Jesús: El Rey Sumo Sacerdote

Porque todo sumo sacerdote tomado de entre los hombres es constituido a favor de los hombres en lo que a Dios se refiere, para que presente ofrendas y sacrificios por los pecados; para que se muestre paciente con los ignorantes y extraviados, pues él también está rodeado de debilidad... Nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón. Así tampoco Cristo se glorificó a sí mismo haciéndose sumo sacerdote, sino el que le dijo: Tú eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. Como también dice en otro lugar: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec... (Hebreos 5:1–10)

¿Quién irá delante de Dios en tu nombre, y vendrá a ti en nombre de Dios?

El asombro del sacerdocio

Desde que tengo memoria, mi familia asistía a la iglesia. Hasta que tenía como ocho o nueve años, asistíamos a una iglesia episcopal—una iglesia bíblica, pero con una liturgia más tradicional, similar a la católica. Si alguna vez has asistido a una, sabes todos los momentos correctos para ponerte de pie, sentarte y arrodillarte.

Desde que puedo recordar, me asombraba todo el ambiente y especialmente la obra del sacerdote. Cuando era niño admiraba al Padre Bob, tanto que alrededor de los siete u ocho años comencé a entrenarme para ser acólito. Aprendí la procesión de entrada y salida, cómo encender las velas, y lo más importante era ayudar al sacerdote con la comunión, la eucaristía, cada semana. El sacerdocio, en mi mente, era algo verdaderamente grande.

Nosotros no tenemos sacerdotes de la misma manera en una iglesia bíblica no denominacional—tenemos el oficio de pastor, similar en algunos aspectos pero diferente. Sin embargo, ese asombro ante el sacerdocio era real para mí cuando era niño.

Por qué el sacerdocio importaba a los hebreos

Para el autor y los destinatarios de esta carta, escrita hace 2,000 años a cristianos que venían del judaísmo, el sacerdocio era algo enorme. En el judaísmo había tres oficios principales: profeta, rey y sacerdote. Pero para el siglo primero los profetas ya habían desaparecido hacía mucho tiempo—el último había profetizado unos 400 años antes—y el rey era una marioneta del Imperio Romano. La última institución importante que quedaba en pie en su cultura era el sacerdocio.

Como escribió un autor, ser judío era mantener una relación continua con el Dios viviente, expresada en el pacto, el templo y la adoración en cada faceta de la vida diaria. Los sacerdotes eran los guardianes y servidores de esta vida de relación en el corazón de la religión del Antiguo Testamento. En otras palabras, el sacerdocio estaba en el centro de sus vidas.

Ahora bien, estos judíos estaban dejando el judaísmo para seguir a Jesús como Mesías—dejando las prácticas del templo, las fiestas, los pactos y el sacerdocio. Eso sería algo difícil de dejar atrás.

¿Qué es un sacerdote?

¿Qué es exactamente un sacerdote, y cuál es el propósito de este oficio? El autor lo señala en el primer versículo mismo. En pocas palabras, un sacerdote es un mediador—un intermediario.

Un sacerdote se presenta ante Dios en nombre del pueblo, y ante el pueblo en nombre de Dios. Bajo el judaísmo histórico, el sacerdote iría ante Dios en tu nombre si venías al templo a ofrecer un sacrificio—ya fuera una ofrenda voluntaria de alabanza o una ofrenda por el pecado. Si habías transgredido la ley de Dios bajo el antiguo pacto, irías al tabernáculo, más tarde al templo, ofrecerías un sacrificio animal, y el sacerdote supervisaría todo y lo llevaría ante Dios en el altar para mediar entre tú y Dios por tus pecados.

Esto era tan central que el sacerdocio se menciona 34 veces en Hebreos—en casi cada capítulo. Entonces, ¿qué haces cuando dejas la fe de tus padres para confiar en Jesús? ¿No necesitas todavía a alguien que vaya ante Dios en tu nombre y venga a ti en nombre de Dios?

Jesús, nuestro sumo sacerdote misericordioso y fiel

Hay una respuesta a esa pregunta. En Hebreos 2:17 leemos que Jesús "tenía que ser hecho semejante a sus hermanos, para venir a ser un sumo sacerdote misericordioso y fiel en lo que a Dios se refiere, para expiar los pecados del pueblo". El capítulo 3:1 nos llama a "considerar al apóstol y sumo sacerdote de nuestra profesión, Cristo Jesús". Y Hebreos 4:14–16 dice: "Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que traspasó los cielos, Jesús el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesión... Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia".

Jesús, el Hijo de Dios, es nuestro sumo sacerdote misericordioso y fiel. Hay cuatro cosas importantes aquí.

Primero, Jesús es el Hijo de Dios, lo cual habla tanto de su deidad como de su humanidad. Así como mis hijos comparten mi naturaleza humana, Jesús está aquí en nuestro reino en carne humana, y sin embargo tiene la naturaleza misma de Dios. Él existió antes de venir a la tierra—el Alfa y la Omega, el primero y el último, el que era y es y ha de venir. Cuando caminó sobre la tierra hace 2,000 años por Galilea y Judea, ese fue su advenimiento como Hijo de Dios humano. Tenía que ser hecho semejante a nosotros.

Misericordioso y fiel

Segundo, Jesús es misericordioso. ¿Cómo hace que hacerse semejante a nosotros lo haga misericordioso? Quizás has tenido esta conversación: alguien más joven, quizás tu propio hijo, dice: "No entiendes lo que estoy pasando. Nunca lo vas a entender". Y piensas: Sí lo entiendo—yo ya pasé por eso. Esto es lo asombroso: Dios se hizo hombre, y Jesús experimentó la vida como nosotros la experimentamos. Puede ser misericordioso porque puede compadecerse de nosotros. Conoce la tentación, la dificultad, la adversidad. Es el mediador perfecto porque como Hijo de Dios es Dios hecho hombre, y como Hijo del Hombre es plenamente humano, experimentando el sufrimiento, la tentación y la dificultad.

Tercero, Jesús es fiel. Aunque fue tentado como nosotros somos tentados, hay algo diferente en él: fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado. Nunca falló, nunca sucumbió. Fue fiel—no solo un sacerdote fiel para nosotros, sino fiel a Dios que lo designó. Esto no se puede decir de los sacerdotes terrenales. Pueden ser fieles o misericordiosos, pero no completamente. Fallan; pecan. Incluso bajo el antiguo pacto, los sacerdotes tenían que ofrecer sacrificios por sí mismos (Hebreos 5:3; 9:7). Pero Jesús no.

El sumo sacerdote y el Día de la Expiación

Cuarto, Jesús es el sumo sacerdote. ¿Cuál es la diferencia entre un sacerdote y el sumo sacerdote? Bajo el antiguo pacto había muchos sacerdotes—toda la tribu de Leví, específicamente los hombres primogénitos, estaban apartados para la obra del templo. Pero había un solo sumo sacerdote sobre toda esa obra, con una responsabilidad especial un día al año en Yom Kipur, el Día de la Expiación.

En ese día el sumo sacerdote primero ofrecía un sacrificio por sus propios pecados, luego un sacrificio por todo el pueblo. Tomaba la sangre y entraba en la parte más profunda del templo, el Lugar Santísimo—una habitación sellada a la que solo un hombre entraba, un día al año. Dentro estaba el Arca del Pacto, una caja de madera recubierta de oro, con una tapa que tenía dos ángeles con alas extendidas (sí, Los cazadores del arca perdida). Rociaba la sangre sobre esa tapa, llamada el Propiciatorio, para hacer expiación por la nación.

Esto era tan solemne que se cosían cascabeles en el borde del manto del sumo sacerdote para que sonaran mientras estaba dentro—porque al entrar en contacto con la santidad misma de Dios, si no había tratado con su propio pecado, podía morir. Incluso le atavan una soga al tobillo para que, si moría, pudieran sacarlo arrastrándolo sin tener que entrar. El historiador judío Josefo registra que esto realmente sucedió. Así que el sumo sacerdote era sumamente importante. Y Jesús es nuestro sumo sacerdote misericordioso y fiel—no solo un sacerdote, sino el sumo sacerdote.

"¡Objeción!"—Jesús no es levita

Para un judío del siglo primero, escuchar que Jesús es nuestro sumo sacerdote levantaba una objeción. Jesús no es levita—y solo los levitas podían ser sacerdotes. Jesús venía de la tribu de Judá. Sin mencionar que el sumo sacerdote tenía que venir de la línea de Aarón, el hermano mayor de Moisés, a través del cual Dios instituyó el sacerdocio en Éxodo, Levítico y Números. Solo Aarón y sus descendientes podían ser sumo sacerdote.

Pero había un problema más profundo. A Jesús se le llama rey de la línea de David, una línea real. En la mente judía no se podía ser a la vez sacerdote y rey—había una separación entre la vida religiosa del templo y el liderazgo de la nación. Entonces, ¿cómo puede Jesús ser rey y sumo sacerdote a la vez?

El autor responde: "Nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón. Así tampoco Cristo se glorificó a sí mismo haciéndose sumo sacerdote, sino el que le dijo: Tú eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. También dice: Tú eres sacerdote para siempre, según el orden de Melquisedec".

Un sacerdocio mejor—el orden de Melquisedec

Jesús es el sumo sacerdote según un sacerdocio mejor que el de Aarón. ¿Qué es el sacerdocio de Melquisedec? Nos remonta a Génesis 14. Lot, el sobrino de Abraham, fue tomado cautivo en una batalla. Abraham reunió a los hombres de su casa, rescató a Lot, y en su camino de regreso se detuvo cerca de Salem—Jerusalén.

Entonces Melquisedec, rey de Salem, sacó pan y vino, y era sacerdote del Dios Altísimo; y bendijo a Abram... (Génesis 14:18–19)

Aquí hay un rey de Jerusalén llamado Melquisedec, que es sacerdote del Dios Altísimo, que saca pan y vino—algo que se conecta con el Nuevo Testamento—y que recibe diezmos de Abraham. Estudiaremos mucho más sobre Melquisedec en Hebreos 7, pero fíjense en esto: Jesús es sacerdote según el orden de Melquisedec, tal como declara el Salmo 110:4, que el autor cita aquí.

Este sacerdocio antecedió al sacerdocio de Aarón. Los levitas y los descendientes de Aarón vinieron en el tiempo de Moisés—400 años después de Melquisedec en Génesis 14. Así que Melquisedec fue rey y sacerdote 400 años antes de que existiera el sacerdocio de Aarón. El sacerdocio melquisedequiano es mejor porque antecede al de Aarón, y porque en él un solo hombre es rey y sacerdote al mismo tiempo.

¿Por qué importa esto? Significa que Jesús, el Hijo de Dios, puede ser sacerdote aunque no sea de Leví ni descendiente de Aarón. Él tiene un sacerdocio mejor—un sacerdocio para siempre. Puede ofrecer sacrificios por nosotros, y puede ser misericordioso porque fue tentado como nosotros pero nunca pecó.

Getsemaní: grandes clamores y lágrimas

¿Cuándo fue tentado Jesús, y cuándo oró las oraciones que describe Hebreos 5—"oraciones y súplicas, con gran clamor y lágrimas"? Sucedió durante el tiempo que acabamos de celebrar, entre el Domingo de Ramos y la Pascua de Resurrección.

La noche en que fue traicionado, Jesús se sentó con sus discípulos en la comida de la Pascua. Como sumo sacerdote según el orden de Melquisedec, tomó pan, lo bendijo, lo partió y dijo: "Tomad, comed, esto es mi cuerpo que por vosotros es partido; haced esto en memoria de mí". Luego tomó la copa y dijo: "Esto es mi sangre del nuevo pacto; haced esto en memoria de mí".

De esa habitación fueron al huerto de Getsemaní. Solo quedaban once discípulos, porque Judas se había ido. Jesús llevó a Pedro, Santiago y Juan más adentro, se postró y oró tres veces, llorando y clamando con gran vehemencia: "Padre, si hay otra manera, pase de mí esta copa". Sabía lo que venía—este gran sumo sacerdote estaba a punto de ofrecer su propio cuerpo y sangre como sacrificio, lo cual requería su muerte y separación de Dios por un tiempo. Clamó, incluso lleno de temor piadoso, porque sabía que el Padre era capaz de librarlo de la muerte.

"Aprendió obediencia"

Leemos en Hebreos 5:8: "Aunque era Hijo, por lo que padeció aprendió la obediencia". Algunos tienen dificultad con la idea de que Jesús aprendió obediencia, pensando que significa pasar de la desobediencia a la obediencia. Pero el punto es que Jesús, para experimentar plenamente esta entrega completa de su voluntad a la del Padre, tuvo que pasar por ello. Solo comprendes plenamente algo cuando lo has experimentado. Allí experimentó la sumisión total: "No se haga mi voluntad, sino la tuya". En su humanidad no quería ir a la cruz—y sin embargo se entregó.

Dios entró en nuestro reino. El Hijo de Dios se hizo el sumo sacerdote misericordioso y fiel para poder ofrecer el sacrificio una sola vez y para siempre. Lo asombroso de los sacerdotes del antiguo pacto es que ofrecían sacrificios continuamente—cada mañana, cada semana, cada Yom Kipur—un recordatorio constante de nuestro fracaso en cumplir el estándar perfecto de Dios. Pero Jesús ofreció su sacrificio una sola vez, y habiendo pasado por ello por nosotros, se convirtió en el autor y consumador perfecto de nuestra salvación eterna.

El pan y la copa: un recordatorio continuo

El pan y la copa de la comunión son un recordatorio continuo de la fidelidad de nuestro sumo sacerdote hasta el fin. Hace solo dos semanas, en el Domingo de Ramos, participamos; dentro de cinco semanas lo haremos de nuevo. Cada siete semanas aquí en Cross Connection tomamos el pan y la copa, y nos recuerdan continuamente la fidelidad de Jesús hasta el final y que él es el autor perfecto de nuestra salvación eterna.

Bajo el antiguo pacto, los sacrificios eran un recordatorio continuo de lo pecaminoso del pecado—cuán pecadores somos y cómo nunca podemos pagar la deuda. Pero bajo el nuevo pacto, la comunión es un recordatorio continuo del sacrificio suficiente de nuestro Salvador. En la cruz, las últimas palabras de Jesús fueron: "Consumado es". Terminado. No más sacrificios. Y como ya no hay más sacrificios, no necesitamos un sacerdocio continuo que los ofrezca. Los cristianos hebreos que dejaban el judaísmo ya no necesitaban regresar al templo, porque Jesús, nuestro gran sumo sacerdote, dice: "Consumado es".

Por eso, 2,000 años antes de Jesús, tenemos esta imagen asombrosa de Melquisedec, rey de Jerusalén y sacerdote del Dios Altísimo, sacando pan y vino a Abraham—señalando 2,000 años hacia adelante a Jesús, quien tomó pan y vino y los dio a sus discípulos, y que al día siguiente dio su cuerpo, que el pan representa, y derramó su sangre, que el vino representa, como sacrificio por nosotros. Y ahora, 2,000 años después de Jesús, la iglesia todavía se reúne regularmente para participar del pan y la copa, para ser continuamente recordada de nuestro sumo sacerdote que dijo: "Consumado es". Eso, amigos míos, son buenas noticias.

Oración final

Jesús, te damos gracias. Te agradezco que vinieras a la tierra y puedas compadecerte de todos nosotros por el sufrimiento de la tentación y la dificultad de la condición humana en un mundo caído. En el cielo, antes de que descendieras, esto era en cierto sentido un concepto ajeno—podías verlo, pero luego descendiste a esta oscuridad y quebranto, y lo hiciste por nosotros. Por eso puedes compadecerte de nosotros, y aun así permaneciste fiel. Porque permaneciste fiel, y porque diste tu cuerpo y tu sangre, puedes decir: "Acercaos confiadamente al trono de la gracia para alcanzar misericordia y gracia en el tiempo de necesidad".

Aquello que una vez estuvo detrás de un velo, aquello a lo que una vez solo una persona, un día al año, podía entrar para tratar con nuestro pecado—tú te encargaste de ello, para que podamos venir en cualquier momento que tengamos una necesidad. Cada uno de nosotros necesita tu gracia y misericordia hoy tanto como ayer, y la necesitaremos aún más mañana. Te damos gracias porque nunca agotaremos tanto tu gracia y misericordia que se acabe; es un recurso renovable y constante. Te damos gracias por tu sacrificio y porque eres nuestro sumo sacerdote para siempre, porque resucitaste de los muertos y vives para siempre. No necesitamos un sacerdote terrenal que vaya ante nuestro Padre en el cielo—tú vas e intercedes en nuestro nombre.

Quizás has estado tratando, con tu propio esfuerzo, de tratar con tu pecado, de mediar tu propio camino hacia Dios. Quiero animarte: Jesús hizo eso por ti. Tú nunca podrías hacerlo; yo nunca podría hacerlo. Es como pagar eternamente el mínimo de una deuda de mil millones de dólares—nunca la pagarías. Pero Jesús la pagó por completo y dijo: "Consumado es". Si quieres recibir su don de gracia y salvación, él dice que vengas ante el trono de la gracia para alcanzar misericordia en tu tiempo de necesidad.

Si quieres poner tu confianza en Jesús hoy y recibir su gracia perdonadora, ora esto conmigo: Querido Jesús, sé que te necesito. He estado tratando de lidiar con mi propio pecado y no puedo hacerlo. Te agradezco que moriste por mí en mi lugar. Te pido que entres en mi vida, que me perdones de mi pecado, y que me ayudes a seguirte por el resto de mi vida. En el nombre de Jesús, amén.