¡Todo se trata del gozo!

Pero el ángel les dijo: "No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo." (Lucas 2:10)

Esta Navidad, el anuncio del ángel de "gran gozo" responde al quebranto más profundo de nuestro mundo.

¿Por qué celebramos la Navidad?

Comenzamos esta serie hace unas semanas llamada "Por qué la Navidad es" mientras nos preparábamos para celebrar. Una encuesta hecha en 2015 y de nuevo este año encontró que el 92% de los estadounidenses celebra la Navidad — la abrumadora mayoría de nuestra nación observa esta festividad cada diciembre. Pero cuando le preguntas a la gente por qué celebra, a menudo obtienes lo que el Pastor Mark llamó "el tono de marcado humano": la gente simplemente se queda ahí diciendo: "No sé por qué celebro."

Pueden darte razones ligadas a la familia, la tradición y la felicidad. Incluso pueden conocer los detalles — María y José, Belén, los magos, los pastores, los ángeles. Pero cuando vas al fondo del asunto, la mayoría de la gente no tiene una buena razón de por qué celebramos el nacimiento de un niño hace 2,000 años en un lugar lejano. ¿Por qué fue tan importante su venida que miles de millones de personas que invocan el nombre de Jesús la celebran? Hemos estado tratando de responder esa pregunta bíblicamente.

La Navidad es la respuesta de Dios a nuestro quebranto

Lo primero que vimos es que celebramos la Navidad porque este es un mundo quebrantado. La desobediencia del hombre, descrita en el primer libro de la Biblia, revela que por un hombre el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado, y la muerte se extendió a toda la humanidad porque todos pecaron. Todos experimentamos el quebranto de este mundo, y no hay quebranto más doloroso y devastador que la muerte. Es nuestro mayor dolor, nuestro mayor temor, y la Escritura revela que es nuestro enemigo más fuerte.

Algunos de ustedes este año han sido confrontados con la realidad de la muerte de una manera muy personal. Esta es la primera Navidad que celebran sin alguien especial que murió este año. Todos reconocemos el quebranto de este mundo.

Pasé mucho tiempo esta última semana con personas afectadas por ese quebranto. Cory Iverson, un bombero de CAL FIRE que se graduó de la Escuela Secundaria Orange Glen en 2004, murió en el incendio Thomas el 14 de diciembre. Como capellán del departamento de bomberos, me senté en muchas mesas esta semana con bomberos de todo Escondido. Estos hombres ven cosas horribles — accidentes trágicos, ahogamientos de infantes, familias que pierden a sus seres queridos. Pero nada les afecta más que la muerte en servicio de un bombero. Gracias a Dios estas muertes son raras, pero cuando ocurre una, incluso hombres que no van a la iglesia se confrontan con el quebranto, y tuve la oportunidad de hablar con ellos sobre Dios.

Así que punto uno: la Navidad es la respuesta de Dios a nuestro quebranto. Génesis 3 revela de dónde vino el quebranto. No tienes que ser alguien que va a la iglesia para entenderlo; todos en el mundo lo saben. Y cuando el pecado trajo la muerte al mundo, la respuesta de Dios fue tratar con ella. La Navidad se trata de que Dios trate con el quebranto de este mundo.

El Dios dador de dones y el Cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo

La razón por la que Dios se propuso tratar con este quebranto es que Él es el Dios dador de dones. Cuando vio al mundo afectado por el pecado y la muerte, se propuso abordar el problema porque esa es su naturaleza.

Vi de nuevo esta semana un versículo asombroso en Apocalipsis 13:8, que dice que Jesús es "el Cordero inmolado desde antes de la fundación del mundo". Eso significa que antes de que Dios dijera: "Sea la luz", antes de que creara nada, ya sabía exactamente lo que haría en respuesta a nuestro pecado. Ya tenía un plan redentor y sacrificial en marcha. Dios creó un mundo donde no nos forzaría a amarlo o seguirlo, así que le dio a la humanidad la oportunidad de caer a través del árbol de la ciencia del bien y del mal. Él sabía que nuestra fragilidad nos llevaría a desobedecer, y que el pecado y la muerte vendrían. Pero porque Él es el Dios dador de dones, ya tenía un plan para tratar con eso.

Cada uno de nosotros trata de lidiar con este quebranto de varias maneras. Muchas de las cosas alegres que construimos en festividades como Acción de Gracias y la Navidad son en realidad distracciones para mantener el dolor a distancia. Por un breve momento podemos adormecer el quebranto con regalos, reuniones, comida, luces y adornos. Pero cuando se tira el papel de regalo y los adornos vuelven al desván, nos confrontamos de nuevo con el quebranto — a veces tan pronto como llega la factura de la tarjeta de crédito. Todo lo que hacemos para tratar con el quebranto es como parches en hemorragias arteriales; nunca puede sanarlo por completo. Pero porque Dios es el Dios dador de dones, se propuso tratar con el problema de raíz, no solo con los síntomas.

Jesús es el regalo del Padre porque la vida es preciosa

Punto dos: Jesús es el regalo de Navidad de nuestro Padre para tratar con nuestro quebranto. ¿Por qué hace esto? Porque para Dios, la vida es preciosa. Así como sabemos instintivamente el quebranto de este mundo, sabemos instintivamente que la vida es preciosa. Por eso una muerte tan pública como la de Cory Iverson nos afecta tan profundamente.

Quizás usted fue de los miles que se pararon a honrarlo el domingo pasado cuando trasladaron sus restos de Ventura a San Diego. Mi hija Evangeline y yo nos paramos cerca del puente de Via Rancho Parkway junto con bomberos y otros para honrarlo. Ayer tuve el privilegio de estar con miles de bomberos en la Rock Church en San Diego para su funeral. La muerte de Cory Iverson nos recuerda lo preciosa que es la vida, y sentimos esa preciosidad porque Dios nos creó en su imagen. Tristemente, nuestra propia desobediencia trajo pecado, muerte y quebranto al mundo — y porque Dios ama la vida, se propuso tratar con ello.

El mayor versículo de la Biblia, Juan 3:16, dice: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna." Por causa del amor de Dios, Él envió a su Hijo por nosotros.

El pan de vida

En Juan 6, Jesús dio un mensaje desafiante en metáfora poética, aunque la multitud lo tomó literalmente. En el versículo 33 dijo: "Porque el pan de Dios es aquel que descendió del cielo y da vida al mundo." Estaba conectando su venida con la historia del Éxodo.

En Éxodo, Dios envió a Moisés a sacar a Israel de Egipto. A través de diez plagas el pueblo fue liberado, cruzó el Mar Rojo y entró en el desierto, donde aproximadamente un millón de personas no tenían alimento. Cuando clamaron, Dios les dio pan milagroso del cielo. Despertaron para encontrar una sustancia en el suelo y preguntaron: "¿Qué es esto?" — que es lo que literalmente significa la palabra maná. Durante cuarenta años, cada mañana Dios les proveyó pan del cielo.

Esa historia señala a Jesús. En Juan 6:50 Jesús dijo: "Este es el pan que desciende del cielo, para que el que de él come, no muera. Yo soy el pan vivo que descendió del cielo; si alguno comiere de este pan, vivirá para siempre; y el pan que yo daré es mi carne, la cual yo daré por la vida del mundo." La multitud lo tomó como canibalismo y vampirismo y se espantó, y Juan 6:66 dice que muchos de sus seguidores ya no le seguían. Se perdieron la metáfora. Él estaba diciendo: "Tienen que tomar mi vida para tener vida." Porque Dios ama la vida, Jesús dijo: "Doy mi vida por la vuestra." En Juan 14:6 declaró: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí."

Jesús vino a morir por nuestra vida

Punto tres: Jesús vino a morir por nuestra vida. Es una declaración sencilla — la declaración sencilla del evangelio, las buenas nuevas — y sin embargo profunda. Si has estado en la iglesia mucho tiempo, esto no es nuevo para ti, pero necesitamos que se nos recuerde, porque a menudo añadimos otras cosas a las buenas nuevas.

A través de nuestro pecado, la muerte entró en el mundo; pero Aquel que originalmente nos dio la vida descendió a tomar la muerte por nosotros, para desafiarla, y resucitar de entre los muertos para que pudiéramos tener vida. Añadimos toda clase de requisitos — asistencia a una iglesia específica, un modo específico de bautismo, servicio, ofrendas — y decimos que hay que hacer todas estas cosas para tener salvación. Pero Jesús simplemente dice: "Vine a morir en tu lugar", y todo lo que nos llama a hacer es confiar en Él. Juan 1 nos dice que a todos los que le recibieron y creyeron en su nombre, les dio el derecho de ser llamados hijos de Dios. Debemos volver constantemente a la sencillez del evangelio.

Vida abundante, no quebranto sin fin

Jesús no murió simplemente para que tuviéramos vida eterna; murió para que tuviéramos vida abundante. En Juan 10:10 dijo: "El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir; yo he venido para que tengan vida, y para que la tengan en abundancia" — vida en su plenitud.

En Génesis 1 y 2, Dios creó un jardín lleno de árboles hermosos que daban fruto maravilloso. Entre ellos había dos árboles únicos: el árbol de la ciencia del bien y del mal, que traería muerte, y el árbol de la vida, puesto en medio del jardín (Génesis 2:9). Si Dios es el Dios dador de dones que ama la vida, ¿por qué no dejó inmediatamente que Adán y Eva comieran del árbol de la vida después de haber comido del árbol prohibido? De hecho, Génesis 3 dice que los expulsó del jardín y puso un ángel para guardar el camino de regreso, para que no comieran del árbol de la vida.

Lo único que podemos deducir es que Dios no quería que ellos — ni nosotros — vivieran para siempre en un mundo quebrantado. No es su deseo ni su diseño que vivamos para siempre en nuestro estado quebrantado. Y eso es bueno, porque tengo que ser honesto: yo no querría hacerlo. Ayer me deslicé caminando por nuestras escaleras alfombradas en calcetines y caí sobre mi hombro, y esta mañana me está matando. Si tuviera que vivir para siempre en un mundo quebrantado, eso sería horrible. Mi esperanza es la vida en el reino de Dios donde no hay tristeza, ni lágrimas, ni enfermedad, ni dolor. Esa es la vida abundante que esperamos con anhelo.

El Salmo 16 y el camino de la vida

¿Qué es exactamente esa vida? Es la vida descrita en el Salmo 16, escrito hace unos tres mil años por el Rey David.

Quiero contarles una historia hermosa sobre este salmo que escuché ayer. En el funeral de Cory Iverson, su esposa, Ashley Iverson — una creyente firme en Jesús — se levantó y compartió. En la mañana del 14 de diciembre, ella estaba leyendo la Escritura y resultó estar en el Salmo 16, que aborda el problema y el dolor de la muerte. Pensó que quizás el Señor le estaba dando ese pasaje para un familiar que enfrentaba cáncer. Unas dos horas después, el jefe de CAL FIRE se presentó en su puerta para decirle que su esposo había muerto en el incendio Thomas. Se dio cuenta de que el pasaje no era para su tío — era para ella. En su infinita sabiduría y gracia, Dios le había dado esta hermosa Escritura.

Por tanto, se alegró mi corazón, y se gozó mi lengua; también mi carne reposará confiadamente. Porque no dejarás mi alma en el Seol, ni permitirás que tu santo vea corrupción. Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre. (Salmo 16:9–11)

Mil años antes de que Jesús viniera, David dijo: "Dios, no me dejarás en la tumba. Me mostrarás el camino de la vida." Y Jesús dijo: "Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí." En su presencia hay plenitud de gozo.

Buenas nuevas de gran gozo para todo el pueblo

Punto cuatro: la Navidad trae gozo eterno a un mundo quebrantado. Eso son buenas nuevas asombrosas. Cuando nos reunimos como familias y leemos la historia de la Navidad de Lucas y Mateo, necesitamos recordar que esta es la respuesta de Dios al quebranto de este mundo — un mundo quebrantado por el pecado y por la muerte, el quebranto más devastador, con el cual Jesús vino a tratar.

En Lucas 2 leemos cómo un decreto de César Augusto envió a todos a registrarse, y José subió de Nazaret a Belén con María, su desposada, que estaba encinta. Mientras estaban allí, ella dio a luz a su hijo primogénito, lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón. Había pastores que velaban su rebaño de noche cuando un ángel del Señor se presentó ante ellos, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor; y tuvieron gran temor. Entonces el ángel les dijo: "No temáis; porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que será para todo el pueblo."

Punto cinco: el evangelio son buenas nuevas de gran gozo para todo el pueblo. No es solo para los buenos, los ricos, los sanos, los limpios, los judíos, ni siquiera para el pueblo estadounidense. Es para todo el pueblo. Por eso durante los últimos 2,000 años la iglesia ha llevado a cabo la comisión que Jesús dio: "Id por todo el mundo y haced discípulos a todas las naciones" (Mateo 28); "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15).

El deseo de Dios es tratar con el quebranto en cada vida humana — no solo con aquellos que están comenzando a arreglar las cosas o con la gente bien parecida y feliz. Nadie viene jamás a Jesús siendo lo suficientemente bueno, lo suficientemente hermoso, lo suficientemente feliz, lo suficientemente inteligente, lo suficientemente rico o lo suficientemente sano. No tenemos que ser suficientes para venir a Cristo. Jesús descendió a nosotros en nuestro quebranto, y esto es de lo que se trata la Navidad.

Compartiendo el regalo esta Navidad

La Navidad existe porque el mundo está quebrantado y nuestro Dios es el Dios dador de dones que ama la vida. Porque nos amó tanto, vino y se dio a sí mismo para que tú y yo pudiéramos tener vida. Esas son las buenas nuevas de esta temporada.

Cuando se reúnan con familia y amigos, hay una oportunidad asombrosa de preguntar: "Todos estamos celebrando la Navidad — pero ¿sabes por qué?" Puede que descubran que personas que han conocido durante mucho tiempo no lo saben, porque no conocen a Jesús. Al intercambiar regalos, que nos propongamos compartir este regalo. Qué intercambio tan asombroso: nuestro pecado, vergüenza, culpa y temor por su perdón, gracia, gozo, paz y descanso. El profeta Isaías dice que Dios nos quita las cenizas y nos da hermosura, nos quita el lloro y nos da alabanza. Él intercambia todo el quebranto de nuestras vidas por toda la gracia y bondad de la suya. Eso es de lo que se trata esta festividad. Amén.

Esto se trata del gozo que viene al mundo, así que hagan un ruido gozoso al Señor. La Biblia no dice que canten con buena voz; dice que hagan un ruido gozoso. Así que si todo lo que pueden hacer es un ruido feliz y gozoso, ¡háganlo!

Oración final

Padre, te damos gracias por tu gran gracia. Gracias por una festividad como la Navidad, para que nos reunamos como amigos y familiares y nos gocemos en las cosas buenas que has hecho. Esto verdaderamente se trata del gozo que viene a este mundo. Jesús, tú eres el gozo de este mundo, nuestro Salvador, en tu maravilloso amor por nosotros. Te damos gracias porque demostraste tu amor, que siendo aún pecadores, moriste por nosotros. Señor, te pido que venzas nuestros temores, nuestra vergüenza, nuestra timidez, para que con denuedo compartamos las buenas nuevas de quién eres y lo que has hecho por nosotros al venir a este mundo. Te alabamos y te damos gracias por esta oportunidad de gozarnos en tu bondad. Danos fuerza para cantar fuerte. Oramos en el nombre de Jesús, amén.