¿Es lícito? | Domingo, 1 de noviembre de 2020

Y acechándole enviaron espías que se simulasen justos, a fin de sorprenderle en alguna palabra, para entregarle a la autoridad y al poder del gobernador. Y le preguntaron, diciendo: Maestro, sabemos que dices y enseñas rectamente, y que no haces acepción de persona, sino que enseñas el camino de Dios con verdad. ¿Nos es lícito dar tributo a César, o no? Pero él, entendiendo la astucia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis? Mostradme la moneda. ¿De quién tiene la imagen y la inscripción? Y respondiendo dijeron: De César. Entonces les dijo: Pues dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios. Y no pudieron sorprenderle en palabra alguna delante del pueblo, y callaron, maravillados de su respuesta. — Lucas 20:20-26

Dos días antes de una elección, Jesús responde a sus enemigos con una verdad que nos inquieta a todos: dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios.

Sus caminos no son mis caminos

Una de las cosas más desafiantes que he enfrentado como seguidor de Jesús es la comprensión de que sus caminos no son mis caminos. Normalmente no me cuesta averiguar lo que quiero hacer; el desafío viene cuando tengo esa sensación de hundimiento de que lo que quiero hacer, o lo que estoy haciendo, no está en línea con lo que Dios quisiera que hiciera.

Hace casi 3.000 años Dios le habló a Isaías, diciendo: "Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo Jehová." Todo este año ha sido una larga lección de someter mis caminos, mi voluntad, mis planes y deseos al Señor. Son lecciones desafiantes, y no diré que las he aprendido por completo —queda un largo camino por recorrer. Quisiera poder decir que soporto estas lecciones con paciencia y obediencia, pero no puedo, porque no lo he hecho, no siempre.

En construcción

Mi gran aliento en todo esto es lo que Pablo comparte como su confianza en Filipenses 1:6: "estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo." Todos estamos en construcción.

Recuerdo una camiseta naranja brillante de un campamento de secundaria hace años. Tenía una enorme señal de construcción en forma de diamante en el centro que decía: "En construcción —espere demoras." Podía usar esa camiseta con orgullo. Rutinariamente tengo que recordarme a mí mismo que yo, y todas esas personas con las que tan fácilmente me impaciento, estamos en construcción. Solo Dios es perfecto, y él es perfectamente paciente con nuestras imperfecciones. Eso es algo a lo cual aspirar —ser pacientes con las imperfecciones de otras personas.

Mi esperanza y oración sincera a través de todo lo que hemos experimentado en 2020 es que tú y yo sigamos creciendo en nuestra semejanza a Cristo. Uno de los propósitos de Dios es hacernos más y más a su semejanza, para que tomemos su carácter y naturaleza.

Una nación en un momento crítico

Como bien saben, estamos a dos días de elecciones locales, estatales y federales. Al comienzo de 2020 esperaba un año de caos debido a las elecciones, y ha sido caótico —debido a las elecciones y también a docenas de otras circunstancias. Espero y oro que las elecciones comiencen a disipar algo de ese caos, aunque puedan introducir más. Uno puede esperar y orar por un alivio de todo esto.

En momentos como este, muchos cristianos recuerdan 2 Crónicas 7:14: "si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos caminos; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra." Seré el primero en reconocer que este texto habla en contexto a Israel hace varios miles de años, pero creo que hay aplicación para nosotros. Como dicen los Proverbios de Salomón: "La justicia engrandece a la nación; mas el pecado es afrenta de las naciones" —y eso es generalmente cierto para todas las personas en todos los tiempos.

Así que oren por la gracia, la misericordia y la paz de Dios para nuestra nación. Lo que sucede aquí en los Estados Unidos tiene efectos que repercuten en todo el mundo. Y reconozcan que, pase lo que pase, Dios sigue siendo soberano y sigue estando en su trono. En Isaías 6, el rey Uzías murió en vergüenza después de unos últimos 15 años orgullosos y arrogantes —sin embargo, "en el año que murió el rey Uzías," dice Isaías, "vi yo al Señor sentado sobre un trono alto y sublime." Pase lo que pase en nuestra nación, Dios está entronizado en el cielo y sigue obrando.

Un desvío temático

Durante este año caótico hemos ido avanzando lentamente por Deuteronomio, y no tengo planes inmediatos de cambiar de rumbo. Pero de vez en cuando es necesario desviarse. Para aquellos apasionados por entrar en Deuteronomio esta mañana, lamento informarles que voy a hablar de manera temática hoy, porque creo que es relevante para el momento cultural en el que nos encontramos el 1 de noviembre de 2020.

Me ha impresionado un número de eventos en la vida de Jesús, y uno se encuentra en Lucas 20 —apropiadamente, Lucas 20:20. La historia aparece también en Mateo y Marcos. Me encanta cuando Jesús silencia a sus oponentes en los Evangelios.

Compañeros de cama extraños: fariseos y herodianos

Cuando leemos que "le acecharon y enviaron espías que se simulasen justos," el "le" se refiere al establecimiento religioso en Jerusalén. Los espías eran fariseos y herodianos. Entre los judíos de la época de Jesús había muchas facciones religiosas y políticas —fariseos, escribas, saduceos, esenios, zelotes y herodianos— cada una con sus propias creencias y tradiciones, en su mayoría en conflicto entre sí. Muy poco ha cambiado en 2.000 años.

Estos dos grupos no podrían haber estado más distantes. Los herodianos simpatizaban con Roma y caminaban al mismo ritmo que Herodes, un títere vasallo del imperio. Los fariseos eran extremadamente judíos, detestaban la ocupación de Roma y no les gustaba Herodes. No había virtualmente nada que los uniera excepto su odio mutuo hacia Jesús. Al principio del ministerio de Jesús, después de que curara a un cojo en sábado en Capernaum, Marcos 3:6 dice: "Y salidos los fariseos, consultaban con los herodianos contra él para destruirle."

Aquí hay un punto importante, uno que podría irritar a algunas personas: cuando lo hiper-religioso se casa con lo hiper-político, el resultado suele ser muy anti-Jesús. No lean en esto algún mensaje antivoto —eso no es el caso en absoluto. Ya he votado; tengo mi boleta y mi calcomanía aquí mismo. No estoy diciendo que no deban involucrarse en la política. Deberían hacerlo. Pero cuando las personas religiosas ponen su esperanza en líderes políticos, el resultado rara vez es piadoso.

Jesús le dijo a Pilato mientras estaba en juicio: "Mi reino no es de este mundo; si mi reino fuera de este mundo, mis servidores pelearían para que yo no fuese entregado a los judíos; pero mi reino no es de aquí." Es sorprendente con qué rapidez convicciones morales como "no matarás" pueden ser desechadas en favor de la conveniencia política.

Justicia fingida

Los espías "se simulasen justos." Estos fariseos eran hiper-religiosos, pero su religiosidad era increíblemente superficial —una milla de ancho y una pulgada de profundidad. Su justicia era un fino barniz; unos pocos toques de papel de lija expondrían el engaño.

Pero reconozcamos que cualquier justicia que tú o yo pudiéramos producir no sería diferente. Nuestra propia justicia siempre es fingida ante un Dios santo; como dice Isaías 64:6, es "como trapo de inmundicia." Por eso Jesús dijo en el Sermón del Monte: "si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y de los fariseos, no entraréis en el reino de los cielos."

No hay esperanza última en la religión, ni esperanza última en la política. La esperanza última se encuentra únicamente en la justicia que Jesús da. Para una esperanza verdadera y duradera debemos estar vestidos con las vestiduras de salvación, el manto de la justicia de Cristo. En 2 Corintios 5, Pablo escribió: "Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él."

La trampa y la adulación

Los que fingían esperaron una oportunidad, sin darse cuenta de que todo el poder y la autoridad del gobernador estaban sujetos al poder y la autoridad de Jesús. Luego llegaron con adulación: "Maestro, sabemos que dices y enseñas rectamente, y que no haces acepción de persona, sino que enseñas el camino de Dios con verdad." Los que fingen justicia a menudo son hábiles en la adulación religiosa. A todo maestro le han hecho la pelota así. Todo lo que dijeron era verdad, pero no creían nada de ello. Cuidado cuando todos hablan bien de ti.

Luego llegó su pregunta principal, destinada a hacerlo tropezar: "¿Nos es lícito dar tributo a César, o no?" Pensaron que tenían a Jesús en una trampa sin salida —una trampa kafkiana casi 1.900 años antes de Kafka. Para los herodianos leales a Herodes y a Roma, un "no" significaba la acusación inmediata de sedición, castigada con la muerte. Para los fariseos que odiaban a Roma, un "sí" lo pondría en conflicto con la gente común y con el establecimiento religioso. El enemigo de mi enemigo es mi amigo.

Dad a César, dad a Dios

Pero "él, entendiendo la astucia de ellos, les dijo: ¿Por qué me tentáis?" Nunca olviden: Jesús ve directamente a través de nuestra falsa justicia, conoce nuestras verdaderas motivaciones, y es lo suficientemente sabio para responder a nuestras preguntas aparentemente irrespondibles, "porque lo insensato de Dios es más sabio que los hombres."

Él dijo: "Mostradme la moneda. ¿De quién tiene la imagen y la inscripción?" Por la arqueología sabemos que el denario de esa época llevaba la imagen de Tiberio César y la inscripción "César, hijo del divino Augusto." A César se le adoraba como un dios encarnado, y para los fariseos especialmente, pagar el tributo romano con esa moneda era como idolatría. Todos se inclinaron hacia adelante, esperando. Y él dijo: "Pues dad a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios."

Sean honestos —de alguna manera desean que Jesús tuviera una respuesta diferente. Varios de sus discípulos más cercanos eran judíos hiper-nacionalistas y patriotas que odiaban la ocupación de Roma y esperaban que él ascendiera al trono y derrocara el dominio romano. Dada la oportunidad de hablar con desprecio de Roma, en cambio les ordena pagar sus impuestos. Aunque hayan leído este pasaje antes, parte de ustedes desea que dijera algo diferente.

¿Qué lleva su imagen?

Pero Jesús va más allá. Dice que den a César lo que lleva la imagen y la inscripción de César, y den a Dios lo que lleva su imagen y su inscripción. Lo cual plantea la pregunta: ¿qué tienen tú y yo que lleve la imagen de Dios?

No hay que leer muy lejos en la Biblia para encontrar la respuesta. Génesis 1:26-27: "Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza... Y creó Dios al hombre a su imagen; a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó."

Los gobernantes de este mundo esperan recibir impuestos, aduanas, temor y honra —y Dios encarnado dice que se dé a los gobernantes terrenales lo que les corresponde. Pablo reitera esto en Romanos 13: "Sométase toda persona a las autoridades superiores; porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay, por Dios han sido establecidas... porque es servidor de Dios para tu bien... Pues por esto también pagáis los tributos; porque son servidores de Dios... Pagad a todos lo que debéis: al que tributo, tributo; al que impuesto, impuesto; al que respeto, respeto; al que honra, honra."

Lo puedo sentir —no creo que esté recibiendo muchos "me gusta" con este mensaje. Los gobernantes de este mundo esperan impuestos, aduanas, temor y honra, y Dios espera que le rindamos todo honor, gloria y alabanza para siempre. Sugeriría que si Israel hubiera sido fiel a Dios de esa manera hace 2.000 años, quizás no habría experimentado la opresión de Roma y sus duros capataces. Esta respuesta es lo que Pablo llama nuestro culto racional, nuestra adoración apropiada.

Sin palabras ante Cristo

Los herodianos y fariseos escucharon la respuesta de Jesús, pero no pudieron sorprenderlo en palabra alguna delante del pueblo. Se maravillaron de su respuesta y callaron. Se quedaron sin palabras. Estaban seguros de que, dijera sí o no, lo tenían atrapado —y en cambio los dejó sin nada que decir.

Estas son cosas pesadas para pensar un par de días antes de una elección. No podemos poner finalmente nuestra esperanza en la política, ni en nuestros propios esfuerzos religiosos. Nuestra esperanza está edificada sobre nada menos que Jesucristo; debe estar firmemente fijada en él. Sí, debemos estar involucrados en el liderazgo de nuestra nación. Sí, debemos votar. Sí, debemos usar nuestra libertad de expresión, de religión, y todas las libertades protegidas en nuestra Constitución. Pero finalmente, al final del día, mi esperanza y la de ustedes debe estar en Cristo Jesús.

Oración final

Padre, oro que hagas que estas verdades penetren en nosotros, y que seamos diligentes en rendirte lo que es tuyo —que ofrezcamos nuestras vidas como sacrificio vivo, santo y agradable a ti, lo cual es nuestra adoración apropiada, nuestro culto racional, nuestra única respuesta correcta a lo que has hecho. Y Dios, oramos que nos transformes por medio de la renovación de nuestro entendimiento, para que podamos mostrar en este mundo cuál es tu buena y perfecta voluntad. Haz esa obra en nosotros, te lo pedimos. Te lo pedimos en el nombre de Jesús. Amén.