Cómo Estudiar la Biblia - Semana 3 Sesión 1

Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley... Enséñame, oh Jehová, el camino de tus estatutos... Dame entendimiento, y guardaré tu ley. — Salmo 119

Aprendiendo a leer la Biblia con un propósito para que entendamos lo que dice, lo que significa y lo que significa para nosotros.

Por Qué Importa Esta Clase

Esta clase es importante para que podamos aprender a acceder nosotros mismos a las Escrituras, con el fin de hacerlas accesibles a otros. Queremos entender lo que las Escrituras nos están hablando —lo que Dios está revelando acerca de sí mismo, y lo que nos está enseñando sobre cómo debemos vivir— y luego compartir esas cosas con otras personas.

En nuestra primera semana compartí sobre las diferentes formas de revelación: revelación general, revelación especial y revelación personal. La revelación general es de lo que habla Pablo en Romanos 1 y David en el Salmo 19 —los cielos declaran la gloria de Dios, y sus atributos invisibles se ven claramente por las cosas hechas, de modo que no tenemos excusa. De la revelación general aprendemos que Dios existe, que es inteligente y que es poderoso. Pero la revelación general tiene sus limitaciones.

Así que pasamos a la revelación especial, donde Dios ha decidido hablarnos en un idioma que podemos entender. A través de la revelación especial, Él revela cómo es —su naturaleza— y qué le agrada —su voluntad. Más allá de eso está la revelación personal, porque hay cosas que se pierden en la traducción, y por eso Jesús viene a darnos la plenitud de la revelación de quién es Dios.

Lo Que Dios Hace a Través de Su Palabra

Es principalmente a través de las Escrituras que Dios quiere hablarnos. Toda la Escritura es dada por inspiración de Dios, y es útil para doctrina, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que seamos enteramente preparados para toda buena obra.

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras. — Efesios 2

Dios nos hizo para hacer estas buenas obras, y nos equipa a través de las Escrituras. También usa su palabra para animarnos: "Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, para que por la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza" (Romanos 15:4). No pasa semana en la que no vea cosas en el mundo que me hacen darme cuenta de cuánto necesito la consolación, el ánimo y la esperanza de las Escrituras.

La palabra también trae santificación. Jesús oró: "Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad" (Juan 17:17). Pablo dice que Dios nos lava con el lavamiento del agua por la palabra (Efesios 5). El salmista pregunta: "¿Con qué limpiará el joven su camino?" —y responde, guardando tu palabra (Salmo 119:9). Instrucción, ánimo, consolación, santificación, crecimiento —todo esto viene a través de la palabra de Dios.

De Saber a Hacer

La semana pasada ustedes pasaron por el estudio bíblico devocional. Recuerden los consejos: identificar las verdades en el pasaje, examinarse a la luz de la verdad, orar y planear obedecer, y obedecer con la ayuda del Espíritu. A medida que hacen de la palabra de Dios una parte regular de su vida, encontrarán que Él tiene una manera asombrosa de ponerlos a prueba. Cuando descubran en la Escritura que deben perdonar a otros así como Cristo los perdonó a ustedes, les garantizo que dentro de los próximos días Dios los desafiará a crecer en esa área.

Quedaremos cortos del estándar perfecto de Dios. Pero al hacernos conscientes de lo que Dios nos está llamando a hacer, al ser probados, al fallar, confesar y arrepentirnos, crecemos cada vez más a la semejanza de Cristo. Reunirse alrededor de las Escrituras no es meramente un esfuerzo intelectual donde ganamos más conocimiento; es el proceso por el cual Dios renueva nuestro entendimiento y nos conforma a su imagen.

Hay un peligro real de que el conocimiento se quede en la cabeza y nunca baje al corazón ni se convierta en parte de nuestras vidas. A lo largo de las épocas ha habido personas con un conocimiento experto de la Biblia que no viven estas cosas y no cumplen el propósito para el cual Dios los llamó. El objetivo es que lleguemos a ser hacedores de la palabra y no tan solamente oidores —la persona sabia, como dijo Jesús, hace lo que Él enseñó.

Leyendo la Biblia con Propósito

Esta noche pasamos del estudio bíblico devocional a lo que estoy llamando estudio bíblico con propósito —leer la Biblia con un propósito. Hacemos esto para que seamos transformados, animados, santificados y crezcamos a la semejanza de Cristo, pero un objetivo esencial es obtener entendimiento. Queremos entender lo que dicen las Escrituras.

Me acuerdo del eunuco etíope en Hechos 8. Está leyendo Isaías, y Felipe le pregunta: "¿Entiendes lo que lees?" El hombre responde: "¿Y cómo puedo, si alguno no me enseñare?" Entonces Felipe sube al carro y le explica las Escrituras. Queremos ese mismo entendimiento —conocer quién es Dios, cómo es y qué le agrada, para que podamos crecer.

El objetivo es entender lo que la Biblia dice, lo que la Biblia significa y lo que la Biblia significa para mí. Esto corresponde a la observación, interpretación y aplicación. La observación es simplemente mirar el texto para ver lo que se está diciendo. La interpretación —el ámbito de la hermenéutica— pregunta qué significa. La aplicación pregunta qué significa para mí.

El Peligro de una Lectura Centrada Solo en la Aplicación

El estudio bíblico devocional, como probablemente notaron, está centrado en la aplicación —buscamos verdades para creer y mandamientos para obedecer. Eso es bueno e importante, pero hay un peligro en acercarnos siempre a la Biblia preguntando solamente qué significa para mí. También necesitamos un buen entendimiento de lo que se está diciendo y lo que significa.

Estoy seguro de que han tenido conversaciones donde alguien dice: "Este pasaje me habló esto", y ustedes miran el texto y no dice eso en absoluto. Queremos la observación correcta y la interpretación correcta que lleven a una aplicación lógica que fluya directamente del texto. Aquí en Cross Connection, y en muchas iglesias como la nuestra, nuestro enfoque es la enseñanza expositiva de la Biblia —tomamos el texto y dejamos que los puntos de aplicación fluyan lógicamente de él, no de algo que sacamos del aire.

Todo Lector Tiene un Propósito

El estudio bíblico con propósito es un proceso sencillo de leer las Escrituras, avanzando de lo general a lo específico, para determinar lo que el texto nos está enseñando. Cada vez que leemos un cuerpo de texto —la Biblia, un sitio web de noticias, una novela, una receta, un contrato— leemos con algún propósito en mente. Uno no lee sin pensar; siempre hay un objetivo.

Uno lee una novela por entretenimiento; uno lee una receta para encontrar información específica. Uno se acerca a cada tipo de texto con un cierto lente. Mi meta es que al final de esta clase puedan acercarse a la Biblia con una meta y un propósito.

Piensen en la escuela primaria y en la comprensión de lectura. Les daban un párrafo y luego preguntas para probar cuánto sacaron de él. Un buen maestro les dirá que lo primero que deben hacer no es leer el texto, sino leer primero las preguntas. Luego, al leer el texto, ya están buscando las respuestas. Durante la pandemia de COVID, cuando tuve que ser el maestro de mis hijos, esto transformó cómo mis hijos manejaban la lectura —una vez que les mostré a leer primero la pregunta, comenzaron a leer el texto a través del lente de esa pregunta. Eso es leer con propósito.

Paso Uno: Siempre Comenzar con Oración

¿Cómo hacemos esto? Nuestro primer paso es siempre el mismo: comenzamos con oración. ¿Por qué? Porque toda la Escritura es dada por inspiración de Dios, útil para doctrina, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre o la mujer de Dios sea enteramente preparado para toda buena obra. Porque este texto es inspirado por Dios, confiamos en que Dios puede abrir nuestro entendimiento.

¿Qué oramos? "Abre mis ojos, y miraré las maravillas de tu ley" (Salmo 119:18). Pero la oración de David continúa: "Enséñame, oh Jehová, el camino de tus estatutos... Dame entendimiento, y guardaré tu ley... Inclina mi corazón a tus testimonios." Estas son grandes oraciones —simplemente están orando la Escritura de vuelta a Dios.

Confieso que después de 25 años de estudiar la Biblia, mi proceso se ha vuelto casi automático, y puedo caer en piloto automático y olvidar el paso uno. Hay demasiadas veces en las que me encuentro dos o tres horas dentro de la preparación, chocando contra una pared, arando en grava, incapaz de desmenuzar el texto —y entonces la pequeña y suave voz del Espíritu dice: "¿Por qué no oras?" Oro: "Dios, abre mis ojos para que vea las maravillas de tu palabra", y de repente se enciende la luz y el Señor lo aclara. Siempre comiencen con oración.

Paso Dos: Depender del Espíritu Santo

Si las Escrituras son dadas por inspiración de Dios, entonces Dios puede revelar lo que quiere que yo entienda. "Confía en Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia; reconócelo en todos tus caminos, y él allanará tus veredas" (Proverbios 3:5–6). Con tanta frecuencia me apoyo en mi propio entendimiento, especialmente con veinte años de notas de enseñanza catalogadas en mi cabeza —y sin embargo todavía me encuentro chocando contra una pared y necesitando volver al Señor.

¿Por qué es esto tan importante? Jesús dijo en Juan 16: "Aún tengo muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis sobrellevar. Pero cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad." Si Dios es real y Jesús es verdadero, podemos confiar en que el Espíritu de verdad nos guiará a toda verdad.

Pero Dios nos las reveló a nosotros por el Espíritu; porque el Espíritu todo lo escudriña, aun lo profundo de Dios... Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espíritu que es de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido... comparando lo espiritual con lo espiritual... Mas nosotros tenemos la mente de Cristo. — 1 Corintios 2

Me encanta el versículo 13 —comparando lo espiritual con lo espiritual. El Espíritu nos ayuda a hacer conexiones, trae a la memoria cosas que olvidamos que sabíamos, y nos dirige en nuestros estudios. A veces nos dirige al comentario correcto o al versículo correcto. Ha habido tantas veces en que sabía que había un versículo sobre algo pero no podía encontrarlo, y oré: "Dios, ayúdame a encontrar este versículo", y era como si el Señor pusiera una luz brillante justo sobre él.

Paso Tres: Leer —y Leer Bien

Debemos llegar al punto en que realmente leamos —no solo grandes bloques, sino en oración, pidiéndole a Dios que nos ayude a comprender lo que se está diciendo. Esto es lo que se ve como dependencia del Espíritu Santo.

A veces necesitamos leer muy despacio, palabra por palabra, en múltiples versiones. Tenemos la tendencia de volvernos superficiales en la lectura, no lectores profundos, porque nuestra cultura nos entrena a través de titulares y el desplazamiento en Facebook para consumir información rápidamente sin pensar. Necesitamos ir más despacio. Me diagnosticaron dislexia en cuarto grado y logré pasar la secundaria con los resúmenes de Cliff's Notes. Mi cerebro todavía se salta palabras —especialmente la palabra "no", que tiene enormes implicaciones. Leeré una oración cinco veces antes de leer palabra por palabra y darme cuenta de que la palabra "no" estaba ahí. En mi programa bíblico ahora tengo que "no" aparezca en grandes letras rojas en negrita. Ir más despacio para leer cada palabra les ayuda a ver lo que realmente está ahí.

También debemos leer sistemáticamente —siguiendo un plan que nos lleve a través de libros completos de la Biblia, no saltando al azar de Proverbios un día a la mitad de Nehemías al siguiente. Si leen de esa manera, no crecerán en su entendimiento. Elijan un plan: leer el Nuevo Testamento en 2023, pasar tres meses en los Evangelios, un mes en Hechos, los Profetas Menores, o todo el Antiguo Testamento en un año —lo que sea, atraviesen el texto sistemáticamente para que entiendan el flujo.

La Gran Historia y Recursos Útiles

En esta línea, es importante comenzar a entender el metarrelato de la Biblia —la gran historia desde Génesis hasta Apocalipsis. A medida que leen, comienzan a captar dónde ocurren los eventos y quiénes son las personas, de modo que cuando escuchan un nombre como Josafat, Rut, Booz o Sofonías, realmente significa algo. Esto no sucede en un fin de semana ni siquiera en un año; toma tiempo.

Recomiendo mucho hacer de la enseñanza bíblica una parte regular de su vida. No puedo recomendar más a mi amigo David Guzik —su enseñanza en enduringword.com y la aplicación Enduring Word, donde pueden leer o escuchar su comentario. Otro es Ray Stedman, que recorre toda la Biblia versículo por versículo. También enseñé un libro de la Biblia por semana durante 66 semanas, y ese audio todavía está en nuestro sitio web si quieren una visión general de una hora de cada libro.

Leyendo con Cuidado y de Manera Meditativa

Leer con cuidado significa buscar palabras clave, palabras repetidas y frases repetidas. En Efesios 1, marquen con un círculo cada "en él" y "en Cristo" y verán un concepto repetido. En 1 Corintios 13 el tema repetido es el amor. En Hebreos 11 es la fe —por la fe Abraham, por la fe Noé, por la fe Moisés. A medida que avanzan por las Epístolas, observen conceptos teológicos sobre la salvación: han sido salvos, están siendo salvos, serán salvos.

Leer de manera meditativa significa pasar tiempo reflexionando sobre lo que leen. Aquí es donde la memorización bíblica es útil. Muchos dicen que no pueden memorizar, y sin embargo todavía recuerdan canciones palabra por palabra de su juventud —no es que no puedan, es que no han trabajado en ello. La manera más fácil: usen la grabadora de notas de voz de su teléfono para leer un salmo completo, luego escúchenlo 20 o 30 veces. Después de aproximadamente una semana lo tendrán memorizado. Yo he memorizado grandes secciones de la Escritura de esta manera. Luego, mientras conducen, pueden meditar en las Escrituras y sorprenderse de cuánto extraen de ellas.

Fase Uno: Antes de Leer

Todo esto nos lleva a leer con propósito, también llamado lectura activa o interactiva. Los investigadores han descubierto que cuando los estudiantes tienen un propósito o meta específico en mente, tienen más probabilidades de retener lo que leen. Dividimos esto en dos fases.

La fase uno es lo que hacen antes de leer: identifiquen el tipo de literatura que están leyendo. Hay diferentes géneros —historia y ley, poesía y sabiduría, profecía, evangelios y epístolas. Un mapa sencillo: levanten la mano. Los cinco dedos representan las cinco secciones del Antiguo Testamento, y los espacios entre ellos representan las cuatro secciones del Nuevo Testamento.

Las secciones del Antiguo Testamento son: el Pentateuco (ley/historia) —los primeros cinco libros; los libros Históricos —Josué, Jueces, Rut, 1–2 Samuel, 1–2 Reyes, 1–2 Crónicas, Ezra, Nehemías, Ester; los libros de Poesía —Job, Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantares; los Profetas Mayores —Isaías, Jeremías (con Lamentaciones), Ezequiel, Daniel; y los Profetas Menores —desde Oseas hasta Malaquías. Lo que hace que un profeta sea "mayor" o "menor" es simplemente el tamaño del libro; los Profetas Mayores son más extensos —son como yo, hablan demasiado.

El Nuevo Testamento tiene cuatro secciones: los Evangelios —Mateo, Marcos, Lucas, Juan; Historia —Hechos; las Epístolas —desde Romanos hasta Judas (las epístolas paulinas y las epístolas generales); y Apocalipsis, que es profecía o literatura apocalíptica.

¿Por qué importa esto? Porque el género informa cómo leemos. El estudio bíblico devocional de la semana pasada es especialmente útil para las Epístolas —las cartas de Pablo, 1–3 Juan, 1–2 Pedro, Judas y Santiago— buscando verdades para creer y mandamientos para obedecer. Esta noche veremos qué usar para la profecía, los evangelios y otros géneros.

Estableciendo el Propósito de Su Estudio

También en la fase uno, establezcan el propósito de su estudio. ¿Qué están buscando? Más allá de verdades para creer y mandamientos para obedecer, aquí hay algunos otros, con sus nombres técnicos (que no necesitan memorizar): ¿Qué me enseña el pasaje acerca de Dios? (preguntas teológicas). ¿Qué enseña acerca de la salvación? (soteriológicas). ¿Qué revela acerca de Jesús? (cristológicas). ¿Qué dice acerca de la iglesia? (eclesiológicas).

Así que podrían preguntar: ¿Qué es la iglesia, cómo es dirigida, cuál es su propósito? O: ¿Cómo soy salvo, quién puede ser salvo, quién no puede? Buscar cosas muy específicas es cómo comenzamos todo este proceso. La fase uno, entonces, responde dos preguntas: ¿Qué tipo de texto estoy leyendo, y qué exactamente estoy buscando al abrir este pasaje?

Fase Dos: Mientras Lee

La fase dos es lo que hacen mientras leen: hacen preguntas, responden las preguntas, aplican el texto, y resumen y sintetizan. Trabajaremos todo esto en detalle en la segunda hora y haremos algunos ejercicios juntos.

Algunos libros que recomiendo, aunque no tienen que comprarlos: ya tienen Cómo Leer la Biblia Libro por Libro de Gordon Fee y Douglas Stuart; ellos también escribieron Cómo Leer la Biblia para Todo su Valor, una visión guiada de cada libro; y Cómo Leer un Libro de Mortimer Adler, una obra más antigua pero esencial que les enseña a desmenuzar cualquier texto. Un amigo me recomendó el libro de Adler hace unos quince años, y revolucionó cómo consumo datos —especialmente en la escuela, cuando te entregan veinte libros para leer en cuatro meses, lo cual es imposible hasta que aprendes a desmenuzarlo.

Así que para el estudio bíblico con propósito: primero, determinen el tipo de texto y el filtro —las preguntas— a través del cual lo leerán; segundo, lean el texto en oración, despacio, con cuidado y repetidamente, trabajando para responder esas preguntas mientras avanzan.

Con esto, tomaremos un receso de diez minutos. Cuando regresemos, repasaremos las preguntas específicas a través de las cuales examinamos el texto y algunas preguntas de ejemplo, y luego haremos algunos ejercicios juntos.