En Presencia de Mis Enemigos | Domingo, 14 de septiembre de 2025

Después de estas cosas salió, y vio a un publicano llamado Leví, sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y dejándolo todo, se levantó y le siguió. Y le hizo Leví gran banquete en su casa; y había mucho de publicanos y de otros que estaban a la mesa con ellos. Y los escribas y los fariseos murmuraban contra los discípulos, diciendo: ¿Por qué comeis y bebéis con publicanos y pecadores? Respondiendo Jesús, les dijo: Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento. (Lucas 5:27-32)

Cuando Jesús llama a un traidor a Su mesa, revela un reino que avanza no por la violencia ni la política, sino por la gracia transformadora.

Una semana de distracción y un recuerdo desgarrador

Cuando me senté el viernes para finalizar este mensaje, encontré mi mente muy difícil de enfocar. No hace falta prestar mucha atención a las noticias para entender por qué. Esta semana fue el aniversario número 24 del 11 de septiembre, pero ese memorial de uno de los eventos más horribles en la historia de nuestra nación quedó eclipsado por otro ocurrido menos de 24 horas antes —uno que muy probablemente será listado entre los eventos más horribles de nuestra historia.

Sin importar tus posturas políticas o afiliación de bando, lo que ocurrió el miércoles es profundamente inquietante, y debe serlo. Un hombre de 31 años, esposo y padre de dos niños pequeños, fue asesinado salvajemente ante una multitud de más de 3,000 personas, y el video fue transmitido a miles de millones en redes sociales en segundos. Recibí un mensaje de texto de mi hijo de 16 años: "¿Viste el video?" Deseé que no lo hubiera visto, pero él y la mayoría de sus compañeros lo vieron en segundos.

Hay momentos tan profundamente grabados en nuestra mente que recordamos exactamente dónde estábamos cuando ocurrieron. Para muchos, este será uno de ellos. Para la mayoría de nosotros en este salón, el 11 de septiembre fue otro. Parece raro que esos recuerdos profundamente grabados sean buenos.

No quiero saltar de texto en texto guiado por los eventos de la cultura. Regresamos la semana pasada al Evangelio de Lucas, y ya estábamos programados para estar en este pasaje. Mi oración fue: "Dios, creo que providencialmente nos tienes aquí para un momento como este." Al estudiar, sentí que Dios tenía un mensaje —no solo para mí, sino para nuestra iglesia y para la iglesia más amplia también.

Una nación bajo ocupación

En el tiempo de los Evangelios, alrededor del año 29 d.C., el pueblo de Israel llevaba consigo su propio recuerdo desgarrador. En el año 63 a.C., el general romano Pompeyo el Grande sitió Jerusalén, provocando su caída y colocando a Israel bajo ocupación romana. Eso fue menos de cien años antes del ministerio de Jesús. Algunos que lo vivieron aún podían estar vivos; muchos más habían escuchado las historias de sus padres. El odio y la animosidad hacia Roma era extremo.

Por eso había un anhelo tan profundo por el Mesías. El pueblo oraba diariamente por el ungido anunciado por los profetas, quien echaría fuera las cadenas de Roma y haría de Israel un reino por encima de todos los reinos. Estaban constantemente al acecho —tal vez sea él, tal vez sea él. Y ahora aparece un hombre que parece marcar las casillas correctas.

Pero casi un siglo después de la conquista, el pueblo había aprendido a tolerar la ocupación aun mientras la despreciaba. Si un soldado romano te pedía que llevaras sus bienes, la ley romana requería que los llevaras al menos una milla. Algunos habían aprendido no solo a vivir bajo ella, sino a beneficiarse de ella.

Las facciones del Israel del primer siglo

Los herodianos eran el poder político conectado con Roma —el cuerpo gobernante alineado con Herodes, el rey vasallo idumeo que Roma instaló. Vivían en Jerusalén, hacían dinero de los impuestos romanos y disfrutaban de protección militar romana. La gente común los despreciaba como componedores, judíos solo de nombre.

Los saduceos eran el poder sacerdotal conectado con Roma, vinculados al templo y al Sanedrín. No había separación entre iglesia y estado en el mundo judío del primer siglo —esa es realmente una idea relativamente nueva y muy americana, protestante bautista. Los saduceos eran la aristocracia educada. Recibían riqueza y protección de Roma, miraban con desprecio a la gente común, y eran despreciados a su vez.

Por debajo de ellos estaban los publicanos —los recaudadores de impuestos. Roma no enviaba a sus propios funcionarios a recaudar impuestos; contrataba a locales ricos que pujaban por el derecho. Pagaban a Roma por adelantado, luego recaudaban del pueblo con un sobrecargo para obtener su ganancia. Si piensas que el recaudador de impuestos es poco amado en 2025, el publicano entre los judíos era despreciado como traidor y colaborador. Eran considerados inmundos, identificados con pecadores —recuerda al fariseo en Lucas 18 que agradeció a Dios que no era como "ese publicano de allá".

La mayoría de la población odiaba a Roma. El movimiento populista estaba más estrechamente alineado con los fariseos, los moderados y conservadores que se aferraban a la ley de Moisés y a las tradiciones de sus antepasados. Más a la derecha estaban los esenios, los separatistas que huyeron al desierto en Qumrán y escribieron los Rollos del Mar Muerto —los apocalípticos que esperaban la purificación de todos los demás. Aún más a la derecha estaban los zelotes, incluyendo a los sicarios, los "hombres del puñal", los asesinos que mataban a quienes estaban conectados con Roma.

Este era el pueblo que oraba por un Mesías que los liberara. Y ahora aparece un hombre, predicando de maneras que perturban y desafían a la élite religiosa, curando a los enfermos y expulsando demonios. Les agradaba —pero entonces Jesús tuvo que ir y hacer esto.

"Sígueme"—el llamado de Leví

Jesús vio a Leví, un publicano, sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: "Sígueme." Y el publicano dejó todo y le siguió. Ay, ¿por qué tuviste que ir y hacer eso? Puedes estar seguro de que las encuestas de opinión pública bajaron después de esto.

Antes en Lucas 5, Jesús había llamado a pescadores —Andrés, Pedro, Jacobo y Juan— en Capernaúm, con las mismas palabras: "Sígueme." Algunos se habrían preguntado por qué el Mesías llamó a artesanos en lugar de a los educados y poderosos. Luego Jesús tocó a un leproso. En ese mundo, la enfermedad no era solo una dolencia; se asumía como resultado del pecado. Incluso los seguidores de Jesús preguntaron sobre el hombre ciego de nacimiento: "¿Quién pecó, este hombre o sus padres?" Tocar a un leproso era ser contaminado por su enfermedad física y espiritual —sin embargo, Jesús lo tocó y lo sanó.

Después un paralítico fue traído a Jesús, y Él no solo lo sanó sino que dijo: "Hijo, tus pecados te son perdonados" —fuera del templo, fuera del sacrificio, sin requerir nada. No era así como debía suceder. En cada paso, Jesús se aventura más allá de los límites: tocando lo intocable, perdonando como solo Dios puede, y ahora invitando a un traidor a ser su discípulo.

Tocar a un leproso era escandaloso. Perdonar al paralítico era indignante. Llamar a Leví era impensable. No era simplemente enfermo o inmundo —era un colaborador, un traidor, el tipo de persona que los sicarios asesinaban. Y Jesús lo miró y le dijo: "Sígueme."

Punto uno: Jesús se acerca a los reprochados e incluye a los excluidos. Eso es buena noticia para nosotros, porque tal vez tú fuiste el reprochado o el excluido —y eres exactamente el tipo de persona a quien Él busca y a quien incluye.

De fiesta con un publicano

Pero la historia empeora. Leví le hizo a Jesús un gran banquete en su propia casa, con gran número de publicanos y otros. Leví es el mismo hombre llamado Mateo en otros pasajes —el que creemos escribió el Evangelio de Mateo. Y más tarde Jesús llama a otro discípulo, Simón el Zelote. Comprende esto: tenía a Leví el publicano y a Simón el Zelote en el mismo equipo —el colaborador que pagaba impuestos a Roma, y un hombre del grupo que asesinaba a personas así. Bajo circunstancias normales se habrían odiado mutuamente, pero Jesús los llama a ambos.

Me recuerda a Ruth Bader Ginsburg y Antonin Scalia —ideológicamente tan distantes como se pueda estar, pero mejores amigos. El grupo de Jesús eran publicanos, zelotes, artesanos, leprosos, pecadores.

Punto dos: Jesús se hace amigo y bendice a los intocables e imperdonables, y llama a los impensables.

El temor a la asociación

Cuando Jesús hace esto, los escribas y fariseos murmuran —pero nota, no murmuran a Jesús. Murmuran a sus seguidores. Los únicos que conocemos hasta este punto son Pedro, Andrés, Jacobo, Juan y Leví. Vienen y dicen: "¿Comes con pecadores?"

La implicación es clara: Tu familia ha tenido buena posición en esta comunidad y en la sinagoga por mucho tiempo —mejor cuídate de lo que hagas. Estaban amenazando con expulsión de la sinagoga, lo cual en ese día era una especie de asesinato social, como ser cancelado en el primer siglo. No podías obtener ningún trabajo; todo sucedía en la sinagoga. Esta fue la misma amenaza hecha a los padres del hombre ciego de nacimiento en Juan 9.

Estoy seguro de que nunca has sido tentado a temer lo que otros puedan pensar sobre tu asociación con Jesús. Punto tres: Jesús llama como discípulos y come con los despreciados. Ese es el camino de Cristo, el ejemplo de Cristo —y la expectativa de Cristo para Sus seguidores.

Si somos honestos, todos sentimos la tentación de esconder nuestra asociación con Jesús y Su pueblo. Incluso Pedro más tarde sería tentado en Hechos a separarse de los gentiles, y Pablo lo confrontó en su cara. Somos tentados a mirar por encima del hombro a personas que no son tan buenas como nosotros —los despreciados, los réprobos excluidos— y a decir que si no te alineas, te cancelaremos, te dosearemos, destruiremos tu negocio. El camino de Cristo es diferente. Ellos eran tentados a odiar a los publicanos, a la élite que se acercaba a la Roma paganizada, a los tibios, a los que no se ven, hablan, huelen o votan como nosotros. Cuando vemos personas hacer cosas malvadas o regocijarse en la maldad, esa misma tentación surge en nuestro propio espíritu —"voy a averiguar dónde trabajas y te voy a acabar." Ese no es el impulso de Cristo.

La declaración de misión de Jesús

Jesús respondió directamente a los escribas y fariseos: "Los que están sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento."

Punto cuatro: Jesús se asocia con marginados porque su misión es de rescate, redención y restauración. Esta es una de sus declaraciones de propósito explícitas, y siempre las señalo. A lo largo de los Evangelios Él define su misión claramente: "He venido a buscar y a salvar lo que se había perdido." "He venido a dar mi vida en rescate por muchos." "He venido para que tengan vida en abundancia." Y aquí: "He venido a llamar a pecadores al arrepentimiento." A veces olvido eso. A veces mi visión de Su visión se vuelve borrosa y necesito ser reenfocado.

Lo que el odio puede hacer

Esta semana se nos recordó lo que el odio puede hacer. Mi hijo menor llegó a casa el jueves después de escuchar las grabaciones de audio del Vuelo 93. Estuve en la ciudad de Nueva York dentro de los diez días después del 11 de septiembre, allí con la Cruz Roja y la Asociación Evangelística Billy Graham. Todavía tengo un rollo de película con polvo de los edificios, y recuerdo el olor del sur de Manhattan. El odio llevó a la muerte de 2,977 estadounidenses ese día —y a la muerte de un hombre hace cuatro días. El odio trae división, destrucción, devastación y muerte.

Más de unas pocas veces durante las últimas 96 horas fui llevado de vuelta a las palabras de Jesús en Mateo 5:44: "Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os calumnian y os persiguen." Eso es difícil. No quieres saber qué quiero para mis enemigos —pero probablemente es lo mismo que tú quieres para los tuyos.

Punto cinco: el camino de Cristo me desafía a vivir y amar de manera diferente.

Un punto de inflexión

Encuentro interesante que la organización que Charlie Kirk fundó se llamara Turning Point [Punto de Inflexión]. Creo que nos encontramos en un punto de inflexión justo ahora —y espero que no sea un punto de quiebre hacia más violencia, sino ciertamente una encrucijada. Hemos estado aquí antes y probablemente estaremos de nuevo.

Déjenme ser franco. No seguí de cerca el trabajo de Charlie Kirk, por dos razones. Cuando se hizo popular alrededor de 2016 a 2019, me preocupaba lo que parecía un fuerte nacionalismo cristiano que me incomoda y no encaja con la enseñanza de Cristo; la retórica que escuché era en su mayoría política fuerte y muy poco evangelio. La razón mayor es que una amistad de 25 años con otro pastor, Rob McCoy —quien pagó mi boleto de avión cuando me mudé a Alemania, cuyo hijo Michael es el jefe de gabinete de Charlie Kirk— se tensó por la estrecha amistad de Rob con Charlie.

Pero diré esto: durante los últimos tres años, el mensaje de Charlie se volvió más evangelio, y se hizo más popular a medida que lo hacía. Eso es clave reconocer. En Estados Unidos hoy, en esta encrucijada, mi oración es que vayamos hacia más evangelio, porque eso es la única respuesta. El evangelio es el poder de Dios para salvación; transforma individuos y naciones. Hay un peligro real de que podamos ir en una dirección diferente.

Cómo cambia una nación

¿Quieres ver un cambio en tu nación? ¿Quieres ver caer ese espíritu de Roma, ese espíritu de Babilonia? Primero, tomará más tiempo del que piensas. Estos problemas no surgieron en un día, y no se arreglarán en una semana, un mes, o un período presidencial.

Segundo, no vendrá por levantamiento violento. Jesús dijo: "Mi reino no es de este mundo. Si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían." Israel no venció a Roma a través de los zelotes, esenios, fariseos o el Sanedrín —todos fallaron. Pero la iglesia, sin levantamiento violento, sin ejército, sin batalla, venció a Roma en 300 años y transformó el mundo. El mundo occidental que conoces hoy es el producto del evangelio de Jesucristo.

Tercero, requerirá que te reúnas con aquellos que desprecias y los recibas en tu mesa. El Salmo 23 dice: "Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores." Eso, en cierto sentido, es lo que Charlie Kirk hizo los últimos varios años —preparó una mesa delante de sus enemigos. Lleva el evangelio a eso, y verás personas redimidas, restauradas y transformadas.

Esta semana vi un video de una mujer de treinta y tantos años, viviendo claramente un estilo de vida diferente al mío, que dijo que siempre había tenido miedo de las personas religiosas —pero después de la muerte de Charlie Kirk, estaba empezando a pensar que debería ir a la iglesia. Quiera Dios que recibamos a tales personas con brazos abiertos y digamos: "¿Por qué no vienes a mi mesa?" Están desesperadamente buscando perdón, gracia y apertura. Están aisladas, lejos de Dios, y Cristo es quien derriba la pared intermedia de separación y trae gracia transformadora.

Un mover de Dios

Dios está haciendo algo en este momento. Los misiólogos e historiadores del avivamiento te dirán que el último gran mover de Dios en nuestra nación fue a finales de los años 60 y principios de los 70 —el Movimiento de Jesús, que comenzó en el sur de California. Puedes ver la película de Greg Laurie, Jesus Revolution. Algunos de sus eventos desencadenantes fueron los asesinatos de Martin Luther King y Robert F. Kennedy. Sucedió entre jóvenes que necesitaban que alguien los recibiera y aceptara —y uno de los que los recibió fue Chuck Smith.

Nada de esto significa que el pecado se pase por alto o que el arrepentimiento se descuente. Pero significa que debemos recibir a los marginados —no solo dentro del edificio de la iglesia, sino en nuestras vidas y hogares. Muchas personas perdidas en nuestra cultura se sienten como forasteros, intocables, ignorados —como si algo les pasara, nadie ni siquiera lo notaría o le importaría. Estas son las personas fácilmente seducidas por una mentalidad malvada que engendra odio hacia sí mismas y hacia otros. Cuando ves a un joven con perforaciones y tatuajes por toda la cara, a menudo es una indicación de que se disgusta profundamente a sí mismo, de que está en dolor y fácilmente seducido hacia pensamientos suicidas, incluso genocidas. Necesitan gracia perdonadora y compasión amable —y el único lugar para encontrarla es en Cristo.

Enójense, pero no pequen

Pablo escribió en Efesios 4: "Airaos, pero no pequéis" —o, "En vuestra ira, no pequéis." Hay un reconocimiento allí de que debemos estar enojados. Dios está enojado con los impíos y con el mal. Deberías estar enojado cuando ves un mal explícito como el del 11 de septiembre o lo que pasó el miércoles, y enojado cuando ves a personas gozosas y regocijándose por el mal. Pero el impulso de encontrar a esas personas y destruir sus vidas y su trabajo —ese es el impulso de tu carne y del diablo, no de Cristo.

"Ni deis lugar al diablo. No se ponga el sol sobre vuestro enojo... Quítense de vosotros toda amargura, enojo, ira, gritería y maledicencia, y toda malicia. Antes sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonándoos unos a otros, como Dios también os perdonó a vosotros en Cristo." Ese es probablemente el primer versículo que jamás le enseñamos a nuestros hijos —y aún se lo decimos cuando no son amables, lo cual, siendo hijos de pastor, sucede solo unas 27 veces antes de las 9:00 a.m.

La cultura que engendra la violencia que estamos viendo es una cultura enojada, y no puedes ceder a ese impulso de la carne. Esa es la parte que Jesús dice debe ser crucificada: "Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día, y sígame." Las obras de la carne son manifiestas —odios, contiendas, iras y homicidios— y Pablo dice que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.

La respuesta correcta

Así que deberíamos estar enojados por las razones correctas y responder de la manera correcta. ¿Cuál es la respuesta correcta? Puede parecer demasiado pequeña, pero es primero la oración, y segundo la proclamación de las buenas nuevas del evangelio.

Déjenme liberarles aquí: la oración imprecatoria es bíblica. La imprecación es el clamor de una maldición. No está mal orar: "Dios, ¿traerías tu ira justa sobre esta maldad?" Reconoce su autoridad soberana en la venganza y que la venganza es de Él, no mía. La respuesta correcta es la acción evangélica audaz. Esa es la única esperanza para un mundo que produce los eventos del 9/10 y el 9/11 —el evangelio. Dios nos ayude.

Oración final

Señor, oro que nos dieras Tu gracia. Ya nos has dado Tu gracia en abundancia —lo que no merecemos, en forma de Tu amor y bendición y adopción y redención y restauración. Y Dios, ¿nos moverías a ser conductos de Tu gracia hacia otros? Señor, ayúdanos a no mirar con desprecio a las personas porque se vean o huelan mal, o no voten como votamos nosotros, sino a verlas como las mismas personas que Tú quieres alcanzar con Tu amor y gracia —y quizás nos usarías para hacer eso. Dios, compélenos por Tu amor a ser embajadores de Tu reino en un mundo con tan desesperada necesidad de Tu gracia. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Y todos los que estuvieron de acuerdo dijeron: Amén.