El vencimiento de Jacob | Domingo 11 de agosto de 2024

Efraín me ha rodeado de mentira, y la casa de Israel de engaño; mas Judá aún gobierna con Dios, y es fiel con los santos. Efraín se apacienta de viento, y sigue al viento solano; mentira y destrucción aumenta continuamente; porque hicieron pacto con los asirios, y aceite se lleva a Egipto. (Oseas 11:12–12:1)

Jacob el estafador se convirtió en Israel solo cuando dejó de aferrarse y se sostuvo de la misericordia de Dios — y esa es precisamente la lección que Oseas presiona sobre una nación engañosa.

Por qué importan estas historias antiguas

Hemos estado estudiando el Antiguo Testamento este verano, y hemos llegado al libro de Oseas. Estaremos en el capítulo 12, pero vamos a tomar el camino largo para llegar allí, porque necesitamos algo de trasfondo.

Nuestra cultura es cada vez más analfabeta bíblicamente. Cada vez menos personas conocen los nombres y las historias del Antiguo Testamento. Tengo una manía cuando escucho a ministros decir: "Recuerdan la historia de..." — porque el hecho es que cada vez menos personas recuerdan las historias.

Hace años estaba compartiendo lentamente el evangelio con un amigo. Mientras conducíamos, mencioné a David y Goliat, y a unos cinco minutos me detuvo: "Espera — ¿esa historia está en la Biblia?" Él tenía un MBA y pensaba que era solo una ilustración de escuela de negocios sobre el pequeño contra el grande.

Si estos nombres e historias no te son familiares, está bien. Espero que a medida que avancemos por las Escrituras llegues a conocer a estas personas, porque lo que Dios hizo en sus vidas es importante para nosotros. Pablo dice en 1 Corintios 10 que estas cosas fueron registradas en el Antiguo Testamento para nuestra instrucción, y da la aplicación: "Así que, el que piensa estar firme, mire que no caiga." Es mucho mejor aprender de los errores de otros que tener que cometerlos uno mismo.

El comienzo: el llamado de Abram

Para entender Oseas 12, comenzamos en el principio mismo, en Génesis. La palabra Génesis habla de orígenes, y el libro cuenta la historia de muchos comienzos.

En Génesis 12 se nos presenta a Abram. Dios llamó a este hombre cuando ya era de edad avanzada — 75 años. Estaba casado con Sarai, diez años menor, y no tenían hijos. Eso es irónico, porque Abram significa "padre de muchos". Vivía cerca de lo que hoy conocemos como Babilonia, en el actual Irak.

Dios le llamó:

Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostraré.

¿Por qué dejaría Abram todo lo que había conocido durante casi ocho décadas? Porque Dios le hizo una promesa asombrosa:

Te bendeciré, y engrandeceré tu nombre... Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra.

Aquí mismo hay una prueba de la verdad de la Escritura. Cuatro mil años después, todos los conectados a las fes monoteístas — el judaísmo, el cristianismo y el islam — conocen el nombre de Abraham y lo ven como su padre. Abram salió y siguió a Dios sobre la base de esa promesa.

Isaac, Rebeca y los mellizos

Eventualmente Dios cambió el nombre de Abram a Abraham, "padre de muchas naciones". Cuando tenía 100 años — veinticinco años después de comenzar a seguir a Dios — y su esposa Sara tenía 90 y siempre había sido estéril, tuvieron un hijo. Le llamaron Isaac, que significa risa, porque estaban llenos de gozo de que Dios hubiera cumplido su promesa.

Cuando Isaac tenía 40 años, se casó con Rebeca, y como Sara, ella fue estéril durante la primera parte de su vida juntos. Nuevamente esto era un problema, porque la promesa de Dios de muchos descendientes había pasado ahora de Abraham a Isaac. Así que Isaac oró al Señor por su esposa, y ella concibió.

Y los hijos luchaban dentro de ella. (Génesis 25:22)

Rebeca tuvo un embarazo difícil y fue a consultar al Señor. Él respondió:

Dos naciones hay en tu seno, y dos pueblos serán divididos desde tus entrañas; el un pueblo será más fuerte que el otro pueblo, y el mayor servirá al menor.

Eso era anormal para la época. El orden de nacimiento era extremadamente importante, y no era normal que el mayor sirviera al menor.

Cuando los mellizos nacieron, el primero salió rojo y cubierto de vello como un manto, así que le llamaron Esaú ("velludo"), también llamado Edom ("rojo"). El segundo salió agarrando el talón de su hermano, así que le llamaron Jacob — "agarrador de talón". Ese nombre lleva más que el significado literal; dentro de él está la idea de un suplantador o engañador. No creo que se dieran cuenta de cuánto de un engañador llegaría a ser.

Esaú creció para ser un cazador diestro, hombre de campo — probablemente habría vivido en Idaho. Jacob era un hombre apacible que habitaba en tiendas — un californiano. Isaac amaba a Esaú porque comía de su caza, pero Rebeca amaba a Jacob.

Jacob el engañador

Desde Génesis 25 hasta el 32, Jacob demuestra ser en todo el agarrador de talón — siempre trabajando cada ángulo, siempre intentando adelantarse mediante su propia astucia. Estafó a su hermano quitándole la primogenitura por un plato de lentejas; Esaú estuvo dispuesto a renunciar a su lugar y bendición por las lentejas de su hermano.

Luego, con la ayuda de Rebeca, Jacob engañó a su padre ciego. Cuando Isaac preguntó: "¿Quién eres tú, hijo mío?", Jacob mintió: "Yo soy Esaú." Isaac dijo: "La voz es la voz de Jacob, mas las manos, las manos de Esaú" — porque le habían puesto pieles de cabra en los brazos. Así que el engañador robó también la bendición del primogénito.

Esaú odiaba a su hermano y dijo en su corazón: "Cuando llegaren los días del luto de mi padre, yo mataré a mi hermano." Así que Jacob huyó al este y al norte, de vuelta a la familia de su madre, para esconderse en casa de su tío Labán.

En el camino, en un lugar llamado Luz, Jacob tuvo un sueño de una escalera que llegaba hasta el cielo con ángeles que subían y descendían. Cuando despertó, reconoció que era un momento santo — pero siempre el conspirador, intentó negociar con Dios:

Si fuere Dios conmigo, y me guardare en este camino donde voy... y si volviere en paz a casa de mi padre, Jehová será mi Dios... y de todo lo que me dieres, el diezmo apartaré para ti.

¿Ves al agarrador de talón en acción? Es un trueque: Dios, si me bendices, te serviré — incluso diezmaré. Ninguno de nosotros ha pensado jamás algo así como Jacob, por supuesto. Pero recuerda: cosechas lo que siembras. Si siembras estafa y engaño, espera cosechar lo mismo.

Veinte años con Labán

Cuando Jacob llegó a la casa de Labán, descubrió de dónde venía su gen engañoso. Los dos eran almas gemelas, iguales y rivales en la conspiración. Desde Génesis 29 hasta el 31 son veinte años de estafas mutuas. Jacob finalmente dijo:

Estos veinte años he estado en tu casa... y me has cambiado el salario diez veces.

Garantizo que Labán estaba pensando: "Dijo la sartén al cazo." Durante esos años Jacob se casó con dos esposas, recibió dos concubinas, tuvo doce hijos y una hija, y amasó gran riqueza — medida entonces en rebaños y siervos.

Pero ahora Jacob está en la proverbial encrucijada. Él y Labán han levantado un pilar como frontera; no puede volver al este. Y al oeste espera su hermano mayor Esaú, quien una vez juró matarlo. El agarrador de talón está atrapado en una trampa de su propia creación. Ganó su riqueza mediante mentiras, engaño, explotación y fraude — y hay ciertos puntos en los que la riqueza simplemente no puede ayudarte.

Enviando regalos a Esaú

En Génesis 32, Jacob envía mensajeros por delante a Esaú en la tierra de Seir, el país de Edom. Nota el cambio de tono. El hombre que una vez engañó a su hermano por completo ahora dice:

Así diréis a mi señor Esaú: "Así dice tu siervo Jacob..."

Les cuenta de su riqueza, esperando hallar favor. Los mensajeros regresan:

Vinimos a tu hermano Esaú, y él también viene a recibirte, y cuatrocientos hombres vienen con él.

Jacob tuvo gran temor y se angustió. Dividió a su gente, rebaños y ganados en dos grupos, razonando: "Si Esaú viniere a un grupo y lo atacare, el otro grupo que queda escapará." Entonces oró:

Oh Dios de mi padre Abraham... Menor soy que todas las misericordias, y que toda la verdad que has usado con tu siervo... Líbrame ahora de la mano de mi hermano, de la mano de Esaú, porque le temo.

Entonces tomó un regalo enorme de su riqueza — cientos de cabras, ovejas, camellos, vacas, asnos — y los envió por delante en manadas sucesivas, instruyendo a cada siervo a decir a Esaú: "Son de tu siervo Jacob. Es un presente que envía a mi señor Esaú." Dijo: "Le apaciguaré con el presente que va delante de mí." De nuevo, trabajando todos los ángulos.

Luchando con Dios

Aquella noche Jacob envió a su familia y todo lo que tenía a través del arroyo Jaboc, y quedó solo.

Y luchó con él un varón hasta que rayaba el alba. (Génesis 32:24)

En la Nueva Reina Valera, se traduce "varón". Lucharon toda la noche, y cuando el varón vio que no podía vencerlo, tocó la coyuntura del muslo de Jacob y la dislocó. Aun así Jacob luchaba, tendido en el polvo, sudoroso, con lágrimas corriendo por su rostro. El varón dijo: "Déjame, porque raya el alba." Pero Jacob dijo: "No te dejaré, si no me bendices."

¿Cuál es tu nombre?

La última vez que a Jacob se le preguntó sobre su identidad fue su padre ciego, y él mintió: "Yo soy Esaú." Ahora el engañador responde con verdad: "Jacob." Y el varón dijo:

No se dirá más tu nombre Jacob, sino Israel; porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido.

Esta es la primera vez que ese nombre aparece en la Escritura. Israel significa "uno que lucha con Dios", y lleva el significado conectado de uno que ha llegado a ser gobernado y regido por Dios. Cuando Jacob preguntó el nombre del varón, solo recibió una bendición, y llamó al lugar Peniel: "Porque he visto a Dios cara a cara, y fue librada mi alma." Al salir el sol, cojeaba por su muslo. Creo que este varón, cuando lo juntas todo, es Dios encarnado — Jesucristo antes de su nacimiento de María.

Este pasaje tiene un significado personal para mí. Hace más de dos décadas, en el garaje de mis padres, estaba compartiendo cosas espirituales con mi hermano mayor, Allan, quien durante mucho tiempo vivió mucho como un Jacob. Me dijo: "Quiero luchar con Dios como lo hizo Jacob." Le dije: "Podrías tener cuidado — Jacob quedó cojo el resto de su vida." Jacob solo prevaleció cuando, en efecto, Jacob murió e Israel se levantó. Cuando se aferró y dijo: "No te dejaré, si no me bendices", Dios le dio algo mucho más grande que cualquier bendición financiera: una transformación de su naturaleza misma.

El resto de la historia se despliega en Génesis 33. Esaú no mató a su hermano — todo lo contrario. Corrió a recibir a Jacob, lo abrazó, se echó sobre su cuello, lo besó y llorò. Cuando Jacob le insistió con los regalos, Esaú dijo: "Tengo más que suficiente... guarda lo que es tuyo." Una transformación fascinante.

La acusación en Oseas 12

¿Qué tiene que ver todo esto con Oseas 12? La conexión viene unos 1,400 a 1,500 años después de Jacob. Mira de nuevo Oseas 11:12. "Efraín" es otro nombre para las diez tribus del norte. Dios dice que le han "rodeado de mentira". Judá en el sur todavía anda marginalmente con Dios, pero Efraín "se apacienta de viento, y sigue al viento solano", aumentando continuamente mentira y destrucción, haciendo pacto con Asiria y llevando aceite a Egipto.

Los descendientes de Jacob se habían vuelto como su tocayo en su peor momento — como el engañoso y agarrador de talones Jacob. Durante siglos habían mentido y engañado, e incluso habían intentado rodear a Dios con sus mentiras, persistiendo en inmoralidad e indecencia. Ahora viene la cosecha de toda esa siembra.

Primer punto: un engañador que rodea a otros con mentiras será marchitado por un fuerte viento del este. Aquí en San Diego entendemos un viento del este — cuando sopla desde el desierto, trae aire caliente y seco, un Santa Ana, y con él el peligro de incendios forestales. Israel se sentaba al oeste del gran desierto arábigo; el fuerte viento del este podía diezmar sus cosechas. Dios dice a través de Oseas: igual que tu padre Jacob, has sido un engañador, rodeándome de mentiras, y ahora viene el viento del este para destruirte. No os dejéis engañar; Dios no puede ser burlado. Todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.

No puedes apaciguar al enemigo

Segundo punto: no puedes aplacar y pacificar al enemigo. Eso es exactamente lo que Jacob intentó hacer — regalo tras regalo para apaciguar a Esaú. Y es lo que Israel intentó hacer. Los asirios venían, así que Israel intentó comprarlos con su riqueza, mientras al mismo tiempo enviaba aceite a Egipto para ganar favor en el sur. Jugaron a ambos lados, pensando que su dinero podía resolver el problema. Solo tenían una opción real: hacer lo que Jacob eventualmente hizo — orar: "No soy digno de tu misericordia, pero Señor, líbrame por favor." Pero Israel no lo haría.

Pleito tiene Jehová con Judá para castigar a Jacob conforme a sus caminos; le pagará conforme a sus obras. (Oseas 12:2)

Tercer punto: Dios no negociará ni pactará con un pecador; le pagará conforme a sus obras. Lo último que quieres es enfrentar a un Dios perfectamente justo sobre la base de lo que has hecho. En el islam, las balanzas pesan las buenas obras contra las malas, y nunca sabes hasta el día final si tu bien superará a tu mal. Créeme — lo último que quieres es presentarte ante Dios sobre la base de tus obras, porque la paga del pecado es muerte.

Cuando yo me presente ante Dios, quiero presentarme sobre la base de su misericordia. El rey David entendió esto después de que su adulterio y asesinato fueron expuestos. Su arrepentimiento en el Salmo 51 comienza:

Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu misericordia; conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones.

Esa es tu única esperanza y la mía: no conforme a mis buenas obras, no conforme a mis malas obras, sino conforme a la misericordia de Dios.

Regresa como Jacob regresó

Oseas continúa, recordando la misma historia que hemos trazado:

En el vientre tomó por el calcañar a su hermano, y con su poder venció a Dios. Venció al ángel, y prevaleció; llorò, y le pidió favor; en Bet-el le halló, y allí habló con nosotros. Mas Jehová es Dios de los ejércitos; Jehová es su nombre. Tú, pues, conviértete a tu Dios; guarda misericordia y juicio, y en tu Dios espera siempre. (Oseas 12:3–6)

Recuerda a tu padre Jacob — recuerda cuando luchó con Dios, se rindió, y rogó por bendición, y cómo Dios lo cambió de Jacob a Israel. Ahora síguelo en ese arrepentimiento. Regresa al Señor, guarda misericordia y juicio, y espera en él.

Cuarto punto: solo mediante el arrepentimiento se aplacará Dios y dará misericordia y gracia. Jacob prevaleció cuando se convirtió en Israel — cuando se rindió, cuando dijo: "No soy digno de tus misericordias; líbrame." Pero el pueblo de Israel no estaba revirtiendo de Jacob a Israel; estaba degenerando en algo peor:

Mercader es Efraín, en su mano hay engañosa balanza; amó la opresión. (Oseas 12:7)

Se habían enriquecido mediante prácticas injustas en el comercio y en la ley, y se engañaban a sí mismos:

Y dijo Efraín: Sin embargo, yo he enriquecido, he hallado riquezas para mí; nunca hallarán en mí iniquidad ni pecado en todos mis trabajos.

Esa era la mentira: Nos hemos vuelto tan ricos, esto prueba que estamos bien; nuestra riqueza cubrirá nuestro pecado. Cuidado cuando piensas que estás firme, no vayas a caer.

Pero yo soy Jehová tu Dios desde la tierra de Egipto; aún te haré morar en tiendas, como en los días de la fiesta. (Oseas 12:9)

Una vez al año, en la Fiesta de los Tabernáculos, Israel dejaba sus hogares para vivir en tiendas, recordando sus peregrinaciones en el desierto. Dios dice: han construido grandes casas y se creen ricos, pero volveré a haceros morar en tiendas — y no por una semana.

Y he hablado a los profetas, y aumenté la profecía. (Oseas 12:10)

Durante siglos Dios había advertido a través de Oseas y muchos otros, dando símbolos y visiones para que el pueblo pudiera arrepentirse. Pero no quisieron. Convirtieron lugares santos como Galaad y Gilgal en lugares de idolatría, así que Dios dice que sus altares se convertirán en montones de ruinas. Jacob huyó a Siria, sirvió por una esposa, cuidó ovejas; y por un profeta el Señor sacó a Israel de Egipto y lo preservó. Sin embargo, provocaron a Dios a ira amarga, así que Él dejará sobre ellos la culpa de su sangre derramada.

La lección para nosotros

¿Por qué se registraron estas cosas? Pablo dice que fueron escritas para nuestra instrucción y amonestación. Puedes ser capaz de construir bastante bien una vida a través del engaño, la injusticia y la inmoralidad — muchas personas lo han hecho. Pero eventualmente llega la cuenta. Eventualmente cosechas lo que siembras, y en ese momento solo hay un lugar adonde volverse. Tu riqueza no puede salvarte. La única salvación está en el Señor: "Tengo estas cosas, pero no soy digno de ellas — Dios, líbrame."

Aún hay tiempo. Aún hay oportunidad de volverse al Señor.

Esta palabra de Oseas 12 y la ilustración de la vida de Jacob son sumamente importantes para el tiempo y el lugar en que vivimos. No somos Israel, y no seguimos todo lo que ellos hicieron, pero su historia es instructiva. Nos hemos vuelto muy ricos como pueblo y como nación, y necesitamos reconocer que todo ha sido según la gracia y la misericordia de Dios. El peligro es pensar que todo es producto de nuestro propio ingenio y grandeza. No — todo es según su misericordia, y nuestra liberación es, en última instancia, solo en Él. Dios nos ayude a saber eso, y a tener la valentía de compartirlo, porque hay muchas personas en nuestras vidas que necesitan escucharlo.

Oración final

Padre Dios, te doy gracias por este pasaje de la Escritura. Es desafiante pero importante, y oro que nos ayudes a aprender las lecciones que encontramos en pasajes como Génesis y Oseas. Pueden parecer, cuando se leen casualmente, que no tienen nada que ver con nosotros, pero tienes tantas joyas de verdad que quieres que espiguemos en estos pasajes. Dios, oro por nuestro condado, nuestro estado, nuestra nación, y por este mundo que está en desesperada necesidad de tu misericordia y gracia. Aparte de tu misericordia y gracia no tenemos esperanza última. Ayúdanos a reconocer eso, a afirmarlo en nuestras propias vidas, y a compartirlo con otros. Danos valentía, te pedimos. Pedimos esto hoy en el nombre poderoso y precioso de Jesús. Amén.