, y Dios tenía la culpa. Porque ella cree que su esposo es recto, su única conclusión posible es: "Dios, estás equivocado." Ella ve el trato de Dios hacia Job como injusticia, y piensa que Job debería exigirle a Dios cuentas. Pero Job no quiere nada de eso. El piadoso Job cree que Dios es justo, y por lo tanto cree que el Dios que permitió esto debe tener una razón, aunque Job no sepa cuál es esa razón.

El mayor que Job

Hace cuatro mil años, un hombre justo llamado Job sufrió de una manera aparentemente injusta, arbitraria, azarosa, irrazonable, innecesaria, y a través de todo eso mantuvo su integridad en la adversidad. Hace dos mil años, alguien mucho más justo y mucho más grande que Job sufrió de manera justa, de una forma que parecía aleatoria e injusta, sufriendo por la injusticia de otros en una cruz romana fuera de Jerusalén. A través de todo eso, mantuvo su integridad en medio de la adversidad.

El mayor que Job, Jesucristo, mantuvo Su integridad en la adversidad hasta el final. ¿Por qué? Porque Su mirada no estaba puesta en su redentor; Su mirada estaba puesta en la redención. Cuando pasamos por la adversidad, se nos exhorta a mantener la mirada puesta en Él.

Por lo tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, dejemos todo peso y el pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe, el cual, por el gozo puesto delante de él, sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que sufrió tal hostilidad de parte de los pecadores contra sí mismo, para que vuestro ánimo no se canse hasta desmayar. (Hebreos 12:1-3)

Por el gozo puesto delante de Él, Jesús soportó el sufrimiento, porque sabía que había un propósito en ello. En Getsemaní, la noche antes de Su crucifixión, oró: "Padre, si hay otra manera, que pase de mí esta copa." En Su humanidad, ¿deseaba Jesús sufrir? Nadie desea sufrir. Pero dijo: "No se haga mi voluntad, sino la tuya." ¿Por qué? Porque Dios tenía un propósito en y a través del sufrimiento, y ese propósito era un mundo sin sufrimiento.

Comunión

Una de las maneras en que consideramos a Aquel que sufrió tal hostilidad es recordarlo a través del pan partido y la copa. Participamos juntos de la comunión mientras recordamos la pasión de Jesús, que para un observador externo parecería arbitraria e injusta, pero en la cual había un propósito. Su cuerpo fue partido por nosotros; Su sangre fue derramada por nosotros, para que tengamos la esperanza de un mundo sin sufrimiento en Su presencia, donde hay plenitud de gozo y de placeres para siempre. Fuimos creados para ese mundo, y este mundo está quebrantado por causa del pecado, y Él vino a quebrar el poder del pecado.

Oración final

Padre, al preparar nuestros corazones para la comunión, te pido que ministres tu gracia a quienes están aquí esta mañana y que están sufriendo, o caminando con alguien más a través del sufrimiento. El hecho es que, viviendo en un mundo quebrantado y caído, el sufrimiento es normativo; es realidad. Pero tú nos has hecho para un mundo que ya no lo tiene. Por lo que lograste en la cruz, que parece injusto, a nosotros que hemos pecado se nos da tu justicia, ya que tomaste nuestro pecado sobre ti mismo, para que podamos tener la esperanza de una vida y un mundo sin sufrimiento. Nos gozamos en ti y en tu obra en la cruz. Te agradecemos que sufriste por nosotros, el justo por los injustos, para que recibiéramos justicia. Te alabamos hoy. En tu nombre oramos. Amén.