Yo amo a Dios, no estoy mintiendo

Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a quien ha visto, ¿cómo puede amar a Dios a quien no ha visto? Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano. Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios... En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios y guardamos sus mandamientos. Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios? (1 Juan 4:20–5:5)

El amor genuino por Dios no puede separarse del amor activo y sacrificial hacia las personas que Él hizo a su imagen.

"Yo amo a Dios, no estoy mintiendo"

¿Alguna vez has tenido una breve interacción con un extraño que se te quedó grabada en la mente por años? La mayoría de nuestros encuentros con extraños —el cajero, el barista, la persona que escanea tu tarjeta del gimnasio— los olvidamos en una hora. Pero de vez en cuando hay un encuentro que todavía recuerdas quince años después.

Ese fue el caso hace como dieciséis o dieciocho años. Estaba almorzando con un amigo, otro pastor, en el lado este de la ciudad. Cuando terminamos, un personaje interesante de unos cuarenta y cinco años se nos acercó y dijo: "Oigan, tengo un truco de magia para ustedes". Hizo un truco, y mi amigo dijo: "Ah, yo puedo hacer ese truco" —y lo hizo. El extraño, cada vez más frustrado, intentó otro, y otro más. Finalmente se sentó y dijo: "Tengo un truco que no pueden hacer". Tomó un cuchillo de mantequilla y comenzó a tocarse el ojo izquierdo —un ojo de vidrio. Clic, clic, clic.

En pocos minutos nos pidió que lo lleváramos a su casa en Valley Center. Si eres nativo de Valley Center, sabrás que el nombre de este hombre es Left Eddie. Al salir del estacionamiento nos preguntó a qué nos dedicábamos. Cuando le dijimos que éramos pastores, dijo: "¿En serio? Yo amo a Dios, no estoy mintiendo". Me lo dijo probablemente ocho o nueve veces. Hasta el día de hoy no puedo leer 1 Juan 4:20 sin pensar en Left Eddie. Y honestamente, creo que Left Eddie probablemente sí ama a Dios.

Profesar amor que no concuerda con la vida

Left Eddie no es la única persona que profesaría amor por Dios. En los días de Juan y en los nuestros, muchos hacen profesiones, declaraciones, afirmaciones de devoción a Dios. Pero no todo el que hace tal profesión la respalda con la acción de su vida. El libro de Hechos está dirigido a un hombre llamado Teófilo, un nombre que significa "amante de Dios" —sin embargo hay personas que profesan ser un Teófilo y resultan ser las personas más horribles que has conocido.

Eso es exactamente lo que el escritor de esta carta ha estado enfrentando. Esta breve carta fue escrita cerca del final del primer siglo por el Apóstol Juan, probablemente el último apóstol vivo, el último que había visto al Jesús resucitado. Al mirar a la iglesia, vio precisamente lo que Jesús había predicho: falsos profesantes, falsos profetas, falsos maestros, falsos cristos ganando prominencia entre los cristianos —personas cuya profesión sonaba cristiana pero cuyas vidas no concordaban con ella. Tales falsificaciones descarrían a la gente, así que Juan escribe para exponerlos y oponerse a ellos.

Cosas mutuamente excluyentes

Juan insiste en que ciertas cosas son mutuamente excluyentes —incompatibles, como el aceite y el agua. No puedes estar girando a la derecha al mismo tiempo que giras a la izquierda. No puedes estar en Los Ángeles al mismo tiempo que estás en Washington, D.C. (Sé que hay físicos aficionados listos para escribirme un correo con alguna manera alterna). Lógicamente, ciertas cosas simplemente no pueden coexistir.

En esta carta Juan presenta varios pares de este tipo. La semana pasada vimos uno en 1 Juan 4:18 —"En el amor no hay temor". El temor al castigo y el amor no van juntos. Aquí da otro: uno no puede al mismo tiempo ser amante de Dios y odiar aquello que Dios hizo a su imagen. Nosotros somos los portadores de la imagen de Dios. Así que en 1 Juan 4:20 lo dice tan claro como se puede decir: "Si alguno dice: Yo amo a Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso". No hay gradación, no hay matices. A Juan le encantan los contrastes claros —luz y tinieblas, vida y muerte, bien y mal, amor y odio.

Las pruebas de Juan para la autenticidad

Juan vuelve aquí a lo que podríamos llamar sus pruebas de autenticidad cristiana —los signos vitales del nuevo nacimiento. Estos caen bajo tres categorías: obediencia, amor y fe.

La prueba de la obediencia aparece en 1 Juan 2:3–6: "Y en esto sabemos que nosotros le conocemos, si guardamos sus mandamientos. El que dice: Yo le conozco, y no guarda sus mandamientos, el tal es mentiroso". Podemos evaluar la manera en que una persona vive y ver por su obediencia que verdaderamente conoce a Dios.

La prueba del amor aparece en 1 Juan 2:9–11: "El que dice que está en la luz, y aborrece a su hermano, está todavía en tinieblas... pero el que aborrece a su hermano, está en tinieblas". Y la prueba de la fe aparece en 1 Juan 2:22: "¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo?"

Estas tres pruebas se repiten una y otra vez —en el capítulo 1, el capítulo 2, el capítulo 3, y de nuevo aquí. ¿Por qué? Porque Juan busca exponer y oponerse a aquellos que tenían una profesión pero no una vida que la respaldara, porque estaban descarriando a la gente. ¿Cómo sabemos si una persona es nacida de nuevo? Obediencia, amor y fe.

Punto uno: Si amo a Dios, amaré a los demás

Eso nos lleva al primer punto: si amo a Dios, amaré a los demás. Y al hablar de amar a los demás, no estamos hablando simplemente de un afecto que conmueve el corazón. Al mirar hacia atrás las semanas recientes, pienso que quizás no desarrollé este punto tan plenamente como pude haberlo hecho. El amor al que Juan nos llama no es meramente un sentimiento cálido y de simpatía, no es un sentimentalismo blando. Mucho del pensamiento moderno sobre el amor cae exactamente en eso —la gente simplemente sintiéndose bien por algo. Eso no es lo que Juan quiere decir.

He llamado a esta serie Plenitud de gozo, y estoy convencido de que no puedes experimentar plenitud de gozo sin entender cómo se ve en la práctica amar a Dios y amar a los demás con un amor vivo y activo. Entonces, ¿cómo se ve este amor vivo y activo?

La definición de 1 Corintios 13

Prácticamente cada vez que los escritores del Nuevo Testamento describen esta cualidad del amor, usan una palabra específica, definida más claramente en 1 Corintios 13:

El amor es paciente y bondadoso. El amor no es celoso ni jactancioso ni orgulloso ni grosero. No exige lo que le corresponde. No se irrita ni lleva un registro de los agravios recibidos. No se alegra de la injusticia, sino que se alegra siempre de la verdad. El amor nunca se rinde, nunca pierde la fe, siempre tiene esperanza y persevera a través de toda circunstancia. (1 Corintios 13:4–7)

Esto es lo que el amor de Dios debe verse en la práctica en mi vida. Esto es lo que debería exhibirse en la persona que dice: "Yo amo a Dios, yo conozco a Dios, yo sigo a Dios". Si estás andando en la luz, este tipo de amor será evidente en tu vida hacia otras personas.

Punto dos: Cada vez más evidente

Así que el segundo punto: los atributos del amor de Dios deben ser cada vez más evidentes en mi vida hacia los demás. "Cada vez más" es importante. El primer día, ¿es este amor perfectamente evidente en un hijo de Dios? No. Pero debería volverse cada vez más evidente con el tiempo.

Créanme, yo no he llegado ahí todavía. Intenten leerlo con mi nombre: "Miles es paciente y bondadoso. Miles no es celoso ni jactancioso ni orgulloso ni grosero. Miles no exige lo que le corresponde. Miles no se irrita; no lleva un registro de los agravios recibidos". Es risible, porque todos reconocemos que no vivimos a la altura de eso. La única que tiene permiso de reírse es mi esposa. Sin embargo, este es el amor que debe ser cada vez más evidente en mi vida como uno nacido de Dios.

¿Por qué? Al menos por causa de 1 Juan 4:21: "Y nosotros tenemos este mandamiento de él: El que ama a Dios, ame también a su hermano". Esto no es una sugerencia —no es "si te da tiempo, trata de ser paciente con la gente". Él nos mandó a amar de esta manera: a ser pacientes, bondadosos, no groseros, no jactanciosos ni orgullosos.

El mandamiento de amar

¿Cuándo mandó esto? En Juan 13:34: "Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos a otros; como yo os he amado, que también os améis unos a otros". Y de nuevo en Juan 15:12: "Este es mi mandamiento: Que os améis unos a otros, como yo os he amado. Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos".

Pablo recogió esta enseñanza en Romanos 13:8: "No debáis a nadie nada, sino amaos unos a otros; porque el que ama a su prójimo, ha cumplido la ley". Los mandamientos contra el adulterio, el homicidio, el hurto, el falso testimonio y la codicia se resumen todos en esto: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo".

"¿Quién es mi prójimo?"

Si eres como yo —y lo eres, porque ambos somos pecadores— en este punto empiezas a poner condiciones. Igual que el intérprete de la ley que vino a Jesús y, queriendo justificarse a sí mismo, preguntó: "¿Quién es mi prójimo?" Queremos especificar exactamente a quién tenemos que amar, porque seguramente hay algunas personas a las que no tenemos que amar.

Esa era precisamente la mentalidad de hace 2,000 años. En el Sermón del Monte Jesús notó: "Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo, y aborrecerás a tu enemigo". Muchos de nosotros firmaríamos con gusto para eso, porque entonces podemos ser los árbitros de quién es prójimo y quién es enemigo. "No me cae bien ese tipo —no tengo que amarlo, puedo ser grosero con él".

Ni siquiera vamos a entrar en lo que Jesús añade después —"amad a vuestros enemigos" (Mateo 5)— eso será para otro día. Ahora mismo estamos hablando solamente de amar a los hijos de Dios, que ya es lo suficientemente difícil.

Punto tres: Amaré a todos sus hijos

Así que especifiquemos. 1 Juan 5:1: "Todo aquel que cree que Jesús es el Cristo, es nacido de Dios; y todo aquel que ama al que engendró, ama también al que ha sido engendrado por él". Eso nos lleva al tercer punto: si soy nacido de Dios, amaré a todos sus hijos. No perfectamente el primer día, sino de manera creciente, progresiva, a medida que Dios obra en mi vida. Con este amor vivo y activo demostramos que somos hijos de Dios. No hay zona gris: si soy hijo de Dios, debo amar a todo el que también sea nacido de Dios.

Podrías decir: "Pastor, no estoy seguro de poder hacer eso". Estoy contigo —debemos ser desafiados por las Escrituras, porque establecen el estándar de Dios. Pero nuestra preocupación se responde con al menos tres verdades. Gálatas 5:22 dice que "el fruto del Espíritu es amor", así que la evidencia del Espíritu de Dios en mí es este amor. Filipenses 2:13 dice que "es Dios el que produce en vosotros así el querer como el hacer, por su buena voluntad". Y Filipenses 4:13 —un versículo favorito para muchos— dice: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece". El Espíritu de Dios está en mí, la evidencia es el amor, y Él me capacita para amar de esta manera.

El aparente argumento circular

¿Cómo sé que realmente estoy amando a los hijos de Dios? 1 Juan 5:2: "En esto conocemos que amamos a los hijos de Dios, si amamos a Dios y guardamos sus mandamientos". Si no estás un poco confundido, quizás te perdiste lo que parece un razonamiento circular. El argumento es: si dices que amas a Dios pero no amas a sus hijos con el amor de 1 Corintios 13, eres un mentiroso. Si amas a Dios, amarás a sus hijos. Y sabemos que amas a sus hijos porque amas a Dios —y guardas sus mandamientos.

¿Cómo unimos todo esto? Así: si soy nacido de Dios, entonces amaré a Dios y a los demás. En la visión de Juan del nuevo nacimiento, el amor por Dios y el amor por los demás están unidos como una sola cosa. Amamos en respuesta a su amor —"Nosotros le amamos a él, porque él nos amó a nosotros primero" (1 Juan 4:19). Juan no ve diferencia entre amar a Dios y amar a su pueblo, porque la iglesia es llamada el cuerpo de Cristo. Al amar al pueblo de Dios, estás amando a Dios; al amar a Dios, estás amando a su pueblo. Todo esto se expresa al guardar sus mandamientos —y el mandamiento más grande, dijo Jesús (Mateo 22), es amar al Señor tu Dios con todo tu corazón, alma y fuerzas, y amar a tu prójimo como a ti mismo.

Punto cuatro: Conocido por la obediencia a la ley del amor

Así que hace dieciocho años Eddie me dijo: "Yo amo a Dios, no estoy mintiendo". El cuarto punto: el verdadero hijo de Dios es conocido por su obediencia a las leyes del amor. ¿Cómo sabemos que una persona verdaderamente sigue a Dios? Está buscando, por el poder habilitador de Dios, amar a Dios y amar a los demás —tanto al pueblo de Dios como (en un estudio para otro día, porque es difícil para nosotros) incluso a sus enemigos, con un amor que es paciente y bondadoso, que no se irrita, que no es grosero, que no es jactancioso ni orgulloso.

Pero todo este hablar de obediencia nos pone en un lugar desafiante, porque debemos preguntar: ¿cómo llego a ser hijo de Dios en primer lugar? Muchos creen que llegamos a ser hijos de Dios guardando sus mandamientos. Pero Juan lo pone al revés: llegas a ser hijo de Dios, y entonces cumples estos mandamientos por su poder habilitador que obra en tu vida.

Punto cinco: Por fe llego a ser un hijo victorioso de Dios

¿Cómo, entonces, llegas a ser hijo de Dios? 1 Juan 5:3–5: "Pues este es el amor a Dios, que guardemos sus mandamientos; y sus mandamientos no son gravosos. Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo, nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?" Cuando naces de nuevo, te vuelves un vencedor —y la victoria que vence al mundo es la fe en Jesús el Hijo de Dios.

Así que el quinto punto: por fe en Cristo llego a ser un hijo victorioso de Dios. Debemos tener cuidado de no pensar que nos ganamos nuestro lugar como hijos de Dios guardando los mandamientos. Juan 1:12 dice: "A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios". Cuando llegas a ser hijo de Dios por gracia mediante la obra de Jesús en la cruz, Dios entonces obra en ti, y eso se evidencia en tu amor hacia Él y hacia los demás.

Nicodemo y la serpiente de bronce

Subrayo este punto por causa de un hombre muy religioso que vino a Jesús una noche —Nicodemo, registrado en Juan 3. Era un rabino destacado, un fariseo que buscaba guardar perfectamente toda la ley de Dios y las tradiciones del judaísmo. Probablemente era un hombre moralmente bueno. Vino con formalidades, y Jesús lo interrumpió: "Nicodemo, a menos que nazcas de nuevo, no puedes ver el reino de Dios". Su cerebro estalló como una uva. "Yo soy el maestro en Israel —claro que voy al cielo. ¿Qué quieres decir con nacer de nuevo? ¿Volver al vientre de mi madre?"

Jesús, lleno de gracia y verdad, lo llevó a su nivel. "Como Moisés levantó la serpiente en el desierto..." Ahora Nicodemo entendía el lenguaje, porque Jesús estaba citando Números, que él conocía bien. En el desierto, serpientes venenosas entraron al campamento de Israel en juicio, y Dios le dijo a Moisés que hiciera una serpiente de bronce en un asta: cualquiera que fuera mordido solo tenía que mirarla para ser sanado. Los de mente científica dirían: "Eso es una tontería; no me va a salvar". Pero Dios dijo: "Confía en mí, mira eso, y serás salvo".

Así que Jesús dijo: "Así también es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna". Dos veces lo dice: todo aquel que cree. Así es como naces de nuevo, Nicodemo —por fe. No por la moralidad, no por guardar la ley. Mira a Él.

Unos años después Nicodemo vio a Jesús levantado en una cruz, y algo hizo clic. Fue uno de los dos hombres que tomaron el cuerpo de Jesús y lo prepararon para el sepulcro. Tengo la sensación de que veremos a Nicodemo en el cielo —no por sus buenas obras, sino porque confió en Jesús como el Cristo.

Amor que confronta —y que persevera

¿Cómo sabemos que alguien ha confiado en Cristo? Se evidencia en su vida, en su amor por Dios y por los demás. Jesús dijo: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, en que os améis unos a otros". Me angustia que en 2019 en Estados Unidos, la percepción de muchos no cristianos sea que los cristianos se caracterizan por el odio. Jesús dijo que seríamos conocidos por nuestro amor.

Sin embargo, amar no significa que pasemos por alto o ignoremos ciegamente el pecado, porque Jesús no hizo eso. Él confrontó la corrupción, el pecado y la maldad —pero siempre con gracia y verdad y amor. Quiera Dios que sea cada vez más evidente en nuestras vidas que somos pacientes y bondadosos, que no somos celosos ni jactanciosos ni orgullosos, que no somos groseros, que no exigimos lo que nos corresponde, que no nos irritamos, que no llevamos registro de los agravios, que no nos alegramos de la injusticia sino que nos alegramos cuando la verdad triunfa —que nunca nos rendimos, que siempre tenemos esperanza, que perseveramos a través de toda circunstancia.

Reconozco que no soy suficiente en mí mismo para lograr eso. Necesito que Dios, por su Espíritu, me capacite para amar de esta manera. Así que oremos y pidámosle que nos ayude hoy, porque puede haber alguien en tu vida con quien te está costando no llevar un registro de agravios —y quizás esté justo a tu lado.

Oración final

Padre, necesitamos tu ayuda para amar de esta manera, porque hay personas en nuestras vidas —quizás en nuestros propios hogares, ciertamente en nuestros vecindarios, lugares de trabajo y campus universitarios— a quienes encontramos poco amables. Pero Jesús, cada uno de nosotros aquí era poco amable, y tú demostraste tu amor hacia nosotros: mientras todavía éramos pecadores, tú moriste por nosotros. Prometiste que si confiamos en ti y en tu amor mostrado en la cruz, nos harías tus hijos, nacidos de nuevo, y comenzaríamos a heredar tu naturaleza. Tu amor nos impulsaría a amarte en respuesta, y a amar a los demás —primero a los que son parte de tu cuerpo, y luego incluso a aquellos que podríamos considerar nuestros enemigos.

Así que te pido que nos capacites esta semana para no llevar registro de agravios, para no ser irritables ni orgullosos, para ser bondadosos y pacientes, de corazón tierno, perdonándonos unos a otros tal como tú nos has perdonado. Haz esa obra en nosotros. Te alabo, Jesús.

Quizás hoy has estado tratando religiosamente de ganarte el favor de Dios, y por primera vez reconoces que así no funciona —pero quieres recibir su gracia y su amor, llegar a ser su hijo. Si quieres recibir la gracia de Dios y nacer de nuevo, ora conmigo: Querido Jesús, sé que necesito tu gracia. He estado tratando de arreglarme a mí mismo, pero no puedo. Reconozco mis fracasos hoy. Te pido que vengas a mi vida, me perdones mi pecado, y me ayudes a seguirte por fe. En el nombre de Jesús, Amén.