Cómo estudiar la Biblia - Semana 5, Sesión 1

Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad. (2 Timoteo 2:15)

Aprendiendo la disciplina del estudio inductivo de la Biblia —cómo extraer lo que el texto dice, lo que significa y lo que significa para nosotros.

Por qué esta clase

Esta noche vamos a hablar de algo muy importante para profundizar en las Escrituras y entender el significado del texto: tratar de ver qué dice la Biblia, qué significa la Biblia, y luego qué significa para nosotros: observación, interpretación, aplicación.

Lo he dicho cada semana, y seré redundante: todo el propósito de esta clase es que aprendamos a acceder a las Escrituras nosotros mismos para poder hacerlas accesibles a otros. Está funcionando, pero no es fácil. Requiere trabajo. Por eso Pablo le dice a Timoteo que procure presentarse a Dios aprobado, como obrero que usa bien la palabra de verdad.

Aunque solo comiences dedicando muy poco tiempo —cinco, diez, quince minutos— y se vuelva un hábito diario, idealmente en la mañana, con el tiempo descubrirás que lo disfrutas más y que quieres pasar más tiempo en las Escrituras. Pero es un ejercicio. Toma tiempo.

Un repaso rápido: estudio devocional y con propósito

Hasta ahora hemos hablado del estudio devocional y con propósito de la Biblia. El estudio devocional usa el acrónimo TIPS: buscamos verdades para creer (doctrinas) y verdades para hacer (mandamientos). Luego me examino a mí mismo a la luz de esas cosas: ¿las creo, las hago? Cuando descubro que no, paso a planear obedecer y a orar para que Dios, por su Espíritu, me ayude a hacer esas cosas.

En última instancia, Dios quiere que nuestras vidas produzcan fruto abundante. Siempre pienso en Gálatas 5:22-23 —amor, gozo, paz, benignidad, mansedumbre, dominio propio, fidelidad— y en que mi vida y la tuya manifiesten cada vez más ese fruto con el tiempo, visto por nosotros y por otros. Y puedes estar seguro de que, a medida que crezcas en Cristo, Dios permitirá que seas probado precisamente en esas cosas.

Dios prueba lo que estudiamos

Cuando te comprometes a estudiar la Palabra de Dios, descubres que Dios tiene una manera de ponerte en situaciones donde las mismas cosas que estás estudiando se ponen a prueba. Cuando empecé a enseñar la Biblia aquí, enseñé el libro de Santiago. Llegué a esa sección inicial: "Tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas". ¿Cuántos de nosotros nos encontramos gozosos en las pruebas? ¡Solo Leo!

Estaba cuidando la casa de alguien —un oficial de policía de San Diego con dos pastores alemanes y un rottweiler. Fui al patio trasero a alimentar a los perros, y la puerta corredera automática de vidrio se cerró tras de mí. Mis llaves estaban sobre el sofá dentro de la casa. De inmediato te sube la presión. Ahora iba a tener que entrar por la fuerza a la casa de un policía, custodiada por tres perros grandes.

Fui revisando cada puerta y ventana —todas bien cerradas, porque él es policía. Todo el tiempo una voz insistente decía: "Miles, solo ora". Y cada vez pensaba: "Eso no va a ayudar". Después de quince o veinte minutos de forcejear, finalmente me senté y oré: "Dios, por favor ayúdame. No hay manera de que entre a esta casa". Inmediatamente tuve una fuerte impresión: intenta la puerta otra vez. En mi mente pensaba, eso no ayudará —pero caminé hacia ella y se abrió como si nunca hubiera estado cerrada. Y fue como si Dios le hablara a mi corazón: Tened por sumo gozo cuando os hallareis en diversas pruebas, porque la prueba de vuestra fe produce paciencia.

El fuego purificador

Dios quiere hacer una obra en nuestras vidas. Mientras estudias, serás probado en las verdades para creer y las verdades para hacer, y su meta es producir más fruto. Imagina al refinador poniendo el metal en el fuego. A medida que el mineral recién extraído se funde, las impurezas suben a la superficie. Eso es lo que nos pasa a nosotros: la ira, la frustración, la falta de amor, el resentimiento, todo sale a la superficie para que podamos verlo. A veces nos sorprendemos: "¿De dónde salió eso?". A Dios no le sorprende; Él sabía que estaba ahí. Pero necesita salir a la superficie para que podamos confesarlo.

Cuando confesamos nuestro pecado, Él es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda maldad. Eso le da la oportunidad de comenzar su obra purificadora. Pero si endurecemos nuestro corazón, Él simplemente nos retira del fuego, y esas cosas vuelven a asentarse en nuestras vidas —aún ahí, aún necesitando ser tratadas— y pasaremos por la misma prueba otra vez. Es un proceso continuo. Dios usa las pruebas, su Palabra y a otros hermanos y hermanas, y su Espíritu Santo está obrando en todo eso para refinarnos. Su Palabra es muchas veces el bisturí que hace esa obra.

Leyendo los idiomas originales

La semana pasada hablamos de diferentes herramientas para estudiar la Biblia, y tenían tarea sobre un estudio de palabras en Juan 20:3-10 (la palabra vio) o Juan 21:15-17 (la palabra amor). Debido a que este libro fue escrito en otros idiomas, a menudo hay más significado por descubrir cuando examinamos los originales. No tienes que ser experto en griego, hebreo o arameo —solo necesitas entender las herramientas sencillas disponibles para mirar debajo de la superficie.

He estado leyendo las tareas que han entregado, y están haciendo un gran trabajo. No espero que ninguno de ustedes las haga perfectamente —son ejercicios. Mi hijo hace poco empezó Taekwondo. Yo tengo cinturón negro, así que lo veo ahí afuera, y sus movimientos se ven terribles, pero él la está pasando bien. Cuando yo empecé, con los mismos instructores, me frustré, y mi instructor me dijo algo que se quedó conmigo: "Miles, estás exactamente donde deberías estar según el tiempo y esfuerzo que has puesto". Muchos de ustedes son nuevos en esto. Sean constantes y persistentes, y su entendimiento crecerá.

Hasta ahora hemos trabajado principalmente con solo una Biblia, un cuaderno y una pluma. Eso es todo lo que se necesita para el estudio devocional y con propósito de la Biblia.

Estudio inductivo vs. deductivo

Esta noche vamos a ver el estudio inductivo de la Biblia —a veces llamado IBS, aunque eso también es una condición médica, así que normalmente digo el nombre completo. En el seminario esto se profundiza y se llama hermenéutica, pero es básicamente lo mismo: entrar en las Escrituras para interpretarlas. ¿Qué dice el texto? ¿Qué significa? ¿Qué significa para mí? Observación, interpretación, aplicación.

Cuando haces esto de manera sistemática y regular durante varios meses, se convierte en algo natural. Empiezas a leer la Biblia pensando ya de esta manera. La próxima semana les mostraré cómo enseño a los estudiantes a dividir un pasaje en todas sus proposiciones para ver el flujo del texto —puede que les rompa un poco el cerebro, pero solo quiero que vean cómo se hace.

Recientemente escuché una discusión sobre el posmodernismo, que se acerca a un texto como si pudiera tener un número infinito de significados —todo se reduce a lo que significa para ti. Hay un peligro real en eso. Dios nos dio el lenguaje para comunicar ideas. Si las palabras pueden significar cualquier cosa, incluso cuando están estructuradas idealmente, entonces el lenguaje no tiene ningún significado en absoluto. La realidad es que tenemos racionalidad y la capacidad de comunicarnos de manera que tú comprendas lo que yo estoy pensando y queriendo decir. Así que leemos las Escrituras racionalmente, haciendo nuestro mejor esfuerzo por entender lo que el autor original quiso decir al lector original —confiando en que Dios lo estaba inspirando. Esto se llama a veces la interpretación histórico-gramatical de la Biblia; yo añadiría también lo cultural.

El estudio deductivo no es malo

Hay una diferencia entre el estudio deductivo y el inductivo, y el deductivo no es necesariamente malo. Un enfoque deductivo comienza con una premisa o proposición —un enfoque de arriba hacia abajo que empieza con una teoría y desciende para encontrar apoyo en el texto.

Muchos de ustedes han oído hablar de la teología sistemática. En general hay cinco tipos de teología: exégesis, teología bíblica, teología sistemática, teología histórica y teología práctica. La teología sistemática es muy importante, y comienza con un concepto. Déjenme darles una premisa: Jesús es Dios. ¿Cuántos de ustedes creen eso? Ahora, ¿cuántos creen que podrían probarlo con las Escrituras? Las manos empiezan a bajar. Para probarlo, llevarías esa premisa de vuelta a las Escrituras y mostrarías que es demostrable —eso es un enfoque deductivo. Eso no es malo; es la base de un estudio temático de la Biblia.

Los estudios temáticos tampoco son todos malos, aunque a veces dentro de Calvary Chapel la gente los desprecia. Hay momentos en que necesitas uno —especialmente en teología. Si quiero enseñar sobre la Trinidad —un solo Dios existente en tres personas, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo— no puedo ir a un solo pasaje. Quizás el concepto teológico más desafiante, más ridiculizado por la gente (especialmente los musulmanes), y aquel sobre el que la iglesia más pensó, escribió y discutió durante sus primeros 500 años. Para enseñarlo, debo usar un enfoque deductivo, reuniendo cientos de pasajes para mostrar lo que las Escrituras enseñan.

El peligro de la isegesis

El método deductivo sí tiene trampas. Una es que puede volverse isegético. Quizás hayan oído hablar de exegético; la isegesis es interpretar un texto leyendo en él tus propias ideas. Puedes sesgar el texto y sacar cosas fuera de contexto. Hay maestros bíblicos de horario estelar en canales como Daystar y TBN que son increíblemente buenos en isegesis —usando pasajes fuera de contexto para apoyar una presuposición que no es teológicamente sólida. Eso necesita ser probado y confrontado con lo que realmente encontramos en las Escrituras.

El estudio inductivo comienza con el texto

El estudio inductivo de la Biblia comienza con el texto. Es un enfoque de abajo hacia arriba. Observa el texto a través de lentes históricos, gramaticales y culturales para determinar lo que el autor original quiso decir al lector original. Donde lo deductivo puede volverse isegético, lo inductivo es exegético —extraer del texto una explicación o interpretación mediante un enfoque sistemático, paso a paso. Extraemos lo que el texto dice, lo que significó para el lector original, y de ahí nuestras aplicaciones.

Si quisiera un mensaje temático sobre el matrimonio, podría escribir cinco o seis propósitos para el matrimonio, y luego buscar versículos que los prueben —pero podría haber sacado esas ideas de cualquier libro de psicología popular. Eso es construir los puntos primero y luego probarlos con la Biblia. No es mi enfoque habitual. Hay momentos en que enseño de manera temática, especialmente en conferencias cuando me asignan un tema. Pero la mayoría de las veces tomo primero el texto —el enfoque exegético— siguiendo un plan paso a paso para ver qué dice la Biblia, qué significa, y qué significa para nosotros.

Paso uno: Orar

El paso uno siempre es la oración. Casi sin fallar, dentro de veinte o treinta minutos de estudio, puedo saber si empecé correctamente, porque la Palabra de Dios se discierne espiritualmente. Así que decimos: "Señor, ¿me ayudarías a comprender este pasaje? Ayúdame a ver lo que está en el texto y a captar lo que dice y significa".

Paso dos: Observar

Después de haber orado y leído, pasamos a la observación. Leer varias veces en varias versiones. Pondría al inicio de la lista traducciones lo más literales posible, palabra por palabra: la Nueva Biblia de las Américas, la Reina-Valera actualizada, la Nueva Versión Internacional en su forma más literal, y equivalentes. Luego añade un par de versiones de pensamiento por pensamiento: la Nueva Versión Internacional y la Nueva Traducción Viviente. Cada vez que abro Logos, esas seis aparecen automáticamente, y leerlas me ayuda a ver las diferentes formas en que los traductores han vertido el texto.

Lee despacio, con oración, con cuidado, y toma notas. Esta mañana leí Deuteronomio 24 y escribí un bosquejo rápido de nueve puntos para tener un entendimiento general de lo que está pasando. Si te cuesta captar un pasaje, retrocede un párrafo para más contexto y ora: "Dios, ayúdame a ver el flujo del texto".

Luego observa el contexto —lo que se dice antes y después. Pregunta: ¿Por quién fue escrito? ¿Para quién fue escrito? ¿Desde dónde? ¿Cuándo? ¿Por qué? Una buena Biblia de estudio responde la mayoría de estas preguntas al inicio del libro. Por ejemplo, Efesios fue escrita por Pablo a la iglesia en Éfeso, una ciudad principal de Asia Menor. Primera y Segunda de Corintios fueron escritas en gran parte en respuesta a preguntas que los corintios enviaron —es casi como un pódcast de preguntas y respuestas con el Apóstol Pablo.

También identifica el género: ley, historia, narrativa, evangelio, poesía, profecía, epístola. Los evangelios se leen como una historia; las epístolas de Pablo se leen como listas de exhortación. Diferentes géneros requieren diferentes preguntas.

Qué buscar en la observación

Busca palabras clave y palabras repetidas. En Juan 20, la palabra vio se usa tres veces en los versículos 3-10 (y una cuarta vez si lees los versículos 1-2). En Juan 21, la palabra amor se repite una y otra vez. Ahí es donde deben ir tus ojos —el autor, inspirado por el Espíritu, está enfatizando un punto.

Busca palabras teológicas. Si Pablo usa santificación, márcala y pregunta qué significa —un buen libro de referencia temática, gratis en Blue Letter Bible, te ayudará. Busca ubicaciones y marcadores temporales (marcadores de tiempo). En los profetas, Isaías 6 dice: "En el año que murió el rey Uzías". En los Salmos, encabezados como "un Salmo de David cuando huía de Saúl" te llevan de vuelta a Samuel para ver qué pasaba en el corazón de David. Siguiendo las ubicaciones de Pablo en Hechos, puedes usar los mapas al final de tu Biblia para ver dónde están Galacia, Asia Menor, Filipos y Macedonia.

Identifica mandamientos, promesas, condiciones si-entonces, advertencias y contrastes. Las condiciones si-entonces se vuelven especialmente importantes en los profetas y en Deuteronomio, donde muchas afirmaciones son claramente condicionales. Simplemente estás observando lo que hay ahí. Cuando termines, si cerraras tu Biblia, deberías poder resumir lo que leíste —por eso haces esto con un párrafo o a lo sumo un capítulo, no con cinco capítulos.

Paso tres: Interpretar

El paso tres es la interpretación: ¿qué significa el texto? Algunas cosas cruciales para recordar.

El texto no puede significar lo que nunca significó. Probablemente hayan estado en un estudio bíblico donde alguien lee un pasaje y dice: "Esto significa para mí…" sin ninguna conexión con lo que realmente dice. Yo soy el que dirá: "Ayúdame a ver cómo llegaste a eso". Así que buscamos el significado originalmente intencionado por el autor —lo que llamamos intención del autor.

Deja que el texto hable por sí mismo. Cuanto más observas, más claramente la interpretación fluye directamente del texto. Dios no está tratando de ocultarte su significado —Él ha hecho grandes esfuerzos para que puedas tener su Palabra inspirada. Hace algunos años circuló un libro llamado Los 70 significados de la Torá, que afirmaba que cada pasaje tiene setenta capas de significado. Eso suena más a una clase de literatura posmoderna que a interpretación bíblica. Cuando el sentido llano tiene sentido, no busques otro sentido.

Reglas para una interpretación fiel

No interpretes la Escritura por tu experiencia. Esto se vuelve importante con los dones espirituales o el bautismo del Espíritu Santo. Algunos de ustedes vienen de corrientes del cristianismo donde tuvieron experiencias que entran en conflicto con la Biblia, y interpretan la Biblia por su experiencia. Deberíamos hacer lo contrario —juzgar nuestra experiencia según las Escrituras.

No seas dogmático donde la Biblia no lo es. Somos propensos al dogmatismo. Por ejemplo, mucho de lo que creemos sobre la escatología es especulativo —posiblemente bien fundamentado en buena exégesis, pero otros han exegetado los mismos textos y llegado a conclusiones diferentes. Algunas de esas cosas pueden hacernos sonrojar cuando estemos delante de Jesús, y son no esenciales para la salvación. Puedo enseñar una clase de nivel universitario sobre escatología desde cada perspectiva, pero sostengo esas cosas con las manos abiertas, con humildad. Deberíamos tener una ortodoxia generosa sobre las doctrinas no esenciales que son disputadas por buenos estudiosos.

No sobre-racionalices las Escrituras. Desde nuestra perspectiva occidental del siglo XXI, tendemos a analizarlo todo científicamente. A veces la respuesta honesta es: "No sabemos todos los detalles sobre lo que esto significa". Y no sobre-espiritualices las Escrituras. Trato de encontrar el punto medio.

Interpreta el lenguaje literal literalmente y el lenguaje figurado figuradamente. Cuando Jesús dice: "Yo soy la puerta", no tiene una manija. Cuando dice: "Si tu ojo derecho te es ocasión de caer, sácalo", no está llamándote literalmente a hacer eso. Nosotros, protestantes evangélicos, queremos leer la Biblia literalmente, pero leemos literalmente solo lo que está literalmente ahí, y figuradamente lo figurado. La Biblia tampoco es un libro de texto de ciencia —cuando llegas a los primeros once capítulos de Génesis, cristianos sólidos con gran erudición interpretan esos pasajes de manera diferente en cuanto a la creación, el diluvio y los nefilim. Léelo según su género, y no seas dogmático donde no lo necesitas.

Deja que la Escritura interprete la Escritura. Esto es vital con las parábolas de Jesús. Si Él da la parábola del sembrador y la explica en la siguiente sección, es una necedad derivar tu propio significado ignorando su explicación. El Tesoro del Conocimiento de las Escrituras, que les mostré la semana pasada, ayuda aquí —puedo interpretar una afirmación difícil en Efesios viendo cómo habló Pablo en Colosenses, escrito aproximadamente en la misma época con temas comunes.

Paso cuatro: Correlación

Esto nos lleva a la correlación —ver otros pasajes de la Biblia. La Biblia es un texto hiperenlazado. Cosas dichas en Génesis se referencian a lo largo de toda la Biblia. El libro de Apocalipsis es casi imposible de entender sin Isaías, Jeremías, Ezequiel, Abdías y los demás profetas, porque Juan está hablando en lenguaje apocalíptico del Antiguo Testamento tomado de ellos. Cuando encuentras una bestia con muchos cuernos y ojos, correlacionar esos pasajes da un significado amplificado. Deja que la Escritura interprete la Escritura.

Paso cinco: Aplicación

El paso final es la aplicación: ¿qué significa el texto para nosotros? Dios sí quiere hablarnos a través de su Palabra. Busca una aplicación principal del texto, y tus aplicaciones deben fluir lógicamente de tus interpretaciones, las cuales fluyen lógicamente de tus observaciones. Hay una metodología clara: observación, interpretación, aplicación —cada una fluyendo de la anterior, todas extraídas directamente del texto. Esto es exégesis.

Haz preguntas: ¿Qué me está diciendo el texto a mí o a nosotros? ¿Qué quiso el autor original para el lector original? Algunas aplicaciones requieren encontrar principios generales, porque los detalles específicos pueden haber aplicado solo a ese momento particular. ¿Qué dice el texto sobre mí —mi condición, mi posición? Efesios 2 dice que estábamos muertos en delitos y pecados, pero ahora por gracia somos salvos —así que algo ha cambiado. ¿Qué revela el texto sobre Dios? ¿A qué me llama a creer y a hacer?

SPACE PETS

Mientras busco la aplicación, me pregunto: ¿Hay un pecado que confesar? ¿Una promesa que reclamar? ¿Una actitud que cambiar? ¿Un mandamiento que obedecer? ¿Un ejemplo que seguir? ¿Una oración que orar? ¿Un error que evitar? ¿Una verdad que creer? ¿Algo por lo cual alabar a Dios? Eso te da el acrónimo en inglés —SPACE PETS— que aprendí de nuestro amigo del norte, Rick Warren, que es excelente con este tipo de cosas.

No comiences con la aplicación. Toma el tiempo para desmenuzar el pasaje inductivamente primero. Y aparte de correlacionar para mayor comprensión, la meta es quedarte en ese texto. Mi amigo David Guzik me dijo hace años que si te invitan a hablar en una conferencia y simplemente hablas sobre lo que te pidieron, probablemente serás el único que lo haga. He estado en muchas conferencias sobre, digamos, Nehemías, donde nueve de diez oradores dieron el mensaje que predicaron en su propia iglesia la semana anterior, y solo Guzik habló sobre el pasaje real. Así que quédate en tu texto, y evita la tentación de irte a otro diferente a menos que amplifique tu comprensión.

Puedes buscar "preguntas de aplicación bíblica" en línea y encontrar docenas de estas preguntas básicas de grandes pastores y maestros. Después del receso, iremos a través de Juan 20 —Pedro y el otro discípulo yendo a la tumba— y les mostraré cómo desmenuzo un texto. Ya no sigo cada paso cada vez, porque lo he hecho tantas veces que simplemente veo el texto de esta manera. Tomemos un receso de diez minutos.