Cómo estudiar la Biblia - Semana 2 Sesión 1

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra. (2 Timoteo 3:16–17)

Antes de aprender cómo estudiar la Biblia, debemos ver por qué la palabra de Dios importa —y qué significa manejarla verdaderamente.

Comenzando desde el nivel base

Esta noche comenzamos en lo que yo llamaría el verdadero nivel base, un enfoque muy fundamental para estudiar la Biblia. Se llama estudio devocional de la Biblia, y a medida que comparto el proceso con ustedes, probablemente lo encontrarán muy sencillo —tan sencillo que casi se vuelve difícil, porque a menudo esperamos que estudiar la Biblia requiera mucho más de lo que les estoy pidiendo.

Quiero comenzar en el nivel más básico de estudiar la Biblia para que puedan empezar a usar esto y que se convierta en algo que practiquen regularmente. Estas son las mismas herramientas que yo uso cada vez que abro las Escrituras. Actualmente estoy leyendo la primera carta de Pablo a los tesalonicenses, un capítulo por día, usando exactamente el método que les mostraré esta noche. Después de hacer esto veinticinco o treinta veces, ya no anotan cada paso —se vuelve algo natural. Parte de lo que veremos en las próximas ocho semanas parecerá técnico y difícil de asimilar, pero al desglosar el texto en proposiciones y ver cómo una oración se conecta con la siguiente, cambiará la forma en que leen y entienden la Biblia.

Qué es este libro

Algunos de ustedes han visto un Nuevo Testamento de los Gedeones. En sus primeras páginas hay una descripción maravillosa y concisa de lo que es este libro:

La Biblia contiene la mente de Dios, el estado del hombre, el camino de la salvación, la condenación de los pecadores y la felicidad de los creyentes. Sus doctrinas son santas, sus preceptos son obligatorios, sus historias son verdaderas y sus decisiones son inmutables. Léela para ser sabio, créela para estar seguro, y practícala para ser santo. Contiene luz para guiarte, alimento para sostenerte y consuelo para animarte. Es el mapa del viajero, el bastón del peregrino, la brújula del piloto, la espada del soldado y la carta del cristiano... Cristo es su gran tema, nuestro bien es su propósito, y la gloria de Dios es su fin. Debe llenar la memoria, gobernar el corazón y guiar los pies. Léela lentamente, con frecuencia y en oración.

Mi esperanza es que ustedes se conviertan en uno de esos —tristemente en minoría dentro de la iglesia estadounidense— que lee la Biblia constantemente, ojalá a diario, aunque sean solo unos minutos, para que la palabra de Dios entre en su corazón. El punto no es solo saber lo que dicen las Escrituras, sino conocer al Dios detrás de las Escrituras.

Dios quiere ser conocido

Espero que reconozcan que el Dios del universo —el primero y el último, el Rey de reyes, el Dios de toda gloria— los creó y tiene la intención de tener una relación con ustedes. Él quiere revelarse a ustedes, y una de las principales maneras que ha elegido para hacerlo es a través de las páginas de la Escritura. Si queremos saber cómo es Dios, debemos ir a las Escrituras regularmente.

Jesús dijo en Juan 17:3: "Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado." Entrar en la vida eterna no es algo que solo sucede después de dar el último aliento; comenzamos a experimentar la vida eterna ahora, mientras llegamos a conocer a Dios a través de su palabra, su Espíritu y la oración. Para algunos de ustedes la palabra ya es un hábito diario. Mi esperanza es que, al final de esta clase, el tiempo con Dios en su palabra sea una parte regular de la vida para la gran mayoría de nosotros —algo que deseemos más que nuestro alimento diario necesario. Para muchos, el temor los detiene; se preocupan pensando que no podrán entenderla. Pero el mismo Dios que inspiró las Escrituras puede enseñarnos las Escrituras por medio de su Espíritu Santo, por eso siempre comenzamos en oración, pidiéndole que abra nuestros ojos para contemplar maravillas de su palabra.

Una Biblia en cada idioma

Hace varios años, en una conferencia, tomé un libro etiquetado "Santa Biblia", lo abrí y encontré cada página en blanco. Era de The Seed Company, una organización relacionada con los Traductores de la Biblia Wycliffe, que trabaja para traducir las Escrituras a más de dos mil idiomas que todavía no las tienen. Algunos de esos idiomas no tienen ninguna forma escrita —solo una hablada. Los misioneros aprenden el idioma y la cultura, construyen un alfabeto fonético, y luego traducen las Escrituras y enseñan a la gente a leer.

Imaginen no tener una Biblia en su idioma —qué significaría eso para ustedes, su familia, su iglesia. La mayoría de nosotros aquí tiene más de una copia. Yo tengo al menos diez Biblias en el estante detrás del escritorio de mi oficina. Sin embargo, según una investigación de Barna, solo alrededor de una cuarta parte de los cristianos en Estados Unidos leen la Biblia diariamente. Eso no es muy bueno. Cuando miramos los problemas en nuestra cultura, e incluso en nuestras iglesias —ninguna iglesia es perfecta; si creen haber encontrado la iglesia perfecta, la arruinaron al entrar— una razón importante es que el pueblo de Dios no ha tenido la palabra de Dios en su vida de una manera significativa. Mi deseo es que la palabra de Dios se vuelva más importante para cada uno de nosotros.

Herramientas para la lectura diaria

He mencionado el Listening Plan. Si van a thelisteningplan.com, pueden suscribirse y recibir un correo electrónico diario cada día de la semana con el pasaje —por ejemplo, 1 Timoteo capítulo 1. Pueden escuchar el pasaje, acelerarlo, o hacer clic para leerlo en Blue Letter Bible. Hay enlaces al comentario Enduring Word de David Guzik, Mi utmost para su altísimo, y Mañana y tarde de Spurgeon. Alrededor de 2,500 personas lo usan diariamente. También hay un plan diario del Antiguo Testamento que funciona de la misma manera, actualmente avanzando por Oseas, y cuando llega a Malaquías simplemente vuelve a Génesis y sigue adelante.

Mi hijo mayor recientemente me preguntó cuántas veces he leído toda la Biblia. Honestamente no pude dar un número, pero han sido bastantes veces. Ciertos pasajes están más gastados, especialmente las Epístolas. El método que enseñaré esta noche es más aplicable en las Epístolas, que constituyen la sección más grande del Nuevo Testamento.

Útil para cuatro cosas

Volvamos a 2 Timoteo 3:16–17. La Escritura es útil para cuatro cosas: doctrina, redargución, corrección e instrucción en justicia. La doctrina es la plomada que establece lo que es recto y verdadero. En el momento en que se fija esa línea verdadera, expone —o redarguye— todo lo que está fuera de alineación. La Biblia es viva y eficaz, más cortante que cualquier espada de dos filos, capaz de revelar los pensamientos y las intenciones de nuestro corazón. Eso puede ser incómodo, pero tiene un propósito. Dios quiere revelar dónde estamos en relación con Él para que seamos redargüidos, y luego corregidos —restaurados a una relación correcta.

Dios nos hizo para vivir en conexión con Él. Debido al pecado de Génesis 3, el pecado se extendió a toda la humanidad —comprobado por el hecho de que desobedecemos sus mandamientos— y estamos separados de Él. Él envió a su Hijo para hacer posible que fuésemos restaurados. Pero Él no se detiene en la relación; quiere transformarnos. Romanos 12 dice que Dios nos transforma por la renovación de nuestro entendimiento, de modo que nuestras vidas muestren su buena y perfecta voluntad, trayéndole alabanza y gloria.

La lenta obra de la transformación

Este es un proceso. Si han caminado con el Señor más de una semana, saben que no están donde quisieran estar; a veces incluso retrocedemos. Escuché una historia, posiblemente de Max Lucado, sobre un anciano jardinero cuyo nieto le dijo que ya no encontraba interesante la Biblia. El abuelo le dio una canasta y le pidió que la llenara de agua. "Es una canasta —no retendrá el agua", dijo el niño, pero de todos modos la puso bajo el grifo. Tres veces el abuelo lo mandó de vuelta, y tres veces el niño regresó con la canasta vacía, frustrado. Finalmente el abuelo dijo: "Sí, pero está más limpia de lo que estaba cuando te la di." Que la palabra de Dios pase continuamente por nosotros puede sentirse inútil, pero con el tiempo Dios nos está limpiando, aunque no lo veamos.

Tengo trece años de fotos de mis hijos —65,000 de ellas— y puedo desplazarme y observar a un niño crecer hasta que mi hijo de trece años ahora es más alto que yo. De un día a otro no parece haber cambio, pero la transformación es real. Eso es lo que sucede en cada uno de nosotros cuando la palabra entra en nuestro corazón y mente. Rara vez lo vemos, pero un viejo amigo que no nos ha visto en años a menudo sí lo nota: "Hay algo diferente en ti." Cuanto más tiempo pastoreo, más me doy cuenta de que mucho más importante que crecer en conocimiento bíblico es que el fruto del Espíritu crezca en nuestras vidas —amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, mansedumbre, fidelidad, dominio propio. Eso me importa más que cualquier don del Espíritu, y viene por la obra de la palabra y del Espíritu.

Acceder, para hacer accesible

¿Por qué esta clase? Estamos aprendiendo a acceder a las Escrituras para que podamos hacerlas accesibles a otros. Dios quiere que lo conozcan y que lo den a conocer. Su comisión fue dada a sus discípulos —no solo a los apóstoles— y un discípulo es un seguidor de Jesús. Él ha comisionado a cada uno de nosotros a conocerlo y darlo a conocer.

No necesitan saber cada respuesta a cada pregunta sobre un pasaje. Solo necesitan saber lo que saben a través de su propio estudio. Al compartir incluso las cosas pequeñas, su entendimiento crece. Y tenemos el beneficio añadido del Espíritu Santo. Jesús dijo que no nos dejaría sin un instructor; el Espíritu nos guía a toda verdad. Al pedirle a Dios que abra nuestros ojos, Él comienza a hacer conexiones entre pasajes —lo que llamamos correlación. La Biblia es un vasto texto hiperconectado con decenas de miles de referencias cruzadas, y Dios las conecta por nosotros, revelándose más plenamente.

En la secundaria aprendí impresión y artes gráficas en prensas offset, donde se combinan cuatro colores —CMYK. Cuando todos los colores se juntan, la imagen se vuelve clara. Cuando reúnen la Escritura como un todo —todo el consejo de Dios— la naturaleza de Cristo y la semejanza de Dios se nos hacen claras.

Aprender enseñando

Cuando en 1999 me pidieron que enseñara a los de secundaria básica en el salón al final del pasillo, me sentí completamente incapacitado. Dije que sí principalmente por una sensación persistente de que Dios quería que lo hiciera —más fuerte que cualquier cosa que mi pastor de jóvenes, Tony, pudiera haber dicho. El primer día que enseñé de Gálatas 1, en el Día de San Valentín de 1999, me sentí como un completo tonto, seguro de que un anciano entraría y me acusaría de enseñar herejía. Ninguno lo hizo jamás. Pero unos seis meses después, mi comprensión de las Escrituras había crecido más que en cualquier otro momento de mi vida —porque estaba estudiando para acceder a la palabra por mí mismo, para poder hacerla accesible a otros. Mis notas de aquel entonces son rudimentarias, de nivel básico, y seguramente prestadas de Chuck Smith y Warren Wiersbe, pero aprendí la Biblia mejor que nunca porque la estaba compartiendo con otra persona. Ahí es hacia donde va esta clase —no solo para que accedan a la Biblia por ustedes mismos, sino para que la compartan con alguien más.

Por qué accedemos a las Escrituras

Como dice 1 Pedro 2: "Desead, como niños recién nacidos, la leche espiritual no adulterada, para que por ella crezcáis." Crecemos en la fe a medida que accedemos a las Escrituras. Justo antes de eso, 1 Pedro 1 dice que es la palabra de Dios la que nos hace sabios para la salvación. No habrían conocido la realidad de quiénes son como pecadores delante de un Dios santo si Él no lo hubiera revelado en las Escrituras. Dios ha dado a cada persona una conciencia que nos acusa o nos excusa —todos lo hemos sentido— pero necesitábamos la palabra de Dios para revelar exactamente cuál es el problema y cuál es la solución. Somos nacidos de nuevo "no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre."

El Salmo 1 dice: "Bienaventurado el varón que no anduvo en consejo de malos... sino que en la ley de Jehová está su delicia, y en su ley medita de día y de noche. Será como árbol plantado junto a corrientes de aguas, que da su fruto en su tiempo, y su hoja no cae; y todo lo que hace, prosperará." Si queremos bendición, integridad, santidad y fructificación —y la bendición y prosperidad bíblicas probablemente son diferentes de lo que imagina su vecino incrédulo— todas están conectadas con la palabra de Dios.

Romanos 10:17 dice: "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" —no por leer, sino por oír. Así que simplemente escuchar el Listening Plan hace crecer su fe. Dios también nos limpia por su palabra; Efesios 5 dice que Él nos santifica y limpia "en el lavamiento del agua por la palabra." El Salmo 119 dice: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti", y "¿Con qué limpiará el joven su camino? Con guardar tu palabra." Jesús oró en Juan 17:17: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad." El propósito de Dios es que ustedes y yo seamos transformados y santificados por su palabra.

Manejando rectamente la palabra

¿Qué estamos buscando hacer? Vayan a 2 Timoteo 2:15: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." La versión Reina-Valera dice "procura con diligencia", y la NVI dice "que interpreta rectamente la palabra de verdad." La persona que maneja rectamente la palabra es un obrero diligente que la estudia. Requiere esfuerzo; no viene fácilmente. Pero al invertir el tiempo, crecemos en entendimiento para poder hacer las Escrituras accesibles a otros.

Hacedores, no solo oidores

No estamos buscando solamente conocimiento intelectual. He conocido a personas que sabían la Biblia mucho mejor que yo cuyas vidas eran miserables. Es completamente posible ser experto en estudios del Nuevo Testamento o del Antiguo Testamento, incluso citar los idiomas originales, y no ser cristiano. Lean las publicaciones de blog del Seminario Teológico de Princeton —considerado uno de los mejores seminarios de Estados Unidos— y encontrarán a muchas personas que conocen la Biblia y no conocen a Dios. Es posible conocer el mensaje y perder de vista a Aquel que lo inspiró.

La diferencia se encuentra en Santiago 1:22: "Sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos." El que solo oye es como un hombre que mira su rostro en un espejo y de inmediato olvida cómo es. Pero "el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella... este será bienaventurado en lo que hace."

Jesús dijo en Mateo 7:24: "Cualquiera, pues, que me oye estas palabras, y las hace, le compararé a un hombre prudente, que edificó su casa sobre la roca" —y cuando vino la tormenta, no cayó. Lucas 11:28 dice: "Bienaventurados los que oyen la palabra de Dios, y la guardan." Juan 13:17 dice: "Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hacéis." Y 1 Juan 2:3 dice: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos." Así que nos esforzamos por convertirnos en obreros y obreras de la palabra que la manejan rectamente —no solo para saber quién fue Daniel o Nabucodonosor o Nimrod, sino para que la palabra se convierta en parte de quiénes somos y transforme la manera en que vivimos.

Ejercitados en la palabra

El autor de Hebreos dice algo sorprendente en el capítulo 5: "Porque debiendo ser ya maestros, después de tanto tiempo, tenéis necesidad de que se os vuelva a enseñar cuáles son los primeros rudimentos de las palabras de Dios... Y el que se alimenta de leche es inexperto en la palabra de justicia, porque es niño; pero el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que por el uso tienen los sentidos ejercitados en el discernimiento del bien y del mal." Algunos han sido cristianos por décadas y deberían ser maestros, y sin embargo todavía necesitan lo básico. El enfoque de Dios es que nos convirtamos en personas ejercitadas en el uso de las Escrituras —personas que saben cómo hacer la palabra.

Con todo esto, ahora pasamos del por qué al qué y al cómo. Después de nuestro receso, entraremos en el estudio devocional de la Biblia —un método muy práctico para simplemente consumir las Escrituras, de modo que se vuelvan parte de nuestras vidas y nuestras vidas sean transformadas cada vez más a la semejanza de Jesucristo. Eso es lo que Dios quiere hacer por nosotros.