Instrumentos de Santificación, Parte 3 | Domingo, 31 de octubre de 2021

Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor; en quien vosotros también sois juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu. (Efesios 2:19–22)

Dios nos ha dado tres instrumentos de santificación—su palabra, la oración y su iglesia—y la reunión de su pueblo es esencial para nuestro crecimiento a la semejanza de Cristo.

Justificados, glorificados y siendo santificados en el intervalo

En los mensajes previos a este, hemos hablado de cómo nosotros que estamos en Cristo por fe hemos sido salvos y justificados. En la cruz, Jesús trató con la pena y el castigo de nuestro pecado. Él, que no conoció pecado, se hizo pecado por nosotros, y en ese intercambio nos transfirió su justicia, poniéndola en nuestra cuenta.

Esto es exactamente lo que Pablo escribe en Romanos 4, donde a Abraham, el padre de la fe, se le imputó justicia a su cuenta cuando confió en Dios. Esto se remonta hasta Génesis 15:6—"Y creyó a Jehová, y le fue contado por justicia." La enseñanza consistente de la Escritura es que si has confiado en la obra consumada de Cristo en la cruz, Dios ha transferido justicia a tu cuenta. Como dice Efesios 2:8, "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios."

Así que eres posicionalmente justo delante de Dios. Él te ve vestido con la justicia de Cristo, y ha prometido llevarte a su presencia y transformar estos cuerpos bajos y mortales para que sean conformados a su cuerpo glorioso. En ese momento seremos salvos de la presencia del pecado—seremos glorificados. Hemos sido justificados, salvos de la pena del pecado; seremos glorificados, salvos de la presencia del pecado.

Pero, ¿qué del intervalo entre ambos? Quizás confiaste en Cristo cuando eras niño o siendo joven, y ha pasado mucho tiempo y todavía no has sido glorificado. En ese período intermedio, estamos siendo salvos—salvos del poder del pecado a través de la santificación. Aquí estamos en el intervalo, ocupándonos en nuestra propia salvación mientras Dios obra en nosotros. Esas palabras vienen de mis dos versículos favoritos, Filipenses 2:12–13: "Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad."

El diseño de Dios: crecer a la semejanza de Cristo

En este período, somos capacitados por el Espíritu Santo para desarrollar las disciplinas de un discípulo. Dios nos habilita para que podamos disciplinarnos como seguidores obedientes de Jesús y crecer en su semejanza. Él nos ha equipado con herramientas para que crezcamos hasta la madurez y nos parezcamos más a Jesús.

Este es el diseño de Dios para ti como cristiano. Él te adoptó en su familia en la justificación—Efesios 1 habla de cómo, por nuestra confianza en Cristo, hemos sido perdonados, redimidos, adoptados y aceptados. Él quiere hacernos cada vez más a la semejanza de sus hijos, impartiéndonos su naturaleza para que seamos fructíferos, y que este fruto se manifieste al mundo como testimonio de su gracia, misericordia, amor y paz.

Hablé de esto la última vez. Uno de los resultados de los últimos diecinueve meses de caos—COVID, política, economía—ha sido una gran cantidad de ansiedad. Pero para la persona que ha confiado en Cristo, uno de los testimonios al mundo es que tiene a Dios morando en ella por el Espíritu Santo, traiéndole su paz y descanso. Dios quiere que yo sea un testigo, con su gracia, misericordia, amor, gozo, benignidad, paciencia, bondad, fidelidad y dominio propio cada vez más abundantes en mi vida para que otros lo vean.

Las primeras dos herramientas: la palabra y la oración

En las últimas dos semanas vimos dos herramientas que Dios nos ha dado. La primera es la palabra de Dios. La palabra de Dios es viva y eficaz (Hebreos 4:12) y obra eficazmente en nuestras vidas para producir santificación. En la noche en que fue traicionado, Jesús oró en Juan 17:17: "Padre, santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad." Es útil para doctrina, redargución, corrección e instrucción en justicia, a fin de que el hombre o la mujer de Dios sean perfectos, enteramente preparados para toda buena obra (2 Timoteo 3:16–17).

Esa es una de las grandes razones por las que predicamos y enseñamos la palabra cada semana aquí en Cross Connection. Esperamos que ustedes también la valoren en gran manera—escuchándola, leyéndola, estudiándola, meditándola, incluso memorizándola. Muchas personas me dicen que no tienen buena memoria, pero si tomas tiempo para leer solo un versículo y pensar en él cada día, comenzarás a esconder la palabra de Dios en tu corazón, y ella hará una obra en ti. Como dice 2 Timoteo 2:15: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad." En esa rutina de ejercicio, ejercítate para la piedad.

La segunda herramienta es la oración. A través de la oración crecemos más cerca de Dios. Le traemos nuestra alabanza y acción de gracias, nuestras peticiones y súplicas, y nuestra confesión. Como dice 1 Juan 1:9, si confesamos nuestros pecados, Dios es fiel y justo para perdonarnos y limpiarnos de toda injusticia. La oración invita la presencia de Dios, su paz y su poder. Filipenses 4:6 dice: "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y súplica, con acción de gracias," y el resultado es su paz que guarda vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.

D. L. Moody dijo: "Donde la oración está enfocada, el poder desciende." Cuando enfocas tus oraciones, tanto en tu propia vida como en la intercesión por otros, comienzas a ver a Dios moverse poderosamente. Y si te falta sabiduría, Santiago 1 dice que la pidas a Dios. He tenido muchas conversaciones recientemente con personas que buscan sabiduría sobre el trabajo, la escuela o una mudanza. Es bueno buscar sabiduría de personas sabias, pero en última instancia, pídela a Dios. Si te falta descanso, pídele a Dios. Si enfrentas tentación o pruebas, ven a Dios en oración. La oración debe ser cada vez más mi primera inclinación, y quienes están predispuestos a la oración experimentan la paz de Dios en mayor medida que quienes no lo están.

Curiosamente, la palabra de Dios y la oración también se identifican como armas ofensivas en el arsenal del cristiano. En Efesios 6, donde Pablo describe nuestra batalla espiritual—no luchamos contra sangre y carne, sino contra principados y potestades—menciona "la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios" (v. 17), y luego en el versículo 18, "orando en todo tiempo con toda oración y súplica en el Espíritu." Estas son armas en nuestra guerra contra el mundo, la carne y el diablo.

Más que tres herramientas

Antes de presentar la herramienta de hoy, permítanme aclarar: no son solo tres herramientas. Dios nos ha dado todo lo que necesitamos para vivir esta vida de manera piadosa. Como dice 2 Pedro 1:3: "Como todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y excelencia, por medio de las cuales nos ha dado sus preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas fueseis hechos participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia."

Dios quiere impartirnos su naturaleza. Lo hace por el Espíritu Santo, por su palabra, a través de la oración y también a través de otras herramientas—el ayuno, el servicio, el sábado, el silencio, la soledad, el sacrificio, la sencillez, la adoración. A veces se llaman disciplinas espirituales, y estoy seguro de que hablaremos de más de ellas en el futuro. Pero en esta serie nos estamos enfocando en tres: la palabra de Dios, la oración, y una herramienta final que incorpora muchas de estas otras.

La iglesia es crucial en nuestra formación como discípulos

Sin mucho preámbulo, simplemente les diré cuál es esta tercera herramienta: la iglesia es crucial en nuestra formación como discípulos. Cada uno de nosotros es salvo y justificado individualmente cuando ponemos nuestra confianza en Cristo y lo confesamos como Señor. Cada uno de nosotros individualmente debe llegar a reconocer que hemos quedado cortos de la gloria de Dios, que la paga del pecado es muerte, y que necesitamos confiar en Jesús.

Pero mientras somos salvos individualmente, estamos siendo santificados de muchas maneras como un cuerpo—corporativamente, como la iglesia de Cristo. Juan Wesley, el fundador del metodismo, dijo que no existe tal cosa como un cristiano solitario. Puedes desarrollar la disciplina de la soledad, pero no puedes sobrevivir—y ciertamente no puedes florecer—en confinamiento solitario. Necesitamos los unos a los otros, unidos como una familia, para verdaderamente crecer a la semejanza de Cristo. Como decimos aquí en Cross Connection, fuimos creados para vivir la vida en conexión con Dios y con los demás.

En Efesios 2:19–22, Pablo le dice a la iglesia que ya no son extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios, siendo edificados juntos para ser un templo santo, una morada de Dios en el Espíritu. Cuando somos salvos por Jesucristo, somos unidos como su cuerpo, y estamos siendo edificados juntos para lo que Él finalmente desea que seamos.

Qué es la iglesia y por qué se reúne

"Iglesia" es una palabra antigua que significa una reunión, una asamblea, una congregación. La palabra griega traducida "iglesia" en el Nuevo Testamento es ekklesía, usada en la cultura griega para una reunión de personas. La iglesia no es un lugar, no es un edificio, no es un negocio, no es una corporación sin fines de lucro. Es la reunión del pueblo de Dios.

¿Por qué se reúne la congregación? Para la adoración, para la comunión—comunicándose, compartiendo, cuidándose los unos a los otros—para el evangelismo, para el servicio y el alcance, para el ánimo, para el estudio, incluso para la recreación, simplemente para disfrutar de la compañía de los demás. En última instancia, nos reunimos para estar unidos con Cristo y crecer en Él.

En Efesios 4, Pablo escribe que Jesús "constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo" (vv. 11–13). Dios ha dotado a la iglesia con líderes para el equipamiento y la edificación corporativa del cuerpo, hasta que todos juntos lleguemos a la madurez, a la unidad, y nos parezcamos más a Jesús—y seamos una mejor representación de Él en este mundo.

El estado de la iglesia

Menciono esto porque, como dije cuando comenzamos esta serie hace ocho semanas, cuando miro el estado de la iglesia en occidente en 2021—después de diecinueve meses de cierres por COVID y caos a través de la política y la economía—creo que una cosa que esta temporada ha hecho es traer a la superficie nuestra carne, nuestra desunión y nuestra división. Ha revelado que no somos la mejor representación de Jesús en este mundo.

Así que, como pastor y maestro—y al menos yo caigo en esa categoría—me sentí llamado por Efesios 4:11 a perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para que crezcamos en madurez, en unidad, y seamos una mejor representación de Jesús. Por eso estamos pasando por esta serie. Jesús dio todos estos dones a la iglesia para producir crecimiento, y por eso necesitamos ser parte de la iglesia.

Cómo la iglesia nos santifica

Entonces, ¿por qué deberías ser parte de la iglesia? Para adorar, para la comunión, para el ánimo—y quizás en lo más alto de la lista, para que seas transformado y santificado, creciendo en madurez, en unidad y en semejanza a Cristo. Es dentro de la iglesia donde nos animamos, nos desafiamos y nos exhortamos unos a otros a vivir y crecer como seguidores de Cristo.

El autor de Hebreos lo dice así: "Y considerémonos unos a otros para estimularnos al amor y a las buenas obras; no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos; y con mayor razón cuanto veis que aquel día se acerca" (Hebreos 10:24–25). Debemos ser considerados los unos con los otros y, al congregarnos, estimularnos al amor y a las buenas obras.

Al joven pastor Timoteo, Pablo le escribió: "Huye también de las pasiones juveniles, y sigue la justicia, la fe, el amor y la paz, con los que de corazón limpio invocan al Señor" (2 Timoteo 2:22). Una de las implicaciones es que necesitamos estar reunidos con quienes invocan al Señor de corazón limpio—y es en ese contexto que podemos huir de las pasiones y seguir la justicia.

Es dentro de la iglesia donde nos amamos los unos a los otros, nos servimos los unos a los otros, nos consolamos los unos a los otros, oramos los unos por los otros, nos hablamos con verdad, nos edificamos, llevamos las cargas los unos de los otros, y nos honramos los unos a los otros. Hay docenas de pasajes de "los unos a los otros" en el Nuevo Testamento—más de cincuenta—y el más repetido es "amaos los unos a los otros." ¿Dónde ocurren estas cosas? En el contexto de la reunión del pueblo de Dios, la iglesia. Crecemos como individuos y como iglesia al poner en práctica los "unos a otros" de la Escritura.

Siete pasos hacia una vida en conexión

Si deseas crecer en la semejanza y madurez de Cristo como discípulo, debes estar comprometido con una iglesia local, reuniéndote regularmente con el cuerpo de Cristo. ¿Cómo se ve eso? Esa pregunta sola podría ser toda una serie, pero permítanme desglosarla en siete maneras en las que puedes saber si estás viviendo la vida en conexión con Dios, su iglesia y el mundo. Nuestra visión aquí en Cross Connection es vida en conexión con Dios, unos con otros, y con el mundo, a través de Jesús.

Primero, conoce la visión. Conoce de qué se trata tu iglesia—su propósito bíblico, misión, visión y valores. Algunas iglesias están comprometidas con cosas que no tienen nada que ver con la Biblia. Asegúrate de que tu iglesia enseñe y se adhiera a las Escrituras y tenga ancianos bíblicamente calificados comprometidos con una teología bíblica.

Segundo, adoren juntos. Reúnete regularmente con el pueblo de Dios para honrarlo y adorarlo—a través del canto, las Escrituras, la oración y la comunión. Debido a los últimos diecinueve meses, tenemos esta reunión digital en línea, que no es perfectamente ideal, pero puede ser un primer paso hacia reunirse juntos en un salón como lo hacemos aquí el domingo por la mañana.

Tercero, conéctate con la comunidad. Comprométete a unirte con el pueblo de Dios fuera de la reunión de adoración semanal—en grupos pequeños, que llamamos grupos de conexión. Yo tengo un grupo de conexión; mis padres, los otros pastores y los ancianos todos tienen grupos de conexión. Pero la comunidad también ocurre más allá de esas reuniones: reunirse para orar los miércoles, salir a caminar o andar en bicicleta de montaña, compartir una comida, o recibir a personas en tu casa. Te conectas con la comunidad cuando te unes a otros cristianos fuera de las reuniones regulares del domingo.

Cuarto, ámense los unos a los otros. Hay más de cincuenta "unos a otros" en el Nuevo Testamento—cuidarse los unos a los otros, orar los unos por los otros, consolarse los unos a los otros, animarse los unos a los otros, exhortarse los unos a los otros, aconsejarse los unos a los otros. Nos amamos los unos a los otros cuando practicamos los "unos a otros" y hacemos a los demás lo que quisiéramos que ellos hicieran por nosotros. Los siguientes tres pasos son maneras específicas en que expresamos este amor.

Quinto, amar a través del servicio. Únete a un equipo de servicio. Nunca crecerás más rápido como discípulo que cuando estás conectado a un equipo sirviéndole a Él—estacionamiento, ushers, recepción, ministerio de niños, ministerio de jóvenes, tecnología, adoración, video, lo que sea. Pregúntale a cualquiera que sirva: crecen más rápido cuando sirven junto a otros cristianos.

Sexto, amar a través del alcance. Si el servicio es servir a los que están dentro de la iglesia, el alcance es satisfacer las necesidades de los que están fuera de ella—a veces llamado misiones, especialmente cuando dejas tu comunidad local por una extranjera. Como iglesia estamos involucrados con un campamento que sirve a niños abusados y desatendidos, limpiando Seven Oaks Road una vez al mes, y ayudando con Interfaith y el Hospital de Niños en San Diego. Así es como nos conectamos y amamos a nuestra comunidad y al mundo.

Séptimo, amar dando con generosidad, o sacrificio. El sacrificio es dar de lo que tienes para satisfacer las necesidades de otros, y una manera en que hacemos esto es dando cada semana. El pastor Mark tiene un dicho—no estoy seguro de que él lo haya acuñado, pero lo escuché por primera vez de él: "Lo último que se salva es la billetera de una persona." Eso puede molestar a alguien, pero hay verdad en ello. Nos aferramos con fuerza a nuestras posesiones—dinero, autos, casas, incluso a nuestros hijos—y a veces los convertimos en ídolos. Pero Dios debe ser aquel a quien estamos comprometidos y devotos. Como dijo Jesús en el Sermón del Monte, "No podéis servir a dos señores... no podéis servir a Dios y a las riquezas." Una manera en que mostramos nuestra devoción a Dios y a su iglesia es dando con generosidad. Hay todo un tema sobre diezmar y ofrendar en el que no entraré hoy.

Así que puedes medir si estás comprometido con una iglesia local en estas siete áreas: ¿Conoces la iglesia y a sus líderes? ¿Adoras con los creyentes regularmente? ¿Estás conectado con la comunidad más allá de un servicio dominical de cuarenta minutos? ¿Estás amando a los demás a través del servicio, el alcance y dando con generosidad?

El ejemplo bíblico: Hechos 2

¿Hay un pasaje que muestre a un grupo de personas adorando juntas, conectadas, amándose y sirviéndose los unos a los otros, alcanzando a otros, y dando con generosidad? Sí—Hechos 2:42–47.

Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y señales eran hechas por los apóstoles. Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas; y vendían sus propiedades y sus bienes, y lo repartían a todos según la necesidad de cada uno. Y perseverando unánimes cada día en el templo, y partiendo el pan en las casas, comían juntos con alegría y sencillez de corazón, alabando a Dios, y teniendo favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a la iglesia los que habían de ser salvos.

Este es un grupo de más de tres mil nuevos creyentes que recién habían confiado en Jesús. Perseveraban en la doctrina de los apóstoles—tenían teología bíblica. Perseveraban en la comunión, comunicándose y cuidándose los unos a los otros. Partían el pan—hospitalidad y comunión. Perseveraban en las oraciones. Tenían todas las cosas en común y vendían sus propiedades para satisfacer las necesidades de los demás—dando con generosidad. Se reunían corporativamente en el templo y se conectaban con la comunidad de casa en casa.

Este es el ejemplo bíblico perfecto de todo lo que he estado describiendo. Dios te salvó cuando confiaste en Él, igual que aquellos en Hechos 2. Has sido justificado, salvo de la pena del pecado, con la esperanza de ser glorificado. Pero ahora, en el intervalo, estás siendo santificado. Dios te ha dado su palabra, la oración, y el don de ser parte de la iglesia—todas herramientas para la santificación.

Exhortación final

Si te comprometes a ser parte de la iglesia y a conectarte con ella, verás a Dios producir un gran crecimiento en tu vida. Será evidente para ti y para los demás. El fruto del Espíritu—amor, gozo, paz, mansedumbre, benignidad, dominio propio—crecerá en tu vida hasta desbordarse hacia otras personas.

Estas son las disciplinas de un discípulo. Primero pones tu confianza en Jesucristo y recibes la salvación. Luego el Espíritu Santo mora en ti, capacitándote para andar de una manera que agrade a Dios. Y Dios te da herramientas que el Espíritu te capacita para usar, para que te ocupes en tu propia salvación con temor y temblor, sabiendo que Dios está obrando en ti. Esas herramientas son la palabra de Dios, la oración y la iglesia. Es mi esperanza que nosotros, como una congregación de creyentes aquí en Cross Connection Church, sigamos creciendo a la semejanza de Cristo de una manera que honre a Dios.

Oración final

Padre, oro por cualquiera que esté escuchando este mensaje y por la iglesia que estará reunida aquí el domingo por la mañana. Oro, Dios, que continúes una obra de transformación y santificación en nosotros para hacernos más semejantes a ti. Oro que aquí en el norte del condado de San Diego, tu iglesia en Cross Connection sea un ejemplo, una luz que brilla en un lugar oscuro, una ciudad puesta sobre un monte que no se puede esconder, que las personas vean en la gente que llama a esta iglesia su hogar tu fruto—la evidencia de tu Espíritu morando en nosotros. Dios, ayúdanos a ser un pueblo que tenga amor, gozo, paz, paciencia, longanimidad, benignidad, dominio propio y fidelidad en abundancia. Señor, que estas sean las marcas distintivas de tu pueblo. Manifiesta tu gloria a través de nosotros, tu iglesia. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.